Materia Prima-1. Добавь Яркости

Глава 19 The Only Thing They Fear Is You

Мужик стоял возле углового окна, а после попадания из снайперской винтовки отлетел назад и выпал через проломанную стену с другой стороны здания.

И тем не менее он медленно поднялся на ноги, продолжая сыпать непереводимой обсценной лексикой. В его руках блеснула сталь, а в следующий миг к нему бросился человеческий кровавый фантом, которого я до атаки даже не видел. Похоже, прятался в здании.

Жаль, я надеялся, что без кинжала и с ослабленной чашей Рэд потеряет способность управлять ими. Это ключевой момент в плане побега. Хотя, может, не все так плохо — может, у него осталась возможность управлять только заранее созданным фантомом.

Если честно, я был уверен, что этой атаки мужчина не переживет. Но он удивил меня во второй раз. Кровавая взвесь с человеческим силуэтом словно налетела на невидимый барьер, после чего капли разлетелись в разные стороны.

Судя по угасшему сиянию, фантом был мертв, а странник все еще жив. Каким образом? Хотел бы я знать.

Наши взгляды встретились, и в следующий миг мне пришлось падать на землю. Над головой просвистел брошенный кинжал. Со звоном отскочил от бетонного обломка и исчез. Я только и успел заметить тонкую цепь, тянущуюся от рукояти.

— Эй, я вообще-то тебя предупредить пытался! — возмущенно заорал я, перейдя обратно на глобал.

— Моя бить нюхач сзади длинный бурзум! — донеслось странное, тоже на глобале. — Нюхач! Глаза! Быть моя длинный бурзум нюхать-подглядывать!

— Щас они подойдут, оторвут твой бурзум и тебе же в глаз засунут, кретин тупоголовый!

Словно в ответ над головой раздались новые выстрелы, а я поспешил уползти между гор мусора в сторону — а то мало ли каких еще сюрпризов этот долбонавт может мне закинуть.

В итоге удалось сместиться так, что сквозь завалы я смог наблюдать за боем со стороны. Странник орудовал странным приспособлением. Широкий прямоугольный кинжал со скошенным лезвием, к рукояти приварена тонкая цепь, другой конец которой намотан на руку.

Вся конструкция была пропитана эйбом. Цепь светилась и извивалась, словно у нее была своя воля. Выглядело красиво и кинематографично, но мозг ломался от этих движений, нарушающих любые законы физики и логики.

Так странник раскрутил цепь вокруг себя, и она то била об землю, то взмывала вверх, но все это происходило настолько быстро, что казалось, будто человека окружает некий купол.

Наемник вскочил на камень и выстрелил из рогатки чем-то шарообразным. Странник сделал взмах, шар ударился о взметнувшуюся цепь, крутанулся вокруг владельца и полетел обратно в наемника. Причем ускорение было приличным, так что через мгновение вокруг бородача взорвалось облако сизого дыма, а сам он зашелся кашлем.

Вперед вышли Рэд с Фасом. Один стрелял из револьвера, другой метал кровавые иглы. Я заметил, что для этого он использует не кинжал, а жесты свободной рукой. И теперь ему приходилось поднимать в воздух по одной капле крови, превращать ее в иглу и метать.

В бою с работорговцами он поднимал сразу с десяток.

Странник от выстрелов просто уворачивался. Человек. Уворачивался. От выстрелов! Если бы собственными глазами не увидел — не поверил бы. Но этот мужик, плотно замотанный в тряпье, двигался так, словно его тело вообще ничего не весило, а гравитация слишком занята чем-то важным в другом месте.

Сальто, кувырки, пируэты, резкие прыжки из стороны в сторону. И каждое движение сопровождалось взмахом цепи и размашистым ударом кинжала по широкой дуге. Пару раз лезвие обрушилось в считанных шагах от Рэда, один раз Фасу пришлось отскочить назад, кинжал оставил на его одежде широкий порез в области груди.

Фас тоже оказался хорош. То, как он одной рукой менял патроны в барабане, как стрелял от бедра, как уклонялся от атак, вызывало невольное опасение, но и уважение тоже.

Рэд в этом бою со своими иглами вообще казался неуместным. Там, где Фас делал три выстрела, Рэд успевал метнуть одну кровавую иглу. Медленную и заметную настолько, что странник даже не уворачивался от них, а разбивал движениями цепи.

На мгновение мне показалось, что в бою образовался некий паритет сил. Четверо против одного, но при этом они сражались будто на равных. Даже появилась скромная надежда, что ублюдки вот-вот перебьют друг друга и наступит мир во всем мире, засияет радуга, полетят бабочки, заскачут розовые пони по лугам и все станет хорошо.

Реальность оказалась куда банальнее. Свое дело сделала обычная рогатка. Новый шар, пущенный на этот раз куда ниже, взорвался облаком дыма прямо перед странником, заставляя того отступить, чтобы не надышаться отравы.

Завеса перекрыла обзор, разделив сражающихся, но мне со стороны все было хорошо видно. Следом бородач выстрелил чем-то иным, снаряд летел как-то иначе. И тем не менее странник успел среагировать и взмахнуть цепью. Только на этот раз, стоило ей коснуться летящей сферы, как послышался скрежет металла, а за ним взрыв.

Местность обдало мелкой шрапнелью, которую уже было не так легко заблокировать. Странник пошатнулся, получив множество мелких ранений, и тут же грохнул выстрел снайпера. Я увидел, как дернулся странник, как из его бедра хлынула кровь, но он все же устоял. Тут же из облака дыма вперед вышел Фас, целясь в противника.

И снова странник удивил. За мгновение до выстрела он вскинул руки, и обломки камней и плит поднялись с земли, взметнувшись перед ним наподобие щита. Причем сам странник их даже не касался, это скорее походило на магические пассы руками. Похожим образом Рэд манипулировал кровью.

Фас расстрелял весь барабан, но бетон спокойно выдержал попадания. Следующий выстрел из рогатки поставил точку в битве. В этот раз это была настоящая граната или бомба, которая ударила чуть в стороне от странника.

Взрывной волной его отбросило в сторону на десяток метров, после чего искореженное окровавленное тело мешком ударилось о выступ и упало вниз прямо в нишу, где я все это время лежал и наблюдал за боем.

Наши взгляды встретились, но в его глазах я не заметил ничего, кроме чистой ненависти и презрения. Всего пару секунд, после чего взгляд странника остекленел, а грудь замерла.

— Быстро! — скомандовал Четверг. — Забери его оружие!

Я и без подсказки начал действовать. Понимал, что у меня всего несколько секунд, пока наемники не подойдут, чтобы проверить противника.

Правда, вместо оружия я начал вытягивать из тела странника эйб, которого было очень много. По уровню он превосходил даже Франциску, правда основная энергия была в районе головы и позвоночника.

После команды Четверга я быстро размотал цепь с кинжалом и не придумал ничего лучше, кроме как намотать ее на свою руку. Моя мешковатая одежда прекрасно скроет тонкую цепь, если ничего при этом не будет звенеть.

Правую ладонь я прижимал к голове странника, высасывая эйб, левой наматывал цепь на правую. Сзади послышались приближающиеся шаги, а оружие все не желало заканчиваться. Я уже намотал больше половины от локтя до запястья, как услышал щелчок взводимого курка за спиной.

— Оп-па, а вот и крысеныш, — раздался голос за спиной. — Живой еще. Руки убрал от добычи и отошел в сторону.

Я медленно, стараясь не делать резких движений, выпрямился. Я стоял к Фасу спиной и поворачивался так, чтобы оказаться к нему боком. Кое-как оттянул рукав свитера, чтобы не было видно правую руку, в которой я сжимал клинок с цепью.

Не успев намотать ее полностью, просто схватил в охапку и сжал, чтобы не звенела. К моему счастью, жалкий раб интересовал Фаса лишь во вторую очередь, а револьвер был направлен на тело странника.

Это дало мне пару дополнительных секунд, чтобы поправить рукав и прижать руку к телу, так цепь точно не размотается и не спадет.

— Где его оружие? — спросил Фас. Не меня конкретно, скорее просто задал вопрос в темноту.

— Кажется, туда что-то отлетело, — кивнул я в то место, где виднелась часть рухнувшей стены ближайшего здания.

— Иди принеси, — махнул револьвером Фас. — Эй, парни, быстро подошли и вытащили тело. Рэд, что происходит?

Я воспользовался моментом, когда на меня не обращали никакого внимания. Спрятался от лишних взглядов, якобы ищу оружие, а сам тем временем намотал цепь как положено.

Затем примотал и сам клинок к предплечью. Из-за этого рука стала менее подвижной, зато ладонь открыта. Если не махать и не пытаться согнуть в локте, то вроде бы и не заметно. Уже возвращаясь, увидел, как наемники толпятся вокруг тела странника и что-то обсуждают. Замедлился, прислушиваясь.

— Куртку одним махом искромсал, — ворчал Фас. — Я ее три раза запитал, она пулю держит.

— Вот и я о том же. Ни ячейка, ни манипулятор не работают как положено, пришлось самому все делать, — вторил Рэд.

— Не знаю, у меня все нормально, — проворчал бородатый. — Может, у него нож пятого ранга?

— А пули? — задал вопрос Фас. — Или он телекинезом бетон вокруг себя эйбом напитал? Я весь барабан высадил, словно обычным свинцом стрелял. Его насквозь должно было прошить.

— Я предупреждал, — хмуро ответил бородач. — Глубина нас наказывает. Нельзя убивать странников. Это проклятие.

— Твои бомбы-то нормально работают, хотя ты его и грохнул. Странное какое-то проклятие.

— Мы все прокляты. Плохо это, дай Семеро, обратно живыми вернуться. Не к добру это все.

— Да завались ты, — оборвал стенания Фас.

Я подошел ближе, когда меня наконец заметили. Главарь в это время раскладывал вещи из рюкзака странника, расстелив его импровизированный мешок прямо на земле.

— Где оружие? — рявкнул он раздраженно.

— Не нашел, — ляпнул я первое, что пришло в голову.

— Ну так ищи! Не найдешь через пять минут, пойдешь на корм Рэду.

Я старался бродить поближе к наемникам, чтобы разглядеть получше вещи и подслушать разговоры.

Четверки пленных кочевников с нами не было, похоже, те остались где-то рядом с позицией снайпера.

— Что за срань? — уловил я недовольство в голосе Фаса.

Он держал в руках красную нить, которая тянулась к шерстяному клубку. И клубок этот неистово скакал сам по себе, все отдаляясь и отдаляясь куда-то в сторону. Командир наемников при этом держал в руках свой амулет и переводил взгляд то на него, то на клубок.

— Его Путеводитель работает, где-то рядом есть пространственный прокол. А мой сдох.

— То есть мы все это время ходили без Путеводителя? — спросил Рэд. — О, глубина, чтоб я еще хоть раз нырнул в мертвые воды. Это какое-то аномальное погружение, Фас. Не зря городские зассали нырять.

— Если рядом выход, надо идти, — произнес бородатый.

— Мы не знаем, какой там размер прокола. Этот клубок только направление показывает. У нас четыре свежака на продажу.

— Да плевать. Самим бы выйти. Чую, что-то нехорошее вот-вот случится. Фас, ты же знаешь, я просто так пугать не стану. Помнишь ран в стоки? Я тогда говорил, что у меня чуйка пляшет и что тогда вышло? Вот сейчас то же самое. Зря мы этого странника грохнули, глубина уже на нас зубы скалит.

— Сука, — выругался Фас и задумчиво посмотрел на бородача. — Чуйка, говоришь? Ладно. Собираем эйб, кончаем мясо и на выход. Иди на точку, забери дальнего.

— Что с рабами делать? Которые на продажу.

— А-а-а, сраная твоя чуйка! Пускай в расход, так быстрее и надежней будет. У тебя времени, пока я эйб собираю.

— Да чтоб тебя, — нахмурился бородач. — Фас, не вздумай свалить без нас.

Сказал, развернулся и побежал назад, откуда мы пришли. Фас тем временем достал колокольчик и склянку. А я обратил внимание на одну странность. В склянке был эйб, который наемники собрали с кочевников, но я был уверен, что собрал все.

И лишь посмотрев на банку в энергетическом спектре понял, что ничего не вижу. Будто бы стекло экранирует мое зрение.

— Собери добычу, я разберусь с рабом, — скомандовал Фас, оборачиваясь. — Эй, иммунка, ты нашел оружие… Ах ты ж выродок!

Последние слова доносились мне в спину, потому что еще на первой фразе я бросился бежать. И очень вовремя, потому что услышал выстрелы.

Нырнул в узкую колею между завалами и пригнулся, а над головой начала разлетаться каменная крошка от свистящих пуль.

— Четверг, определи позицию снайпера, проложи мне путь, — нет ответа. — Четверг! Четверг, твою мать, хорош дрыхнуть.

ИИ никак не реагировал на команды, что было странным, но разбираться в причинах не было времени. По страннику снайпер мог вести огонь с трех разных точек, так что понять, куда побежал бородатый наемник, я не мог. Шанс угадать — тридцать три процента.

Я здраво рассудил, что если успею предупредить рабов кочевников и Нилу, то вшестером у нас будут хоть какие-то шансы отбиться. В идеале каким-то образом захватить дальнобойное оружие, а то Фасу одного барабана с запасом хватит. У этого читера патроны, видно, вообще не кончаются.

И тут просвистело у меня прямо над ухом. В сантиметрах от смерти. Пуля взорвалась бетонной пылью за спиной, когда я пробегал очередной изгиб ямы. Стреляли справа, там только одно здание. Время между выстрелами — восемь секунд, это отметил Четверг еще во время битвы с кочевниками.

Я рванул с удвоенной скоростью. Я никогда в жизни так не бегал, как сейчас. И дело не в смерти, что дышит в затылок. Мое тело словно стало машиной, способной действовать куда эффективнее, чем когда-либо. Тоже эффект поглощенного эйба?

Выйдя к нужному зданию с угла, я при этом неотрывно смотрел на окна. По идее снайпер должен был сменить позицию, но в проломах я не заметил сияния ауры. Хотя с этой стороны здание выглядело так, будто его пережевало и выплюнуло. Далеко не факт, что отсюда у ублюдка вообще будут позиции для стрельбы.

Внизу у входа я заметил Нилу и четверку рабов кочевников. Все привязаны к торчащему из земли столбу, причем от столба оставалось всего пара метров, остальное давно завалено.

Подбежал к ним уже с кинжалом в руках и принялся резать провода.

— Надо валить, — спешно произнес я. — Они собираются пустить нас в расход и уйти из глубины.

— Рейн, кто-то приближается, — Нила смотрела прямо через мое плечо, словно пытаясь кого-то разглядеть.

— Да, сюда мужик с рогаткой идет, надо торопиться, — провода наконец-то поддались, и мне удалось освободить Нилу, а с ней и еще одного раба.

— Рейн, он прямо у тебя за спиной!

Голос Нилы наложился на воспоминания, как бородач убивает дозорного, взобравшись на уступ и даже не скрываясь. Как он бесшумно подбирался ко мне.

Я сам не знал, что мое тело способно на такое. Хотел просто отпрыгнуть в сторону, но вместо этого скакнул, как кузнечик, развернулся в полете и после приземления пропрыгал еще пару шагов, пытаясь поймать равновесие.

За спиной никого не было. Вообще никого. Но тут один из освободившихся рабов побежал и словно налетел на невидимую стену. Согнулся и повис, изо рта потекла струйка слюны, глаза остекленели, а из спины брызнул фонтанчик крови.

Через мгновение словно пелена спала, и я увидел бородатого, воткнувшего рабу кинжал в грудь. Лезвие вошло по самую рукоять и теперь торчало из спины.

Наемник лениво сбросил труп и посмотрел на меня. Его фигура подернулась дымкой, но через мгновение вернула себе четкость.

— Пацан, не мог бы ты отвернуться, а? — лениво бросил он, стряхивая кровь с кинжала. — Не могу, когда смотрят.

— Это потому что стесняешься?

— А-а-а, — с шумом выдохнул он. — Похрен, так справлюсь. Без обид, но вы двое слишком много знаете. Шансов выжить у вас, конечно, мало, но в нашей работе не принято оставлять хвосты.

— Нила, берегись!

Я успел предупредить девушку, а она — среагировать. Она была ближе всех к зданию, потому изящным прыжком нырнула в окно. В следующий миг среди замерших рабов взорвалась бомба с шрапнелью. Три окровавленных тела мешками осели на землю возле столба, к которому были привязаны.

До меня тоже долетело, но лишь одежду подырявило — ударная мощь на таком расстоянии была минимальной.

Бородач похлопал по сумкам, устало выругался и подобрал с земли камень. Положил на ремешок и прицелился в меня из рогатки.

Сердце колотилось, словно бешеное. Я пытался отыскать варианты, но как назло поблизости не оказалось ничего, за чем можно было спрятаться. А в следующий момент все мое тело будто ударило током и пронзило судорогой.

Сердце успокоилось, эмоции отступили, а это значит, Четверг вернулся. Хотелось бы его обматерить, но я внезапно понял, почему он отсутствовал. Потому что кинжал упал и воткнулся в землю, а цепь легко скользнула в ладонь.

Оружие показалось привычным, знакомым, а металл приятно холодил кожу. Я знал, что надо делать, знал, как пользоваться этим оружием и знал, что больше нет необходимости убегать и прятаться. Мгновение назад не знал, а теперь знаю. Добыча обросла клыками.

— Без обид, пацан, мне даже немного жаль, — доносится голос наемника словно сквозь пелену.

Свист камня, пущенного из артефактной рогатки. Но камня обычного.

— Боевой модуль удален, новый боевой модуль откалиброван, — посыпались механические сообщения. — Новый боевой модуль: стиль «Нюхать Моя Длинный Бурзум», названый в честь основателя, активирован. Эффективность модуля двенадцать процентов.

Небрежно выбрасываю руку, камень врезается в открытую ладонь в считанных сантиметрах от моего лба. Простому человеку, я уверен, оторвало бы кисть и снесло полчерепа, но мне даже кожу не поцарапало.

Вытянул руку вперед и сжал кулак. На землю посыпалась каменная крошка.

— Себя пожалей, йоба, — произнес я.

— Врубаю трек «Doom — The Only Thing They Fear Is You».