Душа дракона (СИ)

Часть 1 Глава 4

Мир Лхасси. Замок Соли

— Вы кто такие? — громко крикнул какой-то боец с надвратной башни замка.

— А вы кто такие? По какому праву вы заняли этот замок? — крикнул командир отряда, нашедшего нашего героя на жертвеннике в руинах Делаим.

— Мы люди барона ля Крё. Мы заняли замок по праву утраты наследников.

— Дэм ля Брэн же пропал без вести.

— Наш барон свидетельствовал о его смерти.

— Я Готфрид, барон ля Белле. Меня все вокруг знают, как и то, чем я и мои люди занимаемся. И я свидетельствую о возвращении шевалье Дэма ля Брэн.

Тишина.

Воины в надвратной башне явно были обескуражены этими словами. И такая тишина длилась несколько минут. Пока наконец один из них не воскликнул:

— Но это невозможно. Его же утащили сектанты ордена Чёрных сердец. А всех, кого они утаскивали, потом находили мёртвыми на жертвенниках.

— Я и нашёл его на жертвеннике. Только живым. А сектанты все вокруг были мертвы. Видимо, в этот раз они вызвали кого-то не того.

Вновь тишина.

В этот раз она длилась намного дольше. Наконец с башни раздался раскатистый голос:

— Готфрид, старина, чего ты тут моим людям голову морочишь?

— Халид, я говорю как есть. Он законный владелец этого замка.

— Никогда не думал, что ты будешь лгать. Я знал Дэма ля Брэн. Он был дохлой соплей, которую едва ли не ветер уносил. А ты кого привёл? Где ты откопал этого громилу?

— Я могу на крови поклясться, что нашёл этого парня на жертвеннике, а его вещи были, как и положено по обычаям ордена, подле него. Перед тобой Дэм ля Брэн.

— Ложь! — прогремел Халид.

— Да для тебя кто угодно будет самозванцем, лишь бы замок не возвращать, — раздражённо произнёс юный демон. Достаточно громко, что его слова услышали на башне.

— Да как ты смеешь⁈ — взревел барон.

— Может быть, ты и сам член ордена. Иначе как объяснить, что ты появился возле замка и занял его сразу после нападения? Готфрид со своими людьми его осмотрел. И тут ты. Совпадение?

— Ты ответишь за свои слова! Щенок! — вновь взревел барон и со стены сорвался арбалетный болт, который, впрочем, поймал Готфрид на свой щит, выставленный перед шевалье. Тот же оставался спокойным и невозмутимым.

— Халид! — взревел Готфрид. — Ты поступаешь бесчестно! Не заставляй меня думать, что этот парень прав.

— Хочешь, чтобы я вызвал его на Божий суд и убил своими руками? — прорычал Халид.

— Нет, Халид. Твоё слово против моего слова. Ты должен биться со мной.

— Не нужно, — произнёс Дэм, положив руку на плечо Готфрида. — Если вы победите, то я буду должен вам замок. Если вы проиграете, то я окажусь самозванцем без кола и двора. Я должен вступить в этот бой.

— Халид — сильный воин, — осторожно заметил барон ля Белле.

— Каковы правила Божьего суда?

— До первой крови, если иное не оговорено отдельно.

— Какими правами обладает победитель?

— Его слова признаются правыми.

— Если иное не оговорено отдельно?

— Да.

— Халид! — крикнул Дэм. — Предлагаю Божий суд. До смерти. Победитель забирает всё.

— Что — всё? — с нотками раздражения и насторожённости спросил барон ля Крё с башни.

— Титулы, права и собственность. Победишь ты — и замок твой по праву. Одержу победу я — и получу твой титул, твоё имущество и твои права.

— Это не по обычаям!

— Неужели ты боишься проиграть? — усмехнулся юный демон. — Или ты только горазд со стены стрелять? Тайком. Как бесчестный воришка?

— Ты заплатишь за свои слова! — рявкнул Халид.

— Так выходи и взыщи плату.

Пауза. Тишина.

— Ну что, Халид-воришка? Готов ли ты поставить на кон всё и выйти против законного владельца этого замка?

Халид вышел спустя полчаса в полном боевом облачении. Длинная кольчуга поверх стёганого халата, шлем, щит, меч на поясе, в руках копьё. Против него стоял Дэм в своей видавшей виды короткой кольчуге поверх стёганки, шлеме и с одним лишь мечом.

— Халид, — произнёс Готфрид. — У твоего противника нет ни копья, ни щита. Отбрось их или дай ему такие же.

— Это его проблемы, что у него нет должного оружия. Божий суд разрешает биться в том воинском снаряжении, какое у тебя имеется.

— Но честь…

— Какая честь в том, чтобы честно драться с этим самозванцем⁈ Я клянусь тебе — я знал Дэма ля Брэн. И это — не он. Впрочем, уже неважно.

Юный демон стоял свободно и расслабленно против барона.

Он не умел фехтовать. Он не умел колдовать. Он ничего не умел. И всё же этот поединок его не страшил. Почему? Он не понимал. Видимо, душа демона формировала определенную самоуверенность. А ещё это, как он думал, фантомное чувство физического превосходства, которое непонятно на чём основывалось.

И вот Халид медленно двинулся вперёд.

Напряжённый.

Его, видимо, немного пугало расслабленное и в какой-то мере даже безмятежное состояние противника.

Шаг. Ещё шаг. Ещё.

Наконец он подошёл на дистанцию удара копья и сделал выпад, постаравшись вложить в него максимум силы, целя в грудь нашему герою.

Но тут произошло то, чего не ожидал ни Халид, ни Готфрид, ни сам Дэм. Парень увернулся. Просто сделал подшаг, разворачиваясь и пропуская копьё. Скорее по наитию, чем осознанно, или на рефлексах. Видимо, душа высшего демона добавляла ему определенных бонусов.

Глубокий выпад вывел Халида из равновесия. Он даже шагнул вперёд, пытаясь устоять на ногах. Наш герой же усилил этот эффект. И схватив замершее после выпада копьё левой рукой, завершил свой поворот вокруг оси. Благодаря чему вырвал его из руки соперника. Усилий к тому потребовалось минимально, так как Халиду пришлось отпустить копьё, далеко выдвинутое на вытянутой руке, чтобы банально не упасть.

Раз.

И копьё барона теперь в руке шевалье.

— Твою же… — грязно выругался Халид.

Однако Дэм, крутанул копьё, посмотрел на него и с грустью отбросил в сторону. Он им всё равно пользоваться не умел. Наблюдавшие же за поединком люди оценили это совсем иначе. Как жест благородства. Дескать, негоже в честном поединке нападать с копьём на того, у кого его нет.

— Тебе конец, щенок! — процедил Халид, выхватывая меч.

Дэм же, проигнорировав слова, обратил внимание на клинок. Он чем-то напоминал мечи викингов и не имел явно выраженного острия, что говорило о технике боя, основанной на рубящих ударах. До такой степени, что колющие практически не применялись.

Халид приблизился на три шага и ударил мечом по своему щиту. А потом выкрикнул:

— Ну! Давай, щенок! Чего мнёшься⁈ В штаны наложил⁈

Юный демон оценил расстояние и коротким рывком бросился вперёд. Халид как раз в этот момент ещё раз собирался ударить мечом по щиту и что-то сказать, поэтому просто не успевал нанести нормальный рубящий удар. А всякие там удары вскользь в кольчуге опасности не представляли.

Рывок.

И наш герой наносит свой удар. Вроде как занося меч, но бьёт не мечом.

Халид успел поднять свой меч со щитом вверх, чтобы защититься от мощного рубящего удара, который Дэм обозначил. Грубо и примитивно, но в сочетании с быстротой рывка достаточно опасно. Однако рука нашего героя так и осталась занесённой назад. А удар он нанёс коленкой. В пах. И от души.

Раз.

И у Халида глазки сошлись вместе. Раздался тихий всхлип. И бедный барон начал наклоняться вперёд, скрючиваясь от боли.

Тут-то Дэм меч и применил.

Шаг в сторону. Поворот корпуса. И рубящий удар уже поднятой рукой. С оттяжкой и мощным замахом.

Вжик.

И голова Халида с удивлённым выражением лица покатилась по земле. А тело, замерев на секунду, рухнуло следом. У нашего героя в руках был такой же клинок, что и у павшего барона: достаточно широкое, но тонкое поле клинка небольшой толщины было укреплено тремя долами, чтобы совсем уж не болтаться. Однако лезвия были отточены весьма представительно, из-за чего рубить таким мечом людей без доспехов было одно удовольствие. Вот как сейчас. Ведь шею нагнувшегося барона не прикрывал даже стёганый халат из-за позы. Раз, и всё. Ровный срез. Даже костяк позвоночника удалось аккуратно разрубить.

Наступила тишина.

Юный демон стоял спокойно рядом с поверженным противником и думал над своими ощущениями. Там, в замке ордена Света, он испытывал пусть небольшие, но терзания после убийства тюремщиков и слуг. Здесь же ничего. Словно он в какой-то компьютерной игре. Пустота. Словно это и не человек вообще.

— Странно, — наконец произнёс он.

— Ты необычно сражаешься, — заметил осторожно приблизившийся Готфрид.

— Давайте проверим мою догадку.

— Какую?

— Если Халид действительно был членом орденом Чёрных сердец, то…

— Погоди. Ты это сказал разве не для того, чтобы позлить его.

— Давайте проверим? Помогите мне его разоблачить.

Кольчугу с обезглавленного трупа снимать было проще, чем с обычного. За исключением того, что она вся перемазалась в крови, из-за чего довольно мерзко выглядела и ощущалась. Зато потом дело пошло на лад. Скинув распашной стёганый халат с шерстяной туникой, Готфрид задрал пропитанную кровью нижнюю рубаху и грязно выругался. На груди Халида красовалась чёрная татуировка, которая проявлялась лишь после смерти.

— Его люди тоже им служат?

— В секте только благородные. Простые люди просто дают магическую клятву верности.

— Хорошо, — кивнул Дэм и медленно пошёл к воротам маленького замка. Там уже столпились воины барона и напряжённо смотрели на своего нового господина.

Он поравнялся с ними и спросил:

— Кто старший?

— Я… господин барон.

— Как звать?

— Седрик.

— Хорошо, Седрик. Введи меня в курс дела. Что здесь произошло и почему твой бывший хозяин занял этот замок…