Дневники чужого мира

Глава двадцать пятая

— Вставайте, лэри миленькая, — вошедшая в комнату Лиззи замерла в удивлении, застав свою хозяйку уже одетой и причесанной.

— Да я вроде как уже, — Катя отвернулась от окна, за которым сеялся нудный осенний дождик.

— А… — оглянулась по сторонам камеристка. — Ага… — не найдя следов присутствия его светлости, нахмурилась было она, но тут же привычно захлопотала вокруг своей ненаглядной госпожи. — Я тут булочек принесла с ветчиной…

— Не хочу, — отмахнулась Катя.

— Салатик вот…

— Лиззи, лэрд Глэйв уже встал? — перебила Катерина.

— Да, лэри, он у себя…

— Спасибо.

Горничная тяжело вздохнула, проводив глазами прямую напряженную спину хозяйки.

— Чтоб ему повылазило, гаду кривоносому, — от души пожелала она молодожену. — Чтоб его перекосило! — убедившись, что госпожа лично навела порядок в спальне, Лиззи направилась в гардеробную с тем, чтобы достать теплый непромокаемый плащ для любимой лэри.

— Булочка моя, я уже соскучился. Может пока твоя барышня у дяди мы…

Раздавшийся над ухом голос Марка заставил камеристку вздрогнуть и уронить шляпную коробку. Она приглушенно ахнула и с силой отпихнула супруга.

— Ты чего дерешься? — обиделся он.

— Знаю чего! — Лиззи гордо подняла голову. — Вам мужикам только одно и надо! А вот нечего!

— У лэри плохое настроение? — догадался Марк и потянулся за булочкой.

— На кухне ешь, — хлопнув мужа по рукам, камеристка подхватила поднос. — Чай не барин!

— Надеюсь, что к вечеру барышня повеселеет, — пробормотал мужчина. — А то прощай моя личная жизнь.

Едва ли не бегом Катя достигла комнаты дядюшки. Остановившись, она глубоко вдохнула и решительно постучала.

— Войдите, — послышалось из-за двери.

— Доброе утро, — девушка шагнула за порог.

— Птаха, — по-доброму заулыбался Тео, — опередила ты меня. Я как раз к тебе собирался.

— Что-то с Алексом? — Катерина сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Жив-здоров, — поспешил успокоить племянницу лэрд Глэйв.

— А где он? — чувствуя, как уходит терзавшее всю ночь напряжение, она опустилась в кресло.

— В Аргайле, — дядюшка был немногословен. — Тут такое дело, Бэлла, — он подошел ближе, — вчера лэру Опалин должны были лишить магии.

— Должны? — Катя неотрывно смотрела на родственника.

— Да, птаха, должны… — мужчина ненадолго замолчал, подбирая слова. — Магианна Лавиния Опалин предпочла слиться со стихией. Вызвав первородное пламя, она сгорела… Решила, что жизнь без магии ей ни к чему. И ты знаешь, я ее понимаю.

— А Алекс?

— Он присутствовал, — Тео снова замолчал.

— Он пострадал? — в данный момент Катю беспокоил только муж. Об участи Лавинии она пока не думала, испытывая лишь естественную жалость, а еще пожалуй отвращение. Да, именно так. Самоубийц Краснова Катерина Пална не понимала, не принимала и не оправдывала. Всегда считая, что в любой ситуации бороться надо до последнего, а если уж так случилось, что сделать ничего нельзя, то спокойно и без пафоса нести свой крест. 'Делай, что должен, и будь, что будет,' — повторяла она за Марком Аврелием.

— Говорю же, жив, — повторил дядюшка. — Только… Понимаешь, это ведь нелегко. Он много раз был на грани сам… Магия это ж наша жизнь…

— Он напился что ли? — до Кати, наконец, дошло.

— Ну, — Тео виновато повесил голову.

— А мне сообщить не судьба? — начинала злиться Пална, которая искренне считала, что кроме магических фокусов есть огромное множество по-настоящему важных вещей. И спокойствие близких — одно из них.

— Бэлла, мне тоже не сообщили. Я сам решил уточнить, — зачем-то принялся оправдываться дядюшка. — И вот…

— Понятно, — Катя поняла, что разговор закончен. — Я пойду?

— Вместе пойдем, — поднялся хозяин дома. — Завтракать пора. И не думай спорить, — потребовал он, — тебе нужно соблюдать режим.

'В задницу кобылию этот режим,' — пригорюнилась Катерина, размазывая овсянку по тарелке.

— Лиззи, прими у лэри кашу, — видя, как племянница издевается над едой, распорядился Тео. — Омлета вон ей положи. А кофе не надо, — поспешил он остановить камеристку. — От него цвет лица портится, — лэрд тонко намекнул на интересное положение собравшейся было возмутиться племяннице.

'Нормально!' — Катерина была вне себя. 'Кофе мне значит нельзя, а мотать нервы можно. В смысле мне мотать. Короче, достали они меня все до гипофиза!' — она недовольно посмотрела на нежнейший омлет с сыром и скривилась.

— Ешь, ворона, — дядюшка построжел.

— Может она не голодная, — попытался заступиться за сестру Генри, но был остановлен хмурым отцовским взглядом и замолчал.

'А самое главное, что дятлу на мой режим чихать,' — Катя задумчиво отправила в рот порцию омлета. 'Нет, я понимаю конечно, что Алексу тяжело. Объективно, ведь именно он виноват в случившемся. И совсем неважно какие между ним и Опалин были отношения раньше. Алекс позволил рыжей дурочке думать, будто она что-то значит для него. Девчонка о свадьбе думала, небось детям имена придумывала. Их общим детям!' — Катерина заморгала, ревнивую самоубийцу было жалко до слез, а себя еще жальче. Она отхлебнула сока и снова углубилась в размышления: 'Профессионал хренов! Казанова даганийский! Павлин! Нет, дятел! Распушил хвост. Конечно приятно, когда из-за тебя девки с ума сходят. И совсем неважно, что они и нафиг не нужны…' Катя откусила изрядный кусок булочки с маслом, невесть как оказавшейся на ее тарелке. 'Но злюсь-то я не из-за этого,' — призналась сама себе. 'Просто он и во мне похоже не слишком нуждается. Не пришел… Ладно, пусть. Но ведь сообщить-то мог… А не стал. Не вспомнил даже,' — она прикусила щеку, чтобы не разреветься. 'Ну и ладно. Что ж теперь… Самое главное, что я его люблю, и от этого уже никуда не деться.'

Завтрак, омлет, сок и булочка закончились одновременно, а неприятные мысли остались. Назойливыми мухами они вились вокруг Катерины, отгоняя сладкую утреннюю дрему, которая начала подкрадываться к девушке после еды. Мрачно глядя в окно кареты, Катя следила, как змеятся по стеклу дождевые капли, и костерила про себя благоверного. 'Надеюсь, что ему икается,' — мстительно подумала она, покидая экипаж.

— Встретимся после занятий, Бэлла, — попрощались с блондинкой Генри и Мартин прежде чем исчезнуть в хитросплетении коридоров ААМ.

— Угу, — кисло согласилась она и направилась на кафедру Земли.

Однако ноги словно сами по себе принесли ее к расписанию, а глаза будто бы независимо от своей хозяйки выискивали пары, которые должен вести мэтр Аддерли-Аддингот. Как на грех у него сегодня был свободный день.

— Методист хренов! — констатировала Катя. — Теоретик! Знаю я, чем ты занимаешься.

— Позабыла расписание? — справа послышался веселый голос Анны Вудроу.

— Ничего удивительного, — поддержала ее сестра, — лэри Глэйв в академии нечастая гостья.

Катя по-птичьи склонила голову к левому плечу некоторое время рассматривала улыбающихся близняшек и старалась не сорваться на первых сплетницах ААМ.

— Эй, Глэйв, — прочтя что-то в изумрудных глазах блондинки, Ирэн шутливо подняла руки, — не злись. Мы пошутили.

— Мы знаем, что ты болела, — поддержала сестру Анна.

— У нас первой парой травология, — сказала Ирэн. — А у тебя занятия с почвенниками, — близняшке даже не понадобилось заглядывать в расписание, — так что нам по пути.

— Все-то вы знаете, — Катерина позволила брюнеткам подхватить себя под руки. — Девочки, может быть поведаете тогда, куда подевалась милейшая лэри Гертруда Винтер?

— Как? Ты не в курсе? — наперебой защебетали сплетницы. — Сейчас мы тебе все расскажем. Это жутко романтическая история!

Брат и сестра Винтер оказались детьми прежнего ректора.

— Лэрд Теодор Винтер много лет возглавлял нашу академию, являясь настоящим вызовом для всякой уважающей себя красотки, — наперебой тараторили близняшки. — Красавец, умница, талантливый маг, а главное холостяк, он разбил не одно девичье сердце, не пошевелив и пальцем для этого. А женился мэтр уже будучи немолодым человеком. Его избранницей стала совсем юная аспирантка, научным руководителем которой он являлся.

'Обычное дело,' — подумала Катя. 'Седина в бороду — бес в ребро.'

— Зря ты улыбаешься, — словно прочтя ее мысли, сказала Анна, — у них и правда случилась любовь, настоящая, такая, о которых пишут в книжках.

— И возраст тут ни при чем, — поддержала ее сестра. — Мама рассказывала, что они просто светились, находясь рядом.

— Научная работа, рождение Шеридана и Гертруды… Они были очень счастливы, во только…

— Несчастный случай, — продолжила реплику Ирэн.

— Неудачный опыт, — поправила Анна. — Супруги Винтер занимались темпоральными коллизиями. Их не стало, когда дети были еще совсем маленькими.

— Бедные сиротки, — снова Ирэн. — Так вот место ректора занял лэрд Вульф, который до этого был деканом у почвенников, он же взял на себя опеку над детьми друга.

— Помог им выучиться, заменил отца.

— Благородный человек!

— Устроил на работу, — соловьем разливалась Анна. — Шеридана в клинику при академии, а Гертруду в библиотеку.

— Хотя с ее талантами в магии разума, можно было заниматься научной работой, а не вдыхать книжную пыль, — не удержалась от шпильки Ирэн.

— А еще можно было выйти замуж, — в голосе Анны послышались мечтательные нотки, и сразу стало понятно, что карьеру в научном мире она строить не собирается. — Тем более, что и жениха ей лэрд Вульф подобрал.

— Арман Дарен, — подсказала Ирэн. — Вполне себе приличная партия, особенно для сироты. Благороден, богат, хорош собой, талантливый исследователь. Вот тут-то все и пошло наперекосяк. Поначалу вроде у молодых ладилось…

— А потом разладилось, — Анна поджала губы. — Да так, что Гертруда из дому ушла.

— И помолвку разорвала, — Ирэн многозначительно понизила голос.

— Как? — даже растерялась Катерина, прекрасно помня свои напрасные попытки избавиться от индюка.

— А вот так! — блеснули глаза Анны. — Вернее мы не знаем как, — пришлось признаться ей.

— Никто не знает, — огорченно кивнула ее сестра.

— Ну лэрд Вульф и вспылил, уволил Гертруду…

— Раз такая самостоятельная, то и крутись, как знаешь… Ладно, пока, Глэйв, мы пришли.

— Извините, что прерываю вашу медитацию, многоуважаемая магианна.

Именно этими словами злющий словно шершень мэтр Брюс разбудил Катерину. Вздрогнув, она распахнула глаза и посмотрела на декана.

— Совесть потеряли, адептка? — прибавил меда в голос человек гора.

Знающие студенты, заслышав такие интонации от любимого учителя, тихонько линяли на загодя подготовленные позиции. Катерине деваться было некуда, а потому она только преданно глядела на лэрда Рэйли да старательно сдерживала зевок, отчего ее прекрасные очи наполнились непролитыми слезами.

— Не старайтесь, — окончательно разобиделся педагог, перейдя на официальный тон.

— Простите меня, — от души попросила Катя и сделала попытку подняться. Но хитро заплетенные конечности затекли и расплетаться отказывались.

— Да что с тобой сегодня, девочка? — кинулся на помощь нерадивой студентке декан. — Рассказывай, а то не прощу.

Вздернутая на ноги блондинка только покачала головой.

— Можно без подробностей, — подмигнул мэтр.

— Да я… Да вы… — у нее не было слов.

— Я жду, — напомнил наставник. — Можешь считать это своим наказанием.

— Я сегодня всю ночь не спала, — сдаваясь начала Катя. — Вот так, — она по-простому шмыгнула носом, заканчивая своеобразную исповедь.

— И о чем же таком усыпляющем ты думала в связи со сложившейся ситуацией, душа моя? — не позволил ей скатиться в депрессию неугомонный лэрд Брюс.

— О том почему магианна разума работала в библиотеке, — честно призналась Катерина.

— А? — растерялся декан, никак не ожидавший от своей беременной студентки такого выверта сознания. Он немного помолчал, обдумывая услышанное, а потом весело расхохотался. — Храни, Пресветлая, герцога Ингарского! Скучно в этой жизни ему не будет!

Катя только нахмурилась, наблюдая за этими громогласными проявлениями мужской солидарности.

— Интересно ей, скажите, пожалуйста, — смахнул выступившие от смеха слезы человек-гора. — А куда ж девать благородную барышню? От ведомства твоего благоверного и иже с ним, я имею в виду сыск и разведку лэрд Вульф Гертруду прикрыл, а в науку не пустил, собираясь отдать замуж. Поняла? Дальше объяснять?

— Вроде все понятно, спасибо.

— А раз понятно, марш домой! Отсыпаться! — распорядился лэрд Рэдли. — И чтоб завтра была свежа как роза.

— Домой, — Катерина с отвращением посмотрела на захлопнувшуюся перед ее носом дверь кафедры. — Интересно как я туда попаду? До конца занятий еще два часа. И что прикажете делать? Под дождичком гулять? Хотя… — развернувшись на каблуках, она отправилась в сторону женского общежития. — Помнится, дядюшка говорил, что моя комната оплачена на год вперед.

Не встретив по дороге никого из знакомых, Катя добралась до своих прежних апартаментов где и провалилась в сон, едва ее голова коснулась подушки.

— Котенок, счастье мое, как же ты меня напугала!

— Алекс? — Катерина проснулась в крепких объятиях взволнованного чем-то мужа. — Что происходит?

— Мы тебя потеряли, девочка моя, — герцог покрывал поцелуями лицо любимой. — Пропала… Никто тебя не видел… Никто не знает где ты…

— Не дыши на меня, — Катя сморщила нос и попыталась отстраниться.

— Котенок, — растерялся лэрд Рокк.

— Похмелился? — отпихивая мужа, поинтересовалась блондинка. — А зажевать чем-нибудь не судьба?

— Ты про что? — не понял лэрд Рокк.

Вместо ответа юная герцогиня с силой оттолкнула его удивленную светлость и ринулась в ванную.

— Уйди, — между рвотными спазмами успела выдохнуть она. — Алкаш. Не смотри.

— Что с тобой? Доктора? Я сейчас!

— Да не дыши ты на меня! — отмахнулась Катя. — У беременных это знаешь ли бывает! И объясни мне ради Пресветлой причины этого переполоха.

Она с некоторым трудом поднялась на ноги.

— Мы тебя потеряли, — повторил муж, не рискуя приближаться к Катерине, которая, повернувшись к нему спиной, пыталась хоть немного привести себя в порядок.

— Занятия закончились, а тебя нигде нет. Генри занервничал, поднял на ноги отца, тот меня, ну а я уж всех остальных… — Алекс уселся на крышку унитаза, сгорбился устало и с силой потер лицо руками. — Вынужден признать, милая, что это было крайне неосмотрительно с твоей стороны. О чем ты вообще думала скрываясь здесь?

— Спать хотела, — ответила Катя, прикидывая стоит ли пытаться поправить прическу, или так сойдет.

— Спать?! — возмущенно переспросил он. — Ты понимаешь, сколько народа сходило с ума от беспокойства за тебя?!

— Ну извини, — она отвернулась от зеркала. — Я всю ночь глаз не сомкнула, у меня муж пропал.

— Я был занят, — начал он. — Служба…

— Я так и поняла, — после сна у Кати пропал настрой устроить Ужасу грандиозный скандал, а сейчас и вовсе сил ни на что не осталось. — Хочу домой.

— Я открою портал, — он поднялся. — Обними меня.

— Давай обойдемся без этого, — тихо попросила Катерина и зачем-то уточнила. — Вообще…

— Ты моя жена, — напомнил Алекс. — Веди себя соответственно.

— Вспоминай об этом чаще, когда оплакиваешь своих… — она заставила себя замолчать. — Прошу прощения, ваша светлость, — закончила вполне светски и даже улыбнулась. — Не обращайте внимания…

— Котенок, ну что ты?

— Я все еще не слишком хорошо себя чувствую, лэрд Рокк, — Катя страдальчески поморщилась, — и очень хочу домой.

— Я понял.

— И не дышите на меня, Пресветлой заклинаю! — она поспешила прочь из ванной.

— Ты далеко? — герцог успел перехватить жену на полпути к двери.

— Домой.

— Уйдем порталом. Обопрись на меня, — Алекс предложил ей руку. — Не думаю, что тебе стоит показываться кому-нибудь на глаза. К тому же боюсь, что общежитие сейчас похоже на растревоженный муравейник. Да и вся академия…

— То есть меня принимают за государственную преступницу, которую разыскивает Тайная канцелярия? Или за жертву похищения? А может быть… Нет, связывать наши имена никому и в голову не придет, — задумчиво проговорила Катерина. — В любом случае на пользу моей репутации это не пойдет.

— Какая разница? Главное, что с тобой все в порядке. Не думай ни о чем, милая.

— Пожалуй это лучшее, что я могу сделать, — помолчав согласилась она. — Только ответьте, прошу.

— Конечно, котенок, слушаю тебя, — голос Алекса звучал мягко.

— Вы всех женщин считаете идиотками, ваша светлость, или только меня? Персонально так сказать. Нет, ну в самом деле, — Катя сглотнула. — Хотя что я спрашиваю? Все и так ясно. Достаточно вспомнить как вы себя вели будучи Адерли-Аддинготом. Ведь прямо в глаза меня дурой называли, унижая при всех. Я и мелочной у вас была, и бесцеремонной, и подглядывать мне нравилось…

— Котенок, все совсем не так, — Алекс попытался успокоить жену.

— А потом, — не обратив внимания на слова мужа, продолжила Катерина, — вы меня еще и шлюхой выставили. И не нужно морщиться! Как еще можно назвать женщину, которая сразу же после первой брачной ночи кинулась в чужую постель? Только все чуть-чуть наладилось, как вы пропали, не соизволив поставить никого в известность. Вы упрекали меня сегодня за то, что я заставила вас волноваться. А представляете мои чувства? Мое отчаяние и беспомощность? Я всю ночь глаз не могла сомкнуть! Едва дождалась утра и побежала к дядюшке. И что? Оказывается, вы в пьяном угаре оплакиваете свою рыжую… — она замолчала, не желая оскорблять мертвых. — И вообще… То вы заботитесь о моем добром имени, делая своей тайной… Не перебивайте! Именно тайной женой! То на глазах у всех закрываетесь со мной. И где? В общежитии! Среди самых отъявленных сплетниц!

— Никто не знает, что ты здесь, — он старался говорить спокойно. — Успокойся, милая. Ты же знаешь, как я тебя люблю.

Оказавшись в особняке, Катерина попала в крепкие объятия Гренадерши.

— Нашлась, пропажа! — громогласно провозгласила достойная дама. — А дядюшка твой вместе с мальчиками в академии.

— А я тут, — растерялась Катя.

— Я сейчас же предупрежу их, — и лэрд Рокк, попрощавшись, исчез в мареве портала.

— Замучила ты его, — лэра Кинли качнула головой в сторону сработавшего телепорта. — Совсем его светлость с лица спал.

— Чего? — остолбенела Катя.

— Того, — стояла на своем Гренадерша. — Как он за тобой ухаживал красиво все лето, какие цветы дарил, патент организовал… А ты?

— А я очень устала и есть хочу, — только и смогла вымолвить Катерина.

— Ступай тогда, — смилостивилась Маргарет. — Я распоряжусь насчет ужина. Как думаешь, лэрд Александр останется?

— В данный момент я думаю исключительно о хорошем куске мяса, — Катя поспешила к себе.

Освежившись и переодевшись под причитания Лиззи, невольная виновница переполоха почувствовала себя бодрее. Так что в столовую она вошла, сияя положенной улыбкой, и даже нашла в себе силы поприветствовать поднявшихся навстречу мужчин. Стараясь не смотреть на мужа, затесавшегося в компанию, Катерина заняла свое место за столом.

— Сегодня у нас всех был непростой день, — поднял бокал хозяин дома, со значением поглядывая на племянницу. — Да и ночка выдалась неспокойная, — теперь насмешливый взгляд Тео был обращен к герцогу. — Но зато вечер будет прекрасным. Я думаю, что настала пора поделиться со всеми радостью.

Все присутствующие внимательно слушали лэрда Глэйв, одна Катерина тоскливо смотрела на запеченый окорок.

— Герцог Ингарский просил у меня руки Бэллы, так что на балу будет оглашение их помолвки!

Мысленно костеря дядюшку на все корки, Катя заставила себя улыбнуться, принимая поздравления.

— А мне и не сказала ничего, — смеясь, выговаривала Гренадерша. — Ну совет вам да любовь.

— Я обязательно исправлюсь, — пообещала Катя, откладывая столовые приборы. Настроение ее испортилось окончательно. Почему, ну почему с ней никто и никогда не советуется? Почему ни о чем не предупреждают, предпочитая ставить перед свершившимся фактом? Сытая по горло вечными проявлениями дремучего мужского самоуправства, она отбросила салфетку. — Думаю, что стоит начать прямо сейчас. Тем более, что за столом все свои.

— Бэлла, — рыкнул дядюшка, но осекся под взглядом герцога.

— Лэра Маргарет, — не замечая мужских переглядываний, продолжила Катя, — познакомьтесь с моим супругом, — она некультурно потыкала пальцем в его похмельную светлость. — И примите во внимание, что он прожил все лето вместе с нами в замке. Да-да! Только тогда лэрда звали Алекс Адерли-Аддингот! Я вам больше скажу…

— Довольно разоблачений, котенок, — поднялся со своего места герцог. Пользуясь тем, что присутствующие пораженно застыли, пытаясь осмыслить услышанное, он шагнул к жене. — Раз ты наелась, идем.

— Никуда я с вами не пойду! — отказалась Катерина.

— Ничего, милая, я отнесу тебя на руках. Как и положено любящему супругу, — Алекс ловко сгреб в охапку отбивающуюся блондинку.

— Пусти, индюк напыщенный! Дятел кривоносый! Ужас, летящий на крыльях ночи! — опасно перегнувшись, она ухватилась за скатерть.

— Осторожнее, счастье мое, — половчее перехватывая супругу, Алекс умудрился поцеловать ее в макушку. — Доброй ночи, господа! — попрощался он, удаляясь.

— И дамы! — Катерина так и не выпустила из рук вышитый край скатерти.

— Несомненно, — под грохот падающей со стола посуды согласился герцог.

— Не зря мне с первого взгляда понравилась эта девочка!

— Куда ты меня притащил?! — спустя пару ударов сердца возмущалась блондинка. — Верни откуда взял! Что ты смеешься?! Весело тебе?!

— Домой, — принялся отвечать муж. — И не подумаю. Я счастлив, что ты со мной! Надоело хранить в тайне нашу женитьбу. Пусть все знают, что… — он позволил катиным ногам коснуться пола. — Ты моя!

— Я сейчас расплачусь от радости, — пообещала Катерина. — Только дух переведу. Хватит уже вести себя со мной как с дурой малолетней! Ты, кстати, даже не сделал ни одной попытки, чтобы узнать, какой была моя жизнь в другом мире!

— А ты расскажешь? — иронично изогнулась угольная бровь.

— Нет, — отвернувшись, Катя закусила губу. — Нет… Хотя… За меня никогда не принимали решений. Понимаешь, Алекс? Я сама решала, что мне делать и как жить! — подняв голову, она требовательно заглянула в серые глаза мужа.

— Разве сейчас что-нибудь изменилось? — он мягко провел тыльной стороной ладони по ее щеке.

— Ты издеваешься?? — Катя тряхнула головой, ее изумрудные глаза потемнели от гнева, точеные ноздри трепетали.

— И не думал, — мягко возразил Алекс. — Никогда и ни с кем я не был столь мягок и покладист, котенок. Ни одна женщина кроме тебя не слышала от меня слов любви. Никто не смел давать мне возмутительные клички. Меня боялись, мне повиновались, от меня всегда чего-то пытались добиться, втягивая в интриги. Я работал как проклятый, день и ночь раскрывая заговоры, верша судьбы людей.

— Сколько пафоса, — не удержалась Катерина. — Я не буду тебя жалеть.

— И не надо, — поймав руку жены, он прижался к ней губами, — хотя от тебя и принял бы и жалость. Котенок, давай попробуем начать все сначала.

Некоторое время Катя задумчиво смотрела на своего мужчину.

— Хорошо, — помолчав, согласилась она. — Пусть тут разожгут камин, принесут мне хороший кусок ростбифа и персики. И еще… Мне нужна моя Лиззи, а Лиззи нужен Марк.

— Договорились. Скрепим наше мировое соглашение поцелуем? — обрадовался удачливый переговорщик.

— Повременим, — взяла время на размышления вторая сторона.

— Как скажешь, милая. Как скажешь.

Должна признать, что после отличного ужина на жизнь начинаешь смотреть ширше, а к проблемам относишься легше. Во всяком случае ко мне это относится в полной мере.

Получив изрядный кусок мяса, персики и Лиззи, я совершенно успокоилась. Хотя и чувствовала некоторую неловкость. Нет, ну в самом деле… Должно быть я и впрямь несколько перегнула палку. Все-таки устраивать прилюдные сцены, тыкая в принца крови пальцем, и бить посуду это несколько чересчур. А с другой стороны… Достал! Реально достал!

У него значит нервы, запой и погибшая любовница, читай товарищ по работе, а жене об этом сообщить не судьба! Я между прочим беременна, хотя сдается мне, что Алекс еще этого не понял. Вот полезет живот на нос, тогда и осознает моя ужасная светлость, что скоро станет папочкой. Ничего, когда начнет малыш толкаться, попрошу его вразумить папашку пяткой в глаз или в нос. И пусть это будет нескоро, но будет же. А пока, полежав немного апосля сытного ужина, пошла я на экскурсию по дому, используя мужа в качестве гида.

Первым делом отправилась на кухню. Что я за хозяйка, если не знаю, где в моем доме скалки лежат. Познакомилась с хваленым Карлом. Не понравился. Может он конечно и гениальный повар, творец и все такое, а только к моим замечаниям и просьбам прислушиваться обязан! И нечего кривить физиономию, ишь! Я, например, твердо уверена, что в ростбиф нужно добавлять только сушеные специи, потому что они обладают не таким ярким ароматом как свежие. Причем стоит ограничиться черным молотым перцем, чесноком и розмарином. Пришлось настоять на своем. Категорически…

И вышла я тираном… Повар страдает, муж потешается, я злюсь, поварята бегают… Рабочая атмосфера… Мясо свое я получила вместе с уважением заносчивого кулинара, правда экскурсия накрылась, а Алекс сбежал в кабинет, оправдываясь срочной работой. Ну и ладно, зато я развеялась, поела еще разок и, вернувшись в спальню, уснула без задних ног. Теперь вот выспавшись, пишу рецепт правильного (в моем представлении) ростбифа.

Самое главное в этом блюде правильно выбрать мясо! Я беру духовую говядину, в ней нет ни жил, ни жира, хотя никто не помешает вам взять говяжью вырезку.

Говядина — 500 г

Соль — 0,5 ст. л.

Чеснок (Сушенный) — 1 ч. л.

Розмарин — щепотка, ну две от силы)))

Соевый соус — 90 мл (3 ст. л.)

Масло оливковое — 50 мл

Масло сливочное — 30 гр.

Мясо обмыть, обсушить, натереть смесью специй и солью, залить соевым соусом и убрать в холодильник минут на тридцать.

На раскаленной сковороде обжарить говядину со всех сторон в смеси оливкового (растительного) и сливочного масла до образования румяной корочки. Нам не нужно прожаривать мясо!

Параллельно разогреть духовку до 180 градусов и отправить туда говядину минут на двадцать (если любите мясо с кровью) или на тридцать (если предпочитаете полностью прожаренное мясо).

Вынуть из духовки ростбиф и, завернув его в фольгу минут на десять-пятнадцать, дать ему отдохнуть. В этот момент мясо все еще приготавливается.

Порезать ломтями примерно по сантиметру шириной и подавать к столу. Блюдо одинаково вкусное как горячим так и холодным.