Дом Среди Звезд. Книга Третья

Глава 30

Советник неспешно проходил мимо рядов подрастающих саженцев. Он подходил то к одному, то к другом, аккуратно подкапывая ладонью землю под корнями. Случайности быть не могло, каждый из них рос на костях. Человеческих, не альвийских.

Стоявшая рядом Мирел не отвлекала его. Она приглядывала за старым альвом с легкой полуулыбкой, и молчала.

Но в один момент, банши резко развернулась в сторону входной двери отсека, и улыбка ее стала намного шире:

— Он здесь.

Словно жирная точка в конце этой фразы, по всему помещению разнесся удар. Усиленные двери изогнулись, но выдержали. На миг воцарилась тишина, а потом повторный удар разнесся по помещению. В этот момент, в самом центре дверного полотна показался черный металл топора. Оружие пробило насквозь двери, что должны были выдерживать куда более технологичные атаки. Но против грубой, хотя нет, не просто грубой, а немыслимой, силы они оказались недостаточно прочными.

С металлическим скрежетом лезвие топора выскользнуло и его место заняли бронированные пальцы. Все с тем же противным скрипом разрываемого металла, трещина внутри двери расширилась, пока не стала достаточно широкой. В этот момент гул и другие звуки битвы затихли.

Тишина и эхо шагов.

Мирел изобразила легкий поклон, так и замерев в этой позе. А шаги стали не просто слышны, но и появился сам идущий. С легким шелестом плаща, переступая изувеченные двери, в помещение вошел командор.

Он молча осмотрел все вокруг. Советника. Помахавшую ему Мирел. Остановился, более внимательно рассматривая растущие саженцы.

— Я так понимаю, советник, вы с Кругом уже успели познакомиться ближе, чем хотелось бы?

Не такой уже и тонкий намек. От этих слов по спине старого альва прокатилась волна колющей боли, в туже секунду смываемая волной блаженства. Он смог сдержать себя в руках, но это все равно не ушло от взгляда некроманта.

— Да. Времени осталось не много. Нужно поторопиться — взгляд серебряных глаз смотрел сквозь альва, куда-то в пустоту — Но у нас есть еще несколько десятков минут, пока ваша охрана сможет нас нагнать. Как раз сможем навести тут подобие порядка.

— Вы не можете извлечь эту гадость из моего позвоночника? — альв был слишком серьезен и обеспокоен. Поэтому, видимо, он не заметил двойного подтекста сказанных слов. Сразу… но вот потом… — Подождите! Думаете, мы что-то упустили?

— Отвечая на ваш первый вопрос — да, время есть. Но не много. Гулять к тем же докам я бы вам не советовал. Но беспокоиться не стоит, тем более я смогу провести ритуал и сейчас, при необходимости. Он не сложный, но вы потеряете сознание. Вы можете пропустить все самое интересно, да и перед вашей охраной придется объясняться. Что же касается второго вопроса — я думаю некоторые хитрецы задумали улизнуть от той участи, которой достойны.

— Что?

Некромант подошел к лежавшей рядом с советником кучке одежды. Наклонился и зачерпнул перчаткой немного праха, оставшегося в ее складках. Взглянул на него и начал медленно разжимать ладонь. Тонкий ручеек невесомого праха медленно устремился к полу, при этом переливаясь легким, серебряным свечением. Частички праха опускались очень медленно, даже слишком. А некоторые из них, уже достигнув земли, начинали подниматься вверх, будто бы подхваченные несуществующим дуновением ветерка.

Александр сделал шаг назад, отряхивая руки. Взглянул вперед. Над лежавшей одеждой верховного друида парил его прах. Прах, который замер в форме едва уловимого силуэта.

— Ну что же вы, уважаемый Верховный. Просто умереть — это не то решение вопроса, которое я приемлю. К тому же было крайне невежливо с вашей стороны уходить, не попрощавшись со своими друзьями.

Советник ощутил холод. Промораживающий ледяной туман стелился по полу. Достигнув емкостей с саженцами, он стал видоизменяться. Будто натыкаясь на преграды и пытаясь огибать их, туман очерчивал невидимые силуэты. Силуэты тех, кто видимо был похоронен под растущими деревьями, потому как рядом с каждым саженцем возникал такой вот образ.

— Кто бы мог подумать — некромант обратился к замершему в непонимании советнику — Бывает же такое, что среди жертв и палачей оказывается, что невиновных нет.

Александр прошелся вдоль рядов саженцев, попеременно поглядывая то на деревья, то на силуэты умерших людей.

— И кости хрустели под их корнями… ну да ладно. Иронично, что питанием для растений нашего уважаемого друида стали его же хозяева. А я все думал, почему я не могу определить наличия кровавых рейдеров тут. Конечно, не могу, ведь их тут и не было. Хотя не так, они, конечно, были, но давно в виде биоудобрений для растений друидов. Советник, как вы считаете, не забавный ли каламбур, когда биооружие становится биоудобрением для создания другого биооружия.

— А охрана круга? — старый альв мог сориентироваться даже в такой запутанной ситуации — Разве они не служат рейдерам?

— Да нет — некромант просто пожал плечами — вполне нормальные альвы… только идиоты. Желание слепо следовать командам в них сильнее здравого смысла. И кто виноват, что их Верховный Друид немного заигрался во всемогущего владыку. Они просто выполняли приказ. Так что поздравляю вас, советник. Готовьтесь к тому, что вполне возможно, совсем скоро, какой-то особо острый на язык политик назовет вас, да и меня заодно, мясником и убийцей альвов. Припомнит нам, что охрана Круга просто исполняла долг и совершенно не будет слушать объяснений о том, кто начал первым. Ну да ладно, так всегда было и будет. Говорящий правду всегда проигрывает лжецу, такова жизнь.

— Значит обычные альвы? — кажется старый альв совсем раскис.

— Которые прекрасно знали по кому ведут огонь, но решили не делать слишком сложных моральных выборов. А так, да, обычные. Я так понимаю, их побоялись обращать по методу рейдеров, ибо Круг прекрасно знал о возможности выявления таких мутаций и контроля рейдеров. А потом, когда технологию альвов крови, уж извините за мою самодеятельность в присвоении кличек, испытали бы на тех же дурных молодых Князьях, служивших грушей для битья и отвода глаз, то и остальных протащили бы через конвейер мутаций. Вот вам и все схема, уважаемый советник. Хотя может все было и не так, ведь это лишь мое, субъективное, мнение.

— Получается все? С рейдерами покончено? — альв все чаще поглядывал на силуэты, что все это время не спешили пропадать. Молчаливые. Холодные.

— Не знаю. Вам виднее. Носителям Слова будет чем заняться, в этом я уверен. Хотя… вот конкретно здесь пришло время для последнего штриха. Ну что же господа — некромант повернулся в сторону замерших душ — я прекрасно ощущаю отзвуки боли ваших жертв, кляксами агонии вплетающихся в вашу энергию. И даже то, что вы, по итогу, тоже стали жертвами, не смывает с вас той крови, что вы успели пролить. Поэтому, успеете еще пожалеть о содеянном, перед тем как развеяться ошметками некроэнергии. Добро пожаловать в ваше личное чистилище, джентльмены!

Командор направил обе руки в сторону призраков. В этот момент беззвучно замершие фигуры начало потихоньку тянуть ближе к некроманту. Словно невидимый ветер толкал их в спину, все ближе и ближе к стоявшему человеку. Когда до Александра оставалось всего несколько метров, движение духов замедлялось, и они распадались на тонкие нити энергии. Серебряные нити продолжали свое движение, закручиваясь в настоящий водоворот у сердца некроманта. Они ввинчивались в его грудь, туда, где пылал алым светом внезапно показавшийся кристалл морфита. Когда абсолютно все призраки, включая верховного друида, превратились в энергетические потоки, один мощный вопль разнесся по всему отсеку. Крик десятков глоток, наполненный болью и сожалением. И в тот же миг все затихло, поглощенное морфитовой иглой в сердце человека. Алый свет, что по неведомой причине был виден даже через броню некроманта, тут же погас.

— Хорошо. Что же, мы закончили вовремя — Некромант развернулся в сторону двери и прокричал «Пропустите их!» — Ваша гвардия подоспела.

Советник увидел, как через раскуроченные двери отсека аккуратно входят солдаты и махнул им рукой. Те, увидев живого и здорового начальника, тут же опустили оружие, хотя сами понимали, что вряд ли могли что-то сейчас противопоставить окружающим «дружественным» силам, но лицо держать следовало.

— Ну что, советник, пришло время заняться вашими проблемами. Готовы? — некромант подошел ближе, демонстративно показывая слегка светившуюся серебром руку.

— Капитан! — командный голос старого альва был по-прежнему тверд — Сейчас на мне применят процедуру… эм… детоксикации, и я на некоторое время потеряю сознание. Это нормально. Ждать прихода наших линкоров я не могу, время дорого.

— Я вас понял, советник — один из солдат вышел вперед — Наши десантные капсулы уже высаживаются в доках планеты. Скоро мы сможем переправить вас на линкор.

— Отлично. Итак. Командор, я готов.

— Сейчас комарик укусит — улыбнулся некромант, опуская пылавшую серебром руку на голову альва.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом рука человека потеряла необычное свечение, и сам маг отошел чуть в сторону.

— Но я ничего не чувствую… — пожал плечами советник, но не смог договорить — …ааааААА!!!

Его скрутил острый приступ боли. Альв схватился руками за голову, но это помогало слабо. Он не смог удержаться на ногах и стал заваливаться назад. Туда, где стояли ряды загадочных деревьев. Схватившись за них, за поддоны, за все, до чего смог дотянуться в приступе боли, альв удержался на ногах, но ненадолго. Он замер, но вскоре самообладание покинуло его, и советник потерял сознание, полностью опрокинув некоторые поддоны с растениями.

— Давайте — капитан отдал команду, и остальные солдаты аккуратно приподняли старого альва и потянули его в сторону выхода.

— Пора домой — улыбнулась Мирел, глядя на картину полной разрухи вокруг.

— Согласен. Но подстраховаться не помешает.

Некромант поставил обе свои ладони перед собой, а потом поднял их над головой.

— Прах — тихо проговорил он и резко опустил обе руки.

Порыв энергии, что серебряной волной разошелся по помещению, был настолько быстр и неуловим, что казался оптической иллюзией. На мгновенье появившаяся серая рябь уже через долю секунды опала, подобно туману.

Мирел с интересом посмотрела туда, где совсем недавно лежал советник. Раскуроченные поддоны оголяли кости, дававшие пищу для деревьев друидов. Вот только сейчас каждая из костей начала покрываться чернотой, постепенно разрушаясь и истлевая. Чернота поднималась выше, полностью разрушая скелеты мертвых рейдеров. А вслед за ними, она перекинулась на выросшие из костей корни легендарных растений. Теперь процесс шел не так активно, но даже замедлившись, он все равно прогрессировал. Растения чернели и, подобно костям, постепенно истлевали. Через десяток минут в отсеке не осталось ни одного живого саженца.

— Чтобы никому глупости в голову не лезли — проговорил командор.

Александр достал небольшое переговорное устройство и активировал его.

— Господа и дамы, движемся в сторону доков. Что-то мы засиделись в гостях, пора домой. Миимэ, Танатос далеко?

— Нет командор — тут же вышла на связь искин — Эвакуационные капсулы уже в доках.

— Хорошо. Тогда скоро появимся и мы. Конец связи.

Раниэль с ужасом смотрел на пылающие руины базы Круга Друидов. То, что раньше выглядело непоколебимым монолитом веры и души их народа сейчас поглощалось огнем пожаров. Но хуже было не это. Материальное не имело значения, ведь все разрушенное можно было восстановить, уж деньги у друидов имелись. Хуже другое — друиды сами были виновниками этой трагедии. Те, кто берег свой народ, могли его уничтожить.

— Не печалься — рядом с друидом остановился Носитель Слова — Лучше думай о той куче работы, что нам предстоит. Это сильно отрезвляет.

— С чего ты решил, что знаешь, о чем я думаю? — резко, даже резче, чем хотел сам, ответил Раниэль.

Но его ответ не вызвал недовольства. Шин лишь понимающе улыбнулся.

— Вы не можете отвечать за действия Верховного Друида — тихонько сказал он.

— Верховных. Трое друидов было избрано нами. И ни один из них не поступил правильно. Мы выбрали зло. Трижды — Раниэль выглядел ужасно. Казалось, что еще немного и он покончит с собой.

— Тише. Тише, друг — следователь подошел ближе, похлопав альва по плечу — А ну посмотри на меня.

Когда Носитель Слова поймал затуманенный взгляд друида, то постарался максимально сосредоточится на нем, тем самым вызвав ответную реакцию у Раниэля.

— Вы на распутье, друг. Согласен с тобой. Но не все друиды такие. Ты и друиде члены вашего ордена имеют возможность доказать это. Я же говорил тебе — Шин открыто и широко улыбнулся — что у нас много работы. Так у тебя ее еще больше. На самом деле это дар духов. Это возможность, Раниэль. Восстановить и построить с нуля Круг таким, каким он должен быть изначально — мудрым хранителем ценностей альвов. Созывай остальных членов ордена. Как я и говорил вас ждет много работы.

Незатейливая речь на самом деле возымела эффект. Взгляд друида уже не был столь печален. Он смотрел на руины своего ордена с надеждой, уже обдумывал меры по восстановлению Круга. Он был занят нужным делом.

— Мне нравится твой взгляд — Шин еще раз похлопал по плечу друида — Я сейчас займусь своей работой. Нужно максимально разобраться в ситуации. Ну а ты, друг, помни, что это возможность, дарованная самими духами.

Поймав взгляд друида и кивнув ему напоследок, следователь пошел в сторону разрушенной базы. А вот Раниэль не спешил идти за ним. Он взглянул еще раз на разрушенный Круг. Оглянулся вокруг — шелест листвы, буйство природы вокруг совершенно не вписывалось в горящие руины. Оно поглощало картину разрухи, на первое место ставя звуки живой природы.

— Да это дар — наконец-то улыбнулся друид — Вот только даровали нам его не духи…

Взгляд друида на миг остановился на черном монолите удаляющегося корабля некроманта. Он коротко усмехнулся и последовал за прилично ушедшим вперед Шином.

— Миимэ, что по связи? — командор сидел на своем кресле, в рубке Танатоса и просматривал оперативные данные мониторов.

— Сканирую в пассивном режиме, но сама, пока мы находимся на территории Княжеств Альвийских, не активирую связь — девушка материализовалась рядом с некромантом и мимолетом взглянула на большой обзорный монитор, отражающий звезды и холодную тьму космоса.

— Хорошо. Лучше немного попетляем перед тем, как выйти на фронтир. Время терпит, да и протоколы «зеленых пропусков» уважаемого советника все еще активны.

— Мне не нравится, что мы достаточно долго не получали отчетов от Алиссии — к разговору присоединилась стоявшая рядом Леронэ.

— Согласен с тобой — командор кивнул в знак согласия, но тут же добавил — Хотя это не значит, что следует, наплевав на безопасность, варпать по прямой к базе.

— Не значит… — все же, пусть и не без доли недовольства, согласилась бывшая альвийка.

Внезапно, в один миг, освещение на мостике сменилось на алый свет, активировавшейся боевой тревоги. Обзорный монитор показывал вспыхнувшие щиты Танатоса.

Глаза некроманта уже пылали серебром. Еще не разобравшись в ситуации, он уже начал накачку ядра корабля некроэнергией. Алый щит Танатоса начали покрывать черные молнии, а сам он стал намного плотнее.

— Фиксирую запуск торпед! — Миимэ снова появилась рядом с командором. — Сканирую предполагаемый квадрат. Зафиксировано наличие диверсионного фрегата с активной системой маскировки. На данный момент определить принадлежность нельзя.

— Принадлежность очень простая — враг — холодно проговорил Александр и взял управление кораблем на себя — полный ход. Включай малые варп-двигатели. Он не должен уйти.

— Фиксирую приближение двух торпед. Необходимо выходить на маневр уклонения — быстро проговорила Миимэ.

— Нет! Вперед! — пасть, закрывавшая основной калибр Танатоса открылась, тут же, без фокусировки, открыв огонь из орудия.

Мощности даже расфокусированного луча основного орудия корабля, тем более усиленного некромантом, хватило для уничтожения одной из торпед. Вторая же сдетонировала, соприкоснувшись со щитом линкора.

Совершенно не поврежденный корабль вынырнул из огненного облака, в которое превратилась сдетонировавшая торпеда. Щиты выдержали.

Не снижая скорости, Танатос на малых ускорителях шел прямо на атаковавший его фрегат. Враг, удостоверившись, что атака не достигла цели, попробовал уйти в варп. В этот момент системы маскировки отключились, из-за чрезмерного поглощения варп-двигателями энергии ядра корабля.

— Культ — спокойно констатировала Миимэ, выводя на вспомогательный монитор изображение усыпанного шипами черного фрегата.

— Он не должен уйти! — теперь уже и Леронэ выглядела так, словно от ее напряжения зависит скорость Танатоса.

— Не успеет — тихо проговорил напряженный командор — Слишком много к нему вопросов.

В этот момент, разогнанный наличием в энергетике ядра дополнительной некроэнергии, линкор влетел на всей скорости в не успевший сманеврировать фрегат. Носовая часть Танатоса протаранила несчастный корабль. Фрегат выдержал, но закрывшаяся защита основного орудия отрезала любые попытки уйти. Танатос поглотил своего врага.

— Леди Орд — командор крикнул себе за спину, прекрасно зная, что его команда сейчас находится на мостике — Дело за вами. Экипаж. Живым или мертвым. Док, на тебе фрегат, проконтролируй!

Без лишних слов оба члена команды развернулись в сторону выхода.

— Леди Бель… хотя бы головы! — прокричал вслед удаляющейся девушке, некромант.

— Мы еще в альвийских системах — все еще встревоженная Леронэ плотно насела на системы сканирования Танатоса.

— Дело не в этом. А в том, что эти системы ведут к фронтиру. Подробности мы обязательно узнаем, но не исключен вариант, что ждали именно нас. Миимэ, меняем маршрут. Быстрее к базе!

Одновременно с этим варп-врата открылись, поглощая линкор.

— Диспетчерская альвов просит протоколы… — начала говорить Миимэ, но командор ее перебил:

— Потом извинимся перед альвами. Миимэ, варп! — его глаза снова сияли, наполнявшей их силой.

Всего пара мгновений потребовалась на то, чтобы врата варп-перехода открылись, в очередной раз поглощая корабль.

Одну за другой, Танатос преодолел еще полдюжины систем. Когда до фронтира оставалось всего пару прыжков, появилась Миимэ.

— Командор, фиксирую входящий сигнал. Это Зео! — быстро проговорила она.

— Выводи на экран, к черту секретность! — моментально ответил командор.

Из-за большого расстояния, сигнал доходил с помехами. Но все же доходил. На основном обзорном мониторе возникло спокойное лицо Зео.

— Командор — кивнул искин Губителя — Я вынужден вас побеспокоить, проигнорировав протокол.

— Да, Зео, я тебя внимательно слушаю — нарушение протокола сейчас некроманта беспокоило в последнюю очередь.

— Капитан Алиссия попросила выйти с вами на связь в минимальные сроки. В данный момент многократно участились факты посещения системы кораблями Культа. Во избежание вероятности обнаружения нашего места дислокации, капитан покинула базу на одном из быстроходных фрегатов, не задействовав Губитель.

— Зачем она покинула базу, Зео? — глаза командора просто пылали от наполнявшей их силы.

— Был получен экстренный сигнал SOS, транслируемый на нашей частоте. Точка передачи — одна из соседний, не заселенных, систем. Вместе с сигналом удалось перехватить сообщение:

— Зео, немедленно выводи координаты фрегата Алиссии. Миимэ, пересчитывай курс. Идем на помощь. По выходу из варпа, быть готовым принять бой!

— Есть, командор! — одновременно ответили оба искина кораблей.

Не было боли. Не было блаженства. Лишь тьма. Но тьма дарила спокойствие. И не только. Сила. Знание. Понимание… Это удивляло и успокаивало. Но так не могло продолжаться вечно. В один момент, советник открыл глаза.

Боль не вернулась. Как и потерянное наркотическое блаженство. Старый альв осмотрелся. Одна из кабинок медотсека альвийского линкора была легко узнаваема. Все закончилось. Его народ смог устоять, не перешагнув ту грань, что ему приготовила кучка напыщенных идиотов. Великое событие… о котором никто из простых альвов никогда не узнает. Но ведь слава не главное. Все закончилось — это было главным.

Неожиданно ладонь его правой руки ощутила дискомфорт, когда альв попытался ею пошевелить.

Советник поднял ладонь, внимательно глядя на руку. Там, пробив кожу и глубоко засев в мягких тканях, застрял массивный осколок.

Быстро выдернул его, сероглазый альв постарался повнимательнее рассмотреть довольно крупный древесный осколок. А когда это ему удалось, то он лишь широко рассмеялся, аккуратно, даже несколько трепетно, опуская на небольшой обеденный столик крупный древесный осколок, покрытый его кровью.

Белый осколок впитал кровь до последней капли. Будто живое существо, на нем тут же вырос небольшой алый лист. Великое Древо продолжало жить…

Конец третьей книги