Дом Среди Звезд. Книга Третья

Глава 27

*Немногим ранее*

Делегация альвов неспешно курсировала по мирному, зеленому лесу. Пение птиц, шелест листвы. Мягкий свет звезды системы приятно согревал, даря комфорт и уют.

— Советник — заговорил один из друидов, что сейчас шел вплотную со старым альвом — Скажите, к чему все это?

Сероглазый альв внимательном посмотрел на обратившегося к нему друида, Остро. Колко.

— К чему все… что, уважаемый представитель Круга?

— Ну, например, эти… эти… люди. Люди, в сердце наших систем. И не просто, где-то в аграрной системе или на приеме у Князей. Нет. В Круге… в библиотеке Круга! Это за какие заслуги?!

Если изначально говоривший друид вел себя почтительно, то по итогу он совершенно безцеремонно кричал. Когда он понял, что сделал, как себя вел, то остановился и глубоко поклонился:

— Приношу свои извинения, советник. Я не рассчитал своих эмоций и поступил необдуманно.

— Излишние эмоции и необдуманность поступков — голос советника был подозрительно спокоен — за такие «мелочи» даже Князья сложили головы и в огне сгорела целая наземная база, со всеми, кто в ней был. Они просто не думали… Или думали, что думают. Целая база, друид — старый альв не был в гневе, он был растерян — База, в которой существовали и работали такие же альвы, как мы. Такие же альвы, как мы, пытали других альвов. Убивали их. Убивали жестоко, медленно, изучая каждый последний вздох. И это альвы? Это вообще альвы?! ЭТО НАШ ПОЗОР, КОТОРЫЙ ДОСТОИН ТОЛЬКО ТОГО, ЧТОБЫ ПЫЛАТЬ В ОГНЕ!!! — а вот теперь и он кричал.

Советник вплотную подошел к друиду почти прошипел тому в лицо:

— И эти сорняки мне помогли выявить и вырвать вон те люди — он кивнул в сторону библиотеки — Они сделали больше, чем сделал я, чем сделали Князья… чем сделали вы и весь ваш Круг. Так кому тогда стоит отдавать почести?

Трое друидов застыли молчаливыми столбами. Всего мгновение и пылавший гневом советник, коротко выдохнул и поправил складки на своем одеянии:

— Вот мы и пришли — они стояли в доке, где к советнику тут же присоединился отряд из десятка воинов — Но защита альвийского общества должна лежать в первую очередь на плечах альвов. Тут я с вами согласен. Именно поэтому мною были одобрены беспрецедентные меры — совершенно спокойно продолжил говорить он — Все Князья, высшие чины Носителей Слова… и Круга друидов будут подвержены проверке, как и их основные рабочие лаборатории и другие исследовательские мощности.

— Так вы прибыли не для исследований полученных образцов? — все трое друидов переглянулись.

— Зачем порождать лишние вопросы, когда, итак, есть ответы. Присутствие кровавых рейдеров на нашей базе, хотя неправильно будет даже называть ее «нашей» — это безусловный факт. Князья необходимые меры прошли. Остался один вопрос, требующий ответа. Итак, спрошу в последний раз, уважаемый Круг — возможно, вы желаете мне что-то сообщить?

— Нет — коротко и удивительно синхронно ответили все трое.

— Жаль. Что ж, тогда я инициирую начало ревизионной проверки основной базы Круга Друидов, согласно воле Князей и всего альвийского общества, во имя его и славы его. Вам запрещается отлучаться или передавать какие-либо сообщения, до ее окончания.

Солдаты за спиной советника активировали оружие и взяли на прицел друидов.

— Будьте благоразумны, уважаемые старейшины. Если вам нечего скрывать, то и наше присутствие будет лишь временной мерой, выгодной вам же.

Но слова старого альва, кажется, не достигали ушей всех троих друидов. Все это время они стояли удивительно тихо. Даже странно. Ни слова, ни действия, ни движения. Только наклоненные к земле головы, словно в глубокой задумчивости.

— Как смеешь ты — тихий голос. Наконец-то они заговорили. При этом слова доносились от всех троих синхронно, будто это был единый организм — Как смеешь ты говорить за наш народ. Что можешь знать о его славе и силе? НИЧЕГО!!!

Все трое резко подняли головы и посмотрели на советника. Лица всех троих были землистого, серого, с легкой прозеленью, цвета. И на этом фоне выделялись глаза — красная, будто налитая кровью, радужка, на фоне позеленевшего белка глаз. Ни один альв никогда не мог так выглядеть и иметь таких глаз…

Не дожидаясь команды советника, солдаты альвов открыли огонь. Плотные лазерные выстрелы превратили область перед ними в настоящее пекло. Часть каменной кладки, зеленая трава вокруг, все превратилось в оплавленные остовы. Но вместо трех трупов, солдаты увидели лишь одно обугленное тело, ближайшего от них друида.

На миг воины замерли, выискивая цели, как труп, с дикой скоростью и силой, метнули в них. За ним стоял второй друид. Последнего, третьего, видно не было вообще.

Пока солдаты пытались попасть в выжившего врага и увернуться от летевшего тела, последнее пролетело мимо, щедро окропив броню ближайших альвов своей кровью, отчего-то зеленого цвета. В местах попадания этой крови на броню, включавшая в себя биоорганику, защитная броня, начинала тлеть и портиться. Многие воины отвлеклись, пытаясь избавиться от агрессивного реагента или сбросить часть брони. Этот фактор сыграл на руку врагу, дав последнему время, чтобы приблизится вплотную.

К тому же ближайшие от советника солдаты вытолкнули старого альва себе за спину, отвлекаясь тоже. Но теперь, по крайней мере, он оставался в безопасности.

Тем временем, бой набирал обороты. Удивительно, ведь десятку воинов альвов противостоял всего один соперник. Соперник, что не давал расслабиться не на миг. В руках друида возник длинный кинжал, отливающий легким светом. С его помощью он наносил быстрые, опасные удары, которые не могла остановить броня солдат. Но ни это было самым плохим. Его скорость была таковой, что десяток солдат не мог нормально по нему попасть. Хотя, отчего не мог? Мог! Но проблема была в том, что друид был один и он двигался удивительно быстро. Сблизившись с десятком солдат, вооруженных огнестрелом, враг постоянно заставлял их сдерживаться, боясь зацепить товарищей. Но солдаты тоже представляли из себя не обычных военных, а спецотряд. Поэтому вызвав некоторое замешательство изначально, враг получил отпор в виде прилетевшей в лицо рукояти ружья. Некоторые из солдат пошли в рукопашную. Другие открыли огонь, пользуясь замешательством врага. И многие из них попали, пробив грудь альва несколько раз.

Раненный старейшина упал на колени, опираясь руками и стараясь не упасть. Тут же на него направили оружие, но стрелять не спешили.

— Аааааа!!! — внезапно прокричал раненный альв.

Он мощно оттолкнулся от земли, словно бегун с низкого старта и побежал в сторону солдат. Загорелись первые лазерные вспышки. Многие из выстрелов достигли своей цели. Ноги, руки, тело — все было повреждено. Все, кроме головы, что он прикрывал одной из рук. Добежав за считанные секунды, альв кинулся на солдат, повалив несколько из них. Остальные тут же прекратили стрелять и кинулись помогать. Множественные дары прикладами посыпались один за другим, пока враг не начал ослабевать. Все закончилось, когда один из солдат перехватил небольшой лазерный пистолет у себя на поясе и выстрелил в упор, в голову друида.

Советник смотрел за всем этим немного в отдалении, чтобы не попасть под удар. Легкий укол в шею заставил его обернуться. Окончания боя он так и не увидел.

— Так или иначе, но вы нам поможете — прошептал на ухо голос последнего из старейшин и руки подхватили падающее тело старого льва. Тихо и незаметно. Быстро активировалась пехотная маскировка — дорогая разработка альвов и противник со своим «грузом» скрылся за зеленой стеной леса.

— Рен, что случилось? — Шин был уже одет в броню Носителей Слова — легкий вариант обычной военной брони. Рядом с ним стоял облаченный в официальную рясу Раниэль.

Они должны были высаживаться вслед за советником и людьми, после прохождения в Кругу всех расшаркиваний. Все же, как говорится, лицом не вышли, чтобы ради них советники в док топали. Да и вопросы, после посещения друидов советником, должны были остаться чисто организационного и нормативного характера. Проще говоря, все это могло подождать. Оно и подождало, а когда оба альва были готовы высадиться на базу Круга, внезапно активировалась тревога и командор Рен заблокировала все выходы к челнокам Шепота Ветра. Поэтому, так или иначе, но им обоим пришлось идти сразу на капитанский мостик.

— Тревога! Спецполк советника принял бой. Мы идем на помощь. Я ничего не могу пока понять, информации нет, но кажется, их атаковали — увидев вошедших, скороговоркой проговорила Рен.

— Что? На планете? Кто, люди? — прокричал друид.

— Нет! Круг! — крикнула Рен и нависла над панелью управления, активируя тягу двигателей. Корабль заметно ускорился, приближаясь к докам — Десантной команде подготовиться. Высадка состоится по согласованию с ведущим звена. Занимайте челноки и будьте готовы!

— Невозможно! Это ошибка… — друид сел прямо на пол, активировав сразу свой коммуникатор, а потом еще и наладонник. Но судя по его растерянному, а потом и злому лицу, то ни выйти на связь, ни как иначе прокоммуницировать со своим орденом у него не получилось. В итоге, альв снял свой наладонник и зашвырнул его в стену. Тот ударился об нее, разлетевшись обломками, что вызвало улыбку и уважительный кивок Рен — О духи… что они наделали…

— Щиты! Фиксирую активацию систем защиты ПВО! Похоже с десантом пока придется повременить.

Над доками Круга, как и в целом над всей поверхностью базы друидов засияли зеленые щиты. Кроме этого, активировались точки тяжёлого оружия. Бластерные гнезда выдвинулись, показавшись над основными постройками и тут же открыв огонь. Зеленые огни орудий были остановлены щитами линкоров, но в отличии от точных, дальнобойных лазеров, бластеры были не столь точны и дальнобойны, но намного более разрушительны. Поэтому длительное пребывании под их огнем не несло ничего хорошего, а о десанте, до подавления орудийных точек, вообще можно было не думать.

— Отходим за фокус, они хоть сильны, но близоруки. Как только уйдем с точки огня, то начнем просадку щитов, ну а потом уничтожим орудия — прокричала Рен своим наводчикам.

— Получается советник отрезан, пока мы не закончим с системами ПВО? — уточнил Шин.

— Это не займет слишком много времени — прошипела сосредоточенная девушка и в этот момент один из экранов загорелся алым светом тревоги — О духи! Да что еще?! — Рен тут же переключила на него свое внимание, перекинув изображение на основной монитор. А посмотреть там было на что.

Один из линкоров альвийского флота, сопровождавший советника спешно уходил в тыл двум своим коллегам. А со стороны одной из лун необитаемой планеты, находившейся недалеко от жилой планеты Круга, выходил флот. Флот, состоявший из трех линкоров и четырех боевых крейсеров альвов. Хотя альвов ли? Зеленовато-серый цвет брони кораблей был дополнен. На нем виднелись яркие потеки свежей крови. Альвийские кровавые рейдеры пожаловали на защиту своей настоящей базы.

— Хорошо! — Рен спокойно перевела системы наведения орудий на появившиеся корабли — Кажется, придется повременить с десантом, теперь уже точно. Дорогие гости требуют внимания.

— Командор Рен — появившаяся рядом с девушкой Миимэ, заставила ту отшатнутся от неожиданности и чуть не упасть.

— Да что за…!!! Миимэ! Что?! — альвийка успела взять себя в руки и продолжила переносить расчеты, параллельно поглядывая на искин Танатоса.

— Я передала Шепоту навигационные маячки для легких ракет. Важно произвести в ближайшие пять минут залп из всех имеющихся установок — Миимэ спокойно посмотрела на приближающиеся на мониторе корабли врага — Крайне важно.

— Координаты? — отвлеклась Рен — Так. Что? Доки Круга. У меня очень мало ракет, мы не корпоративники и ракеты не основные наши орудия. Их не хватит, чтобы произвести хоть какой-то урон системам защиты. Даже щиты не пробьют.

— В этом нет необходимости — согласно кивнула Миимэ.

— Хорошо. Загрузила. Готовность три минуты, нужно довернуть корабль.

— Благодарю — искин коротко кивнула и пропала.

— Что задумала эта сумасшедшая… — тихонько прошептала Рен.

— Разве искин может сойти с ума? — с долей живого интереса, спросил Шин.

— Обычный — нет. Но в случае с этой… особой… я не могу быть уверена ни в чем. Хотя, ракеты — это добавочные системы, их у нас очень мало, так что не вижу проблем. Сейчас наведусь только.

Командор еще немного довернула корабль в сторону доков Круга и выстрелила ракетами. Рой небольших ракет покинул гнезда, под грузовыми отсеками Шепота Ветра. Ракеты были небольшие, маломощные, но их был, действительно, целый рой. И как только команда была получена, одна такая установка, будучи небольшого размера, могла выпустить не меньше десятка таких вот «пчелок». Обожаемое орудие корпоративников и весьма уважаемое во всех фракциях. Настолько, что устанавливалось даже на линкоры альвов, потому как особо не требовало энергии.

Рой ракет выдвинулся в сторону доков. Засиял начавший набирать мощность щит. Первые, пока что полуслепые залпы систем ПВО полетели в сторону ракетной волны.

— А! — кивнула Рен, увидев что-то на мониторе — Ну конечно, чего еще можно было ожидать…

И замолчала, начиная проводить первые, пробные залпы по входившим в фокус кораблям рейдеров.

— Что? Рен, что там?! — а вот Шин просто изнывал от недостатка информации. Хотя, сейчас только Раниэль не следил за ситуацией, пребывая глубоко в своих мыслях и что-то шепча. Кажется, предательство Круга сильно ударило по его преданности и мировоззрению.

— Шин я занята, если ты не заметил, у нас тут не такое уже и «превосходство». Я бы даже сказала, наоборот. Надеюсь, Танатос не провозится слишком долго — пробурчала девушка, но потом выдохнула — Ладно, ты все равно не отстанешь. Есть минутка. Слушай и смотри — она кивнула на один из смежных мониторов.

Он показывал набирающий скорость линкор некроманта. И спешил корабль прямиком к доку Круга. Летел подобно стреле, на максимальной скорости. Но даже это безумство не шло ни в какое сравнение с тем, что он совершил дальше. Основной калибр его орудий, что так удобно находился по ходу движения корабля, открыл огонь по щиту доков. Вслед за ним, огонь открыли и остальные орудия, что могли хоть немного навестись на щит. Ни системы ПВО, ни остальные корабли рейдеров, сейчас Танатос не интересовали. Все его орудия били в одну точку — щиты.

Расположение Шепота Ветра, относительно Танатоса, было таковым, что волна ракет проходила в некоторой близости от корабля. И в момент, когда она почти прошла мимо него, сам Танатос произвел залп. Вот только это были ни ракеты. Объекты крупнее. Три десантных челнока, необычно массивные и бронированные, на огромной скорости покинули пусковые шахты.

Системы защиты доков перевели огонь бластеров на приближающийся рой ракет. Но мощные орудия не могли так ловко и точно отстреливать множественные, быстро приближающиеся цели. По более крупным челнокам огонь тоже открыть не представлялось возможным, потому как те находились за волной ракет, используя их как щит. Но даже эта временная мера не снимала проблемы наличия щита.

— Никогда не видел, чтобы десантные челноки так быстро опускались — задумчиво проговорил Шин.

— Потому что они никогда так и не опускались. Сейчас у этих челноков больше общего с ракетами, чем с управляемыми летательными средствами. Просто дикие стрелы. Я не знаю, кто там внутри способен вообще пережить такие перегрузки. Хотя… нет, знаю — кивнула своим мыслям Рен — но щиты… они же не собираются?

Этот вопрос был задан скорее самой себе, чем внимательно слушавшему альвийку Носителю Слова. Риторический. Девушка так увлеклась происходящим, что перестала внимательно следить за постепенно приближавшимися кораблями врага.

— А! — усмехнулась она, когда челноки приблизились к щитам — Ну, конечно. Умирать, так с музыкой. Отчего я не догадалась сразу, что из всех вариантов, наши друзья выберут самый, черт побери, отбитый на голову — пусть командор ругалась, но ничего, кроме ничем не прикрытого уважения в ее голосе не было.

А дело было в том, что, подойдя ближе к щитам, десантные капсулы чуть изменили курс. Ракеты, по-прежнему, отвлекали ПВО, да и просто так, быстро перевестись те не могли. Сейчас курс десантных челноков почти совпадал с траекторией залпа основного орудия Танатоса. Тот, будучи готовым к этому маневру, усилил огонь, превратив залпы в один сплошной луч. Почти касаясь его, добела разогревая броневые пластины челноков, десант следовал в точку атаки щита. Именно здесь щит не был цельным, непрерывно разрушаясь и восстанавливаясь от залпов орудий линкора. Вспышки зеленого света в момент касания челноков свидетельствовали, что щит они зацепили.

— Нет! — закричала Рен, и кинулась что-то сверять на сканерах.

— Уничтожены — тихо проговорил Шин и даже друид, к этому момент пришедший в себя и следивший за происходящим, печально покачал головой.

— Нет! — еще раз прокричала альвийка, но в этот раз не скрывая своей радости — Нет! Термических вспышек нет. Целостность не нарушена! Они прошли. Десант прошел!

В этот момент, когда все альвы, находившиеся на мостике и радовавшиеся за не таких уже родных, но ставших чем-то вроде друзей, людей, системы Шепота Ветра забили тревогу.

— Что там? — прокричал Шин.

— Танатос! Он навелся на нас! — растеряно проговорила Рен.

Алая волна основного орудия, сменившего курс линкора, двигалась в сторону Шепота Ветра. Ошибки быть не могло, по ним был произведен залп.

— Щиты!!! — заорала Рен, срывая голос.

Но ее крик резко оборвался, когда недалеко от их линкора космос озарился яркой вспышкой взрыва.

— Фиксирую! Уничтожение диверсионного фрегата врага! — облегченно произнес один из членов экипажа — Командор, если бы не Танатос, по нам бы провели торпедный залп под маскировкой. Мы были почти в фокусе.

— А вот теперь они разозлили меня окончательно. Так, по этим кровавым идиотам… Залп!

Вспышки основных калибров алвийских фрегатов, вместе с Шепотом Ветра, ударили по попавшим в фокус кораблям рейдеров. А мгновением позже по рейдерам ударил еще один разрушительный луч — алый луч основного орудия Танатоса.