Драконица и вампир в немом удивлении уставились на меня.
— Ну, давай, укуси… — медленно, глядя мне в глаза, произнес вампир. Видимо, вспомнил, что сам мне предлагал в начале нашего знакомства. — Правда, помнится, у тебя нет подходящих зубок. Так и быть… я прокушу для тебя руку, как обещал.
— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит⁉ — рявкнула Геана, видя, как Арган деловито склоняется к своей руке, а я столь же деловито встаю, чтобы подойти к нему.
— Гав! — неожиданно поддержал ее Бранг. Кажется, ему не понравилось, что хозяин решил кусать сам себя или становиться донором для кого-то.
— Вз-др? — выглянули из шерстяного «гнезда» байдори.
В общем, им всем было непонятно.
— Геана, я думала, ты знаешь, — протянула я. — Ведь кровь вампира, принятая перорально, может на время усилить дар. И тогда мы можем быстренько проскользнуть в наш мир!
— Идиоты! — простонала Геана, закатив глаза, потянулась и шлепнула по подбородку Аргана, так и зависшего с клыками над своей кистью.
— В смысле, думаешь, нужно из шеи? — недоуменно переспросил у нее Арган.
— Да нет! — поморщилась Геана. — Вы совсем глупые? Да, согласна — это усилит Ирин дар на время. Но! Она точно так же может помереть при «скачке», потому что сил-то у нее больше не станет. Поэтому… — она обреченно вздохнула, отвернулась и несколько мгновений смотрела в темную морскую даль, явно борясь с собой. — Нужно действовать по-другому, — еще немного помолчала. — Сперва курс укусов — Арган кусает тебя, Ирина. Потом, когда окрепнешь — ты кусаешь его.
— Какая прелесть! — со смехом ляпнула я.
Звучало и верно смешно. Только вот драконице было не до смеха, ее явно что-то смущало, она продолжала жевать губу и «любоваться» на море.
— Это я всегда! Я полностью согласен! — обрадовался Арган. — Когда можно приступать, драконица⁈
— Да когда хотите. Раньше начнем — раньше закончим, — грустно сообщила Геана. — Под моим контролем, конечно. И его, — кивнула на Бранга.
Пес одобрительно помахал хвостом, осторожно высвободил байдори из своих объятий и встал наизготовку. К чему именно готовился — не знаю.
…В общем, да, мы не стали затягивать процесс.
Аргану не терпелось прильнуть к моей шее. А меня опять мучали картинки мечущегося от отчаянья Бораса. Дурочка, наверное. Может, я значу для него намного меньше, чем думаю… Но (с другой стороны) здесь ведь и его сестра, которую он точно любит… В общем, мечется точно! Нужно торопиться.
Я устроилась, опираясь на локти, а Арган хищно подполз ко мне, склонился над моей шеей…
— А-а… — не удержавшись, простонала я от наслаждения. Было совсем не больно, наоборот!
— Тьфу на вас, извращенцы! — скривилась Геана.
Прежде чем мои глазки захлопнулись от удовольствия, я заметила, что драконица отвернулась. Ей явно было очень неприятно. Неужели ревнует, подумалось мне…
В этот раз оттащил Аргана, как я поняла, пес. Драконице не пришлось вмешиваться. Бранг ткнулся в вампира, и тот нашел в себе силы отстраниться.
Я еще несколько минут полулежала, сраженная необыкновенным удовольствием, и напоминала себе, что все это ради Бораса (а не ради извращений). Потом выплыла наружу и обнаружила Геану и Аргана переругивающимися в стороне.
— Ты завидуешь что ли, а⁈ — донесся до меня обрывок речи Аргана. — Так я тебе предлагал!
— Да чтобы я… — отвечала Геана. А дальше мне было не слышно.
И тем не менее мы почти до утра сидели и болтали у костра. А под утро Арган снова меня укусил — сочли, что будем проводить сеанс раз в несколько часов. И уже сумел отрешиться без помощи пса, тот лишь подстраховывал издали.
В общем, на следующий день, когда приходило время для укусательного сеанса, мы с Арганом отходили в сторонку, чтобы не травмировать хрупкую (или попросту ревнивую!) психику драконицы. И она даже благодарила за это, бросая «спасибо, тьфу».
После одного из таких укусов мы с Арганом сидели на камешках у воды. Теперь я ощущала его каким-то родным, очень близким существом. И мне даже было неудивительно, что некоторые фуарести соглашаются создать пару со своим вампиром. В этом «извращении» действительно есть близость. И может быть, драконица не полностью права, будто эта близость распространяется лишь на кровавые игры, не более того.
Геана, сердитая, как тысяча разъяренных байдори, соорудила из чего-то лук и стрелы и стреляла по выставленным на отдалении плодам. Просто стреляла, без магии. Видимо, выпускала пар.
— Слушай, Арган, — задумчиво глядя на нее, произнесла я. — А ты вообще изначально зачем ко мне подошел? Неужели сразу ощутил, что я твоя фуарести? Мне думалось, что все же из-за байдори…
— В начале из-за байдори, да, — доверительно сообщил он. — Хотел добыть корону всех вампиров, затерявшуюся в мирах. Тогда я мог бы стать наследником всех кланов вампиров! Но потом… мне стало наплевать на нее.
— Так она тебе и поверила! — бросила Геана, державшая ушки на макушке.
— Слушай, драконица… Геана, — не выдержал Арган. — Ну давай я уже тебя тоже укушу, а? Чтоб тебе не завидно было. Надоела уже со своей… истерикой!
Геана медленно развернулась с натянутым луком, и мне подумалось, что сейчас она стрельнет в Аргана.
Но драконица лишь продолжительно поглядела ему в глаза. А потом вдруг криво, похоже на Бораса, улыбнулась (то есть — слегка коварно).
— А давай, — сказала она. И отложила лук, так и не выпустив стрелу. — В конечном счете, мне интересно. Надоел уже со своими домогательствами!
— А что, приставал, да? — с интересом спросила я у нее.
Ну просто не могла не спросить, хоть рисковала спугнуть их шаткую договоренность на укус.
— Да, уговаривал, когда ты вчера спала. Постоянно, — бросила драконица.
— Я просто видел, что тебе хотелось! — парировал Арган.
— Это тебе хотелось! — парировала Геана.
— Да, потому что мне нужно было отвлечься, чтобы не думать о крови Ирины! — не унимался Арган. — Кровь дракона могла бы стать плохим, но заменителем…
— А я уж подумала!.. — ответила Геана, при этом, кажется… немного побледнела. Слова Аргана ее явно задели за живое.
— Так, все, хватит, — сказала я. — Давайте решайте уже этот вопрос. И хватит болтать. Кусайтесь. Я отвернусь.
И демонстративно отвернулась, пошла вдоль берега, пиная босой ногой мелкие камешки. Оглянулась на мгновение, чтобы позвать байдори — они, в отличие от меня, не собирались проявлять особой деликатности и кружились вокруг Геаны. Им было интересно!
— Малышня, ко мне! — рассмеялась я. — И ты, Бранг, тоже. Тут твоя помощь не нужна.
Вежливый пес пару раз махнул хвостом и неохотно побрел за мной. Байдори решили, что раз их лишили зрелища, нужно искупаться. Устроились на мелководье и принялись плескаться («залетать» глубже без меня я запретила). Разумеется, очень быстро они облили нас с Брангом, и мы с псом присоединились к бултыханию на мелководье, зайдя туда ногами и лапами.
Меня нет-нет да и подмывало поглядеть, как там справляются вампир с драконицей. Но я сказала себе дать им хотя бы десять минут. Наверняка ведь перед самим укусом они не преминут повыяснять отношения.
Прошло явно не меньше минут двадцати, когда я (обрызганная с ног до головы) очухалась.
Чего-то тихо как-то, подумалось мне. Нет, конечно, я не думала, что Арган выпьет слишком много Геаниной крови. Или как-то еще навредит ей. Уж кто может за себя постоять, так это драконица!
Но что-то странно… Может, совсем разругались, даже не разговаривают теперь? Вот только этого нам и не хватало!
Я выдохнула и оглянулась.
Так-так-так, подумалось мне.
Нет, Арган уже не кусал ее. Вместо этого они… исступленно целовались!
При этом обычно такая вся мужественная Геана висела в объятиях Аргана, а он властно запрокидывал ее голову, явно упиваясь происходящим.
— Так, друзья, отвернулись и не смотрим! — скомандовала я дракончикам с Брангом, которые, разумеется, тоже начали косить взглядами на нашу парочку.
И рассмеялась. Вот как! Значит, между ними и верно есть притяжение, все это не просто так… И, по правде, была искренне рада этому.
Ведь до нашего попадания на остров Арган оставался как бы «незакрытым вопросом». Он единственный из всех претендентов (кроме Бораса, конечно), кто вызывал у меня некие чувства. Который как-то цеплял. Потом еще и эта история с фуарести и чувство близости от укусов… Могло бы навести на мысль.
Но теперь не наводило.
Теперь все вставало на свои места!
«Кстати, спорят они примерно так, как мы с Борасом в самом начале, — с тоской подумала я. — Просто Борькин статус не давал мне развернуться, как Геане. Вот я бы сейчас Борькой попикировала бы! Ох… А еще лучше — поцеловалась, не стесняясь ничего и не выдумывая дурацких 'забегов» для толпы поклонников!
А спустя еще минут десять с их стороны послышалось шевеление.
Я обернулась снова…
Геана высвободилась из объятий вампира, провела рукой по шее, где еще сохранилась одна капелька крови, и оторопело уставилась на него.
Арган тоже смотрел на нее интересно. Горящим удивленным взором. Причем не как на меня — без какого-либо безумия и одержимости. Просто горячо — и удивленно, что ему так горячо!
И тут кулак Геаны со всего маха впечатался Аргану в скулу. Он пошатнулся, но устоял. Бранг угрожающе зарычал, но все же не кинулся на защиту хозяина. Видимо, понимал, что им нужно дать разобраться самим.
Ну да, похихикала я, обычная девушка дала бы пощечину, а воительница — сразу кулаком, чтобы отправить в нокаут.
— Ни на что не рассчитывай, вампир! И не думай, что мне так понравилось! — странным голосом сказала Геана и… бросилась в лес, как вчера бросился Арган.
— Что именно не понравилось — укус или поцелуй? — с искренним интересом крикнул ей вслед вампир.
— И то, и другое! Еще раз полезешь ко мне… — исступленно махнула рукой она.
— Хм… — прикоснувшись к своим губам, сказал вампир. — Между прочим, целоваться она сама начала… После укуса… Не, или… В общем, да…
Это он уже мне. Потому что сама Геана к тому моменту скрылась за пальмами.
А еще через пару мгновений оттуда взлетела бурая драконица. Заложила круг над островом, потом еще один. Отлетела в сторонку и выпустила в воздух струю пламени.
…Так я, наконец, увидела, как драконы это делают. А то уже хотела специально попросить Геану.
— Надеюсь, она скоро успокоится, — сказала я, перестав пялиться в небо, где творилось очень красивое огненное шоу.
Обернулась к вампиру. И остолбенела.
Он смотрел в небо, явно любуясь Геаниным буйством, и при этом… Стремительно снимал одежду, не заботясь о моем присутствии рядом. При этом все уже оголенные участки его тела… светились. Я бы даже сказала — горели золотым пламенем.
— Арган, ты… — изумленно произнесла я.
Байдори громко поддержали мое удивление своими «Др» и «Вз-пиифр». Правда, в их голосах слышалось и что-то победное.
— Мне нужно освежиться, я весь горю! — сосредоточенно бросил вампир и, стянув штаны, бросился в море.
Я так и осталась стоять, ошарашенно моргая. Впрочем… картина складывалась. Ничего такого очень уж удивительного. Просто неожиданные «спецэффекты», а так все понятно.
Арган испил кровь девушки, в которую влюблен, и от этого обрел совсем особую силу, энергию. Вот и светится.
Надеюсь, заодно, как было обещано, излечился от тяги к крови фуарести (вашей покорной слуги).
— Бранг, ты за ним присмотришь? — обратилась я к псу.
Тот ответил утвердительным «гав» и вошел в воду по брюхо.
Я же принялась смотреть в небо. Во-первых, потому что из воды периодически выглядывали обнаженные ягодицы вампира. Вроде как неудобно пялиться. А во-вторых, в небе было интереснее!
Геана выпускала пар — в смысле пламя — красочнее, чем Арган плескался.
Наконец, вампир вылез из воды, натянул штаны. Выглядел адекватнее, но светиться не перестал.
— Полегчало? — осторожно спросила я у него.
— Да, получше, — бросил он. — Вот ведь угораздило! — И плюхнувшись на песок, задрал голову в небо. — Хороша!
— Вот именно, — я села рядом. — И что тебя, в сущности, не устраивает?
— Ну я как-то настроился, что ты… будешь моей девушкой, — ответил вампир. Он, как известно, мог быть очень искренним. — Что я буду участвовать в твоем «забеге». А тут эта!
— «Эта», которая подходит тебе намного больше… — продолжила я лить ему в уши.
— Неважно, кто кому как подходит, леди, — сквозь зубы ответил Арган и кивнул на свою золотую руку. — Так светится только… — и замолчал, поморщившись.
— Любовь?
— Проклятье! Да, она.
— Не проклятье, а благословение, правда, ребята? — обратилась я за поддержкой к байдори и Брангу. Вся команда ответила своим обычным репертуаром звуков в одобрительном тоне.
— Благословение… Мало того что она драконица… Так еще и бесит! И совсем меня не хочет… — продолжил Арган. На «не хочет» он сильно погрустнел.
Тут уж я расхохоталась. Так не хочет, что если бы в небе было что выжигать, выжгла бы целиком! Но объяснить Аргану, как обстоят дела, я не успела.
Геана, наконец, приземлилась — прямо на пляж, благо места было хоть отбавляй. Обратилась и быстро пошла к нам.
Выглядела уже спокойней. И не светилась. Видимо, у драконов любовь так не светится. А жаль. Я бы посмотрела на золотого Борю… Да и какая прекрасная лакмусовая бумажка — сразу ясно, кто кого любит!
Между тем Бранг на всякий случай закрыл собой хозяина, ибо взгляд огнедышащей ничего хорошего не предвещал.
Байдори радостно загомонили, встречая большую подругу.
Геана же встала напротив и вернулась к своему обычному ехидству в адрес Аргана.
— Надо же, как тебя! — бросила она, склонив голову на бок и оценивающе разглядывая его.
— Тебя тоже весьма, — лаконично ответил Арган.
— Похоже, сейчас ты сильнее меня, — задумчиво протянула драконица. — Вставай, недоучка. Буду учить. Нам это нужно.
Я не поняла, о чем она, зато Арган понял.
Поднялся, они отошли чуть-чуть в сторону по пляжу и… файер-шоу продолжилось. Эти двое сражались разными формами огня.
Я успокаивала Бранга.
Байдори верещали и хотели присоединиться к драконице с вампиром — лишь моя «железная» воля удерживала их.
Впрочем, вскоре мне надоело, и я разрешила малышам популяться огнем в сторонке — в воду. Потому что первая же попытка Барри поджечь песок оказалась успешной. Не знаю, почему, но песок от драконьего пламени натурально пылал.
Периодически со стороны выпускающих пар влюбленных слышалось:
— Ага, недоучка, молнии-то у тебя кривые!
— Слышишь, огнедышащая, а ты знаешь, что молнии… они… кривые по умолчанию!
— Я тебе сейчас такую кривую покажу, салага!
И оба явно наслаждались процессом. Никто никого не подпалил, ведь сейчас противники были равны и оба не хотели навредить друг другу по-настоящему.
«Милые бранятся — только тешатся!» — подумала я, с тоской вспомнив Борю.
— Слушай, Арган, может, хватит? — крикнула я. — Тебе меня кусать пора!
— Э-э-э… — вампир завис с голубым магическим шаром в руке, словно проснулся. К счастью, Геана в этот момент тоже решила не атаковать. — Да мне чего-то не хочется…
«Та-да-да-там!» — победно прозвучало у меня в голове. Вот и вся «фуарести».
Любовь, как известно, сильнее любой патологии.
— Хочется — не хочется, а надо! — строго напомнила я ему. — Пособачиться еще потом успеете. Сначала — дело.
Арган вздохнул и пошел кусать меня… Геана поморщилась и отправилась бродить вдоль моря, пиная камешки, как я намедни.
А когда укус закончился, драконица вдруг рванула к Аргану, обняла его и впилась в ему губы. Вампир тут же бодро заломил ее властным жестом… Красиво.
В общем, остатки дня они то ругались, то целовались, когда думали, что я не вижу.
Спать в шалаше мы легли так же, как вчера. С Геаной посередине. Ведь вчера она собиралась работать прослойкой между мной и алчущим моей крови Арганом.
Сейчас же они подозрительно быстро затихли, а потом послышался шорох…
Не знаю уж, кусались они или целовались, или что вообще делали! Но я откатилась подальше и заснула с мечтами о Боре.
А утром невыспавшаяся Геана провела диагностику и заявила, что я могу испить крови нашего «золотого» вампира и попробовать открыть портал…
Мы собрали все, что нам было собирать — Геанин рюкзачок, сорвали несколько экзотических фруктов в качестве сувениров для близких. Заранее — просто потому что не знали, как быстро проявится мой дар после укуса.
Впрочем, у нас не было и полной гарантии, что он проявится…
Потом Арган поднес ко рту руку, чтобы прокусить, а я приготовилась, что вряд ли будет очень уж вкусно. Геана отвернулась.
— Тоже хочешь? — бросил на нее хитрый взгляд Арган.
— Как-нибудь потом, — на полном серьезе ответила Геана. — Не думаю, что у меня могут проявиться еще какие-то способности. У драконов они от рождения.
В общем, вскоре я приникла к истекающему бордовой кровью запястью Аргана. Действительно было не особо вкусно. Но работала какая-то особая энергетика вампирской крови, я чувствовала даже специфическое удовольствие.
Сделала пару глотков, мысленно окрестив себя комариком.
— Еще пей, нужно выпить хотя бы полстакана, — сообщил Арган. — От меня не убудет.
Я не стала упираться и выполнила задачу. Потом, чувствуя себя начинающим вампиром, вытерла рот рукавом.
Немного похихикала на тему, что я прошла инициацию в кровопийцы.
А дальше…
Я полагала, что все же потребуется время. Кровь должна всосаться у меня внутри, оказаться в воротной вене печени, пройти в печени контроль… Но, видимо, кровь вампира отказывалась следовать обычным законам фармакокинетики и фармакодинамики.
Буквально через три минуты мой мир изменился.
Я ощутила себя так, словно мы с байдори находимся в прозрачном куполе, усиливающем нашу связь. Чувствовала нас едиными целым и могла разговаривать с ними, как с любым человеком.
Одновременно я почувствовала это. Грань, что отделяет мир от других. Вернее, от радужного пространства межмирья, из которого можно нырнуть в эту радугу и очутиться в любом мире по своему выбору.
Знать бы только, как именно найти ту цветную ниточку, под которую нужно скользнуть, чтобы попасть в Академию!
— Мама, фр, — сказал Барри. — Ты скажи, куда ты хочешь, а мы… приведем!
Вот, значит, как это работает, поняла я. Байдори и хозяин находятся в полном контакте. А дальше — хозяин знает, как выйти в межмирье. Байдори же знают, как найти нужный мир. До тех пор, пока хозяин не научится сам находить дорогу, как делает это Арстинар, давно потерявший своих байдори.
Ощущение было радостное! В этом куполе и с чувствованием невидимой границы мира было волшебно. Казалось, радуга межмирья — странно родная для меня — уже расцветает перед нами.
Или…
— Быстро ко мне! — скомандовала я Геане и Аргану. — Кажется, я уже… Держитесь за меня! И Бранга держите.
— Вз-др! — вскликнули байдори. — Так что, мама, мы идем к папе Борасу⁈
«О-о… — пронеслось у меня в голове. — Они Бораса считают „папой“, как меня „мамой“. Какая прелесть!»
— Да, давайте прямо к нему, пока он совсем не рехнулся! — мысленно крикнула я.
Мир расплылся. Я послала внутреннюю энергию прямо перед собой, и сияющая арка быстро открылась перед нами. А дальше было намного тяжелее.
Чувствуя себя, словно я тащу на себе мешки с картошкой, тяжеленные и неудобные… я шагнула в арку, протаскивая Геану с Арганом и псом.
И перед нами засияла радуга.
— Сюда, бр-фр! — воскликнул Дорри. — Быстрее!
И вслед за драконами я потянулась к тому месту в радуге, куда они полетели.
Было еще тяжелее… Казалось, что я тащу уже не картошку, а какие-то цементные блоки. К тому же я не видела этих блоков (Геану и Аргана с псом), только чувствовала. Просто знала, что вот эта тяжесть — это они. И я должна костьми лечь, но дотащить их, фактически у себя «на спине».
Как Арстинар так непринужденно делает это, подумалось мне… Силен!
Наконец, радуга сомкнулась над нами. И…
Первое и последнее, что я увидела — было перекошенное лицо Бораса.
Первое — потому что байдори, видимо, как-то умудрились привести меня прямо к «папе Борасу». Прямо в нужную точку мира.
А последнее — потому что в следующий момент в глазах потемнело.
— Дайте я! — услышала я отчаянный голос Аргана. — Это быстрее поможет!