Драконья попаданка в Академии (СИ)

Глава 23 Ментальные игры

Ректора не стало.

В смысле, он растаял в воздухе, обратившись облаком из миллиардов черных частичек. Облако превратилось в вихрь, он молниеносно вырос до размеров дома и очень быстро начал приобретать очертания дракона.

Становился все плотнее и плотнее, и вот уже на полигоне стоит огромный черный дракон. Блестящий, мощный, хищный — и невероятно красивый!

— Ух ты! — не сдержала я восхищения.

Страха не чувствовала, лишь осознавала, что если он, допустим, наступит на меня лапой, то меня не станет. Надеюсь, Борас будет осторожен и чисто физически. Ведь мы с малышами для него как мухи. Три совсем маленьких и одна побольше. Неловкий жест — и зашибешь.

Но дракон меньше всего походил на кого-то, способного сделать неловкий жест. Он выглядел не только сильным, но и гибким, прекрасно владеющим этим невообразимым телом.

— Фрррр! Дрррр! Гррр! — восторженно воскликнули байдори. И попробовали полететь к Борасу. Я скомандовала им остановиться и смотреть со стороны.

— Вз! — сказали они, но послушно вернулись мне на плечи.

Чешуя дракона казалась гладкой, блестела в свете высыпавших на небе звезд (очень крупных, кстати, должно быть, мы ближе к центру галактики, чем Земля). Длинная шея, хищный острый гребень, ноги-колонны. И черные крылья, которые, казалось, если расправит — и они закроют все небо.

…Нет, конечно, Борас был куда эффектнее, чем та драконица, что охотилась на пуразита.

— Ах, вот откуда ты знаешь про пуразита, — вдруг прозвучал у меня в голосе знакомый голос.

Я вздрогнула — как-то и не подумала прежде, что в этой ипостаси он будет со мной разговаривать фразами. Просто мысленно.

— Я предупреждал, что текущие мысли увижу, — продолжил Борас у меня в голове. — Адаптируйся, будет хорошо, если мы сможем разговаривать во время процедуры.

Кстати, никакого дискомфорта от того, что его сознание, видимо, касается моего, я не ощущала.

— Слушайте, — сказала я, — во-первых, у меня… сейчас было ощущение, что за нами следят. Я прямо взгляд чувствовала.

— Я знаю, — спокойно ответил Борас. — Работаем, не обращая внимания. Это он.

— Но…

— Никак не показывай, что ты его ощутила. Иначе спугнем. Или будет большая драконья битва — а ты вроде не хотела таких зрелищ в видимом будущем.

«Особенно с неизвестным результатом. Ведь это вроде какой-то опасный опытный дракон!» — подумала я. И поежилась. Впрочем, ощущать взгляд я перестала в тот момент, когда Борас обратился.

— Как ты веришь в меня, попаданка, — усмехнулся Борас. — А что во-вторых?

— А во-вторых, можно мне вас потрогать? За ухом там почесать или где…

— Или где? Ммм…

— Перестаньте! Вы меня поняли. Я, видите ли, с Земли, никогда не гладила драконов. Мне интересно.

— Погладь, конечно, — расщедрился Борас.

Сделал один шаг — и оказался намного ближе ко мне. Огромная голова медленно и осторожно склонилась в мою сторону. Не напрямую — так, чтобы вылетающий из огромных ноздрей воздух шел не на нас с байдори.

— Ух-хо-х! — восторженно выдал нечто новое Барри. И прежде, чем я среагировала, метнулся к Борасу, угнездился у него на голове. Дорри и Мирри с радостным «вз-др» и последовали его примеру.

— Теперь можно, — «махнул рукой» Борас. — Вот если бы их засосало во время обращения…

В общем, я как завороженная подошла к гигантской голове и положила руки сбоку. Какой горячий! И гладкий, хоть под этой гладкостью ощущалась такая невероятная мощь. Мощь вулкана, пришло мне в голову сравнение.

Восхитительно! И пошла в сторону шеи, нагло продолжая ощупывание Бораса.

— А теперь ты меня трогаешь, — со странным выражением произнес дракон. Кажется, ему было… очень приятно. Волна удовольствия просто расходилась от него. Как бы меня не снесла! Вернее — как бы не снесла мне голову! Ах да, лучше такого не думать. Это ведь «текущие мысли»…

— И текут они в правильном направлении, — усмехнулся ректор.

— Фр на вас! Трогаю — да! Пользуюсь случаем. Я сама спонтанность, как и вы, — парировала я.

В общем, шея дракона была невероятно приятной, я как-то интуитивно принялась чесать примерно там, где у нормальных животных ухо. То есть между головой и шеей. И дракон даже издал какой-то… хм… мурчащий звук.

— Да, это место, — подтвердил он с легкой усмешкой. — Но лучше не увлекаться. У драконов тут… особая зона.

— Вот прямо… эта? — уточнила я с ехидной мысленной улыбкой.

— Прямо эта! — вдруг рявкнул Борас, и по огромному телу прошла волна, видимо, его совсем пробило. — Работаем. Садись обратно и помолчи, пожалуйста. Мне нужно сосредоточиться. Достаточно того, что твои байдори топчутся на моем носу.

Дракончики бодро бегали по драконьей морде, напоминая стаю попугайчиков, пасущихся на столе.

— Они вам не мешают? — вежливо осведомилась я, не отрывая рук от «заушья» (при этом я стояла на цыпочках и тянулась вверх).

— Они — нет. А ты… Ирина, сядь уже на место. Я не могу сосредоточиться!

Я нехотя оторвалась от ублажения дракона и с победным маршем внутри (как его зацепило-то!) пошла обратно к своему креслицу.

«А про почесывания дракона в эрогенной зоне в шпаргалке ничего не сказано, — думала я. — К тому же… себе-то я и верно ничего не запрещала!»

Сама процедура ментального осмотра не представляла из себя ничего особенно интересного. Я немного ощущала чужое присутствие у себя в голове. Но я и так чувствовала энергетику Бораса, поэтому совсем уж чужим оно не было. Просто непривычно, что кто-то присутствует в твоем «ментальном пространстве» (с существованием которого поспорили бы некоторые ученые — а оно есть, теперь я точно знала).

Правда, ощущала я и то, что производя какие-то мысленные действия, Борас становится все мрачнее.

— Ну что там? — поторопила его, тоже начиная волноваться.

— Там — все… Подожди. Сейчас обращусь обратно и все объясню, — сосредоточенно ответил дракон. — И закрой глаза, отрешись. Дай я еще поработаю.

Отрешиться было проблематично. К тому же — не очень понятно, от чего именно. Но я закрыла глаза и принялась думать о цветочках. Не о хищной бургерии, а о розах в бабушкином саду… Эх, бабушка, когда я тебя увижу…

— И от этого тоже отрешись. Я понимаю, что ты начинаешь скучать по своим близким, — вмешался Борас. — Но сейчас твои ностальгические эмоции мешают.

— Тогда я вообще не понимаю, о чем мне думать!

— Думай ни о чем. Это невозможно — но попробуй. Попытки думанья ни о чем создают благоприятный ментальный фон, — сообщил Боря.

— Ладно, пробуем, — пробурчала я. Потому как требовал он и верно невозможного.

А спустя еще пару минут от моего разума словно бы что-то отцепилось. Дракон велел мне забрать байдори, отошел в сторону, превратился в вихрь… я даже разочарование ощутила, очень уж он был хорош во второй ипостаси. И вот ко мне уже шел высокий мужчина с мрачно сведенными на переносице бровями.

— Дракон, чья жизнь перевалила за половину, — очень понятно сказал Борас. — В близком контакте со мной никогда не был. И он не только присутствовал у тебя в голове, но и прислал тебе приглашение в ресторан. Это один и тот же дракон. И щит я поставил, теперь он вряд ли сможет залезть тебе в голову.

— Ну, в целом это было ожидаемо… — ответила я, немного удивляясь мрачности Бораса. — Странно было бы, если бы это было два разных дракона. Это было бы как-то слишком.

— Беда в том, что его намерения совершенно неясны. Его «след» говорит о том, что он вроде бы не желает тебе смерти или вреда. Но и не развлекается от скуки. И совершенно непонятно, чего он хотел достичь, заманивая тебя в элитный ресторан.

И тут… Борас схватил меня, обнял за плечи и притянул к себе, словно бы защищая. Я буквально оказалась у него под мышкой.

— Вззз-др! — истошно заорали байдори.

— На место! — рявкнул им Борас раньше меня…

Темная тень, словно бы скользя над землей, вышла из-за деревьев на полигон.

— Ой, это он? — пискнула я Борасу в предплечье.

Сердце громко забилось, потом похолодело. Чувство было, словно мы с Борасом — маленькие дети, с которыми случилось самое страшное. То есть монстр, которого они боялись встретить в темноте, оказался настоящим и явился.

— Да, — очень тихо и жестко ответил Борас. — Держи байдори, они слишком бесстрашны.

Свободная его рука пошла по кругу, и вокруг нас образовался светящийся купол. А я прижала к себе малышей, который с бравадой глядели на пришельца и явно были готовы кинуться в бой.

Фигура же медленно «выплыла» и остановилась шагах в пяти от нас. Вспышка — и от купола отделился светящийся шарик, подлетел ближе к фигуре, осветил ее.

Теперь мы видели, что молчащий пока гость — высокий красивый мужчина средних лет. Сложен не хуже Бораса, с той же тигриной (вернее — драконьей) грацией. Черные волосы до плеч, лицо строгое, словно высеченное из камня. С такими же прямыми и правильными чертами, как у Бореньки. Только у этого дракона они казались слишком жесткими и недобрыми.

Несколько мгновений мы все молчали, изучая друг друга глазами. Мое сердце продолжало колотиться от волнения, ведь не каждый день к тебе из тьмы выплывает тот, кто побывал у тебя в голове и конкретно тебя запутал.

Хотя мелькала мысль, что раз он не атакует, то, может, пришел с миром…

Правда, с миром с таким жестким лицом, мне кажется, не ходят.

— Кто ты, дракон? — наконец прервал тишину Борас.

— О, заговорил! — вдруг хмыкнул в ответ незнакомец. Голос у него был язвительный, но, в принципе, ничего особенного. — Вот скажите мне, почему, если вам так интересно, кто я такой и какие у меня цели, просто не спросить? Нет, нужно выковыривать меня из головы девочки, ставить защиту, пыхтя и потея…

— Кажется, ты забыл, что в той ипостаси мы не потеем, — недобро усмехнулся Борас.

— Ты и в этой ипостаси поработал — тогда, в первый раз, — усмехнулся в ответ незнакомый дракон. — Сразу решил «изгнать» меня из разума девочки — вместо того, чтобы попробовать поговорить.

— А что, так можно было? — вмешалась я.

— Шшш! — шикнул на меня Борас.

— Хрм! — подтвердили мою сентенцию байдори.

— Да, девочка, — криво улыбнулся он. — Ты не знала об этом. А этот дракон, — он слегка кивнул на Бораса, — не хочет делиться местом в твоем сердце и разуме ни с кем. Легче изгнать — вернее, попробовать изгнать пришельца.

…В общем, обстановка немного разрядилась. Диалог завязался. Даже Боря прижимал меня к себе уже не так крепко, и я перестала побаиваться за целостность своих косточек.

— А не приходит в голову, что твое тайное вмешательство слишком подозрительно, чтобы пытаться вызвать тебя на разговор? — поинтересовался ректор.

— Не нахожу. Однако, — тонкая усмешка, не хуже, чем у Бори. Только жестче. — Я предполагал, что ты затеешь эту ментальную и прочую возню. Так даже интереснее. И тем эффектнее мое появление сейчас, не правда ли, Ирина? — быстрый взгляд на меня.

— Я бы назвала его скорее зловещим и пугающим, — сказала я. — Однако вы можете придерживаться другого мнения.

Дракон слегка рассмеялся.

— Что же, каким бы оно ни было — мы уже стоим и разговариваем, — неожиданно подмигнул мне. Боря при этом поморщился — я не видела, но ощутила. — И можем продолжить это делать.

— Ты пришел к нам, а не наоборот, — пожал плечами Борас. — Может быть, представишься — уверен, наши имена и род занятий ты знаешь — и скажешь, наконец, что тебе нужно от Ирины?

— Скажу, — в Борином духе пожал плечами дракон. — Меня зовут Арстинар. Не пытайся вспомнить, к какому семейству драконов я отношусь, Борас. Я из другого мира.

— Что? Вы застряли тут, когда все случилось? — спросила я.

— Так вот зачем тебе Ирина и байдори. Так обыденно — хочешь вернуться домой? — усмехнулся Борас.

— Нет, — коротко бросил в ответ Арстинар.

— В смысле не хочешь возвращаться домой? — удивился Борас.

— Меня вообще не интересует возможность межмировых переходов. В этом плане ты в безопасности, девочка, — усмехнулся дракон. — Я владею ею сам. Даже сейчас.

— Что ты этим хочешь сказать? — удивился Борас.

— Очень просто, — ехидная улыбка. — Кстати, может, уберешь эту сверкающую штуку? Глаза, видишь ли, слепит, — кивнул на наш защитный купол и «осветительный файерболл». Сделал шаг к нему и просунул руку за купол. — Как видишь, это для меня не помеха — если я решу убить вас, например.

— Руки! — рявкнул Борас, взглянул на драконью конечность и, кажется, ударил по ней чем-то невидимым.

— Р-к-фр! — поддержали его байдори.

— Как негостеприимно, хм, — хмыкнул Арстинар, слегка поморщившись.

— Ладно, но ближе не подходи. Я не вижу причин доверять тебе, — сказал Борас, и купол погас, а «осветитель» отлетел в сторону, встал чуть выше — так, чтобы просто слегка светить на полигон.

— Так вот, — непринужденно продолжил дракон. — Все просто. Когда-то давно я… подобно тебе, Ирина, — вполне доброжелательный кивок мне, — запечатлел байдори. Несколько тысяч лет назад…

«Ну и срок жизни у них, — ужаснулась я. — Это что же, и Боря проживет столько? Значит, я ему так… проходной момент».

Несмотря на всю неуместность этих мыслей и чувств сейчас, мне стало немного грустно. И уже, по правде, совершенно не страшно.

— С их помощью я обрел способность свободно перемещаться по мирам. И мы с ними совершили немало славных путешествий. Но как бы долго ни жил байдори — его срок жизни меньше нашего. Мой байдори умер, а я остался со способностью скитаться по мирам. Теперь вам понятно, почему меня не интересуют межмировые переходы?

— Вз! — непонятно сказали ему мои байдори.

— Фр-хр-шш! — ответил им Арстинар. — Не бойтесь, маленькие, я не попытаюсь забрать вас у хозяйки. Второй раз запечатлеть невозможно. Тем более тех байдори, что уже признали другого хозяина. Да по правде и не вижу в этом смысла, — в жестком голосе послышались печальные нотки. — Второй раз потерять питомца… слишком рвет сердце. Поэтому моя цель… — грустная усмешка. — Хотел снова прикоснуться к этому. К союзу хозяина и байдори. Возможно — защитить. А потом…

— Что потом? — напряженно переспросил его Борас.

— Не все сразу, ректор, — бросил в ответ Арстинар. — Прежде мне есть что еще вам сообщить. Сейчас тебе достаточно знать, что мои цели стали куда глубже касаться… вас.

Боря так и обнимал меня, поэтому я напрямую почувствовала, как он напрягся. Ему явно не нравилось все, что говорил пришелец.

«Да он, похоже, ревнует!» — осенило меня.

Стало очень приятно, прямо бальзам на душу…

Вовремя этот дракоша появился — как раз, когда у Борюсика были все шансы зазнаться! Он просто по краю ходил.

…Или нет? С чего тут ревновать… Просто опасается древнего умного дракона?

Тьфу, Ирочка, с такими метаниями рехнуться можно. И вообще, не об этом ты сейчас должна думать!

— Глубже? — хмыкнул Борас.

— Да, намного. Я хочу стать полноправным участником этой истории, — усмехнулся дракон. — Но прежде, чем мы обсудим условия моего участия…

— В чем? — очень напряженное, даже злое от Бораса.

— Во всем. Помолчи, мальчик. Родители не учили тебя слушать, когда старшие говорят?

На мгновение мне показалось, что сейчас Боря начнет создавать молнии, как бедняга Арган тогда в коридоре. Но, к счастью, у Борюсика было получше с самообладанием.

Даже очень хорошо!

Он лишь смерил пришельца холодным взглядом, в котором читалось, что ректор Академии не намерен реагировать на провокации. И издевательски-почтительно склонил голову, мол, внимаю тебе, старший.

— Неплохо, в выдержке не откажешь, — усмехнулся Арстинар. — В отличие от вежливости… Впрочем, продолжим. В сущности, я уже достаточно изучил тебя, Борас, мне уже не столь интересно… Первое, что я хочу сказать: вы напрасно тратили силы, выискивая меня. Искать нужно другого. В Академию прислан наемник, которому заказали убийство Ирины.

— Брррр! Др-пыф! — возмутились драконы.

— Только этого и не хватало! — простонала я. — Киллер? А вы откуда знаете?

— Ты уверен? — коротко переспросил Борас, мгновенно засунувший антипатию к пришельцу куда подальше.

Умеет ведь!

— Я не закрывался от тебя и не копался в твоей голове. Не подавлял твою волю, Борас. Так что ты знаешь — я говорю правду. Я видел его разум лишь один раз — прежде, чем он надел амулет «полного невидимки». Но за свои слова отвечаю. Невидимка только ждет удобного момента, чтобы вновь подстроить «несчастный случай».

— Вновь⁈ — изумилась я. — Но… то покушение, что было — было на Тамираса!

— Да? — насмешливо удивился Арстинар. — А вот твой герой-ректор в этом всегда сомневался.

— Проклятье, дракон! Какого мардиберга⁈ — рявкнул Борас. — Без доказательств я меньше всего хотел… ее пугать!