Десять тысяч стилей

Глава 20. Финал и раки

Пятнадцать минут – это очень мало для Ливия. С его скоростью восстановления яри за это время парень пополнил едва ли пятую часть. Но и это удивило Ливия, ведь раньше за такой же срок получалось накопить вдвое меньше внутренней энергии.

«Наверное, это из-за прошлых боев. Мой Марс сильнее открылся», – подумал парень. Верде, глава Школы Потока, советовал драться для этого, причем на пределе своих возможностей. И сегодня Ливий как раз превосходил самого себя.

– Я не буду использовать левую руку. Это честно, – сказала Ялум.

– Не позорь меня, как бойца. Если будешь сдерживаться, то я признаю поражение, – ответил Ливий.

– Как хочешь, Волк, – сказала девушка и встала в боевую стойку.

Сейчас у Ливия было одно весомое преимущество – скорость. И он собирался воспользоваться им в полной мере. Как только мастер арены дал сигнал к началу боя, Ливий тут же сблизился с девушкой и нанес удар ногой. Ялум не только заблокировала атаку, но и попыталась схватить парня за ногу, и Ливий с трудом избежал этого.

«Будет непросто», – подумал он.

Лягушка не выглядела хрупкой девушкой, как и не выглядела особо сильной. Но это было лишь обманчивое впечатление, ведь ее физическая сила уступала Ливию совсем немного, а с внутренней энергией так и вовсе превосходила парня. Ялум редко вливала большие объемы яри в руки или ноги, в основном она предпочитала пускать внутреннюю энергию по всему телу.

Ливий и Лягушка обменялись целой серией атак. Девушка била не только кулаками, но и ладонями, и даже пальцами, стиль же Ливия был более грубым. Но парень толком мог пользоваться лишь одной рукой, из-за чего он ни разу не смог серьезно ударить Ялум.

«Хорошо, что я быстрее», – подумал Ливий, и в этот момент, будто прочитав его мысли, девушка ускорилась.

Ялум направила приличную часть яри в ноги. Это дало ей не только скорость, но и увеличило силу ударов ногами. Уклоняться Ливию стало сложно, однако парень не отступал, а лишь отскакивал, чтобы вновь пойти в атаку.

Наконец, он подловил Лягушку. Девушка открылась, и Ливий нанес прямой удар, вложив в него половину яри. Но Ялум просто заблокировала атаку, а потом ударила в ответ.

О том, насколько опасны удары ногами этой девушки, в Школе Потока знали все. До этого Ливий никогда не испытывал это на себе. Если бы не ярь, то его ребра превратились бы в труху, но даже с защитой внутренней энергии казалось, будто кто-то дал парню по груди кувалдой. Ялум тут же ударила еще раз, но Ливий, не смотря на боль, смог собраться и уклонился от атаки.

«Еще одно попадание, и я проведу в лазарете месяц, если не больше. Я должен истощить ее, но как? Я и сам уже никакой», – подумал парень и скривился от боли.

Ялум же спокойно стояла, ожидая готовности Ливия. Трибуны напряженно наблюдали, ведь за такое время Лягушка уже обычно завершала свой бой.

– Продолжим? – спросила девушка.

– Погнали.

Лягушка сделала низкий удар ногой в область бедра Ливия, но парень встретил эту атаку точно такой же своей. Ялум повторила удар уже другой ногой, но результат был тем же. Девушка не останавливалась, и тут же провела две атаки кулаками в район груди. Один удар Ливий заблокировал, от второго – ушел. Ведь первый был обманкой, а во второй Ялум вложила ярь.

Уклоняясь, Ливий отошел всего на шаг, но Лягушка тут же нанесла размашистый удар ногой в район головы. Парень вновь уклонился, и в этот момент лицо девушки приобрело удивленное выражение.

Ялум успела поверить в то, что Ливий – слабее нее, и очень зря. Он не только ушел от всех ее атак, но и ударил в ответ рукой, которую девушка считала нерабочей. Рука и правда была не в лучшем состоянии, сильно ударить Ливий не смог. Вот только Лягушка отскочила на пару метров назад.

– Ты почти меня ранил, – сказала удивленная девушка. Ярь защитила ее, но бок теперь слегка болел.

Стиль Братства Змеи вместе с прекрасными знаниями анатомии Сильнара – устрашающая комбинация. Пусть у Ливия не было яри, но его удары все еще могли нанести серьезные повреждения внутренним органам. Раньше парню не хватало скорости для таких атак, но теперь ее было предостаточно.

– Сколько же он намешал стилей? – спросил Верде сам себя. Бой продолжался, и глава Школы Потока видел невообразимый стиль Ливия, который раскрывался с каждой секундой. Целая куча стоек и ударов, захваты, броски – Верде наблюдал и узнавал совершенно разные элементы, которые никто до этого и не задумывался объединить. Однако Ливий не мог воспользоваться своим стилем в полной мере из-за нехватки яри. Парень почти не использовал блоки, и в основном уклонялся от атак, но это было верным решением в бою с Ялум.

Ливий ударил Лягушку в живот ногой, а потом плавным движением руки – по колену. Первый удар девушка с легкостью заблокировала, а вот на второй пришлось тратить ярь, в то время как сам Ливий не потратил ни капли.

– Ха!

Спустя пятнадцать минут бой сильно замедлился. Ливий тяжело дышал: он был совершенно истощен. Ялум внешне совершенно не изменилась, но у девушки закончилась внутренняя энергия.

– Ты замедлился. Больше эти приемы ты сделать не сможешь, я не дам.

– А у тебя яри больше нет, – парировал Ливий.

Прошло еще десять минут, и уже у Лягушки сбилось дыхание. Девушка начала уставать, а Ливий, пусть и с трудом, но держался, медленно истощая соперницу.

– Ух. И сколько ты так можешь? – спросила Ялум.

– Еще часа пол, – честно ответил Ливий.

– Меня хватит минут на двадцать. Я сдаюсь, – сказала Ялум и вышла за границу площадки для боя.

– Победа Ливия! – прокричал мастер арены. Трибуны завопили от эмоций. Очередная победа Лягушки никого не интересовала, а вот ее проигрыш, пусть и не безоговорочный – это потрясающе. Из Ливия будто выдернули стрежень, и он упал на арену, как подкошенный. Это был день его триумфа. Лучший в Школе Потока, тот, кто совсем недавно не владел внутренней энергией, победил сильнейшего ученика!

После боя Ливия послали в лазарет. Парень был против, но два лекаря настояли на своем и почти силком приволокли его туда. Ливия выпустили только через два часа, когда после целой кучи лекарств парень перестал чувствовать боль.

– Ты полностью здоров, но в ближайшие дни старайся не сильно напрягаться, – сказал один из лекарей.

– Большое вам спасибо.

Сразу у входа в лазарет Ливия уже ждал посол главы Школы Потока, который сказал парню прийти в Зеленую Рощу. Ливий направился туда, ведь пять боев он выиграл, а награду все еще не получил.

– Силен, – сказал Верде, когда Ливий сел за столик перед главой Школы Потока.

– Спасибо.

– Пять боев, причем последние три – с тройкой лучших учеников. Думаю, не стоит говорить, что ты уже перерос уровень Школы Потока? Инзилит, Ранофф?

– Согласен, придурок, но прекрасно знает боевой стиль Сильнара. И целую кучу других, – сказал Инзилит Магнус.

– Отдаленный Марс, мало яри, но владеет этими крохами хорошо. К тому же, отлично понимает базовые принципы, и даже способен создавать примитивные схемы, – сказал Ранофф.

– Значит, решено. Ты переходишь в Школу Свирепости, – подвел итог Верде. – А еще я обещал тебе награду за победу в пяти боях. Ты доказал, что Школа Потока недооценила твой потенциал и почти потеряла такого хорошего бойца. И, как глава Школы, я не могу быть жаден. Потому ты получишь целых пять наград, Ливий.

«Пять? С ума сойти», – подумал парень.

– Для начала – еще один бесплатный месяц в Школе Потока. За победу над твоим самым слабым соперником, – сказал Верде. – Теперь награда за твой второй поединок.

Ранофф достал небольшой черный ящичек и поставил его на стол. Верде открыл крышку, и Ливий увидел там четыре белые таблетки, которые немного напоминали жемчужины своей формой и цветом.

– Это аркюс. Средство для восстановления яри в бою. Ты проглатываешь таблетку, и внутренняя энергия вновь наполняет твое тело. На аренах для поединков такое тебе не разрешат использовать, но случаи в жизни бывают разные. К примеру, с аркюсом ты бы смог быстро восстановиться между боями, – сказал Верде и усмехнулся.

«Таких таблеток мне как раз сегодня и не хватало», – подумал парень, а в этот момент Инзилит положил на столик какой-то сверток.

– Одного аркюса было бы мало. Горный мечелист. Редкое растение, которого ты не найдешь в продаже ни в Мастограде, ни в Школе Потока. Для обычного ученика горный мечелист бесполезен, потому что сам по себе не имеет никаких свойств. Однако он обладает связующим свойством для эффектов других трав, поэтому входит в рецепты многих высококлассный зелий. И если горный мечелист попадет в руки ученика, который занимается алхимией, то он может оказаться очень и очень полезным, – сказал Верде.

Намек был ясен. Глава Школы Потока не просто подарил очень полезный ингредиент, он так же показал, что знает о Ливие все, вплоть до того, как парень тренируется и что для этого использует.

– Руководства. В Сильнаре есть знания о многих стилях, и, порой даже за одну незначительную для нас книгу, в другой стране уже развязали бы войну. Я дарю тебе три. Это копии, возвращать ничего не нужно.

Книги были обернуты тканью и перевязаны бечевкой. Как только Ливий забрал их со стола, как и все остальное, Верде достал синий кристалл.

– Ярь-линза. Она позволяет концентрировать потоки яри. Если ты будешь и дальше использовать схемы, то ярь-линза тебе необходима. Она способна заменить несколько десятков колокольчиков Шенними, и поток будет куда стабильнее. И теперь твой последний подарок. За то, что победил лучшего ученика Школы Потока.

Верде поставил на столик тяжелый деревянный ящик, а потом снял крышку. На дне лежали металлические предметы, в которых легко узнавались утяжелители. Они были серыми и достаточно простыми на вид, но Ливий отлично понимал, что Верде не стал бы дарить что-то заурядное.

– Пепельный металл. Редкий материал, в Мастограде есть всего один торговец, который торгует им. Он тяжелый и истощает своего владельца еще сильнее, чем кровавый металл, примерно в три раза. Думаю, ты найдешь применение этим утяжелителям, парень.

– Большое вам спасибо, глава.

Ливий положил в ящик все остальные подарки, а потом поднял его. Груз оказался совсем не легким. Верде жестом показал парню, что можно уходить, и Ливий направился домой. Ему не терпелось испытать новые утяжелители, но лекарь попросил не напрягаться несколько дней, и парень не собирался испытывать судьбу. Утяжелители могут и подождать, ведь у него теперь в запасе был еще целый бесплатный месяц. А в Школу Свирепости можно было перейти уже после этого.

– Привет, Ливий.

Атрек, сосед парня, встретил его недалеко от комнаты. Ранее они почти прекратили общение и продолжали только здороваться, но после того, как Ливий доказал, что умеет использовать ярь, отношение соседа к нему вновь поменялось. Атрек стал заводить разговор в любой удобный случай, заканчивая обсуждение погоды или недавних событий в Школе приглашением в банду. Ливий каждый раз отказывался, само собой, но Атрек упрямо продолжал свою агитацию.

– Привет.

– Слушай, Ливий. На арене – это было круто! Не знал, что ты такой сильный, – сказал Атрек.

–Ага, спасибо, – сказал Ливий и пожал плечами. Парень все еще держал в руках тяжелый ящик, и на долгий разговор нацелен не был.

– Ну, это, слышал, что у тебя своя группировка? Волка, да? Можешь меня принять? – спросил сосед.

– Прости, Атрек, но прием членов группировки временно завершен. Поговорим об этом потом. Через месяц, например? Устроит? – спросил Ливий.

– Да, конечно, – ответил обескураженный Атрек.

Ливий оставил ящик на полу. Сейчас он был без утяжелителей, поэтому было не так уж и сложно донести этот груз до комнаты, но парень старался не сильно перенапрягать руку. Теперь с этим делом было покончено, но сегодня оставалось еще одно.

Моро Ливий нашел через пятнадцать минут. Товарищ ждал его у входа на арену, играя с каким-то учеником в шахматы. Когда Моро увидел Ливия, то тут же вскочил и быстро подошел к нему. Подобная спешка и резкость была не в стиле этого ученика, что удивило Ливия.

– Наконец-то! – сказал Моро.

– Что случилось? Слишком долго пришлось ждать? – спросил удивленный Ливий.

– Слишком большую сумму пришлось хранить. У меня еще никогда и близко столько баллов на руках не было, – ответил Моро.

– И сколько же получилось?

– Пятьдесят пять тысяч, – сказал Моро на выдохе.

– Сколько?!

Теперь нервное состояние Моро было объяснимо. И Ливий был удивлен не только астрономической суммой. Моро был хорошим товарищем, но не другом, Ливий не доверял ему так, как тому же Махусу. Моро мог бы соблазниться баллами, и ничего не отдать, причем ничего ему за это не было бы. Он делал ставки, он заработал. То, что Ливий дал на это баллы, никого не волновало. Парень их фактически подарил своему товарищу, поэтому перед законом Моро был бы чист.

– С ума сойти, – сказал Ливий.

– Я уже раза три боролся с искушением забрать все и свалить отсюда, а потом просто послать тебя при встрече, – честно сказал Моро. – Забери их уже!

– Ладно, ладно, – Ливий забрал баллы, а потом отделил от всей суммы двадцать тысяч и отдал их Моро.

– Что? Ливий, ты в своем уме? – спросил шокированный товарищ.

– Бери, пока даю. Мне не на кого было положиться, а ты сделал ставки. А потом еще и не сбежал, хотя мог, – сказал Ливий.

Моро – это не Махус. Парням пришлось спорить еще пятнадцать минут, прежде чем Моро, наконец, согласился. Разумеется, это дело стоило отметить, поэтому они направились в магазин, в котором торговали алкоголем, где взяли две бутылки самого дорого вина. К сожалению, больше взять было невозможно – в одни руки продавали только одну бутылку, такие здесь были правила.

Сыр, овощи, вяленое мясо – в какой-то момент руки у обоих парней оказались забиты едой. Для отдыха можно было снять домик с двориком, чем Ливий и воспользовался. Вскоре небольшие посиделки с вином переросли в масштабную пьянку. Ливий приглашал всех, кого только знал. Так же делал и Моро. Условие было только одно – сходить и купить выпивку. Ливий даже давал на это баллы, жадничать он не собирался. В какой-то момент на обеденном столе оказался даже целый жареный баран, а вместе с ним – огромное блюдо с овощами и печеной рыбой.

Некоторые ученики просто приходили выпить и поесть на халяву, другие покупали что-то еще на свои баллы. Такого разнообразия в еде у Ливия не было никогда. Не только мясо, рыба и овощи – но и фрукты, и морские моллюски, и всевозможные напитки. Алкоголя тоже было предостаточно. Кто-то приносил бутылку, а сам выпивал всего пару рюмок или бокалов, поэтому для любителей напиться было настоящее раздолье. Ученики в Школе Потока были не особо привычны к алкоголю. Любили пить, но не умели.

В любой попойке однажды наступает момент тишины. Кто-то уходит, кто-то просто спит. Одни сидят и думают о чем-то своем, другие – общаются и продолжают пить. Но нет уже общего гвалта: все разбиваются на небольшие группы со своими разговорами. Ливий сидел сам и жевал рака. Мясо этого речного животного очень понравилось парню, поэтому он ел уже третьего рака за вечер.

– Привет, – сказала Ялум.

– Привет, – ответил Ливий и протянул девушке рака из кастрюли.

Ялум не стала отказываться. Когда девушка пришла, Ливий не знал. Может, она здесь была с самого начала, а может – только-только зашла. Лица и голоса смешались в памяти парня: алкоголь не давал мыслить с такой же четкостью, как в трезвом состоянии.

– Ты могла меня победить, – сказал Ливий.

– А могла и проиграть, – ответила Ялум.

– Почему не рискнула? – спросил Ливий. У девушки и правда были все шансы на побду. Она могла бы попытаться подловить его или просто вытолкнуть за арену. Ливий выигрывал бой на выносливость, но девушка вполне могла закончить поединок раньше, еще пока у нее оставались силы.

– Даже если бы я тебя победила, это все равно было бы поражением для меня. Ты интересный, Волк. Я рада, что проиграла кому-то вроде тебя, – сказала Ялум и посмотрела парню в глаза.

Девушка смотрела долго и будто ждала чего-то от Ливия. Наконец, парень сказал:

– Спасибо?

Ялум отвернулась. Что она от него хотела, Ливий так и не понял, поэтому продолжил есть рака. Как и Лягушка, собственно.

Прийти в себя после пьянки было не просто. Голова раскалывалась, а еще сильно мутило, поэтому Ливий смог подняться с кровати только с третьей попытки. Как он пришел к себе домой, парень уже не помнил, но был рад, что ноги донесли его сюда.

Баллов поубавилось на целых три тысячи. Безумно много, за такие суммы в Школе Потока могут чуть ли не убить, но Ливию было плевать. Он не собирался здесь засиживаться, месяц – и он отправится в Школу Свирепости. Причем бесплатный месяц, стоит заметить, а это значит, что потребность в баллах еще ниже.

Ливий шел по Школе, и все ученики подходили к нему. Кто-то просто здоровался, некоторые пытались вступить к нему в группировку. Одни поздравляли, другие льстили. Пока парень дошел до магазина, то успел переговорить с половиной Школы Потока, и порядочно от этого устал – голова-то еще болела.

Средство от похмелья помогло. Почему подобное вообще здесь продавалось, было непонятно, но Ливий безумно был рад этому. Немного полегчало, и парень зашел в продуктовый, где купил малиновой воды. В купальнях была только лимонная, а сегодня парень хотел разнообразия.

Огромная ванна с постоянным подогревом – это то, к чему стоит стремиться. Раньше у Ливия уже был бесплатный доступ к услугам Школы Потока, но даже тогда он не мог попасть в это место. Все стало возможно, когда Ливий стал лучшим учеником. Всевозможные приятные мелочи, вроде этой прекрасной отдельной купальни, тут же стали доступны парню.

– Красиво жить не запретишь, – сказал Ливий, попивая малиновую воду. Полдня парень решил потратить на отдых, и не жалел об этом ни секунды. Но, даже лежа в горячей воде, Ливий все равно прислушивался к своему телу и ощущал серьезные изменения. Яри стало гораздо больше, и теперь она куда быстрее восполняла свой запас. Тяжелые бои принесли свои плоды. Марс раскрывался все сильнее, и сегодня Ливий выступил бы на арене с большей уверенностью. Но ходить туда больше не было смысла. Он и так стал лучшим, а баллов хватало с лихвой.

Ливий встал, обтерся полотенцем и надел новую форму, которую купил по пути в купальни. Теперь у парня в плане были покупки. Много и впрок.

Сначала Ливий зашел к тому самому торговцу, который торговал редкостями и не раз его выручал. Этот человек назначал цену сам, и бесплатные покупки на него никак не распространялись. В продаже было много занятных штук, но раньше Ливий их игнорировал, а в этот раз решил купить многое.

– Мне это, это и это. И еще колокольчики Шенними. И понемногу разных масел для концентрации яри, – сделал заказ парень, как только вошел.

– Еще что-то? – невозмутимо спросил лавочник.

– Подскажете? – спросил Ливий.

Торговец кивнул и принялся выкладывать на прилавок разные вещи, попутно объясняя, что именно и зачем:

– Алхимический набор. У тебя же нет, так? Алхимику, даже начинающему, стоит иметь такой под рукой.

– Доска быстрой памяти. Как стол, только поменьше. Всегда можно потренировать память, полезная штука.

– Скорпионовая настойка. Согревает и выводит большую часть простых ядов. Одну бутылку про запас держать надо.

Ливий только кивал, загружая покупки в корзину, которую лавочник выдал ему. Парень взял еще и две пары энергетических колец. Пусть в Сильнаре к этим артефактам плохо относились, Ливий чувствовал, что не дойдет до критической точки. А в развитии энергетические кольца могли очень хорошо помочь.

– Спасибо, – сказал Ливий, когда лавочник закончил.

– На хлеб не намажешь. С тебя три тысячи двести сорок баллов.

Ливий заплатил и вышел наружу. Возможно, это был последний раз, когда он видел этого лавочника. Это понимали они оба, но разошлись без лишних слов, по-мужски.

Еще две тысячи парень потратил на травы. Бесплатность распространялась на определенное количество товаров, но уж точно не на те объемы, которые греб Ливий. Запаса должно было хватить примерно на полгода, а больше парень и не собирался брать. Хранить было негде. Еще неизвестно, что ему дадут в Школе Свирепости, может, там никаких своих комнат и вовсе нет.

Баллы можно было обменять на обычную валюту, которая ходила в Мастограде. Семь тысяч баллов – и Ливий гордый обладатель суммы, за которую в городе его назовут по меньшей мере богачом.

Новые утяжелители, которые подарил за победу Верде, оказались действительно тяжелыми. И истощали они парня куда сильнее, чем Кровавый набор усиления. Но прошлые утяжелители Ливий уже давно перерос, поэтому Пепельный набор усиления – а именно так он назывался – ощущался даже комфортно. Но это при обычной носке. Стоило проверить новые утяжелители в более интенсивной обстановке.

Лучше всего для этого подходил Зал бесконечного боя. Ливий продержался три часа, на следующий день – четыре. Парень ходил в Зал бесконечного боя всю неделю, не пропуская ни дня, и вскоре понял, что привык к новым утяжелителям. Настало время прощаться с владельцем зала, без советов которого Ливий ни за что бы не продвинулся так далеко.

– Спасибо вам большое, – сказал парень и поклонился.

– Иди уже, – ответил мужчина немногословно. Как и всегда.

Всего год назад парень почти отчаялся. Он думал, что уже никогда не сможет перейти в следующую Школу. Но все кардинально поменялось. Ливий все еще числился в Школе Потока, и он собирался пробыть здесь до конца месяца, но это место уже было пройденным этапом для парня. Впереди была Школа Свирепости, пятая по счету в Сильнаре, и где-то там виднелись новые свершения. И дожидался Махус, его лучший друг.