Дом Среди Звезд. Книга Третья

Глава 7

Станция пиратов сотрясалась от едва сдерживаемых щитами атак флота рейдеров. Даже сработавшие щиты не могли погасить всей энергии, и разрушавшаяся на глазах конструкция, как ничто иное, мотивировала людей думать головой и работать ногами.

Но был один момент, который ломал всю логическую цепочку быстрой эвакуации — док находился за грузовыми складами, а них сейчас было крайне проблематично попасть. И с давкой это совершенно не связано.

— Парни, нас же здесь полно — лысый, худой пират, впрочем, с ног до головы обвешанный дорогим лазерным оружием, вещал на подступах к складу — делайте как я и мы пройдем! Чего зассали?!

Синие выстрелы лазеров, которые он щедро сыпал в черноту отсека, не вызывали никакого эффекта. Ни криков боли, ни смертей. Они пропадали, поглощенные темнотой. Но даже так, никто из присутствующих не спешил присоединятся к пирату в его атаке или еще хуже — входить на склады.

— Как нечего делать — подытожил пират и закинул огромное лазерное ружье себе за спину — тварь давно мертва, после такого обстрела не выживают.

Он улыбнулся и широко расставил руки, поворачиваясь к остальной толпе. Лишь на долю мгновения, мужчина успел заметить страх в их глазах, а потом наступила тьма.

Обезглавленное тело пирата, с полностью откушенной верхней частью торса, влажным куском мяса упало на пол, растекаясь кровью.

Видевшие это люди не спешили мстить и атаковать их обидчика. И причина была одна. Одна, но очень весомая.

Огромный, антрацитовый хищник стоял у входа в склады. Зверь добавил веса настолько, что сейчас был раза в два больше и что самое главное, за спиной красовались полноценные кожистые крылья, а не те атрофированные обрубки, что были изначально. Дракон настолько пресытился, что прекратил охоту, пытаясь усвоить полученную энергию и плоть. Это играло на пользу пиратам, которые могли с опаской наблюдать за находившимся в соседнем отсеке хищником, но при это оставаться в живых и в относительной безопасности. Безусловно, ранее находились те, кто решил, что оружие дает им преимущество, но после нескольких выпущенных в неуязвимую чешую обойм, их мировоззрение, а потом и здоровье сильно пошатнулось. Умерший пират был далеко не первым.

Такое вызывающее, почти вульгарное, пребывание дракона на проходе к докам было не случайным. Командор и девушки находились внутри и были заняты тем, что пытались подготовить Ворон к отлету. И все шло не по плану. Старая пиратская станция с не менее старым оборудованием — это не то, что работает, как часы.

— Что скажешь, Леронэ — некромант перепроверил все оборудование, но корабль так и не получалось вывести. Что-то мешало.

— Командор, нашла! — Леронэ сейчас перескакивала от одного монитора с данными, к другому, совершенно не реагируя на смиренно стоящую за ее спиной Мирел, что с любопытством смотрела на внешние мониторы корабля — Это дублирующие захваты. Они их используют в помощь плохо работающим основным. Основные убрали, а эти система не видит, потому что манипуляторы под контролем непосредственно диспетчера.

— Под контролем диспетчера? От него помощи уж точно не будет, а идти в диспетчерскую слишком проблемно сейчас. Мы сможем их выломать?

— Конечно — девушка пошла на командирский мостик — все остальное мы перепроверили. Дело только в них.

— Тогда — некромант быстро пробежал по клавиатуре и грузовой люк корабля открылся, впуская в себя подоспевшего зверя — заканчиваю погрузку и улетаем. Мы, итак, задержались. Вечер перестает быть томным. Так… малыш на борту!

— Стартуем! Алиссия прикрывает!

— Александр — когда некромант переместился на командирский мостик, к нему аккуратно подошла Мирел. Крайне необычная кротость для банши — Мы что-то будем делать с «ней»? — она указала куда-то в сторону базы.

В этот момент щиты базы в очередной раз жиденько мигнули и док тряхнуло.

— Мы не успеваем, Мирел. Проблемы со стыковкой заняли слишком много моего внимания и нашего времени. А состояние после трансформации у особи таково, что она скорее зверь, чем разумное существо. Есть шанс, что мы провозимся не один час в попытках затянуть ее на борт. На это банально нет времени. Но она, итак, знала на что идет и к чему стремится. Все, что я мог ей дать в зародыше, я дал без излишка. Со всем подобающим ее горю уважением.

— Я понимаю, Александр, но могу ли я попросить вас… хозяин, дать мне десять минут — столь официальная трактовка, к тому же низкий поклон банши по итогу. Даже занятая кораблем Леронэ замерла, удивленно глядя на нее.

Взгляд серебряных глаз не сходил с альвийки. Задумчивый, но не обвиняющий.

— Леронэ, передай Алисии пусть идет на маневр. Нам нужно десять минут…

— Это не… — но девушка осеклась сама, глядя на серьезную банши — хорошо, но Мертвый Ворон будет без захватов висеть на маневровых.

— Я знала, что ты душка — искренне улыбнулась Мирел и просто растворилась, истаяв на глазах.

Отсеком выше хаос царил не со столь поглощающей силой. Этажи главы станции были заполнены его людьми и его же наемниками, которые сейчас были заняты организованным отходом через припрятанные эвакуационные капсулы и поиском своего босса. Хотя последним они занимались постольку-поскольку, скорее попутно со своей эвакуацией. Пираты и наемники, никто не ожидал от них другого.

А вот небольшой эвакуационный отсек был той изюминкой, из-за которой сам бывший «Командор» станции занял этот этаж. Неприметный и небольшой, он был создан исключительно для сохранения жизни руководящего персонала, потому как имел не больше десятка капсул, которые сейчас крайне активно наполнялись людьми.

Почти все капсулы были заполнены и отстрелены. Лишь одна, последняя, никак не спешила оканчивать свою погрузку. И ответ «почему» был прост и банален — количество мест в ней было многим меньше того количества людей, что сейчас толпились у ее входа. И это вызывало споры. Споры, из-за которых уже несколько человек лежали на полу, истекая кровью.

— Мы сдохнем все, если будем и дальше точить лясы. Уважаемые, давайте или тянуть жребий или сокращать поголовье. Я готов что к первому… что ко второму — плотный, высокий наемник аккуратно, почти любя постучал по своему тяжелому лазеру.

— Не переживайте мальчики, это не потребуется — ласковый женский голос отвлек всех и заставил развернуться и посмотреть за спину, в сторону говорившей.

За их спинами стояла девушка. Утонченная фигура угадывалась за складками тончайшего плаща. Лица не было видно, но острый светлый подбородок намекал о аристократических чертах, а значит редкой красоте. Девушка слегка улыбнулась:

— Расслабьтесь мальчики и получайте удовольствие. Я сделаю все сама — последнее было сказано с такой интонацией, что некоторые из пиратов сглотнули внезапно пересохшее горло.

Неизвестная элегантно приподняла руки и развела их в стороны, словно хотела обнять всех. При этом она запрокинула голову назад. А потом резко выпрямилась и закричала. Крик, что перешел в визг был изначально громким. Но потом он мгновенно усилился до такой мощности, что пираты попадали на колени, прикрывая свои уши. Кто-то пытался подойти к девушке, прекратив все это, но не смог сделать и шага, потому как визг стал еще сильнее.

Все стеклянные предметы начали трескаться и взрываться. Несчастные люди прикрывали уши. Из них начала течь кровь. А потом и закрытые изо всех сил глаза начинали кровоточить. Пираты сжались, валяясь на полу. Никто уже не думал о том, чтобы потянуться к оружию. Многие потеряли сознание, некоторые умерли. Но боль и шок были таковыми, что встать и хоть что-то сделать не мог никто.

В один момент крик прекратился, и воцарившаяся тишина на мгновение ставшая звенящей. Но уже в следующий момент в нее вплелись стоны боли и тихий влажный кашель немногих выживших.

Банши посмотрела на лежащих, едва живых людей и накинула на голову капюшон. Ее лицо снова приобрело прекрасные воздушные черты молодой альвийки. Она аккуратно прошла мимо корчащихся пиратов и заглянула в пустую эвакуационную капсулу. Та была действительно пуста и даже не активирована. Тонкие пальчики пробежали по панели управления и зеленые цифры на мониторе высветили обратный отчет. Пять минут потекли в обратную сторону, исправно отчитывая время до принудительной эвакуации.

— Я понимаю твою боль — ни к кому не обращаясь заговорила Мирел. — Боль преданной любви. Я чувствую ее, этот сладостный гнилостный аромат. Я тоже испытала ее. Прошла через это. Эту боль не заглушит даже месть.

Банши говорила тихо, плавно осматривая помещение перед капсулой. Альвийка чуть отошла, оставляя проход для эвакуации свободным.

— Тебе следует знать, что все уже закончилась. Теперь ты свободна. Свободна сама решать свою судьбу. И даже сейчас, закончить все или нет, решать тебе.

Шелест и клацанье. Оно едва уловимо донеслось с потолка. Мирел спокойно посмотрела на верх. Прямо над ней зависла массивная насекомоподобная фигура, еще секундой назад невидимая и не различимая здесь. Замерла, глядя на бывшую альвийку. Та лишь приветливо улыбнулась и помахала рукой:

— Когда я стояла на распутье мне протянули руку помощи. Преподнесли великий дар — возможность выбора. И я выбрала существование пред забвением. И ни о чем с тех пор не пожалела.

Огромная фигура, совершенно не испытывая каких-то проблем, пробежала дальше по потолку, падая на лежавших в полусознательном состоянии людей. Она схватила двоих мужчин, пробив им плечи паучьими лапами и втащила еще живых пиратов в капсулу. А потом и сама полностью залезла внутрь, все еще с опаской глядя на Мирел.

Но та не двигалась, лишь продолжала тепло ей улыбаться. Родственная душа, пусть не по крови, но по горю. Сестра по перенесенной боли.

— Правильное решение — удовлетворенно кивнула банши.

Люк капсулы издал тихое шипение и начал закрываться. Время, отведенное для погрузки, окончилось, принудительная эвакуация началась.

Парой минут позже закрылась не только капсула, но и пусковой тоннель, отстреливая свое содержимое в открытый космос. Все прошло штатно и без проблем, но этого уже никто не видел, потому как улыбчивая альвийка истаяла, пропав из виду сразу же, как люк капсулы начал закрываться.

Флот рейдеров вошел в систему полностью. Сейчас он неспешно выстраивался в боевой порядок, выходя в точки фокусировки орудий. И в этом заключалась основная проблема, потому как единственное серьезное противодействие, которое испытывали рейдеры — это атаки неизвестного линкора пиратов. Нет, у пиратов, конечно, были и другие корабли. Но мелкие флота больше пытались спастись сами, уйдя из системы, чем попытаться противодействовать превосходящему их флоту рейдеров. Это мельтешение отвлекало, а иногда совершаемые атаки, оставляли горькое послевкусие потерянного времени. Это немного веселило рейдеров, как занимательная охота на мелкого зверя.

Но с линкором играть в такие игры не получалось. Огромный корабль атаковал точно и в нужное время. Хотя его тактика была странной. Обычно, имея превосходящую боевую мощь, в противостоянии двух кораблей, один стремится быстро уничтожить более слабого противника, перейдя к следующему. Но сейчас все было иначе, более запутанно.

Боевые крейсера рейдеров периодически пытались войти в фокус, наводясь на станцию. Именно такие корабли линкор атаковал первым. Но сделав несколько залпов, продавив их щиты до опасных показателей, не спешил добивать раненного, отходившего в тыл, врага. Он предусмотрительно отступал сам, уходя с линии атаки и атакуя следующий корабль, что подобрался слишком близко к станции. Безусловно, становилось было понятно, что линкор защищает станцию пиратов, но все, включая капитана самого линкора, должны были понимать, что такая тактика — это лишь потеря времени, бой на истощение. Вечно так продолжаться не могло.

Вот только вечности и не требовалась. Сканеры многих кораблей зафиксировали возникновение крайне слабого внутреннего взрыва в доках станции, которые тут же разлетелись множеством обломков. Именно в этот момент линкор пиратов открыл огонь со всех имеющихся орудий. Его щиты засияли, показывая невиданную до этого мощность. В фокусе или нет, но ближайшие рейдеры не спешили подходить, потому как даже случайно полученный залп из основного орудия линкора — это залп линкора. Следовало подождать, когда накопители корабля просядут и перегревшимся орудиям потребуется время для охлаждения.

Это должно было произойти в любую секунду, но корабль пиратов начал отходить назад, разрывая дистанцию с флотом рейдеров. Кроме этого, линкор пошел на маневр. Резко развернувшись, насколько позволял вес такой махины, он начал забирать вбок, уходя за массивные строения станции. Иначе говоря, теперь корабль прикрывался так оберегаемой ранее им же, станцией. Это немного обескураживало, и командиры флота даже в первый момент поостереглись продолжать атаку. Но тактические ошибки врага следовало использовать вовремя, потому корабли рейдеров переключили огонь орудий на станцию.

Щиты строения просели мгновенно, запылали отсеки. Еще несколько удачных залпов и целый пояс отсеков, рядом с доками, разрывается, поглощенный внутренними пожарами.

Мимолетная мысль посетила многих видевших этот взрыв, о необычном, черном цвете вспыхивавших очагов недолгих пожаров. Но в следующее мгновение что рейдеры, что оставшиеся флота пиратов, могли наблюдать за лавинообразной детонацией всех отсеков станции. Огромные клубы черного огня поглотили конструкции, а потом так же быстро пропали, оставив за собой лишь искореженные остовы теперь уже бывшей обители пиратов.

В свете этого взрыва вся корабельная техника некоторое время находилась в полной информационной слепоте, «оглушенная» прошедшим взрывом и выплеском ЭМ излучения. Поэтому никто не мог с точностью сказать, что случилось с линкором, что скрывался за станцией. После взрыва он просто исчез, не фиксируясь ни на одном из корабельных сканеров и радаров флота. В пылу боя, когда голова забита множеством мыслей и стратегий, крайне сложно заметить маленькую точку, почти закрывшихся врат варп-перехода. Особенно когда ее тут же поглощает огонь от детонирующей совсем рядом космической станции…