Дикая Омега

Глава 19

ЧУМА

Прошло десять дней с тех пор, как мы надели на Айви ошейник — на дикую омегу, которая умудрилась захватить наше внимание. Она прошла долгий путь от избитой, иссохшей девчонки из адских стен Центра.

Её состояние улучшилось удивительно быстро. Впалые щёки округлились, кожа снова стала живой — питательные растворы и витамины, которые я сутками вкачивал ей в кровь, сделали своё дело.

И всё же… несмотря на её внешнюю покорность, на то что она следует моим инструкциям до последней буквы, позволяет проводить осмотры и ставить капельницы, максимум скривив губы… Меня не покидает ощущение, что всё это — игра. Фасад. Аккуратная маска, которую она надевает, чтобы усыпить нашу бдительность.

В её пронизывающих аквамариновых глазах — резкость. Острота. Настороженность, которая не исчезает, как бы мягко я ни говорил, как бы аккуратно ни касался её. Ошейник на её тонкой шее — постоянное напоминание о плене. И я никак не могу отделаться от мысли, что он подпитывает её сопротивление, а не подавляет его.

Возможно, нужен другой подход.

Тот, что обращается к тем инстинктам, что скрываются под её дикой оболочкой.

— Материалы для гнезда прибыли, — говорю я, разрывая привычное напряжённое молчание между мной и Тэйном в лазарете.

Он поднимает голову, между бровей появляется складка.

— Думаешь, пора?

Я склоняю голову, выдерживая его взгляд.

— Да. Держать её здесь, как заключённую, — мы только множим её недоверие. Нам нужно обратиться к её природе омеги. Дать ей пространство, которое она сможет назвать своим. Место, где она почувствует себя в безопасности.

Челюсть Тэйна сжимается, по щеке дёргается мышца.

— Ты говоришь о том, чтобы позволить ей гнездоваться, — произносит он медленно, тяжёлым низким тоном. — Разбудить её инстинкты в надежде, что она станет… сговорчивее.

Под маской я едва заметно улыбаюсь. Он сообразительный, несмотря на свой варварский вид.

— Именно. Омеги запрограммированы искать безопасное место, создавать гнездо, где они могут опустить щиты и позволить себе уязвимость. Если мы дадим Айви такую возможность — она может начать видеть в нас защитников, а не надзирателей.

Он смотрит на меня, словно пытаясь разглядеть ложь под кожей и металлом моей маски. Забавно. Он неплохо читает людей — это надо признать. Но сквозь кожу, сталь и фильтры он ничего не видит.

Наконец он медленно кивает.

— И ты правда считаешь, что это сработает? — спрашивает он. — Что немного свободы заставит её проще принять своё положение? Принять нас?

Я развожу руками, кожа перчаток тихо поскрипывает.

— Гарантий нет, — признаю. — Но попробовать стоит. Продолжать в том же духе — значит заработать ещё одну попытку побега. А там она может навредить себе куда сильнее. И я, лично, хотел бы этого избежать.

Что-то мелькает на его лице — возможно, сожаление — и тут же исчезает под маской бесстрастности.

— Ладно, — выдыхает он. — Попробуем по-твоему. Но если я хоть на секунду решу, что мы ошиблись…

— Разумеется, — мягко отвечаю я. — Я подготовлю её комнату. А ты можешь стать тем, кто… расскажет ей эту радостную новость.

Тэйн фыркает, уголок губ дёргается.

— Думаешь, она примет это лучше, если скажу я?

Из-под моей маски вырывается тихий смешок, искажённый фильтрами.

— Я не питаю иллюзий, будто она доверяет кому-то из нас. Для неё мы одинаковые монстры.

И, как по команде, по коридору грохочет оглушительный треск, следом — рёв Призрака и панические вопли Виски. Тэйн резко оборачивается, лицо мгновенно искажается злостью.

Вечно тушит чужие пожары.

Ему бы кличку «Пожарный». Хотя к деэскалации он имеет отношение примерно, как граната к медитации. Если честно, единственная причина, по которой мы вообще следуем его «приказам», — никто из нас не хочет разбираться с его истериками.

Уж точно не я.

Призрак и Тэйн могут и не быть братьями по крови — но вспыльчивость у них одинаковая. Только Тэйн — это фейерверки. А Призрак — бомба с осколками.

— Похоже, мне пора, пока мой брат не вывернул Виски наизнанку, — бурчит он и уже идёт к двери.

Я вяло машу ему перчаткой.

— Прошу. И не забудь рассказать мне, как прошли твои… переговоры с омегой.

Тэйн бросает на меня тёмный взгляд, но в глубине его глаз мелькает развлечение, прежде чем он исчезает за дверью.

Тишина, что остаётся после него, гуще воздуха. Я смотрю на дверь в комнату Айви — её запах всё ещё висит в воздухе: жимолость и ваниль. Достаточно, чтобы мой пульс участился.

В ней есть дикость. Неукрощённый огонь, который зовёт самые тёмные части меня. Часть меня жаждет сломать её. Подчинить. Сделать так, чтобы она принадлежала мне — разумом, телом, душой.

Но я лучше других знаю: такой омеге нужно иное. Не сила. Не давка. Айви требует тонкой работы. Терпения. Хитрости. А этих качеств у меня — более чем достаточно.