Экспансия: Основание. Том 2

Глава 11

Хорс

Перун

Несмотря на попытку убийства, очередную между прочим, я считал, что день прошёл неплохо.

Закончив с погрузкой всего того добра, что я с чистой совестью имел право считать боевыми трофеями, мы с Валентино направились в его резиденцию.

Поначалу молодой патриарх всполошился, когда охрана доложила, что за нами неотрывно следуют чужие машины, но после того, как я объяснил ему, что это, скорее всего, люди Пратта, он немного успокоился.

Отпустило же его окончательно лишь тогда, когда он заметил, что ради нас перекрыли целые улицы, дабы мы поскорее свалили с территории рода. С учётом того, что конкретного маршрута они не знали, часть столицы сегодня, определённо, постоит в пробках.

Прибыв в довольно скромный особняк Феррите, я в очередной раз подумал, что нужно обзавестись своим, и тут же отложил на пыльную полку своего разума, нужно было поторапливаться и успеть до отбытия в Исаевск закончить с делами в городе.

Встретился с Дроздовым и сообщил ему, что с должностью главы родовой стражи ему придётся повременить, уж очень нужны его таланты в столице. Предоставив всю информацию, которую удалось получить с трупов наёмников и выжать из Генриха, дал команду рыть до победного, не жалея средств.

Насчёт прекрасной незнакомки из ресторана тоже сообщил. С записей, снятых с камер ресторана и гостиницы, вместо девушки виднелся лишь яркий силуэт. При этом дежурные, следившие за камерами, клялись, что в реальном времени она выглядела нормально. Вот только описать Леди, даже на словах, не могли, как ни старались.

Всё же необычная девушка, я даже заинтересовался. Хотя, кто знает, пересечёмся ли мы вообще когда-нибудь ещё, и не плавает ли сейчас хладный труп Леди в каком-нибудь из местных каналов?

Ну и чтобы Дроздов совсем не скучал, прямым текстом намекнул ему, что сеть осведомителей в столице роду Исаевых тоже не помешает. Учитывая службу в полиции, для него это особой проблемы составить не должно.

Хорошо быть патриархом. Раздал команды и свободен… до какой-нибудь следующей жопы.

В общем, изрядно озадачив Дроздова, с чистой совестью укатил в сторону аэропорта, попутно с этим по телефону доказывая одному из менеджеров Хиго, ответственного за погрузку, что пару тонн незапланированного груза их летающая посудина точно поднимет.

Таки убедил. Только не знаю, я или доплата в пять процентов. Впрочем, это было всяко дешевле, чем заказывать отдельную доставку бывшего имущества наёмников.

В здание аэропорта мы прибыли к самому концу посадки на дирижабль. Огромное здание бурлило, а посадочные ворота ежеминутно извергали или втягивали в себя десятки суетящихся людей.

Честно говоря, поначалу даже подумал, что не успеем к лифту, но неожиданно толпа вокруг нас раздвинулась, и я заметил, что люди с гербами Праттов взяли нас в кольцо и, держа расстояние, двинулись вперед, буквально сметая с пути зазевавшихся бедолаг.

— Это как же они от тебя избавиться хотят… — удивлённо произнёс Валентино, обращая моё внимание на отброшенного в сторону охранником мелкого дворянина.

— Да уж, сегодня Пратту поступит много жалоб, — согласно кивнул я, с недоумением переводя взгляд на пробовавшего возмутиться мужчину, которого тут же скрутили и куда-то уволокли.

Хорошо, хоть Пратт приказал своим людям не скрывать герб, иначе с десяток дуэлей мне сегодня было бы гарантированно.

Так или иначе, к лифту мы успели вовремя и, поднявшись в гондолу, сразу же направился на смотровую палубу, где смог вздохнуть немного свободнее. Все же люблю я высоту и всё летающее. Эта страсть к полёту была общей у нас с Аленкой. Интересно, как она там?

— О, я смотрю, сюда и предателей пускают. Что-то совсем люди Хиго мышей не ловят, — раздался знакомый писклявый голос за спиной, а на меня накатилось ощущение дежавю.

Почти два месяца назад стартовая площадка десантных модулей и кретин с жидкими усиками, посмевший прервать моё прощание с семьей.

— Филлипок, ты ли это, соседушка дорогой? — с максимально добрым лицом повернулся я к говорившему, и низкорослый знакомец с беспорядком на голове, который трудно было назвать причёской, напрягся, словно собирался отпрыгнуть.

Впрочем, это у него при любом раскладе не вышло бы, так как позади Пугачёва стоял другой молодой мужчина, пристально смотрящий на меня с неподдельным интересом.

По сравнению со своим спутником он выглядел настоящим аристо. Дорогая одежда, холённая рожа, явно зашкаливающее чувство собственного величия и лёгкое пренебрежение даже к своему товарищу, который, впрочем, этого не замечал, продолжая гневно смотреть на меня.

— Да как ты смеешь меня оскорблять⁈ Я — виконт Пугачёв, и не какому-то занюханному барону коверкать моё имя! — перешёл на крик излишне возбуждённый недомерок.

Неторопливо ходившие мимо нас аристократы, кажется, стали двигаться ещё медленнее. Я даже заметил знакомые лица, которые присутствовали при моей дуэли с Кембеллом. Вот они вообще сразу сориентировались и постарались занять места поудобнее.

— Надо же… Выходит, вас можно поздравить с получением нового титула? — действительно удивился я.

Не то чтобы я излишне пристально следил за соседями, тем более за теми, кто находился изрядно далеко от моих основных территорий, но присвоение очередного титула не самая рядовая церемония, и пропускать такое чревато. Нужно будет выговор сделать…

Я задумался. А собственно, кому выговаривать? Не Леонову же с Морозовой и Клаусом. Ладно, строго укажу самому себе, потом, к какому-нибудь празднику, сам с себя взыскание и сниму. Хорошо быть самому себе начальником.

— Сам наместник провёл церемонию, — гордо произнёс Пугачёв, вперив свой ястребиный взор в меня. Говорил он это демонстративно громко, пытаясь произвести впечатление на окружающих.

Смотрелось это забавно, но не портить же момент этой курице, не до конца понимающей происходящего.

— Вот теперь, наверное, действительно обидно будет понимать, что сектор возглавляет барон, а не виконт, — Валентино же тактичностью решил не страдать, озвучив появившиеся у нас обоих одни и те же мысли.

На лицах аристо промелькнули улыбки, и даже Кравцов, по-прежнему молча стоящий за товарищем, позволил себе ухмылку.

Узнал я его. Ещё один мой сосед. На Орбитале, в отличие от того же Пугачёва, я с ним почти не пересекался, но был наслышан. Причём плохого гораздо больше, чем хорошего.

— Он ничего не возглавляет! — взбеленился Пугачёв. — А тебе, приживала, вообще не стоит лезть в разговор. Или считаешь, что раз смог основать новый род, тебе в ноги должны кланяться⁉ Ты ещё дышишь лишь потому, что предатель решил сохранить твою никчёмную жизнь ради голоса в будущем Совете.

— Постойте, уважаемый барон Феррите, что это вы задумали? — успел я положить руку на плечо Валентино, прежде чем он выхватил шпагу из ножен.

— Прикончить мерзавца, что же ещё? — товарищ с возмущением посмотрел на меня, при этом пытаясь высвободиться из стальной хватки. — Сейчас я ему покажу «приживалу»! Говно куртуазное!

— В данном случае я одобряю вашу кровожадность, и эпитеты вы подобрали недурственные, мой друг. И полностью согласен с вами, что подобные оскорбления смываются только кровью, — слегка повысив голос, произнёс я, привлекая внимание всех собравшихся на палубе. — Но, во-первых, думаю, нам все же нужно уважать требования славного рода Хиго, запрещающего убивать на борту дирижабля.

После моих слов отступивший на пару шагов Пугачёв заметно приободрился, а Кравцов сменил недовольное выражение на задумчивое.

— Мутный он какой-то — мелькнула у меня мысль, но давать расслабляться этой парочке я не собирался, так что продолжил — Ну а, во-вторых, данный недомерок, именующий себя виконтом Пугачёвым, за время нашей беседы дважды оскорбил меня, назвав предателем. Так что право первой дуэли за мной.

— Но, блин, это же нечестно! — искренне возмутился некогда мирный парень. Кажется, я сломал единственного на всей планете пацифиста… — А может, уступишь? А я тебе сестру в жёны? А? Она хорошая, главное — пореже с ней общаться. Или вообще рот заклеить. Правда, я ещё в детстве пробовал, но почему-то не вышло.

— Тебе бы пересмотреть рекламную кампанию по выдаче сестры замуж, — улыбнулся я на спич товарища, — а то она в девках точно засидится.

— Я между прочим серьёзно. Ну, блин, ну дай мне его первым прирезать, а? Я даже готов штраф выплатить, — Валентино кровожадно посмотрел на побледневшего Филиппа.

— Извини, дружище, но этот говнюк уже давно поперёк горла стоит, тем более я ещё в день высадки пообещал к нему в гости заявиться, — я отпустил Феррите и шагнул навстречу Пугачёву. — Ну что, готов поболтать по-мужски?

Потенциальный собеседник вначале побледнел, потом покраснел, затем, кажется, собрался упасть в обморок, но прежде чем успел это сделать, его подхватил Кравцов.

— Уважаемый Игорь Владиславович, боюсь, как вы уже сказали, дуэли на борту запрещены, да и мой товарищ сейчас не в лучшей форме, так что вызов бросить вы ему сейчас не сможете, — слова белобрысого звучали в общих чертах убедительно, если не вдаваться в подробности, вот только не стоило Филлипку обращать на себя внимание, тем более сейчас, когда его род и род Кравцовых являлись наиболее вероятными соперниками за влияние в секторе.

— В условиях пребывания на судне ни слова не сказано о старой доброй драке, Константин. И за такую дуэль не последует никаких штрафов, проверено лично, — подойдя к испуганно вращающему глазами Пугачёву, схватил его за подбородок. — В семь вечера жду тебя, Филлипок, в спортзале. Если не явишься, найду и лично сброшу с дирижабля без парашюта. Думаю, наместник скажет мне лишь спасибо за то, что я хоть немножко очистил Империю от трусливой плесени, непонятно за что получившей титул.

Оттолкнув от себя застывшее тело новоявленного виконта, повернулся к затаившей дыхание толпе, уже совершенно не стеснявшейся своего любопытства.

— Рекомендую всем прийти немного пораньше, дабы занять места получше, — громко произнёс я, подмигнув одной обаятельной особе, а после направился в ресторан, прихватив с собой Валентино.

Каюта Пугачёва

Дирижабль Хатори

— Б**… Б**… Б**, — словно мантру повторял шагающий из угла в угол Филипп, с каждой секундой всё больше понимая, что вляпался по самые уши.

Его рука непроизвольно потянулась к графину с выпивкой, но парень тут же сам себя ударил по щеке и продолжил шагами мерить каюту. Нельзя, нельзя идти к этому выскочке пьяным. Нельзя! Хотя, если напиться, боли будет поменьше…

— Не… Не… Не… — сменил пластинку Пугачёв и с силой ударил по стальной перегородке, украшенной тонкой занавеской.

В руке что-то хрустнуло, тряпка накрыла парня, обвив словно живая, и тот принялся её сдирать себя, едва не упав.

На всё это с едва скрываемым злорадством смотрел Константин, но, когда Филипп освободился и посмотрел на товарища, тот сразу же натянул маску сочувствия.

— Всё же прав был, отец, этим самовлюбленным идиотом проще простого манипулировать, — мысленно усмехнулся Кравцов. — И чего только Панфилов нашёл в их роде? Это мы, а не Пугачёвы должны были возглавить сектор!

— Ну что ты замер как истукан, Костя⁉ — с нотками истерики спросил у друга Филипп, обёрнутый в шторку, словно в тогу. — Это же ты предложил подойти к Исаеву. Утверждал, что на дирижабле Хиго нам ничего не угрожает.

— Кто же знал… что ты такой идиот и поведёшься, — едва не произнёс в слух Кравцов, но вовремя исправился. — Кто знал, что он так резко отреагирует на твои слова, да ещё и при посторонних. Ты правильно сказал, он — предатель, и таких, как он, нужно ставить на место при каждом удобном случае!

— Да-да, ты несомненно прав, дружище, — приободрённый Филипп слегка расправил плечи и стал похож на одну из статуй, которые Кравцов видел на Третьем Риме. — И всё же, что же делать? Не то чтобы я боялся, просто будь эта настоящая дуэль одарённых, я моментально превратил бы его в хорошо прожаренный кусок мяса!

Молодой Пугачёв щёлкнул пальцами, и его руку по самый локоть окутало пламя. Жиденькое, чадящее, но Филиппу, сдавшему на шестую ступень перед самой высадкой, так не казалось.

— Согласен с тобой, Фил, — максимально уверенно поддержал товарища Константин, — Исаев — трус и именно поэтому настоял, чтобы драка произошла на дирижабле, где у него есть шанс одержать победу грубой силой. Совсем по-простолюдински.

— Ну, стоит признать, с момента нашего последнего разговора он стал немного крупнее, в плечах там пошире, да и двигается как-то странно, — кажется, у Филиппа начал включаться мозг, и Кравцов насторожился.

— Да, небось, на грядках своих фермерских, мотыгой намахался, — как можно беззаботнее произнёс Константин, в очередной раз порадовавшись, что его недалекий друг совершенно не интересуется ничем, кроме замковой прислуги женского пола да посещения клубов в столице.

— И всё же, как это ни горько признавать, в данном случае грубая сила может возобладать над интеллектом! — кажется, паника опять начала захватывать «интеллектуала», так что Кравцов, усадив друга на кровать, сказал никуда не уходить, а сам выбежал из каюты.

Отсутствовал он недолго, но за это время Пугачёв успел опустошить графин на половину, и его глаза подозрительно блестели то ли от слёз, то ли от возбуждения.

Заработав недовольный взгляд Константина, Фил было поднялся, но тут же был усажен обратно, а ему под нос сунули небольшой, размером с пол ладони инъектор.

— Что это? — с недоумением спросил виконт, разглядывая переливающуюся в прозрачной колбе жидкость.

— Боевой стимулятор, у охраны взял. Классная штука. Повышает реакцию, силу, выносливость. В общем всё, что тебе однозначно пригодится вечером, — пояснил Кравцов, правда, по какой-то причине опустив при этом пару нюансов.

Например, то, что стимулятор действовал максимум десять минут, и то, если у принявшего была хорошая физическая подготовка, чем Пугачёв явно не мог похвастаться.

Или вот то, что эта боевая «отрава» всегда употреблялась в паре с другой химической дрянью, так как вымывала кальций и делала кости бойца необычайно хрупкими.

Всё это Кравцов естественно знал, но к чему расстраивать «пешку» лишними знаниями?

— Спасибо тебе, Кость! Даже не знаю, что без тебя бы делал, — от всей души поблагодарил Филипп.

— Ну что ты, не стоит. Для чего ещё нужны друзья, как не для того, чтобы подставить плечо в трудный момент? — улыбаясь, ответил Кравцов.

Спортивный зал

Дирижабль Хатори

— Тебе не кажется, что из этого решили устроить целое шоу? — с азартом произнёс Валентино, стоило нам войти в спортзал. — Может, ты даже новое веяние моды открыл, мордобой аристо на борту дирижабля. Не, понятно, что звучит не очень и над названием ещё стоит поработать, но смысл ты ведь уловил?

— Уловил-уловил, не переживай так, мой кровожадный друг, — я направлялся в сторону самого натурального ринга, обтянутого канатами, обходя кучкующихся аристократов и ловя на себе десятки взглядов. — Одного не пойму, что ты-то так возбудился? Такое ощущение что вот-вот пустишься в пляс.

— Да, честно говоря, я всю свою прошлую жизнь мечтал о чём-то подобном. Когда подобным уродам, вроде Пугачёва можно будет рожу начистить, несмотря на их титул!

— А раньше что мешало? — пригнувшись перелез через канаты.

Ринг был небольшим, четыре на четыре метра, впрочем, места, чтобы развернуться хватало.

— Волшебного пенделя, наверное, не хватало, — пожал плечами Валентино, забирая у меня рубашку.

Дабы пресечь возможные слухи, я остался только в тонких чёрных брюках, даже обувь снял. А то потом будут говорит, что спрятал с десяток артефактов.

И тут же уловил возросший интерес с женской стороны, а некоторые, особо смелые и вовсе указывали пальчиками. Чую, вечер в обществе прекрасной половины человечества, несмотря на мою репутацию, обеспечен.

По залу разнёсся звук гонга, и надо мной вспыхнули лампы, ещё ярче освещая ринг. Похоже, дуэль должна вот-вот начаться, а соперника я что-то не наблюдаю.

— Может, мне уже пойти проверить, не пропал ли случаем один из парашютов? — стоило только Валентино пошутить, как послышался гул толпы, и из неё вышел Пугачёв.

Тонкий облегающий спортивный костюм белого цвета, в который оказался облачён мой соперник, подчёркивал все достоинства и изъяны его фигуры. Впрочем, последнего было куда больше…

— Уж лучше бы балахон надел, — покачал головой Валентино, выдав в слух общую оценку всех собравшихся в зале.

В целом, я был с ним согласен. С другой стороны, костюм тоже был не простой. Его волокна, в случае вывиха или того хуже перелома у владельца, могли сформировать подобие жесткого корсета.

С одной стороны, не совсем честно, всё же какая-никакая защита, с другой стороны, это всё же не оружие.

Единственное, что меня насторожило, так это небольшое вздутие в районе пряжки ремня. Обычно там держали капсулы стимуляторов, но сейчас, судя по отсутствию индикации на ней, там было пусто.

Уже почти у самого ринга Пугачёв споткнулся, но Кравцов успел его подхватить и поставить на ноги. Звонко хлопнув по спине, громко пожелал удачи и, развернувшись, направился к одному из немногочисленных кресел, доставшихся «секундантам» и самым привилегированным аристо.

Ведь своё превосходство нужно показывать везде, где только можно, а то вдруг окружающие ненароком забудут, кто ты есть.

Я встряхнул головой, прогоняя лишние мысли и облокотившись о стойку, наблюдал, как неуклюже поднимается на ринг Филипп.

Мне кажется, или он двигаться стал как-то дёрганнее?

Нахмурившись, прикрыл глаза, пытаясь почувствовать эфир внутри противника. Вышло это довольно легко, но ничего странного я не заметил.

Даром, каким бы он у него ни был, он точно не пользовался, так что я, следуя указаниям капитана, вызвавшегося быть судьёй в дуэли, вышел на середину ринга.

— Господин Пугачёв, господин Исаев, — поприветствовал он нас. — Напоминаю, что вы ещё можете избежать дуэли, признав победу соперника. Нет? Тогда напоминаю, что бой идёт до признания поражения либо до нокаута. Использование оружия и даров запрещено. Господа, вам всё понятно? Господин Исаев?

— Да, — кивнул я, не отрывая взгляд от противника, на лбу которого проступили капельки пота.

— Господин Пугачёв?

— Да, понял! — крикнул парень, а в его левом глазу лопнул капилляр, а потом ещё и ещё.

— Тогда… — судья поднял руку, и воцарилась тишина. — Бой!

По залу пронёсся очередной звук гонга, и я увидел, как на меня с нечеловеческой скоростью несётся Пугачёв.