Эра подземелий 32

Глава 20 Наконец-то у цели

— Марк, остаточные колебания материи мироздания от пространственных аномалий воздействуют на защитный барьер артефакта полета. Если мы не уйдем от них, он вскоре будет разрушен! — Вернувшись на свое место, сообщила мне Миата.

Принцесса клана Бессмертных смогла очень быстро справиться с возложенной на нее задачей. Она использовала все переданные мною капли истока пустоты для дозарядки источника питания боевого корабля. Мы успешно вошли в зону между двумя мощными пространственными аномалиями, сумев сбежать от четвертой старейшины Ордена суккубов. Гнаться за кораблем дальше эта безумная демонесса не стала.

В принципе, для нее это было правильном решением. Несмотря на свой высокий уровень развития, наша совместная атака нанесла ей серьезные травмы. Особенно сильно Вирма пострадала от пространственной техники Ожерелья первопредка Миаты. Из-за погони у этой старейшины просто не было возможности восстановиться. В противном случае, я был уверен, что она бы ринулась за нами даже через эти страшные аномалии. Такой уж у нее был характер. Склочный и крайне мстительный.

К сожалению, избежав одной опасной ситуации, мы сразу же попали в другую. Все дело было в том, что я не мог использовать на полную мощность технику навигатора. Просчитывать с моим уровнем развития линии вероятности в открытом мире Границы пустоты оказалось очень сложно. Хоть я и заставлял свое духовное сознание работать на все сто двадцать процентов, этого по-прежнему было недостаточно.

Каждую секунду использования этой техники моя духовная сущность подвергалась сильнейшей нагрузке, а море сознания теряло большое количество ментальной энергии. Компенсировать эти потери не могло даже частое потребление вина из духовных фруктов, которое я забрал у сына старейшины Ордена алчности. Оно лишь оттягивало неизбежное опустошение моего моря сознания. Если это произойдет, то моя духовная сущность начнет разрушаться. Допускать этого было никак нельзя.

Использование техники навигатора напрямую зависело от уровня развития практика. Это умение предназначалось для мастеров самосовершенствования ранга Махаяны, путь ДАО которых был тесно связан с Законом пространства. Я пока не соответствовал требованиям данной техники. Мне удалось частично осознать ее лишь благодаря практике в святыне демонической расы. Хоть второстепенный Закон мироздания того обособленного мира и был чрезвычайно глубоким из-за поддержки природной формации Мириад камней, с Мирозданием открытого мира Границы пустоты он все равно сравниться не мог.

Как и в случае с активацией боевых умений за счет прикосновения к фундаментальным принципам, за использование техники навигатора в открытом мире границы мне приходилось платить определенную цену. Обычный практик пика ранга Слияния с пустотой сделать этого бы не смог. Но у меня было преимущество по сравнению с ними, ведь я сумел ассимилировать истоки ИньЯн-первоначал.

Они помогли максимизировать работу всех процессов моего организма. Это также касалось и духовного сознания, за которое отвечала Инь-первооснова. Благодаря ей мое сознание было значительно сильнее, чем у других мастеров совершенствования подобного уровня развития. Стиснув зубы и терпя нечеловеческую боль, я использовал технику навигатора, чтобы рассчитывать линии вероятности для прокладки маршрута своему артефакту полета.

Прогноз без использования техники на полную мощность получался неточным, из-за этого защитный барьер боевого корабля постоянно подвергался атакам остаточной силы пространства, исходящей от аномалий. Они воздействовали на материю мироздания вокруг себя, заставляя ее колебаться. От этого формировались турбулентные потоки.

Я старался избегать их, включив в свою теорию расчета, как еще одну переменную. Хоть это дополнительно нагружало мое духовное сознание, другого способа выжить в сложившейся ситуации у меня не было. В данный момент мы приближались к центрам аномалий. Формация, отвечающая за трансляцию происходящего за бортом артефакта полета, параллельно воспроизводила сразу несколько духовных образов.

За счет них я узнал, что источниками этих пространственных аномалий являлась какая-то неведомая мне сила. Она формировала в центре каждой из них настоящую сингулярность. Мощность этого изменения явления трудно было представить. Даже мастера самосовершенствования ранга Махаяны вряд ли смогли бы выжить, попав в центр подобной аномалии.

Сингулярность заставляла материю мироздания в радиусе миллионов километров постоянно разрушаться. Сопротивляющийся ей Закон Мироздания лишь ухудшал ситуацию. Эти бесконечные циклы разрушения и восстановления материи мироздания создавали турбулентные потоки. Они переносили в себе чрезвычайно огромные объемы изначальной энергии.

Мне также было видно, что эти две аномалии медленно приближались друг к другу. Страшно было даже представить, что произойдет, когда они столкнутся. Образуется ли от этого еще большая аномалия, или две силы просто погасят друг друга? А может быть их совокупного урона материи мироздания в одной и той же точке хватит, чтобы положить начало ее разрушению, как это было в случае с первым использованием Миатой Ожерелья первопредка. Смогут ли они пробить тоннель в основное пространство царства пустоты?

На мгновение задумавшись об этом, я едва не поддался желанию остаться поблизости от этих аномалий и посмотреть, что получится от их столкновения. Но техника навигатора помогла мне отказаться от этой идеи. Прогноз показал, что ждать столкновения аномалий придется ни одну сотню лет по моему личному восприятию времени. Да и Закон Мироздания царства пустоты все равно вряд ли бы позволил просуществовать проходу между царством и границей хоть сколь-нибудь долгий промежуток времени.

Когда мы пролетали мимо центров аномалий, боевой корабль был атакован особенно сильным турбулентным потоком. Защитный барьер зацепил только его край, но даже этого хватило, чтобы временно нарушить границы силовых полей. Благо корпус корабля выдержал атаку чистой изначальной энергией.

Ускорив артефакт полета, я постарался как можно быстрее выбраться из этой опасной зоны. Благодаря эффекту самовоспроизведения силовых полей, защитный барьер вскоре тоже восстановился до прежней мощности, так что больше чистая изначальная энергия не атаковала его корпус. Миата отчиталась, что нанесенные ему повреждения оказались минимальными.

Пролет между двумя пространственными аномалиями занял у меня всего лишь около десяти минут по личному восприятию времени. Но даже они показались мне целой вечностью. Мое духовное сознание испытало чрезмерную нагрузку, а его море было истощено более чем на три четверти.

Именно поэтому, когда мое духовное восприятие наконец-то обнаружило выход из опасной зоны, я очень сильно этому обрадовался. Мне оставалось лишь направить к нему артефакт полета, до предела увеличивая его скорость.

Едва это произошло, как напомнили о себе сканеры дальнего обнаружения. Они прислали духовный образ со слепком двух аур, принадлежащих мастерам самосовершенствования. Когда Миата передала мне их, я понял, что с одной из аур был уже знаком. Несомненно, она принадлежала первому наследнику Ордена глубинных ремесел — Арону.

Исходя из полученной от сканеров информации, он и еще один демон застряли на границе двух аномалий, попав в турбулентный поток. Второй демон пытался втянуть их артефакт полета внутрь аномалии, которая располагалась справа, относительно меня.

Сопровождающий Арона пытался за счет всплесков внутренней энергии бороться с этим потоком, но его сил явно для этого не хватало. Они даже были вынуждены оставить свой артефакт полета, чтобы полностью сконцентрироваться на противостоянии турбулентному потоку.

Как только это случилось, их корабль тут же затянуло в аномалию. Пребывающая в крайне возбужденном состоянии, материя мироздания стала влиять на него своими силами. В итоге, не прошло и нескольких секунд, как артефакт полета качества ДАО в буквальном смысле слова скрутило в бараний рог. Он был уничтожен аномалией.

Второй демон схватил за плечи Арона и использовал подряд два всплеска внутренней энергии. Ему почти удалось преодолеть сопротивление турбулентного потока, оказавшись на самом его краю. Еще бы чуть-чуть и эта парочка вылетела бы в относительно безопасную зону, но в итоге вырваться из ловушки им так и не удалось. Очень скоро поток стал затягивать их обратно к границе пространственной аномалии.

Решив им помочь, я немного изменил курс и снова снизил скорость полета своего боевого корабля. Заметив нас, борющийся с потоком демон снова использовал всплеск внутренней энергии, чтобы как можно ближе подобраться к границе этой пространственной ловушки.

Наши действия синхронизировались. Я активировал Мгновение вечности, на долю секунды замораживая материю мироздания вокруг этой пары демонов. Сразу после этого мною была активирована функция телепортации артефакта полета. Я переместил демонов в одну из кают своего корабля.

Мне пришлось заложить крутой вираж, чтобы тоже не попасть в турбулентный поток. Мой артефакт полета проскользил прямо по его границе, и устремился в безопасную зону, на которую не действовали силы пространственных аномалий. Только оказавшись вдали от аномалий, я, наконец, смог деактивировать технику навигатора. Это был мой первый опыт ее использования в открытом мире Границы пустоты. И он получился относительно удачным.

Совершенно опустошенный ментально, я откинулся на спинку кресла пилота, и закрыв глаза, несколько минут просто сидел неподвижно. Видя, в каком я состоянии, Миата тоже не решалась меня беспокоить. Лишь немного отдохнув, я с трудом смог открыть глаза и заняться восстановлением. Два духовных фрукта пикового качества ДАО были моментально поглощены мною. Я запил их духовным вином и быстро активировал технику восстановления.

Параллельно нить моего духовного восприятия наблюдала за тем, что делали спасенные мною демоны. Оказавшись в безопасности, они тоже решили начать восстановление. Демоны быстро разобрались с системами, установленными в каюте, и даже активировали вспомогательную формацию. Было видно, что оба они являются опытными ремесленниками.

Мне потребовалось чуть больше получаса времени, чтобы немного восстановиться. Я прервал этот процесс, когда заметил, что мои гости вышли из состояния медитации. От сопровождающего Арона демона, который относился к той же народности, исходила мощная аура мастера самосовершенствования ранга Махаяны. Я не хотел его злить, поэтому сразу же отправился их встречать.

— Марк, зачем ты их спас? Они ведь демоны! — Задала мне логичный вопрос по дороге к каюте гостей Миата.

— Один из них — мой знакомый. Он показался мне неплохим парнем. Я решил, что лучше иметь на одного друга больше, чем добавлять себе еще одного врага. Его сопровождающий просканировал наши ауры раньше, чем мы его заметили. Я уверен, что еще немного, и он бы сумел выбраться из той ловушки сам.

— Ранг Махаяны? Да что ж нам так не везет⁈ — Печально вздохнув, констатировала эта девушка. Она была сильно разочарованна нашей встречей с ремесленниками.

— Скорее всего, нападать на нас они не станут. Но если что, держи наготове свои атакующие и защитные артефакты качества ДАО-основы. Все же они демоны, а мы люди. Возможно всякое.

— Поняла тебя. Если что, без боя мы им не сдадимся! — Кивнув мне, уверенным голосом заявила принцесса клана Бессмертных.

Открыв дверь каюты, я вошел в нее первым. Миата последовала за мной.

— Марк, это действительно ты⁈ Надо же, не ожидал тебя здесь встретить!

Узнав своего знакомого, Арон тут же бросился пожимать мне руку. Его поведение было максимально дружелюбным и даже немного беспечным. Он не излучал никакого негативного намерения, а аура этого демона оставалось чистой.

— Арон, кто этот человек? Почему ты с ним знаком? — Нахмурившись, спросил продолжавший стоять на своем прежнем месте второй демон.

Он окинул нас с Миатой подозрительным взглядом, а после стал сканировать своим духовным восприятием. Лишь убедившись, что мы действительно являемся мастерами самосовершенствования пика ранга Слияния с пустотой, которые не представляют для него реальную угрозу, этот демон смог немного расслабиться.

Его внешность была похожа на внешность Арона, разве что выглядел он чуть постарше. Этот демон имел темно-красную кожу, небольшие, едва выделяющиеся рога, которые росли у него изо лба, желтые глаза с вертикальными зрачками и аккуратные черты лица. Их даже можно было назвать аристократическими. Выбивались из общего вида только его серебристые волосы до плеч. Они одновременно были и седыми, и неестественно блестели.

Этот демон носил экипировку, качество которой мне опознать не удалось. Скорее всего, оно было ДАО-основы. Излучаемая его физической оболочкой аура показалась мне чуть менее грозной, чем была у Галии. Из этого я сделал вывод, что он находился на Стадии пустоты ранга Махаяны и все еще не достиг ее пика.

— Ой, точно. Прошу прощения, дедушка. Познакомься, это мой новый друг — Марк. Мы с ним встретились на Звезде очарования. Он является ДАО-партнером третьей старейшины Ордена суккубов, госпожи Галии, а также приглашенным Старшим наставником ее ветви.

— Так ты тот человек, который увел у моего внука духовное растение с огненным корнем? — Снова нахмурившись, задал мне вопрос он.

— Это был аукцион. Галия тоже поставила передо мной задачу заполучить тот цветок. — Решил сыграть на авторитете третьей старейшины я.

— Хм, ладно, проехали. Арон говорил, что ты хороший ремесленник. Постройка этого корабля — твоих рук дело? Я вижу, в нем использовано множество технологий, которые не характерны для ремесленников нашей расы.

Моя уловка действительно сработала. Услышав о том, что цветок заполучила третья старейшина, дед Арона переключился на другую интересующую его тему.

— Все верно, данный артефакт полета был построен мною.

— Это очень хорошая работа! Мне нравится. Как-нибудь обязательно загляни к нам, в Орден глубинных ремесел. Я хотел бы обменяться с тобой опытом. Меня зовут Атлант, я бывший глава ордена и по совместительству дед этого сорванца. Ты не против, если я немного поизучаю структуру твоего артефакта полета? — Поглаживая свой подбородок, задумчивым голосом произнес этот демон.

— Пожалуйста. Мне нечего скрывать. — Кивнув, ответил я ему.

Дождавшись, когда его дед займется исследованиями, ко мне снова обратился Арон:

— Марк, так что ты здесь делаешь? Ты знаешь, это очень опасное место! Без сопровождающих мастеров самосовершенствования ранга Махаяны путешествовать в межзвездном пространстве — чистое самоубийство.

— Я прибыл сюда по заданию третьей старейшины. Извини, всех деталей рассказать не могу. Нам просто надо кое-что найти для нее. У меня есть карта с отмеченным маршрутом, который избегает самых опасных мест, поэтому я и решил путешествовать без сопровождения. К тому же мой партнер сейчас занят прорывом на Стадию прозрения ранга Махаяны. Ее нельзя отвлекать по пустякам.

— Ты действительно отважный человек, Марк. Даже с картой путешествовать в этой зоне очень опасно. Ведь условия здесь могут меняться очень часто. Из-за множества различных аномалий, даже такой сильный практик, как мой дедушка был пойман в ловушку. Тебе следует быть осторожным!

— Спасибо за беспокойство. Так и сделаю! — Улыбнувшись, поблагодарил я его.

Арон был хорошим парнем. Даже несмотря на свое демоническое происхождение, его характер нисколько не напоминал практиков этой расы. Скорее даже наоборот, он был больше похож на человеческий.

— Кстати, а кто эта девушка за тобой? — Указав взглядом на стоящую за моей спиной Миату Арон. Все это время она молча, ожидая моего сигнала, если вдруг между мной и демонами случился бы какой-то конфликт.

— А, ее зовут Миата. Она моя служанка, назначенная третьей старейшиной помогать мне в этом путешествии.

— Удобно. Суккубы довольно необычно проявляют заботу о своих партнерах ДАО. — Ухмыльнувшись, заговорщицким тоном произнес он.

Казалось, что Арон не так понял мои слова, решив, что Миата служанка во всех смыслах слова. Это касалось и естественных мужских потребностей. Я не стал его убеждать в обратном и постарался как можно быстрее переключить тему, потому что ответ демона заставил Миату нахмуриться. Она все-таки являлась принцессой клана Бессмертных, а я всего лишь безродным практиком. Скорее это мне следовало быть ее слугой.

— А ты по какому делу решил отправиться в межзвездную границу?

— Мы с дедушкой ищем сокровища, подходящие для прорыва в Престадию дхармы. Так как я уступил тот цветок с огненным элементом тебе, мне все еще требуется его замена. К тому же, возможно нам удастся найти подходящую аномалию, где я мог бы в будущем перейти на эту престадию.

— Разве в вашем Ордене глубоких ремесел нет духовных инженеров уровня Гуру, которые могут создавать вспомогательные формации подобного толка? — Удивился его словам я.

— Конечно же, у нас в ордене есть ремесленники подобного уровня. И даже не один. Дедушка просто не хочет, чтобы я прорывался в Престадию дхармы за счет искусственной формации. Перестройка физической оболочки и ее дальнейшая закалка осколками фундаментальных принципов аномалии природного толка — гораздо эффективнее. Если совершить прорыв в ней, то потенциал мастера самосовершенствования значительно повысится. Дедушка не желает, чтобы я повторял его ошибок, и прорывался за счет искусственной формации. Из-за этого у него так и не получилось достигнуть пика Стадии пустоты. Если мне удастся пройти закалку в природной аномалии, то мой талант значительно возрастет, и возможно, когда-нибудь в будущем мне удастся прорваться в Стадию прозрения ранга Махаяны.

— Вот как? Достойная цель, желаю тебе достигнуть успеха на пути к ней!

— Спасибо! Уверен, что ты тоже сможешь прорваться в Престадию дхармы!

Далее мы переключились на чисто ремесленные темы. Чтобы не скучала, я отправил Миату отдыхать, а сам еще долгое время отвечал на вопросы Арона. Потом к нам присоединился и его дед. Он сделал это когда закончил изучение моего артефакта полета.

Атлант даже хотел поменять мой корабль на один из тех, что были в его коллекции, но я, конечно же, не согласился, клятвенно заверив этого Гуру артефакторики, что обязательно прилечу с визитом в его Орден глубинных ремесел. Услышав мои слова, он наконец-то успокоился. Я дал им время полностью восстановиться, после чего они отправились своей дорогой, а мы с Миатой — своей.

Конечно же, вместе было бы путешествовать гораздо безопаснее. Все-таки дед Арона находился в ранге Махаяны, но я не мог взять их с собой из-за своего секрета. Чем меньше мастеров самосовершенствования границы пустоты знали о том, что я являюсь Навигатором, тем было безопаснее для меня.

Проводив демонов-ремесленников, я занялся построением нового маршрута к своей цели. Раз всех относительных опасностей мы избежали, следовало вернуться к первоначальному плану и направиться туда, где я мог попытаться совершить прорыв. Этим местом, конечно же, являлась аномалия огненного толка, карту маршрута к которой я заполучил в сокровищнице своей самопровозглашённой партнерши ДАО.

Относительно свободные участки мы с Миатой пересекали довольно быстро. Но когда дело доходило до тех, на которые воздействовала сила аномалий, мне снова приходилось активировать технику навигатора. Так как она сильно нагружала мое духовное сознание, долго использовать ее я не мог. Мы постоянно вынуждены были делать перерывы на отдых, прыгая от одного опасного участка маршрута до другого.

В основном на нашем пути встречались аномалии пространственного толка. Лишь единожды мы наткнулись на скопление фундаментальных принципов Закона воздуха. Этой аномалией оказался гигантский циклон, который странствовал по межзвездной границе. Внутри него формировались бесконечные изменения явления, связанные с ветром.

Когда череда Клинков ветра чуть не пробила защитный барьер моего артефакта полета, я решил отдалиться от него на как можно большее расстояние. Мы сделали крюк и снова вернулись на прежний курс.

Со временем мне открылось еще одно удивительное свойство техники навигатора. Просчитанные мною линии вероятности складывались в моей голове в общую картину мира. Я будто бы собирал их вместе, создавая нечто вроде звездной тропы. Каждая точка в ней являлась отдельной линией вероятности.

Когда мне нужно было сделать новый прогноз, я использовал эту звездную реку, чтобы он получился более точным. Чем шире и объемнее река становилась, тем проще мне было делать эти прогнозы. Используя технику навигатора и эту реку, я ощущал, словно мой артефакт полета плывет по ней в пустом, темном пространстве.

Все это помогло мне ускориться. В итоге, чтобы добраться до места назначения, у нас с Миатой ушло чуть больше года. Все это время принцесса клана Бессмертных четко возложенные мною на нее обязанности. Она следила за системами корабля и вовремя сообщала мне о любых поломках. Плюс, при необходимости, заряжала артефакт полета каплями истока пустоты.

Совершив последний прыжок за счет техники навигатора, я вывел свой артефакт полета к границам гигантской аномалии огненного толка. По своим свойствам она чем-то напомнила мне Колыбель огня. Я ни один раз уже посещал подобные места. Разве что в этой аномалии действовали гораздо более глубокие, фундаментальные принципы Закона огня.

— Какая красота! — Глядя на проекцию, восторженным голосом произнесла Миата.

— Именно это место я и искал! — Не отрывая своего взгляда от трансляции, отозвался на ее слова я.

Море пламени разных оттенков медленно вращалось вокруг своего центра. Из него, словно из новорожденной звезды, то и дело в окружающее пространство выстреливали протуберанцы. Их мощность выходила за рамки возможностей мастеров самосовершенствования, ранга Слияния с пустотой.

Оценив окружающую обстановку я понял, что соваться прямо внутрь аномалии было смерти подобно. Я мог относительно безопасно находиться лишь на ее границе. Но это никак не повлияло на мою решимость. Теперь, прибыв к цели своего путешествия, я был просто обязан попытаться совершить прорыв в Престадию дхармы. Иначе, все то время, которое я провел в Ордене суккубов, было бы потрачено зря!