Эликсир красоты, или Это всё Она (СИ)

Глава 34

Сани остановили свой ход и дверца кареты резко распахнулась, впуская в тёплое нутро холодный, стылый воздух.

— Позвольте составить вам кампанию? — на меня посмотрели стальные глаза лестера Холстена.

— Да, конечно, — пожала плечами я, отодвигаясь в угол, чтобы мужчина мог сесть рядом. Внутри была только одна широкая скамья.

Стоило Холстену расположиться, как санки-экипаж стронулись с места.

— Вы хотели со мной о чём-то поговорить? — догадалась я, посмотрев на чётко-очерченный гордый профиль Джерома.

— Скорее успокоить, — выдал он, сильно меня удивив. — Вы боитесь, это очевидно, — на мои высоко вскинутые в вопросительном жесте брови, пояснил молодой человек. — Давайте я немного развею ваши опасения, по крайней мере, попытаюсь.

Это было даже любопытно, поэтому молча кивнула, приготовившись слушать градоправителя.

— Король проверит вашу кровь на магию в присутствии двора. Вариант, в котором вы обладаете сверхъестественными способностями, вам уже известен и понятен, верно?

— Да.

— А вот что касается второго пути, тут стоит разъяснить подробнее. Вы наверняка думаете, что даже без магии, вас запрут в какой-нибудь лаборатории, где начнут вызнавать всю известную вам информацию из вашего мира? А потом заставят учить лекарей вашей целительской науке и лечить аристократов за гроши, а то и вовсе забесплатно.

Какой умный мужчина! И проницательный: вон как считал меня, попав прямо в яблочко!

— Примерно так я и думаю, — устало откинувшись на жёсткую спинку сиденья, призналась я.

— Не будет такого исхода. Есть законы, древние, Его Величество давал клятву и не станет её нарушать. С вас возьмут ровно столько, сколько нужно. И это не будет длиться годами: обычно сроки варьируются от пары недель до месяца. После чего вы вправе вернуться в Эльм или в любой другой город королевства. Вам выплатят некую сумму в качестве помощи для обустройства в новом для вас мире. Король выдаст документы, подтверждающие вашу личность.

Его слова несколько успокоили меня, ведь и правда, чем ближе мы были к конечной точке нашего путешествия, тем страшнее мне становилось.

А вообще, путь от Эльма до столицы не сказать, что вышел спокойным: пару раз на нас всё же напали разбойники: разномастная толпа бывших крестьян, оголодавших и одичавших, потерявших всякую надежду выжить в таких условиях, выскакивала то посреди дороги, то окружала ночной лагерь. Наша охрана разгоняла их, как нечего делать, действуя слаженно и умело. Всё же, где воины, привыкшие к оружию, а где обычные работники полей, не державших в руках ничего кроме вил и лопат. Хотя при умелом использовании и этот инвентарь может нанести раны, несовместимые с жизнью. Но всё же, в глубине души мне было жаль всех этих людей.

При этом каким-то чудом Джером в таких опасных ситуациях всегда находился поблизости от меня, оберегая и защищая. И в какой-то момент я поняла, что рядом с ним мне спокойно и уютно.

В столицу королевства Лавали мы прибыли ближе к вечеру, до того как захлопнулись въездные ворота.

Город неожиданно, но понравился: мощёные достаточно широкие улочки с плотно уложенными гладкими камешками, двух- и чаще трёхэтажными домами, построенными из крупных серых камней. Балкончики выступали украшениями и притягивали взор.

Лёгкая позёмка вихрилась над плотно утрамбованным снегом и по дороге, ведущей к каменной ограде, опоясывавшей столицу, но внутри Лавали было тихо и безветренно. Единичные жители с какими-то корзинами спешили по домам. В плотно прикрытых ставнях можно было разглядеть тёплый свет свечей и каминов. Пахло выпечкой и жареным мясом.

— Сегодня мы остановимся у моих друзей, — незадолго до въезда в город, Холстен снова попросился ко мне в попутчики. — А завтра поутру поедем во дворец, где для вас положены комнаты, как и мне, поскольку я являюсь вашим официальным сопровождающим. И тем, кто проводил первичный опрос на эликсире правды.

— Понятно, — кивнула я.

— Принимающую нас семью зовут Алета и Джош Гроун, они замечательные люди, Джош барон. У них двое маленьких детей: Сэра и Ролли. Алета прекрасная хозяйка, в её доме царит уют и идеальный порядок. Барон Гроун, в свою очередь, предпочитает проводить свободное время в своей конюшне, где выращивает породистых скакунов. Нэйт, кстати, это его подарок мне.

— Спасибо, — поблагодарила его я, понимая, что меня пытаются просветить, чтобы я не попала в неудобное положение, когда окажусь в доме совершенно незнакомых мне людей. — Их дети любят сладости? — уточнила, прикидывая варианты.

— Конечно, это ведь дети, — вдруг улыбнулся Джером, в его глазах я заметила нежное тепло: он явно любил эту семью.

— Давайте заедем в какую-нибудь булочную и возьмём гостинцев, всё же не с пустыми руками идти, — не сдержавшись, улыбнулась и я.

— А что, это хорошая идея! Только вот ещё что, — тень печали коснулась лица градоправителя, — Джош болен, вы должны знать. Он живёт на эликсире жизни. Я бы хотел вас попросить, если вас не затруднит…

— И речи быть не может, чтобы вы упрашивали! — сразу же всё поняв, нахмурилась, — я непременно осмотрю вашего друга! И если смогу помочь, то сделаю это.

Холстен вдруг качнулся ко мне и аккуратно взяв мою ладонь, нежно её пожал. Моё тело мигом покрылось предательскими мурашками и я, забыв, как дышать, замерла, глядя в его бездонные стальные глаза.