— Проклятье! Опять! — заорала тень и схватилась за шею.
— А-а… Это ты! — узнала пришельца я. — Барри, Дорри, Мирри, ко мне! Ты вообще что тут делаешь⁈ И не ори — соседку разбудишь!
— Да мы под пологом, не бойся! Она ничего не слышит! — ответил Арган, быстро затирая ранки на шее.
Я нервно захохотала. Сердце еще колотилось от страха, напряжение выходило через хохот. Вампир — его лицо я теперь хорошо видела в лунном свете, пробивающемся через занавеску — с укором смотрел на меня.
— Вот почему они меня так не любят? — с досадой спросил он.
— Да потому что ты все время делаешь вещи, которые они считают опасностью для меня! Сейчас вот вообще очень страшно было! — с последними приступами смеха ответила я и на всякий случай натянула одеяло повыше. Все же под ним я была в тонкой ночной рубашке, такой полупрозрачной — привезла ее из дома, с Земли. — Как ты сюда попал-то? И чего тебе надо? Ты вроде должен быть под домашним арестом.
— Ну да, должен, — криво усмехнулся вампир. — Но охрана у меня была — одно название. Думаю, если бы твой ректор всерьез хотел изолировать меня, то придумал бы чего-нибудь более мощное. В общем, такая охрана… просто провоцировала пойти прогуляться.
— А сюда как пролез?
— По стене, как еще, — кивнул Арган в сторону окна. — Не волнуйся, окно открыл аккуратно — магией. И закрыл за собой, чтобы не привлекать внимание. Полог изоляции на нас с тобой поставил тоже, чтоб твоя соседка не проснулась.
— Ох… — вздохнула я. — А если ты умеешь эти пологи ставить не хуже всяких драконов, то почему не сделал полог, когда мы бегали от той драконицы?
— Так а смысл? — удивился Арган. — Для дракона мой полог — ерунда. Если, конечно, я не пил только что кровь юной девицы…
— Ты ее, кстати, недавно пил, — задумчиво сказала я.
— Да не, уже вышло все, — досадливо поморщился Арган. — Твой ректор подослал мне зелье, ускоряющее работу организма. В смысле распорядился, чтоб мне его дали. Кровь той несчастной давно вышла из меня…
И лицо вампира стало очень грустным.
«Интересно, пурген он Аргану, что ли, подсыпал», — подумала я, внутренне похихикав. Представился бедняга Арган, непрерывно бегающий в туалет по серьезным вопросам. Хотя нет, тут скорее нужно мочегонное. Нужно же кровь девицы вывести из его крови, а не из кишечника.
И тут мне самой стало грустно. Я вдруг осознала одну очень простую вещь. Меня должны охранять, а Арган так запросто проник в мою спальню.
— Слышь, Арган, а что, около общежития тебя никто не видел и не остановил? — спросила я.
— Нет, там вообще в саду пусто. И никаких охранничков под пологами я не ощутил, — сообщил он. — И в свете этого… — паразит наклонился ближе ко мне, точеное бледное лицо с ярко-красными губами и черными бровями буквально прорезалось передо мной.
Я была вынуждена вспомнить, какая у него вообще-то эффектная внешность. Барри сердито фыркнул и слегка ударил вампира хвостиком, мол, не шали. Дорри и Мирри предупреждающе взкнули. Арган поморщился, но продолжил:
— Я решил навестить свою девушку. Приглашаю тебя на прогулку, — отпрянул и протянул мне руку. — Под звездами и луной в прекрасном саду. Никто не узнает, что мы это делали. Сможем наговориться и наце… в общем, ты поймешь, что этот дурацкий конкурс, который ты придумала — полная ерунда.
— Ты с ума сошел⁈ — изумилась я. — Ты вообще памятку читал? Целую неделю вам запрещено приглашать меня на свидание! Подозреваю, что и залезать ко мне в спальню тоже запрещено! Я не прописала это, просто потому что мне не приходило в голову, что это может кому-то прийти в голову!
— Ну прогони меня тогда! — с вызовом сказал Арган и… одним стремительным движением растянулся на кровати возле меня.
Закинул руки за голову.
— Прогони, если хочешь, чтоб я ушел. Только ты не сделаешь этого — тебе интересно со мной. И ты соскучилась…
— Ммм… — высокоинтеллектуально сказала я, пытаясь отодвинуться (бесполезно — дальше был край кровати!).
Да и… в чем-то Арган был прав. Пустота, которую я ощущала, скучая по ректору, как-то… заполнялась, что ли. По правде, мне не очень-то хотелось выгонять этого наглеца!
Но тут же очухалась. Не следует уподобляться глупым девицам из книжек, которым импонирует наглость властных красавчиков, и они им все позволяют!
— А вот и прогоню! Давай, уходи, как пришел! Кыш с моей кровати!
— Бр-вз-др! — был аккомпанемент мне.
И я из всех сил толкнула лежащего рядом вампира боком.
— О-о! Как приятно! Давай еще раз! — мечтательно протянул вампир.
Разумеется, мой «удар» не сдвинул его даже на миллиметр.
— Арган, перестань! — взмолилась я.
Ну вот правда, как мне его выставить? Причем мирно, так, чтобы эта история не дошла до Бораса, и он не посадил вампирчика под замок уже по-настоящему.
— Не перестану, пока не признаешь, что я тебе нравлюсь! — заявил Арган.
Уставился в полоток и принялся насвистывать.
Особенно ни на что не надеясь, я еще раз треснула его — на этот раз локтем. Байдори вопросительно поглядели на меня — мол, нам вмешаться? «Мама, можно, правда? Мы ему сейчас устроим…»
Но вампира было просто жалко — он столько раз получал от моих милых и мирных (со всеми остальными) байдори.
Удар локтем на Аргана, конечно, тоже не произвел впечатления — он продолжил насвистывать.
И вот в этот момент мне захотелось плакать… От беспомощности. Наглый вампир был хозяином положения, если отказаться от возможности натравить на него байдори… И я, оказывается, такая беззащитная девушка. Никто меня не охраняет, всем все равно, как мне избавляться от навязчивых поклонников и убийц…
А ведь обещали!
И тут раздался этакий шикарный «чпок». Дверь в комнату открыли с ноги.
Высокая темная фигура метнулась к нам. Блестящий энергетический хлыст метнулся из ее руки, обвился вокруг шеи Аргана и вздернул его на ноги.
— Ой, только не задушите его! Он вообще-то хороший! — крикнула я.
Не сильно испугалась, что-то подсказывало мне — это не неведомый убийца, а моя охрана.
— Хрр-пш… — шипел Арган, по мере того, как хлыст опутывал все его тело. — Это-шш ты!
В этот момент лунный свет высветил лицо пришельца. Вернее… пришелицы. Это была та самая мужественного вида драконица, что не так давно поймала в саду пуразита…
— Да, это я, вампир! — рявкнула она. — Ты совсем берега попутал, мальчишка? Тебе девочка что сказала? Убирайся! Не нравишься ты ей! Ей мой брат нравится!
— Хм… Брат? — растерялась я.
— Да. Я — Геана, сестра Бораса, — вежливо представилась она мне. — И я твоя основная охрана. Борька попросил.
Услышав это «Борька», я не удержалась от смеха.
— Благодарю! — сказала я, отсмеявшись под удивленными взглядами Геаны Аргана. Они-то не знали, что я сама постоянно называла великого магистра ректора Борей или Борькой. А то и Борюсиком! — А почему ты тогда дала Аргану залезть ко мне?
Почему-то сразу выскочило это «ты», хоть я понимала, что бойкая Борькина сестра намного старше меня и вообще личность, заслуживающая уважения. Вон как ловко ловит пуразитов и вампиров!
— Да потому что формально он не представляет для тебя опасности! — поморщилась Геана. Арган ей явно не нравился, и факт, что формально он безопасен — тоже. — До тех пор, пока он не отказался выполнить твое требование! Еще и пристает, видите ли!
— Ага, конечно, ты на стороне брата! — ехидно бросил Арган. Стражница слегка ослабила хлыст, и он смог нормально говорить. — Он и тут все просчитал — охранять Ирину поставил сестрицу! Нет чтобы меня…
— Ага, тебя, — обведя стройную фигуру вампира (спеленатую сияющей веревкой), усмехнулась Геана. Она, кстати, была даже немного повыше Аргана. Настоящая драконица! — Как же! Тебя, мальчик, любой спеленает, как я!
— Я, между прочим, не сопротивляюсь лишь потому, что честь не позволяет мне сражаться с женщиной! — едко ответил Арган, смерив драконицу не менее оценивающим взглядом.
— Ой, да ну⁈ — издевательски подняла брови вверх Геана. — Давай, выберись из хлыстовой ловушки. Выберешься за пару минут, — она заговорщицки понизила голос. — И все это останется между нами. А не выберешься — пойдем к моему брату с докладом о твоей проделке.
— Геана, может, не надо к Борасу — в любом случае?
— Надо, Ира, надо, — вздохнула Геана наигранно. — Мы понятия не имеем, кто мог проследить за этим… лазальщиком по женским спальням. Так что это просто необходимо. Я уверена, что он не выберется…
— Сейчас посмотрим, — зло бросил Арган. — Ирина, засекай две минуты. Этой я не доверяю.
«Ох, — подумала я. — Как дети прямо!»
Достала свои волшебные часы (данные в аренду Борасом) и объявила отсчет времени. Геана же с издевательским выражением лица сделала шаг в сторону, ослабила натяжение хлыста, свободную часть которого держала в руке, и принялась насвистывать — примерно как делал это вампир, валяясь у меня на кровати.
— Помолчи, а⁈ Мешаешь! — поморщился Арган.
Кстати, он умудрился каким-то образом еще больше ослабить сковывающие его сверкающие кольца. И теперь просовывал ногу в самое нижнее. Одна нога прошла…
— Настоящий маг должен уметь работать в любых обстоятельствах, — нравоучительно (и исключительно издевательски) сообщила ему Геана. — При любом звуковом или ароматическом сопровождении.
— Ароматическом? — удивилась я, а Арган умудрился освободить и вторую ногу. Потянул вниз следующее кольцо. — Кстати, Арган, я бы на твоем месте попробовала снимать их через голову…
Вампир сосредоточенно кивнул и принялся стягивать верхние кольца.
— Ароматическом — да, — ответила мне Геана. — Знаешь, иногда пуразиты водятся в таких местах, где очень неважно пахнет…
И тут часы издали переливчатый звук — две минуты закончились.
Арган с тоской оглядел два кольца, что еще стягивали его талию.
— Проклятье! Я, видимо, не в форме! — прошипел он.
— Видимо, да, — ехидно согласилась Геана. — Без стимулятора вроде кровушки невинных дев силищи не хватает, работать приходится?
— Чтоб тебе пуразиты пятки откусили! — ощетинился в ответ Арган.
— Еще ни одному из них это не удавалось, — небрежно пожала плечами супер-герл Геана и потянула за «веревку». — Пошли, что ли. Брат как раз вернулся к себе.
— А как же я? Меня кто будет охранять? — попробовала я использовать самый веский свой аргумент (во спасение Аргана, конечно).
— Так ты с нами пойдешь. Потому что оставлять тебя одну и верно нельзя. Давай, вампир, отвернись, девушке переодеться нужно.
«Ладно», — подумала я. А где-то даже обрадовалась! Выходит, этой ночью я все же увижу Бораса! Смогу и проконтролировать судьбу ночного хулигана, и узнать, что там с Николаем… и все остальное.
В общем, да, я быстро переоделась в платье, накинула плащ, и мы вышли в коридор. Все также — под пологом. Нерушимым и теперь уже, видимо, драконьим.
Сонна все это время мирно спала, равно как и ее филин.
Весь путь до сада Арган пытался урезонить драконицу.
— Я, между прочим, наследник трона вампиров. Единственный, кто может судить меня за мои… поступки — мой отец! Не боишься гнева Взерденурата, драконица⁈
— Во-первых, не боюсь, — небрежно пожимала плечами Геана. — Во-вторых, ты пока не наследник — высшего магического образования у тебя нет.
— У тебя тоже наверняка нет!
— Я — дракон, мне оно не требуется. И будь я наследницей престола — у нас нет никакого закона об образовании для правителей, — мне показалось… или она действительно показала ему язык. — А в-третьих, ты сейчас на земле Академии и тут подчиняешься ее законам. Братик мой вполне может тебя «судить».
— Проклятье! — прошипел Арган. — Ты реально забываешься, драконица!
— На память точно не жалуюсь. Не забываю и не забываюсь. Мне это вообще не свойственно, — отвечала она и принималась издевательски насвистывать.
Ее свист сильно нравился байдори. И вообще вся Геана им нравилась. Барри и Дорри с моего разрешения перебрались ей на плечи и «подпевали»:
— Фи-и-шш-др! Пи-и-бр! Фи-пи-и-ш!
В общем, звуковое сопровождение у нас, пока мы шли по саду, было отличное. Представляю, как оно раздражало плененного Аргана!
…Видимо, мы все сильно увлеклись. Геана с Арганом — своим противостоянием и пикировкой. Я — комичностью ситуации и предвкушением встречи с Борасом. Поэтому, когда раздался страшный грохот, и у нас под ногами разверзлась земля, мы были не готовы к апокалипсису…
Дальше я мало что помнила. Кажется, Геана пыталась схватить меня, когда мы летели под землю. Одновременно и Арган вцепился в меня одной рукой.
Кажется… драконица выпускала какие-то сияющие нити, чтобы вытащить нас наверх… Но все происходило так быстро, что мы просто не успевали.
Я лишь заорала:
— Ааа!
— Бррр-пиии-ффф! — жалобно вторили мне байдори. Они (кажется!) вцепились коготками мне в плечи и отчаянно махали крылышками, чтобы замедлить падение.
А еще спустя миг, когда показалось, что бесконечно глубокий разлом захлопывается сверху, я провалилась в радужную арку.
Все переливалось перламутром, а я совершенно не понимала, что происходит, хоть картина в целом была мне знакома. И тут я заметила, что прямо передо мной летят байдори — как крупные бабочки. Барри первый нырнул в радугу, Дорри — за ним. «Только бы не отстать!» — в панике подумала я и рванула за ними.
Было как-то тяжело, казалось, что к ногам привесили гири. Но я сделала рывок и тоже погрузилась в разноцветное сияние.
В следующий миг мне показалось, что я разом лишилась всех сил. Сияние погасло, перед глазами сомкнулась тьма.
— Не получается! Природа их силы слишком странная! — услышала я озабоченный голос Геаны. Словно бы издалека. Открыть глаза не могла, казалось, что на каждом веке лежит по цементной плите.
И вообще я была где-то далеко от этого голоса, в гробу или под еще одной цементной плитой. При этом не хватало воздуха и подташнивало.
— Я сделаю! — бросил рядом такой же озабоченный голос. На этот раз — Аргана.
— Ладно, кусай! Ее жизнь важнее! — решительно ответил голос Геаны.
А в следующее мгновение я ощутила нечто отличное от бесконечной тяжести.
Сладость… Бесконечное удовольствие, что вдруг зародилось у меня в шее и стремительно разлилось по всему телу.
Казалось, я никогда не испытывала ничего более приятного, прекрасного, сладкого… Мое скованное тело изогнуло дугой, как в моменты… ну вы поняли меня, в какие.
Одновременно я ощутила, как тяжесть уходит, веки сами собой открылись, и поняла, что лежу на спине. Прямо передо мной маячила черная шевелюра вампира. Одной рукой он бережно придерживал мою голову и…
— Все, хватит, упырь! Она пришла в себя! — рявкнула Геана.
Арган медленно, через силу, отстранился, и я увидела над собой его лицо. Совершенно ненормальное. Глаза горели, одновременно казалось, что они ничего не видят.
И выражение у него было такое… не знаю, как описать. Должно быть, такое же, как у меня, которая никак не могла перестать ощущать это сладкое, невероятное удовольствие.
— Арган, укуси меня еще раз… — простонала я.
Глаза вампира сверкнули сильнее, и он начал склоняться обратно — на этот раз к груди.
— Проклятье! У вас что… прямо вот это⁈ — рявкнула Геана, которую я еще не видела.
В следующий миг крепкая рука обхватила Аргана за пояс (кстати, никаких сверкающих веревок на нем больше не было) и оттащила в сторону. С бешено горящим взглядом Арган застыл напротив меня, и лишь железные руки драконицы удерживали его от того, чтобы кинуться обратно.
— Да, это… Это! — простонал он. — Она мне нужна!
— Даже если так, ей нельзя терять кровь дальше! — рявкнула Геана.
А в следующий миг Арган расправился, словно бы множество серебристых искр ударило от него во все стороны, и Геана отдернула руки. «А ведь он сейчас выпил кровь молодой девушки и стал не слабее драконицы…» — подумалось мне сквозь едкую жажду следующего укуса.
— Остановись, принц! — драконица встала перед ним. — Терпи. Давай справляйся. Иначе нам придется драться по-настоящему. А ты, — едкая усмешка, — вроде как не дерешься с женщинами.
Видимо, «пощечина» сработала. Арган бросил отчаянный взгляд на меня, потом — на нее, взревел и… бегом кинулся куда-то.
Я повернула голову и поняла куда — в лес.
Состоящий из пальм.
А с другой стороны было море.
Бесконечное и очень красивое. Лежала же я на песке.
— Пи-и-др! — ласково, но еще с тревогой сказали байдори и перекочевали с моего живота на грудь.
Геана же подошла ко мне, помогла привстать на локтях и задумчиво сказала:
— Так вот чего он к тебе прицепился. Вовсе не из-за байдори…
— Ох… — простонала я. Соображала еще очень медленно. — А куда он побежал? И где вообще мы находимся? Это под землей у вас так?
— Где мы находимся — это у тебя нужно спросить, — беззлобно усмехнулась драконица. — Это ты нас всех перенесла сюда. И этим спасла нам жизнь, кстати…
А в следующий момент она вдруг отпустила мои плечи, немного отсела, обхватила руками колени и… горько заплакала.
Несколько мгновений мы с дракошками изумленно глядели на ревущую воительницу. Сердобольные малыши очухались первыми, перекочевали ей на плечи и принялись ластиться мордочками, сопровождая свои действия умильным фырканьем и писком. Геана машинально их гладила и продолжала рыдать.
«Неужели это она из-за Аргана, — подумалось мне. — Странно как-то… Они знакомы без года неделю!»
Я села, обнаружила, что уже даже голова не кружится, и тоже принялась гладить Геану по руке.
— Ты чего? — ласково спросила я. — Неужели из-за вампира?
— Из-за вампира, хлюп? — удивилась драконица. — Нет, конечно! Карьеру я свою оплакиваю, хлюп!
— Карьеру? А с чего это?
Впрочем, это звучало не так странно, как если бы она действительно рыдала из-за Аргана.
— Ну как с чего, хлюп, хлюп! — грустно усмехнулась Геана и принялась стирать слезы рукой. — Брат попросил! А я… повелась на уловки этого вампиреныша! Нюх потеряла! Пропустила покушение! И не я нас спасла! Если бы твой дар не сработал сам собой — мы были бы погребены под тоннами земли! Какой я теперь Страж!
— Ну и что? — пожала плечами я. — Со всеми бывает. Ты ведь не всесильна, подумаешь, пропустила. Тут любой бы пропустил! — я была в этом не уверена (если вспомнить Бораса или того же Арстинара). — Неужели тебя выгонят из Стражей? Так они и не узнают. У тебя же это было, видимо, секретное задание, по просьбе Борьки.
— Борьки, — наконец криво улыбнулась драконица. — Да не выгонят! Сама уйду!
— Ну-ка отставить! — почти рявкнула я, как это делал мой дедушка в похожих ситуациях. — Твое самобичевание нам точно не поможет. Да и не считаю я, что твоя честь Стража как-то пострадала. Лучше скажи, как ты думаешь, где мы? И как нам отсюда выбраться… И что с Арганом?
— А-а, хлюп, — вспомнила драконица, — с Арганом тоже все плохо. Вы с ним теперь точно друг от друга не отстанете. А я уж думала, у брата наконец нормальная девушка появилась!
— Чего это не отстану от Аргана? — изумилась я. — Я как бы и не собиралась к нему приставать. Только он ко мне…
— А, так ты не понимаешь! — драконица, наконец, перестала плакать, размазала слезы по щекам и поглядела на меня. — Не знаю, как было в самом начале. Но вообще он, конечно, к тебе льнет не из-за байдори. Видишь ли, судя по вашей с ним реакции на укус — ты его фуарести.
— Чего-чего? Это что еще за эльфийское слово? — поморщилась я.
Мне достаточно быть хозяйкой байдори и иметь непонятную связь с Борасом! Никаких «фуарести» нам в анамнез точно не требуется!
— Не эльфийское, а вампирское, — назидательно сказала Геана. — Это женщина (ну или мужчина, если речь идет о вампирше), чья кровь обладает для него невероятной привлекательностью. Они всю свою готовы отдать за глоток крови фуарести. Истинные фуарести встречаются нечасто. Обычно просто чья-то кровь для вампира очень вкусна и привлекательна, но отказаться может спокойно. Но все же иногда бывает, что они встречают настоящих фуарести — тех, чья кровь дает им и невиданное наслаждение, и огромную силу. Вон как заискрился после твоей крови! Кстати, и фуарести испытывают невероятное наслаждение, когда их кусает соответствующий вампир.
— И что, может увлечься и выпить фуарести целиком? — ужаснулась я.
Заодно восхитилась, что при такой степени вожделения Арган не кусал меня, пока ему не было дано официальное разрешение. А еще вспомнилось, что я уже слышала о подобном — в самый первый день в Академии меня предупреждала об этом достопочтенная мидди Армада! И ведь права была!
— Ну это вряд ли, — усмехнулась Геана. — У них насыщение силой происходит, дальше пить не могут. Так что случаев, чтобы вампир выпил фуарести целиком, не было. А вот случаев, что вампир (или вампирша) и фуарести становились парой из-за влечения крови — сколько угодно. А потом мучились! Потому что эта сходимость распространяется только на кровь. В остальном они могут быть далеко не парой! Вообще могут не переносить друг друга! Не хотелось бы для тебя такой судьбы. И для Борьки не хотелось бы…
— Не, ну а что я теперь обязана, что ли, быть с Арганом⁈ — возмутилась я. — Я не животное, чтобы повестись только на это наслаждение. Да и он на самом деле… не так плохо владеет собой.
— Ну да, — криво улыбнулась Геана. — Вон, бегает среди деревьев, пар выпускает. Даже в драку не полез. Уважаю.
— Вот и я уважаю. Просто больше он меня кусать не будет, и все пройдет. Ну я надеюсь, что пройдет…
— Не пройдет. Мучение будет. По крайней мере для него, — вздохнула Геана и поглядела в сторону деревьев даже с некоторым сочувствием.
— И это никак не лечится?
— Ну почему? Лечится, конечно. Лечится встречей с действительно подходящим партнером и его кровью, — продолжила рассказывать Геана. — Это знаешь, как поцелуй истинной любви из сказок, спасающий от наваждения. Главное, чтоб такой партнер был. А у этого бесшабашного вампира — не факт, что есть.
— Ну, значит, будем Аргану девушку искать! — рассмеялась я. Немного отлегло. Если выход есть — значит, не все потеряно.
Между тем байдори убедились, что никто больше не ревет, и взглядами испросив моего разрешения, принялись «купаться» в песке, как это делают птички.
При этом постепенно приближались к морю…
— Интересно, а акулы тут есть? — вслух задумалась я. — Можно разрешить им искупаться? Да, собственно, нам и самим не мешало бы, раз уж сидим тут.
— Акулы? Не знаю, кто это. У нас таких нет, — сообщила Геана. — По поводу того, где мы находимся — повторю, тебе это виднее. Это ты нас перенесла. Ну и судя по тому, что таких деревьев у нас не растет нигде, — она снова кивнула на пальмы, среди которых метался бедняга Арган, — это другой мир. Не наш.
— Зато в моем мире есть! — обрадовалась я. — Слушай, Геана, похоже, это Земля! Какой-то остров курортный! Вопрос только в том, как нам отсюда выбраться!
— Если с острова — то на мне, — усмехнулась Геана. — Не горю желанием таскать на себе вампира, но уж ладно. А если из самого мира — то не знаю. Видимо, придется тебе срочно осваивать навык осознанного перемещения между мирами. Правда, не уверена, что тебе можно это делать в ближайшее время. Ведь твой дар и так сработал слишком сильно и с нарушением базового принципа… Ты чуть не умерла.
— Почему с нарушением? — удивилась я.
В этот момент вдруг раздалось шуршание, и возле нас нарисовался Арган.