Эра подземелий 32

Глава 19 Схватка с четвертой старейшиной

Вскоре следом за раздавшимися в пространстве словами появилась и их владелица. Четвертая старейшина Ордена суккубов была облачена в боевую экипировку. Скорее всего, она наблюдала за дворцовым комплексом Галии не просто так. Судя по всему, эта злобная демонесса искала возможность тайком сорвать процесс прорыва третьей старейшины на Стадию прозрения ранга Махаяны.

Галия и Вирма имели друг с другом давние счет, поэтому я не видел в поведении четвертой старейшины ничего странного. Она действительно всеми силами пыталась навредить моей самопровозглашенной партнерше ДАО. Вирма переманивала послушниц Галии. Старалась всячески замедлить развитие ветви ордена, которой она управляла. Я был уверен, что если бы четвертой старейшине подвернулся шанс сорвать прорыв Галии, то она, несомненно, им бы воспользовалась.

Эта суккуба имела очень мощное телосложение и выдающиеся женские формы, которые подчеркивала облегающая, кожаная экипировка с металлическими вставками. Она точно была качества ДАО-основы. Остановившись неподалеку от нас, Вирма материализовала из своего пространственного браслета боевую косу с кристаллической рабочей частью.

Четвертая старейшина высвободила свою демоническую ауру. Она излучала доминирующую силу подавления, а также явное убийственное намерение. Эта демонесса не собиралась шутить с нами. Она на самом деле планировала уничтожить меня и Миату.

Понимая, что мы с принцессой клана Бессмертных попали в очень опасную ситуацию, я начал спешно думать о том, как нам из нее выбраться. Вариант с вступлением в битву отпадал сразу. Сражаться в лоб с мастером самосовершенствования ранга Махаяны стало бы самой большой глупостью, которую я только совершал в своей жизни. Но и уйти без боя от четвертой старейшины нам точно не удастся.

Если мы действительно хотели сбежать от этой злобной демонессы, нам следовало действовать с хитростью. Вспомнив о странном поведении четвертой старейшины при нашей прошлой встрече, когда ей угрожал образ Галии, я решил в первую очередь попробовать сыграть на этом. Но сначала незаметно послал духовный образ со следующей информацией прямо в море сознания Миаты. Я сделал это через прикосновение, не давая возможности стоявшей напротив суккубе его перехватить.

«У нас нет возможности сбежать от мастера самосовершенствования ранга Махаяны, находящегося в своей лучшей форме, поэтому мы должны сами ее создать. Будь готова использовать тот артефакт качества ДАО-основы с пространственными свойствами, о котором ты упоминала раньше. Кажется, он называется Ожерельем первопредка. Действуй, как только подвернется удачный момент!»

Миата оказалась очень умной девушкой. Приняв мое сообщение, она осталась совершенно спокойной, не показывая врагу никаких эмоций. Вирма ничего не заметила. Она собиралась начать действовать. Кристаллический наконечник ее косы оказался направлен на нас. Демонесса готовилась активировать одно из своих боевых умений.

Подавшись вперед, я закрыл своим телом Миату, и напустив на себя максимально серьезный вид, произнес строгим голосом следующие слова:

— Госпожа четвертая старейшина, я нахожусь в процессе выполнения миссии, возложенной на меня главой нашей ветви Ордена суккубов — третьей старейшиной Галией. Она приказала мне доставить в Орден первородных эту человеческую девушку. Ее уже ожидает в своей резиденции старейшина этой организации. По какому праву вы пытается нас задержать? Хотите вступить в открытый конфликт с Орденом первородных?

Хоть четвертая старейшина и боялась мою самопровозглашенную партнершу ДАО, я был уверен, что так далеко от Звезды очарования эта угроза не сработает. Именно поэтому мне пришлось добавить немного фактов от себя. Все знали, что с Орденом первородных лучше было не связываться. Он являлся самой влиятельной организацией сектора Границы пустоты, принадлежащего демонической расе.

— О, так это были не слухи? Та шлюха действительно спелась с первородными! Сегодня всеобщий бог демонов явно на моей стороне! Я не только убью ее любовничка, но и сорву планы по обретению более высокого статуса в нашем ордене.

— Разве вы не боитесь, что первородные решат отомстить? Предупреждаю, во мне находится нить духовного восприятия третьей старейшины. Если со мной что-то случится, она будет возвращена к ней при помощи специального артефакта-передатчика. Перехватить ее не сможет даже мастер самосовершенствования ранга Махаяны! — Видя, что дела обретают все более скверный оборот, продолжил блефовать я.

Эти мои слова заставили четвертую старейшину ненадолго задуматься. Ссориться с Орденом первородных не хотел никто из членов других организаций. Если бы Галия действительно узнала о том, что здесь произошло, участь четвертой старейшины могла стать плачевной. Ее не смог бы защитить даже Матриарх ордена суккубов.

Окружающая суккубу демоническая аура начала колебаться. Убийственное намерение, которое она излучала — стало постепенно угасать. Было видно, что четвертая старейшина взвешивает все за и против, готовясь принять судьбоносное для себя решение.

В следующую секунду демоническая аура Вирмы снова стала наполняться ее внутренней энергией. Она материализовала из своего пространственного браслета артефакт в виде креста с закругленными краями. В центре пересечения двух поперечин на его поверхности был выгравирован демонический череп с рогами. Сам артефакт в длину достигал полутора метров. Его контуры покрывали цепочки изначальных символов.

Влив в крест большой объем изначальной энергии, она его активировала. Испустив серебристое сияние, артефакт создал изменение явления ментального толка. Пространство вокруг нас было заперто в кокон из ментальной энергии. Его радиус достигал нескольких сотен метров.

Это изменение явления умели создавать все мастера самосовершенствования, начиная с самого низкого уровня развития. Но артефакт четвертой старейшины, казалось, довел эту технику до максимального предела. Кокон мог блокировать любые умения на основе ментальной энергии, которые проходили через его границы.

— Ссора с Орденом первородных и правда, могла стать для меня фатальной ошибкой. Хоть мою ветвь и поддерживают некоторые его иерархи, среди них нет ни одного старейшины. Но это все равно не повод отказываться от своих планов. Если мне удастся нарушить планы той шлюхи — такой риск будет оправдан. Спасибо, что рассказал мне о нити духовного восприятия. В знак благодарности я сделаю твою смерть быстрой, разом уничтожив, и физическую оболочку, и духовную сущность! — Изобразив на своем лице кровожадную улыбку, Вирма снова приготовилась атаковать.

Вытянув руки вперед, ладонями наружу, я попытался остановить ее, переключившись на другую переговорную стратегию:

— Это не самая лучшая идея. Вы ведь упускаете явную выгоду для себя и своей ветви Ордена суккубов. Госпожа четвертая старейшина, разве вы не слышали, что дела у третьей старейшины и ее ветви недавно пошли в гору. Послушницы сумели поднять свои уровни развития и получили много опыта в реальных сражениях. Как Старший наставник, я отлично их натренировал. Также благодаря мне выросла экономика ветви, и мы обзавелись множеством новых связей с другими организациями на Звезде очарования, а еще за ее пределами. Все это тоже моя заслуга. Если вы дадите мне шанс, я готов служить вам не менее эффективно, чем Галии.

Мое предложение сильно удивило четвертую старейшину. Она снова остановилась, так и не начав активацию своего боевого умения.

— Хм, от некоторых шпионов, посланных в город той шлюхи, я действительно слышала, что все текущие успехи этой ветви связаны с внезапно появившимся у нее новым партнером ДАО. Но я прекрасно знаю, как именно Галия добивается расположения своих мужчин. Она уже внедрила в твое море сознание психическое намерение, которое заставило тебя влюбиться в нее по-настоящему. Освободиться от него невозможно, так почему ты еще способен произносить подобные слова?

— Потому что Галия никогда не накладывала на меня никаких суккубских чар. Наши отношения строятся на ее настоящей любви ко мне. Я же не испытываю к третьей старейшине подобных чувств. Она приятна мне, как женщина, но на этом все. Если госпожа четвертая старейшина готова обеспечить мне защиту и предоставить такие же условия, что и Галия, я готов буду служить вам.

— Ха-ха-ха, эта шлюха на самом деле могла влюбиться⁈ Да еще и слабака ранга Слияния с пустотой! Вот же умора! Просто не могу! — Подняв свою косу с кристаллической рабочей частью, Вирма начала громко смеяться.

Ей понадобилось целых полминуты, чтобы успокоиться. Тогда она окинула меня заинтересованным взглядом, изобразив на своем лице лукавую улыбку.

— Увести любимого человека у той шлюхи — действительно заманчивое предложение. Вот только, где гарантия, что ты в будущем не предашь меня точно так же, как и ее? Я не могу себе позволить попасться на тот же крючок! Раз она не стала использовать на тебе нашу родовую технику, это сделаю я! Мне уже не терпится посмотреть на взбешенную рожу той шлюхи, когда я прикажу тебе в ее присутствии встать на колени и начать вылизывать мне пальцы на ногах! Да и в постели мы с тобой обязательно хорошо позабавимся. Не зря же скорость совершенствования Галии, после того как она обрела партнера ДАО, так резко возросла. Предполагаю, что это тоже как-то связано с тобой. С этого дня ты официально войдешь в мой гарем, а также я дам тебе официальную должность Младшего наставника своей ветви.

Договорив, четвертая старейшина посмотрела прямо на меня. Она сковала нас с Миатой силой подавления своей ауры практика ранга Махаяны, не оставляя возможности пошевелить даже пальцем. Из ее глаз в мою сторону выстрелил поток ментальной энергии. В него было заключено психическое намерение с определенной волей. Это была та самая техника подчинения суккубов, которую на мне пыталась использовать третья старейшина в нашу первую ночь встречи.

Эта ментальная атака была мощнее, чем та, которой пользовалась Галия. Третья старейшина пыталась очень мягко воздействовать на сознания выбранных ею мужчин. Вирма же, как и подобает воину, атаковала наверняка. Она не желала допускать никаких промашек в процессе подчинения.

Прошлый я точно не смог бы выдержать ментальной атаки подобной мощности. Теперь же все было совершенно по-другому. Защищающая мой Внутренний мир духовная формация прошла уже две модификации за счет ментальной энергии мастеров самосовершенствования, ранга Махаяны. Особенно сильно в этом мне помогла остаточная духовная сила, поддерживавшая осколок сущности древнего Архата.

Получив за счет нее озарение, я сумел прикоснуться к фундаментальным принципам духовности, которую использовали практики Махаяны. На них же и основывалась техника подчинения старейшин Ордена суккубов. Я уже знал, как с ней бороться посредством модифицированной духовной формации! Она активировалась ровно в тот момент, когда ментальная атака четвертой старейшины достигла Врат моего Дяньтяня.

Я готовился к этому все время нашего с Вирмой разговора. К моменту его окончания духовная формация уже работала на полную мощность. Хоть она и потребляла очень много ментальной энергии из моря моего сознания, но это того стоило! Благодаря этой подготовке функция отражения атак моей духовной формации сработала идеально.

Использовав пространственный разворот и дополнительно усилив поток ментальной энергии с психическим намерением, духовная формация отправила его прямиком в море сознания создательницы. Четвертая старейшина явно не ожидала такого поворота событий. Когда ментальная атака вошла в ее Дяньтянь, тело женщины содрогнулось. Она скривила лицо от боли и схватилась свободной рукой за голову.

Так как в отраженной атаке находилась нить моего восприятия, я сумел проследить за ее обратным путем. К сожалению, даже в такой ситуации Вирма оказалась готова к последствиям провала ее техники подчинения. Дяньтянь старейшины защищал духовный артефакт качества ДАО-основы. У отраженной атаки не было ни единого шанса пробиться через создаваемый им барьер.

Но я предполагал, что так будет. Все же, в прошлый раз мы с Галией находились в ее личных покоях. Та обстановка совершенно не располагала к открытому противостоянию, именно поэтому третья старейшина стала жертвой своей техники. Сейчас дела обстояли иначе. Мы фактически находились на поле боя. Четвертая старейшина являлась лидером боевой ветви ордена. Она просто не могла не позаботиться о защите своего Дяньтяня.

Но даже так, некоторый урон духовному сознанию Вирмы, из-за эффекта неожиданности, мои действия все же нанесли. Это дало нам с Миатой маленькое окно, пока разум четвертой старейшины находился в состоянии ошеломления. В ту же секунду, как сработала функция отражения моей духовной формации, я материализовал из пространственного браслета артефакт атаки качества ДАО-основы. Я забрал его когда-то из сокровищницы Галии.

Влив в него внутреннюю энергию, я активировал это устройство. Оно создало мощное изменение явления на основе фундаментальных принципов, сильно нагрузив при этом мою физическую оболочку. Вырвавшийся из артефакта поток пламени чем-то напоминал Дыхание дракона. Структура этого боевого умения была похожа на работу артефакта.

Четвертая старейшина не зря ела свой хлеб на посту руководителя боевой ветви Ордена суккубов. Этой женщине следовало отдать должное. Даже находясь не в самом лучшем своем состоянии, она каким-то чудом умудрилась преобразовать окружающую ее демоническую ауру в Домен.

На его границах вспыхнули десятки великих изначальных символов. Так как это изменение явления, как и моя атака, основывалось на фундаментальных принципах, поток первородного пламени из артефакта не сумел пробить его барьер. Он лишь откинул четвертую старейшину более чем на полкилометра назад.

Не успела она остановиться, как я снова коснулся фундаментальных принципов и активировал новое боевое умение. На этот раз сработал Закон пространства. Я воспользовался Мгновением вечности, чтобы запечатать противника в определенной точке материи мироздания.

— Миата, сейчас! Активируй свое ожерелье! — Уйдя в сторону, крикнул я все еще находящейся за моей спиной девушке.

Воспользовавшись ментальным коконом, наследница клана Бессмертных материализовала из своего Дяньтяня Ожерелье первопредка. Как и я, самую ценную свою вещь она хранила именно там, используя для этого похожую технику запечатывания.

Это ожерелье состояло из двадцати шести оправ с магическими камнями насыщенного, синего цвета. Каждый из них был покрыт вязью символьных цепочек. Каркас ожерелья был сделан из какого-то неизвестного мне сплава металлических эссенций, серебристого цвета. Его структуру также пронизывали символьные цепочки. Каждую из них связывал один великий изначальный символ, относящийся к Закону пространства.

Магические камни ожерелья таили в себе большое количество изначальной энергии. Но, мое восприятие подсказало, что их объем заполнен лишь наполовину. Так получилось из-за того, что у Миаты не было возможности восполнить запасы энергии ожерелья после предыдущего использования хранящейся в нем пространственной техники. Сначала она убегала от раненного демона ранга Махаяны, а после Врата ее Дяньтяня были запечатаны третьей старейшиной Ордена суккубов.

Этот артефакт активировался сразу после появления. Изначальная энергия разом высвободилась из всех магических камней Ожерелья первопредка. Она ударила в точку материи мироздания, где была запечатана Мгновением вечности четвертая старейшина.

— Да как вы смеете, жалкие муравьи! — Почувствовав неладное, вскричала четвертая старейшина Ордена суккубов.

Ее Домен по-прежнему работал. Она влила в него большое количество своей внутренней энергии. Это позволило демонессе еще больше укрепить данное изменение явления. В моменте сила его вмешательства превысила возможности моей пространственной техники. Ее структура начала разрушаться.

Но защищаться уже было поздно. Активация Ожерелья первопредка нарушила целостность материи мироздания вокруг четвертой старейшины. Оно создало настоящую пространственную аномалию. Материя мироздания стала скручиваться, образовывая турбулентную среду. Пространственная турбулентность атаковала демонический Домен Вирмы. Его границы начали трещать по швам.

Лишь продолжая вливать в свое изменение явления большое количество внутренней энергии, четвертой старейшине удавалось противостоять яростному напору пространственной аномалии. Но долго ее Домен все равно не продержался.

Когда он разрушился, силы турбулентности атаковали физическую оболочку Вирмы. Ее экипировка выдержала первый удар. Она была практически полностью разрушена, оставляя старейшину голой. Нагое, окровавленное тело демонессы даже в таких условиях продолжало бороться с силами аномалии. В итоге ей удалось дополнительно активировать индивидуальный артефакт защиты качества ДАО.

Защитившись его силовым полем, демонесса стала медленно выбираться из аномалии. Она использовала все свои силы, чтобы как можно быстрее покинуть зону пространственной турбулентности.

Понимая, что даже столь мощная атака не сумеет уничтожить четвертую старейшину, я решил прибегнуть к запасному плану. Демонический клинок в моих руках вспыхнул, и я активировал Очищение Нирваны. В сражающуюся с пространственной турбулентностью суккубу полетели несколько разрезов черно-белого пламени. Они атаковали защищающее ее силовое поле, немного затормозив продвижение владелицы данного артефакта.

Далее я материализовал со складов картины Тысячи гор и рек свой улучшенный боевой корабль. Теперь его характеристики ничем не уступали лучшим артефактам полета Ордена суккубов, которые находились на пике качества ДАО.

Взяв Миату за руку, я телепортировал нас с ней на капитанский мостик корабля. Мною тут же был активирован его функционал передвижения. Разместившись в кресле пилота, я стал разгонять артефакт полета до максимальной скорости.

Мы очень быстро отлетели от места сражения с четвертой старейшиной на десятки тысяч километров. Когда пространственные колебания от аномалии перестали ощущаться моим духовным восприятием, я снизил скорость и активировал функцию маскировки корабля.

— Кажется, выбрались. Мы по-настоящему везучие люди! — С нескрываемым облегчением в голосе произнесла опустившаяся в соседнее кресло Миата.

Первым делом она вернула Ожерелье первопредка в свой Дяньтянь. Я передал ей несколько восстанавливающих пилюль, и еще одну горсть принял сам. Мне удалось переместить информацию о месте назначения с кристаллического носителя в систему автопилотирования артефакта полета и построить туда кратчайший маршрут. Конечно же, тем местом назначения являлась аномалия огненного толка, действующая в межзвездном пространстве, за пределами сектора, принадлежащего демонической расе.

Когда я уже переключился на автопилот, чтобы начать процесс восстановления, мое духовное сознание заметило мощную волну ментальной энергии, пробежавшуюся по корпусу артефакта полета. За ней прилетел и духовный образ с содержащейся в нем звуковой волной.

— Нашла! Думали, что сможете уйти от меня, паршивцы⁈ Теперь быстрой смертью вы точно не умрете, клянусь честью старейшины Ордена суккубов!

— Черт, как она нас нашла⁈ — Выругался вслух я, снова переключая управление артефактом полета на себя.

Раз смысла поддерживать маскировку больше не было, я отключил ее и повторно стал разгоняться до максимальной скорости. Сканеры дальнего действия показали, что нас действительно преследовал мастер самосовершенствования. Четвертая старейшина вообще никак не пыталась скрыть свою ауру. В итоге, за счет ускорения корабля, наша с ней скорость выровнялась.

Желая найти ответ на заданный выше вопрос, я начал проверять свою физическую оболочку на предмет маяка в виде нити чужеродного духовного восприятия. Мне не удалось ее найти. Тогда я переключился на свой артефакт полета, но и его сканирование не принесло никаких положительных результатов.

Продолжая думать, как выбраться из этой смертельно опасной ситуации, мой взгляд невольно упал на сидевшую в своем кресле Миату. Когда я направил к ней духовное восприятие, то тут же ощутил оставленную духовную нить четвертой старейшины.

Чтобы стереть ее мне пришлось активировать собственную технику. Я высвободил волну ментальной энергии и уничтожил этот духовный маячок Вирмы. Почувствовав мою атаку, Миата неожиданно открыла глаза и с удивлением посмотрела на меня.

— Что ты только что сделал? — С некоторыми нотками страха в своем голосе спросила у меня наследница клана Бессмертных.

— Четвертая старейшина оставила на тебе нить своего духовного восприятия. Именно так она нас и нашла. — Спокойным тоном ответил я этой девушке.

— Вот как? Надо же, я ведь даже ничего не заметила…

— Не ты одна. Когда дело доходит до ментальных атак, мало кто может сравниться в этом искусстве с суккубами. Надо менять курс, иначе она все равно нас догонит!

Видя, что за счет всплесков от высвобождения своей внутренней энергии четвертая старейшина рывками стала сокращать разделяющее нас расстояние, мне пришлось отказаться от первоначальной цели.

— И куда мы теперь полетим?

— Прямо к ближайшей границе сектора демонической расы.

— Но, без подробной карты нам там делать нечего. Да и с ней, без сопровождения мастера самосовершенствования ранга Махаяны мы все равно погибнем в одной из аномалий!

— Не волнуйся, прокладку маршрута я возьму на себя. Тебе же нужно будет только следить за работой остальных систем артефакта полета. Скрыться в межзвездном пространстве — единственный шанс сбежать от преследующей нас полоумной демонессы.

— Тогда мне остается только довериться тебе. — Улыбнувшись, сказала Миата.

Кивнув ей, я заложил крутой вираж и направил артефакт полета к ближайшей границе демонического сектора. Благо располагалась она не так далеко, всего-то в нескольких десятках миллионов километров. В масштабах Границы пустоты такое расстояние было совсем небольшим.

Изменение маршрута позволило преследующей нас четвертой старейшине еще больше сократить дистанцию. Еще несколько подобных рывков и она сумеет атаковать мой боевой корабль своими умениями напрямую. Чтобы защититься от этих атак заранее, я активировал на максимальную мощность систему защиты. Артефакт полета тут же окружил многослойный защитный барьер. Его границы дополнительно были укреплены множеством всевозможных Великих изначальных символов.

Спустя еще некоторое количество времени, боевой корабль сильно тряхнуло. Защитный барьер оказался пробит умением Вирмы. Времени у нее было немного, поэтому она просто высвободила поток своей демонической энергии. Суккуба все-таки сумела сократить дистанцию достаточно, чтобы провести первую атаку.

— Система жизнеобеспечения нижней палубы вышла из строя. Произошла также разгерметизация двух отсеков ангара. — Передала мне информацию, следившая за состоянием систем корабля Миата. Она делала это через связывающую их все формацию.

— Понял тебя. Не волнуйся, осталось недолго. Этот малыш должен выдержать!

Спустя несколько секунд показалась и сама граница. Ее периметр охраняла сигнальная формация. Стоило только кому-то нарушить его и об этом узнавали все патрули, которые отвечали за этот сектор границы. Мне некогда было взламывать сигнальную формацию. Я зарядил главное орудие корабля и произвел залп.

Поток энергии устремился к формации и пробил в ней брешь. Спустя секунду мой артефакт полета на полной скорости влетел в нее. Я быстро подключился к сканерам дальнего действия и наметил новую цель. Ей стало пространство между двумя мощными аномалиями. Теперь настала пора задействовать Технику навигатора.

Едва я только ее активировал, как по боевому кораблю ударил новый поток демонической энергии. Четвертая старейшина решила преследовать нас даже за границами сектора, принадлежащего демонической расе.

— Марк, энергия защитного барьера практически исчерпана. Следующей атаки он точно не выдержит. — Снова доложила о состоянии корабля Миата.

— Вот, перезаряди ядро артефакта полета! Мы почти у цели! — Ответил я ей, материализовав пятьсот капель истока пустоты.

Девушка тут же подхватила их потоком своей внутренней энергией и направилась выполнять мой приказ. Я же, задействовав на максимум свое духовное сознание, начал расчет вероятностей, дабы проложить безопасный маршрут между двумя гигантскими пространственными аномалиями. Чтобы войти на эту тропу, мне пришлось активировать Мгновение вечности с фундаментальными принципами.

Одновременно с этим, за счет всплеска внутренней энергии, прямо рядом с кораблем появилась четвертая старейшина. Я уже мог видеть ее через трансляцию происходящего за бортом.

— Теперь точно не уйдете! — Усилив голос изначальной энергией, прокричала она.

Коса с хрустальной рабочей частью в ее руках ярко засияла. Она направила ее на корабль и сформировала одухотворенный образ в форме головы демона. Открыв свою клыкастую пасть, он на высокой скорости отправился нам наперерез. Еще раз использовав Мгновение вечности, я заморозил материю мироздания у него на пути. Это позволило нам выиграть лишь пару секунд, но даже их хватило, чтобы артефакт полета сумел вовремя войти в пространство между двумя гигантскими аномалиями.

— Самоубийцы! Оттуда нет возврата! — Донесся до моего слуха разочарованный голос четвертой старейшины.

Последовать за нами в своем состоянии она не решилась.