Душа дракона (СИ)

Часть 3 Глава 3

Мир Лхасси. Сальдор. Особняк дома Эрдо

«Дэм, — раздался в голове голос Эльвиры, ставшей после отъезда Арины его единственным личным адъютантом. — Тут к тебе Архимаг пришёл. Говорит, что волнуется за твоё здоровье. Мне его развернуть?»

«Не получится. Проще поговорить. Веди в мастерскую», — после чего лёгкий шелест от установившегося канала связи пропал, и Дэм принялся за прерванные дела…

Эдвин с определенным удивлением смотрел, как оками, держась за какой-то странный амулет, хмурила лобик с полминуты, а потом открыла глаза и, кивнув Архимагу, произнесла:

— Хорошо. Господин вас примет в мастерской.

— Господин? — удивился Эдвин.

— Я служу господину Дэму ля Крё, владетельному сеньору дома Эрдо в Сальдоре. Вас это смущает?

— Если честно, то немного. Я раньше не слышал, чтобы оками называла мужчину господином. Да ещё с таким искренним благоговением.

— Мужчины бывают разные. Перед некоторыми и на колени встать не стыдно, — произнесла оками в вытянутую от удивления морду лица Архимага, после чего пошла вперёд, указывая дорогу, а заодно и демонстрируя всю прелесть её роскошной фигуры. Нарочно дразня древнего, но вполне «боеспособного» мага, который совсем не выглядел стариком.

Эдвин не был ни разу в гостях у своего ученика, так что сейчас, идя по этим коридорам подворья, он медленно выпадал в осадок. Везде, где только можно, мрамор разных цветов. Лаконичная строгость, изящество линий и поразительное качество. Даже в тронном зале Его Императорского Величества не было такого эффекта, хоть его и строили лучшие мастера дварфов. «А ведь это просто коридор… и ведь не покрутишь из любопытства головой по сторонам. Не по статусу, Бездна его подери! Это проклятая норма демонстрировать всем скучающее выражение лица и отсутствие интереса ко всему вокруг…»

Но вот дошли. Короткий кивок оками — и мужчина в красных доспехах стражи дома их с Эдвином пропускает внутрь большого зала, заставленного, впрочем, всяким разным хламом.

«Странные стражи… — думал Эдвин, входя. — И как они уживаются?»

— Что вас привело ко мне? — раздался от дальней стороны зала голос Дэма.

— Твоё здоровье, — начал Архимаг, идя на голос. — Сначала это письмо, а потом слухи… Ты ведь даже с учениками Академии, которые заносили свитки, не встречался. Что происходит? Я могу помочь? — сказал Эдвин и осёкся, так как, выйдя из-за очередного стеллажа, он оказался в нескольких шагах от чего-то очень странного…

— Не пугайтесь. Это всего лишь костюм…

— Костюм? — удивлённо переспросил Архимаг, не веря своим ушам и глазам.

— Костюм, — раздался голос Дэма совсем рядом. — Для воинов.

Эдвин обернулся на голос и побледнел. Перед ним стоял мужчина раза в два более мощный, нежели по его воспоминаниям должен быть Дэм. Рост тот же, но мышцы впечатляли. Черты лица были знакомы, только кожа стала какой-то белёсой и странной. «Словно линялую кожу от какой-то змеи натянул». Ну и конечно, глаза: жёлтые, с большими вертикальными зрачками.

— Ты кто? — сглотнув слюну, которая подступила к горлу, спросил Архимаг.

— Аура вам разве не знакома?

— Нет, — тихонько покачал он головой и отступил на шаг. — Хотя…

— Дэм ля Крё.

— Что⁈

— Я тут просто с этими двумя головоногими Богами поругался. Вот и мстят по мелкому, — оскалился Дэм, от чего Архимага прошиб холодный пот. — Это ещё меня отпустило. Раньше страшнее было — сам своего отражения в зеркале пугался. Когти. Зубы. Гадкая белая кожа с проступающей чешуёй. Да вы присаживайтесь, — кивнул он на кресло, стоящее у окна. — А я продолжу работать. Много дел. Вас ко мне что-то конкретное привело?

— Дэм… — неуверенно произнёс Эдвин. — А это всё надолго?

— Что?

— Вид этот, — Архимаг неопределённо махнул рукой. — Ты выглядишь ужасно.

— Сложно сказать. Да я, если честно, особенно и не переживаю. Наоборот — никто не лезет. У меня есть куда более сложные и важные дела.

— Из-за чего же вы повздорили?

— Это долгая и не очень интересная история, — сказал Дэм и отвернулся к столу, вернувшись к своим делам. — И всё-таки, зачем вы пришли?

— Не очень хорошие новости, — грустно произнёс Архимаг. — В крепости ор-Декус что-то произошло. Поговаривают, что вернулся древний паладин ордена, но я не очень верю.

— Полагаю, — не оборачиваясь, сказал Дэм, — что не древний, а просто паладин. Только настоящий. Похоже на разведку.

— Что ты этим хочешь сказать? — насторожился Эдвин.

— Пять столетий назад этот мир не умирал, а напротив — цвёл и пах.

— Ты думаешь?

— Не перебивайте. Так вот. Орден Света — это организация магически изменённых людей, которая решила прибрать его к своим рукам, породив очередной запечатанный мир, что используется ими в качестве грандиозных накопителей. Без них они не могут путешествовать между мирами. Но у нас оказалось слишком много могущественных магов и Богов, которые не желали такой судьбы для себя и своего дома. Собственно, из-за этого и началась война.

— Из-за этого? А как же демоны? Ведь, по легендам, именно они её развязали.

— По легендам кого? Ордена? — усмехнулся Дэм. — На одной стороне были маги, оками, демоны и ряд Богов, склонных к созиданию или порядку. На другой стороне — орден Света и хаотические Боги плюс те небожители, что с хаосом не очень дружили, но имели зуб на кого-то из сторонников магов.

— Какая странная версия…

— Да. Это звучит неожиданно. Все настоящие братья ордена Света погибли в той войне. И не последнюю роль во всём этом сыграли оками. Тот же орден, что у нас сейчас есть, — это просто подражательство, созданное для чисто политических целей регионального характера. Он впитал в себя традиции только внешние, такие как атрибуты и риторика.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Я много общаюсь с Богами. Лично.

— Кхм… — запнулся Архимаг, а Дэм хмыкнул и продолжил:

— После той войны энергетический баланс мира был выведен из равновесия. Хаос, вырвавшийся из оков гармонии, стал расти с неудержимым напором. Страсть и Разрушение. Они буквально уничтожали этот мир. Энергия мира утекала изо всех щелей. Так что, если бы я не вмешался, в скором времени этот мир бы погиб.

— В смысле? — заинтересованно спросил Архимаг, не до конца поняв сказанное. — Вмешался? Каким образом?

— Я возродил древнюю Богиню и дал оками возможность без проблем размножаться, найдя способ избавить их от губительной близости. Теперь она у них вдохновляющая. Грубо говоря — провёл мужчина ночь с оками, а наутро готов горы сворачивать от переполняющих сил и уверенности в себе. Кроме того, оками теперь полноценный народ, который может рожать не только девочек, но и мальчиков, — Архимаг промолчал, хотя в голове у него гудел натуральный бунт. Он отказывался верить во всё, что сейчас слышит и видит. — Можешь спросить у Эльвиры. Она в курсе, что Арина беременна от меня и вынашивает трёх мальчиков.

— Как⁈ Как ты это сделал⁈ — наконец не выдержал Эдвин.

— Какая разница? — хмыкнул Дэм. — Осталось возродить ещё пару Богов, и у вас всё станет нормально. По крайней мере, общий энергетический фон начнёт стабилизироваться. Но именно сейчас объявился орден Света. Я предполагал, что они могут прийти сюда, но надеялся, что не рискнут. Как видите, ошибся. Наш мир сейчас слаб, а потому Боги не захотят вмешиваться, опасаясь ухудшения и без того шаткого состояния. Да и пророчество их немало пугает…

— Ничего не понимаю, — покачал головой Архимаг. — Наш мир ждёт вторжение ордена Света?

— Да. Настоящего и довольно могущественного. Этот паладин разведает обстановку, свяжется со своим руководством, и сюда наведается небольшая армия. Вряд ли они пришлют много. Насколько я знаю, силы у них колоссальные, но они привязаны к их мирам. Да и много тут не нужно. Даже пары сотен паладинов хватит, чтобы положить тут всех недовольных и установить свои порядки. А любой мало-мальски жалкий мирок у них охраняет тысячный легион минимум.

— Значит, у нас нет шансов…

— Шанс есть всегда.

— Но, по твоим словам, они невероятно могущественны! — воскликнул Эдвин.

— И что? Я всё равно выступлю против них.

— Но…

— У меня нет выбора. Убраться отсюда я не пока не могу. Меня сдерживает пророчество до тех пор, пока не спасу мир. Просто никак не уйти. Договориться с орденом Света тоже не получится. Именно поэтому остаётся только сражаться.

— Так вот для чего этот костюм? — хмыкнул Архимаг после пары минут молчания, поворачиваясь к странному сооружению. — Это что-то вроде доспеха?

— Да, — произнёс Дэм и также повернулся к нему. В руках у барона был пучок каких-то странных чёрных трубчатых нитей, которые шевелились, как будто живые. Он подошёл к костюму и аккуратно приставил этот фрагмент к одному из участков. Нити словно этого и ждали — жадно рванулись вперёд, стремительно врастая в конструкцию.

— Очень странный костюм…

— Соглашусь, — улыбнулся Дэм. — Донар с Мирандой постарались сделать так, чтобы я умер от переполняющей меня силы, чтобы потом никто к ним не имел претензий. Ведь помогают же. А то, что чуть увлеклись, так не их вина, что я такой хлипкий. Вот мне и пришлось сбрасывать силы любыми доступными способами. Именно тогда я и пришёл к мысли о том, чтобы попытаться воссоздать свою мечту.

— Мечта? Ты мечтал о таком доспехе? — удивился Эдвин.

— Видел его в компьютерной игре.

— Где⁈

— Неважно. В общем — видел. Но там он был только образом. Иллюзией. Сказкой. И я решил её оживить. Там, правда, другие немного принципы использовались, но ничего. Это тоже вроде как работает.

— Он какой-то совершенно чудной… Странный доспех. Неужели он сможет хорошо держать удар?

— Вполне, — улыбнулся Дэм и поведал Архимагу о том, что же такое нанокостюм из Crysis'а, пусть и в сильно искажённой форме. Оставив, само собой, за скобками то, сколько мороки у него ушло на попытки скрестить кое-какое оборудование, что притащила его сестрица из других миров, с магическими плетениями и совершенно невероятными материалами, выращенными им при тесном синтезе магии и науки. Всё равно бы Эдвин бо́льшую часть слов не понял. Просто очень уж углубился Дэм в ритуальную магию с опорой уже не только на библиотеку дома Эрдо, но и всего клана. В клане ей никто не увлекался, но книг хватало — сказывалась страсть демонов к знаниям. Наш же герой жаждал этих знаний. И всякого рода смежных вещей, а потому учился, учился и ещё раз учился, стремительно прогрессируя как специалист по ритуальной магии. Но уже поистине демонического уровня, давно переплюнув любые возможности людей.

— Боже… — тихо прошептал Архимаг, с каким-то благоговением смотря на конструкцию перед ним. — И много у тебя таких… костюмов?

— Это третий. Скоро закончу. Первые два находятся на освоении у стражи.

— Невероятно! И они что, исправно работают?

— Более чем, — пожал плечами Дэм.

— Но… но как? У меня просто в голове не укладывается…

— Это базовая версия костюма. В ней боец уверенно держит винтовочную пулю.

— Что, прости? — в очередной раз не понял сказанного Архимаг.

— Неважно, — отмахнулся Дэм. — Обычным оружием убить бойца в таком костюме очень сложно.

— Ты собираешься одеть в эти костюмы всю свою стражу?

— Да. А также вооружить её подобным оружием, — произнёс Дэм. Оскалился. Взял со стола пистолет Mauser C96 и всадил в каменную стену пару пуль калибра девять миллиметров. — Не совсем таким, конечно. Это так, игрушка. Вроде ножа. Демонстрировать серьёзные образцы не хочу — стену жалко.

— Сколько у тебя людей? — спросил Архимаг спустя пару минут, когда мысли наконец стали упорядочиваться.

— Сорок бойцов. Двадцать человек и столько же оками. Все они принесли мне клятву крови и пойдут до конца.

— Я понимаю, что вот это, — он махнул на нанокостюм, — делает их чрезвычайно могущественными воинами, но… их всего сорок! Ты что, с ума сошёл? Грядёт такая буря, и ты молчал?

— И что бы вы сделали? — усмехнулся Дэм. — Сказали, что мысленно меня поддержите? Так я и так это знал. Но моральная поддержка — это последнее, что мне сейчас необходимо.

— У тебя есть союзники?

— Не думаю. Оками сейчас озабочены размножением и не рискнут пойти на смерть ради меня. Да и изменились они из-за смены посвящения. Короче, никто, кроме Богов, в качестве союзников в этом деле не поможет, — пожал плечами Дэм. — Но Боги те ещё союзники.

— А как же маги Академии? Феодалы с полей Сильванты?

— Просто мясо, — хмыкнул демон. — Маги практически ничему не обучены. Слабенькие неофиты. Пара клириков всю вашу Академию уничтожат без особенного напряжения сил. Вы ведь вечно тряслись над тем, чтобы ваши подопечные случайно не получили лишних знаний. Вот. Получите, как говорится, и распишитесь. Академия и гильдия что-то значит только по местным меркам, да и то… Эмираты не так чтобы и опасаются вас. А вот в глобальных масштабах — вас, можно считать, что и нет.

— Но…

— У меня есть только мои сорок бойцов стражи дома Эрдо, которые принесли мне Полную клятву крови, а потому — пойдут за мной до конца. Любого конца. Но и их ценность упирается в то, смогу ли я сделать комплекты снаряжения или нет. Без него они тоже мясо. Хм…. Хотя, пожалуй, я забыл о своих родственниках. Они тоже могут помочь.

— Родственники? Из полей Сильванты? Но вы ведь круглый сирота!

— Причём тут поля Сильванты? — удивлённо спросил Дэм.

— Хм…

— Эдвин. Не пытайтесь выглядеть глупее, чем вы есть на самом деле. Вы давно уже догадываетесь о том, что это всё просто прикрытие.

— Грубо… как грубо… — тихо произнёс Эдвин. — Ты демон?

— Да.

— А та девушка?

— Его сестра, — донеслось у Архимага со спины. Он резко вздрогнул, обернулся и встретился глазами со смеющимся взглядом очень красивой молодой женщины. Схватился за сердце, чуть пошатнулся и, кое-как нащупав кресло, шумно опустился туда.

— Азура, — поморщился Дэм. — Зачем ты его напугала? У него и так сейчас каша в голове.

— Брось…. Всё зашло слишком далеко. Мир готовится к войне, которой уже не избежать.

— Где паладин?

— Он в столице. Беседует с Анри. Точнее, допрашивает. Полагаю, скоро тебя удостоят приглашения на личную аудиенцию, дабы представить и по возможности убить.

— Азура… — повторил Эдвин. — Мне кажется или вокруг меня оживает сказка?

— Из этой сказки очень многих вынесут вперёд ногами, — улыбнулась девушка. — Впрочем, неважно. Ещё что-то?

— Нет, — растерянно сказал Архимаг.

— Тогда мы тебя больше не задерживаем.

— Да-да, — рассеянно кивнул Архимаг и шаткой походкой направился к выходу.

— Эдвин, — окрикнул его демон. — Не подставляй Академию под удар. Вы действительно очень слабы. А теперь иди. У меня ОЧЕНЬ много работы…

— Как думаешь, — усмехнулась Азура, когда за Эдвином закрыли дверь. — К кому он побежит?

— К Императору. Он даже местный орден люто ненавидит. А эти для него так и вообще исчадия Преисподней.

— Это хорошо…. Хм. Я притащила ещё одну партию патронов. Больше пока не могу. Выдохлась. Переходы между мирами отнимают много сил.

— Сколько всего получилось?

— По стволам, сколько условились. Патронов только на первое время. Инструктаж Кире и Дену назначила через два часа…

— На первое время — это сколько? — строго спросил Дэм.

— Два ящика полудюймовых…. Слушай! — наконец не выдержала Азура. — Хрупкая девушка на горбу таскает ящики с патронами и тяжёлое оружие, а ты даже спасибо не желаешь сказать!

Дэм улыбнулся. Максимально нежно обнял её за плечи, прижал к себе и шепнул на ушко:

— Азура, милая, огромное тебе спасибо. Без тебя я бы не знал, как выкручиваться. Ты моя спасительница, — потом нежно поцеловал в щёчку, чуть отпрянул и, выждав несколько секунд, продолжил: — Ещё десять ящиков. Ты поняла?

— Проклятье! — вспыхнула она, после чего разговор пошёл в излишне оживлённом ключе. Азура метала молнии и пыталась поколотить брата за бесчувственность, а он отмахивался — старался выжить. Всё-таки, несмотря на то что Азура была на вид хрупкой девушкой, разница в силе между куколкой высшего демона и его полноценной, хорошо развитой версией весьма значительна.