Эффективный повелитель 2

Глава 17 Тело дракона

— Сынок, так о чем вы договорились? — подозрительно спросила у меня Изабелла Трувор, когда мы вышли из комнаты и повернули не в сторону выхода.

Вокруг нас собралась плотная толпа скелетов. Но они держались на расстоянии трех метров и не приближаясь. Оно и понятно, я навесил над нами аж три фонаря. Однако, фонари окружали максимум полтора метра вокруг нас, а скелеты отодвинулись подальше. Видимо, боялись своего господина. Трехголовый оглядел скелетов зелеными горящими глазами, затем направился вглубь катакомб.

— Они хотят мне что-то показать, — произнес я. — Это условие, чтобы мы вышли отсюда, — пояснил я. А потом вернемся. Тут всего-то приключение на пять минут, войти и выйти — натужно улыбнулся я.

— Ты уверен, что с этими мертвяками можно иметь дело?

— Я ни в чем не уверен, — честно признался я, — но попробовать мы обязаны.

По правую руку от меня вышагивала Эльвинель. Признаться, в этом уже не было никакой необходимости, но видимо она решила показать своё активное участие. И демонстративно шагала рядом. Хотя даже шагов не было слышно, и ног у нее видно не было, потому что она всё время проваливалась сквозь пол.

Паучок осторожно выглянул из-за полы моего пиджака и воровато поглядел на матушку, которая до этого пыталась его прихлопнуть. И снова скрылся у меня за пазухой, явно опасаясь за свою сохранность.

Впереди нас мчался еще один, почти невидимый жучок, созданный иллюзией, и транслировал мне то, что впереди. Правда, понять что-то конкретное было непросто, ведь он пытался оценить обстановку, проглядывая сквозь кости скелетов, что шагали вперед, пожтому я его развоплотил, чтобы не тратить энергию.

Матушка то и дело вздыхала, озираясь по сторонам. Было видно, что ей не по себе. Да, признаться и вправду, ситуация-то была та еще. Мы идем по темному коридору, опираясь лишь на крохи магии, что есть в нас, и освещая себе путь, а вокруг нас жуткие скелеты, взирают пустыми глазницами в пространство.

Неприятно.

Еще и эта эльфийская принцесса: явно видно по ее лицу, что она в чем-то виновата и сейчас чувствует себя не в своей тарелке. Я обязательно узнаю, что там она сделала, но для начала нужно выбраться отсюда.

Во всяком случае, веры мертвякам у меня нет. Они могут все что угодно придумать. Но Эльвинель пока молчит, а, судя по всему, ей я нужен, зачем-то. Зачем, пока не знаю. Но и погибать она тоже не хочет. Ещё бы понять, о чём она говорила с архимагом Саем, и к чему они пришли в итоге, но это успеется.

Тем временем Лич ковылял вперёд, вертя своими головами в разные стороны, будто пытаясь что-то найти. Из его глазниц лился зеленый свет, от чего он напоминал жутковатый маяк на каком-нибудь острове мертвых. А что, очень аутентично.

Чем дальше мы заходили, тем чаще попадались разнообразные рисунки на стенах. Они изображали новые подробности противостояния местных жителей внешней угрозе, а потом еще и скелетам. Еще всюду было изображено некое существо: черное, вытянутое, похожее на ящера, с длинными крыльями. И, судя по всему, это был я.

Ведь именно так выглядят драконы, не правда ли? Память подсказывает, что именно так. Изображение огромного черного тела попадалось на стенах то тут, то там.

— Видишь, Ардалгор, твои слуги ждали тебя. Они звали тебя, молились, чтобы ты вернулся. И ты услышал их. Пускай и в столь ничтожном виде. — Поймав мой взгляд, Лич опомнился. — Ну, это сейчас. Но стоит вам объединиться с нашим легионом, и вы тут же воспрянете и вернете былую силу и власть. Этот мир еще вновь начнет стонать под вашей поступью, а жалкие слуги будут подносить вам яство и разминать вашу чешую, о величайший покоритель небес.

Я перевел взгляд с петроглифов и продолжил шагать.

С одной стороны, я ни на каплю не верил личу, но мне определённо нравится как он меня называет. Если он будет продолжать в том же духе, я возможно, сохраню ему его существование.

— Долго еще? — спросил я грозно. Хотя, признаю, в моем исполнении этот грозный рык звучал, мягко говоря,совсем не грозно.

Эльвинель явно сделала над собой огромное усилие, чтобы издевательски не фыркнуть. Уж знаю я её натуру, изучил уже.

Матушка продолжала идти следом, то и дело поглядывая на меня исподтишка, она, видимо, считала будто я не замечаю этих взглядов. Но я всё видел. И, похоже, она мне не доверяет, небось думает, что я потерял свою душу или еще что-то в этом роде. Но в каком-то смысле она права, и с этим ничего не поделаешь. Такой вот я стал, её сын — раньше был Дерек Трувор, а теперь мальчишка с душой дракона внутри.

Коридор вывел нас в высокий сводчатый зал. Как ни странно, он был освещен довольно неплохо. Зал этот был метров сто в диаметре и абсолютно пуст. Точнее, первое время пуст, очень скоро его заполнили скелеты, которые набились сюда будто селедки в банку. Однако, перед личем и перед нами они расступались, будто мальки, завидев матерых акул. Лич дошел до самого центра комнаты, а затем остановился.

— И что ты встал? — спросил я. — Ты обещал меня привезти к моему телу.

— Я привел, — произнес Лич, а потом все его головы устремились вверх.

Я задрал голову кверху и не сразу понял, на что я смотрю. Те рисунки, изображавшие ящера, показались мне очень плохими карикатурами. Ведь монстр, что завис под куполом, занимал всё пространство потолка. Его крылья раскинулись так широко, что по краям купола едва не доставали пола. Огромное тело висело под самым потолком. Хвост змеился и извивался, будто щупальца спрута: длинный, мускулистый, мощный, с шипом на конце. Четыре мощные лапы обладали здоровенными когтями, которые способны были крошить гранит, будто едва подтаявший снег. А что говорить о голове, на которой зубастая пасть выглядела будто портал на тот свет? Огромные зубы скалились, но глаза были закрыты.

— Ты говоришь, это тело архимаг Сай сделал для меня? — спросил я.

— Да! — ответили одновременно и лич и Эльвинель.

Лич умолк, зато Эльвинель принялась разливаться соловьём.

— Архимаг Сай допустил огромную ошибку, он не рассчитал, он думал, что сможет доставить тело к хранилищу вашей души, но он не смог, не смог. Единственное, что он мог сделать, это пустить душу дракона в себя и перенести её к вам, к этому телу. Но он испугался, потому что единственный способ, как перенести эту душу, было пустить её в себя, а значит, он бы потерял себя навек. И при этом, он не верил скелетам, не знал, как быть. Поэтому отправился в путь, искать подходящее тело — вместилище для вас. С тех пор он так и не вернулся.

— Чтобы тебе не говорила эта эльфийка, — спокойно проговорил лич, — так и знай, она лжёт. Она соблазняла душу архимага Сая. Она говорила ему: зачем нужен взбалмошный драконий ублюдок, — его голос вдруг стал удивительно походить на голос Эльвинель, — когда в теле столь могучего и грозного дракона может поместиться добрая душа архимага Сая.

Лич расхохотался, я тоже едва не прыснул со смеху. Добрая душа архимага Сая, того, который пустил под нож своих же сородичей.

— Да что ты можешь знать о доброте? — произнесла вдруг Эльвинель.

А я же искоса бросил на неё взгляд.

— Это правда? — спросил я.

— Чтобы ни говорил этот лич, так и знай, он лжёт, — отчеканила эльфийка. Да и неважно, как оно было, главное, что ты сейчас здесь. Архимаг Сай добился своего, он нашёл носителя для твоей души, и вот ты здесь, у своего тела. Вот только одна неувязочка. Как ты попадёшь наверх? Как ты станешь вновь драконом? Есть соображения, маленький Ардалгор.

— Молчи! — рыкнул я.

Лич же повернул три головы ко мне, казалось, его черепа ехидно скалятся.

— А я говорил! Эта недомёртвая способна отравить любые радостные вести. Что она сказала? Что вы не сможете попасть в это тело, не сможете переродиться. Не слушайте её! Архимаг Сай перестраховался, он знал, что так может выйти. И он научил моего господина, что нужно делать, чтобы вы вновь воспряли, чтобы вы вновь стали тем самым повелителем неба. Вам нужно лишь выпустить моего господина. Или хотя бы дойти до его жилища и поговорить с ним лично. Идёмте, — предложил лич.

Я посмотрел на него в упор.

— Если ты ещё раз поставишь под сомнение мою волю, я тебя убью, клянусь, — произнёс я холодным тоном.

Лич вновь показал чудеса мимики, его черепа изобразили страх. Хотя, как такое возможно?

Больше он ничего не стал говорить. Зато я заметил как дурнлся хвост дракона…

— Сынок, для чего мы здесь? — произнесла мама. — Ты ведь понимаешь, что это костяной дракон. Если эти мертвяки или, кто там у них ходит некромантом, завершат обряд, у этого мира начнутся серьёзные проблемы.

Я лишь кивнул матушке и снова повернушся к личу.

— Ну что ж, Тристан, — громко сказал я, — ты показал мне то, что хотел, а теперь мы возвращаемся, — твердо произнес я. Завтра ночью я жду тебя на выходе из тоннеля. Наружу выходить не обязательно, я войду внутрь, и мы с тобой будем вести беседу. А сейчас я хочу вернуться и поспать, мне нужно о многом подумать.

Я думал о том, как жить теперь дальше. Во всяком случае, не факт, что дальше убивать скелетов, ради камней душ будет разумно, ведь не просто так, сюда пришел этот лич. Или решить проблему личного усиления как-то иначе. Но, во всяком случае, идти путем архимага Сая и забирать души себе подобных или души своих подданных, я не собираюсь.

Лич посмотрел на меня долгим, не мигающим взглядом, будто решая, что ответить. Но мое прошлое обещание явно на него подействовало. Он помолчал, не терпеливо помотал одной из голов, затем произнес.

— Да, господин Ардалгор, идемте, я провожу вас.

— Ну что, матушка, возвращаемся домой, — произнес я нарочно бодрым тоном, когда лич развернулся и пошел в обратную сторону.

— Это что же, они нас действительно выпускают? Не принесут в жертву? Не попытаются как-то еще перетянуть на свою сторону? — спросила она.

Я лишь вздохнул. Они ведь уже перетянули. Я вышагивал гордо, выпятив грудь вперед. Теперь я точно знаю, кто я такой, и что значит тысячелетний дракон. Я видел эту мощь. Я смотрел на его когти, будто на свои собственные. И понимал, что вот он я, моя настоящая личина. Таким я должен быть. Попирать ногами каменные скалы и повергать в ужас целые народы. Со свистом рассекать небеса своими бескрайними широкими крыльями. Кажется, драконы умеют пускать пламя. Интересно, а я умею пускать пламя?

Вот только один момент. Матушка что-то сказала о том, что это костяной дракон. Безусловно, в каждом живом существе, должны быть кости. Но на пещерных рисунках дракон походил на черную летающую тварь, но никак не на костяного умертвия. С этим тоже надо бы разобраться, но для этого мне придется прижать к ногтю Эльвинель. А еще я хотел внимательно перечитать все дневники архимага Сая. Вдруг, этот старый хитрый живодер оставил какое-то послание или зашифровал ритуал. Либо из всех тех ритуалов, что он оставил, я смогу получить какие-то особые знания, которые помогут мне вернуться в мое тело. Либо где-то есть и другие записки архимага.

Эльвинель продолжала шагать по левую руку от меня. Только выглядела она на этот раз не столь уверенно, как прежде. Чует кошка, чью рыбу съела. Явно что-то натворила и боится признаваться. Еще бы понять, кому из них вообще можно верить. Личу или этой вертихвостке? Хотя верить нельзя никому, оба обманут. Но нужно разобраться, с какой целью они обманывают, чего они хотят добиться, ради чего они пытаются вести меня в заблуждение?

Мы добрались до выхода из подземелий. Основная свита скелетов уже рассосалась, и на выходе нас провожал лишь трехголовый лич, который внимательно следил за нами. Каждая голова за своим: центральная за мной, левая за моей матерью, а правая блуждала взглядом, выискивая дух эльфийки.

— Значит, мы так просто уйдем? — вполголоса произнесла мать. — Да уж, это очень любопытно, — протянула она.

Лич, тем временем, вновь поклонился и произнес.

— Я завтра буду ждать вас здесь, мой господин Ардалгор. Столько, сколько потребуется. И очень надеюсь, что вы вернетесь, и мы сможем с вами побеседовать.

Я хотел было сказать, что ждать нет никакой необходимости и он может просто прийти завтра, но потом вспомнил, что это мертвяк. И ему, в принципе, нет разницы, где лежать грудой костей. Вероятнее всего, так он и будет выглядеть, с него станется.

Вместо ответа я лишь развернулся и первым шагнул на выход из тоннеля. Матушка пошла за мной. Стоило отойти на десять шагов, как позади раздался не самый добрый голос.

— А теперь, Дерек, нас с тобой ждет очень долгий и очень серьезный разговор.