Дневники чужого мира

Глава четырнадцатая

Чувствуя себя туристкой, Катя рассматривала главное здание Арлгайлской Академии Магии. Конечно у нее были воспоминания Китти, но они казались выцветшими открытками, которые померкли погребенные под ворохом новых впечатлений!

Величественное здание в готическом стиле было лишь частью единого удивительного архитектурного ансамбля. Это был воистину храм науки! Устремленный к небу, распахнутый навстречу своим ученикам, он не подавлял величественностью, а словно говорил: 'Здесь, среди древней красоты и мудрости, у тебя есть возможность стать лучше, достойнее. Я помогу тебе раскрыть дремлющие возможности, ограню талант и ничего не попрошу взамен! Потому что давать — наивысшее благо!'

ААМ (Аргайлская Академия Магии) принарядилась к началу учебного года. Она выкрасила в багряный цвет дикий виноград, парадной мантией, укрывающий ее плечи. А листву кленов и ясеней превратила в живое золото. Не забыла красавица и о клумбах, на которых пылали алые и охряные хризантемы. Она ждала ежегодного бала, уверенная, что будет самой красивой, самой желанной, самой мудрой, самой любимой…

— Бэлла, не стой столбом, — засмотревшуюся девушку подхватил под руку брат. — Можно подумать, что ты тут никогда не была! — он собрался напомнить сестре о том, что знатным лэри не пристало вести себя как простушкам, но, увидев искренний восторг в таких же зеленых глазах, как и у него, смягчился. — А ведь я тоже первые несколько дней по возвращении сюда часами гуляю по территории ААМ. Тот кто построил ее был очень талантливым, но тот кто вдохнул к нее душу был гением!

— Да ты поэт, — улыбнулась Катя. — Не смущайся, Генри, я просто не ожидала, что мы с тобой такие одинаковые.

— Что ж ты хочешь? Одна кровь, — возвращая улыбку, сказал юноша. — И все же не стой столбом, моя милая, тебе пора готовиться к балу!***

'Ох уж этот бал!' — вздыхала Катерина, стоя посреди своей комнаты в женском общежитии. 'И какому гению пришла мысль устраивать его в первый же день? А главное после занятий. Нет бы вместо!' — она торопливо разбирала сундуки с вещами и провизией, помня, что придется еще и за Мартином приглядывать.

Конечно эти вздохи отчасти были игрой, помогающей отвлечься. Была у Кати такая привычка. Любила она мысленно поныть и повздыхать, а еще пожалеть себя любимую. Это как-то подбадривало Катерину Палну еще в прошлой жизни да и в этой выручало. Вот понимала она, что это смешно и глупо, а ворчать про себя не переставала.

'А комнатка приятная,' — распахивая окно подумала она. 'И главное отдельная!' Лэрд Глэйв не поскупился и оплатил те же апартаменты, которые занимала Китти в прошлом году. Так что Катерина заселилась в просторную комнату с эркером, в котором стоял небольшой круглый столик и два почти игрушечных креслица. Довольно широкая тахта, стоящая вдоль одной из стен, радовала просторным ящиком, в который можно было убрать постельные принадлежности. Встроенный шкаф для одежды, отдельная ванная, пусть маленькая, зато своя, практичный темно синий коврик на полу, открытый стеллаж для книг, письменный стол, а главное кухонный уголок, стыдливо отгороженный шторкой обещали своей временной хозяйке комфортное существование.

Да и само здание общежития понравилось Кате. Расположенное в тихом дворике, увитое плющом двухэтажное здание было очаровательным.

Все еще находясь в глубокой задумчивости из-за нахлынувших воспоминаний, Катя и не заметила, как добралась до главного учебного корпуса, рядом с которым собралась шумная компания студентов.

— А вот и наша плакса Барнеби пожаловала, — послышался веселый женский голос, который утонул во взрыве хохота.

— Не обижай нэри, Анна, — посоветовала еще одна хохотушка, похожая на первую как две капли воды.

Катя даже приостановилась разглядывая девушек. Жгучие брюнетки не сводили с нее карих глаз, вызывающе кривя губы. Анна и Ирэн Вудроу всплыли в памяти имена этих барышень. Они были одними из тех, кто больше всех злословил по поводу нэри Барнеби. Близняшки, которые не давали прохода Китти, похоже опять взялись за старое.

— Продолжаете совать носы не в свое дело, девочки? — вежливо поинтересовалась Катерина, улыбаясь. — Поосторожнее, а то прищемите их, — не удержалась от намека на орлиные носики девушек, обещающие превратиться к старости в настоящие клювы.

— Ах, ты… — задохнулись от возмущения брюнетки. — Моль незаконнорожденная!

— Зато принятая в род, который старше вашего на четыреста лет, — не обращая внимания на собирающуюся вокруг них толпу, любезно ответила Катерина, напоминая присутствующим о забавной традиции, существующей в геральдике и генеалогии Дагании. Чем старее род, тем короче фамилия. — Прошу меня извинить, лэри Вудроу, — по слогам протянула она, с удовольствием наблюдая, как вытягиваются лица насмешниц. И пусть это было по-детски, но она не удержалась от того, чтобы не ткнуть зарвавшихся девиц, указав им на заметную разницу в социальном положении.

— Надеешься, что теперь лэрд Адерли Адингот, наконец, обратит на тебя свое внимание?! — завыв последние приличия закричала Анна, отпихнув локоть сестры, пытающейся втолковать ей что-то.

— У меня нет никакой необходимости…

— Так, так, так, — прервал ее холодный голос жениха. — Кто тут у нас? Ну конечно же лери Глэйв! И как всегда в центре скандала. Оскорбляете однокурсниц? Замечательно, — облив презрением Катю, он перевел взгляд на смолкших студентов. — Прошу всех разойтись. А вы, — Алекс посмотрел на невесту, — следуйте за мной.***

— И как это понимать? — мрачный словно грозовая туча, Алекс скрестил руки на груди.

Посмотрев на него с недоумением, Катя пожала плечами, предпочитая рассматривать аскетически обставленный кабинет.

— Я повторяю свой вопрос, аруни, — едва сдерживая бешенство, повторил мужчина.

— Я с удовольствием ответила бы на него, если бы понимала, о чем идет речь, — последовал тихий ответ.

— Вы помните договоренность о том, чтобы наша помолвка осталась в тайне?

— Да, лэрд Адерли Адингот, — Кате все сложнее было держать себя в руках.

— Так какого же демона вы собрались рассказать о ней у дверей главного корпуса?! — он все-таки закричал.

— Откуда вы это взяли? — Катерина стиснула кулаки с ненавистью глядя на жениха.

— Я сам это слышал, аруни! — Алекс шагнул в ней. — Не лгите.

— А как меня оскорбляли вы пропустили мимо ушей?! — не имея больше сил сдерживаться, она повысила голос. — Как выставляли на всеобщее посмешище?! А знаете, — Катя вдруг успокоилась, — я даже рада, что все получилось именно так. Это правильно.

— О чем вы? — он отвернулся, чтобы налить воды побледневшей девушке. — Вот, возьмите.

— Спасибо, — Катерина с отвращением посмотрела на предложенную воду и убрала руки за спину от греха подальше. Соблазн выплеснуть ее в наглую рожу жениха был практически непреодолим.

— Возможно я был излишне резок, — пошел не попятную Адерли. — Но, аруни, поверьте, тайна нашей помолвки очень важна. И на то есть множество причин, о который я просто не могу рассказать вам.

— Что случилось? — встревоженный Генри ждал сестру в коридоре. — Что Алекс тебе сказал?! Бэлла, — увидев слезы на глазах сестры, парень прижал ее к себе и мрачно пообещал. — Я его на дуэль вызову.

— Ты с ума сошел, — испугалась Катя. — Мэтр просто бесится из-за того, что я все лето не отвечала на его ухаживания.

— Это правда?! — никак не мог успокоиться юноша.

— А то ты сам не помнишь, что он мне прохода не давал в замке, — нервно хихикнула девушка.

— Ничего удивительного, — зеленые глаза наследника Глэйв торжествующе сверкнули, — ты редкостная красавица, сестренка.

— Пойдем отсюда, — попросила Катя. — Хватит развлекать местную публику, — небрежно указав на подслушивающих брюнеток она ласково смотрела на брата.

— Мы уйдем отсюда только при одном условии, — Генри мог быть удивительно упрямым.

— Все что угодно, — вынуждена была согласиться Катерина.

— Ты напишешь о произошедшем отцу, ничего не скрывая.

— Ладно, — кивнула девушка.

— И еще…

— Еще?!

Завтра первый день занятий. Я бы должна радоваться, ведь стремилась сюда всей душой, но…

Это самое НО, не дает мне прохода. Не знаю, то ли индюк сам услышал, как я успокаиваю Генри, то ли нашлись добрые люди, которые просветили его, не суть важно. Главное, что этот гад приперся прямо ко мне в комнату. Он типа проверяет условия проживания студенток. И ведь не поленился трудоголик мстительный, получил разрешение ректора, пробежался по всему общежитию, оставив меня напоследок, о чем и сообщил в самых вежливых выражениях, после чего установил в дверях свою и мою проекцию, ведущую церемонную беседу, накинул на нас настоящих сферу абсолютной защиты, скрывая от всех и зашипел не хуже болотной гадюки.

— Так значит я от вас без ума, аруни? — Алекс решительно шагнул ко мне.

— Мне просто ничего больше не пришло в голову, — не на шутку испугалась я, комкая в руках свитер, который от нечего делать вязала еще в замке для индюка, хотела подарить ему на праздник середины зимы.

Но после сегодняшнего я решила свитерочек распустить! Нечего, обойдется женишок без моих подарков. Ну правда, к чему? Вот дядя и брат получат свои обновы, а Алекс перетопчется.

Ой, я же совсем забыла записать! Магия рукоделия работает! И у меня даже кое-что началось получаться, а поняла я это после того, как подарила Лиззи шаль. Гордая собой девушка носила ее не снимая, став предметом зависти всех служанок Холодного мыса. Моя подруженция на нее смотреть спокойно не могла, все морщилась и передергивалась. Марк, который и прежде с Лиззи глаз не сводил, сделал ей предложение, разбив этим не одно девичье сердце. Началась подготовка к свадьбе, молодые хотели непременно успеть до моего отъезда в ААМ. Маргарет, конечно же, взялась все устроить и в один из летних дней, прихватив меня с собой, отправилась в Слайм, чтобы купить подарки.

Вернувшись уже поздним вечером, я никак не могла дозваться Лиззи. Пришлось даже к дядюшке обращаться, чтобы тот задействовал поисковую магию. Горничная нашлась в леднике. Оказалось, что одна из кухонных девок, сохнувшая по Марку, попросила мою Лиззи что-то достать из погреба, а сама и заперла ее там. В некоторых подвалах Холодного мыса царит вечная зима, там и просидела целый день бедная девушка. И ведь не хватился никто! Мы с рыбкой в Слайме, Марка дядюшка послал в Аргайл, а больше никому до Лиззи и дела не было! Я была ни жива ни мертва от волнения, когда открывали злосчастный погреб, думала, что не застану Лиззи живой…

И что бы вы думали? Она кинулась нам навстречу живехонька-здоровехонька, даже насморка не заработала. А все моя шаль! Не зря во время работы я хотела согреть, укрыть, защитить свою брюнеточку! Не зря раз за разом повторяла простейшие заклинания! Они подействовали!

Вот после этого я и принялась за эксперименты. Свитера для Генри и дядюшки… И конечно для индюка… Вяжу я быстро, а тут еще и азарт захлестывает. В общем управилась, успела… Могла бы и не спешить так! Хотя нет, вру, не могла. Не такой я человек.

Так, ладно, это было лирическое отступление. А на самом деле я продолжаю пятиться под напором взбешенного индюка.

— Значит утверждаете, что я вам проходу не даю? — загнав меня в угол, выдохнул он.

— Не могла же я пересказать брату наш разговор, — отгородилась свитером словно щитом.

— А выставлять меня на посмешище перед всей академией вы могли, аруни? — склоняясь ко мне спросил он.

— Беру с вас пример, — махнув рукой на тихий шепот здравого смысла, упорствовала я.

— Ну вы и язва, — неожиданно для меня развеселился Алекс. — Вот что мне с вами теперь делать?

— Понять и простить? — я решила не нагнетать обстановку.

— Здравая мысль, аруни, — признал жених. — Но у меня есть условие.

— Какое? — смирившись, я посмотреля на стоящего рядом мужчину.

— Вы называете меня наедине как положено, — улыбнулся индюк и, видя, что я качаю головой, попросил. — Не упорствуйте, аруни. Ну же…

— Ари (обращение к жениху, принятое в Дагании), — я облизнула губы.

— Аруни.

Его лицо было совсем рядом, теплое, пахнущее шоколадом, большим охотником до которого оказался Алекс, дыхание щекотнуло висок, мужские руки уверенно легли на талию.

— Брось ты эту тряпку и обними меня, — хрипло попросил он.

— Это не тряпка, а твой подарок, — почему-то послушалась я.

— Я тебе еще ничего не дарил, аруни, — его рука легла на мой затылок. — Прости меня.

— Это я хотела тебе подарить его, ари, — пояснила я, глядя в потемневшие серые глаза. — Но после того, что случилось сегодня думаю, что этот дурацкий свитер следует распустить, — вспомнив о нанесенной обиде, попыталась вывернуться из его ставших крепкими объятий.

— Что же с тобой случилось на грани жизни и смерти, девочка? — казалось он не замечал моих попыток вырваться. — Что так изменило тебя? Что заставляет меня терять… — он замолчал.

— Терять? — попав под обаяния мужского голоса, подалась к нему я.

— Мы поговорим об этом потом, — Адерли успел взять себя в руки. — Отдайте мне его сейчас, а на праздник я обойдусь без подарка, так уж и быть.

— Берите, — растерялась я.

И! Что вы себе думаете?! Этот гад усадил меня в креслице, поцеловал ручку и, забрав свитерок, смылся! Ненавижу!!!