Эра подземелий 32

Глава 10 Задание Галии

— Вот так! Сейчас и узнаем, кто же приказал вам ребята совершить теракт в моем заведении! — Грозным голосом произнес появившийся на банкете защитник Аукционного дома сотни сокровищ.

Он высвободил волну внутренней энергии и за счет нее поднял сбитого на пол предводителя террористов. Когда тот медленно подлетел к Торму, демон материализовал из своего пространственного браслета артефакт в виде трубки с расширяющимися концами. На одном из них выдвинулась острая игла.

Размахнувшись, Торм всадил её прямо в макушку головы официанта, закрепив на ней этот артефакт. Символьные цепочки артефакта тут же активировались. Едва это произошло, пытавшийся бороться с защитником аукционного дома официант сразу же притих.

Я понял, что этот артефакт заблокировал Врата его Дяньтяня. Также он каким-то образом влиял на духовное сознание практика. Я понял это после краткого исследования артефакта своим духовным восприятием. Данное устройство оказалось очень необычным, а его качество достигало ДАО-основы.

— Когда эта вещица активирована, даже у мастера самосовершенствования Стадии прозрения возникнут трудности. Противостоять ее действию очень непросто. А теперь давайте посмотрим, что же хранится у этого террориста в памяти.

Положив руку на верхнюю часть артефакт, защитник аукционного дома начал активировать его полный функционал. В этот момент произошло нечто совершенно неожиданное. Краснокожий гигант открыл глаза и издал громкий, душераздирающий вопль, после чего его физическая оболочка затряслась и испустила мощный ментальный импульс. Взгляд демона тут же опустел, и он перестал подавать признаки жизни, а его тело стало очень быстро раздуваться.

В следующее мгновение то же самое случилось со всей остальной группой официантов. Громко выругавшись, защитник аукционного дома использовал изначальную энергию, чтобы закрыть все тела демонов в коконы. После он отправил их в небо через дыру в потолке. Спустя несколько секунд, на большой высоте произошел ряд мощнейших взрывов. Ударные волны от них даже сумели разогнать сгустившиеся над городом облака.

Все это время, начиная с появления в банкетном зале Торма, я внимательно следил за действиями Новака, опасаясь, что он может выкинуть что-то еще. И действительно, мне удалось заметить, как этот ублюдок высвобождает едва заметный импульс ментальной энергии. Отследить его дальнейший путь мне не удалось, потому что он распался на группу еще более мелких нитей, но я подозревал, что это была активационная команда.

Она предназначалась духовным артефактам, которые были помещены в Дяньтяни террористов. Скорее всего, последние даже не знали об их истинном предназначении. Террористы использовали эти устройства для защиты своего Внутреннего мира во время запуска Ментального шторма.

Именно эти артефакты активировали процесс самоуничтожения духовных сущностей нападавших. Сами они из-за подавления Торма этого сделать не могли. Теперь я был уверен, что за террористическим актом стояла непосредственно четвертая старейшина Ордена суккубов. Вот только, доказать этого не мог. Слишком уж косвенными были улики. Вряд ли из-за них защитник аукционного домапойдет на конфликт с Новаком.

— Какой умный заказчик у этого теракта! Он позаботился даже о том, чтобы подчистить за собой следы. — Вернув артефакт в свой пространственный браслет, констатировал Торм.

После этих слов защитник аукционного дома удалился, оставив расхлебывать последствия главу этого филиала. Она вышла вперед и с извиняющимся видом произнесла:

— Прошу простить нас за это происшествие. Аукционный дом компенсирует вам моральный ущерб. Каждому гостю будет предоставлена бессрочная скидочная карта, а также другие подарки. Я лично удостоверюсь, что они будут разосланы адресатам в течение нескольких следующих дней. Заверяю вас, что наша организация вплотную займется расследование этого теракта. Все причастные к нему получат по заслугам!

«Ага, как же, получат. Вряд ли Аукционный дом сотни сокровищ станет что-то предпринимать против старейшины Ордена суккубов, даже если им и удастся доказать ее причастность к этому происшествию…» — мысленно усмехнулся я.

После выступления Медеи гости мероприятия начали расходиться. Ко мне же перед уходом решил еще раз подойти Арон. Пожав мне руку, этот демон произнес восхищенным голосом:

— Марк, твои боевые навыки просто невероятны. Тебе даже удалось выстоять против мастера самосовершенствования Престадии дхармы, владевшего артефактом качества ДАО-основы! Далеко не все демоны из молодой элиты Ордена первородных способны на это!

— Просто повезло. К тому же, меня защитил такой же по качеству артефакт, выданный госпожой третьей старейшиной. — Улыбнувшись, покачал головой в ответ ему я.

— Арон, нам нужно идти. — Вдруг раздался позади нас голос сопровождающего наследника Ордена глубокого ремесла Новака.

Старший наставник ветви четвертой старейшины вел себя, словно бы ничего и не случилось. На меня он даже не взглянул. Если мои действия против террористов и разозлили демона, то внешне он этого никак не демонстрировал.

— Хорошо дядя. Марк, до следующей встречи! Когда она произойдет, мне нужно будет обязательно взять у тебя парочку уроков по боевому мастерству!

— Я не против. Удачного пути!

До выхода из пагоды нас снова сопровождала Мириам. Казалось, что остальные гости этого аукционного дома совершенно ничего не заметили. Их даже не смутили мощные взрывы, случившиеся в небе над городом. Они по-прежнему общались с работниками организации, продавая или покупая какие-либо товары.

В особняк Галии мы с Ранкой вернулись на скоростном шаттле. Как я и думал, моя служанка сразу же отправилась с докладом к третьей старейшине. Я же вошел в свои личные покои и занялся медитацией. После сражения с демонами-террористами мне требовалось восстановление.

Спустя примерно полдня со мной через оставленную нить духовного восприятия связалась Галия. демонесса попросила меня прийти к дому у озера, для очередного сеанса парного совершенствования. Как обычно, мы провели его в купели третьей старейшины.

После сеанса Галия не стала сразу же уединяться в своем доме. Она пригласила меня в него на чашку чая. Это было мое первое посещение этого дома. Так как он был защищен мощными формациями, отражающими любые ментальные техники, просканировать его раньше мне не удавалось.

Внутри дома находилась всего лишь одна комната. Ее убранство имело довольно аскетический вид. В комнате отсутствовали так любимые третьей старейшиной произведения искусства и дорогие предметы интерьера.

В пол деревянный комнаты была встроена вспомогательная формаций. Прямо в центре формации располагалась нефритовая подушка для медитации. У единственного окна стояли стол и пара стульев. Как и пол со стенами этой комнаты, они были сделаны из духовной древесины качества ДАО. Кроме этого, другой мебели в помещении не наблюдалось.

Пригласив меня за стол, Галия заварила чай из духовных трав и налила его в специальные, нефритовые чашки. Одну из них демонесса отдала мне, а из второй пригубила напиток сама. После женщина внимательно посмотрела на меня, и по-доброму улыбнувшись, произнесла:

— Ты ведь уже догадываешься о том, кто мог устроить теракт в Аукционном доме сотни сокровищ?

— На банкете присутствовал приглашенный Старший наставник ветви ордена, которой руководит четвертая старейшина. Он вел себя довольно подозрительно. За мгновение до того, как террористы активировали самоуничтожение, он высвободил духовную силу с психическим намерением. Скорее всего, именно от него пришел приказ на самоуничтожение. В самом начале нападения террористы создали Ментальный шторм. Я думаю, что их Дяньтяни защищали духовные артефакты. Именно их и активировал своим приказом Новак. — Уверенным голосом начал рассуждать я.

— Это не вполне в ее стиле. Вирма привыкла действовать более прямолинейно. Скорее всего, план разработал тот самый Новак. Нападавшие изначально целились именно в тебя. Да и артефакт качества ДАО им явно дали не просто так. Одного лишь не могу понять, каким образом Новаку удалось подрядить на это дело группу во главе с первородным? Они ведь не могли не знать, что наш филиал Аукционного дома сотни сокровищ охраняется мастером самосовершенствования Стадии пустоты ранга Махаяны. Неужели это изначально была самоубийственная миссия?

— Для остальных нападавших, судя по всему, именно так и было. А вот их лидер после провала покушения пытался сбежать. У него имелся еще один артефакт качества ДАО-основы. Вероятнее всего именно за счет него первородный должен был уйти от погони.

— Час от часу нелегче. Почему эта карга такая злопамятная⁈ — Покачав головой, усталым голосом произнесла Галия.

— Кстати, я слышал от других участников мероприятия, что этот самый лидер группы террористов, первородный демон, имел незнакомый мне уровень развития. Кажется, он называется Престадия дхармы? Можешь объяснить мне подробнее, что это такое? — Решил сменить тему на более полезную для себя я.

— Престадия дхармы — это главный рубеж на пути к рангу Махаяны. Перед тем, как начать осознание фундаментальных принципов, мастеру самосовершенствования требуется найти основу своего пути ДАО. Понять, на чем он строится. Дхарма — это универсальный Закон. Она пронизывает все сущее, поддерживая его. После того, как ты пересоздашь свою физическую оболочку, тебе нужно будет найти собственную основу. Поиски этой основы и называются Престадией дхармы. Только достигнув просветления на этом пути, можно начинать проходить испытания для прорыва в ранг Махаяны.

— Понял. Спасибо, что объяснила. Эта информация для меня очень важна!

— Еще бы, ведь скоро тебе предстоит перестройка физической оболочки. Я лично буду руководить процессом, когда мы отправимся на границу сектора демонов, после своего прорыва в Стадию прозрения. — Кивнула мне с улыбкой Галия.

Увидев, что эта демонесса о чем-то задумалась, я одним глотком осушил чашку с духовным чаем, и уже хотел было покинуть общество третьей старейшины, но она взглядом показала мне оставаться на месте. Галия налила мне еще духовного чая, после чего снова впала в состояние задумчивости. Снова заговорила со мной третья старейшина лишь спустя пару минут:

— Ты очень сильный боец, рас способен противостоять на равных даже практику Престадии дхармы, вооруженному артефактом качества ДАО-основы. Это может сыграть нам на руку. После провала покушения, Вирма на некоторое время поутихнет. Мы должны воспользоваться этой возможностью!

Демонесса произнесла эти слова с хитрой улыбкой на лице. Казалось, что она снова хотела как-то использовать меня в своих интересах.

— Что ты имеешь в виду? — Нахмурившись, задал вопрос демонессе я.

Такая улыбка Галии обычно не сулила для меня ничего хорошего.

— В нашем секторе есть одна звезда, которая не принадлежит ни одной из демонических организаций. Она считается святыней, на которую те отправляют свои молодые таланты в паломничество. На этой звезде есть священное место. Когда-то там сразились насмерть два Архата. Используемые ими силы породили ограничение, в которое заключена природная формация Мириад камней. Наш Орден суккубов по договору с остальными отправляет туда своих молодых практиков каждые несколько циклов. Участвовать в паломничестве можно много раз. Они могут прилетать на Звезду отрешения до тех пор, пока не прорвутся в ранг Махаяны. По общему договору, практики такой силы ступать на Звезду отрешения права не имеют.

— И ты хочешь, чтобы в этот раз с группой вашей молодежи отправился я?

— Верно! Этот рейд станет для тебя хорошей тренировкой. Ты сможешь еще раз соприкоснуться с изменениями явления, которые работают на фундаментальных принципах. То место действительно опасно. Каждый раз в ограничении гибнет множество талантливых демонов, но те, которые возвращаются, значительно улучшают свое понимание Дхармы. Я уверена, что с твоими познаниями в области Закона пространства и ремесленными навыками, ты сумеешь выжить в природной формации Мириад камней. Мне очень важно, чтобы ты для меня кое-что оттуда принес.

— И что же это? Какое-то сокровище или могущественный артефакт? — Продолжая хмуриться, задал я очередной вопрос третьей старейшине.

— Можно сказать и так. В молодости, будучи еще Младшей наставницей, я тоже несколько раз отправлялась в паломничество на Звезду отрешения. Увы, но мне так и не удалось его получить. Хоть я и сумела выжить, но удача в этом плане от меня отвернулась.

Галия произнесла эти слова грустным голосом. Она снова замолчала примерно на полминуты, сделав вид, что наслаждается чаем из духовных трав. В глубине ее больших желтых глаз проскакивали огоньки ностальгии. Демонесса явно вспоминала о прошлых временах, когда сама являлась лишь молодым дарованием ордена.

— На самом деле, два сражавшихся на Звезде отрешения Архата вступили в конфликт не просто так. Они бились за ценнейшее сокровище всей Границы пустоты. Оно называется — Нефрит спокойствия. Этот камень вобрал в себя мощь целой межзвездной аномалии вместе с плотной духовной силой. Данная сила способна помочь практику в концентрации и познании своего пути ДАО. Вероятнее всего, достигнув пика пирамиды ДАО, эти два Архата хотели получить его, чтобы попробовать понять, куда им двигаться дальше. Так как их силы были равны, они уничтожили друг друга. Последняя атака Архатов расколола Нефрит спокойствия на тысячи осколков. Если демону, который отправился в паломничество к могиле древних великих практиков — повезет, то он сможет заполучить один такой осколок. Большее их количество из ограничения вынести невозможно. Ему не даст этого сделать специальная формация, которая охраняет периметр Звезды отрешения.

— Так ты хочешь поручить мне добычу этого осколка, я прав?

— Все верно. Он может помочь мне повысить шансы на прорыв в Стадию прозрения. Да и тебе в будущем он тоже пригодится. С осколком нефрита спокойствия пройти через Престадию дхармы будет намного проще. — Кивнув на мои слова, подтвердила эту догадку третья старейшина.

— Что ж, я сделаю все возможное, чтобы достать этот осколок. Когда отправляемся? — С энтузиазмом отозвался на ее просьбу я.

Раз осколок нефрита спокойствия мог помочь с прорывом в ранг Махаяны, его обязательно надо было получить. Такое сокровище могло предоставить мне очередную великую возможность. Упускать ее было бы глупо.

— Кстати, четвертая старейшина ведь предупреждала, что лучше мне из твоего города вообще никогда не выходить. Пусть сама она действовать не станет, но может ведь снова попытаться убить меня чужими руками. — Вдруг вспомнил я.

— На этот счет можешь не волноваться. Паломничество на Звезду отрешения является официальным мероприятием Ордена суккубов. В нем будут участвовать по два-три мастера самосовершенствования от каждой ветви. Вирма не настолько безбашенная дама, чтобы решиться организовать покушение на молодую поросль ордена. Если ты получишь осколок, формация звезды обязательно тебя отметит. Так что на обратном пути вашу группу сопроводят ответственные за планету демоны ранга Махаяны. Никто, находясь в своем уме не станет на них нападать. — Снова улыбнувшись, решила успокоить меня демонесса.

— Тогда могу я задать еще один вопрос не по теме?

— Конечно, ты ведь мой партнер ДАО. Зачем так формально? — Продолжая демонстрировать за счет улыбки свои идеально ровные, белоснежные зубы, сказала Галия.

— Расскажи мне, пожалуйста, что такое Архат? Это тоже ранг совершенствования?

— Не совсем так. Фактически Архат находится на том же уровне развития, что и любой практик Стадии истины ранга Махаяны. Вот только его познание дхармы и фундаментальных принципов позволили ему сделать еще один шаг на пути к вершине пирамиды ДАО. Официально признано всеми расами Границы пустоты, что этот шаг является самым последним. Я и сама многого не знаю об Архатах. В каждой расе есть всего несколько мастеров самосовершенствования подобного уровня. Они невероятно сильны, а их атаки максимально разрушительны. Говорят, что Архату под силу уничтожить целую звезду.

Слова третьей старейшины заставили меня задуматься о схожести путей ДАО царства пустоты и границы пустоты. В царстве тоже существовал ранг развития, который стоял особняком. Это был ранг Божественного лорда. Он достигался за счет ассимиляции с Древом истока пустоты — мощнейшим источником изначальной энергии царства. Именно эта ассимиляция даровала лордам поистине божественные способности. Они могли в одиночку сражаться против целых армий, отвечали за жизни и решали судьбу собственных подданных в кластере пустоты.

Вероятнее всего на Границе пустоты тоже существовал какой-то секрет, делающий Архатов настолько могущественными. За эту беседу с третьей старейшиной я узнал много нового для себя. Теперь пирамида ДАО цивилизации мастеров самосовершенствования стала для меня максимально ясной и понятной. Я знал к чему мне надо стремиться.

— Ладно, давай на этом закончим. Возвращайся в свои личные покои и готовься к паломничеству. — Увидев, что я задумался о чем-то своем, сказала Галия. После улыбка на ее лице стала хитрее. Скрестив руки под своей объемной грудью, демонесса ласковым голоском добавила: — Конечно, если не хочешь задержаться тут подольше и продолжить наше парное совершенствование уже в постели.

— Думаю, не сегодня. — Покачав головой, ответил я этой хитрой демонессе.

После возвращения в свои личные покои, я снова занялся ремесленным делом. Возня с артефактами помогала мне думать логически. Я сумел полностью осознать всю полученную от третьей старейшины информацию и внести коррективы в свой план по совершенствованию.

Ранка прибыла за мной аж через целых шесть дней после последней встречи с главой этой ветви Ордена суккубов. Надев боевую экипировку, я проверил функционал двух артефактов качества ДАО-основы из сокровищницы третьей старейшины.

Затем молодая суккуба отвела меня на взлетно-посадочную площадку. Там нас встретили Галия и две демонессы помладше. Их уровень развития находился на Высокой ступени ранга Слияния с пустотой. Обе они ранее входили в мой тренировочный лагерь, так что мы с этими девушками были хорошо знакомы.

Первую молодую суккубу звали Тисса. Она имела худощавое телосложение, маленькие красные рожки, которые торчали у нее прямо изо лба и длинный хвост с артефактом в форме сердца на его конце. Характер этой суккубы был очень озорным. Во время тренировок она постоянно строила мне глазки и всячески демонстрировала свое юное, словно у старшеклассницы тело. Тисса пользовалась орудовала трехглавой плетью и умениями на основе стихии огня.

Имя второй суккубы было Мелани. Она оказалась полной противоположностью Тиссе. Характер этой девушки можно было назвать холодным и даже несколько отрешенным. Она любила планировать свои действия заранее, и атаковать противников в самые неожиданные моменты. Для этого девушка использовала маскировку, умения на основе стихии тьмы и парные кинжалы.

Внешний вид Мелани тоже заметно отличался от сестры по ордену. У нее было спортивное телосложение с мощными ногами и широкой филейной частью. Ее рога росли из-за ушей, а хвост был заметно короче, чем у Тиссы.

— Здравствуйте, господин Марк! — Поклонившись мне в официальном приветствии мастеров самосовершенствования, одновременно произнесли Тисса и Мелани.

Галия же мне просто улыбнулась и кивнула. Она задействовала свою внутреннюю энергию, чтобы перенести нас троих на борт своего боевого корабля в форме расправившей крылья летучей мыши. Сопровождавшая меня Ранка так и осталась стоять на взлетно-посадочной площадке. Она с нами не полетела.

Мы отправились аж на другой конец Звезды очарования, в город, который находился непосредственно под прямым контролем Матриарха Ордена суккубов. Там, на взлетно-посадочной площадке перед ее дворцом собралось большое количество членов ордена. Все они прибыли сюда вместе со своими старейшинами. Среди них были и Радояра с Вирмой. Если первая, увидев нас, тепло улыбнулась, то вторая вообще сделала вид, будто бы не замечает нашу группу.

Вскоре на организованной трибуне появилась и сама Матриарх. Мне не удалось рассмотреть ее внешность, потому что тело этой женщины целиком скрывала мантия черного цвета. Лицо же Матриарха закрывала маска демона. У меня получилось увидеть лишь ее длинные, но очень тонкие рога, которые имели черный окрас. А еще большие глаза желто-красного цвета с вертикальными зрачками.

— Рада видеть вас всех сегодня здесь, сестры! Мы собрались для того, чтобы отправить в паломничество к Звезде отрешения новую группу молодых талантов. Каждой ветви ордена было выдано по три квоты. Надеюсь, вы используете их по полной, ведь следующая очередь на паломничество дойдет до нас лишь через пять с половиной циклов. Желаю вам, наши молодые таланты — удачи! Вы не должны посрамить имя Ордена суккубов. Но все же, если вы окажетесь в смертельно опасной ситуации, сильно рисковать тоже не стоит. Ваши жизни — это главная наша ценность! Обязательно возвращайтесь домой целыми и невредимыми. На этот раз ответственность за группу ляжет на плечи Радояры. Сестра, хорошо позаботься о нашей молодежи. — Усилив свой глубокий голос внутренней энергией, произнесла Матриарх.

— Я сделаю все возможное, чтобы доставить их домой в целости и сохранности! — Положив руку на грудь, поклонилась ей одиннадцатая старейшина.

После речи главы ордена мы все отправились следом за Радоярой к боевому кораблю качества ДАО-основы. У него была сигаровидная форма с огромной энергетической пушкой на носу. Просканировав этот артефакт полета своим духовным восприятием, я к своему удивлению, не сумел распознать глубины фундаментальной формации, которая им управляла. Такой уровень ремесленного дела пока был мне недоступен.

На борт боевого корабля мы вошли по трапу. Нас сразу же отправили в каюты согласно принадлежности к той или иной ветви Ордена суккубов. После этого пилот корабля активировал функционал передвижения, и мы буквально за считанные секунды вылетели из атмосферы планеты, оказавшись на ее орбите. Там пилотом была задействована защитная формация, после чего артефакт полета лег на курс к Звезде отрешения. Наш рейд за осколками нефрита спокойствия официально начался.