Другие грабли. Том 2

Глава 41

Я сам-то эти времена не застал ни в одном из своих прошлых, но старшие товарищи (ненамного, кстати, старшие, речь всего о пяти-десяти годах идет) рассказывали, что их детство в СССР восьмидесятых проходило не то, чтобы в готовности к ядерной войне, но с пониманием того, что она может произойти. Присутствовало, говорили они, такое ощущение, что это не навсегда, что в любой момент; была готовность, что однажды ты посмотришь в небо, а там над городом летят ракеты. Или на город падают бомбы.

С окончанием холодной войны это ощущение прошло, уступив место другим, куда более актуальным на тот момент проблемам.

Видимо, в этот момент я почувствовал то же самое, хотя мне точно было известно, что в ближайшие пару десятков лет миру ничего не угрожает. Ну, кроме пандемии, но это, как я понял, мы все-таки переживем.

Я ушел из бара, оставив мертвого куратора сидеть за столиком и надвинув бейсболку ему на глаза. Дескать, человек немного перебрал и спит, сейчас проснется и дальше пойдет. Конечно, кружек на столе для этого было маловато, кто бы вырубился после двух, даже если бы в одно лицо их выпил, и надолго эта экспозиция никого не обманет, но все же около получаса я должен был выиграть.

Я дошел по Никольской до метро, сел в вагон и задумался, достаточно ли в Москве глубокое метро, чтобы куратор Иван и его товарищи из него выползли. Но нет, это фигня, конечно, если человечеству и суждено строить подземную цивилизацию, то явно не здесь.

В отличие от сказочников, живописующих приключения сталкеров после апокалипсиса, я знал, что если отключить электричество (а ядерный удар его по-любому отключит) весь московский метрополитен будет затоплен грунтовыми водами в течение нескольких ближайших суток.

А мутации работают не настолько быстро, жабры отрастить никто из москвичей и гостей столицы не успеет.

Я вышел из метро где-то в середине ветки, поднялся на поверхность и зашел в ближайшее полупустое кафе. Сел за столик, заказал подошедшему официанту кофе (чем изрядно его удивил, так как он успел почуять исходящий от меня запах пива) и спросил, нельзя ли от них позвонить. Получив согласие, позволил проводить себя к телефонному аппарату и набрал номер Петрухи.

Петруху, конечно, слушали, но играть в конспирацию и просить его перезвонить с другого телефона не было смысла. Кураторы могли прослушивать все линии, благо, времени у них достаточно.

Вопреки моим ожиданиям, Петруха трубку взял. После первого же гудка, словно он сидел рядом с телефоном и уже руку над ним занес. А может быть, так и было.

— Чапай? — спросил он. — Жив?

— А чего мне сделается, — сказал я.

— Ходил?

— Ходил.

— Я так и знал, что ты полезешь, — сказал он. — Как все прошло?

— Не телефонный разговор, — сказал я.

— Согласен. Где встречу назначать будем?

— Да где угодно, — сказал я. Какой смысл шифроваться, если ты под микроскопом? Даже если кураторы узнают о встрече уже после того, как она состоится, это не помешает им на нее не опоздать.

— А ты сейчас географически где? — спросил он.

Я сказал.

— Я могу подскочить в течение получаса.

— Нормально.

Он положил трубку, а я вернулся за столик, куда уже принесли кофе. Я задумчиво бросил в чашку щепоть сахара и принялся размешивать его ложечкой, глядя на дверь.

Никто не врывался. Не следят? Не время?

Отстали насовсем? Легче поверить в танцующих на радуге розовых единорогов.

Меня не удивляло отсутствие их нападения прямо сейчас. Как я уже говорил раньше, они могли выбрать любой наиболее подходящий момент, и сейчас был явно не он. Ребята же понимают, что после таких новостей я на взводе, собран и насторожен и могу ответить на угрозу не только адекватно, но и асимметрично.

Некоторое любопытство вызывал тот факт, что они не попытались спасти своего агента, хоть бы и в последний момент. Уж им-то в будущем было известно, как у нас разговор сложится. Или группу поддержки посылать настолько дорого, что проще своим надежно окопавшимся в нашем времени резидентом пожертвовать?

Надо будет поинтересоваться, если момент представится.

— Не желаете чего-нибудь к кофе? — поинтересовался материализовавшийся около моего столика официант. — Есть сегодняшняя выпечка…

— Я кое-кого жду, — сказал он. — А потом, видимо, и закажем.

— Вас понял, — он заговорщически мне подмигнул и растворился в полутьме зала. Наверное, подумал, что я женщину жду. Кого еще можно ждать в столь поздний час в не самой дешевой, судя по цене кофе, кооперативной забегаловке.

И все-то у меня не как у людей.

Нормальные люди уже пришли с работы, поужинали, проверили у детей домашнюю работу и отдыхают перед телевизором, готовясь к очередному рабочему дню, который вряд ли будет отличаться от сегодняшнего. У них есть, может быть, не самое простое, но гарантированное настоящее.

Пока еще есть.

А я, так уж сложилось, и на пять минут вперед загадывать не могу.

Самое поганое, что в этой игре я не могу навязать оппонентам свою инициативу. Первый ход все время за ними, а мне остается лишь реагировать. И ресурсы наши несопоставимы. Я тут один, а у них там целая каста воителей с бластерами и машинами времени. Жаль, нет у них какого-нибудь общего прадедушки, которого в наше время можно было бы найти и тихонько удавить. А то я бы нашел…

Сквозь прозрачную витрину мне было видно, как на улице прямо перед кафе паркуется серебристый «лексус», и из него выходит Петруха. Из-за руля, кстати говоря.

Не иначе, дал своему водителю выходной.

Петруха плюхнулся на соседний стул и демонстративно заглянул в мою чашку.

— Кофе, — констатировал он. — На ночь.

— Просто чтобы чем-то время занять, — сказал я. — А ты чего это без охраны после сегодняшнего?

— Так после сегодняшнего они не сразу повторят, — сказал Петруха. — Сначала разбор полетов, потом работа над ошибками. Да и вообще, к жизни надо относиться философски. Всех нас когда-нибудь грохнут, меня из пушки, тебя из рогатки.

— А чего это меня из рогатки? — обиделся я. Хотя общий его философский настрой мне нравился. Так ему легче будет принять новости о тех, с кем его отдел сотрудничал.

— Потому что ты себя не бережешь и всю дорогу на рожон лезешь, — объяснил Петруха. — Значит, встретились?

— Встретились.

— И поговорили?

— И поговорили.

— И насколько все плохо?

— Сильно зависит от того, нравится ли тебе «Фоллаут».

— Что за «фоллаут»? — то ли первая игра еще не вышла, то ли не успела стать культовой. По крайней мере, в глазах Петрухи.

Я объяснил, что такое «фоллаут», а потом объяснил, в какой связи я его вспомнил, и по мере моего объяснения Петруха предсказуемо мрачнел. Когда я закончил, он жестом попросил меня подождать и подозвал официанта.

— Водки, — сказал он. — Грамм двести, в граненый стакан. Желательно, теплой.

— Э… Закусывать чем будете?

— Русские после первой не закусывают, — сказал Петруха. — Но если понадобится, я стакан погрызу.

— Как скажете.

— А потом повторить, — сказал Петруха. — Может быть, даже дважды.

Официант пожал плечами и ушел за заказом.

— Чего ты так напрягся? — спросил я. — Рабочая ситуация.

Петруха медленно поводил у меня перед лицом указательным пальцем.

— Нет, Чапай, — сказал он. — Когда ты выходишь из дома, а у тебя машину взорвали, это рабочая ситуация. Или когда ты возвращаешься из командировки на день раньше и застукиваешь свою жену с твоим же деловым партнером, который в это время вообще на Дальнем Востоке должен быть и ваши общие дела разруливать, это рабочая ситуация. А то, что ты мне рассказал, Чапай, это, прости мой французский, пиздец. А пиздец мы не лечим и даже не оперируем.

Официант принес его заказ. Петруха потрогал граненый стакан пальцами, проверяя, достаточно ли он теплый, выдохнул и запрокинул напиток в себя, обойдясь при этом всего парой глотков.

И даже не поморщился.

— Хорошо пошла, — сказал он. — Уже можно повторять.

— Ты напьешься, и толку от тебя не будет.

— Во-первых, не напьюсь, — сказал Петруха. — А во-вторых, от меня и так толку нет. Чапай, мы это не вывезем. Я даже не представляю, в какую сторону это можно вывозить. Ядерная война — это тебе не алюминий вагонами тырить.

— Избавь меня от подробностей процесса первичного накопления твоего капитала, — сказал я. — А что там твой эксперт?

— А что мой эксперт? Семеныч, конечно, голова, — сказал Петруха. — Но к таким вызовам его жизнь точно не готовила.

— Я думаю, что все не так плохо, — сказал я.

— Это потому, что ты — оптимист, — объяснил он. — Оптимистов мне даже жалко, они вечно ходят разочарованными. Потому что реальность, сука, ни разу не оптимистична.

— Ты уверен, что не напьешься? — поинтересовался я. — По-моему, ты уже.

— Напьешься тут с тобой, — сказал он. — И как вы с этим хронопидором расстались? На чем покалили сростень?

— Плохо расстались, — сказал я. — Я ему шею свернул.

— Буквально или фигурально?

— Буквально.

— Это ты, конечно, погорячился, — сказал Петруха. — Как профессионал, я тебя порицаю. Но как человек, вполне могу понять. Последствия были?

— Пока нет.

Официант поставил перед ним второй стакан.

— Точно закусывать не будете?

— Кусок в горло не лезет, — сказал Петруха и снова потрогал посудину. — Знаешь, третий можешь уже не подогревать.

— Почему теплую-то? — спросил я.

— Привычка у меня такая, плохие новости теплой водкой запивать, — сказал Петруха. — С жарких стран осталась.

— Афган?

— Не без этого, — сказал он. — Помню, брали мы одного хронопидора, который на стороне моджахедов воевал, ну, и не только воевал, сам понимаешь. Шесть недель за ним по ущельям скакали, как горные козлы.

— Взяли?

— Взяли, конечно, — сказал Петруха. — А теперь вот я сижу и думаю, а для чего на самом деле мы его взяли? Чем он нашим ребятишкам из будущего помешать мог? Война бы на пару лет раньше началась? Или на пару лет позже? Ты ж понимаешь, Чапай, я теперь каждый такой случай буду под микроскопом рассматривать. Ведь выходит, что и я тоже к грядущему пи… апокалипсису руку приложил.

— Наверняка мы этого уже не узнаем, — сказал я.

— А ты еще и куратора грохнул, — сказал он.

— А если бы не грохнул, что бы мы с ним делали?

— Могли бы следить, а потом лихим кавалерийским наскоком, как ты любишь, ворвались бы в будущее на его плечах и машину времени бы им сломали.

— А смысл? Даже если бы ее насовсем сломали, что толку? Войну-то не они устроили, они только следят за тем, чтобы она состоялась.

— Все равно, пустячок, а приятно, — сказал Петруха. — Но за одно я тебе точно благодарен, Чапай. Ты помог мне окончательное решение принять — детей я точно заводить не буду.

— Что за пораженческие настроения?

— Уж какие есть, — Петруха махнул рукой, а потом махнул второй стакан. — Знаешь, я ведь иногда, грешным делом, смотрел на все, что в стране происходит, что люди друг с другом делают, да и не только у нас, а в целом, и думал «тут уже ничего не исправить, Господь, жги». А оно вон как все повернулось.

— Ну извини, что я твою картину мира мрачными красками раскрасил, — сказал я.

— Да ты-то тут причем? Ты, так сказать, только окончательную ясность в нее внес. А что там по конфликту?

— На подробностях он не заострял.

— С Восточной Европы все начнется, значит, — задумчиво сказал Петруха. — А самые страшные в Восточной Европе — это мы. Как там говорил классик? Да, скифы мы, да, азиаты мы, с раскосыми и жадными очами… И кто бы на нас опять полез?

— Может, это не мы.

— А кто? Болгария с Венгрией сцепилась?

— У них и общих границ-то нет, — сказал я.

— Да это я так, для примера, — сказал Петруха. — Довольно абсурдно все это звучит, Чапай. А ты уверен, что он тебе по ушам не поездил?

— Несомненно, поездил, — сказал я. — Но не в этой части.

— Ну, и какой у тебя план?

— Пока довольно расплывчатый, — сказал я. — Если они хотят меня отсюда изъять, любым способом, то мне стоит задержаться тут подольше.

— Определенный смысл в этом есть, — согласился Петруха. — Ты им почему-то мешаешь, значит, надо продолжать мешать. Но ты ж понимаешь, что, возможно, твое вмешательство ведет не к предотвращению войны, а только размывает ее контуры? Им-то это не в кассу, а нам от этого прибыли никакой.

— Есть и такой момент, — подтвердил я.

— И как это остановить, если даже твое прошлое вмешательство не помогло? Это в американских фильмах все просто, нашел свою Сару Коннор и сразу же наступило блаженство, тишина, покой и благорастворение в воздухах. В реальной жизни такое не работает.

— Если брать пример Шубина, то не работает, — сказал я. — Но, может быть, мы просто еще не нашли свою Сару Коннор. Мы же точно не знаем, как все это устроено. Любая мелочь может кардинально все поменять.

— Это ты брат, Брэдбери перечитал, — сказал Петруха. — У паровоза истории, который на всем ходу мчится к пропасти, явно больше одного машиниста.

— Я не собираюсь сдаваться, — сказал я.

— Понимаю, — сказал Петруха. — Но что мы можем? И что, если дело не в конкретных людях, а, допустим, в самой человеческой природе, которую не изменить? Превратить хищников в травоядных — это, брат, задача невыполнимая. О, придумал! Давай новую религию придумаем, популярную и миролюбивую, с тобой во главе? Кто там у нас бог спорта и прочей физической культуры?

— Не уверен, что такие вообще были.

— Уверен, что были. Если покопаемся, то найдем, да это и не суть важно. Возьмем кого-нибудь из греков, они же, в конце концов, Олимпийские игры придумали. Превратим Люберцы в спортивную столицу мира. Ин Зевс ми траст и физрук — пророк его….

— Не поможет, — сказал я. — Христианство в своей основе тоже довольно миролюбивая религия.

— Мне возмездие и аз воздам, — процитировал Петруха.

— Так это сначала, а потом там про «подставь другую щеку» было.

— Да все религии в основе своей миролюбивы, — сказал Петруха. — А дальше уже вопросы трактовки. Чуть зазеваешься, а тут уже новый крестовый поход или очередной джихад. Ты прав, эту тему мы вряд ли поднимем. Эпоха сейчас не подходящая. А что ты с высоты своего две тысячи девятнадцатого предложить можешь?

— Не знаю, — сказал я. — Подумать надо.

— Подумать — это дело, — согласился Петруха. — А еще схорониться тебе надо, если ты намерен тут с нами долгую жизнь прожить.

— Куда хорониться-то? В тайгу, к Агафье Лыковой? А как я оттуда влиять буду? Блог в инстаграме заведу? Так не придумали еще этот инстаграм.

— Так ты и придумай.

— Во-первых, это неэтично, чужие бизнес-идеи тырить, — сказал я. — Во-вторых, я в этом не шарю.

— Это вообще не проблема, мы найдем тех, кто шарит, — сказал Петруха. — Поставим задачу, обрисуем контуры…

— А в третьих, я так себе блогер.

— Не знаю, что это за профессия, но уверен, что в случае необходимости ты сможешь научиться, — сказал Петруха.

— Должны быть и более другие способы, — сказал я.

— Как придумаешь, дай знать, — сказал он. — Не, третий я, пожалуй, пить не буду. Чай, не Афган, тяжеловато идет. Хотя здесь почти так же уныло. Поехали отсюда, Чапай.

— Куда?

— В нумера, — сказал он. — Прочувствовать всю полноту жизни, пока еще есть время. Или к цыганам с медведями. Будем водку пьянствовать и безобразия нарушать.

— Так на это времени лет сорок, как минимум, — сказал я. — Некуда спешить. В смысле, спешить есть куда, но явно не в нумера.

— Тогда поехали ко мне, — предложил Петруха. — Ночевать-то тебе все равно негде, как я понимаю.

— Только я пить не буду, — сказал я.

— Так и я тоже. Сядем, мозгами пораскинем, план грядущей битвы картошкой нарисуем…

— Только я за рулем, — сказал я.

— Да я не пьяный, — сказал Петруха. — Хочешь, кончик носа потрогаю? Выбирай, моего или твоего.

— Может, ты и не пьяный, — сказал я. — Но когда еще у меня возможность порулить «лексусом» появится?