Эффективный повелитель 2

Глава 4 Звуки в темноте

На этот раз уже я гнал всех бойцов. Воины тяжело дыша, шуршали сапогами по палой листве. Если бы не мои фонари, точно ноги бы себе переломали. Но никто себя не жалел. Все понимали — надо торопиться к своим.

Перед моими глазами мелькали жуткие картины разорванных тел. Костяные гончие твари похуже глоуров. В этом у меня сомнений нет.

В груди так и щемило. Представил маму, которая отбивалась от скелетов, защищая тело отца… Но тут же отбросил все мысли, вспомнив слова Штолина. Нечего думать о плохом раньше времени, такие мысли только сбивают с толку. Всё что могло произойти, уже произошло, остаётся принять последствия и разбираться с ними.

Очень скоро гвардейцы оживились и стали узнавать знакомые места.

— Казалось бы, здесь всего ничего живем, а даже в темноте узнаваемо, — услышал я шёпот одного из гвардейцев.

Вперед шли быстро, живо, а когда стали приближаться к границе леса, вновь изменил курс.

Стейн, тот самый дозорный, сказал, что недалеко от деревни засел ещё один наш гвардеец, который должен был ждать нас чтобы доложить о текущей обстановке.

И действительно, скоро нас встретил ещё один гвардеец. На лице у того не было ни кровинки. Даже радость от нашего прибытия не сразу заставила его оживиться.

— Что с нашими? Всем удалось спастись? — тут же стали атаковать его расспросами. Но Штоллен безжалостно пресёк все вопросы, и в крайне грубой форме потребовал чёткий доклад.

— Наши успели укрыться в тоннелях, — сбивчиво доложил он. — Вот, только-только спрятались, и тут эти появились. — гвардеец сделал страшные глаза.

— Дальше, что было? — не давая передышки гвардейцу потребовал старшина.

— Они постояли на границе леса, дальше не пошли, — доложил он.

— Так, они не вошли в деревню? — спросил один из гвардейцев.

— Нет, так и стояли на опушке. Был среди них такой здоровы, весь в шкурах и рогах. Он тыкал пальцем в замок и орал что-то на их языке. Но дальше не двинулись.

— Так, ясно, а сейчас они где? — спросил Штоллен.

— Там они, — произнес гвардеец, показывая куда-то вправо. — Вот там глоуры и засели, ждут нас. Я там часто хаживал, знаю как деревья растут. Несколько раз приближался, смотрел на них — сидят тихо, как мышки. Но я-то их сразу вычислил. Правда ии меньше, десятка два осталось. Остальные ушли.

— Как это ушли? Куда?

— Не знаю, развёл руками дозорный. Тех только и оставили.

Любопытно. Глоуры хоть и неплохие охотники, да и следы читать явно умеют. Опять же, если припомнить того глоура, с которым довелось пообщаться, то становится очевидно что они ведь и запахи неплохо различают.

Но почему же они не стали приближаться к деревне? Из-за замка? Или есть другая причина?

Вот же вопрос… Надо будет попробовать взять пленного и допросить его…

Осторожно приблизившись к границе, я вышел к самой опушке.

Я залез на дерево и вытягивая шею, попытался разглядеть хоть что-то — деревня будто вымерла. Под тусклым светом луны, что пробивалась сквозь редкие облака, был виден частокол забора и выглядывающие из-за него постройки. А вон и замок виднеется. В темноте не видно, что он полуразрушен и поэтому выглядит он грозно, даже угрожающе.

— Господин Дерек, надо принять решение, как будем действовать? — спросил старшина.

— Я разведаю, — ответил я.

— Что значит разведаете? — округлил глаза Штоллен.

— У меня есть способность, — пояснил я, мама показала. — пока подождите. Я могу на расстоянии смотреть за пространством и пойму, что там происходит.

Я создал небольшую птичку, и направил в ту сторону, где по заверениям гвардейца находились глоуры.

Маленькая чёрная птаха, невидимая на фоне чёрного неба, направилась в сторону стоянки.

Штоллен попереминался с ноги на ногу, но кивнул, соглашаясь. Для него это было не в новинку. Точно так же он ожидал моего решения перед атакой на деревню северян, поэтому решил довериться. А я был ему за это благодарен.

Управляя полётом пташки, вдруг подумал, что неплохо бы запустить ещё одного жучка, чтобы он проник вглубь тоннеля и посмотрел, что там с нашими людьми. Но тут же отговорил себя от этой идеи. Если увижу там что-то нелицеприятное, это меня сильно собьет с толку. Я, скорее всего, начну совершать опрометчивые поступки. Это свойственно людям, но не мне. Я на такую ошибку не решусь. Нужно решать дела последовательно. Сначала разобраться с глоурами, понять, куда делись остальные, и собираются ли вернуться ночью. А уж потом проверять, что там происходит в тоннелях.

Мой маленький шпион добрался до указанного гвардейцем места едва ли за минуту. Понадобилось ещё немного времени и я нашёл стоянку.

Первое что я ощутил, глоурам явно было не по себе. Они жались друг к другу, то и дело глядясь в темноту. И это грозные воины? Каждый шорох заставлял их вздрагивать, будто напуганных гевей. Они явно чего-то боялись. Понять бы ещё, чего именно?

Но сидели они не тихо, обсуждали:

— Шаман дело говорит, — произнес один из говоров. — Эти двуногие давно там подпередохли. Точно тебе говорю, древнее проклятие никого не щадит.

— А вождь сказал сидеть, ждать и наблюдать, — грозно ответил второй.

— Вот молча сиди и наблюдай. А мне страшно.

— Тихо вам, — поднес третий. — И проклятье растревожите. Думаете вас не слышат древние духи? Они всё слышат. Придут за вами и сожрут.

От тих слов, половина зеленокожих принялась поглядывать в обратную от нашей деревни сторону, будто слинять желали.

— Слышите? Ночные птицы будто с ума сошли, так и кричат.

— В общем, если кого живых увидим, тут же отправимся к шаману и вождю докладывать, — Заключил один из них. А пока стоим здесь и ждем.

— А если увидим мертвецов или духов? — спросил кто-то.

— Тогда не кому будет докладывать вождю…

— А вождь за нас даже мстить не станет, он сам духов опасается.

Глуры так и продолжали переговариваться, но это скорее для того, чтобы не было страшно.

Похоже их здесь оставили для того, чтобы контролировать изменения в деревне. Очень любопытно. Похоже они уверены на, что все наши жители уже давно мертвы.

Чего же они так боятся? С одной стороны, так и должно быть, с другой стороны, вопросы возникают.

— Они там, — произнес я, развеяв иллюзию. — Их там два десятка, к бою не готовы только наблюдают.

— Просто сидят? — удивился Штоллен.

— Так а я о чём, — тут же включился гвардеец, но Штоллен на него шикнул.

— Не видишь, молодой граф говорит.

Разведчик тут же втянул голову в плечи.

— Просто ждут. Даже костры не разжигают, — дополнил я.

Штоллен хмуро помолчал соображая.

По идее, отпускать их живыми нельзя. Если кто-то доложит что люди в деревне есть, глоуры вполне могут и вернуться. Зато, если удастся перехватить всех, их вождь вряд ли скоро пошлёт новых бойцов. А пока что, сейчас складывается удачный момент. Со всем племенем мы не справимся. А вот с маленьким отрядом вполне сможем. Заодно и ослабим основные силы глоуров.

О том, что глоуры до жути боятся этих мест, решил на всякий случай не говорить, чтобы не тревожить людей.

— Так надо выдвигаться, — осторожно произнёс один из гвардейцев.

— Надо извести эту заразу, — закивал второй.

— А как же наши? — спросил второй.

— Да, что с нашими-то будет? — воскликкнул третий.

— Они же спрятались, — поспешил успокоить четвёртый, — что с ними теперь будет-то.

— Ну да, я сам видел, как спрятались, — подтвердил разведчик.

— Бояться нечего. Они там в безопасности, — закивал Стейн.

— Так чего же мы ждем, ребятки? — уже смелее загалдели бойцы. — Там наши от страху, наверное, совсем все поседели. Надо скорее разобраться с этой зеленокожей поганью и прогнать их поскорее.

— А потом поесть или уже спать укладываться.

— Да, хватит с нас бессонных ночей, — подтвердил еще один.

— А мы разговорчики, — призвал к порядку разгалдевшихся гвардейцев и охотников Штоллен. — Пока что здесь командует господин Трувор, и я. Не мешайте думать. Вот сейчас мы и решим, куда и как мы пойдем.

Я подробно рассказал Штоллену, как расположились глоуры и куда они смотрят.

Штоллен раздумывал, пытаясь понять как взять их половчее. Он был согласен со мной, что никто из глоуров не должен уйти.

В итоге, решили зайти на них с трех сторон и погнать в сторону деревни. Так уж случилось, что именно с той стороны Штоллен ожидал прихода северян и подготовил там ряд ловушек, которые так и не использовал. Осталось только этих глоуров на те ловушки загнать. А добиться этого вернее всего это было стрелами и страхом.

Я план Штоллена одобрил, спрятав ухмылку.

Уж на то, чтобы довести зеленокожих бедолаг до ужаса, мне магии хватит.

Я им такую магию иллюзий покажу, что они спать не смогут от кошмаров. Если вы живут.

Изабелла Трувор мгновенно заподозрила неладное, как только они вошли в тоннели. Она и раньше остерегалась этих мест, а теперь её опасения подтверждались. Одни только рисунки на стенах чего стоили.

Но было уже поздно. Все люди решили идти туда и большая часть женщин, детей и пожилых вошли в тоннель.

И даже несмотря на то, людям было не по себе, попытки изменить план и отправить людей в замок вызвали бы скорее панику и недовольство. К тому же, мужчины помогали Изабелле переносить бесчувственное тело мужа и лишняя суета раненому тоже была не на пользу. Но главное, там, за пределами тоннеля, была реальная угроза. Здесь же, просто неприятная обстановка.

Поэтому, стиснув зубы, госпожа Трувор молчала и готовила магические резервные контуры, готовясь к любому исходу. Она должна быть сильной, чтобы отразить любое зло, которое придет за ними.

Давно, еще в прошлом мире, при помощи королевского Архимага, она создала несколько мощных накопителей магии. Они всегда были рядом в качестве неприкасаемого запаса, и заполнены под завязку. Изабелла редко использовала эту энергию, и что-то ей подсказывало, что чо сегодня она истратит запас накопителей. И на этот раз, она будет использовать энергию не для магии лечения, а для самой грубой и смертоносной боевой магии, которую она знает.

Чем больше она изучала рисунки на стенах, тем сильнее сжималось её сердце от жуткого предчувствия. Они бежали от опасного и жестокого врага, но живого, но в этих тоннелях обитает более страшный враг. Кто знает, может здесь угроза похлеще, чем та что исходила от демонов.

Изабелла пыталась призвать людей остаться у самого входа в тоннель, но люди, обуреваемые страхом, ее не слушали. Они все глубже и глубже заходили в тоннель. Изабелле не нравилась магия иллюзий и подчинения, но когда они прошли сотню метров вглубь коридора, она решилась и применила подчинение на всех разом.

На подчинение такого количества людей потребовалось немало силы. И пускай это был простейший приказ остановиться. Гвардейцы и охотники, что сохраняли дисциплину и призывали людей к порядку, быстро помогли Изабелле навести порядок и успокоить тех, на кого магия подействовала не столь хорошо.

Главное, цель была достигнута. Люди остались стоять на месте и больше не порывались двигаться дальше.

Гвардейцы сгруппировались, готовые в любой момент вскочить и дать отпор врагу. И только Изабелла понимала, что более страшный враг ждёт их за спинами. Но там оборону заняла она сама. До поры людей не следует тревожить. Главное чтобы не было паники, она враг похуже любых зол.

Усевшись прямо на пол, она вглядывалась во тьму, положив на колени голову своего мужа.

Время шло. Люди стали отходить от переживаний. Кто-то даже смог уснуть, свернувшись калачиком. Кажется, на их лицах появилась надежда. Они уверовали, что смогут остаться в живых этой ночью и беда их минует.

Женщины то и дело перешёптывались, говоря что скоро их мужчины вернутся, и деревня снова будет под защитой. А уж там им никакая беда ни почем.

В следующий миг Изабелла услышала кое-что, что заставило ее тело содрогнуться а спину покрыться мурашками. По каменным плитам, в глубине тоннеля застучало что-то твердое.

Сначала неспешно, но с каждой секундой звук нарастал. Этот стук все ускорялся, приближаясь.