Дом престарелого моллюска

Глава тринадцатая

Первым шел прекрасно видящий в потемках Рамонра, за ним следовал Мантий-Мукаделис, следом Чемерон-Зенезеба и замыкали цепочку Гейс и Нело.

– Слушай, а чего муарилла на Чемерона прыгнул? – Нело поравнялся с широко шагающим Гейсом.

– Нас защищал, что тут непонятного, – насколько позволяло отдаленное скудное освещение «лесистой местности», которую с натяжкой, но все-таки можно было назвать «аллеей», Гейс пытался рассмотреть долговязую фигуру нового пассажира «Антарагона». – Решил, что сползающий со стены расследователь может представлять для нас угрозу.

– Это он такой отважный зверь или мы ему так сильно нравимся? – ухмыльнулся Нело.

– Не знаю, спроси у него.

– Да ну, еще лишний раз издевательства выслушивать!

Держась неосвещенных мест, добрались до ближайшей модульной базы, выбрали самого нежадного пилота и стартовали к воздушному порту. При прохождении терминала никаких вопросов касательно увеличения численности экипажа не возникло – улетай с кем и чем хочешь. А вот муариллу просто так опять не захотели пропускать, норовя все-таки вменить экипажу хоть какие-нибудь штрафные санкции. Насилу отбились, заверяя, что за такое короткое пребывание на столь славной планете муарилла никак и нигде не успел проштрафиться. Миновав терминал, поднялись на борт «Антарагона».

– Как хорошо оказаться дома! – Чемерон-Зенезеба бросил на пол свое имущество и с энтузиазмом огляделся. – Какой приятный интерьер! Куда ведут эти чудесные лесенки?

Он кивнул на парящие в воздухе ступени, в ярком освещении казавшиеся дымно-прозрачными.

– Эта в кабину управления, – сказал Гейс, – эта в жилые уровни, а остальные вам ни к чему.

Наконец-то теперь Чемерона-Зенезебу можно было рассмотреть как следует. Высокий, худой, с длинными ногами, чуть сутуловатый в черных штанах раструбах и черной, глухо застегнутой под горло то ли куртке, то ли рубахе из грубой, основательно измятой ткани с многочисленными накладными карманами, с широкими рукавами до середины кистей длиннопалых рук – он напоминал какую-то нелепую, ломкую конструкцию. Великий расследователь обладал подвижным белокожим лицом с несколько выдающимся вперед квадратным подбородком, тонким носом с крупными нервными ноздрями и большими, чуть навыкате, бледно-бледно голубыми глазами с короткими светлыми ресницами. Его удлиненной формы голову венчало «гнездо» светлых, довольно длинных волос. Возраст его не поддавался беглому определению, но, в общем-то, выглядел он весьма молодо. Чемерон-Зенезеба походил на кого угодно, только не на величайшего межпланетного расследователя…

– Ну, куда идти дальше? – бодро поинтересовался он, приглаживая пятерней волосы, отчего они странным образом разлохматились еще больше.

– В центр управления, – тяжело вздохнул Гейс, отводя взгляд от Чемерона-Зенезбы, – будем решать, как жить дальше. Вещи можно оставить здесь, все равно, чтобы попасть на жилые уровни, придется спускаться сюда.

Гейс направился к лестнице, ведущей в центр управления, за ним потянулись и остальные.

– О! – восхищенно воскликнул Чемерон-Зенезеба, войдя в белоснежное овальное помещение центра. – Как просторно и чисто! Куда можно присесть?

Гейс подошел к пульту, на вспомогательной панели внутреннего управления набрал комбинацию, и часть пола в центре зала вдруг разделилась на три квадратных панели и ушла вниз. Наверх поднялся мобильный сектор с небольшими мягкими креслами и столиком каплевидной формы.

– Располагайтесь, – махнул рукой Гейс, а сам присел за пульт управления – где ему думалось лучше всего.

Муарилла вытянулся на полу неподалеку от Гейса и принялся внимательно изучать свои передние лапы. Усевшись в центральное кресло, Чемерон-Зенезеба поинтересовался, не найдется ли что-нибудь выпить вкусного и, желательно, веселого?

– Да вы что! – ответил Гейс. – Это же воздушное судно!

– Ну не беда, у меня с собой кое-что имеется.

– А что именно? – заинтересовался Нелуро.

– Давайте потом это выясним! Время стоянки корабля в порту ограничено, нам надо взлетать, а мы пока еще понятия не имеем, куда нам следовать!

– Ладно, рассказывайте, что там у вас стряслось, – Чемерон-Зенезеба вытянул ноги, откинулся на спинку и прикрыл глаза.

Рассказывать взялся Мантий-Мукаделис:

– Нашего доброго друга Нело обвинили в чудовищных злодеяниях, коих он не совершал!

– И где конкретно он не совершал своих чудовищных злодеяний? – Чемерон-Зенезеба приоткрыл на мгновение один глаз.

– На планете Анэль!

– Никогда о такой не слышал. И что же он натворил, ваш добрый друг?

– Я же говорил, что ничего не делал! – огрызнулся Нело. – Ничего не творил и не совершал!

– Творил, творил, – закивал Гейс, – траву воровал.

– Но это к делу не относится! Меня обвинили в убийстве престарелого правителя и похищении не имеющего никакой особой ценности планетарной реликвии!

– Какой молодец, – Чемерон-Зенезеба устроился еще удобнее, явно собираясь вздремнуть. – А от меня вы чего хотите?

Нело беспомощно посмотрел сначала на Мантия-Мукаделиса, потом на Гейса. Рамонра в разговоре участия не принимал, он изучал собственные когти.

– Он ничего не совершал, – терпеливо повторил Гейс. – Нело разыскивают по ложному обвинению в очень серьезных преступлениях. Мы хотим узнать правду, кто это сделал, зачем и почему во всем решили обвинить именно Нело. Отец сказал – вы великий расследователь, вот и помогите нам расследовать.

– Хорошо, – Чемерон-Зенезеба широко зевнул. – Так где, говорите, кого-то там убили и что-то украли?

– На Анэль.

– Хорошо, давайте полетим на Анэль.

– Ну конечно! Меня там все активно ищут, а я туда сам прилечу, собственной персоной! Я еле-еле оттуда убрался!

– Но я же не могу расследовать на таком большом расстоянии от места преступления, – снова зевнул Чемерон-Зенезеба. – Мне нужно посмотреть детали… ну и все такое прочее.

– Мне нельзя и близко подходить к Анэль!

– Гм-м-м… – Чемерон-Зенезеба сделал над собой могучее усилие и открыл глаза. – А что там есть поблизости? Парная планета? Обитаемый спутник?

Нело подумал и ответил:

– Есть один небольшой искусственный обитаемый спутник Мевабар.

– Посадка на него не ограничена?

– Нет, он не база и не промзона, специального разрешения не требуется.

– Вот и хорошо, летим на Мев… Мав… бар… – голова Чемерона-Зенезебы запрокинулась, веки сомкнулись и через мгновение раздался тихий храп.

В воцарившемся молчании, муарилла шумно повернулся на бок и принялся потягиваться всеми четырьмя лапами, жмурясь и пофыркивая.

– Да-а-а-а… – опустил голову Нело, – похоже, этот Чебурон много чего нарасследует…

– Ну что ты, дорогой мой Нело! – всплеснул ладонями Мантий-Мукаделис, переходя на громкий шепот. – Он устал, возможно, находится в непосильном нервном напряжении! Он должен отдохнуть, восстановить силы и придти в себя! Это сидения как-то раскладываются? Нужно уложить его как-нибудь поудобнее…

– По-моему, ему и так хорошо, – тяжело вздохнул Гейс. – Теперь на борту одной персоной «в бегах» стало больше. Весьма сомнительной персоной… Да, кстати, отец, назрел у меня немного запоздалый вопрос. С чего вы взяли, что он, – кивок в сторону храпящего Чемерона-Зенезебы, – великий расследователь? Что вы о нем слышали?

– Да, да, – закивал Нело, – лично я никогда о таком не слыхал.

– Однажды, – охотно начал Мантий-Мукаделис заговорщицким шепотом, – мы с досточтимым отцом Диадурисом отправились с визитом на Омелис к горному властителю Генею, и застали его в крайне возбужденном состоянии. Оказалось, незадолго до нашего визита, у него гостил Чемерон-Зенезеба. Буквально сразу великий расследователь обнаружил чудовищный заговор, сплетенный вокруг Генея, и разоблачил всех злоумышленников!

– За что его щедро вознаградил счастливый Геней, да? – Подперев кулаком щеку, Гейс с унылым видом смотрел на отца.

– Ну, разумеется! Разве мог оставить Геней без вознаграждения столь великого расследователя? Я так сожалел, что не застал его, не выспросил подробностей!

– И это всё? – недоверчиво поинтересовался Нело. – Это всё-всё-всё?

Отец утвердительно кивнул. Гейс с Нело молча переглянулись.

– Не знаю, кто как, а я бы с удовольствием что-нибудь поел, – подал голос, вдоволь налюбовавшийся на собственные когти маурилла.

Идею поддержали все, кроме Гейса – он не хотел оставлять пускай спящего, но всё-таки постороннего человека в центре управления.

– Давайте объясню, как попасть в пищевой узел.

– Не стоит, – тихонько, опасаясь разбудить великого расследователя, Мантий-Мукаделис встал с кресла, – у нас еще осталось множество припасов, их следует съесть как можно быстрее.

Рамонра поднялся с пола и с наслаждением потянулся, выгибая спину, поочередно вытягивая вперед лапы и подергивая пушистым хвостом с золотистой кисточкой.

– Значит все, решено лететь на спутник Анэль? – на всякий случай уточнил Гейс.

– А есть какие-то другие предложения? – задержался на выходе Нело.

– Ты не боишься, что в такой опасной близости от Анэль тебя могут схватить?

– Мне уже безразлично, – махнул рукой Нелуро в сторону храпящего Чемерона-Зенезебы, – всё равно надеяться больше не на что.