Эффективный повелитель 2

Глава 9 Смятение

Итак, подведём итог: чему я научился из книг, добытых в подземелье, и полученных от мамы, и что я буду делать дальше? Защищаться от скелетов я теперь вполне умею. Божественная магия при правильном использовании поможет мне отгонять умертвий от себя, а если решу проблему с магическим резервом, то и убивать их в огромных количествах.

С иллюзиями и так всё понятно. Магия полезная, в хозяйстве пригодится, к тому же использовать её можно в гораздо более широких сферах, чем я думал сначала. Но посмотрим, как будет дальше.

Зато боевая магия открылась совсем с иной стороны. Я слепил небольшой огненный шар и пропитал его божественной магией. Тот тут же принялся шипеть, сжигая кислород.

Я вспомнил, как вчера толпились скелеты на границе свечения фонарика. Так и захотелось отправиться в подземелье и испытать, на что способен этот огонёк против умертвий. Но теперь-то я понимаю, что это будет никому не нужное огромное расточительство.

К слову, из боевой магии я ещё научился делать всякие боевые сосульки и молнии, но почему-то пламя мне куда ближе, да и толку от него куда больше, на мой взгляд. Огонь ведь не только жжёт всё подряд, но и освещает пространство.

Я заставил огненный мячик кружиться вокруг себя. Он рассекал пространство со звуком «вух, вух». Посмотрел на расходующийся энергетический резерв. Мне бы ещё десяток таких шариков, и вполне хватит, чтобы произвести фурор в толпе скелетов. Теперь ночное приключение в тоннеле выглядят совсем иначе.

Вот что значит своевременность.

Вчера мне та магия могла бы всерьёз пригодиться, но я о ней даже не знал и драпал от скелетов как испуганный заяц. Зато сегодня я знаю как их истреблять, но при этом применять не стану. Для скелетов у меня теперь припасена совсем иная судьба.

В который раз поборол желание бежать в тоннели и начать рубить умертвия направо и налево. Сначала нужно разобраться с процессом синтеза камней душ из тел умертвий.

Начнём с ритуалов, но вот в чём загвоздка — скелет же не будет ждать, пока я начерчу формулу с символами и пентаграммами. Из пространных объяснений архимага Сая я понял, что он и сам с этим когда-то столкнулся и решил проблему кардинально — просто сделал для себя удобный кинжал, который закрывал большую часть ритуала. Надо только понять, как с этим быть дальше.

Взвесил в руке рукоять чёрного кинжала. Без практического применения я это, конечно же, не пойму, поэтому лучший способ изучить магию ритуалистики — идти и своими руками препарировать скелетов. По крайней мере, иначе я никак не пойму, какие структуры Сай использовал в работе.

Чувствую, придётся постигать всё опытным путём, но к этому я готов, никогда не боялся запачкать руки. И здесь единственное, что нужно сделать, это подождать вечера, чтобы у людей не возникло лишних вопросов о том, куда это я направляюсь ночью.

Деревня только просыпалась, людей было ещё не так много. Я подумал, что неплохо бы применить что-то из магии призыва, иначе потом это будет сложно сделать, без привлечения лишнего внимания.

Покопавшись в памяти, выбрал не сильно эффектное, чтобы лишний раз не будоражить людей. Но даже выбрав самое слабое заклинание, столкнулся с банальной проблемой– мне на него не хватало энергии.

Тягостно вздохнув, направился к телеге, которая вся была исчерчена моими магическими контурами. Не зря же вчера наполнял эти чертежи своей магией.

Путём анализа, выбрал самое простое и нетребовательное заклятье — демонический клинок.

Как и следовало ожидать, в процессе призыва клинка обнаружилось, что энергии у меня почти подошла к концу, поэтому взял и подпитался из накопителей, что создавал до этого. Спустя пару секунд в моих руках заблестел чёрными гранями хищно выглядящий меч, который так и вопил о том, что это древнее проклятое оружие и лучше к владельцу этого меча близко не подходить.

Осторожно взмахнув клинком обнаружил что он очень тяжёлый. Меня немного повело и сам не заметил, как отсёк кусок от борта телеги. Хорошо ещё, что Штоллен этого не видит, а то он бы мне тут устроил выволочку за то, как я небрежно отношусь к имуществу, и не посмотрел бы, что я сын графа. Даже принялся озираться по сторонам и тут же натолкнулся на любопытный взгляд:

— Господин Дерек, что это у вас за меч такой? — ну вот, а хотел без лишних свидетелей.

Рядом со мной тут же появился Сэмин, животновод. Судя по бодрому виду и улыбке, он давно уже не спал. Вот этот человек вообще, по-моему, никогда не унывал, ему лишь бы только дали с животными повозиться, а там пускай хоть Армагеддон происходит.

— Какой меч? — спросил я, развеяв из рук призванное оружие.

Сэмин был нагружен двумя мешками, в которых явно была набита трава и зерно. Видимо, отправился кормить «своих зверушек». Это так он ласково называл варкхов, которые по сути были кровожадными тварями. Ну да ладно, глядишь, действительно получится пересадить их на рацион из травы.

В руке осталось ощущение прохлады. Всё-таки жалко, что я меч развеял, столько энергии на него потратил. Но подумал, что, если бы спрятал его себе за спину, то вполне мог бы отрубить себе руку или ещё что похуже. Поэтому лучше энергию потратить. Однако заметил, что энергия стала возвращаться ко мне. Поняв, что скоро мой резервуар наполнится, и энергия начнет тратиться впустую, принялся перекачивать её в магические контуры, которыми была усеяна телега.

— Ой, простите, господин Дерек, — тем временем заявил Сэмин. Думал, вы с каким-то мечом стоите, видимо так много работал, что мне мерещится с утра.

Весёлый животновод совершенно не унывал. Его даже не беспокоила вероятность того, что у него, возможно, галлюцинации. Ну что ж, главное, что он делом занят.

— Господин Дерек, я вот чего хотел с вами обсудить, — продолжил Сэмин, — вы бы к делу своих медведей пристроили. Такие звери знатные.

— Так они вон строителям помогают, — ответил я.

— Так это ж хищники, — произнёс он. Они же совсем не тягловые животные, вы так их только загубите. Их бы к бою приучать. Я, кстати, это дело умею, мне только дай волю. Будут у нас сторожевые медведи.

— Это уж точно, — хмыкнул я.

— Но вы подумайте, всё-таки звери уже показывают норов, и так, гляди, до беды дойдет. Всё-таки не дело их заставлять тяжести таскать. Они не самые выносливые звери, зато очень быстрые, и с реакцией всё в порядке. Им нужно добычу ловить или врагов убивать, а бревна пускай волы таскают.

— Это вы верно говорите, господин Сэмин, — произнёс я. — И вы считаете, что вы сможете их надрессировать или приручить?

— Ну, конечно же, не сразу, — произнёс он. — Не знаю, как это у вас получилось. Видимо, у вас какой-то врождённый талант, о котором я раньше не слышал. Но раз у вас вышло, думаю, и у меня выйдет. Я-то со зверушками с самого детства вожусь. И они меня любят, и я их люблю. Зверушки это чувствуют и тянутся ко мне, слушаются и не ропщут, в случае чего.

— Главное, чтобы они вас не съели, — подметил я, — мысленно прикинув тушу стигача и сравнил её с крепкой фигурой Сэмина.

— Ну, меня не так-то просто съесть, — хмыкнул он, продемонстрировав здоровенные бицепсы, — Я сам кого хочешь съем. Ну, если, конечно, будет плохо себя вести, — улыбнулся Сэмин, — Ну ладно, пойду я кормить животинок. А то они там совсем озвереют, скоро начнут прутья решетки перегрызать.

Я вот призадумался, по идее, варкхи животные полуразумные. У них явно есть своё самосознание и какое-то понятие иерархии и интеллект. Это не просто звери, которых можно разводить на убой, и даже интересно, как они будут вести себя дальше и как быстро Сэмин поймёт, что с этими животными не всё так просто. Но в любом случае время покажет, заодно и Сэмин себя как-то проявит. Глядишь, и правда отдам ему на перевоспитание стигачей. Вдруг он с ними справится.

Деревня тем временем стала оживать. Многие, только-только отойдя ото сна, вспоминали о вчерашних событиях. Женщины вздыхали и охали, дети всхлипывали, мужики хмуро собирались на работу. Кто-то из самых смелых даже подходил к входу в тоннели, правда, не близко. Они лишь окрикивали гвардейца и спрашивали:

— Эй, скелеты там еще? Вылезать не собираются?

Гвардеец лишь руками разводил.

— Госпожа Изабелла сказала, что все ушли, — отвечал он, — но ночью, скорее всего, вернутся.

— Понятно.

Так люди и уходили, не поняв, что их ждет дальше. Кто-то поглядывал в сторону загонов и ям, где содержались пленные глоуры. Всё-таки я людей понимал, хоть и не разделял их страха. Только за вчера у нас были и северяне, и глоуры, и скелеты. Не очень-то дружелюбно встретили нас эти земли, но только трусы сдаются и возвращаются восвояси. Мы эти земли через колено перегнём. По крайней мере, в этих людей я верю, и они ещё покажут себя.

На выходе из замка я увидел Штоллена. Его окружили люди и на разные голоса расспрашивали его о том, что делать дальше: Как быть с северянами, с глоурами и с неизвестной напастью, которая находится прямо у нас под ногами.

Штоллен как мог, отбивался, заверял, что теперь всё будет в порядке, раз воины вернулись. Мол, и северян мы к ногтю прижали, и глоуров отбили. Он активно жестикулировал и указывал на ямы, где содержались зеленокожие пленники.

Ну что ж, раньше на подобные вопросы отвечал мой отец, но кто-то должен успокаивать людей должен, и хорошо что Штоллен этим занялся. Может, матушка подключилась бы, но Изабелла спит после непростой ночи, она ведь очень много сил потратила, и ей нужно восстановление. Поэтому она и не сможет спасти старшину от расспросов.

Однако стоит отдать должное, люди не проявляли никакой паники. Это ведь не простые крестьяне, которые столкнулись с препятствием на пути. Эти люди и без того пережили уже многое. Они потеряли свои дома и перенеслись в совсем другой мир. Они бежали от демонов, что не жалели никого и ничего. Эти люди научились выживать в новом, враждебном мире, пережили нападение разных тварей, выживали в промёрзлых пустошах, а когда нашли подходящую для жизни землю, стоически встретили опасность.

Сейчас они не теряли голову и не отчаивались, люди скорее осведомлялись о том, чего им нужно ждать дальше, к чему готовиться. Ведь они только-только стали распаковывать вещи, готовясь к новой жизни, а оно вон как вышло. Люди понимали, что если угроза будет чрезмерная, то придется снова собирать вещи, и отправляться в дальнейший путь. Хотя по лицам людей было видно — они очень верили, что старшина Штоллен вселит в них надежду, что скажет, будто опасность не столь велика, и что мы со всем справимся. Именно этих слов они ждали, и я это чувствовал.

Тогда я вышел вперед и громко произнёс:

— Не переживайте, нам никуда не придётся уходить. Мы нашли свой дом, и здесь мы останемся. Мы уже пришли. Во всей округе нет места лучше этого.

Люди заволновались, переглянулись. Они желали слышать нечто подобное от старшины, но никак не от подростка, пускай и наследного графа.

— Зелёные глоуры — это, безусловно, серьёзная проблема. Но, как вы видите, они пока что не причинили нам особых хлопот, а даже приносят пользу. Вы же видели варкхов, которых охаживает Сэмин? Так вот, этих варкхов, которые станут для нас едой, привели глоуры.

Сэмин стоявший неподалёку тут же выпятил грудь.

— Варкхи это не только толстая шкура, но и триста, а то и четыреста килограммов полезного, легкоусваяемого мяса.

Внутренне содрогнулся от ужасной фразы. А про усваиваемость мяса варкхов и вовсе сомнительно, но люди восприняли новость с энтузиазмом.

Так глоуры приехали к нам верхом на варкхах, — поддержал меня Штоллен.

— А ещё, — продолжил я, — вон, наш кузнец Сивилл уже готовится приучать пленных глоуров к тяжёлой работе, и что-то мне подсказывает, он своего добьётся, уже все наслышаны о том, какой он упрямец, даже отца моего не послушает.

Люди заулыбались, однако при упоминании отца лица их немного омрачились.

— И не переживайте, — произнёс я, — Людвиг Трувор скоро тоже придёт в себя. Матушка — прекрасный лекарь. Думаю, все знают, что она и не от таких ранений людей спасала. Уверен, многие видели, как воины смертельными ранами умудрялись спастись от неминуемой смерти. А батюшка лишь просто ушиб голову. Ему нужно лишь некоторое время на восстановление, но я уверен, что скоро с ним всё будет в порядке.

— А как же скелеты? — вдруг спросил один из мужиков.

— Да, что с ними? Я вчера видела. — поддержала тётя Эфа.

Спрашивали, к слову, не меня, взгляды вновь повернулись к Штоллену, хотя он то в этом вопросе абсолютно не компетентен.

— Да, что скелеты будут с нами делать, они же такие… Жуткие, страшные, — поддержал общее волнение десятилетний паренёк.

— Так, а где эти скелеты? — спросил я, и не дожидаясь ответа продолжил. — Они в тоннелях, и взгляда оттуда не покажут. Магия моей матери их удержит.

— Надолго ли? — спросил хмурый мужик. — Знаю я что это за погань некромантская. В прошлом мире от неё спасу не было, так ещё и здесь…

— Я как-то слышал, один некромант за ночь целую деревню извёл.

— А я слышал, что один некромант целый город сделал умертвиями.

— Не хочу быть скелетом, — пропищал мальчишка.

— Некроманта здесь нет, — с уверенностью сказал я. — Что же до скелетов, так это скорее нам подарок, чем проклятие, — расхохотался я.

— Что это значит? — запереглядывались люди, не понимая причин моего веселья.

— Это прекрасная защита от чересчур расшалившихся соседей. Вы только представьте, как бы драпали северяне и те же глоуры, если бы им на встречу вышел не наш старшина Штоллен, а орда скелетов, жаждущих отведать человечинки.

Люди оторопело посмотрели на меня.

— Скелеты будут нас охранять? — спросил один из мужчин.

— Именно это я и хочу сказать. Да, наш старшина кого хочешь заставит заикаться, но уж лучше его освободить для других задач. Зато скелеты, хоть всю ночь будут охранять нас от чересчур ретивых соседей. Считаю, они справятся даже лучше, чем стигачи.

— Но это же умертвия, нечисть? — загоаонили люди.

— Скелеты же нас порвут, стоит только подставиться! — загомонили люди.

— А мы и не будем подставляться. Если вовремя построим забор, они к нам не подберутся, — заявил я. — но для этого нужно работать.

— Скелетам плевать, — не согласился кто-то из толпы. — Они даже сквозь стены будут к нам рваться и жаждать нашей крови.

— А благодаря магии моей матушки, умертвия будут желать чьей-то другой крови, а не нашей. А мы будем под защитой стен и магии, это я вам гарантирую. Вы же видели, как вчера моя матушка защищала вас. Или кто-то успел пострадать? Эти скелеты ведь боятся простых фонариков, и нас они не тронут. А вам наука — поскорее достроить деревню, и тогда нам никакие враги не будут страшны.

Рядом стоял барон Кроули. Если до этого, слушая вопросы людей, он ухмылялся, то сейчас, слушая мои ответы, на его лице всё явнее проступало недовольное выражение. Лицо барона вытянулось, а глаза забегали. Его мотивация ясна: он бы рад, чтобы люди были в смятении. Уверен — он думал выступить этаким спасителем, но совсем не обрадовался, когда увидел, что я спокоен и уверен в своих силах, знаю, что делать, и знаю, как успокоить людей. Кроули в перспективе полезный человек, но расслабляться с ним не стоит. Эта змея, стоит только расслабиться, обязательно укусит.

— А теперь давайте за работу! Нам нужно поскорее отстроить деревню, тогда нам никакой враг не будет страшен.