Драконья попаданка в Академии (СИ)

Глава 24 Раскрываем тайны и находим новые

Вот этот «мардиберг» мне очень понравился. Смачное местное ругательство, не предоставленное в мой лексикон при переходе в этот мир. Надо запомнить, а то ругаться по-местному я совершенно не умею!

— Кгм, извини, Ирина, — кашлянул в руку Борас. Видимо, ругательство и верно было из самых колоритных, не для девичьих ушей.

Старший дракон при этом криво и тонко улыбнулся.

— Взр! — возмутился благонравный Мирри и демонстративно закрыл уши хвостиком. Барри и Дорри последовали его примеру. Мол, не при детях, господин ректор!

При виде этого никто не смог удержаться от улыбки. Как известно, мои малыши приведут в умиление любого крупного дракона!

— Тогда я ничего не понимаю, — сказала я. — Ведь вы, магистр ректор, прямо вот ментально допрашивали наемника, которому дядя Тами заказал его!

— Фр-пч-хр? — спросил Барри, убрав хвост от ушей. Видимо, повторил мою фразу по-своему.

— Дыр-ф! — доброжелательно сообщил ему Арстинар. Я даже догадалась, что это значило «сейчас узнаете». Ох, может, мне тоже поучить язык байдори, раз уж быть говорящими, как попугаи жако, они не спешат?

— Что уж теперь, — усмехнулся Боря. — Напомню тебе, что наемник понятия не имел об истинном заказчике. Разумеется, мы с герцогом с высочайшей долей вероятности предположили все того же дядю. Но что-то мне подсказывало, что все может быть не так. Что вот этот таинственный заказчик и есть главная загвоздка, и покушение было на тебя.

— Я продолжаю ничего не понимать, — официально заявила я. — Это ведь был заказ на Тамираса, не на меня! Да и откуда кто-нибудь мог так быстро узнать о моем существовании и сделать подобный заказ?

— Девочка очень логично мыслит, — вмешался Арстинар. Усмехнулся, подвинул себе одно из зрительских креслиц и сел нога на ногу. — Вы бы присели, дорогие соратники, раз уж мы начинаем расследование.

— О, а может, Арстинар это выдумывает? — прошипела я Борасу.

— Нет, к сожалению, он говорит правду. Его разум открыт для распознавания правды и лжи, — ответил Борас. Усмехнулся, подвинул мой стул, еще один себе, и мы втроем, как заговорщики, расположились в углу полигона под звездами. — В сущности, я и сам не понимал, как это может быть, но подозрения меня не оставляли. Тебе я не желал говорить подобного, потому что у меня нет никаких доказательств и объяснений.

— А у меня есть, — издевательски-радушно улыбнулся Арстинар. — Желаете подробности?

— Разумеется, — жестко бросил ему Боря.

— В вашем мире я живу достаточно давно. По правде, он интересует меня как один из миров, поместивших себя в полную изоляцию. У подобных миров, как правило, весьма своеобразная судьба, проблемы появляются незаметно, потом нарастают, как снежный ком… Впрочем, не об этом речь. Твоя, ректор, Академия меня тоже всегда интересовала. Должен признать — самые передовые исследования ведутся именно тут.

— Хм! — гордо хмыкнул Боря. Значило это «а то!».

— Так что иной раз покружить над Академией или даже загипнотизировать охранника и под личиной походить по ней, почитать мысли ученых — весьма любопытно. Ведь находясь в изоляции, вы ставите в изоляцию и свою магию. Она не перемешивается с магией других миров и постепенно находит, так сказать… свой путь. С равной вероятностью она может как деградировать, так и обрести новое направление. Вам пока везло не терять прежний уровень и даже находить новые подходы к некоторым аспектам магического искусства.

— Ммм, — непонятно сказал Борас.

— А-хыр! — гордо сказали байдори, продолжавшие симпатизировать ректору больше, чем владеющему их «языком» Арстинару.

— Прошу по-русски, — вмешалась я. — Тьфу, по-местному. Не все тут такие полиглоты.

— Так вот, я как раз бродил под личиной адепта в стенах твоей Академии. Не морщись, Борас. Мы оба знаем, что против драконов в полной ментальной силе нет защиты, и это… хм… не твоя вина. Охрана у тебя поставлена нормально — для обычных условий…

Борас едва заметно поморщился.

— Кажется, мы собирались говорить о наемнике, а не слушать твою личную историю и рассуждения о магии, Академии и защите, — жестко сказал он.

— Брось, на самом деле тебе интересно. И тебе тоже, — старший дракон доброжелательно посмотрел на меня. — Так вот, бродя по Академии и прислушиваясь к ментальному фону, я вдруг уловил очень интересную нить… Нить пришельца из другого мира. И более того — звенящие «голоски» байдори. Описать мое изумление сложно! Я уцепился за них и принялся наблюдать.

— Когда это было? — спросил Борас.

— Признаюсь, это произошло, когда я с интересом наблюдал за вашей линейкой. Помнится, на ней ты, ректор, весьма эффектно поливал всех вдохновляющей магией. Я даже подставил руку…

— То есть вы знали обо мне с самого начала⁈ — изумилась я.

— Да. А дальше я постоянно пребывал своим разумом возле твоего. Это было очень интересно и, признаюсь, приятно. Твоя голова, Ирина, намного интереснее, чем ты сама думаешь. К тому же я должен был проследить, чтобы байдори и их хозяйке не причинили существенного вреда — иначе я потеряю самое занятное из того, что встречал за последнюю сотню лет. Байдори и подходящие им хозяева в других мирах на дороге не валяются. Так продолжалось до тех пор, пока твой ректор не поставил щит в первый раз. Признаюсь, мне не составило бы труда взломать его. Но такие вмешательства опасны для человеческого сознания. А у меня не было цели как-либо навредить тебе. А в середине того, первого дня, в общем ментальном поле Академии я случайно — случайно, потому что был сконцентрирован на тебе — уловил странный ментальный импульс. Желание выполнить «заказ» на тебя, подстроить несчастный случай и смутную мысль добраться до тебя через… твоего брата. Я «бросился», если можно так сказать, отследить этот сигнал. Но, увы, в следующий момент он растаял. Я смог лишь сделать вывод, что обладатель этого сигнала — профессионал из траудери, обладающий амулетом «полного невидимки».

— Вывод, вероятно, правильный, — сказал Борас.

— Что еще за траудери и амулет? — вздохнула я. Вот ведь не было печали…

— Племя убийц, — пожал плечами Борас. — Живет на острове Тайфури. В смысле племя-то нормальное, большая часть народа живет, как все. Но у них есть древнее тайное учение, доступное лишь элите племени — учение об искусстве убийства во славу какого-то их божества. В рамках учения развивается убийственная магия и искусство открытого или тайного убийства. А выходцы с острова славятся как лучшие наемные убийцы в мире. Собственно, для своих целей они и разработали амулеты, делающие живое существо, на которое они настроены, полностью незаметным. Амулеты маскируют ментальное поле, мысли и чувства своего обладателя. Делают его незримым для глаз, неслышимым и… ничем не пахнущим. Недоступным и для магических методов экспертизы. Разумеется, и наемники траудери, и их амулеты запрещены везде, кроме своего островка. О них давно не слышали, считается, что культ почти угас и они больше «не работают». Но время от времени очень хорошо «разыгранные» убийства высокопоставленных особ связывают с ними. Расследование, как правило, ничего не выявляет.

— Ого! — изумилась я. — И для драконов они тоже невидимы?

— Как видишь, — усмехнулся Арстинар. — Мы не всесильны, и в этом даже есть своя прелесть.

— То есть получается, что кто-то из этих, которые хотят смерти хозяевам байдори, узнал о моем существовании буквально сразу после моего появления в этом мире. Успел заказать меня такому наемнику. А тот как-то определил, что я… родственница Тами. Догадался, что Тами будет ко мне «приставать». Сделал для прикрытия ложный заказ другому наемнику на Тамираса, и вот… на нас летит люстра… — медленно провела цепочку я.

— Проклятье, но очень похоже, что так, — сказал Борас. — Причем и заказ он успел сделать через вторые руки. К тому же я не исключаю ментального вмешательства, чтобы спровоцировать Тами пойти на эксперимент, проводимый под люстрой.

— Кошмар, — поежилась я. — Арстинар, но зачем тогда вы мысленно «приказали» мне пойти на эксперимент по установлению связи с фамильярами?

— Если вспомнишь, Ирина, я «приказал» — в смысле настойчиво тебе посоветовал это сделать — до того, как Тамирас проявил инициативу и тоже пошел на него. По правде, я всего лишь хотел, чтобы ты быстрее научилась понимать своих малышей. Хрым-дыр (не правда ли? — обратился он к байдори.

— Хр-пчидр, — деловито ответил Барри.

— А насчет твоего родства с Тамирасом и его отцом я еще не был уверен, — продолжил Арстинар. — Мы можем предположить, что траудери, как и я, наблюдал за происходящим. И когда был объявлен эксперимент, то я весьма удачно для него отправил тебя поучаствовать. А он — так же ментально — подсказал это сделать Тамирасу. А дальше было дело техники. Второй наемник — нанятый траудери — должен был воспользоваться ситуацией, чтобы организовать падение люстры на Тамираса. Признаюсь, я тогда был так сконцентрирован на тебе, что не заметил его мысли… Поэтому, когда на вас полетела люстра, я успел лишь немного замедлить — на десятые доли — секунды ее падение. И вложить в голову Тамираса порыв телепортировать.

— То есть вы все же помогли! — изумилась я. — Благодарю вас за это! Кто знает, сообразил бы Тами сам…

— А вообще… головой нужно думать, прежде чем отдавать ментальные приказы! — рявкнул Борас. — Зная, что девочке грозит опасность, ты выставил ее на всеобщее обозрение!

— Она и так постоянно привлекала всеобщее внимание, — пожал плечами Арстинар. — Тем не менее у тебя, Ирина, прошу прошения. Это был некоторый недосмотр. Мне было слишком интересно наблюдать за тобой, способствовать твоему развитию…

— Очень веская причина, — с сарказмом сказал Борас. — Что лишний раз доказывает — на самом деле тебе наплевать на ее жизнь. Как и на чью-либо еще. Тебе нужно, чтобы было интересно. «Занятно», как ты сказал. Слышал, что с возрастом у нас появляется подобный цинизм, и даже рад, что я еще не достиг этого. А кстати, зачем ты прислал Ирине приглашение в ресторан? Эксперимент на тему, как владелица байдори отреагирует, насколько велика в ней тяга к роскошной жизни?

— Хватит делать из меня циничное чудовище, — невозмутимо и холодно ответил Арстинар. — Это не поможет тебе в… конкурентной борьбе, дракон. Мне просто понравилась девочка. И я решил познакомиться с ней в ресторане — придя под личиной кого-нибудь из младших преподавателей. К тому моменту мои цели уже начали меняться. Я решил познакомиться лично. И сделать Ирине интересное предложение.

«О Боже! — подумала я. — Опять интересные предложения… Они с ума все посходили, что ли?»

— Какое? — вздохнула я. Совершенно не наигранно. Ведь все эти многочисленные и разнообразные предложения меня уже замучили! От них уже в «ушах рябит», если можно так сказать…

— Фр-пых? — поинтересовались байдори куда доброжелательнее, чем я.

— Улететь со мной, — непринужденно ответил Арстинар. — Стать моей ученицей. Ведь только я могу быстро научить тебя использовать ваш с байдори талант перемещения по мирам. А потом… союз — какой захочешь. Стать моей соратницей, спутницей, коллегой по путешествиям… или моей парой — как пожелает дама.

— Все-таки парой… — с тоской протянула я.

Этот зрелый дракон был тоже очень привлекателен. Но я уже просто устала от мужчин, которые хотят заполучить меня в «пару».

«Вот зря Боря отказался честно за мной ухаживать, когда я предлагала, — пронеслось в голове. — Сейчас, глядишь, я уже начала бы определяться с парой».

А так…

— Ты с ума сошел, старец! — рявкнул Борас.

Красивые брови сошлись на переносице, кажется, он опять готов был метать молнии.

— Пы-ы-х-др⁈ — с интересом выдохнули байдори, они явно ожидали выяснения отношений и замерли в предвкушении драки.

— Да, а что? — насмешливо глянул на него Арстинар. — Я в любом случае предлагаю Ирине равный союз. В отличие от вас всех. Кто из вас может быть равен ей — путешественнице по мирам? Кто из вас, привязанных к одному миру и мечтающих использовать ее, чтобы переместиться в другой мир? Не составить ей компанию, стать ее защитником, покровителем, спутником, поддержкой и опорой — а ради своих собственных интересов. Кто из вас равен ей, скажи мне, дракон? Мы с тобой оба знаем, что во всей Вселенной нет дара более необычного, важного и сильного, почетного и бесценного, чем способность ходить по мирам. Ирина — отголосок древних рас, которые могли это. Внезапно родившийся представитель элиты Вселенной…

— А вот с этого места поподробнее, — пискнула я.

Не слишком прониклась тем, как Арстинар меня восхвалял, но тема очень заинтересовала.

— Однажды я расскажу тебе это подробнее, девочка, — улыбнулся мне древний дракон, не отводя взгляда от Бораса. Кажется, между ними уже начал звенеть воздух, а Арстинар все еще припечатывал его. — Вернее — некто, равный прежней элите Вселенной. Как были равны те хозяева байдори, которых уничтожили ваши кретины. И как равен я, фактически ставший Истинным драконом благодаря моему байдори.

— Все сказал? — насмешливо поинтересовался Борас. — Ирочка, дадим ведь старичку выговориться? Мания величия требует выхода… и поклонения от других.

Поднялся со стула и отвесил Арстинару шутовской поклон. В общем, отыгрался за прежнюю снисходительность и насмешку старшего.

— Можешь прятать свои чувства за любыми выходками, мальчик, хм, — хмыкнул Арстинар. — Но мы оба знаем, что ты отдал бы всю свою кровь за то, чтобы стать подобным Истинным драконам, что могли ходить по мирам, как им вздумается.

— Истинные драконы, Арстинар — если ты вдруг забыл — ходили по ним не ради собственного любопытства и развлечения. Они были Хранителями Вселенной, подобно тому, как многие драконы этого мира хранят его, — парировал Борас.

В общем, объяснять мне подробности про всяких Истинных драконов, их обычаи и повадки (кроме способности ходить по мирам) и прочее прямо сейчас никто не собирался. Два дракона были слишком увлечены своим противостоянием.

— Эй, а про меня тут кто-нибудь помнит? — спросила я, и байдори, разочарованные, что драки не будет, зафырчали на обоих. — Я поняла, Арстинар, ты хотел предложить мне обучение и стать твоей спутницей. Неволить вроде не хотел…

— Ну, Ирина, мы этого не знаем, — усмехнулся Борас. — Он же дракон из другого мира. Вдруг у них все еще в ходу древняя традиция похищать понравившуюся девицу, ежели не вышло по-другому.

— Вот уж делать мне нечего, хм, — хмыкнул старший. — Чтобы ты знал, Борас, в мирах, где я имею обыкновение оставаться подолгу… Да и в том, где я родился, у драконов нет никакой возможности похитить девицу, ибо она прибежит по первому хмыку дракона раньше, чем он расправит крылья.

— О, там тоже есть эта проблема? — поднял брови Борас.

— Похоже, она повсеместная… — вздохнул Арстинар. Хоть в чем-то два этих дракона были солидарны. — И тем ценнее Ирина, которая не побежала, завидев тебя-дракона.

— Ах, какая я молодец! — вслух похвалила себя я. На самом деле — чтобы привлечь к себе внимание, потому как эти двое опять увлеклись друг другом. — Так и чего вы хотите теперь, Арстинар? Собственно, вы «вышли на свет», насколько мне помнится, чтобы предупредить нас о наемнике и обсудить условия вашего «участия».

— Не думаю, что после его речи о «равном союзе» следует всерьез рассматривать его предложение, — бросил Борас. — Однако послушаем.

Придвинул свое кресло к моему и нахальнейшим образом обнял меня за плечи.

Но я солгала бы, если бы сказала, что мне это было неприятно. За нахальством явно крылось не только желание «присвоить» (как модно говорить в современных книгах о любви), но и защитить.

Да что там! Не будем забывать, что у меня от него мурашки. А эти мелкие твари — весьма крупный аргумент!

— Как мило, — криво улыбнулся Арстинар. — И как дешево. Ты просто выдавливаешь других конкурентов, Борас. Я бы на твоем месте действовал тоньше.

— Обращаю внимание — ты не на моем месте, — жестко ответил Борас.

— Я уже обратил на это внимание, — лаконичная усмешка. — Поскольку ситуация сложилась так, как она сложилась, то я не буду предлагать Ирине улететь со мной и пройти обучение как следует — наедине со мной, байдори и природой. Я предлагаю другое. Ты, Ирина, останешься в Академии, раз это мило твоему сердцу. И я останусь. Я буду учить тебя прямо здесь. Да-да, не смейся, Борас, можно даже вот прямо тут, на этом полигоне. Я не шучу. Впрочем, уверен, в Академии хватает укромных мест для индивидуальных занятий…

— О-о! — сказала я. По правде, обрадовалась. Пока дракон предлагает вполне дельную вещь. Наверняка он сможет обучить меня очень быстро, и я смотаюсь к родителям. Главное, чтобы Арстинар дальше не испортился.

— Продолжай, — заполнил возникшую паузу Борас.

— Кроме того, я предлагаю защиту от наемника. Я знаю, что ты уже приставил невидимую защиту. Однако она не имеет опыта, подобного моему.

— Какую защиту? — с интересом спросила я у Бораса («др-гыр?» — от байдори).

— Достойную. Ты ведь просила, чтобы любая охрана никак не мешала тебе жить и учиться — и я исполнил твое желание, — усмехнулся Борас.

— Так вот, она может не справиться. А я, находясь поблизости, постоянно смогу предотвратить практически любой «несчастный случай», — сказал Арстинар. — И тебе не придется заниматься этим самому, ректор. Отвлекаться от своих ректорских обязанностей…

— Не бывать этому. Ты не будешь невидимый ошиваться в ее комнате! — зло бросил Борас.

— О! А вы сами собирались это делать⁈ — изумилась я.

— Нет, я собирался стоять под дверью, потому что уважаю стыдливость дам, — пробурчал Боря.

— Положим, я тоже ее уважаю. И вовсе не собираюсь ходить с Ириной в… ванную комнату, — заметил Арстинар.

— Боря… Магистр Борас, давайте дослушаем, — взмолилась я. — Если Арстинар не собирается напрямую нарушать мое личное пространство, то я, в общем-то, и не против…

— Ладно, дослушаем, — с усилием ответил Борас и крепче сжал мое плечо.

— Останутся синяки — сами лечить будете, — на мгновение обернувшись, прошептала я ему на ухо.

— Фр-др-мр! — подпел мне Барри.

— Почту за честь и удовольствие, — прошептал в ответ Борас. — Обожаю лечить тебя.

— Если вы закончили ворковать, то я продолжу, — невозмутимо сказал Арстинар. — Взамен ты, Ирина, позволишь мне участвовать в «забеге», как ты это называешь.

— Ого! Ну зачем вам это, а? Так хорошо все начиналось… Может, не будете все портить?

— Я против, — сразу сказал Борас. — Ты, дракон, как уже упоминалось, имеешь слишком большое преимущество. Сам знаешь какое. И какие другие преимущества.

— Это отбор Ирины, ей решать, хм, — ответил Арстинар. — Зачем? Ты мне нравишься, Ирина. Очень. Ты самое занятное из всего, что я встречал за тысячу лет. А в случае моей победы сама выберешь, какой вариант сотрудничества со мной предпочесть. Как с мужчиной. Только как с учителем. Как с коллегой по путешествиям. Как с покровителем. Я ни к чему принуждать не буду.

— Хм… А если в «забеге» победит другой? — спросила я.

— Тогда мы сможем продолжить или прекратить наше сотрудничество сразу после окончания обучения. Обучить тебя представляет для меня интерес само по себе. Я еще никогда не учил этому. Мне интересно.

— Но зачем тогда вам в «отбор»?

— Потому что мои приоритеты, — игнорируя руку Бораса на моем плече, дракон вдруг встал и наклонился ко мне. Обдало горячим дыханием. И мурашки, что улеглись, когда я привыкла к объятиям Бораса, неожиданно опять взбесились. Драконий шарм или что это⁈ Проклятье! — Мои приоритеты… как раз те самые. Я предпочту, чтобы ты стала моей парой. Среди женщин всех миров я еще не встречал равной себе. А одинокая жизнь… утомляет. Приедается, как приедается любая излишняя свобода.

И тут мне стало очень не по себе… То, о чем говорил Борас — что у этого дракона «своя игра» — вдруг показалось мне истинной правдой. Осознание, что Арстинар играет с нами, ударило волной. Опять побежали мурашки — теперь мурашки какого-то потустороннего ужаса.

— Пыф-фррр! — с бравадой в голосе подбодрили меня байдори.

— Прекрати! — жестко рявкнул Борас и вскочил на ноги, отгораживая меня от Арстинара.

— Подожди кипятиться, мальчик, — спокойно ответил дракон. — Для тебя у меня тоже есть предложение. Помнится, тебе нужно в другие миры? Ты хочешь сам увидеть, что случилось в тех мирах, что были поражены заразой? Провести записи, добыть научные доказательства… И еще одна твоя цель, которую ты так тщательно скрываешь от этой девочки… Я дам тебе это все. Я отведу тебя туда. Ты все увидишь своими глазами. Сделаешь все, что хотел сделать. И я даже верну тебя обратно. Тебе не нужно будет ждать, когда Ирина научится использовать их с байдори дар. Ты получишь все прямо сейчас. Да-да, можно даже этой ночью. Взамен ты должен мне только одно…

— То, что я думаю? — бросил в ответ Борас со странным выражением. Смесью отчаянья и презрения, что ли…

А мне стало еще сильнее не по себе. Захотелось, чтобы рука ректора снова срочно оказалась на моем плече. Как доказательство, что он не побежит в другие миры прямо сейчас…

— Да. Ты всего лишь должен отступиться от этой девочки. Отказаться сам. Ведь, по сути, тогда она будет тебе не нужна. Не так ли?