Душа дракона (СИ)

Часть 3 Глава 10

Мир Лхасс'. Сальдор. Особняк дома Эрдо

— Господин барон! — раздался голос дежурного вместе со стуком в дверь.

— Что случилось?

— Эль Муарих, дежуривший в крепости Аль Селим, сообщил, что идёт бой. Неизвестные выбили дверь со стороны залы Малой печати и с ходу напали на братьев ордена.

— Связь с ним есть?

— Нет, господин барон.

— Так. Аль Селим находится недалеко от Гардора?

— Да, господин барон. Западнее него. Прямо на границе Пустошей.

— Какие-нибудь сведения о количестве противника известны?

— Нет, господин барон.

— Хорошо. Передайте через амулеты по инстанциям о нападении. Все форпосты ордена на пути от Аль Селима до Сальдора — срочная эвакуация. В случае обнаружения паладинов и клириков ордена Света в бой не вступать. Отступать. Лишние трупы нам не нужны. Ну и пригласите мне…

Мир Лхасси. На дороге к Сальдору. Спустя две недели

— Милорд. Нужно делать привал. Люди измождены.

Ириан фыркнул, сверля взглядом своего старого друга.

— Мы понимаем ваши чувства, но там, в городе, гнездо демонов. Мы глупо поляжем, если попытаемся сунуться туда в таком виде. Кроме того, нас ждут. Вы разве не обратили внимание на то, что все твердыни этого странного ордена Алой Розы пусты.

— Хорошо, — процедил сквозь зубы Ириан дур Зерин и отвернулся, погружаясь в свои мысли и боль. Кто же знал, что вся эта авантюра с заказом на демонов обернётся так… — Распоряжайся, Эрне. Не забудь про охранение. Эти проклятые демоны могут напасть в любой момент.

Мир Лхасси. На дороге к Сальдору. Спустя пять минут. Где-то рядом

— Астра. Астра. Я Гвоздика.

— Я Астра. Слышу тебя.

— Наблюдаю фарш. Квадрат семь — двадцать. Ориентир — старая башня. Стали лагерем.

— Семь — двадцать. Стали лагерем. Принял. Продолжать наблюдение, — ответил дежурный, и в наушниках Дрока снова установилась тишина. А он сам вернулся к тому, чем занимался раньше, — наблюдению за продвигающимися братьями ордена Света. Дистанция в три-четыре километра была для противника очень сложна для контроля, поэтому ни одного видимого обнаружения не произошло, несмотря на то что эту группу вели уже вторые сутки. Да и оборудования, пеленгующего радиопереговоры, у этих супостатов не было. Так что отряд Дрока в своих фантастических костюмах чувствовал себя очень вольготно.

А в двух километрах от сержанта возле большого валуна сидел совершенно незаметный человек с яркими голубыми глазами и с явным интересом рассматривал слегка волнующееся облако воздуха… примявшее траву на одном из пригорков. Как он смог обнаружить этих шпионов — никому не известно. Просто поразительная интуиция и чувство опасности, не раз спасавшие ему жизнь, вовремя остановили его желание подойти поближе. А потом… он увидел, как буквально из воздуха вынырнула чёрная мускулистая фигура в странном глухом шлеме и, пройдя несколько шагов, снова исчезла. Точнее, стала невидима.

Саль дур Ингви уже вторые сутки следил за этими ребятами. Наблюдал и не понимал — кто же перед ним. Анализ сложившейся обстановки говорил о том, что этими странными существами должны быть демоны. Но… они ведь никогда так не действовали. Совершенно непонятная тактика и снаряжение буквально сводили с ума дур Ингви… не давая ему даже вздремнуть.

Мир Лхасси. На дороге к Сальдору. Спустя неделю

Самый опытный разведчик ордена Света был на грани. Казалось, что ещё немного, и он просто потеряет сознание от усталости. Не помогали даже плетения. А этим непонятным существам с невообразимым уровнем маскировки всё было нипочём. Но интуиция просто вопила о скорой развязке.

Уже которые сутки отряд Ириана дур Зерина двигался по тракту в сторону столицы Империи. И эти странные существа вились вокруг него, словно волки. Аккуратные, умные, сильные… Уверенно держащие дистанцию и полностью контролирующие ситуацию…

Но… Что-то произошло. С Саль дур Ингви сон как рукой сняло, когда он увидел оживление в рядах братьев ордена.

«Ах… вот оно что… кто же этот человек?» — подумал Саль дур Ингви, увидев незнакомца с помощью плетения «Око».

Крепкое развитое тело. Странного покроя одежда тёмно-лазоревого цвета. Золотые пуговицы и выпушка. Всё выглядит так, словно только что пошито и надето. «А ведь до столицы несколько дней пути…» — хмыкнул про себя Саль. Правильные черты лица. Внимательные, цепкие глаза, смотрящие с каким-то… азартом. «Азартом⁈» Дур Ингви спохватился и начал осматриваться по сторонам. «Так, — лихорадочно думал разведчик, — Тракт проходит через небольшую низину. С обеих сторон расположены гребни, поросшие пожухлой травой. Странно…» Саль закрыл глаза, пытаясь просканировать окружающее пространство на наличие живых существ да плетений, и ахнул. Оба гребня вдоль дороги оказались заняты приличной группой таких же существ, что сопровождали отряд братьев. «Засада…» — пронеслось в голове вперемежку с хвалой Богам, что он не паладин, а клирик и в состоянии замечать ауры живых существ на таком расстоянии… пусть и в виде каких-то рваных едва различимых туманностей. Не все, ой не все способны на это.

Мир Лхасси. На дороге к Сальдору. В это же время на дороге

Ириан дур Зерин остановился в полусотне шагов от странного незнакомца. Внимательный взгляд. Доброжелательное выражение лица.

— Добро пожаловать в ад, друзья! — крикнул Дэм самым приветливым голосом.

— Куда? — машинально переспросил Ириан и переглянулся с Эрне. Тот тоже ничего не понял. После чего дур Зерин пожал плечами и решил подойти поближе. — Какой ад? Что ты несёшь? — спросил клирик ордена Света.

— Ад — это самый замечательный из миров! Там всегда тепло и сухо. Полагаю, что вас уже порядком утомил влажный климат Зелёной долины, и…

— Шутки шутишь? — зло рявкнул дур Зерин. — Кто ты такой?

— Я думал, что вы сообразительнее окажетесь, — хмыкнул Дэм и демонстративно потянул воздух носом. — Ириан? Будем знакомы, — по-доброму улыбнулся демон и чуть поклонился, демонстрируя своё расположение.

— Неужели у вас не нашлось никого серьёзного, чтобы встретить меня? — заявил Ириан спустя полминуты. — Тебе жить надоело, бастард? — выплюнул дур Зерин, стараясь вложить в это слово всё своё презрение.

— Какой вы интересный собеседник. Чувствуется культура, образование, уровень развития… Не поделитесь секретом, кто ваш учитель? Я вот столько лет….

— Слушай ты! Придурок! — взревел дур Зерин и сделал какой-то плавный жест в сторону Дэма. Боль, дикая, угоняющая рассудок куда-то в темноту, охватила всё его тело. Демон пошатнулся, отступил на шаг и осел на одно колено. — Где твой хозяин⁈

— Ты зря спешишь, — скривился Дэм. — Твой сын уже обращён в демона.

— Что⁈ — ошалел дур Зерин, не веря услышанным словам… Но спустя пару мгновений увеличил давление на ля Крё, от чего у барона потекла кровь изо рта, носа, ушей и глаз… Однако Дэм устоял, хоть и сильно покачнулся под давлением этой волны.

— Слабый… жалкий мутант, — оскалившись окровавленным ртом, произнёс демон. — На что ты надеешься?

Ириан смотрел в эти смеющиеся глаза бастарда и не понимал… ничего не понимал.

— Проклятое ничтожество! — прошипел клирик. — Что ты несёшь?

— О… — прохрипел, преодолевая давление плетения, Дэм, — а ты разве ещё не понял? — окровавленный оскал широкой улыбки… смеющиеся глаза… Хотя Ириан был абсолютно уверен в том, что этому бастарду очень, очень больно.

— Безумие какое-то… — рассеянно произнёс дур Зерин, снова увеличив давление, от чего непонятное существо упало на оба колена и оперлось рукой о землю. «Удивительно, — пронеслось у клирика в голове. — При таком насыщении плетения иных полукровок уже давно убивает, а этот держится, только подрагивает немного… но как?»

— Проклятье! — выкрикнул Ириан. — Сдохни же ты, наконец!

Боль казалась Дэму настолько всеобъемлющей, что он словно растворился в ней, ощущая внутри себя огонь, стремящийся выжечь всё…. Пламя. Бушующий, ревущий поток раскалённого смерча оплавлял даже его душу, пригибая к земле…

Но вдруг произошло что-то непонятное… словно лопнула туго натянутая струна, и зажатая в теле барона сила рванула на свободу…

— Что это… — тихо произнёс Эрне, подошедший к Ириану и с квадратными глазами наблюдающий за тем, как бастард-полукровка держится против могучего клирика ордена.

— Какие-то метаморфозы, — чуть подумав, ответил дур Зерин. — Наверное, агония у него такая.

— Агония? — робко переспросил Эрне, смотря как тело парня, словно у ликантропа, начинает преображаться и увеличиваться, а от изменений в мышечной и костной структуре идут такие звуки, которым позавидовал бы и кролик, попавший в челюсти голодного волкодава. Эрне не понимал происходящее, и это пугало. Сильно… Не должен был полукровка так себя вести. Что с ним? Даже не заметив того, брат ордена сделал несколько шагов назад, отступая всё дальше и дальше от бьющегося в агонии чудовища. Агонии ли?

— Проклятье! — вскрикнул паладин, услышав насыщенный, утробный рык, идущий от этого… этого…

И тут Дэм открыл глаза…

Пламя, что жгло его изнутри, на удивление больше не причиняло страданий. Даже напротив — приятно щекотало и, казалось, даже давало силы.

«Какие запахи…» — пронеслось у него в голове.

— Потрясающе! — прогудел Дэм, не узнавая свой голос и вставая. — Ну здравствуй, новая жизнь.

Ириана же и всех остальных братьев ордена прошиб холодный пот.

— Этого не может быть! — тихо прошептал он, смотря с ужасом на бастарда. Плетение, которое он использовал, было безукоризненным и уже много раз использовалось в боях, усиливало противоречия в теле бастарда между человеческой и демонической природой до крайности, выжигая всё внутри… — Ты должен был умереть!

Но Дэм промолчал, подняв на него свой спокойный и внимательный взгляд, жутко диссонировавший со зловещей улыбкой на залитом кровью лице. А потом зарычал…

Такого могучего рёва Саль дур Ингви не слышал никогда. Казалось, что даже здесь, в чуть более чем шести километрах от места событий, уши не выдержат такого грубого обращения…

Тело этого странного незнакомца словно взрывом разорвало в мелкое крошево, обдав ошмётками и брызгами всех, кто стоял неподалёку… А на его месте через несколько секунд из лёгкого белого смерча выступил он… высший демон… золотой дракон.

Его красота завораживала. Никогда в своей жизни дур Ингви не мог позволить себе вот так просто понаблюдать за своими извечными врагами. Такая строгость линий. Гармоничный, безумно опасный вид. Металлический блеск золота на могучей чешуе. А какие движения! Даже в первых, неловких движениях новорождённого было столько грации…

Завершали эту картину Эрне, верный друг и помощник Ириана, отползающий назад на четвереньках, и дур Зерин, пытающийся встать с земли, куда его отбросило взрывом…

Саль дур Ингви даже поймал себя на мысли, что наслаждался этим видом, но всему приходит конец. Так и тут. Золотой дракон, быстро освоившись с движениями, атаковал совершенно дезориентированного дур Зерина, схватив бедолагу могучими челюстями, от чего он резко потерял несколько частей тела, включая голову, с глухим стуком шлёпнувшуюся на землю…

И сразу же сливаясь в какой-то ужасающий гул, зазвучали наперебой резкие, очень громкие хлопки. Как раз со стороны тех странных существ, что сидели по гребням низины. А братья ордена стали падать, разбрызгивая кровь и теряя фрагменты тел. Минуты не прошло, как от полусотни паладинов при трёх клириках не осталось никого…

— Впечатляет? — шепнул рядом незнакомый голос. Саль побледнел, чуть заметно вздрогнул и медленно обернулся через плечо. Рядом на траве сидела красивая молодая женщина с рыжими волосами и насмешливым взглядом.

— Кто вы? — постарался собрать всё своё самообладание старый шпион. Он ведь знал, что тут никого не должно быть…

— Богиня, — хмыкнула она. — А что, не похоже?

— Это… — он сглотнул комок, предательски попытавшийся застрять в горле. — Это конец?

— Ну что ты, — пожала плечами Богиня. — Это только начало. А ведь те странные существа, про которых ты столько дней думал, — обычные люди, доверившие свою судьбу демону. Он их даже магически не изменял.

— Зачем ты мне это говоришь? — насторожился Саль.

— Тебя сюда послали наблюдать, — улыбнулась она. — И чем точнее ты передашь увиденную картину, тем лучше. Я тебя все эти дни прикрывала от их… эм… как их… хм… в общем, устройств, которые проверяют всё вокруг на тепло. Если бы не моя помощь, то тебе бы давно наступил конец. В первый же день.

— Вы спасли мне жизнь, — вежливо кивнул Саль дур Ингви. — Благодарю. Но какая вам с этого польза? Ведь не просто же так вы это делали?

— Просто честно выполни свою работу. Очень надеюсь на то, что ваш патриарх достаточно разумен, чтобы не связываться с таким необычным демоном. Ведь все эти чудные доспехи он смог создать, будучи ещё куколкой. Причём один. Что было бы с армией ордена, вторгнись она в наш мир?

— Всё равно не понимаю… — неуверенно покачал головой Саль.

— Богам эта война не нужна. Вы уйдёте, скорее всего, в небытие, а нам при таком раскладе сил останется лишь пустыня, засыпанная трупами. Великая радость. Теперь понял?

— Золотой дракон… — тихо пробормотал Саль. — Он ведь бастард…. Как? Я слышал, что такие драконы считаются особой элитой среди демонов.

— Полагаю, что это последствия попытки убить его пресыщением силы. Он справился, выжил, научился этим управлять. Такое не проходит бесследно. Но ты прав, золотой дракон — это огромная редкость. Особенно такой… представляю, какой поднимется шум среди демонов центральных миров, узнавших, что бастард рода Эрдо переплюнул их всех… — хихикнула девица.

— Простите мне моё любопытство, но… что вы за Бог? — смотря на эту взбалмошную девицу, спросил Саль. — Какой стихии?

— Богиня Войны, — чуть сморщив личико в нарочитом, а потому комичном пафосе произнесла рыжая. — А что, не похожа?

— Эм…

— Ха-ха. Ладно. Не ломайтесь. Никто не верит и никогда не верил. Наш демон — большой затейник, вытащить меня из небытия было хорошей шуткой… — снова хихикнула рыжая бестия. А Саль дур Ингви просто упал без сознания лицом в траву. Усталость и магическое истощение сделали своё дело, а эта рыжая своим вполне безопасным, игривым поведением позволила ему расслабиться, и весь мир поплыл…