Экспансия: Основание. Том 2

Глава 17

Дикие территории

Перун

— Б**, половина «джонников» всмятку, нах**. У самого Джонни тоже руки-ноги к х**м. Какая-то х**вая посадка вышла, — довольно эмоционально подытожил доклад мужчина в имперском силовом доспехе своему главарю.

Правда, на броне уже давно не было знаков отличия, а номер батальона, к которому некогда принадлежал дезертир, был перечёркнут косой линией заплат.

— Дерьмовые новобранцы, дерьмовая подготовка, дерьмовая погода, дерьмовая планета! — процедил в ответ его командир, одновременно пытаясь курить в замкнутой броне и при этом не задохнуться. Впрочем, вытяжка хоть с трудом, но справлялась с густыми смолами толстой сигары, которая, казалось, тлела и не кончалась во рту головореза уже который год. — Не находишь, что слишком много дерьма в одном предложении? Ладно, не грузи свой череп, пока тот не лопнул, это был риторический вопрос. Сколько там способных выполнять задачу осталось, говоришь?

— Две с половиной сотни, остальные — «недвижимость», — доложил помощник, сверившись с наладонником. — Не маловато-то для штурма?

— Пойдёт. Контакт сообщил, что город будет беззащитен. Основные силы противника убыли в какой-то занюханный городок, Торре вроде, — пнув неведомую тварь, показавшую свою отвратительную голову из сырой земли, главарь посмотрел вверх.

Как же он ненавидит планеты и крыс, что на них обитают. Космос, холодный и безжалостный. Вот где живут настоящие люди. Но порой таким, как он и его подчинённые, приходится забиваться в нору, чтобы переждать опасность…

— Босс! — привлёк внимание помощник, которого подобные зависания командира порой пугали. Не должен главарь банды думать слишком много, так и пулю словить можно прямо в «думалку». — Время тикает.

— Без тебя в курсе, — с раздражением пыхнул сигарой мужчина со шрамами на лице. — Передай, что мы выдвигаемся. И кто не сможет двигаться самостоятельно, останется здесь без оружия.

— Есть! — козырнул мужчина и убежал выполнять указания командира, на ходу раздавая приказы и пинками подгоняя тех, кто, по его мнению, был недостаточно расторопным.

Тем временем бывший командир имперского фрегата Тревор Мантис, а ныне главарь крупной банды, открыл на комме сообщение, ставшее доступным лишь тогда, когда заказчик удостоверился в их приземлении.

— Даже как-то слишком красивая для предательницы, — усмехнулся пират, разглядывая фотографию. — Вот и очередное подтверждение того, что все проблемы из-за баб. Жаль, поразвлечься с тобой не выйдет, ну да не сомневаюсь, что в городке и других красавиц будет полно.

Остановившийся крытый грузовик, забитый бойцами под завязку, обдал Мантиса с ног до головы грязной водой, заляпав экран комма. Зарычав, мужчина стряхнул грязь и, быстро дочитав сообщение, вскочил на подножку машины.

Уже почти усевшись, он оглянулся и увидел, как за головной машиной выстраивается в колонну остальной транспорт.

— Длинная колонна получилась, несмотря на не самую удачную посадку, — усмехнулся флибустьер космоса. — Что ж, тем проще будет показать сухопутным крысам, что я и мои парни имеют право брать всё, что захотят.

Торре

Перун

— Что думаешь? — Феррите, сделав замысловатое движение левой рукой, запустил крохотную, не больше теннисного мяча, сферу серой хмари в сторону скачущих буреносцев.

Шарик стремительно расширялся, перекрывая небольшую улочку и втягивая внутрь тварей, но прежде чем, сфера застыла окончательно, в нее, с разбегу, запрыгнул Валентино.

— Думаю, что всё же стоит атаковать как можно скорее, — ответил я, останавливаясь перед серым куполом и наблюдая, как из неё медленно выдвигается буреносец, с ничего непонимающей харей.

Хотя тут было трудно не удивиться. Дар Феррите замедлял любые процессы внутри купола, и лишь её создатель мог относительно спокойно перемещаться там.

Так что твари, прыгнувшие на преграду, попросту зависли в серой мгле, не в силах даже пошевелиться, и сейчас Валентино выталкивал их наружу по одной, где уже был я с двумя Аспидами и толпой озлобленных бойцов, которых изрядно задолбал непрерывный ливень и наглые твари, желающие отведать свежего человеческого мяса.

В общем, удивление у твари длилось не дольше пары секунд. Ровно столько, сколько нужно было Леонову, чтобы взмахнуть и опустить молот.

— А они всё прут и прут, — голос молодого патриарха звучал словно на замедленной пленке. — Готовьтесь, я всё.

Едва стоило нам услышать последнюю фразу, как я взял Аспиды на изготовку, а стоящие по бокам штурмовки вскинули дробовики.

Сфера Валентино вздрогнула и стала деформироваться, но не внутрь, а наружу, исторгая из себя одного буреносца за другим. Прямо под нашу совместную атаку. Итог был вполне предсказуем.

— Эта часть улицы зачищена, — на общей волне доложил разведчик, в чью обязанность входило принимать доклады от своих подчинённых и, проанализировав их, доводить до нас. — Но замечены очередные копья буреносцев. Двигаются к центру города по Третьей и Пятой улицам.

Так, «копьё» — это где-то особей пятнадцать-двадцать. В принципе, справится должен.

— Беру их на себя, — без лишних вопросов, как я и предполагал, среагировал Кембелл. — Один из моих «десятков», как раз там поблизости.

— Ещё четыре «копья» движутся по Первой улице, — продолжил разведчик. — Модификации разнообразные, но преобладают «прыги» и «брони».

— Что я пропустил? — вывалившись из своего купола, первым делом поинтересовался Валентино, толком не успев прийти в себя.

Всё же его дар пускай и обладал чертовски мощный потенциалом, но при этом имел ряд недостатков, одним из которых была временная дезориентация после использования.

— Всё по-прежнему, так что не вредничай и жри «чёдали», — впихнул я ему в руку очередной кристалл.

Валентино вяло посопротивлялся, уже больше для приличия, тяжко вздохнул и забрал протянутый кристалл тримития.

Это был уже третий мелкий кристалл эфира, и парня штормило, и от перегрузки, и от осознания суммы, которую он израсходовал, впитывая сконцентрированный эфир.

— Морду «утробе» бить пойдём или как? — глаза Феррите блестели всё ярче по мере того, как переливающийся фиолетовым цветом кристалл таял в его ладони.

— Пора, — кивнул я, поддерживая парня за локоть брони.

Со стороны могло показаться, что я не даю ему упасть, пока он насыщался эфиром, но на самом деле я стравливал из Валентино излишки эфира, не давая тому нанести повреждения организму парня.

— Кембелл, удиви меня. А то мне начинает надоедать работать в качестве мясорубки, — я вызвал Дугальда, знаками показывая своим спутникам выдвигаться навстречу очередной стае буреносцев.

— Десять минут. Рекомендую твоим разведчикам убраться подальше от ворот, — ответил он.

— Стену только не снеси, идиот! — забеспокоился Валентино, вырвавшийся на острие атаки и запустивший очередную сферу, которая тут же принялась растягиваться в стороны.

Серая хмарь почти полностью перекрыла десятиметровую улочку, но пелена вышла тонкой, так что ближайшие твари в ней просто застряли, суча лапами по обе стороны барьера.

— И в кого ты такой умный? В папашу, наверное? — ехидно поинтересовался Дугальд, а на общей карте появилось схематичное изображение территории перед воротами.

Пустое пространство, метров сорок на сорок, залитое бетоном. По его бокам располагалось несколько складов и жилых, но пока недостроенных домов.

И всё это пространство на карте оказалось накрыто овалом, который медленно наливался красным цветом, показывая зону поражения от неведомой «зверушки» Кембелла.

К сожалению, Утробу, ту самую тварь, что сейчас ворочалась во вратах, задеть без угрозы разнести стены не выходило. А значит, придётся по старинке, ручками поработать. Но для начала нужно пробить себе путь.

Выхватив Семаргл, выстрелил в тварь, показавшуюся в окне. «Прыг» оказался шустрым, успев юркнуть внутрь здания. Но туда уже зашли люди Валентино, и тёмные помещения осветили вспышки.

— Фрол, подсоби им! — отдал я приказ одному из штурмовиков, и тот, недолго думая, выломал дверной проём и исчез в здании.

Бойцы Феррите, за редким исключением, были облачены в среднюю броню и вооружены точными, но слабым, по сравнению с нашим, штурмовым оружием. И если бы не дар Валентино, их давно бы уже положило какое-нибудь не самое крупное «копьё» тварей.

Тем временем на улице становилось тесно. Барьер Феррите замерцал и исчез, а на асфальт рухнула куча бесформенного мяса, некогда бывшего смертельно опасными тварями.

Вот только это была первая волна, и следом уже рвались следующие буреносцы. По стенам, цепляясь когтями, скакали юркие твари, а сверху спикировал один из птеродактилей.

Бесцеремонно оттолкнув впавшего в ступор после использования дара Валентино за спину, подставил Аспида под занесшего лапу буреносца и отсек её вместе с головой.

Мимо промчался штурмовик, врезаясь щитом в прущую биомассу. В стороны полетели оторванные клешни, лапы, хвосты и головы.

С боков заработали дробовики, сбивая с лап юрких тварей, выпрыгнувших из люков. Они напоминали крыс-переростков и лишь своим внешним видом выпрашивали пулю в лоб.

Тут же к ближайшей дыре в земле подскочил мой боец, забрасывая туда зажигательную гранату. Почти сразу же из затопленного колодца вырвался столб обжигающего пара, а следом и пламени.

Обваренные в кипятке и обожженные твари полезли наружу, уже не думая о том, чтобы нападать, но люди Валентино встретили их во всеоружии, не давая разбежаться и прийти в себя.

— Оклемался? — пнув набежавшую шестиногую падлу и проломив её череп, рывком поставил молодого патриарха на ноги.

Метнул одного Аспида в завывшего на крыше буреносца, вторым уколол в спину очередную гадину, повалившую бойца в лёгкой броне.

— Ага, — отпрыгнув в сторону, Валентино сделал выпад тонкой шпагой.

Острие оружия вошло в один из многочисленных глаз монстра и проникло в мозг. По крайней мере в черепушке твари что-то подобное точно присутствовало, так как переизбыток металла в голове вызвал мгновенную смерть.

— Тогда извольте поработать, — ухмыльнулся я, сделав жест ладонью в сторону очередного зверья, прущего с удвоенной яростью в нашу сторону. И это, несмотря на выросшую перед нами баррикаду из мяса.

Что-то пробормотав мне в ответ, Феррите, используя мощности своей брони, одним прыжком запрыгнул в пролом на втором этаже. Совсем не аристократично воткнув фамильное оружие в пол, парень начал разводить руки, делая замысловатые пассы. Словно паутину плёл.

Пригнувшись, насколько это можно было сделать в штурмовой броне, я пропустил над собой мощную зверюгу, размером с носорога и пастью крокодила. Этой тварине оказались нипочём выстрелы из дробовика.

И когда она уже почти перелетела через меня, я воткнул руку прямо в незащищённое пузо.

Тварь завизжала и принялась биться, но я, не теряя времени, подмял её под себя, при этом вытягивая эфир. Энергия бурным потоком хлынула из монстра, но я мысленно стукнул себя по рукам и перенаправил ее в сторону Валентино.

Шансы обезглавить парня бесцветной волной эфира, хоть и были мизерными, но я выдохнул с облегчением, увидев, как сотканная серая сеть в его руках, резко потемнела и, сорвавшись с кончиков пальцев, рванула вперёд, полностью заполнив улицу и даже сдирая облицовку с домов.

Феррите издал стон и рухнул на пол, немного перенапрягся парнишка. Ничего, крепче станет. Сегодня точно не помрёт.

Сотканная сеть, словно лазерная, прошивала насквозь прущих тварей. В местах соприкосновения с плетением покровы тварей словно сморщивались, иссыхали, и монстры стали походить на странных, переломанных кукол, так дёргано они стали двигаться.

— А был такой безобидный молодой человек, пока с тобой общаться не начал, — прокомментировал происходящее Леонов, спрыгнув с крыши дома и приземлившись возле меня. Причём прямо на буреносца с переломанным хребтом. Тот, суча лапами, пытался отползти в сторону, но не успел.

— Не мы такие, планета такая, — сказал я, подбирая один Аспид и перехватывая второй, брошенный штурмовиком, на лету. — Кембелл, долго ещё? Или нам готовиться к ещё одной волне?

— Наслаждайся зрелищем.

Позади нас, с центральной площади, донёсся грохот, и спустя секунд тридцать все закоулки городка залило мягким, зелёным светом. В воздухе, на высоте шестого-седьмого этажа зависло небольшое рукотворное солнце, которое через мгновение стало подниматься всё выше и выше, уносясь в тёмные небеса.

— Арта, что ли? — задумчиво произнёс я, провожая непонятную хреновину взглядом.

— Лажа это, а не артиллерия, — веско произнёс Леонов, перепроверяя оружие и бойцов. — Судя по всему, заряжается долго, фейерверк видно аж из космоса, и, что хуже всего, это не наша пушка.

— Да куплю я тебе, куплю пару САУ и РСЗО, отстань уже, — вздохнул я.

— Отдашь меха, которого Шпилька собирает, отстану, — словно невзначай произнёс хитросляпанный Иваныч.

— Как женишься, отдам, — кивнул я, глядя, как из пролома в стене выносят Валентино и аккуратно кладут на тротуар. Вот только зачем непонятно. Вода тут же захлестнула парня по самую макушку, благо, на нём шлем был.

— А точно отдашь? — совсем по-детски спросил сорокавосьмилетний лоб, отвлекая от товарища и вызывая лёгкое чувство офигивания.

— Надеюсь, ты сейчас несерьёзно, — сказал я, стараясь незаметно для окружающих воздействовать на Феррите. Вроде получалось.

Леонов тем временем многозначительно промолчал. Да уж, кажется, шутка вышла из-под контроля.

Валентино закашлял и, придя в себя, попробовал сесть, но едва увидел висящий в небе зелёный шар, тут же вскочил на ноги.

— Сюрприз Кембелла? — настороженно уточнил он.

— Угу, — кивнул я. — Похоже на технику, которую используют на Нави.

— Это та планета, про которую ты рассказывал? На которой вечная ночь? — уточнил Феррите.

Надо же, блин, запомнил тот разговор на дирижабле, хотя я всего лишь обмолвился об этом.

— Кстати, да, — опять кивнул я, наконец-то поняв, что же мне напоминает нынешняя буря.

Всё точь-в-точь, как на Нави, разве что там буря никогда не заканчивается. Ну и подобных тварей там не было. Вроде бы.

Тем временем искусственное зелёное солнце снизилось, повиснув над центром города, а после от неё отделилась такая же зелёная капля, устремившаяся вниз.

— Игорь, я тут подумал, забавно выйдет, если Дугальд сейчас выстрелил не по тварям, а по нам, — задумчиво произнёс Валентино, наблюдая, как с неба падает зелёная комета, стремительно приближаясь к земле.

— Он, конечно, идиот, но не самоубийца, — успокоил я товарища.

Нет, конечно, нельзя недооценивать уровень дебилизма у среднестатистического человека, но Кембелл явным идиотом не был, да и что-то с ним явно произошло за время нахождения в столице.

Ну и система моей брони успела проанализировать и просчитать траекторию падения снарядов, коих оказалось не один, а целых четыре. Все в пределах границ, показанных Кембеллом.

Уже четыре капли разделились на десяток мелких, которые в свою очередь пролились дождём на беснующихся перед вратами тварей.

Вот только в отличие от дождя, принесённого бурей, это ненастье было делом рук человеческих, и вместо живительной влаги на землю пролился огонь.

Пламя взметнулось вверх, и небо озарилось вспышками, в очередной раз окрашивая окружающий мир в мертвенно-зелёный цвет.

— Выдвигаемся, — приказал я, едва разведчик сообщил, что буреносцы не рванули прочь из пожарища, а наоборот, ринулись к гигантскому монстру, наплевав на собственную жизнь, стремясь обеспечить тому безопасность. — Дугальд, как часто твоя херовина стрелять может?

— Минут через двадцать и только ещё один раз…

— Нет, такую «игрушку» мы не хотим, — пробурчал идущий рядом Леонов.

— Либо раньше, но площадь поражения будет меньше, но и выстрелов будет два, — закончил Кембелл.

— Ну вот и план вырисовывается, — кивнул я, переходя на бег. До врат было пару километров, и следовало поднажать, прежде чем твари придут в себя.

— Знаешь, Игорь, будь я параноиком, предположил бы, что это какая-то машина кратов, созданная для взятия городов. Те же ведь тоже биотехнологиями увлекались, — произнёс Леонов, едва нам стоило взобраться на руины, некогда бывшие трехэтажным домом.

По пути нам встретились ещё пару мелких групп буреносцев, но их мы снесли походя, фактически втоптав в переломанный асфальт.

И вот, стоя на груде обломков здания, я смотрел вниз, на площадку перед воротами, залитую огнём, в котором бесновались твари, сгорая заживо.

Не знаю, чем были начинены снаряды Кембелловской артиллерии, но эта дрянь прекрасно справлялась с живой плотью, прожигая её насквозь.

Правда, и неживой материал она не жалела, оставляя приличных размеров воронки в местах куда попадала.

В общем, внизу было жарко в прямом смысле этого слова, и как же было жалко, что этого тепла совсем не доставалось гигантской твари, застывшей в выломанных воротах.

Хотя после комментария наставника я был не совсем уверен, что она именно застряла.

Огромная кишка, обросшая снаружи прочной шипастой броней, медленно содрогалась, выплевывая из себя одного за другим буреносцев разной формы.

Причём, если вначале это были ползучие твари, то сейчас, когда Утроба сообразила, что её выродки так задорно полыхают, у следующей партии появились крылья.

— Кажется, мы только что прибавили себе лишних проблем, — прокомментировал Валентино, глядя, как эскадрилья птеродактилей, едва вывалившись из гигантской твари, замахала крыльями и почти без разгона взлетела в тёмное и дождливое небо.

— Зато от основной почти избавились, — ответил я, глядя, как догорает большинство буреносцев, никак не могущих сбить с себя зелёное пламя.

— Кембелл, сколько эта дрянь…

— Погоди! — прервал меня парень. — Выводите их, мы прикрываем. Быстрее!

Мы с Валентино молча переглянулись, но от комментариев воздержались.

— Готово… — голос Кембелла стал спокойнее. — «Зелёнка» сама по себе работает около двух часов, но могу погасить её в любой момент.

— Или хотим… — задумчиво протянул никак не могущий определиться Иваныч.

— Отлично, вырубай её минут через десять, и пусть сюда выдвигаются рабочие Валентино, будем латать пробоину, — приказал я, знаками приказывая своим бойцам формировать штурмовой «кулак».

— Рассчитываешь завалить эту тварь голыми руками? — с сомнениями произнёс Дугальд — Если вас там сожрут, я просто выжгу всю эту часть города «зелёнкой» и свалю.

Тем не менее приборы моей брони отметили, как от зелёного «солнца» отделились матово-белые капсулы и начали падать в нашу сторону.

«Внимание! Опасная концентрация химических элементов!» — тут же запестрел интерфейс предупреждениями, а неподалеку закричал один из бойцов Валентино. Видимо, в его броне была трещина, и отрава проникла внутрь доспеха.

Тем не менее, зелёный огонь начал стремительно угасать, а обгорелые буревестники, напротив, стали подавать признаки жизни.

— Дугальд, мы ждём тебя. Вперёд! — скомандовал я, и мощный бронированный кулак, во главе которого был Леонов, рванул вперёд, растаптывая в мелкую пыль обгорелые останки буреносцев.

Преодолев половину площадки, штурмовки врезались в стену тварей, выстроившихся полукругом перед Утробой.

Здоровенный монстр тем временем задрожал, выталкивая из себя очередную порцию детёнышей. Хотя нет, ошибочка вышла.

— Какой крупный младенец получился. Это ж сколько он жрать будет? — пробормотал я, увидев, как из передней части Утробы в дождливый мир вывалился шестиметровый монстр гуманоидной формы.

Вот только у порождения было целых четыре ноги-колонны, крупное туловище, защищённое костяными пластинами, лишняя пара рук и отсутствовала голова как таковая.

Заревев, монстр упал на колени, упёршись одной парой рук в землю и подняв вторую к небу.

Между рук возникло фиолетовое сияние, и я почувствовал, как потянуло чистым эфиром. Похоже, тварь обладает даром и не самым слабым. Видимо, всё же пришло время немного раскрыться, иначе без жертв не обойдется.

Штурмовики, которых окружили буреносцы, продолжали пробиваться вперёд, оставляя после себя кровавую просеку, а рассредоточившиеся по территории люди Феррите прикрывали их от атак с воздуха.

Урона было недостаточно, чтобы покончить с птеродактилями, но пока мы с Валентино и Леоновым оббегали основную свалку, уклоняясь от сражения, я пару раз отметил удачные выстрелы, помешавшие клювастым тварям зайти с тыла и атаковать моих людей.

— Вал, ты сейчас только не удивляйся, — по закрытому каналу обратился я на бегу к Феррите, кидая ему крупный кристалл тримития. — И вида не показывай.

Резко затормозив, парень принялся втягивать эфир в себя, не совсем понимая, что я имею в виду. Но, когда на него неожиданно обрушился поток энергии, исходящий уже лично от меня, глаза на экране у него расширились.

— Не тормози, формируй сеть! Пробей мне проход, — гаркнул я на застывшего парня, который на мгновение ощутил, как разом перемахнул пару ступеней владения Даром.

Взмахнув руками, он создал серую дымку, почти сразу сменившую цвет на белый. Послушная взмахам рук молодого патриарха, она стала почти осязаемой, превращаясь в клубок белых лент, которые то расползались в стороны, то сплетались во что-то единое.

И без того бледное лицо Феррите стало будто мел, возле глаз проступили серые вены, а прядь белоснежных волос стала чернее тьмы.

Стиснув зубы, Валентино едва слышно простонал и повалился набок, но перед этим спустил с цепи свой Дар.

Различных размеров ленты обрели плотность, расплёскивая воду в выжженных ямах, и при этом умудрялись проходить сквозь друг друга и броненосцев. При этом задетые твари, прямо на глазах ссыхались, словно успевали за доли секунды исчерпать отведённое время жизни и падали на влажную землю уже иссушенными мумиям.

— Охраняй его, — бросил я Леонову, устремляясь следом за змеями, по пробитому ими проходу.

Основная масса буреносцев, связанная боем с моими бойцами, не успела среагировать на нападение со стороны, и тем не менее последние метры до входа в Утробу я уже скакал по спинам и головам тварей, уворачиваясь от энергетического луча безголовой четырёхрукой твари.

Ну как скакал… Стоило только мне только наступить на какую-нибудь тварь, как она тут же превращалась в кровавый блин. Но всё же от земли я отрывался, так что «i believe, i can fly».

— Надеюсь, не против, что без стука, скотина? — пробормотал я, наконец, пробившись сквозь толпу буреносцев и будто снаряд вламываясь вглубь Утробы и впихивая обратно только показавшую голову очередной твари.

Монстр протестующе заверещал, но мчащийся снаряд весом больше тонны трудно остановить криком, так что с хлюпаньем пробив нечто, напоминающее шлюзовую дверь, только состоящую из мышц и кожи, мы очутились в небольшой, абсолютно тёмной полости внутри Утробы.

Броня автоматически отстрелила фальшфейер, заливая «комнатку» красным цветом, и я замахал Аспидами, превращая прыгнувшего на меня буреносца в сашими, а потом ещё одного и ещё одного.

В общем, минут пятнадцать я просто стоял и посылал волны эфира, разбирая на комплектующие всевозможных тварей, которых насылала на меня взбесившаяся Утроба. С каждой её попыткой твари становились все меньше и меньше, пока я уже просто не раздавил ногой выползшего и угрожающе раскрывшего беззубую пасть червяка.

— Ждала, что со смеху помру, что ли? — недоуменно спросил я, разглядывая тёмное пятно, оставшееся после последнего противника. — Так не вышло, и теперь моя очередь шутить.

Убедившись, что нападения в ближайшее время не предвидится, воткнул руку в пульсирующую стенку и потянулся к эфирной сети Утробы. Сигналы снаружи проходили с помехами, но наши пока успешно отражали нападение тварей и даже умудрились завалить безголового, вот только, «подключившись» к эфирному ядру Утробы, я на пару мгновений уловил схожие пульсации со стороны леса.

Словно там ползут собратья этой твари, стремясь на помощь. А значит, вскоре проблем станет ровно в три раза больше.

— Что ж, если не знаешь, что делать, делай что-нибудь! — с лихвой зачерпнув чужого эфира, я разом отключил мозговой центр Утробы, при этом запуская на максимум производственные способности этой биологической фабрики.

Утробу затрясло словно в припадке, и комнатка махом сократилась в размерах, сдавливая живыми стенами со всех сторон. Как-то всё слишком быстро получилось…

Чтобы прорубить выход наружу, пришлось изрядно поработать Аспидами, вырезая и испепеляя куски плоти, которые почти тут же вырастали обратно, но сантиметр за сантиметром я продвигался вперёд, уже на автомате вылавливая затухающий эфир Утробы и тут же выпуская его наружу.

— Исаев… Исаев! Ты что там натворил? — сквозь помехи я услышал голос Кембелла. — Подох, что ли?

— Не дождёшься, ущербный, — резанув мембрану, я, наконец, увидел темноту бури, а продолжающий лить дождь махом очистил объективы и забрало брони. — Но, знаешь, сейчас я рад слышать даже тебя.

Упав на землю, я с десяток секунд лежал неподвижно, чувствуя, как бешено бьется сердце и колотит по броне дождь.

К чертям такие приключения, вернусь в Черепаху, опять напьюсь и попробую выяснить, что же там произошло у меня в каюте.

— Вставай давай, — вновь раздался голос Кембелла. Только в этот раз не по рации, а снаружи. — Похоже, эту ночь уже переживут все.

Вздохнув, поднялся и огляделся. Площадку перед вратами устилали обгорелые, разорванные, разрубленные, расстрелянные и просто распотрошённые буреносцы, меж которых ходили люди Валентино и Дугальда, порой всаживая контрольные.

Мои же бойцы, за исключением двух оставшихся охранять меня, судя по карте, во главе с Леоновым, направились прочесывать окрестности на наличие недобитков.

Перевёл взгляд на Утробу. Та продолжала содрогаться, увеличиваясь в размерах. Но это был уже неконтролируемый процесс, и сейчас бездумный организм просто разрастался во все стороны, надёжно запечатывая пролом в обороне Торре.

Через пару часов рост прекратится, а через день-другой здесь будет невозможно находиться из-за груды тухнущего мяса, но на данный момент оборона городка была восстановлена.

— Дугальд, — привлёк я внимание наследника. — Будь любезен, запусти вот в этот квадрат своё «солнышко». Желательно, по максимуму.

Я перекинул ему примерные координаты ползущих Утроб. Точность гарантировать не мог, так что взял с упреждением.

— Уверен? — подошёл ко мне будущий патриарх в тяжёлом серо-чёрном доспехе.

Странно, цвета у рода Кембеллов точно были другие. Я повнимательнее посмотрел на его людей, снующих неподалеку, и убедился, что большая часть из них тоже была в тёмно-серой броне.

— Абсолютно, — уверенно произнёс я.

Даже если не попадём, то возникшее пожарище заставит свернуть тварей в сторону от города, а вместе с ними и всю ту орду, что следовала за вожаками.

По итогу так и вышло. Вспыхнувший зелёный огонь послужил барьером, не давая новым мелким тварям приблизится к городу. Да и гибель первой Утробы, видимо, сбила настрой с её собратьев, так что в зоне видимости они так и не появились.

Всё это время мы потратили на зачистку городка, выискивая затаившихся буреносцев. Впрочем, это была уже почти неопасная рутина. С гибелью матки твари поумерили пыл, и лишь забившиеся в одном из пустых убежищ твари смогли дать достойный отпор.

Впрочем, когда я обнаружил на нижнем уровне полутораметровую личинку, миниатюрную копию Утробы, стало понятно, почему так остервенело буреносцы защищали это место.

— Прихватим её с собой. Думаю, Морозовой понравится, — вытащив «гусеницу» наружу, бросил её Леонову.

— Нормальные мужчины дарят женщинам цветы, на крайний случай звёзды, а не вот это вот… — опять затарахтел наставник.

Тем не менее, под его руководством усыпленную тварь быстро затолкали в подогнанный бронетранспортер, при этом стараясь не привлекать внимание.

— Игорь, срочная передача с Орбитала! — возникло передо мной встревоженное лицо Феррите, находящегося сейчас на другом конце Торре. — Нападение!

— Ну как знал… — протянул я, принимая сообщение от Валентино и на внутренней волне приказывая своим бойцам взять на прицел людей Кембелла.