Эра подземелий 32

Глава 14 Атака древнего практика

Восстановившись до приемлемого состояния, я решил исследовать пространственный браслет сына старейшины Ордена алчности. Внутри него, кроме личных вещей и какой-то повседневной одежды с символьными контурами, обнаружилось большое количество алхимических расходников. Духовное вино весьма высокого качества, а также несколько довольно мощных артефактов качества ДАО, защитного и атакующего назначения.

Также я нашел внутри два браслета из магического нефрита, которые толстые демоны Ордена алчности носили на своих рогах. Они оба оказались полностью заряженными. Проверив их, я убедился в своей прошлой догадке. Эти артфакты действительно использовались только для хранения изначальной энергии.

По сути, браслеты могли помочь мастеру самосовершенствования задействовать мощь своих бессмертных меридиан без использования изначальной энергии из окружающего пространства. В условиях святилища демонов, которое было наполнено осколками изначальных принципов, эти артефакты могли сыграть важную роль.

Я не ошибся, когда стал атаковать толстых демонов из Ордена алчности в полную силу. Лишь такой натиск позволил мне и суккубам быстро с ними разобраться. Ни один из них не успел даже подумать о том, чтобы прибегнуть к помощи своих браслетов. Они использовали изначальную энергию в артефактах лишь после того, когда их в ловушку поймали мои Пламенные оковы. Благо подавить силой вмешательства мое изменение явления они не сумели. Мы уничтожили этих толстых демонов быстрее.

Я перенес почти все сокровища сына старейшины Ордена алчности на склады своей картины Тысячи гор и рек. Остались лишь два нефритовых браслета и ящик духовного вина качества ДАО. Вино я решил использовать сам, чтобы восполнить затраченную на технику навигатора ментальную энергию.

Обычно мастера самосовершенствования использовали спиртные напитки для получения удовольствия. Они наслаждались их вкусом и пьянящим эффектом, подавляя в своих телах жизненную силу, которая могла нивелировать любые негативные эффекты, воздействующие на организм практика. Но если жизненную силу не подавлять, духовное вино можно было использовать и как обычный алхимический расходник. Я считал, что его потребление поможет мне сократить расход плодов качества ДАО.

Это вино оказалось довольно неплохим. Сын старейшины Ордена алчности знал толк в спиртных напитках. Оно было кисловатым, с фруктовыми нотками и немного терпким послевкусием. Сделав несколько глотков, я сразу же ощутил эффект восполнения ментальной энергии, который оно оказывало на море моего сознания.

Вино из духовных фруктов помогло окончательно восстановиться. Когда это произошло, я обратился к сидевшим на задних местах суккубам.

— Мелани, Тисса возьмите эти браслеты. Они являются источниками изначальной энергии. С их помощью вы сможете использовать в этом обособленном мире силу своих бессмертных меридиан.

— Спасибо вам! — Слегка поклонившись в стандартном жесте приветствия мастеров самосовершенствования, одновременно ответили мне демонессы.

Они надели браслеты на запястья своих рук, и некоторое время просто любовались ими. Когда дело касалось украшений, суккубы вели себя точно так же, как обычные девушки. Потом демонессы стали учиться управлять своими новыми артефактами. Я дал им на это немного времени, после чего вернулся к управлению артефактом полета.

Техника навигатора снова была мною активирована. Просчитав оптимальный маршрут, я на минимальной скорости повел наш скоростной шаттл дальше, вглубь природной формации Мириад камней. Мы летели около шести часов по моему личному восприятию времени.

Даже когда я убедился в том, что демоны из Ордена первородных перестали нас преследовать, все равно не стал снимать с шаттла маскировку. Защитный артефакт качества ДАО-основы в форме пирамидки, который мне удалось получить недавно, тоже стабильно работал. Он защищал нас от силы подавления, которую высвобождала природная формация, а также от осколков фундаментальных принципов.

Правда, последнее требовалось лишь моим напарницам. Благодаря этому артефакту Тиссе и Мелани не нужно было тратить на это собственные силы. Меня же защищал Жетон границы пустоты. Он действовал как природный фильтр, полностью очищая получаемую изначальную энергию от осколков этих принципов.

По прошествии шести часов полета, мне удалось вывести скоростной шаттл на обширное пустое пространство. Центры силы в этом месте располагались лишь на его границах. Чтобы пройти через них, мне снова пришлось использовать Мгновение вечности. Другого пути преодолеть составленную из них сеть просто не существовало. Ее грани перекрывали абсолютно все направления. Для прохождения через сеть нам с Тиссой и Мелани даже пришлось материализоваться в основное пространство этого обособленного мира.

Когда мы с суккубами сумели преодолеть сеть природной формации, перед нами предстала довольно необычная картина. В свободном от центров силы пространстве парил какой-то продолговатый предмет. Его размеры были более сотни метров в длину и около сорока в ширину. С виду он напоминал саркофаг серебряного цвета, который был весь обмотан металлическими цепями.

Материалом, из которого был сделан саркофаг, оказалась духовная древесина качества ДАО-основы. Эта древесина сама по себе являлась ценным сокровищем. На крышке и стенах саркофага были выгравированы цепочки изначальных символов. Они складывались в глубокие формации. Это, несомненно, были символьные образования фундаментального толка.

— Наставник Марк, как думаете, что это такое? — С некоторой опаской в голосе задала мне вопрос Мелани.

— Пока не знаю, но, сдается мне, что мы нашли что-то очень ценное. — Не отрывая взгляда от саркофага, ответил я суккубе.

— Ценное? Неужели какое-то сокровище из древних времен? Выглядит оно, правда, довольно жутко… — воскликнула Тисса. Ее взгляд при этом загорелся от предвкушения.

Раскрыв свое духовное восприятие, я попытался изучить этот саркофаг, но в ту же секунду мои волны были отражены назад. Символы на саркофаге блеснули серебряным светом, после чего в пространстве вокруг него начали появляться десятки духовных сущностей. Всех их можно было назвать Императорами призраков, ведь по излучаемой ауре эти существа не уступали мастерам самосовершенствования Средней и даже Высокой ступеней ранга Слияния с пустотой.

В ту же секунду, когда начали появляться призраки, я активировал на окружающем пространстве умение маскировки, закрыв в получившемся силовом поле себя и суккуб. Увы, но это никак не повлияло на восприятие императоров призраков. Эти существа все равно нас заметили. Казалось, они чувствовали излучаемые нашим сознанием духовные волны. На колебания изначальной энергии эти твари внимания не обращали.

К сожалению, я понял это слишком поздно. Создавать формацию, отражающую любые умения, основанные на ментальной энергии, было поздно. Несколько десятков императоров призраков уже летели в нашу сторону.

— Активируйте на полную мощность свои духовные артефакты и защитите с их помощью сознание. Нам придется с ними сразиться! — Быстро отдал я команду суккубам.

Девушки тут же принялись ее исполнять. В их руках появилось боевое оружие, и они приготовились использовать браслеты-хранилища изначальной энергии. Императоры призраки имели более плотные псевдотела, на которые могли действовать обычные боевые умения. Правда их мощность была ослаблена, поэтому наиболее эффективными атаками в сражении с таким типом противника все еще являлись изменения явления ментального толка.

У меня имелся богатый опыт сражения с обретшими самосознание императорами призраков. Как правило, призраки появлялись на свет благодаря слиянию осколков сущностей погибших мастеров самосовершенствования. В них содержалась их посмертная воля. Сливаясь вместе, они становились просто духовными монстрами, жаждущими жизненной силы живых практиков.

В определенный момент развития, становясь императором призраков, духовная сущность снова обретала самосознание. Не такое мощное, как у обычных мастеров самосовершенствования, но все же принимать какие-то самостоятельные решения и даже примитивно выражать свои мысли императоры призраков умели.

Так было, и в низшем измерении, вроде мультивселенной Творца, и в царстве пустоты. Путь развития призрачных практиков оставался неизменным. И методы сражения с ними всегда были одинаковыми. У меня как раз имелось несколько подходящих для этого техник. Я решил продемонстрировать парочку из них суккубам, чтобы они поняли, каким образом следовало действовать в сложившейся ситуации.

Активировав на полную мощность силу своего духовного сознания, я высвободил больше количество ментальной энергии. Подчиняясь моему психическому намерению, она преобразовалась, сформировав в пространстве между нашей группой и нападающими полупрозрачный золотой колокол. Это было одно из моих ментальных умений — Звон сердца небес.

БОМММ БОМММ БОМММ

Колокол высвободил три звуковых волны, наполненные ментальной энергией. Каждая из них несла в себе силу Ментального шторма наивысшей мощности. Такой шторм мог ранить духовное сознание любого мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой, если бы у того не оказалось мощного духовного артефакта с защитными свойствами.

Звуковые волны моментально настигли группу императоров призраков. Попав в Ментальный шторм, они резко замедлились. Из псевдотела под воздействием духовной энергии начали колебаться. Пытаясь бороться с воздействием шторма, призраки стали завывать. Они высвобождали через этот вой собственную духовную силу, стараясь рассеять структуру моего изменения явления силой вмешательства.

Не став зря терять времени, я тут же активировал еще одно свое боевое умение ментального толка. На этот раз я решил атаковать императоров призраков Сжиганием духа. Мое море сознания высвободило новую волну ментальной энергии. Она преобразовалась в сотни мельчайших снарядов иглообразной формы. Эти снаряды на максимальной скорости атаковали наших противников.

Ударяя по псевдотелам призраков, мои духовные иглы без труда проникали в них, после чего образовывался взрыв. Он формировал миниатюрную черную дыру, которая начинала поглощать духовную силу, из которой состояли тела призраков. Когда накапливалась критическая масса, эта структура взрывалась, создавая локальный ментальный шторм прямо внутри псевдотела духовной сущности.

Два мои последовательных умения с использованием максимальной мощности духовного сознания, пикового практика ранга Слияния с пустотой, полностью остановили атаку группы императоров призраков. Треть из них, силу которых можно было сравнить с мастерами самосовершенствования Средней ступени слияния и вовсе не сумели их пережить.

Под воздействием внешних и внутренних ментальных сил их псевдотела стали разрушаться. Вскоре они полностью рассеялись, а высвобожденная после уничтожения каждого императора призрака духовная сила привнесла еще больший хаос на поле боя, усиливая действующий Ментальный шторм.

Более сильные духовные сущности тоже оказались ранены. Они сгруппировались и одновременно издали громкий вой, наполняя его собственной ментальной энергией. При помощи этой атаки они попытались вырваться из созданной мною ловушки. Как только в Ментальном шторме образовалась брешь, они все ринулись прямо к ней.

Увидев это, в дело решили вступить Тисса и Мелани. Суккубы внимательно следили за моими действиями и сразу поняли, как надо сражаться с этими императорами призраков. Атаки на основе ментальной энергии были буквально заложены в их родословную. Пусть такие атаки в основном нацеливались на изменение восприятия жертвы, но они могли использовать их и для нанесения урона духовному сознанию практика.

Высвободив ментальную энергию, демонессы направили ее прямо в рвущихся наружу императоров призраков. Войдя в псевдотела, она заставила их остановиться. Призраки словно впали в состояние ошеломления.

Едва это произошло, Мелани несколько раз взмахнула своими клинками и создала десятки разрезов. Они были наполнены психическим намерением и силой Домена тьмы. Эти разрезы стали наносить ощутимый урон псевдотелам императоров призраков.

В то же самое время Тисса удлинила свою плеть, и влив в нее огненную энергию, атаковала этим оружием вторую часть группы императоров призраков. Сила пламени стала пожирать их псевдотела. Урон от атак этой девушки оказался даже большим, чем от разрезов Мелани.

Атакуя с разных сторон, суккубам удалось заставить императоров призраков отступить. Они сбились в плотную группу и снова стали завывать, выпуская в нас наполненные ментальной силой звуковые волны. Духовное сознание Мелани и Тиссы было защищено артефактами качества ДАО, так что им пока ничего не грозило. Плюс я предупредил девушек заранее дополнительно укрепить барьеры Дяньтяня, поэтому какое-то время их духовное сознание должно было оставаться нетронутым.

Увы, но полностью уничтожить столь сильные духовные сущности стихийными атаками, пусть даже и усиленными психическим намерением, суккубы не смогли. Я видел, что созданное мною изменение явления уже начало рассеиваться. С каждой секундой сила Ментального шторма уменьшалась. Он вот-вот должен был прекратить оказывать воздействие на вражеские духовные сущности.

Когда это произойдет, раненные, но все еще представляющие для нас угрозу призраки смогут перейти в контратаку. Чтобы дело до этого не дошло, добить их я решил самостоятельно. Как только мое изменение явления рассеялось, я активировал Мгновенный вызов и создал формацию-ловушку, заключая группу императоров призраков в силовое поле с эффектом подавления ментальной энергии.

Внутри него тут же вспыхнуло Инферно. Основанное на Грозовом пламени первого исхода, это изменение явления быстро поглотило псевдотела всех императоров призраков. Раненные и истощенные противостоянием с прошлыми боевыми умениями, они недолго могли ему сопротивляться.

Один за другим, эти духовные сущности стали сгорать в пламени Инферно. При его создании я задействовал всю силу своих девяти бессмертных меридиан, поэтому у императоров призраков не было ни шанса выжить в моем изменении явления.

Когда псевдотело последнего противника было уничтожено, я деактивировал формацию и запустил процесс стирания ее контуров. Цепочки образующих формацию изначальных символов рассеялись очень быстро. Вскоре от этого образования не осталось и следа.

— Хех, а это оказалось проще, чем я думала. Надо же, мы так легко смогли уничтожить более трех десятков духовных сущностей сравнимых по силе с практиками Средней и даже Высокой ступеней! — С нескрываемой гордостью в голосе произнесла Тисса.

— Ты только не гордись слишком сильно, это все благодаря наставнику Марку. Сами бы мы, скорее всего, погибли в этом сражении, а наши жизненные силы оказались поглощены этими существами. — Решила спустить с небес на землю соученицу Мелани.

— Мы сражались вместе, и победили вместе. В этом есть и ваша заслуга. Давайте теперь посмотрим, что же они все-таки охраняли…

Не успел я договорить, как вдруг символьные цепочки на саркофаге снова испустили яркое сияние. Оно прошлось по всему окружающему пространству, заставляя нас с суккубами зажмурить глаза. В это мгновение мое духовное восприятие ощутило появление нового действующего лица. Точнее это был осколок духовной сущности, несший в себе чрезвычайно мощную ментальную силу. Силу, значительно превышающую возможности мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой.

Этот осколок сущности появился из саркофага и атаковал мой Дяньтянь. Все произошло чрезвычайно быстро. Высвободив ментальную энергию, этот осколок пробил временную брешь в моем защитном барьере, не дав мне даже возможности активировать технику отражения. Она затянулась спустя буквально секунду, но этого времени хватило, чтобы осколок сущности проник в море моего духовного сознания.

«Ха-ха-ха, наконец-то я нашел подходящего мне по таланту практика! Я ждал этого так долго!»

Его слова прозвучали в моем сознании, словно гром среди ясного неба. Даже они несли в себе немалую силу, заставляющую его колебаться. Под их воздействием в духовном море тут же начал зарождаться шторм. Я был вынужден направить все силы на его подавление.

Одновременно с этим я попытался проанализировать структуру осколка духовного сознания. Он заключал в себе волю какого-то древнего практика. Чрезвычайно мощную и подавляющую. Если бы этот древний мастер самосовершенствования был сейчас на пике своих сил, то я бы совершенно ничего не смог ему противопоставить. Вот только, для прорыва в море духовного сознания он использовал большую часть поддерживающей его ментальной энергии. Именно этим я и решил воспользоваться.

«Думаешь, стереть мою личность будет так просто?»

Задействовав полную мощность своей защитной формации, я направил ее на осколок духовной сущности. Она сформировала вокруг нее кокон из ментальной энергии, отрезав захватчика от моего моря духовного сознания.

«Нет, не может быть! Откуда у тебя духовная сила мастера ранга Махаяны, ты ведь даже престадии Дхармы не достиг!» — произнесло хранящееся в осколке духовной сущности сознание древнего практика.

Я не стал ничего ему отвечать, и вместо этого коснулся фундаментальных принципов и активировал Пламя Нирваны. На этот раз дело происходило в море моего духовного сознания, поэтому действовать следовало крайне осторожно. Переместив осколок сущности на его границу, я стал сжигать вторженца этим черно-белым огнем.

«Прекрати, стой! Я великий владыка демонов прошлого. Непобедимый Архат, который не может так просто быть убитым каким-то человеком ранга Слияния с пустотой! Давай договоримся, я просто использую твое море сознания для того, чтобы найти себе другое подходящее тело. Когда это произойдет я щедро тебя награжу. Ты даже можешь стать моим учеником!»

Осознав силу Пламени Нирваны, сознание древнего практика, хранящееся в этом осколке духовной сущности, стало со мной торговаться. Его предложение действительно можно было назвать щедрым. Если бы у меня появился такой учитель, то никто во всем секторе, принадлежащем расе демонов не осмелился бы причинить мне вред. Вот только я совершенно не верил его обещаниям. Он являлся древним демоном, да еще и пребывал раньше на пике развития. Если я его отпущу, то он найдет кучу других методов, способных стереть мою личность и захватить тело.

Сознание Архата еще долгое время умоляло меня его пощадить, но я остался глух к его просьбам. И даже так, находясь в крайне ослабленном состоянии, потеряв большую часть ментальной энергии, которая его поддерживала, этот осколок духовной сущности древнего практика очень долго сопротивлялся Пламени Нирваны. Мне пришлось потратить много духовных сил и внутренней энергии, чтобы окончательно уничтожить сознание древнего Архата.

Едва это произошло, я тут же деактивировал свое изменение явления и позволил оставшейся без личности ментальной энергии раствориться в моем море духовного сознания. Когда она ассимилировалась с ним, я узнал, что единственным воспоминанием, которому удалось уцелеть в нашем с осколком сущности противостоянии, была карта природной формации Мириад камней.

Благодаря ей я теперь мог беспрепятственно путешествовать по всему этому обособленному миру, даже без использования техники навигатора. Мне удалось узнать и о том, каким образом менялось расположение центров силы в формации и соединяющая их сеть. За это отвечала одна из функций природной формации.

Потратив некоторое время на ее осознание, я получил еще больше информации о магической инженерии уровня Гуру. В будущем эти знания должны были упростить мне прорыв к этому уровню ремесленного дела.

— Наставник Марк, наставник Марк, с вами все в порядке? — Вдруг раздался у меня над ухом обеспокоенный голос Тиссы.

— Да, мое духовное сознание только что атаковали. Я ликвидировал последствия, так что сейчас уже все хорошо. — Улыбнувшись суккубе, ответил я.

— Понятно. Тогда что будем делать с той штукой? — Кивком указала на парящий саркофаг эта демонесса.

— Его лучше не трогать. Это артефакт качества ДАО-основы, внутри которого хранится тело древнего мастера самосовершенствования. Ни переместить в пространственный браслет, ни вскрыть его мы не сможем. У нас просто не хватит сил. К тому же, в этот артефакт могут быть встроены и другие системы защиты, сила которых сравнима с атаками практика ранга Махаяны.

— Тогда лучше оставить его здесь. — Выслушав мои доводы, предложила Мелани.

— И то верно. Эх, как жалко-то, такое ценное сокровище пропадает… — печально вздохнув, согласилась с ней Тисса.

— Ничего. Уверен, у нас еще будет возможность разжиться ценными трофеями. Следуйте за мной. Сначала нам нужно выбраться из этого кармана.

Добравшись до границы этой зоны, я снова воспользовался Мгновением вечности, чтобы мы смогли избежать ответной реакции от сети центров силы. Вновь материализовав скоростной шаттл, я переместил нас с суккубами на его борт. После его системе управления мною был задан новый курс. Ориентируясь на карту из воспоминаний Архата, я повел артефакт полета прямо к центру природной формации Мириад камней.

Нам пришлось провести в пути еще около четырех часов по моему личному восприятию времени. Когда шаттл уже был почти у цели, я снизил скорость до минимума и снова активировал режим маскировки. Все потому, что впереди мое духовное восприятие ощутило множество аур мастеров самосовершенствования, наполненных демонической энергией.

Медленно мы полетели вперед. Вскоре перед нами предстала совершенно невероятная картина. Впереди показалось огромное пустое пространство. Чтобы добраться до него, нужно было пролететь по настоящему лабиринту, образованному сетью центров силы природной формации. Тут мне снова пришлось полагаться на технику навигатора.

С ее помощью я осторожно провел скоростной шаттл через все опасные места. Выбравшись через один из множества проходов на свободное пространство, мы увидели, что там собралось около полусотни мастеров самосовершенствования. Естественно все они принадлежали к расе демонов.

В центре свободного пространства располагалось ядро природной формации Мириад камней. По форме оно было похоже на огромную планету, которая была расколота напополам. Ее верхняя и нижняя половины значительно отдалились друг от друга.

Пространство между ними заполняли астероиды разного размера и формы. Они образовывали еще одну природную формацию, но уже меньшего масштаба. Правда, по своей глубине она основному символьному образования ничуть не уступала. Количество центров силы и образуемая ими сеть там была еще более плотной и смертоносной.

Все демонические практики расположились вокруг расколотой планеты. Среди присутствующих здесь мастеров были и первородные, и сородичи Арона, и множество других демонов, народности которых я не знал. Отличало эти группы лишь одно — все они возглавлялись пиковыми практиками ранга Слияния с пустотой.

Гнавшаяся за нами группа краснокожих гигантов из Ордена первородных тоже была в их числе. А еще трио суккуб, которые являлись послушницами одной из старейшин одноименного ордена. Это были те самые демонессы, которые встретились мне во время поисков Тиссы и Мелани. Одна из этих девушек держала в руках тот самый артефакт качества ДАО-основы, который защищал их в пути.

Мне показалось, что у него есть еще одно свойство, но изучить его подробнее я не успел. Неожиданно на границе внутренней формации вспыхнул яркий свет. Один из ее центров силы активизировался и выпустил в пространство мощный поток изначальной энергии. Тут же все присутствующие бросились ему наперерез.

Первыми рядом с потоком энергии оказалась группа демонов из Ордена первородных. Встав по сторонам от него, они высвободили свою ауру. Объединившись, она сформировала образ трехголового асуры. Стоило им только приказать, и этот одухотворенный образ атакует любого, кто к ним приблизится.

Лидер группы первородных материализовал артефакт в форме щита. Он создал несколько барьеров, которые остановили поток изначальной энергии. Когда она рассеялась, демон протянул руку, и высвободил духовную энергию. Он заключил в кокон из нее какой-то переливающийся радужным светом кристалл, размером с ноготь большого пальца человека. Едва это произошло, как все остальные группы демонов успокоились.

Деактивировав свое изменение явления, группа первородных встала на артефакт полета в форме платформы и молча отправилась к лабиринту, на границе свободного пространства. Они явно собирались покинуть это место.

«Так вот оно что? Теперь мне понятно, как добываются осколки Нефрита спокойствия!» — ухмыльнувшись, мысленно произнес я.