Дракон, заживо погребенный

14

Весь оставшийся день я наблюдала за Мартой. Следила за каждым ее движением, за каждым взглядом, пытаясь разгадать мотив, для чего она так поступила.

И судя по ее поведению, она определенно что-то скрывала. То и дело оглядывалась, ее пальцы дрожали, а взгляд блуждал по коридорам, будто выискивая кого-то или что-то.

Я же ждала, затаив дыхание. Кому она передаст украшения? Не просто украшения, а фамильные и дорогие.

Но день близился к вечеру, а Марта ни с кем не связалась. Она не передавала ничего, не шепталась с незнакомцами, не оставляла таинственных тайных записок.

Она просто выполняла свои обязанности, но в ее движениях чувствовалось напряжение, словно она несла на своих плечах непосильно тяжелую ношу.

После ужина, когда прислуга разошлась, я, полная решимости выведать все у Марты, направилась к нашей комнате. Сердце мое билось учащенно, предвкушая разгадку.

Я тихонько приоткрыла дверь, надеясь застать ее врасплох.

И тут я увидела. В свете единственной свечи, стоявшей на тумбочке, Марта склонилась над моей кроватью. Она не просто стояла рядом, она прятала что-то под матрасом. Моим матрасом!

Мои глаза расширились от удивления и негодования. Что она делает? Зачем ей мои вещи? И что именно она прячет?

Я сделала шаг вперед, и скрипнула дверь. Марта вздрогнула, резко обернулась, и в ее глазах мелькнул страх, смешанный с отчаянием.

В ее руках я увидела блеск металла и драгоценных камней. Это были они. Те самые украшения.

- Марта! - мой голос прозвучал громче, чем я ожидала, наполненный смесью обиды и гнева.

- Что ты делаешь?

Она замерла, пойманная с поличным. Ее губы дрожали, но она не произносила ни слова.

Я подошла ближе, и мои глаза остановились на ее лице. В нем не было ни жадности, ни коварства. Была лишь глубокая печаль и какая-то обреченность.

- Ты… ты украла их? - спросила я, хотя в глубине души уже знала ответ. - Зачем?

Марта медленно покачала головой. Слеза скатилась по ее щеке, отражая мерцание свечи.

- Алиса, прости меня, умоляю, прости. - прошептала она, ее голос был едва слышен. – Ты же знаешь, леди Элеонора наказала меня, лишила оплаты за месяц, а мне очень нужны деньги, очень – очень нужны. Вот я и решила позаимствовать их у старшего герцога. Он же все равно умер, они ему не нужны. А мне надо восстановить крышу на материнском доме, да и сестре приготовить приданое. А тут я иду мимо кабинета, услышала звук. Толкнула дверь, а она оказалась открытой. Я вошла и воспользовалась положеньем.

Я покачала головой. Марта заплакала.

- Прошу, не выдавай меня! Иначе леди Элеонора совсем изживет. И вся наша семья будет вынуждена ходить просить милостыню на городской площади.

Я засомневалась. С одной стороны, Марта поступила неправильно, но леди Элеонора и впрямь перегнула палку. Но с другой стороны, это же не повод теперь воровать и брать чужие вещи.

- А зачем ты прятала мне под матрас?!

Марта смутилась. И продолжала молчать. И тут я догадалась. Если поднялся бы шум, что фамильные вещи пропали, первыми заподозрили слуг. Пришли бы с проверкой.

А тут я. Марта бы промолчала, а на меня повесили б долг и клеймо воровки.

Мда, удружила, так удружила.

- Знаешь, Марта, я все это время доверяла только тебе, одной. Но похоже я глубоко заблуждалась. С этого дня мы с тобой не подруги!

- Ну и подумаешь. - Марта вздернула нос. – Не хочешь мне помогать – и не надо. Но имей только ввиду, если кому проболтаешься, я скажу, что видела, как ты выходила из рабочего кабинета.

- Решила мне угрожать? – усмехнулась я.

- Ннннет. Прости, я не хочу ссориться. Извини, что так необдуманно поступила. Давай дальше дружить.

Я кивнула. А сама подумала, ну уж нет.

После того, что я увидела эта подруга первая воткнет в мою спину нож. Но и ссориться с ней крайне опрометчиво и неосмотрительно!

В тяжелых думах легла на кровать. И вторую ночь не смогла уснуть, только на этот раз из-за Марты.