Душа ночи

Глава 46

Проходя мимо жителей, излучала уверенность, зная, что это передаётся окружающим. Как только вышла за пределы площади и оказалась вне пределов видимости, сдулась. Плечи мои поникли и на глаза навернулись горькие слёзы. Размазывая прозрачную влагу по щекам, я плелась в сторону парка и как только оказалась под раскидистыми деревьями, смогла, наконец, вдохнуть полной грудью. Здесь я всегда могла быть собой. Именно за этот парк, когда-то я полюбила Монетск и лишь много позже оценила и другие его достоинства.

Мне стали дороги его жители, стал родным их уклад и понятны их традиции.

Тропинка встретила меня приветливой тенью. Бежать было привычно. Земля пружинила под ногами, тонкие ветви норовили ухватить за растрепавшиеся волосы, ветер ласкал разгорячённое тело.

Оказавшись на прогалине, где несколько дней назад нашла Санира, остановилась. Кажется, прошла целая вечность с той встречи с Кинаром. Рядом с поваленными деревьями ещё виднелись следы крови. Толкнув немного силы, я очистила этот участок подлеска. Энергия потекла волной дальше в чащу и вдруг наткнулась на что-то инородное. Не веря жуткому предчувствию, я рванула туда. Кусты ощерились мне навстречу, в ветвях деревьев затаилась тьма.

Выбежав на поляну, которой здесь не было, я зарычала. Горстки пепла покоились на местах высившихся ранее деревьев. Ступая по хрусткой корке ещё горячей обугленной земли, я каждым волоском на коже, каждой клеткой кожи ощущала тёмное колдовство. Запретное. Древнее. Прямо в центре в неглубокой выбоине покоились оплавленные цепи и тонкие косточки, которые развеялись прахом, стоило мне коснуться их.

Аями рвалась из тела, но я не пускала её наружу. Впервые я слышала её сухой шёпот. "Сестра. Беги. Уходи. Сейчас же".

Развернувшись на тихий шорох, я неожиданно вспыхнула. Моя кожа пылала, не причиняя вреда. Голубоватые лепестки пламени ласкали меня, обещая защиту и покой. Зачарованная невиданным зрелищем, выставила ладонь перед собой. Огонь сочился из меня, сворачиваясь в кокон.

— Что ты наделала? — услышала я сдавленное.

На кромке подлеска стояли старейшина, новый лейтенант и пекарь. На лице друга я читала ужас.

— Как ты могла? — пробормотал он убито.

— Не я… — прохрипев, обхватила себя руками, но огонь не затихал.

— Милана, — старейшина сделал осторожный шаг вперёд и застыл, опасливо следя за моей реакцией, — что ты сделала?

— Я пришла только что.

— Это вершилось ночью, — некромант протянул ладонь в моём направлении и потемнел. — Что ты делала этой ночью?

— Я не делала этого.

— Откуда в тебе огонь? — лейтенант переминался с ноги на ногу, не решаясь подступиться ко мне. — В списках твоих даров не указано управление этой стихией.

— Это джинн, — глухо призналась я.

— Погаси пламя.

— Не могу, — всхлипнула я, пытаясь втянуть ласковые лепестки. — Рато!

— Ты перешла границу.

Оглянувшись, я поняла, как выгляжу в их глазах. Ровный выжженный круг, жертва в центре и я над прахом.

— Пропал приёмыш старейшины. Один из дефектных детей, которых ты так хотела притащить в наш город. Совсем ещё малыш…

Лихорадочно пытаясь потушить себя, я лишь распалялась. Дышать стало тяжело, от ужаса я теряла контроль и отчаянно закричала:

— Прошу, уйдите.

— Ты пойдёшь с нами, детка, — Рато бесстрашно шагнул ко мне, но я заметила в его глазах отвращение.

Именно это остудило меня. Обессиленная я опустилась на колени, прямо в золу. Ветер, до того обтекающий поляну, ворвался меж деревьев и подхватил пепел. Сухая ладонь сомнулась на моём локте. Не гладя на друга, я подчинилась. Поднялась на ноги, и поплелась, ведомая его рукой. Старейшина держался поодаль. Лейтенант старался не смотреть на меня, но ладони его, стискивающие пистолет, подрагивали.

Наверно я совсем потеряла бдительность, если допустила удар по затылку, погрузивший меня в темноту.