Экспансия: Основание. Том 2

Глава 9

Здание суда

Орбитал

— Новый день и новые заботы… — выйдя из здания суда, я остановился на самом верху каменной лестницы, ведущей в обитель Фемиды, и первым делом ослабил узел галстука.

Ненавижу эту удавку. Но, когда тебе зачитывают приговор, полагается вести себя подобающе аристократу и быть идеальным образчиком высшего общества. Даже невзирая на то, что по итогу судебного заседания у тебя со счёта спишут кругленькую сумму за порчу имущества станции.

Я, обернувшись, бросил взгляд на высокое, давящее своими размерами здание суда и, с трудом сдержавшись, чтобы не показать фигуру из трёх пальцев, стал спускаться вниз, где меня уже поджидали. Веселье закончилось, и настало время подводить итоги.

— Ну, Игорёк, ну ты и сволочь! — из опущенного окна лимузина на меня уставились вечно весёлые глаза Антона. — Такую кашу заварил и всё без меня.

— Если бы я заваривал её с тобой вместе, то сюда бы сам Император прилетел с самой большой ложкой, так что уж увольте, — дождавшись, когда слуга откроет мне дверцу машины, уселся на широкое сиденье и с удовольствием вытянул ноги.

— Что, у полиции до сих пор камеры не класса люкс? — продолжал веселиться молодой граф. — Тяжело было на деревянных нарах спать?

— Приемлемо, со студенческих времен ничего не поменялось, так что можешь себе представить, — не поддержал я его веселого тона. — Лучше скажи, как у тебя успехи?

— Всё прошло без сучка и задоринки, это же я, — произнёс самый скромный парень во вселенной. — Ну а если серьёзно, спасибо, что поделился информацией. Кстати, с тебя много стрясли за порчу имперского имущества и вызов полицейского спецназа?

— Прилично, — озвучил я сумму штрафа, который на меня повесила судья, и Антон удивлённо присвистнул. — Так что гоните деньги, граф.

— Вот всегда поражался вам, барон, как вы умудряетесь из строения типа сортир, построить конфетный завод, — покачал головой Кулясов, беря в руки планшет и начиная колдовать.

Спустя пару минут у меня звякнул комм, и я увидел сообщение, что мой опустевший утром счёт пополнился да настолько, что я ещё и в плюсе таком неплохом оказался.

— Здесь доля и от Айземана, если что, — уточнил Антон, довольный произведённым эффектом — Кстати, Исаак оказался довольно интересным товарищем, даже удивительно, что мы с ним раньше не пересекались.

Несмотря на внушительную сумму, которую мне перевели эти два товарища, я был уверен, что они сами не остались в накладе.

Ещё когда я только прорабатывал план по унижению идиота, посмевшего оскорбить мою сестрёнку, я понимал, что просто так подобную операцию на имперской территории мне никто с рук не спустит, так что решил минимизировать ущерб, а при случае и заработать.

Так что после разговора с Дроздовым я позвонил Кулясову и Азейману, предложив купить информацию о том, у какого рода в самое ближайшее время можно будет отжать бизнес и ценные площади на станции.

Первым пунктом, как я и предполагал, заинтересовался Исаак, вторым — Антон. Конечно, мне пришлось изрядно повозиться во время проникновений на территории уродов, где-то документы уничтожить или наоборот скопировать, где-то вывести из строя дорогостоящее оборудование, но сейчас, глядя на цифры на счёте, я чувствовал, как в груди разливается удовлетворение от проделанной работы.

— Ты ещё на станции задерживаться планируешь? — уточнил Кулясов.

— Нет, и так времени потратил больше, чем планировал, так что, если не сложно, давай заедем домой, с мамой попрощаюсь, а после подбрось до лифта, — ответил я.

— Да без проблем, — кивнул Антон и отдал приказ водителю.

До дома мы добрались довольно быстро, где, помимо мамы, меня встретила зареванная Мила.

В свои планы я их вчера не посвящал, но они меня прекрасно знали и изрядно поволновались, а после того, как утром им сообщили, что я нахожусь в суде, так и подавно.

И всё же как бы мне ни хотелось задержаться подольше, чтобы успокоить родных, дела гнали меня дальше и, обняв их на прощанье, сел обратно к ожидающему меня Кулясову.

Домой к нам заходить он не стал. Если меня не переваривал его отец, то его терпеть не могла моя мать, от которой он однажды за какую-то выходку выхватил клюшкой от гольфа по хребту. Где маман тогда её раздобыла в полицейском участке в три часа ночи, ума не приложу.

В общем, Кулясов её одновременно и боялся, и уважал.

Путь от дома до лифта был раза в два короче, чем от суда до дома, но ехали мы гораздо дольше, особенно, когда въехали в один из деловых районов, и поток автомобилей совсем замедлился.

— Что за хрень происходит? — опустив разделяющую нас с водителем перегородку, раздраженно спросил Антон.

— Пробка, — произнёс уже почти забытое слово водитель и указал пальцем на огромные экраны, располагающиеся на зданиях и стенах домов. — Всем интересно.

— Так, блин, Алёнку на церемонию не бери, — сглотнул Кулясов, глядя на работу «неизвестного» хакера, который транслировал кадры из больницы, где сейчас лежал Калинин со своими товарищами. — И не смотри на меня так, я к ней лезть не собирался, по крайней мере без твоего разрешения, — зачем-то уточнил парень, заработав мой подозрительный взгляд. — Просто ты сам видел, КТО там будет, и если ты за дурацкий комплимент сестре войну объявишь… Не, точно не бери…

Пускай Антон и не самый адекватный человек, но здравое зерно в его словах было. Когда что-то касалось моих близких, я не перед чем не останавливался, заставляя обидчиков ссать кровью. В прямом смысле этого слова.

Мы медленно ехали вперёд, а на экране продолжало крутиться видео, как Калинин, орущий от боли, несмотря на лошадиную дозу обезбола, пустил под себя очередную лужу. В этот момент по простыням расползлось кровавое пятно, а вокруг суетились врачи, не в силах помочь пациенту. И не смогут… я об этом позаботился.

Хорошие кадры выбрал наёмник, пробирающие до самых костей. Одобряю. Так что теперь я был на сто процентов уверен, что до многих дойдёт недвусмысленное послание о том, что моих близких трогать опасно.

— Тебя оштрафуют. Опять, — задумчиво произнёс Кулясов. — Я же правильно понимаю, что трансляция по всей станции?

— Даже не понимаю, о чём ты. Просто какой-то добрый человек решил показать, что бывает с подонками, даже из высшего общества, я-то здесь при чём? — развел я руками, а Кулясов заржал аки конь.

Пробку мы всё же проскочили. Служба безопасности станции тоже свой хлеб недаром ела, так что планируемые полчаса видеонарезки сократились до пятнадцати минут, но и то, даже это было впечатляющим результатом. Надо бы премию кое-кому выписать.

На планету я спускался самой скоростной капсулой, получив порцию неприятных ощущений вначале от невесомости, а после и перегрузки, но зато в разы быстрее.

Выйдя из многочисленных ворот лифта, поймал аэротакси. Охрана меня не встречала, так как я планировал ехать сразу к Валентино, никуда не заскакивая по пути.

Усевшись в повидавшее виды летающее корыто, чей водитель первым среагировал на моё появление, назвал адрес и погрузился в размышления.

По сути, мои дела в столице закончились. Оставалось только проверить, все ли переселенцы готовы к отбытию да забрать Дроздова от Валентино.

— Уважаемый, всё в порядке? — обратился я к таксисту, заметив, как тот резко вклинился между летевших на той же высоте машин.

Я так-то не против лихачества, когда оно обосновано, но сейчас я не особо торопился и таксиста об этом не просил.

— Да всё нормально, господин, — не оборачиваясь, ответил мне мужчина. — Просто некоторые водить не могут, а за штурвал садятся. Права купили, а умение летать не купили.

— И всё же не стоит так торопиться, — произнес я, чувствуя, как настойчиво завибрировал комм.

Такое случалось, когда связь становилась неустойчивой, особенно на высоте, но ощущение чего-то неладного уже кололо меня, подкидывая пока ещё крохотные порции адреналина в кровь.

— Вы бы не могли спустить вот к тому торговому центру? Думаю, мне захотелось пройтись, — пока ещё вежливо попросил я таксиста и тут же почувствовал, как меня едва заметно утапливает в кресло ускорение, похоже, кое-кто прибавил скорости.

— Не самое удачное место для парковки, го-о-о… — не закончив фразу, мужчина затрясся, я, скользнув на переднее сиденье, благо, просторный салон машины позволял подобные маневры, перехватил штурвал одной рукой, а второй продолжал держать таксиста за шею.

Не самая удобная поза, но лучше так, чем разбиться.

— Сиди спокойно. Чем сильнее ты будешь сопротивляться, тем больнее тебе будет, — продолжил я вливать в парализованного мужчину эфир.

Тот лишь сверкнул глазами в мою сторону, и я, вздохнув, добавил энергии, предварительно выжигая нервы на ногах, чтобы, пока этот идиот будет биться от боли в ремнях безопасности, ненароком не вогнал нас в штопор.

Такси летело вперёд, водитель бился в судорогах, я раз за разом задавал вполне логичные вопросы для такой ситуации.

Вот только неудавшийся похититель совсем не хотел проникаться происходящей ситуацией и отказывался рассказывать хоть что-то, лишь орал, всё больше и больше раздражая меня. Всё-таки ночёвка в каталажке и слёзы на лицах близких, доброты мне сегодня не прибавили.

— Блин, ну вот опять день, пущенный коту под хвост, — пожаловался я охрипшему от криков и с красными от лопнувших капилляров глазами мужчине. — Я же пока по-хорошему спрашивал, но раз ты такой упорный, думаю, стоит пообщаться поплотнее.

Резко бросил летательный аппарат вниз, разглядев под нами то ли пустующую стройку, то ли заброшенный дом.

Хотя столица только строилась, появление трущоб, населённых неудачниками, шло едва ли не быстрее. Но здешние обитатели, изрядно битые жизнью, редко предпочитали рисковать непонятно ради чего, так что если наше приземление, более походящее на падение, и было кем-то замечено, то торопиться к месту событий никто не собирался.

У самой земли ткнул в ногу похитителя, скидывая её с педали газа, и выкрутил штурвал. Приземление вышло жёстким, но летающее корыто выдержало, лишь слегка помялось, и, проскользив по бетону, высекая искры, уткнулось в стену.

— Вот тут действительно неудачное место для парковки, а не вот это твоё… — послав импульс эфира, вырубил мужчину и, наконец, разжав руки, толкнул дверцу.

Хрен кто там нас ждал, но корпус всё-таки повело, и мне пришлось повозиться, под конец вырезав часть замка эфиром.

— Ну, блин, ну есть же у людей способность разговаривать ртом. Вот что тебе мешало просто сказать, кто заказчик и куда ты меня отвезти собирался, — бросил безвольное тело к стене, хорошенько приложив затылком.

Этот человек после того, как видел и прочувствовал мой дар, уже был мертвецом, пускай ещё и дышащим, так что церемонится я не собирался.

Приведя его в сознание, вновь обездвижил, при этом оставив полную чувствительность и закатав рукава, приступил к добыче информации.

Сам процесс занял минут десять от силы, и я уверен на все сто, что после непрерывных воплей у этого места среди аборигенов закрепится ещё более удручающая репутация.

Впрочем, несмотря на перенесённые страдания, псевдотаксист, оказавшийся обычным наёмником, коих на чёрном рынке можно было покупать пучками за копейки, был всё ещё жив, хотя и дышал через раз.

Подхватив его подмышки, усадил обратно за штурвал, словно манекен, и поднял в воздух машину, предварительно связавшись с Валентино.

Вкратце обрисовав ситуацию, попросил прислать проверенных бойцов и поскорее. Тот попросил не рисковать и дождаться подкрепления, но, если верить рассказанному мертвецом, мы уже не укладывались в отведённое время, так что, промычав что-то нечленораздельное, направился прямо в засаду.

Несмотря на то, что я гнал изо всех сил и пару раз чуть не вписался в медленно ползущих по воздушной трассе тихоходов, к условленному времени я не успевал. Чёрт его знает, какие были инструкции у встречающих на такой счёт, так что, снизившись и сбросив скорость, выпрыгнул наружу.

Уже покинув машину, извернулся в воздухе и послал импульс таксисту, заставив его утопить педаль ускорения, прямой наводкой направив в сторону возвышающегося завода.

Да уж, если я всё-таки ошибся, и там уже никого нет, то очередной штраф от империи за порчу автоматизированного заводика мне обеспечен.

А нет, не видать им моих кровных. Такси, почти достигнув одной из труб, вспыхнуло огненным цветком, и вниз полетели горящие обломки и куски мяса. Помянем идиота, земля ему стекловатой.

Приземлившись и кубарем покатившись по шикарнейшему газону, выросшему после прохода терраформирующего комбайна, подскочил и, сориентировавшись по клубам дыма, рванул в сторону леса, так удачно прилегающего к заводику.

Солнце светило, птички пели, кроны выращенных в ускоренном режиме деревьев шумели, а туфли предательски скрипели, грозя вот-вот развалиться после забега по полю и лесу, но всё же держались.

Перемахнув через невысокий забор, огляделся. Завод стандартный, планировка знакомая. Отсюда я не видел падения такси, но сомневаюсь, что даже конченые идиоты оставят тылы без прикрытия.

Высокая труба метрах в пятидесяти, лестничная площадка с отличным обзором на лес и непонятная конструкция, напоминающая железнодорожный кран, только на колесах. Так с местами для наблюдателей-снайперов определились.

Блик оптики подтвердил мои выводы, так что, подражая змее, при этом с улыбкой вспомнив Леди, проскользнул вдоль кустов, пытаясь нащупать мёртвую зону.

Бросил взгляд на густую тень от крана, дождался очередного блика с трубы и, отсчитав три секунды, рванул вперёд. Секунда, вторая, и я вжимаюсь в стену, так и не услышав выстрела. Но не время расслабляться.

Подпрыгнув, хватаюсь за поручни и выбрасываю тело вверх, разом преодолевая пару метров. Боги, как же мне не хватает моей брони и Аспидов…

Мысль ещё не успела раствориться в сознании, а я уже очутился на самом верху, балансируя на тонкой металлической ферме (металлическая балка такая). Хреновая, просматриваемая со всех сторон позиция, но мне главное уложиться в четыре секунды.

Четыре… три… два… один.

Сидящий на трубе противник уже должен был поворачиваться в мою сторону, но я, выставив колено вперёд, влетел в небольшую будку и почувствовал, как хрустит под ногой хребет наблюдателя, так неосмотрительно не отрастившего глаза на затылке.

Противник находится в прострации, а значит, он уже труп. Тонкая игла эфира входит ему в нижнюю часть черепа, и он умирает, окончательно и бесповоротно.

— Ну что за предусмотрительные уроды? — перехватив уже почти выпавшую из рук наемника винтовку, убеждаюсь, что она с идентификационным чипом, а значит, стрелять мне из неё не светит.

У меня не получится, а вот у моего мёртвого «друга»… Мозг уже не работает, но сердце гонит кровь по венам и артериям, а значит, чип ещё не зафиксировал гибель владельца.

Вогнав ударную порцию эфира, изогнул тело мертвеца так, что самому страшно стало, и, не снимая его пальца с курка, приложился к окуляру.

В прицельной сетке появилось удивлённое лицо второго наблюдателя, всё-таки заметившего непонятную суету на кране.

Выстрел. И пуля, решившая стать пацифистом, пробив дырку на пару сантиметров выше головы наёмника, умчалась куда-то вдаль. Этот дебил вообще пристреливал свою винтовку?

Впрочем, второй выстрел вышел куда точнее, проделав дополнительную вентиляцию сначала в шлеме, а после и в черепе противника, так и умершего удивлённым.

Третьего наблюдателя я достать уже не успевал, так что покинул будку, содрав с мертвеца патронташ с гранатами. Похоже, единственное, во что этот идиот не напихал электроники.

Приземлившись, добежал до ближайшей двери и проник внутрь здания. Насколько помню, если сейчас поднимусь по лесенке, смогу выйти на третий этаж, а оттуда уже на крышу.

Что ж, продуманно-сделано. Мчась наверх, прислушивался к каждому шороху, но, кроме своего дыхания, ничего не слышал. Выскочив на открытую площадку третьего этажа, встретился буквально лицом к лицу с четвёртым наблюдателем.

Нас разделяло меньше двух метров, так что я прекрасно расслышал, как он уточняет местонахождение «браво» и «гаммы». Не, ну раз ему действительно интересно…

Два метра для меня даже не расстояние, а для человека, догадавшегося выпустить из рук винтовку и не озаботившегося оружием ближнего боя, требуется целая вечность, чтобы успеть среагировать. Так что спустя пару секунд он наверняка здоровался и с «гаммой», и с «бравой», усаживаясь в один из котлов.

Гарнитура, которую наверняка мог отслеживать командир наёмников, разразилась вопросами, перемежаемыми криками, которые я и без неё прекрасно слышал. Походу, основная часть собралась буквально у входа в цех, перед которым догорали остатки такси.

— Ну что за фанаты электроники на мою голову тут собрались? — процедил я, убедившись, что этот ушлёпок оснащён точно так же, как и первый труп. Даже гранаты оказались на месте.

Я прислушался к крикам, посмотрел на труп, потом опять прислушался.

— Ты думаешь о том же, о чём и я, дружище? — схватив за ноги труп, дотащил его до края и, стараясь не засветится, перекинул через край.

Несмотря на приличную высоту, влажный шлепок я услышал вполне отчётливо, так что представляю, каково было оставшимся идиотам снизу.

— Это же Карл! Какого хера? — услышал я удивлённый голос одного из наёмников.

— А это мой лучший друг, мистер граната, — негромко произнёс я, выжимая чеку и посылая патронташ с гранами обратно к владельцу и его товарищам.

Взрыв, кровь, кишки, движуха. М-м-м…

— Они в здании! — заорал самый сообразительный, стараясь перекричать ор раненых, посечённых осколками, а я с уважением посмотрел на второй патронташ, забитый этими малютками.

А сообразительный тем временем продолжал орать, раздавая команды. Плохо, не люблю умных, когда они играют не на моей стороне.

Заскочив обратно под крышу, услышал, как стучат берцы наёмников по металлическим ступеням. Пролёт между первым и вторым этажом. Принято.

Кругляш ненадолго охладил подушечки пальцев, а я, дождавшись, когда первая тройка наёмников проскочит выше и очутится подо мной, кинул гранату в следующую партию.

Взрыв только отгремел, а я уже приземляюсь на площадку второго этажа, ровно между застывшими от неожиданности противниками. Эфирный клинок вспарывает ближайшему коленную чашечку, превращая того на всю жизнь в инвалида. На его счастье, жизнь у него закончилась сразу же, так что он даже огорчиться не успел.

Второй среагировал, подняв на меня дробовик, но удар по кисти изменил направление ствола, и я, слегка надавив ему на руку, помог выбить мозги из третьего товарища, только схватившегося за рукоять автомата.

Любителя френдлифаера я отправил следом за инвалидом, уже полностью переключаясь на автоматчика, не давая его пальцу соскользнуть со спускового крючка и используя мёртвое тело в качестве щита, выпустил весь магазин одной очередью.

Целится было чертовски неудобно, но возгласы боли сообщили мне, что меткость у меня явно выше среднего.

Внезапная боль пронзила ногу, и я заметил, что из икры выглядывает каменный осколок размером с ладонь.

Услышав щелчок бойка, отбросил автомат в сторону, одновременно с этим впитывая остатки жизненной силы из трупа, чувствуя, как осколок вылезает наружу.

К сожалению, силёнок у мертвеца было совсем на донышке, но подвижность я восстановил, так что, кинув очередную гранату в зашевелившихся врагов, со спецэффектами влетел в ближайшую дверь.

— Так, четверо живых-целых, с десяток раненых и шестеро гарантированно мёртвых, — провёл я краткий анализ скоротечной стычки, вставая с пола и беря очередной кругляш в руку, — Результат на троечку, даже с учётом того, что у этих уродов одарённый.

Швырнул в дверной проём кусок двери, и он тут же обратился в пыль. Вначале в него вонзились пули, вот же меткие уроды, а после возник булыжник, одарённый тоже не спал.

— Граната, — изо всех сил заорал я, швыряя очередную деревяшку, наружу. В этот раз среагировал только «каменный». Зато я отчётливо услышал движение в проходе справа, напротив соседнего помещения.

Какая жалость, что архитектор не предусмотрел туда проход из моей комнаты. Непременно жалобу потом напишу. Хотя…

— Не граната! — вновь крикнул я, едва услышал шебуршание зашевелившихся наёмников.

Металлический шарик покинул патронташ, а я вонзил эфирный клинок в стенку, которая оказалась довольно хлипкой, поддаваясь чистой энергии, правда, сжирая эту самую энергию, словно бык помои.

И тем не менее, пока настырные наёмники, оглушённые взрывом, приходили в себя, я успел пробраться в соседнее помещение, ну а дальше всё по стандартному сценарию.

Подсёк, выбил оружие, ударил в горло, перешёл к следующему. И так дважды. И лишь покончив с третьим, последним наёмником, не бросил его тело, а перевалился вместе с ним через ограждения, выжимая досуха.

Всё это время, пускай даже и не такое большое, «каменный» не стоял на месте, осыпая меня камнями, но двигался я куда быстрее, чем он успевал создавать свои снаряды. Так что я отделался лишь многочисленными порезами, которые затянулись ещё до того, как упал на первый этаж.

Приземлившись на высушенный труп, я сразу метнул в стоявшего метрах в десяти от меня врага гранату, нырнув в укрытие. Взрыв ещё не прогремел, а я уже почти оббежал огромный бак и едва не напоролся выросшие каменные шипы.

Но, к несчастью наёмника, я уже уловил принцип действия его дара, да ещё и пульсирующее ядро на столь близком расстоянии выдавало владельца с головой.

Вот оно мигнуло, и сверху упали каменные сталактиты в то место, где всего лишь мгновение назад находился я. Отскочив от стенки бака, перескочил опасную зону и тут же прыгнул в сторону, среагировав на очередное изменение в ядре.

Игра в салочки вышла будоражащей, но скоротечной. Может, при поддержке наёмник и был машиной для убийства, но вот в одиночку…

Я, сблизившись, поднырнул под руку наёмника, ухватил его за челюсть и принялся высасывать эфир, планируя довести врага до беспамятства, но едва энергия потекла в меня, как ядро «каменного» вспыхнуло ярким светом.

Дело в прямом смысле запахло палёным, так как возникшие вокруг нас камни резко раскалились, и мне не осталось ничего другого, как запихнув последнюю гранату каменному прямо в пасть, одним движением свернуть челюсть и отпрыгнуть назад.

Взрыв, фонтан из крови и плоти и тишина, звучавшая похлеще самых бурных оваций.

— Не, ну это было интересно, только, честно говоря, хочется уже домой, — убедившись, что «каменный» и остальные наёмники мертвы на все сто, я направился к выходу, гадая, кто прибудет раньше, полиция или люди Валентино.