Он лишь крепче притянул меня к себе, так что и деться-то было некуда.
Правда, мои маленькие защитники не собирались терпеть подобного самоуправства.
Барри достиг руки Аргана и вцепился в нее зубами не хуже иного вампира! А Дорри и Мирри взлетели и тут же спикировали Аргану на плечи и принялись… грызть его шею. То ли они поняли, что я не поощряю атаку огнем, то ли раньше убедились, что у Аргана есть на нее управа.
— А-а! Больно-то как! — простонал Арган, но меня не отпустил. Его стойкость даже вызывала некоторое уважение. Я-то знаю, какие у байдори острые коготки, и как они должно быть, больно кусаются.
Даже не представляю себе, как он продолжал обнимать меня, когда его в буквальном смысле грызли!
— Отпусти, станет не больно! — ответила я. — Мы ведь договаривались!
При этом вампир склонялся ко мне все больше, и я уже подумывала заорать и позвать на помощь. И разорвать наш с ним договор, конечно!
Упиралась руками в жилистую драконью грудь, отворачивала лицо, чтобы не смог меня поцеловать. Прямо сцена из книги или фильма!
Но…
Он и не стал целовать. Склонился к моему уху и прошептал, щекоча дыханием:
— Прошу тебя, успокойся! Сделаем вид, что я тебя целую и к тебе пристаю! Или даже кусаю! Там идут мои друзья… Я сказал им, что добьюсь своего с тобой! Но и договор с тобой я не нарушу! Ну чего тебе стоит, Ирина⁈ Просто сделаем вид…
Я быстренько выглянула из-за его плеча, и увидела, что по коридору к нам действительно приближаются двое вампиров из «свиты» Аргана.
— Барри, Мирри, Дорри, ко мне! — скомандовала я драконам. Драконы недоуменно поглядели на меня, но послушно перебрались обратно. Продолжили сердито фырчать на Аргана, но больше в наши отношения не вмешивались.
По шее Аргана текла кровь. Правда, если присмотреться, байдори его все же больше поцарапали, чем покусали. От кровопотери он точно не загнется, подумала я и…
Захохотала.
Не от вида вампирской крови, конечно! А от мотивов Аргана.
— А что, ты должен был добиться моего поцелуя в первый день знакомства? Ха-ха-ха, ну ты даешь, Арган!
— Да тихо ты! Вдруг услышат! — взмолился Арган.
Ловким движением повернулся со мной в объятиях так, чтобы парни могли нас видеть только со спины — со спины Аргана, разумеется. То есть, чтобы казалось, будто он упоенно меня целует или даже кусает в шею.
— Отвечай, а то я им расскажу все! — продолжила хохотать я. Просто не могла остановиться. — Ха-ха!
— Пш, фр-ду-др! — вторили мне драконы. И, кажется, они тоже начали хохотать. Ведь, как известно, это заразно. В общем, серьезным и озабоченным ситуацией оставался только Арган, немного — чуть-чуть — но истекающий кровью.
— И не прижимай так сильно, ребра сломаешь! Силища у тебя вампирская… Кхи-ха!
— Ой, извини… — прошептал Арган и немного ослабил хватку. — Да просто у меня еще не было… проблем с девушками, пойми ты! Сейчас я уже должен был кусать тебя, а потом ты бы страстно… хм… не важно в общем… А я еще ничего не добился. Меня засмеют, пусть даже за глаза! А потом отец не простит мне такого позора.
— Гордый дурной принц! Ты, небось еще и поспорил с ними, что за пару часов… хм… ну, в общем неважно, что именно… Как в фильме! Да? Ха-ха!
— Нет, не спорил! Просто это моя репутация! Это важно. К тому же… Сама подумай, как мне объяснить интерес к тебе, если не тем, что я хочу твоей крови или хочу тебя? Тебе же выгоднее, чтоб они так думали!
— И верно… Ха-ха! Только, Арган, теперь твои друзья разнесут по Академии, что я твоя девушка… Ха-ха-ха, мы так не договаривались!
— Не разнесут, — прошипел он. — Да молчи ты, они совсем рядом… Да что же с тобой такое? Кусать девиц нельзя, а им в голову не придет, что я этого не сделал. И подставлять меня им тоже в голову не придет…
— Ладно! — я продолжила хохотать, просто не могла остановиться, настолько комичной выглядела вся эта ситуация.
А может, просто нервы шалили. За прошедшее бесконечное утро со мной ведь чего только не произошло!
К тому же вампир продолжал щекотать меня дыханием, и это тоже способствовало хихиканью. Подозреваю, я тряслась у него в руках, как припадочная.
…И перемежалось все это тем, что мне становилось не по себе. Вампирские зубы были в опасной близости от моей шеи. Вдруг Арган не устоит?..
— Что он с ней делает? Чего она хохочет? — послышалось откуда-то со стороны — такое негромкое и насмешливое.
Я словно получила пощечину, попробовала перестать смеяться — и не смогла, как часто бывает, когда тебя скрутило в приступе хохота.
И тут…
— Ох… Да что ж такое! — простонал Арган и… решил проблему радикально.
Одним махом накрыл мой хохочущий рот поцелуем.
— Ммм! — только и смогла промычать я, пытаясь вырваться.
Ничего не вышло!
— Дрпшш! — разгневанно сказали драконы.
Что они предприняли дальше, я не видела, потому что меня крепко прижимали к себе, и голова моя была запрокинута.
Естественно, в подобной ситуации я не могла оценить, как целуется вампир, и какие чувства вызывает у меня его поцелуй. Не до того было — слишком ошарашена его наглостью я была (зато перестала хохотать!).
Но противно точно не было! Даже как-то… интересно, что ли!
Просто я совершенно не собиралась отвечать на этот несанкционированный поцелуй, и вообще первой мыслью было «прибью»! Наверное, выходом из положения был бы знаменитый удар коленом в пах. Но если вы думаете, что это так просто — то вы ошибаетесь! Для этого нужно хоть минимальное пространство, чтобы размахнуться, а у меня его не было.
А еще… несмотря на свое возмущение, я вовсе не хотела делать Аргану очень уж больно. Ведь вообще-то… у него был небогатый выбор, как остановиться мою «хохочущую истерику». Либо давать пощечину. Либо целовать, да.
Понятно, что он выбрал второе!
В общем, драконы чего-то делали, я пыталась вырваться, а нахал продолжал меня целовать.
Но вампирский праздник длился недолго. Раздался незнакомый мужской голос, который грянул:
— Что здесь происходит⁈
— Эээ… Ничего страшного. Адепты целуются! — кажется, это был один из молодых вампиров-друзей Аргана.
— Это же вампир! Он ее кусает! — рявкнул еще один незнакомый голос.
И… все прекратилось.
Руки Аргана разжались, он словно отпрянул от меня.
На самом деле это двое здоровенных мужчин в костюмах охранников (строгие синие камзолы, мечи у пояса — как-то интуитивно в них распознавались охранники) оттащили его, держа за локти.
Арган метал молнии глазами, глядя то на одного из них, то на другого.
Я замерла, пытаясь отдышаться, и изумленно глядела на происходящее.
Драконы с громким «фр» сорвались со спины и плеч Аргана, где, видимо, снова его грызли, и спикировали на меня.
— Пшш? — поинтересовался Барри, изогнувшись и заглядывая мне в глаза. Видимо, это был вопрос, оценила ли я, как они меня защищали.
Я ласково погладила дракончиков, мои маленькие защитники были на высоте. Умирающим Арган не выглядел, но исцарапан и покусан был знатно!
— Адептка, как вы могли пойти на поводу у вампира? — строго поглядел на меня один из мужчин. Вынул из кармана сияющие золотом наручники, и видимо собирался надеть их на Аргана. — Покажите вашу шею!
Вот тут-то я и поняла, что судьба вампира в моих руках. То ли охрана действительно как-то особенным образом следила за мной по указанию Бораса. То ли мимо проходила…
Но Аргану очень не повезло!
— Да не кусал он ее! — воскликнул один из друзей Аргана. — Это она его… Посмотрите, у него кровь течет!
— Да, — сообщила я. — Адепт вампир меня не кусал. Напротив, это мои фамильяры нанесли ему некоторые травмы!
— Хм… — так и не надев на Аргана наручники, охранник его оглядел. — И верно. Адепт, чем вы спровоцировали фамильяров? Должно быть вы собирались укусить их хозяйку?
— Даже не думал, — резко ответил Арган. — Я не нарушаю устав Академии. А также… не имею претензий, что фамильяры адептки меня покусали.
«Хм… ну что же, небольшое очко в пользу Аргана. Сразу выгораживает нас с драконами. Карать совсем уж строго не буду», — подумала я.
— Хотелось бы узнать, с чего это вдруг они вас покусали, — ехидно сказал охранник, переглянулся с напарником и убрал наручники обратно в карман. — Адептка, что скажете?
— Потому что мы обнимались и целовались, — наигранно-непринужденно пожала плечами я. — Знаете, мои фамильяры очень мне преданы. Ревнуют к любому мужчине, что подойдет ко мне ближе, чем на метр.
В этот момент мне опять захотелось хохотать над всей сложившейся ситуацией. Но поцелуй Аргана, оказывается, сработал. Я смогла сдержаться.
— Вот как, — почесал подбородок охранник, снова переглянулся с напарником, и они наконец отпустили Аргана. Его друзья облегченно выдохнули. — Адепт, мы отведем вас в лазарет. А вам, адептка, запрещено приближаться к этому адепту ближе, чем на пять метров до тех пор, пока не научитесь контролировать ревность своих фамильяров. Кроме того, запрещено миловаться в стенах Академии. В саду целуйтесь. И вне занятий.
— Но, подождите, мы ведь с ним… друзья! — испугалась я. Ведь Арган мне нужен даже не столько для охраны, сколько, чтобы рассказал правду про силы, что грозят моей жизни. Как я буду вести с ним беседу на расстоянии пяти метров?
— Пусть сам к вам приближается, — усмехнулся охранник. — Я ведь не сказал, что ему нельзя приближаться к вам. Если он такой… отчаянный, что готов истекать кровью, то это его право. А вы держитесь от него подальше.
«Уфф, — подумала я. — Забавные тут у них традиции. Но, по-своему, выгодные для меня. А с наглостью Аргана я сама разберусь. Вечером».
— И на том спасибо, — потер шею Арган. — Мне не нужно в лазарет. Я сам, — и раздраженно поглядел на охранников.
Потер шею еще, и кровь остановилась. Остались лишь небольшие шрамики.
Кровь у него, кстати, была интересная. Как-то я раньше не заметила. Очень-очень темная, почти черная. Красного или бордового тона — и не различить.
— Я сказал, в лазарет — значит, в лазарет! — рявкнул охранник. — А вы, адептка, немедленно приступайте к занятиям. Ваши дикие фамильяры опасны. И вы тоже — идите учиться, нечего тут глазеть, — пронзил взглядом друзей Аргана.
…Опять захотелось хохотать.
Арган бросил на меня благодарный взгляд. Я же сложила руку в кулак и тихонько погрозила ему, так, чтоб заметил только он. Губы вампира поползли в сторону усмешки.
— Марш! — снова рявкнул охранник, и они с напарником увели Аргана.
Парни-вампиры задумчиво поглядели на меня. Потом один вдруг сделал шаг вперед и… поклонился.
— Благодарим, что ты… сказала… то, что было нужно. Мы понимаем, что все было по-другому.
— Пожалуйста, — великодушно ответила я. — Но скажите своему другу, что больше я самоуправства не потерплю.
— Обязательно сообщим ему, — ехидно усмехнулся вампир, но в глазах его было уважение. Просто, видимо, вампирское ехидство свойственно не только Аргану. — А вы всегда можете рассчитывать на нашу поддержку.
Ого, получить поддержку целых трех вампиров — очень неплохо!
— Благодарю, — ответила я. — Обязательно воспользуюсь, если потребуется.
— Фрдр! — возмутились драконы, что у них снова появляются конкуренты в плане охраны меня.
А парни опять слегка поклонились мне и, наконец, пошли дальше по коридору.
Я выдохнула, подумала «была — не была» и открыла дверь в аудиторию.
А там…
Это я удачно зашла!
Потому что тут было невероятно интересно!
Аудитория была классическая, у нас в универе таких всего несколько осталось. Очень большая, парты расположены амфитеатром. И все деревянное, от всего веяло духом старины и «настоящей» учебы, такой, о какой мы читаем в книгах и воспоминаниях известных ученых былых дней.
Предмет «Общая магия» читался для всего первого курса, так что студентов тут сидело явно больше одной группы. Собственно говоря — все, кто присутствовал на линейке. Так что забита она была под завязку.
Ведь студенты были не одни… Каждый — в сопровождении своего фамильяра. Сейчас, в помещении, это выглядело забавно и очень необычно.
Этакий фантастический зверинец!
У девушки, что оглянулась на меня, как только я вошла, прямо на сгибе локтя сидела ящерица вроде небольшой игуаны. Ярко-красная с зелеными пятнышками.
У студента наискосок — бегало по парте непонятное создание с панцирем, как у улитки, и длинными усиками.
В общем, глаза разбегались!
А прямо при входе сидел тот самый медведь. Видимо, за партой рядом с хозяином ему не нашлось места, слишком большой.
— Фрр, — с непонятным выражением сказали ему драконы.
— Ррр! — ответил им мишка с таким же непонятным выражением.
То ли поздоровались, то ли показали друг другу вооруженный нейтралитет.
— Ррр, говорите? — строго оглянулся на нас пожилой лысенький преподаватель. Весьма забавный, толстенький такой и в длинной синей мантии. В расписании было написано, что зовут его магистр Пураден. «Заслуженный магистр высшей магии», между прочим! — Прошу соблюдать тишину, если уж вы опоздали, адептка, по непонятной мне причине. Немедленно расположитесь за ближайшей партой! И пусть ваши… хм… многочисленные фамильяры тоже соблюдают тишину. Итак…
Парень, сидевший прямо рядом со входом (то есть — рядом с медведем), вежливо подвинулся. Это был тот самый толстячок, хозяин мишки. И их внешние данные соответствовали друг другу — тоже похож на полного, любопытного медвежонка.
Сонны поблизости не наблюдалось, поэтому я шмыгнула на освободившееся место и прошептала ему:
— Спасибо!
— Пожалуйста. Меня Домистан зовут. Для друзей — Доми, — улыбнулся он. — Лучше и верно сидеть тихо. Магистр Пураден не любит читать лекции на нашем факультете — мне старшекурсники рассказали. Его раздражают наши фамильяры. И если особенно его довести, то он зверствует на экзамене.
Он указал мне на тетрадь, в которой писал конспект — мол, вот так нужно старательно учиться.
«Ох, а у меня-то тетради и нет», — вздохнула я.
— А меня зовут Ирина, для друзей — Ира или Иришка. Слушай, а у тебя не будет листочка и запасной ручки? — тихонько спросила я его.
Читавший лекцию магистр Пураден услышал наши шепотки и бросил на нас суровый взгляд, по которому я поняла, что попала в гипотетический «черный список».
— Вот листочек, — очень тихо ответил добродушный Доми широким жестом вырвал из своего конспекта листок и протянул мне. Потом покопался в какой-то сумочке вроде пенала и извлек на свет божий карандаш. Виновато пожал плечами: — Только карандаш. Ручку в перерыве найду для тебя…
— Очень тебе признательна, — прошептала я.
Выпустила на стол драконов (все плечи уже оттоптали!), велела им сидеть тихо (внутренне, мыслечувствием!) и, закусив чужой карандаш, настроилась, наконец, учиться.
— Др… — одобрительно прошептали мне байдори. Уселились лицом к магистру. Вся их поза и выражение мордочек говорили, что они тоже собираются слушать лекцию. Этакие старательные маленькие адепты!
— … Еще один раздел Общей магии — самой богатой на конкретные специализации науки, напоминаю вам — это телекинез, — вещал магистр Пураден, прописывая на доске соответствующие слова. — И родственное телекинезу явление — телепортация. Как правило, их объединяют под общим термином «ТТнерация». Прежде, чем мы запишем определения, позвольте…
Захотелось хихикать над «ТТнерацией», но я, конечно, сдержалась. Заметила, что все студенты вокруг тоже прячут улыбки. Написала в конспекте «ТТнерация» — термин, объединяющий в себе… Вроде пока все понятно и мне, студентке из другого мира.
— И это не смешно! — заметив смешки и улыбки, магистр Пураден поднял вверх указку. — Данный термин был предложен магистром Кореном пять столетий назад. А магистр Корен, если кто-нибудь забыл — это наше все в области Общей магии!.. И если по телекинезу у вас будет серьезное обучение на практических занятиях, то телепортация подвластна лишь самым сильным магам, наследникам родов, несущих в себе кровь величайших магов древности. Или, может быть, — магистр ехидно покосился на нас, — среди вас есть кто-нибудь, кто рассчитывает освоить телепортацию? Ась, господа адепты?
Повисла тишина. Большая часть студентов улыбалась или незаметно посмеивалась. Никто не встал и не поднял руку в ответ на провокационный вопрос.
— Да, это точно не про нас… В моей деревне я вообще единственный маг, — прошептал мне Доми.
И тут с первой парты поднялся высокий худой парень-шатен. Я сидела в середине, поэтому лица его не видела. Но показалось, что оно должно быть таким же благородным и гордым, как его осанка.
— Я, магистр Пураден, — почтительно склонил голову он. Почтительно — но совершенно не теряя своего горделивого достоинства. — Я — из рода герцогов ин вар Гелериот. Тамирас Валеорин Делериот Мастардон ин вар Гелериот, к вашим услугам. С детства владею основами телепортации. И я хотел бы иметь практику по этому предмету.
Аудитория изумленно зашумела…
— Титулы, титулы нельзя! — громко напомнил юному герцогу кто-то из сидевших поблизости адептов.
Тамирас степенно обернулся к нему и рассудительно произнес:
— Я ведь не просил называть меня «ваша светлость» или «господин герцог». Лишь представился, чтобы объяснить почтенному магистру Пурадену, откуда у меня подобные способности.
— Тишина в зале! — Пураден властно стукнул указкой по столу, и шум пошел на спад. — Благодарю за объяснения, адепт Тамирас, — видимо, он не зря числился заслуженным магистром высшей магии, ибо обладал сверхспособностью из всех имен вычленить нужное и запомнить его. — Боюсь, вам придется осваивать телепортацию самостоятельно. В настоящее время на факультете нет такого курса и нет преподавателя, который мог бы ее провести. Поскольку в этом давно не было необходимости. Уверен, вы единственный одаренный в этом области из всех адептов первого курса.
— Какая незадача, что нет курса! — чуть-насмешливо удивился Тамирас. — Ведь на самом деле я не один. Я могу прямо сейчас указать нескольких адептов в этой аудитории, кто обладает искрой древней крови, достаточной магической силой, и может в перспективе освоить телепортацию. Способность ощущать таланты, родственные нашим, передается по наследству в вашем роду.
— Уверен, что ваш род весьма одарен, однако у нас лекция! — сердито прервал его Пураден. — Хотя… — немного помолчал в задумчивости. — Это даже интересно. Прошу, — и обвел рукой аудиторию, ехидно глядя на Тамираса. — Посмотрим, кого вы выделите, как носителей древних иск и магов, способных к телепортации.
— Благодарю, почтенный магистр, — с явной радостью в голосе ответил Тамирас.
…Зачем ему все это было нужно — не знаю.
Неужели аристократик так радеет о возможности отменного образования для других студентов? Или пытается выделиться сразу, привлечь внимание препода и ребят, заработать статус, выпендриться?
Но, так или иначе, мне почему-то вдруг стало тревожно. Ведь непонятно, насколько отпрыск древнего рода может относиться к тем «власть имущим», которые все поголовно знают правду о моих драконах?
Ааа! Тревожно-то как. Опять беда, откуда не ждали? Да⁈
На всякий случай я слегка подвинулась — так, чтобы полное плечо мишкообразного Доми прикрывало меня от взгляда юного герцога. Целиком спрятаться не получилось, но обзор я ему подпортила!
А еще прикрыла руками своих дракончиков, слегка прижала к парте.
— Брбрбр, — со смесью тревоги и возмущения сказал Барри, выглядывая из-под моего левого большого пальца.
— Зачем ты их прячешь? — прошептал мне Доми.
А его медведь с удивлением посмотрел на мои манипуляции.
— Им все это не нравится. Они не любят аристократов! — сообщила я.
— Надо же… Прямо как мой Скудди, — он кивнул на мишку, а тот ответил ему нежным страдающим взглядом. Фамильяру явно жутко надоело сидеть у двери и слушать непонятную лекцию. — Скудди, сиди тихо! Нам придется терпеть этого аристократишку несколько лет.
— Рррр…. — страдающе ответил ему медведь. Растянулся на полу и положил морду на лапы с выражением полной безнадежности. А я страшно пожалела, что в карманах нет никакого лакомства для этого покладистого мохнатого создания. Впрочем, у меня и для своих-то созданий лакомства нет.
Между тем Тамирас уже стоял лицом к аудитории и внимательно обводил взглядом адептов.
— Вот вы, адепт, — он решительно указал пальцем куда-то вверх. — Вы-вы, с красным шейным платком. Не имею чести знать вас, но в вас явно есть доля древней крови и нужные способности.
— Встаньте, адепт, мы на вас посмотрим, — велел парню с красным платком Пураден. Парень встал, почему-то покраснев, как рак. Наверно, не любил, когда к нему привлекают внимание.
А может, он знал, что он сам или его, допустим, папа — бастард какого-нибудь «древне-кровяного» лорда, подумалось мне… Вот и стесняется, что его как бы рассекретили.
Как хорошо, что у меня точно не может оказаться такой крови! Я вообще из другого мира. Значит, моя прапрапрабабушка при всем желании не могла подгулять с местным герцогом или принцем.
От телепортации я бы не отказалась, но внимание Тамираса мне совершенно ни к чему!
Я даже выдохнула облегченно… Когда полная картина происходящего сложилась, стало ясно, что особенно волноваться мне не стоит. Если подозрительный герцог не заметит драконов — то ничего не случится. И тут меня осенило…
Я решительно взяла Соннину почти пустую сумку и прикрыла малышей уже ею.
Из-под сумки раздалось возмущенное «бр, др, фр, пшш, пшдр, урдр» и т. д., и т. п. Три обиженные мордочки высунулись в мою сторону и с укором на меня уставились.
— Скажите спасибо, что я вас в нее не засунула, а только прикрыла! — прошептала им я.
— Пчх-др! — ответил мне Дорри.
…А в зале между тем стояло уже трое студентов…
— Как видите, почтенный магистр, у нас уже набирается группа, — вежливо сообщил Тамирас Пурадену. — И это я осмотрел еще не всю аудиторию. И только на факультете фамильяров. Представлю, сколько одаренных адептов можно было бы обнаружить на факультете общей, стихийной, ментальной или боевой магии!
Снова повернулся к залу и начал шарить по нему глазами.
«О Боже, — подумала я, — сейчас он явно изучает меня, не полностью скрытую Доми. К тому же, понятно, он не только и не столько глазами „смотрит“… Чует силу какой-то своей внутренней способностью…»
— Потрясающе! У нас есть даже адептка с искрами древней крови и способностями к телепортации! — вдруг обрадованно сказал юный герцог. — Этот дар столь редок у леди!
И указал рукой на меня…
Сердце похолодело. Да нет же, простонала я про себя, ну какая там древняя кровь! Я попаданка.
И у меня в роду не было даже земных аристократов. Ну, насколько я знаю…
Так что же, талант мой выяснился⁈ Мне не нужно пить кровь Аргана… Только вот лучше от этого не стало…
— Встаньте, пожалуйста, адептка, — велел мне Пураден.
А что было делать… Как вариант — схватиться за живот и срочно отпроситься в туалет. Но пока что мои драконы сидели под сумкой… А если я брошусь бежать, то это будет подозрительно. И драконы выпорхнут из укрытия — их все увидят, включая Тамираса.
Я поднялась, старательно прижимая к парте края сумки, из-под которой высовывались три обиженные мордочки.
— Прекрасно, — сказал Пураден. — Только что же вы, адепт Тамирас, предлагаете? Неужели сами хотите обучать этих адептов телепортации?
— Нет, что вы, — слегка поклонился Тамирас. — Подобная наглость даже не приходила мне в голову. Я еще только получаю образование, и никак не могу выступить в роли преподавателя. Но раз у нас есть группа, я могу поговорить с отцом. Уверен, он согласиться прочитать в Академии курс по искусству перемещения своего тела путем сворачивания пространства.
— Ммм… — удивленно протянул Пураден. — Думаете, герцог Гелериот согласится?