Дом Среди Звезд. Книга Третья

Глава 18

Альвийская система кипела, как разворошенный муравейник. Множественные патрульные фрегаты, боевые крейсера, даже десяток линкоров умудрился оказаться здесь в кратчайшие сроки. Все они — флота Князей соседних систем. Их «братская» помощь, их обязанность… и единственный шанс первыми узнать, что здесь произошло. Ну что же, политика и дипломатия во всех нациях и фракциях стремится к одному и тому же, подобно универсальному языку.

Очередная вспышка варп-врат. В этот раз незначительная и быстро рассеивающаяся. Это верный показатель того, что в систему вошел легкий небольшой корабль, вроде фрегата. Так и было. Необычный, но определенно, что угадывалась по обводам корпуса, альвийский фрегат. А для кораблей, выращенных при помощи биотехнологий показатель «необычный» значил куда больше, чем для бездушного железа, просто собранного в ином, от штатного, порядке. Это отдельная верфь, среда, даже селекция. И это очень сложно, дорого и крайне индивидуально. А значит, вошедший был, как минимум, не простым альвом. Очень непростым.

— Это внешняя диспетчерская системы. Назовите себя и цель вашего посещения.

Альвийка диспетчер выглядела уставшей. Уставшей, нервозной и очень, очень занятой. Но в тот момент, когда в диспетчерскую пришла документация от неизвестного фрегата, она неожиданно быстро взбодрилась и забарабанила по клавиатуре с утроенной скоростью.

— Да, бумаги получены. Извините за беспокойство. Нет, вы имеете свободный доступ… ко всему. Еще раз извините.

И быстро отключилась…

Фрегат так же не стал задерживаться. Он быстро взял разгон в сторону станции альвийского Князя и ускорился. Не прошло и получаса, как тот входил в док. Точнее попытался это сделать. Но ничего не получилось.

Док выглядел печально. Разве что пираты имели в своих, едва живых, базах что-то более угнетающее, и то не везде. Как минимум половина пространства дока была полностью раскурочена, глубоко повредив соседние, складские помещения. Но ни это так привлекало внимание, как боевой крейсер, что частично был в этот многострадальный док вмурован. На данный момент работа по демонтажу конструкций корабля шла полным ходом в аварийном темпе, потому как он был подобен осколку в ране, без извлечения которого невозможно дальнейшее лечение. Сам же корабль было не спасти, слишком множественными были повреждения корпуса — это было видно отчетливо, причем визуально, а значит не нужно было быть экспертом, чтобы вынести такой диагноз.

Проще говоря, док был разрушен, а те, немногие еще сохранившиеся секции, сейчас занимала ремонтная техника. А как мы знаем, ремонтная и восстановительная техника может творить удивительные вещи, решать невыполнимые задачи… но двигается и перемещается со скоростью беременного ленивца, поэтому коль она уже была здесь расположена на объекте — здесь она и останется.

Фрегат сделал маневр, дав резкую свечу вверх. Немного обогнув станцию, корабль остановился на другой отметке. Здесь находился другой примечательный «монумент». Еще один, аналогичный, боевой крейсер. Он завис в космосе, на безопасном расстоянии от самой станции. Корабль удалось демонтировать, после столкновения, он не вошел глубоко в конструкции, но обшивку, броневые пластины и ближайшие от них помещения, тот все же повредил. Сейчас тут так же проводились ремонтно-восстановительные работы. К поврежденному участку была подогнана и закреплена временная платформа, где останавливалась и разгружалась техника.

Неизвестный корабль завис здесь еще на некоторое время, находясь в полном бездействии, а потом резко начал набирать скорость, уходя вниз. Вот как раз его конечный маневр был вполне понятен. Внизу, хоть и довольно неудобно, что было не так уж актуально из-за редкого использования, находился аварийный док станции. Фрегат тут же вошел в док, занимая первое попавшееся место, обходя при этом один из грузовых кораблей с материалами.

Стоило кораблю остановиться, а команде начать фрахтовочные работы, как в их сторону уже бежал плотно сложенный альв в форме строительно-восстановительной бригады:

— Что вы творите, вы заблокировали вход транспортника. Там материалы и расходники. Вы задерживаете восстановительные раб… оты… — он сглотнул, пытаясь смочить внезапно пересохшее горло.

Из фрегата начали выходить альвы. Темно-зеленая плотная броня с кровавыми разводами. Двуручные лазеры в руках. Эти альвы выходили один за другим, образуя плотный строй. Шестеро. Они остановились по стойке смирно, совершенно не обращая внимание на подбежавшего рабочего. Да и тот уже множественно пожалел, что тут находится, но деваться было не куда, из фрегата вышел высокий альв с властным лицом и седой шевелюрой. Взгляд холодных серых глаз остановился на несчастном рабочем.

— Извините, советник, это же вы, да… — альв как-то совершенно нервно тихо засмеялся — Ну конечно же, кто же еще. Извините, еще раз, вышло недоразумение.

Не дожидаясь реакции или ответа, несчастный рабочий припустил по дороге так, что не каждый дрон успеет.

Смотревший на него цепкий взглядом «советник» лишь тяжело вздохнул, а потом повернулся вправо, к одному из бронированных солдат. Они были абсолютно одинаковы, даже по росту и сложению, но обратился он именно к этому:

— Капитан. Ведите. Вы сверились с планом станции?

— Да, советник, отсюда мы сможет быстро добраться до необходимых княжеских помещений. Следуйте за мной.

— Ведите, капитан.

Группа одновременно выдвинулась, совершенно не реагируя на встреченных альвов. А вот те, наоборот, тут же уступали дорогу или вообще меняли маршрут, стоило увидеть форму солдат и странного альва во главе.

Их путь окончился у приемного зала Князя. Ровно там, где совсем недавно произошло столкновение. Сейчас все вокруг было перекрыто охраной станции, но никто не смел входить внутрь, до экстренных распоряжений Совета. Было достаточно того, что сканеры показывали отсутствие активности живых организмов, а значит спасать уже было некого.

Вот только встреченная охрана не потребовала у проходившего альва ни единой бумаги и разрешения. Они отошли вбок, пропуская делегацию.

— Капитан — советник осмотрел искорёженные двери, что сейчас были закрыты — что скажете?

Подошедший военный, ни говоря ни слова, быстро подошел к двери. Осмотрел ее, попробовал нажать и толкнуть, а потом посветил фонариком шлема внутрь поврежденной области.

— Запирающий механизм уничтожен. Дверь сорвана с направляющих бегунов, и держится в этом положении исключительно из-за своего веса. Сделать такое не мог ни один разумный, насколько бы модифицировано или кибернетизировано не было его тело. Это сделали специальным оборудованием или доспехом… похожее могли сотворить воины клана Орд, работая в паре или более.

— Но не один? — уточнил седовласый альв.

— Не один, но здесь действовал именно один юнит.

— Понятно. Спасибо, капитан. Давайте входить во внутрь, нужно провести осмотр.

Капитан молча кивнул, сделав пару жестов-команд своим солдатам. Те подошли к нему, снимая небольшие цилиндры с поясов. Зеленый свет озарил полутемное помещение. Лазерные резаки. В активном состоянии они напоминали светящиеся мечи. Двое солдат тут же начали разрезать часть стены, рядом с дверьми, не трогая при этом сами двери. Кусок стены поддавался хорошо, а потом и вовсе выпал пластом, открывая проход.

Капитан остановился перед сделавшим было шаг советником:

— Мы первые, прошу вас.

— Хорошо, входите.

Военный кивнул и все шестеро солдат тут же нырнули в образованный проход, не смотря на тесноту. Хотя, вслед за ними, сразу же вошел и альв.

Помещение было плохо освещено. Горел лишь слабый аварийный свет. Вокруг лежали тела. Солдаты тут же приготовили оружие, аккуратно освещая все фонариками на шлемах доспехов.

Как и упоминалось ранее, все помещение было наполнено телами аристократов. И их трупы были странными. Они выглядели очень бледными, сине-серыми, но при этом совершенно без следов трупного окоченения и других «последствий». И если окоченение могло пройти, то другие «радости» были бы видны в любом случае. Но ничего не было, казалось, что альвы просто потеряли сознание.

— Все мертвы — подытожил капитан, сверяясь со сканером.

— Нужно найти Князя — кивнул советник.

Тихий рык отвлек их всех. Тут же фонари солдат скрестились в дальнем углу помещения. Там было замечено движение. Капитан еще раз взглянул на свой наладонник и тихо повторил «выживших не фиксирую».

Рык повторился. За столами с закусками, а точнее под ними, что-то двигалось и шаркало.

Внезапно один из столов откинуло в сторону солдат и на них побежало нечто. Кривое и изувеченное тело, полностью покрытое кровью. Лишь рот его был куда шире обычного, наполненный множественными острыми зубами.

Цель двигалась очень быстро. Но и солдаты были не робкого десятка. Они тут же открыли огонь, который, впрочем, не приносил результата, и добежав до одного из них, монстр попытался вцепится в него зубами. Но солдат не растерялся, заблокировав его пасть оружием. В этот момент стоявший рядом капитан выхватил лазерный резак и ударил наотмашь. Часть когтистой лапы и головы тут же отделилась от основного тела чудовища, но монстр не ослаблял давления. Тогда еще двое стоявших рядом солдат выхватили резаки, буквально изрубив в фарш неизвестного монстра.

Лишь когда голова чудовища была еще несколько раз разрублена, только тогда все его отделенные части остановили свои конвульсивные движения.

— Какая высокая живучесть — проговорил советник, что-то замеряя небольшим прибором у себя в руке. А потом так же, без доли брезгливости, глубоко вогнал устройство в крупный кусок торса, что был изрублен менее остальных. Извлек он его через несколько секунд. Все время, пока альв проводил свои замеры, солдаты держали его в кольце, четко следя за окружающим периметром.

Когда устройство изменило свой цвет на зеленый, сероглазый альв удовлетворенно кивнул и попытался вытереть кровь с устройства остатками ткани, висевшими на куске торса монстра.

— Хм… одежда слуги — задумчиво произнес он — женская… Капитан, кажется, это была служанка.

Его собеседник ничего не ответил, продолжив молча следить за периметром. Но, вроде бы ответа и не требовалось, потому как альв двинулся дальше, внимательно изучая каждый метр у себя под ногами. При этом остальные солдаты держали периметр и выступали живым щитом.

— Ага, вот. Так, сколько здесь их… один… три… девять… одиннадцать. Оно пожрало одиннадцать… — альв наклонился, приподнимая остатки ветоши на голой кости — все, что осталось от лежавших навалом тел — … одиннадцать слуг. Но среди них Князя не видно. Нужно продолжать поиски.

Вот только поиски не продолжались долго. Странный, едва слышимый, булькающий звук насторожил седовласого альва. Тот ту же повернулся в нужную сторону и быстро подошел.

На полу, в совершеннейшем одиночестве, лежал бывший Князь. Его можно было легко узнать, так как лицо и верхняя половина груди были полностью целыми, если не считать вырванного горла, из которого по-прежнему потихоньку шла кровь. А вот все, что было ниже было сожрано до костей. Руки, ноги, внутренние органы. Этот обрубок лежал на полу и, что не менее удивительно, шевелил губами, глядя на вошедших затуманенным взглядом.

Советник остановился рядом с телом. Посмотрел на него внимательно.

— По… ща…ды… — проговорил он, задумчиво, читая по губам несчастно Князя — Ну что ты, светлейший — альв наклонился, повиснув над самой головой аристократа — Пощады он захотел…. Капитан!

Альв поднял руку, в которую подошедший солдат тут же вложил лазерный резак. Резкая вспышка света тут же погасла, и голова бывшего Князя отделилась от остатков тела. Из пояса был извлечен старомодный кожаный мешок, весь покрытый необычными зелеными рунами, в который и перекочевала голова аристократа.

— Вы только послушайте его. Дел наворотил и к духам, на отдых, собрался. Каков наглец. Нет, уважаемый. Тебя еще ждет наш допрос — сероглазый альв поднял мешок на уровень своей головы — а когда мы закончим, то отдадим тебя друидам. Даже не надейся после этого на нормальное посмертие. Предателям уготована другая участь.

Он резко выпрямился, поворачиваясь к капитану:

— Все в пепел, капитан. Чтобы эту комнату не покинуло и пылинки. Нечего кормить эту Кровавую Саранчу уликами и подсказками. Когда закончите, подходите в диспетчерскую. Я еще хочу поговорить о неожиданных помощниках нашего уважаемого Носителя Слова. Может там нам дадут разъяснения.

— Советник, один из солдат пойдет с вами. Исполнение вашего приказа проконтролирую лично.

— Хорошо — кивнул альв и один из солдат тут же стал впереди него, первым покидая помещения и показывая дорогу.

Капитан еще некоторое время следил за удаляющимися альвами, а потом повторно активировал свой лазерный резак, что вернул ему выходивший советник. Зеленый свет еще четырех таких же резаков озарил темноту:

— Команда была получена. Все в пепел. Исполняйте.

Резак опустился на остатки тела Князя. Его луч расширился, следуя новым настройкам капитана. Через пару мгновений тело вспыхнуло, покрываясь ярким зеленым огнем.

Когда капитан прибыл в диспетчерскую, ситуация там была сложной. Солдат, что ушел с седоволосым альвом стоял, держа свое оружие на изготовку. Он держал на мушке трех диспетчеров и главного диспетчера княжеской станции. Те тихонько стояли, подняв руки вверх, лишь главный диспетчер пытался в чем-то убедить советника.

— Они сами налетели на нас! Открыли огонь, начали уничтожать корабли. Князь не мог их остановить, те ничего не слушали. Слишком все было неожиданно, мы не успели позвать на помощь!

— А прием в их честь он устроил, когда они огонь открыли?

— Нет, поймите, прием уже шел, просто так совпали обстоятельства. Носитель слова злоупотребил властью и вел себя неконтролируемо. Он, имея огневую поддержку минимум одного альвийского линкора и неизвестных наемников атаковал станцию.

— Носитель слова… атаковал станцию Князя — кивнул советник, потерев переносицу — Ну-ну, хорошо. Интересно.

— Я думаю — лебезящим голосов продолжил главный диспетчер — что его взяли в плен эти наемники. Или вкололи ему чего.

— Свежее решение. Обколотый следователь на приеме, которого нет — голос альва становился все более раздраженным — ушли они как?

— Огромный доспех. Наверно робот. Думаю, замешана Империя. Он проломил тут несколько стен и при поддержке не меньше дюжины таких же махин просто забрал Носителя Слова и неизвестного человека. Мы не рискнули противодействовать им. А потом их корабль вышел из раскуроченного дока, как будто он и не таранил его вовсе. Совсем без повреждений.

— О! — оживился сероглазый альв — Вот она, ложка правды в бочке лжи. Это действительно было.

— Мне кажется, вы нам не верите советник — тихонько проговорил главный диспетчер.

— Что вы. Такие противоречивые и путающие следствие показания, что вы даете не могут быть ложью. А запись искина, подтверждающего это вы, конечно же, можете предоставить?

— Извините — упал на колени диспетчер — но он был поврежден при атаке на станцию. Данные не сохранились.

— Не сохранились — всплеснул руками альв — ударили ниже пояса, а отбило голову. Ну, так бывает. Капитан — мужчина развернулся в сторону тихонько стоявшего военного — заблокируйте выход.

Тут же все шестеро военных активировали свои лазерные ружья, направив их на диспетчеров.

— Последний тест, господа — советник извлек из кармана небольшой кристалл, удивительно похожий на те, что привозил когда-то Князь фронтира для проведения сканирования кровавых рейдеров — положите-ка ручки на этот прекрасный артефакт.

Все четверо диспетчеров замерли на миг. А потом они усиленно задышали, так, что это стало заметно, как и покрасневшая, налившаяся кровью кожа всего тела и даже глаза покрылись кровавыми потеками.

Главный диспетчер, ничего не говоря, удивительно быстро кинулся на советника. Град из лазерных выстрелов изрешетил его и остальных. Когда они перестали двигаться и подавать признаки жизни, капитан подошел к каждому из них, выстрелив в голову.

— Ну вот и поговорили. Люблю содержательные беседы — спрятал советник, горевший алым кристалл — Но с дорогим Носителем Слова все же стоит переговорить. Думаю, он прольет свет на произошедшее. Хотя большая часть, итак, ясна. Капитан, грузитесь, мы вылетаем, нужно попытаться догнать уважаемого следователя пока он не прибыл в центральные системы. Слишком много там еще Кровавой Саранчи осталось на свободе. Можем потерять ценного свидетеля. В путь!