Эффективный повелитель 2

Глава 5 Смертный бой

Штоллен прямо таки светился от радости. Казалось, он готовил эту операцию несколько месяцев, а не пару дней. По крайней мере, он очень расстраивался, что не использовал подготовленные ловушки против северян. Теперь же у него появился второй шанс.

Судя по описаниям старшины, у него было подготовлено три подвешенных бревна, усеянных кольями.

— В случае удачного срабатывания они насадят не менее трех воинов на острые пики, — увлечённо рассказывал Штоллен, жестикулируя и показывая на пальцах, как глоуров будет протыкать кольями. — А быть может, и не троих, а даже пятерых. — поднял он вверх палец. — Стоит учитывать, что глоуры не так хорошо бронированы, как северяне. У них нет нагрудников и кирас. Только костяные пластины и кожаные куртки, не более. К тому же они довольно крупные.

По подсчетам Штоллена выходило, минимум по четыре твари на одно бревно. А что, математика вполне убедительная.

Старшина хохотал и потирал руки, будто ребёнок играющий в солдатиков.

— А чуть дальше, были подготовлены несколько сетей, вот бы северяне там бултыхались… — продолжал Штоллен. — Так мы их свяжем и взять как побольше возьмём в плен. Главное чтобы сети сработали как надо. А то эти глоуры прыткие.

Не знаю, когда Штоллен это всё успел и как не загонял солдат, но кроме брёвен и сетей, они успели вырыть две ямы с кольями. Хорошо, что Штоллен об этом рассказал, иначе я вполне мог бы ночью попасться в одну из его ловушек. Хоть вообще на разведку один не ходи!

Оставалось дело за малым. Нужно было подобраться к глоурам незамеченными, а потом напугать их так, чтобы они побежали в правильную сторону.

Как по мне, лучше всего было вообще избежать боя.

Мне очень нравится тенденция, что, несмотря на боестолкновения последних дней, все наши отделывались незначительными ранениями, которые Изабелла Трувор могла быстро вылечить. Если сравнивать с «успехами» барона Кроули, то мы просто неуязвимы.

Решено было разделиться на две группы по шестнадцать человек в каждой: лучники и гвардейцы, ощетинившиеся копьями. Коней оставили на опушке леса, телеги оставили там же. Я, признаться, взял бы одну телегу с собой, если бы можно было тащить её бесшумно. Я ведь в ней полвечера резервные контуры магией наполнял. Но придётся рассчитывать только на свой магический резерв.

Штоллен раз десять просил меня остаться в стороне, чтобы я не лез в бой. Но куда ему убеждать меня? Тем более, что я и сам не планировал лезть в бой, о чем ему и сказал — буду действовать исключительно магией. После чего Штоллен немного успокоился, хотя время от времени продолжал смотреть на меня с недоверием.

Ситуацию я контролировал при помощи своих жучков. И, признаться, все время поторапливал гвардейцев, потому что меня жгла мысль о том, что моя мать и другие люди находятся сейчас в подземелье, полном скелетов. Поэтому я сейчас вливал все силы в мощнейшее заклинание страха, которое должно было до ужаса напугать глоуров и заставить их бежать от наших воинов так, чтобы пятки сверкали.

Наконец, момент настал. Мы подобрались к глоурам максимально близко. Казалось, что уже все гвардейцы знают, что их юный граф обладает мощной магией иллюзий. Люди, понимая, что их не видно и не слышно, шли практически свободно. Штоллен перед этим несколько раз проверил, как работает маскировка, и торжественно дал добро на ее использование.

Мы приблизились к глоурам на пятнадцать шагов. Один из охотников правильно подсказал, что следует обратить внимание на направление ветра. Ведь глоуры, как звери, могут учуять наш запах. Это был дельный совет.

— Сейчас стоим, — шепнул я.

— Сколько ждем? — спросил Штоллен.

— Вы поймете, когда атаковать, — ответил я, горестно улыбнувшись.

— Вы опять завалитесь? — поморщился Штоллен.

— Ага, — кивнул я, а следом создал жуткую картину здоровенной костяной гончей, которая уставилась на несчастных глоуров, скаля пасть и сверкая зелеными глазами. Сначала один зеленокожий заметил стоящую среди зарослей образину. Потом второй, третий. Они начали толкать друг друга локтями, показывая: «Смотри, мол, смотри, какая жуть!» Только они стали доставать оружие, как следом на них обрушилось массовое заклинание испуга.

Треть глоуров застыли на месте, как вкопанные. Они боялись даже пошевелиться. Вторая треть, изрядно струхнув помчались вперед. Краем уха услышал голос Штоллена. Есть! Побежали куда нужно. А следом он скомандовал:

— В атаку! Вперед! Добейте, чего встали!

Полетели стрелы, послышались стоны. Это я уже слышал сквозь пелену заложившую уши.

Я попросту завалился на бок, не в силах хоть что-то предпринимать. Но ничего, сейчас пару минут полежу, и приду в себя. Мы и не из такого выбирались. А Штоллен с гвардейцами и без меня отлично справится?

Жалко, что нет откуда запитаться энергией. Так бы я вмиг в себя пришел. Заодно и проверил бы, насколько я научился сражаться.

Хотя о сражении тут и речи не шло. Глоуры в панике бежали. Уже где-то в зарослях, послышались хрипы и стоны тварей попавших в ловушку. Часть из них, правда, ругалась, на чем свет стоит, запутавшись в сетях. Остальных прореживали стрелами и мечами гвардейцы и охотники.

Мелкий юркий глоур попытался скрыться между кустами, но Штоллен его вовремя перехватил. К слову, на него прекрасно сработало заклинание устрашения, просто он побежал не в ту сторону, куда было надо.

Казалось, прошло едва ли минут десять с начала всех событий, а дело было сделано. Часть глоуров была связана по рукам и ногам, часть корчилась в предсмертных судорогах. Еще треть истекала кровью от ран. И это при том, что ни один из гвардейцев даже не обнажил меча. Прекрасно сработанная операция, я считаю. И за все это следует благодарить Штоллена. По крайней мере, он заслужил награды.

Из-за поднявшейся кутерьмы я едва не потерял сознание, но вдруг почувствовал ментальный отклик. Кажется, это была стигачиха. Я про нее и вовсе забыл из-за последних событий, а они, оказывается, все это время были здесь.

Тоже потянулся к ним ментально. Оказывается, всё это время они просто спали. Уверен, они даже и не знали о том, что произошло. Их не загружали работой, а они и рады были. Ушли подальше от безумных людей, заставлявших их таскать тяжелые бревна, и улеглись спать, не забыв перед этим сытно поесть.

Однако сейчас самка переполошилась. Ее разбудил шум, а еще запах глоуров. Но я поспешил ее успокоить. Все уже в порядке. Даже подумал на миг. Жалко, чего не взял их с собой к северянам. Хотя, с другой стороны, и без них справился. Что там, что здесь. Вот вроде бы звери грозные и полезные, но я и без них молодец.

Я постепенно приходил в себя — поднялся на ноги, потянулся. В голове все еще шумело. Штоллен восторженно улыбаясь подошел ко мне.

— Господин Дерек, ну вы выдали! — воскликнул он. — Даже если бы я час на низ орал, лучше бы не справился. Эти глуры чуть с ума не сошли от ужаса. Я боялся у нас раненных будет куча, а их нет. Разве что среди глоуров!

— Надо идти вызволять матушку и других людей, — прервав поток радости старшины, сказал я.

— А чего их вызволять? —спросил Штоллен. Он отреагировал на мой тон, и улыбка стала сползать с его лица. — Так ведь они под защитой. Там укрытие.

— Нет, они не под защитой, — покачал я головой. — В этом укрытии они в еще большей опасности, чем если бы здесь оказались все глоуры. Оставьте часть гвардейцев, чтобы разобрались с ранеными и пленными, — продолжил я. — А остальных собирайте, нужно торопиться. Я очень надеюсь, что наши люди все еще живы.

Брови Штоллена поползли вверх.

— То есть там настолько серьёзная опасность? — спросил он.

— Да, очень серьезная, — произнес я. — Пожалуйста, господин Штоллен, давайте не будем терять времени.

Изабелла Трувор сразу все поняла.

Она легонько поцеловала мужа в лоб, а затем ее руки осветились пламенем.

— Гвардейцы! Живо все ко мне! Обступить меня! — крикнула она.

Люди тревожно завозились. Кто-то из людей заозирался по сторонам, кто-то вздрогнул, глядя на госпожу. Одна женщина даже принялась отползать от раскричавшейся графини.

— Йохансон! Выстраивайте людей! Враг на подходе!

— Где враг? Откуда подходит? — заголосили люди.

— Госпожа, угроза с другой стороны, — заметила одна из женщин, решив что Изабелле померещились глоуры.

Зато десятник оказался расторопный. Он тут же принялся раздавать приказы людям чтобы те начали перестраиваться.

— Быстрее, быстрее, — подгоняла госпожа Трувор, — поторопитесь!

Произошла небольшая давка. Все-таки тоннель был узковат — в него набилось больше сотни людей, а гвардейцам пришлось через них как-то переваливаться. Часть из них просто лежали на каменных плитах. Кто-то спал, кто-то подскочил из-за непонятно откуда возникшей суеты. Никто не успел ничего сообразить, как вдруг Изабелла выбросила руки вперед, а из ее ладоней ударила плотная струя пламени.

Мощный поток пламени высветил в тьме туннеля несколько белёсых фигур. Люди тут же вскрикнули. А Изабелла, представляя, кто к ней идет в гости, добавила в заклинание щепотку божественной магии. По крайней мере, в прежнем мире, где некроманты тоже были серьёзной напастью, божественная магия частенько спасала от таких вот умертвий и тварей, оживленных магией смерти.

Переполошившиеся люди, что окружали госпожу Трувор, тут же попятились. Те, что сидели на полу, начали елозить ногами по скользкому полу, пытаясь отползти подальше. Зато гвардейцы не дрогнули выстроившись в боевой порядок и защищая госпожу.

Почти тут же вокруг графини собралось с десяток воинов, а лучники наложили стрелы на тетиву. Вот только непонятно было, в кого стрелять. Пламя опало, спугнув тварей. По крайней мере, как только языки пламени коснулись костяных голов, существа отступили во тьму.

Но госпожа Трувор знала, что на этом ничего не закончилось. Поэтому засветила целых три светлячка божественного света, что озарили тьму пространства. Она молилась богине света, чтобы эта магия сработала. Потому что иначе им всем придёт конец.

Светлячки становились все ярче и ярче. И вскоре баронесса увидела во тьме порядка трех десятков зеленых пар огоньков. Это были глаза костяных тварей. И с каждой секундой их становилось все больше. Изабелла побледнела. В основном это были костяные гончие и скелеты-воины. Твари жуткие и опасные, а главное, очень кровожадные.

В следующий миг гончие принялись расступаться, а за их спинами появилось нечто большое, прямо-таки излучавшее злую энергию и магию смерти. На женщину, из тьмы тоннеля, злобно глянули полыхающие зелёным светом глаза.

— Гвардейцы! — осипшим голосом крикнула Изабелла.

— Поднесите ко мне свои мечи! — скомандовала она. — Живо!

Гвардейцы, которые тоже разглядели в темноте жуткую картину, были напуганы, однако с благословениями божественной магией были знакомы. А ещё они понимали, что против этих тварей вряд ли выживут без магической поддержки. Они не понаслышке знали, что такое некромантия. И до прихода демонов, некроманты были одной из самых страшных напастей их мира. По крайней мере, поднятое кладбище для простых людей куда более верная смерть, чем орда демонов. Демоны хотя бы могли взять в плен, а мертвяки только убивали. Более того, а потом еще и оскверняли тела, превращая в такую же нежить — зомби-скелетов, а может кого-то страшнее.

Вскоре в свете божественных фонарей появился огромный мёртвый воин в темных доспехах. Он сначала отшатнулся от божественных фонарей. Череп оскалил редкие зубы. Злые глаза прожгли баронессу. Истлевшая кожа плотно облегала лицо некогда живого существа натянулась в недоброй улыбке. В следующий миг воин выбросил вперёд руку. Из его ладони потекли зеленые сгустки скверны. Они шипели, попадая под лучи белесого света, но не останавливались. Будто растения, расползаясь по стенам и наползая друг на друга, они стремились погасить божественные огоньки.

— Воины! — крикнула Изабелла. — Готовьтесь к битве! Эти твари должны быть уничтожены, либо мы погибнем!