Эффективный повелитель 2

Глава 19 Предложение от которого следовало бы отказаться

— Кроули такого не прощает. Я этого не спущу. Я этого так не оставлю. Я обязательно отомщу, — то и дело, приговаривал барон. Ничего другого ему и не оставалось.

— Отец, что произошло? — то и дело спрашивал его сын. — Почему нас прогнали?

— Потому что Трувор, только с виду добренькие, а на самом деле они жестокие, коварные, беспощадные! — ворчал он.

Люди, что плелись следом, неся за собой пожитки, были иного мнения. Они прекрасно знали своего хозяина. А ещё понимали, что действия Кроули, которые были направлены якобы на улучшение их позиций, и послужили причиной, из-за которых их прогнали. И люди были совсем ему неблагодарны, за его «старания».

— Ваше благородие, — подошел к барону один из его советников.

На самом деле, советником он стал лишь потому, что больше некому было. Этот тщедушный человек когда-то был заместителем главы гильдии кузнецов в их родном мире. Кое-что знал, кое-что умел. Главное, не плохо писал. Но всё же он был чиновником до мозга костей и не способен был принимать абсолютно никаких решений. Зато умел задавать вопросы, что порой наталкивало Кроули на полезные мысли. И из-за этого качества, Кроули такого советника ценил.

— Что Ихтиан? — спросил Кроули.

— Куда же мы теперь пойдем? На улице ночь. Нас прогнали. Всюду ходит злые глоуры, а может кто и пострашнее. И нежить эта. Что, если сейчас за нами придут и в жертву принесут. Что будем тогда делать?

— Ничего плохого не случится. И нежить за нами не придет.

— Но как же так? Вы же сами говорили, что семейство Трувор очень опасные люди, а их новая стихия теперь смерть.

— Да это я выдумывал, — отмахнулся Кроули.

Ихтиан переглянулся с парой своих людей. Однако, вновь вернулся к распросам.

— Ну какой у вас план? Ваше благородие, что мы будем делать дальше?

— Не надоедай! — вновь отмахнулся Кроули. — Мы пойдем к поселению Тарлинов. У них там нет старших. Как я знаю, вместо барона осталась его дочь. Эту девчонку я смогу присмирить. Там и поселимся. Наладим свою жизнь и заживем. А потом нарастим армию, и отомстим этим подлым Труворам.

— А нас там примут? — спросил Ихтиан. — Ведь вы плохо расстались в последний раз с бароном Тарлином. Может, он успел дочери рассказать о вашем противостояние.

— Это не имеет значения. В любом случае, выбора у нас нет. Или ты хочешь остаться здесь вместе с мертвяками и глоурами? — хмыкнул Кроули.

Ихтиан отступил. А Кроули отправился вперед. В его груди гулко билось сердце, обида жгла изнутри, требуя действовать. Но он прекрасно понимал, что, если не отступит сейчас, второго шанса может не быть. Всё-таки Труворы не так сильно пострадали от переселения, как Кроули, и столкновение с их гвардией, может стать для Кроули последним.

Внезапно, он услышал какой-то шум, а потом и звуки борьбы где-то впереди. Там явно кто-то сражался. Кроули сначала застыл, оглянулся на своих гвардейцев, которых было всего семеро. И то они были не в самом лучшем состоянии. Однако медлить было нельзя.

— Вперед! Только тихо! — приказал он. И рысцой бросился на звуки боя, приготовив огненные заклинания.

Демон-портальщик Гудзима на какой-то миг вновь почувствовал себя великим демоном.

Он расправил плечи и шагал среди вековых сосен поступью завоевателя.

За ним неотрывно следовали два крепких демона.

На магическом Гудзима держал поводке зеленого глоура, который, то и дело поглядывая на демона, шел вперед — прямиком в свою деревню.

Глоур должен был представить шаману и вождю гостей, а демоны, в свою очередь должны были возвестить о новых правилах — что теперь Гудзима будет их новым хозяином и командиром. Он будет повелителем этих земель.

У Гудзимы в голове рисовались картины его великого правления: как он объединит разрозненные племена глоуров и возьмет над ними власть. От мысли об этом у Гудзимы перехватывало дыхание.

Он грезил мыслью, что очень скоро мир демонов всколыхнется после триумфального возвращения великого портальщика.

Как только они оказались у стен поселения, Гудзима вложил большую часть своей магической энергии в иллюзию, делая себя больше, могущественнее и распространяя вокруг себя ауру страха и подчинения.

Мелкий глоур, сверкая пятками, помчался в своё поселение докладывать о пришествии великого гостя. Гудзима ждал, что вождь выйдет из врат поселения и тут же преклонит перед ним колено, но всё как-то пошло не по плану.

Восседая на высоком троне, который несли восемь крепких глоуров, вождь предстал пред Гудзимой.

Победитель страхов — вождь племени Остроносых Рогачей, держался спокойно и уверенно. Он был одним из сильнейших вождей глоурских племен в этих долинах. На его плечах лежала косматая накидка, из которой торчало два рога, один из которых был обломан.

Говорят, что эту накидку вождю сделали из туши огромного вожака бизонов, которого Победитель страхов одолел в тяжёлой схватке. А тот самый обломанный рог, Победитель страхов, раскрошил голыми руками.

Следом за вождем вышел шаман. У шамана тоже была своя свита. Два крепких жилистых глоура, один из которых нес меховую мантию шамана, а другой тяжеленный посох. Глоуры исподлобья посматривали на краснокожих демонов, хотя и без особого пиетета или страха.

— Хорошие слуги из них выйдут, — отметил про себя Гудзима.

Вождь восседающий на троне оглядел краснокожего демона с подозрением, затем спросил.

— Кто ты? И зачем сюда явился?

— Я представитель высшей расы демонов и будущий император ваших земель! — со всем пафосом, на который только был способен, произнес Гудзима. Одновременно с этим, усилив ауру подчинения, будто подчеркивая свои слова.

Однако, вождь в ответ на его манипуляции и слова даже бровью не повел. Хотя воины, реагируя на магию, которые принесли вождя, заметно согнули спины и принялись дрожать коленями.

— Я пришел сюда, чтобы привести вас к новому пути, а также сделать ваш народ снова великим! — заявил Гудзима. — Всё, что тебе нужно, это преклонить колени и признать мою власть, — гордо выпрямился портальщик.

Вождь же иронично переглянулся со своим шаманом. Он всегда отличался мудростью и здравомыслием, поэтому не спешил понимать скоропалительных решений.

Он не был гневливым и жестоким, что так сильно выделяло его среди других вождей глоуров. Однако, никогда не оставлял в живых глупцов посягнувших на его власть. Победитель старахов был одним из сильнейших вождей народа глоуров.

— Я никогда не слышал о твоем народе, произнес вождь, и вижу перед собой лишь краснокожего коротышку с двумя туповатыми воинами

— Но как же, вождь, — воскликнул шаман. — Демоны, я ведь рассказывал вам…

— Демоны, — проговорил вождь, и повернулся к шаману. — Не про этот ли народ ты мне рассказывал, когда я был ещё маленьким?

Шаман довольно расхохотался.

— Вождь помнит сказки старого Хрипа, — произнес шаман, — и сердце старого Хрипа радуется этому. Да, я действительно рассказывал вам истории о народе демонов, которые были нашими предками. Наши предки ушли из миров инферно, из-под власти дьяволов. Они были сильны и смелы, поэтому дьяволы не могли их преследовать и не могли противиться их воле. И прародительи нашли этот мир и поселились здесь. И стали здесь властвовать. А раз пришли сюда посланники от дьяволов, то надо их гнать в шею. Ведь не хотят они жизни вне дьявольского промысла. Значит не место им здесь. Раз говорят они, что хотят над нами властвовать, значит дела их совсем плохи.

Самодовольная улыбка сползла с лица Гудзимы. Он несколько поник под пристальными взглядами вождя и шамана. Он даже забыл следить за аурой, и она стала медленно потухать, являя собеседникам его истинный тщедушный вид.

Шаман воздел руки к небу и провозгласил:

— Мы действительно потомки древнего народа демонов, но мы другие. Мы выше и разумнее — мы отказались от пути демонов и поглощения миров, у нас своя жизнь, своя охота. И мы служим не великому Инферно, а великому Древу, что даровало нам новую жизнь и новый цвет кожи.

И всё-таки Гудзима не собирался сдаваться.

— Может по старой памяти, как к давнему предку, присоединитесь к захвату этого мира. Падение мира ниц перед моими ногами, лишь вопрос времени, а то, где окажетесь вы — это важный вопрос. Ведь вы можете быть рабами, а можете быть господами.

— В память о нашем родстве, — в тон ему ответил вождь. — Иди с миром и больше никогда не возвращайся, — произнес вождь.

Но шаман покачал головой.

— О, великий Победитель страхов! — произнес шаман. — Неужто ты плохо помнишь истории и сказания, что я рассказывал тебе в детстве? Народ демонов коварен и опасен, и никогда не отступается от своего. Если этот краснорожий не смог тебя убедить словами, то он попытается тебя убить. А значит, нельзя его отпускать живым, — произнес шаман.

Вождь внимательно уставился на троих демонов.

Гудзима же внутренне напрягся. С одной стороны, он не ожидал подобной встречи от низших существ, с другой стороны, он был демоном и привык иметь дело с демонами, а те регулярно предавали своих товарищей и устраивали подобные подставы.

Однако, слово было за вождем. А Победитель страхов молча оценивал Гудзиму и его реакцию, будто хотел решить, как себя вести, исходя из поведения Гудзимы.

— А что ещё ваши предки рассказывали вам о величайших представителях рода демонов? — спросил Гудзима.

— Много чего, — ответил вождь, — но ты не походишь на величайшего демона.

— Внешне, да, — согласился Гудзима, — но есть редкий вид демонов, называемых портальщиками, которые обладают великими сокровищами и огромной властью.

На этих словах вождь сощурился и призадумался.

— Портальщики — это те, кто устраивают прорывы в миры, те, кто стоят в стороне и лишь пожинают лавры? — он покосился на шамана.

Шаман кивнул и продолжил:

— Подлые, коварные, слабые демоны, которые отправляют своих товарищей на верную гибель, а потом забирают огромный процент со всего разграбленного, — шаман явно не был расположен вести переговоры и идти навстречу прогрессу.

— И что же, ты пришел с пустыми руками? — спросил вождь?

Гудзима хотел было начать расписывать все сокровища, которые имелись в его хранилищах, и древние артефакты, которые давно потеряли силу, но ведь об этом не обязательно знать варварам. Однако, шаман возмутился.

— Великий вождь, неужто ты поверил словам этого подлого пройдохи? Он совратит тебя своими речами, направит в бой, а потом соберет все богатства нашего рода с тел наших мертвых бойцов.

Вождь поморщился.

— Шаман прав. Нам не о чем с тобой говорить. В честь моей доброй воли и памяти предков я отпущу тебя живым. Однако, даю тебе три дня, чтобы ты покинул эти земли. Это наша земля. И здесь не место демонам.

Гудзима оскалился — у него было своё мнение. Однако, он не учел того, что вдруг прямо из-под земли стали появляться воины, вооруженные клинками и луками. Они окружили демонов.

Рогачи всё ещё уверенные в своих силах, заволновались, всё же на стороне Глоуров был серьёзный перевес.

— Я кое-что помню о демонах, которых называют портальщиками, —продолжил вождь. — Что у вас большие сокровищницы. И даже после перерождения вы довольно богаты. Ты оторвал меня от важных дел, демон. И за это придётся заплатить.

Гудзима был взбешен. В его голове роились мысли и идеи, как поступить: сбежать, напасть, атаковать, проклясть или… Он сорвал с шеи небольшой амулет, у которого была слабая защитная функция, но не это было его главной особенностью. Этот амулет растворял душу, и побуждал носящего обратиться к инферно. И когда вождь окажется в трудной ситуации и позовет на помощь, Гудзима откликнется в обмен на бессмертную душу вождя. Гудзима прекрасно знал, что тяжелые моменты наступают в жизни каждого живого существа.

Гудзима бросил амулет.

— Это моё подношение.

Вождь даже глазом не повел. Зато Шаман подошел к амулету, потряс над ним своим посохом, и, к удивлению Гудзимы, тут же испарил связь этого амулета с портальщиком, оставив только функцию защиты.

— Неплохой дар, — усмехнулся шаман.

— Ты свободен, — произнес вождь.

Стоит ли говорить, что Гудзима был вне себя от ярости. Он уходил, как побитая собака. И даже его уловка, работавшая столько раз, ему не помогла. Он уже жалел о том, что так легко отпустил слабого зеленого глоура, и тот не сможет провести его к другому племени. Хотя, стоит признать, он очень легко отделался. Единственное, что он потерял, так это своё драгоценное время.

— Что будем делать, босс? — спросил один из рогачей, хищно подглядывая на Гудзиму. В пустой голове рогача явно появились мысли, которые он обдумывал. И эти мысли были не в пользу Гудзимы. Ведь рогач додумался, что из портальщика можно выжать артефакты, которые есть в его хранилище. Вот только как из портальщика выжать сокровища, которые даже дьяволы не способны отнять, рогач еще не придумал. Однако, извилины в его рогатой голове шевелились с умеренной скоростью.

Гудзима уже сформировал достойный ответ рогачу, чтобы охладить его пыл. Но в этот момент из кустов, рядом с которыми они сидели, появился невысокий глоур. Он был крепкий, жилистый, хоть и ростом не удался, а глаза его были полны алчности. Ровно то, что демон ценил в живых существах, обуреваемых страстями.

— О, великий демон! Наш великий предок! — припал на колено глоур. — Меня зовут Оскал, и я прибыл просить твоей милости.

— Ну, хоть кто-то здесь имеет представление о манерах, — заявил Гудзима и выпрямился в свой невнушительный полный рост и выпятил вперед худую грудь. — Хоть у кого-то из твоего племени есть мозги. Говори, проситель, чего желаешь ты?

— Наш вождь, он мудр и силен, но ему не хватает воинственности, а также своего мнения. Он слишком зависит от слов шамана и действует так, как говорит ему шаман. Если бы не шаман, я уверен, он бы совсем по-другому с вами говорил, и не отказался бы завоевать власть над этими землями.

— И что же ты предлагаешь? — спросил Гудзима.

— Нужно убить древнего старикашку, — в сердцах воскликнул глоур.

Растянув губы в кровожадной улыбке, Гудзима присмотрелся к парню, и в его глазах появилось узнавание. Этот глоур был одним из свиты шамана, тот, что тащил его тяжеленный посох.

— И зачем же ты ко мне пришел? — вздёрнул брови демон.

— Шаман силен, — произнес глоур. — Убить его будет не так просто. Мне нужно оружие, великое оружие, то, которым располагают демоны, подобные тебе. Мне нужен кинжал или посох, а может меч или топор, такой, чтобы сразить любого врага, даже шамана, каким бы сильным он ни был.

Портальщик призадумался, поглядел на рогача, который искоса наблюдал за Гудзимой, будто ожидая, что сейчас тот откроет дверцу в свой тайник и покажет все свои сокровища.

— Что ж, твоя просьба обоснована, — Гудзима оглядел своих демонов, прикидывая, как ему лучше поступить.

Он знал в каком из его хранилищ есть подходящее оружие для юного глоура. Также он не зря слыл самой быстрой рукой инферно, потому как мог открыть своё хранилище, взять нужную вещь и закрыть его за доли секунды. Но Гудзима не доверял своим подручным демонам, они в любой момент могли напасть и попытаться заблокировать проход, чтобы завладеть его сокровищами. А этого Гудзима допустить не мог. Во всяком случае, до тех пор, пока не обзаведется достаточным количеством силы, чтобы дать отпор.

Поэтому, резко развернувшись, он направил два усыпляющих шипа в рогачей, которые обступили его со спины. Видимо надеялись, что Гудзима этого не заметит. Но Гудзима всё заметил.

Юный глоур, наблюдая за этими манипуляциями, расширил глаза от удивления.

— Зачем вы это сделали, — спросил он.

— Потому что я великий правитель и делаю со своими людьми то, что они заслуживают. Эти воины должны быть готовы, чтобы лицезреть мою сокровищницу. Они ещё не готовы, а ты мой юный друг готов?

Глоур кивнул.

— Вот и хорошо. Сейчас я покажу тебе, чем обладает настоящий демон-портальщик. Готовься, сейчас я буду тебя одаривать, — Гудзима вскинул руку и перед ним открылся пространственный разрыв, который вел в небольшую комнату, находящуюся в далеком заброшенном мире.

От сияния и мощи сокровищ, находящихся в тайнике Гудзимы, которые он собирал не одну сотню лет, слепило глаза не только у самого портальщика. Юный Глоур прикрыл глаза рукой, не в силах выдержать давление мощи и роскоши.

Гудзима усмехнулся, однако было кое-что, что насторожило его. Глоур прикрыл глаза тыльной стороной ладони, а вот в руке у него было что-то зажато. Гудзима вновь перевел на него глаза, а в следующий миг его окутало сияние.

— Что? Что происходит? — воскликнул он. — Что это?

Тем временем юный глоур, отняв ладонь от глаз, ехидно усмехнулся.

— Это наследие наших предков, таких же, как и ты, демонов, — произнес он. Затем свистнул, будто хищная птица. Из кустов, откуда он сам недавно выбрался, появилось ещё два десятка глоуров.

А сам Гудзима вдруг понял, что он не может шевельнуться, только глаза его и двигались. И, скосив глаза в бок, он с ужасом понял, что его хранилище тоже раскрыто и заблокировано, готовое принимать гостей.

— Молодец, Хитрый Оскал! — произнес вышедший следом за воинами шаман. Он неспешно ступал, опуская свой тяжелый посох на землю.

— Хитрый Оскал? — с благоговением спросил глоур.

— Да, ты достоин двойного имени. Отныне ты не просто Оскал. Ты — Хитрый Оскал!

Глоур горделиво вскинул нос и выпятил грудь. Его товарищи поддержали его ободрительными криками. Он даже взглянул на Гудзиму, будто тот должен был тоже восхититься.

— А теперь, пока магия портальщика сильна, достаньте-ка оттуда все сокровища, какие есть. Они нам пригодятся в предстоящей войне, — заявил шаман.

Единственное, что мог сделать Гудзима, так это отменить свои заклятия, парализующие рогачей, как бы они ненавидели Гудзиму, как бы они не хотели добраться до его сокровищ, ещё больше они не любили всех чужаков. А понимая, что те могут их обойти, придут просто в ярость. И Гудзима отменил парализующее заклятие. Если уж кому-то достанутся его сокровища, то уж пускай рогачам.

Как и предполагал портальщик, когда два рогача увидели, как грабят сокровищницу Гудзимы раньше них, они пришли в неистовство: их рога воспылали огнём, а внутри заклокотал гнев, из их ноздрей повалил пар. Демоны вошли в режим уничтожения, и теперь мало кто мог с ними сравниться в силе — уж никак не десяток слабых глоуров.

Началась битва.

Воины глоуров во главе с шаманом, довольно быстро построились в боевой порядок.

Шаман прокричал слова на древнем языке, совсем незнакомом Гудзиме, и вокруг воинов появился защитный кокон, охранявший их от магии и ударов.

Но это был настолько примитивный щит, что Гудзима едва не рассмеялся. Он был лишь наблюдателем в этом бою, но кое-чем тоже мог помочь.

И, используя связь, которая образовалась между ним и демонами, благодаря шипам, которыми он сначала их оглушил, а затем, напротив, использовал для того, чтобы побудить в них гнев, он принялся напитывать рогачей усилениями, которые были ему доступны.

Несколько зелий, которые были в его хранилище, и артефакт, дарующий временное усиление и повышенную броню, повинуясь его мысленному приказу, передали часть сил рогачам. Древние артефакты, долго служившие Гудзиме, уже выполняли его команды беспрекословно.

И вот два разъярённых рогача принялись сражаться с не менее разъярёнными глоурами. На первых секундах боя казалось, что две стороны необычайно сильны, и бой будет долгим и изнурительным. Однако, уже спустя тридцать секунд один из глуоров, взвыв от боли, упал, держась за рассеченную ногу.

Гудзима внутренне заликовал. Но раненный глоур вдруг обмакнул руки в собственную кровь, а потом резко направил их вперед. Из кончиков его пальцев вырвался красный луч, который ударил прямо в грудь одного из рогачей. Как ни странно, этот луч прошел сквозь защиту и впился в грудь демона, от чего рогач взвыл. Сильного ущерба луч не принес, но на груди демона появился массивный ожог.

Подоспевший второй рогач опустил свой топор на раненого глоура, буквально развалив его напополам. В следующий миг в рогача с подпаленной грудью ударило ещё три луча. Ученики шамана опустили свои ладони в кровь товарища и выпустили в него точно такие же заклинания, которые уже однажды сработали.

Лучи впились в демонов, обжигая их плоть. Однако, рогачи от этого ещё больше злились, пытаясь достать своими топорами прытких глоуров.

Шаман тоже не стоял на месте. Отступив на пару шагов, он произносил формулу ритуала. А в следующий миг его сгорбленная фигура вдруг стала обрастать доспехами, а его и без того тяжелый посох стал превращаться в тяжеленную палицу. Дело стало приобретать не шуточный оборот.

На этом поле разворачивалась настоящая битва за право владения сокровищами Гудзимы. Бедному портальщику от этого стало очень грустно.

С противоположной стороны поляны, на которой разворачивалась жуткая битва, застыли несколько людей. Они глядели во все глаза на демонов и глоуров, которые сошлись на поле боя, не желая отступать.

— Ваше благородие, — осторожно произнес один из слуг барона Кроули, — может отправимся куда-нибудь подальше отсюда? — он боялся, что сейчас барон выкинет что-то в своём духе, например, погонит своих людей в атаку.

— Ни в коем случае, — услышал слуга ответ, что заставил его содрогнуться в глубине души. Он уже хотел было возразить и воззвать к здравому смыслу барона, напомнить, что у них слишком мало войск, но барон его опередил. — Мы, как истинные аристократы, вынуждены дождаться конца боя и увидеть, чем это всё закончится. Ну и, если боги будут милостивы, обзавестись трофеями.