Эпоха мертвых

Глава 54

Вейдэль почувствовал, что его будят. Он открыл глаза и увидел Радамира, по выражению лица которого сразу понял, что стряслось нечто ужасное.

— Повелитель, на нас напали! Малдонцы ворвались в город и штурмуют замок! Нас слишком мало, несколько башен охвачены пожаром. Мастер Валентин погиб, его сразил Железный Герцог!

Вейдэль вскочил, но тело плохо повиновалось ему: сказывались дневное время и прерванный сон. Оттолкнув Радамира, он открыл стенной шкаф и извлёк из него двухлитровый сосуд, наполненный кровью. Выдернув пробку, вампир сделал несколько глотков, а затем с отвращением бросил на пол. Склянка лопнула, со звоном разлетелись осколки, а по полу растеклось красное пятно.

Одевшись и пристегнув меч, Вейдэль отослал Радамира, а сам разбудил Мелиссу.

— Что случилось? — спросила она, открывая глаза и приподнимая голову.

— Малдонцы ворвались в Бальгон! — сказал Вейдэль, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. — Нужно уходить! Одевайся и возьми оружие.

Он решительно прервал вопросы жены. На разговоры просто не было времени, да и он почти ничего не знал о происходящем.

Через несколько минут княжеская чета покинула свои покои. Вейдэль и Мелисса скорым шагом направились к южной башне. Несколько раз им попадались вооружённые Рабы и носферату: малдонцы, видимо, ещё не успели пробиться в эту часть замка.

Только в последнем коридоре Вейдэль с Мелиссой столкнулись с вражеским отрядом мечников. Вступив с ними в бой, они быстро ранили троих и нескольких убили, но остальным удалось окружить их и оттеснить от входа в башню.

Вампиры были поражены подготовкой воинов. Те легко парировали атаки и тут же нападали в ответ. Многие приёмы фехтования Вейдэлю были вообще не знакомы. Он решил применить свой Дар Крови. Переводя взгляд с одного противника на другого, вампир пытался встретиться с ними глазами и, когда ему это удавалось, заставлял нападавшего опустить меч и застыть. Таким образом он вывел из боя, а затем убил четверых. Сам он был ранен в грудь, а Мелисса — в правое бедро. Тем не менее, противников становилось всё меньше, и Вейдэль уже решил, что им удастся добраться до южной башни, когда в коридор ворвались арбалетчики и несколько рыцарей во главе с Элом.

Ненависть мгновенно вскипела в Вейдэле, и он, раздавая удары, бросился на Железного Герцога. Однако на полдороге его встретил рой осиновых болтов, так что Вейдэль едва успел прикрыть лицо наручнем. Арбалетные стрелы с глухим стуком отскочили от его доспехов и упали на пол. Только три или четыре попали в руки и ноги, отчего Вейдэля пронзила мучительная боль. Стиснув зубы, он выдернул болты и обернулся, чтобы позвать Мелиссу.

И тут его сердце сковал ужас, ибо женщина лежала без движения, утыканная стрелами, — те, от которых, пригнувшись, увернулся Вейдэль, угодили в неё! Издав ужасный крик, князь Бальгона бросился к жене и, легко подхватив на руки, помчался обратно по коридору. Вслед ему полетели новые стрелы, часть которых вонзилась в незащищённые икры, но Вейдэль даже не замедлил бег. Позади слышался топот погони, но у вампира ещё остались силы, и ему удалось оторваться от преследователей, завернув за угол и скрывшись в одном из потайных ходов замка.

Положив Мелиссу на пол, он одну за другой вытащил из её тела стрелы, хотя уже понял, что она мертва — два болта пронзили шею. Вокруг быстро распространялся запах разложения, кожа женщины чернела на глазах. Затем от неё повалил густой дым, и через минуту Мелисса обратилась в пепел. Вейдэль оказался сидящим перед пустыми доспехами. Он никогда ещё не чувствовал такой боли. Она наполнила его существование и затмила разум. Казалось, внезапно нахлынувшее отчаяние стало его сущностью. На мгновение время остановилось, звуки исчезли, а затем ощущение невосполнимой потери заполнило Вейдэля, и он, словно в тумане поднявшись на ноги, извлёк из ножен Семеракх. Отворив потайную дверь, вампир вышел в коридор.

Здесь он тут же столкнулся со стоявшими в растерянности преследователями. Прежде, чем малдонцы успели понять, откуда он взялся, Вейдэль молниеносными выпадами сразил двоих арбалетчиков и снёс голову одному мечнику. Рыцари обернулись и с торжествующими криками бросились на него, подняв оружие.