Дух огня

Глава 19

Новость о том, что Кымлан провела ночь с Мунно разбередило душу, воскрешая, казалось бы, уже давно забытые чувства. Наун смирился с тем, что им не быть вместе, но так и не смог полностью искоренить любовь к Кымлан. Его сердце стонало от боли и отчаяния, когда он думал о том, что девушка, которую он любит, отдалась другому. Да еще кому – врагу! Ничтожному варвару, который напал на их страну и выжил только благодаря Науну. Он не мог думать ни о чем другом, чувствуя себя преданным, раздавленным и выброшенным из жизни Кымлан навсегда. Даже после той ночи, когда она отвергла его, ему не было так горько и больно. Ко всему прочему на нем лежала ответственность за дальнейший выбор – оставлять безнаказанным такой вопиющий поступок было нельзя. Задета честь королевской семьи, и оскорблена его любимая младшая сестра. Но как придумать справедливое наказание для Избранной, народной героини и будущего мужа принцессы? Наун был в полном замешательстве и вот уже несколько часов мерил шагами свою спальню, не зная, как поступить и разрываясь от противоречий.

– Ваше высочество, принцесса Тами здесь, – известил Набом, и в комнату вошла Тами.

Наун скользнул взглядом по расклешенному от груди платью, которое скрывало уже чуть округлившийся живот. Жена выглядел спокойной и безмятежной, ее лицо будто светилось, и материнство ей очень шло. Она стала еще красивее, чем была прежде, и сердце принца сладко сжалось от мысли, что совсем скоро на свет появится их любимое дитя. Но до этого момента многое нужно было сделать.

– Не знаете, что делать с Кымлан и Мунно? – спросила принцесса, осторожно присаживаясь за стол. Она расправила складки шелкового платья и посмотрела на мужа ясными глазами.

– Да, – честно признался Наун. – Кымлан нужна нам для исполнения нашего плана, а если все станет известно при дворе, наказания ей не миновать. Да и Мунно… мы только что заключили союз с мохэ, и, если казним сына вождя, племя может взбунтоваться.

– Верно, – Тами задумчиво провела пальцем по нижней губе, глубоко задумавшись. – Кто знает о том, что случилось?

– Пока только мы и Ансоль. Если не считать трех девушек из Отряда феникса, которые стали свидетелями той безобразной сцены. Но они близкие подруги Кымлан и вряд ли будут болтать о произошедшем.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнула Тами. – Тогда нам нужно во что бы то ни стало это скрыть. По крайней мере до момента, когда вы взойдете на престол. Сделаем вид, что ничего не произошло, а после, когда обретете власть, решите, что делать с Мунно. Кымлан трогать нельзя – народ ее обожает и считает своей заступницей. Если вы накажете ее, то настроите людей против себя.

– Согласен, только вот что делать с Ансоль? Она никогда с этим не смирится.

– Уверена, вы сумеете ее убедить, – мягко улыбнулась принцесса, положив руку на ладонь мужа. – Вы всегда были близки, и она прислушается к вам.

– Вы плохо знаете мою сестру, – покачал головой Наун, переплетая их пальцы. – Внешне она мягкая и покорная, но внутри гордая и себялюбивая. Она не смирится с таким унижением.

– Используйте свою власть и прикажите ей подчиниться. Ничего другого не остается. Вы больше не дети, и на первый план давно уже вышли интересы государства, а не личные чувства. Вы ведь смогли отбросить свою привязанность к Кымлан ради общей цели, к которой мы стремимся? Она должна сделать то же самое, – хладнокровно ответила Тами, внимательно глядя на мужа. Она пыталась прочитать по его лицу, что он испытывает от известия, что Кымлан и Мунно провели вместе ночь. Не испугались наказания и даже признались во всем. Вероятно, их чувства действительно очень сильны…

Наун опустил глаза и тяжело вздохнул. Пальцы Тами дрогнули в его руке, но он удержал их и улыбнулся жене.

– Почему вы все еще беспокоитесь из-за этого? Я же говорил вам, что вы моя жена, и я сделаю все, чтобы защитить вас и нашего ребенка. Забудьте о моей детской привязанности к Кымлан, она уже ничего не значит.

Тами заметно расслабилась, и по ее лицу скользнула тень облегченной улыбки.

Наун говорил неправду – он все еще любил Кымлан, просто спрятал эти чувства так глубоко, что не позволял им пробиться сквозь его честолюбивые стремления. Однажды он сделал свой выбор и будет следовать ему до конца. Назад пути не было.

Остаток дня он в беспокойстве метался в своих покоях, предчувствуя скорую грозу, которая неминуемо разразится после разговора с сестрой. Он чувствовал себя негодяем, который собирался заставить Ансоль выйти замуж за мерзавца, который не только не оценил ее по достоинству, но и вонзил нож в спину, изменив с лучшей подругой. Принцесса не уступит так легко и не смирится, поэтому нужно было придумать план, чтобы унять ее гнев или предложить такой вариант, который бы устроил всех. Наконец, промаявшись до глубокой ночи, в голове созрела идея, и он лег спать в относительном спокойствии.

На следующий день с самого утра он отправился в покои сестры, внутренне настраиваясь на непростой разговор. Отсутствие Кымлан, которая повсюду сопровождала Ансоль, было непривычно, а три другие девушки из ее отряда выглядели подавленными. Они поклонились принцу и украдкой переглянулись, поняв, что сейчас решится судьба их предводительницы.

Принцесса сидела за столом, уронив голову на скрещенные руки, и подняла на брата заплаканное лицо с покрасневшими глазами.

– Брат! – воскликнула она и порывисто встала, с мольбой протягивая руки в надежде, что он защитит ее и поможет. Этот доверчивый жест полоснул по сердцу, словно ржавый клинок, и решимость Науна задрожала, как тонкий лист на ветру. Для Ансоль он остался единственной опорой – отец умер, Насэм уехал, мать не выходила из своих покоев, отрешившись от мира. Но брат, который, как она надеялась, останется на ее стороне и отомстит обидчикам, собирался обмануть ее доверие, и от этого на сердце было очень горько. Еще год назад он бы уничтожил любого, кто посмел расстроить его драгоценную сестру, но сейчас все изменилось.

Наун стиснул зубы и решительно отмел личные чувства. Присев напротив нее, он старался избегать ее горящего взгляда, от которого становилось тошно.

– Как ты, сестра? – неловко спросил он, чтобы хоть как-то успокоить совесть видимостью заботы.

– Я ненавижу их обоих и хочу увидеть, как они страдают! – с жаром воскликнула она и села рядом, пытаясь заглянуть ему в глаза. – Ты ведь накажешь их, Наун?

Он тяжело вздохнул и заставил себя посмотреть в ее искаженное болью и отчаянием лицо.

– Прости, но я не могу. Не сейчас.

– Что?.. – прошелестела она и отшатнулась. – Они опозорили, унизили меня, растоптали мои чувства! И ты говоришь, что ничего не сделаешь?! Я не верю, просто отказываюсь верить в это!

– Ансоль, прошу, выслушай меня! – повысил голос Наун. Он знал, что так и будет, но как бы внутренне ни готовился к такому повороту, боль, которая плескалась в глазах сестры, заставляла его колебаться и жалеть о принятом решении. – Мы не можем наказать их прямо сейчас. Во-первых, мы только заключили соглашение с мохэ, а казнь Мунно приведет к катастрофе. Во-вторых, Кымлан – любимица народа, люди не простят ее смерть. В Когурё и так сейчас неспокойно, мы не можем давать повод ополчиться против королевской семьи.

– Просто ты все еще любишь ее, – процедила Ансоль, зло сощурив глаза. – Тебе плевать на мои чувства, но своими ты дорожишь! Все, что ты сказал – всего лишь отговорки, и если бы Насэм был здесь, то он бы стер их в порошок! Но ты боишься, а может…

Она привстала и наклонилась вперед, будто только что поняла какую-то важную вещь.

– А может дело в том, что Кымлан и Мунно нужны тебе для чего-то? Что ты задумал, Наун?

Волна страха всколыхнулась в душе. Сестра всегда была удивительно проницательна, и сейчас вновь попала точно в цель. Наун заставил себя выдержать ее взгляд и повел атаку с другой стороны:

– Ты ведь любишь Мунно, я прав? И тебе очень хотелось стать его женой, не так ли?

– Да как ты… Даже если так, после того, что они сделали, я не прощу их! – выпалила Ансоль.

– Это была ошибка и произошло всего один раз. Они знали друг друга давно и многое пережили вместе. Уверен, это произошло под влиянием момента. Подумай, сестра, стоит ли это того, чтобы перечеркнуть свое будущее рядом с человеком, которого ты любишь? – увещевал Наун, видя, что угадал с аргументами – принцесса уже не выглядела такой разъяренной и напряженно слушала его. – Кымлан будет служить мне, и по окончании строительства дворца в Пхеньяне я увезу ее с собой. Вы останетесь здесь, и Мунно с ней больше не увидится. Ты станешь хозяйкой дворца и будешь жить с тем, кого выбрало твое сердце.

Ансоль тяжело дышала и не сводила с брата горящих негодованием и одновременной надеждой глаз. Она решалась.

– Я понимаю, как тебе тяжело. Ты права – я все еще люблю Кымлан, и ее поступок тоже причинил мне боль. Но мы с тобой королевские дети и должны думать о мире в стране. Сейчас нельзя предавать огласке случившееся, иначе это может повлечь за собой непредсказуемые последствия, – прибегнул к последнему аргументу Наун, в очередной раз чувствуя себя подлецом, который использует родную сестру в своих целях. Но конфликт нужно было задушить в зародыше и решить все здесь и сейчас.

– Хорошо, будь по-твоему, – плечи Ансоль опустились, она смирилась. – Но я не хочу больше видеть Кымлан. Никогда, слышишь? Отправь ее в Пхеньян как можно скорее, пусть помогает с подготовкой дворца к вашему с Насэмом приезду. Обещай, что они с Мунно больше не увидятся!

– Даю слово, – от облегчения Науну казалось, что с его плеч упал тяжкий груз. Ансоль согласилась, и это главное!

Он покидал покои сестры, чувствуя себя последним негодяем. Он предал всех, кем дорожил, всех, кто любил и надеялся на него. Но что теперь поделать – свернуть с выбранной дороги уже не выйдет. Остается только идти вперед, вновь и вновь втаптывая в грязь любимых людей и уничтожая в себе все привязанности.