Дом демонов

Глава 43

— Ты уверен, что это безопасно? — спросила Керэн.

— Как за каменной стеной, — ответил Мэттью.

Она прищурилась:

— Тогда почему ты хочешь, чтобы я телепортировалась обратно в Замок Камерон, прежде чем ты начнёшь?

— Просто для верности, — признался он. — Наверное, будет безопасно, но гарантировать это я не могу. Я бы предпочёл не волноваться о потерях, если допущу ошибку. — Они стояли в малоизвестном месте на побережье, хотя он не был уверен, где именно. Это было последнее место, где они приземлились после возвращения из её мира. Керэн смогла их туда телепортировать, хотя и не знала, где это место находилось относительно его дома.

— А если ты будешь ранен, то кто тебе поможет? Ты об этом подумал? — парировала она.

«Если я себя пораню, то скорее всего мои останки легко целиком уместятся в чашку», — иронично подумал он.

— Я буду в самом безопасном месте, — сказал он ей вместо этого. — Ничто не сможет повлиять на внутреннюю часть куба. — Под этим он подразумевал пространство между транслокационными гранями Тессеракта Дураков, а отнюдь не карманное измерение, куда транслокационные грани посылали внешнюю материю и энергию. Ранее он уже с некоторой трудностью пытался объяснить ей разницу.

В конце концов она сдалась, и ушла, а он остался свободен для того, чтобы начать свою проверку.

Начал он с того, что проверил заклинательное управление. Его последняя версия чар включала большое число улучшений, в основном позволявших ему управлять и менять свойства внешних транслокационных граней, а также варьировать размер карманного измерения, с которым они соединялись. Контролируя это, он мог менять размер защищаемой ТД области, а также результат того, что происходило, когда он в конце концов инвертировал транслокационные грани, и выпускал содержимое карманного измерения в окружающую местность.

Основной опасностью теперь было то, что могла появиться неожиданная проблема с созданными им чарами. Включение такого большого количестве элементов, которые можно было менять или заменять во время использование, означало, что сами чары были гораздо сложнее. По сравнению с этим формула основных чар была относительно простой, но обеспечение того, чтобы чары можно было менять по желанию пользователя, добавляло совершенно новый уровень сложности. Если он допустил ошибку, или если управляющие элементы не сработают так, как он предполагал, то результаты могли быть катастрофическими.

— В таком случае хорошо, что я не допустил никаких ошибок, — сказал он сам себе. «Конечно, если я всё же допустил, то могу прожить недостаточно долго, чтобы это осознать».

Он вытянул перед собой свой модифицированный посох. Парящие кубики были простыми и практичными, но ему нужно было больше физического пространства, чтобы включить все параметры его управляющих чар. К тому же, посох давал ему очень видимое напоминание о том, каковы были внешние размеры его куба при активации, поскольку высота ТД сверху до низу была равна длине посоха. «Семь футов», — повторил он про себя, «полно места и для головы, и для рук».

Сделав глубокий вдох, он начал:

— Бри мин, эйлен кон, садин лин. Амиртас! — Слова на лайсианском представляли из себя простые инструкции: «режим пять, внутренний десять, внешний один, активировать». Они сделают внешний размер самым маленьким, со стороной в семь футов; внутреннее карманное измерение — самым большим, в фут шириной; и создадут лишь пять транслокационных граней, оставив низ открытым, чтобы он мог стоять на нормальной земле.

Металлический куб, закреплённый на верхушке посоха, разлетелся на части, и составлявшие его маленькие кубики полетели прочь, заняв позиции вокруг него в местах, где появятся углы Тессеракта Дураков.

Он мгновенно погрузился во тьму, когда ТД окружил его со всех сторон, и сверху. Мэттью медленно выпустил из груди задержанное дыхание. Даже этот тест был сопряжён с некоторой опасностью. Если внешние измерения не сработали бы как надо, ТД мог бы оказаться слишком маленьким, потенциально отрубив ему голову, или сделав нечто столь же неприятное.

Благодаря открытому низу он всё ещё мог ощущать внешний мир своим магическим взором. Он надеялся, что по большей части только так он это устройство и будет использовать. Нижняя грани будет включаться лишь перед лицом чрезвычайной угрозы, требовавшей полной изоляции. Она также будет активироваться, когда ТД будет инвертирован, чтобы защитить его от того, что получится при выпускании содержимого карманного измерения.

Эта часть была автоматической, чтобы он не мог так делать без должной защиты. Теперь он решил это проверить.

— Рэкстальет, амиртас! — произнёс он.

У него под ногами появилась обычная силовая плоскость, поднявшая его на два дюйма над землёй, когда добавилась нижняя транслокационная грань. Его магический взор разом отрезало, но помимо этого он не мог обнаружить никаких иных изменений.

Если всё сработало как надо, то внешние стороны инвертировали своё направление, выпуская содержимое карманного измерения наружу. В зависимости от того, сколько внутрь набилось воздуха, мог случиться взрыв, но поскольку он установил размер карманного измерения в один кубический фут, Мэттью надеялся, что результат будет довольно безобидным.

«Но я не узнаю этого точно, пока не выключу ТД», — подумал он. «Мне нужен какой-то способ ощущать внешний мир». Он направил своё внимание внутрь, пытаясь найти ощущение, которое испытывал прежде, когда его талант предупредил его об опасности.

Он не нашёл ничего.

Это было ожидаемо. Дар Иллэниэлов позволял их Крайтэкам сражаться так, будто они могли видеть будущее, хотя на самом деле они видели соседние измерения, где время текло близко, но чуть впереди. Мэттью подумал, что нечто такое же могло с ним происходить во время его последнего путешествия в мир Керэн, когда вспышки озарения предупреждали его перед совершением им какого-то фатального действия, однако он так и не выяснил, как сознательно управлять этим феноменом.

«Но будь это опасным, он наверняка предупредит меня, прежде чем я отключу ТД», — подумал он. Однако это было недостаточно хорошо на его вкус, и он потратил ещё несколько минут, пытаясь увидеть что-то за пределами его собственной грани бытия. Сперва ничего не происходила, а затем он начал получать случайные вспышки.

То, что он увидел, было дезориентирующим и плохо сфокусированным, но ему показалось, что на миг он увидел внешний мир. Полагая, что тот был аналогичен его собственному, снаружи было безопасно. Он решил рискнуть.

— Эстас, — сказал он вслух, и чары выключились.

Каменистая скала, высившаяся над океаном, выглядела прежней. Даже трава за пределами ТД не помялась, хотя земля под ним теперь была голой и плоской. Её внешняя поверхность была поглощена нижней гранью ТД.

— Совсем не так уж плохо, — сказал он себе. Затем он снова активировал чары, на этот раз с другими переменными. Он сделал куб крупнее, уменьшил размер внутреннего измерения, и проверил, что остальные его игрушки работали сквозь транслокационные грани.

Хотя он не мог видеть окружающий мир, он всё ещё мог творить заклинания изнутри наружу. Мэттью просто не мог прицеливаться, если только не найдёт какой-то способ в совершенстве овладеть прозрением в соседние миры. Он упражнялся почти час, но наконец остановился, когда фрустрация стала для него слишком велика. Он не мог ни в чём продвинуться, если не вернёт себе спокойствие.

Прежде чем уйти, он решил попробовать одну из более опасных настроек.

— Талто мин, эйлен стёр, садин лин. Амиртас, — произнёс он нараспев. ТД снова появился, на этот раз полностью окружив его, со всех сторон, и снизу, но, что важнее, размер внутреннего карманного измерения он установил почти самый маленький. Если чары сработали как надо, то измерение, в которое нагоняли воздух и другую материю транслокационные грани, было чрезвычайно маленьким, шириной где-то с человеческий волос.

Мэттью медленно вдохнул, пытаясь унять сердцебиение. Он знал, что с каждой секундой всё больше и больше воздуха входит в ТД. Конечный результат будет зависеть не только от того, насколько маленьким было карманное измерение, но и от того, сколько материи в него войдёт перед тем, как оно будет инвертировано. Чем дольше он ждал, тем опаснее будет результат. Результат мог быть опасным даже при более крупном карманном измерении, если туда войдёт достаточно материи.

Самый маленький размер, который он не осмеливался проверять, создаст ещё меньшее внутреннее измерение, которое однако будет всё же достаточно большим, чтобы избежать сингулярности… по крайней мере, согласно расчётам Гэри. Нынешний размер должен был дать удовлетворительный взрыв, но он надеялся, что тот будет не таким, о котором предостерегал Гэри, и где сами атомы начинали сливаться вместе.

Когда ему показалось, что прошло примерно десять секунд, он инвертировал чары:

— Рэкстальет, амиртас.

Внутри зачарованных границ куба он ничего не почувствовал. Вопрос был в том, что случилось снаружи? Он вновь попытался сосредоточиться на своём даре, чтобы увидеть соседние измерения, и мельком уловить то, каким выглядел мир за пределами защитных чар. Видения замелькали в его голове, и после нескольких секунд замешательства он решил, что скорее всего видит дым или, возможно, пыль. Что-то произошло, но он просто не мог определить, насколько оно было серьёзным.

У него в ушах появилось странное чувства, и он подвигал челюстью, чтобы от него избавиться. «Давление воздуха падает», — осознал он.

Вообще, воздух уже становился опасно разрежённым. «Он быстро уходит, несбалансированное давление внутри гонит его наружу». Единственной причиной, почему он прежде этого не замечал, было то, что он использовал ТД в основном с лишь пятью активированными гранями. «Надо добавить фильтрующий щит изнутри, чтобы не давать воздуху выходить», — подумал он, делая мысленную заметку. «Если, конечно, я до этого доживу».

Он создал самодельный щит из заклинания, делавший именно это. Затем принялся ждать.

После, как ему показалось, почти четверти часа он снова проверил, но всё ещё не мог найти ничего кроме дыма или какого-то рода облака. Он начал жалеть о том, что не смастерил чего-нибудь, что могло очистить воздух вокруг ТД, позволяя ему побыстрее получить хороший обзор. На миг он подумал о том, чтобы использовать простое заклинание для развеивания воздуха вокруг, но остановился, не попробовав. Сделай он что-то подобное, это выдавило бы воздух из его внутреннего защищённого пространства наружу, и он бы задохнулся, поскольку внутрь ничто не могло проникнуть.

Мэттью обнаружил, что тяжело дышит. Ему следовало с самого начала создать воздушный щит. Из-за его задержки значительная часть воздуха покинула ТД, оставив ему мало кислорода, который он быстро тратил.

Ему придётся выключить чары, иначе он задохнётся, однако он всё ещё не мог найти снаружи ничего кроме дыма. В зависимости от того, насколько всё было плохо, он мог убить себя, пытаясь дышать лежавшим за пределами чар воздухом, когда откроет их. Он уже мог вообразить, что сказала бы Мойра, увидь она его сложное положение. Если бы он позволил Керэн сопровождать его во время проверки, то она легко могла бы телепортировать их куда-нибудь в безопасное место.

«Дурость бессмертна». Так всегда говорил его отец, но это мало утешало, поскольку обычно он имел ввиду, что его дурость будет жить дальше вне зависимости от того, вызовут ли его собственные действия его смерть или нет.

Его сердце начало быстро сокращаться, и он чувствовал себя так, будто бежал целую милю. Он не мог отдышаться. Время было на исходе.

Мэттью создал вокруг себя прочный щит, который не даст наружному воздуху проникнуть внутрь, а затем произнёс команду, которая должна была выключить ТД:

— Эстас.

Внешний мир снова появился, и Мэттью начал падать. Земля исчезла. Замахав руками, он приземлился, пролетев почти пятнадцать футов. Его щит оказался важным не только для удержания дыма, поскольку он приземлился на очень зазубренный слой скальной основы.

Всё ещё часто дыша, он сосредоточил свою волю, и потянул воздух, двигая его, и создавая порыв ветра, рассеявший дым вокруг.

Ничего не произошло.

Ну, не совсем так. Его заклинание сработало, но воздух, который он двигал, также был наполнен дымом, или пылью, или что там ещё было. Мэттью зачерпнул ещё из своих резервов, и надавил сильнее, двигая всё большие объёмы воздуха. У него перед глазами начали появляться пятна.

Шли секунды, и он начал гадать, не следует ли ему попытаться переместиться в мир Керэн. Либо это, либо научиться дышать пылью. А потом, когда он уже почти потерял надежду, появился солнечный свет, и воздух очистился.

Отчаянный, он развеял свой щит, вдохнул… и сразу же закашлялся. Воздух всё ещё был недостаточно чистым, однако он выживет. Мэттью продолжил творить заклинание, и вскоре начал чувствовать запах моря.

Кашляя и харкая, пытаясь прочистить лёгкие, он оглядел окружавший его ландшафт. Вид вызывал смирение.

В земле, где он стоял, остался кратер от взрыва, имевший диаметр где-то в сорок футов. Он взобрался по склону, и выглянул наружу — земля за его пределами была почерневшей, и с неё содрало почву и траву насколько хватало глаз во всех направлениях. Лес дальше от берега, на расстоянии не менее чем в полумиле, горел, и многие из росших более близко к нему деревьев были, похоже, вырваны с корнем.

— Бля, — глупо пробормотал он. А затем начал смеяться.

Для стороннего наблюдателя он был бы похож на безумца, но даже хихикая, он делал мысленные заметки. Проблема с воздухом была серьёзной, но её он решит.

Мэттью начал чертить на земле круг. Пора было возвращаться домой.