Дракон, заживо погребенный

16

- Где же он может быть? – произнесла вслух, оглядывая роскошную спальню. Куда она могла его спрятать?

Мой взгляд метался по стенам, по потолку, по каждой тени. Переговорный камень - это не то, что можно просто засунуть в ящик с бельем. Он должен быть в месте, которое она считала абсолютно безопасным, или там, где она могла бы его быстро взять, если бы ей пришлось бежать или звонить.

- А у ваша управляющего может быть камень?

- Конечно есть. Но он всегда его носит с собой. А вот у этой ведьмы он должен быть спрятан. Иначе возникнут вопрос, где она его смогла взять. Не каждый аристократ может его позволить.

Я согласилась. И тут мой взгляд упал на книжную полку, заставленную старинными фолиантами. Я осторожно перебирала корешки, ища что-то необычное, какой-то выступ, который мог бы указывать на скрытый механизм.

И вдруг что-то щелкнуло.

- Ваше сиятельство, посмотрите сюда! - воскликнула я, указывая на одну старую книгу. Взяла ее в руки. Она была тяжелой, но на ней не было пыли. Открыла.

- Вот он! – выдохнул герцог мне в спину.

Внутри, на бархатной подушке, лежал небольшой, гладкий камень, излучающий слабое, мерцающее свечение. Это был переговорный камень.

Я осторожно взяла его в руки. Камень был теплым, словно живой.

- Ну, сынок, прошу, только ответь.

Я посмотрела на мужчину. Мне, кажется, он боялся. Впервые за свою жизнь. Не за себя, а за единственного любимого сына.

Я положила камень ему в ладонь. Он закрыл глаза, видимо представляя сына.

- Ксавьер… это твой отец. Если ты жив… ответь…

И тут за окном раздался подозрительный шум. Мы быстрым шагом подбежали к окну.

О, нет, приехала леди Элеонора. Надеюсь, ей не придет в голову сразу пройти в свои покои. И тут, словно почувствовав, выходя из кареты, она подняла на нас взгляд.

Я вздрогнула. И отшатнулась от окна, непроизвольно толкнув герцога. Он покачнулся, не удержал равновесие и камень слетел у него с руки.

- Я слушаю! – раздался мужской голос из камня и больше ничего не было слышно. Камень упал на землю, вернее в кусты.

- Сынок! – с надеждой и болью прошептал герцог. – Ты жив!

- Я сейчас сбегаю и принесу камень.

Я прикусила губу. Меня мучила совесть. Из-за меня все сорвалось. И только собралась выходить, как по ту стороны двери раздались шаги. Тяжелые, видать мужские.

- Прячемся. – вскрикнула я.

Герцог банально встал на колени и скользнул под кровать. Я подбежала к шкафу, но там столько платьев, что не пролезть.

- Иди сюда! – настойчиво махал мне рукою герцог.

Я закатила глаза. Ведь это место, куда первым делом могут они заглянуть. Но, признаюсь, лучше места все равно не было.

Поэтому подобрав пышный подол, наклонилась и ухватившись за руку герцога юркнула под кровать.

И как оказалось, очень вовремя. Дверь отворилась.

- Элеонора, душа моя! Я пришел! Где же ты? – голос управляющего звучал медленно и расслабленно.

Неужели он… Но не успела додумать, как из коридора прозвучал мелодичный, но с нотками властности голос Элеоноры:

- Да, дорогой. Я так ждала тебя, ночь не спала, решила съездить к модистке, заказать для себя кружевной пеньюар. Надеюсь, ты останешься им доволен.

Они подошли к кровати, и я почувствовала, как дрожит деревянный пол под моей головой.

Далее последовали весьма странные звуки. Звук разворачиваемого пергамента, шелест ткани, мужской восторженный ох. А затем чавканье. Или возможно чмоканье. Я засомневалась.

Но когда прямо перед собой увидела мужские щиколотки, стаскиваемые штаны. Я зажмурилась. Да что ж это такое! Я под таким не подписывалась!

И только в панике собралась бежать, как герцог ухватил меня за рукав. И посмотрел на меня с осуждением. Я замерла.

Тесное пространство наполнилось запахом старого дерева и пыли, смешанным с тонким ароматом герцогских духов. Мы лежали, прижавшись друг к другу, стараясь не двигаться и дышать как можно тише.

Ох, батюшки! За что мне такая судьба?! Оказаться в спальне на полу рядом с незнакомым мужчиной. Наедине. А сверху…