Десять тысяч стилей

Глава 15. Зал бесконечного боя

– Мне нужно еще восемь колокольчиков Шенними. У вас они есть?

– Интересный запрос. Одного не хватило? Сейчас гляну на складе.

Лавочник стал искать колокольчики, которые почти никто не покупал здесь. Товар был не очень дорогим, но редким – однозначно. Ливий терпеливо ждал, и, наконец, минут через пятнадцать лавочник положил на прилавок все восемь колокольчиков.

– С тебя сто баллов.

– Вот, прошу.

– Что, даже не спросишь, почему не восемьдесят? Ведь в прошлый раз ты брал колокольчик за десять баллов, а тут за восемь штук – сто баллов.

– В этом магазине не торгуются, – сказал Ливий и улыбнулся.

– Рад, что ты это понимаешь. Что-то еще?

– Масло дерева Мисс.

– Держи, – протянул лавочник баночку почти сразу. Видимо, масло дерева Мисс было одним из самых ходовых его товаров.

– Сколько с меня? – спросил Ливий.

– Нисколько.

– Почему? Я могу заплатить, – удивился Ливий, думая, что лавочник жалеет его.

– Ты забыл, парень? В моем магазине не торгуются, – ответил мужчина и махнул рукой.

Ливий вышел из лавки с приподнятым настроением. Лавочник нравился ему, у него было свое мировоззрение. Таких людей Ливий всегда уважал, они пытались не прогибаться под мир, который упорно гнул их раз за разом.

За последний месяц парень подрался десять раз. Восемь побед и два поражения – причем последние были не из-за того, что Ливий не мог больше сражаться. Арена была большой, это тебе не круг для спарринга, но границы у нее были. Один раз противник бросил парня за пределы арены, а еще раз Ливий попросту оступился.

– Привет, – сказал Атрек, сосед Ливия.

– Привет, – ответил парень.

Дальше этих слов их разговор не заходил уже очень давно. Когда учеба только началась, Атрек постоянно звал Ливия в банду, но время шло, и вскоре всем стало известно, что Ливий не способен использовать ярь. С тех пор сосед поубавил свой пыл, и теперь их общение сводилось к рядовому приветствию. Впрочем, Ливий был доволен таким исходом.

В одной из комнат парень начал развешивать колокольчики. Всего девять, вместе они образовывали целую систему, придуманную Ливием. По отдельности они не могли ничего дать парню, но вот их общая сила могла и помочь. По крайней мере, Ливий на это надеялся.

Парень налил масло дерева Мисс в специальную емкость для ароматических масел. Это средство помогало сильнее расслабиться и войти в состояние, в котором ярь воспринимается куда легче. Ливий сосредоточил взгляд, и увидел, как потоки энергии плывут от одного колокольчика к другому, становясь больше. Пока все шло как по маслу.

Оставалось только расслабиться. Парень просто сидел и входил в медитативное состояние, а масло дерева Мисс способствовало этому. Вскоре потоки энергии стали накапливаться еще сильнее, они переходили от колокольчика к колокольчику в замкнутой системе, которая работа на вход, но не на выход. Наконец, настал момент, когда Ливий разомкнул схему, и ярь направилась в тело парня. По сравнению с тем, что человек получает из воздуха, этот поток был сильнее раз в двадцать. С его помощью парень пытался подтолкнуть свой организм к ощущению внутренней энергии, но все было зря. Ярь как вошла в Ливия, так и вышла наружу. Схема не сработала.

– Твою мать!

Ливий стукнул кулаками по полу, а потом начал глубоко дышать, чтобы успокоиться. Через минуту парень посмотрел на схему снова. Ее еще можно было доработать, оставалось много неучтенных деталей. Сейчас, взглянув на схему вновь, Ливий понял, что не все потеряно. Надо просто будет попробовать еще раз.

Но сегодня Ливию уже не хотелось этим заниматься. Утренние тренировки парень закончил, поэтому у него образовался неплохой свободный временной промежуток. И Ливию даже знал, на что его потратит – было одно интересное место, в котором он ни разу не бывал до этого.

«Зал бесконечного боя».

Так гласила вывеска одного заведения. Здание стояло далеко от популярных магазинов, и Ливий наткнулся на него случайно. Вывеска заинтересовала, но цена кусалась – десять баллов за вход. Туда почти никто не заходил, только раз Ливий видел, как какой-то парень вошел. Спустя час так никто и не вышел. Ливий тогда пожал плечами и отправился по своим делам.

Эксперимент с ярью провалился, поэтому парень решил хотя бы зайти в это место. Ливий открыл дверь и обнаружил мужчину, который сидел за грубым столом, сбитым из целой кучи досок. Выглядело не очень привлекательно для посетителей.

– Хочешь войти? Десять баллов.

– Держите, – сказал парень, уже готовый к такой большой трате. «Прощайте, три похода в тренажерный зал», – подумал Ливий.

– Можешь заходить. Ярью пользоваться нельзя, – сказал мужчина.

– А что вообще нужно делать? – спросил Ливий.

– Драться. Сам поймешь, иди.

Ливий оказался в затемненном помещении. Было не то, что темно, но и не сильно светло. Само помещение было примерно пять на четыре на четыре метра, но выход из него был только один – тот, через который Ливий вошел. И больше нечего.

– Что-то я ничего не понимаю, – сказал парень, и в этот момент деревянная жердь ударила его в грудь. Это произошло так внезапно, что Ливий не успел сориентироваться, но от второй атаки парень уже уклонился. Третью, четвертую, пятую Ливий смог заблокировать, а вот шестая больно ударила по ноге, из-за чего парень невольно опустился на одно колено.

Это был механизм, и Ливий был в самом его сердце. Стены вокруг него состояли из деревянных брусьев, которые внезапно приходили в движение и атаковали парня с разных углов. Сила удара была мощной, скорость – большой. Блокировать было нельзя, руки и ноги долго бы не протянули, но не блокировать не было возможности. От некоторых атак Ливий уклонялся, от других плавно уходил, но большую часть парню приходилось принимать на себя.

– О таком…Предупреждать надо!

Ливий ударил кулаком брус, который уже летел в сторону его головы. На удивление, это сработало. Жердь изменила свою сторонутраекторию и пронеслась мимо, но две других ударили парня в этот момент.

Ливия попросту избивали. Он начал отходить спиной к двери. Пусть вся эта комната была огромным механизмом, дверь оставалась дверью. Прижмись он к ней спиной, и атак станет куда меньше. Ливий так и сделал, но внезапно дверь оттолкнула его обратно в центр комнаты. На парня вновь обрушился град ударов, он пытался ему противостоять, но это было невозможно. Удавалось защитить только голову – ударов двадцать уже попало в корпус, в конечности – не меньше. Ливий уступал этому огромному механизму.

Удар в живот заставил парня упасть на колени. Но атаки от этого не прекратились. Ливию пришлось обороняться уже на полу, но брусья не давали ему подняться. Сколько так продолжалось, парень не знал, может, пять минут, а может, час. Но настал момент, когда брус попал точно в голову, и Ливий потерял сознание.

– Живой? – услышал парень голос.

– Ухх.. – только и выдавил из себя Ливий.

– Живой.

Только тогда Ливий смог раскрыть глаза. Перед ним сидел мужчина, тот самый, который принял его у входа. Собственно, этот человек был на своем месте – за столом, сколоченным из кучи досок. А Ливий лежал на диване рядом, и парень готов был поклясться, что когда он заходил, никакого дивана не было.

– Почему вы меня не предупредили? – спросил Ливий, с трудом вставая. Все тело ужасно болело.

– Ну, ты и сам все увидел. Если захочешь – приходи еще, – ответил мужчина.

– А сколько я пробыл там?

– Пятнадцать минут. Неплохой результат для первого раза.

Ливия избили, причем серьезно. Шел парень с трудом, но не поленился зайти в магазин лекарственных трав, где прикупил себе кучу всего аж на двадцать баллов – восстановиться сейчас и на будущее тоже. Ливий был уверен, что снова придет в то место, но теперь он намеревался продержаться дольше. Пятнадцать минут – не результат.

Прошло полгода. Совсем скоро должен был закончиться первый год в Школе Потока, а это значило, что у Ливия начнутся серьезные проблемы.

Суть в том, что ученики-новички дерутся между собой, а по прошествии года они переходят в общую категорию, ко всем остальным. До этого времени новичок может бросить старшему вызов, но вот обратно это не работает. Этим и пользовался Ливий, сражаясь на арене с учениками, которые еще плохо владели ярью. Было несколько новичков, которых парень опасался, но с ними он старался не сталкиваться.

Но пока было время, Ливий копил баллы. А еще ходил на арену просто посмотреть на поединки. Особое внимание, как и многие другие, парень уделял трем бойцам.

Ястреб. Еще месяц назад главой одной из банд был Вспышка, а Ястреб был его заместителем. Но Вспышка поступил в следующую Школу. В итоге, Ястреб стал и главой банды, и третьим по силе бойцом в Школе Потока. Его боевой стиль – это быстрые атаки, а потом такой же стремительный отход. Было ясно, за что он получил свое имя.

Второй – Мофос. Он был главой банды уже два года, и являлся вторым по силе бойцом. Если Ястреб придерживался идеи быстрого боя, то Мофос предпочитал размеренное сражение. И этому тяжело было противостоять: его контроль яри был потрясающим, Стальная оборона была отточена до идеала, да и не только она – Мофос часто применял и другие атаки, некоторые из которых Ливий даже узнавал. И отлично понимал, что знает он их только по книгам, а в Мастограде и ближайших городах такому не учат.

Третьей была сама Лягушка. Сильнейший боец, она приходила на арену и сражалась только с теми, кто входил в десятку. И всегда одерживала верх. Она была лучшей во всем, и Ливий наблюдал за ней, стараясь уловить любую мелочь.

Четыре месяца назад он расширил свои тренировки. Это как раз и произошло из-за Ялум, которая показала в бою то, в чем Ливий отставал. Самая обычная растяжка, которая позволяла девушке наносить потрясающие удары ногами. Растяжка Ливия была неплохой, мельничный бой и риз-то во многом опираются на то, как высоко ты можешь ударить ногой. Но когда парень увидел то, что творит на арене Лягушка, то понял, что есть куда стремиться.

Сейчас Ливий смог хоть немного догнать девушку, четыре месяца тренировок не прошли зря. Многие делали то же самое, стремясь скопировать стиль Лягушки, но мало кто мог посоперничать с ним в целеустремленности и упорности. А еще остальные ученики тратили много времени на развитие внутренней энергии, Ливий же все время отдавал физическим тренировкам.

– На кого ставить? – спросил Махус.

– На Фарона, – коротко ответил Ливий. Махус не стал ничего уточнять, и пошел делать ставку. Как и ожидалось, она сыграла. В этом бою почти все ставили на соперника Фарона, Пища. Пищ был известен как неплохой боец, а вот Фарон порой показывал себя не с лучшей стороны. Как пользователь яри, он был на среднем уровне, да и техника боя было где-то там же. Но вот мало кто учел, что Пищ – идеальный противник для Фарона. Ливий видел разницу в стилях, и то, кто победит. Он успел изучить учеников, а опыт посещения подпольных боев в Мастограде не прошел даром.

Ставки – один из немногих способов заработать баллы, не сражаясь на арене. Но и тут есть своя загвоздка – поставить можно только, если ты уже сражался в этот день. Именно поэтому сейчас сделал ставки Махус, а Ливий просто был для него кем-то вроде советника. На проценте, конечно.

Ливий тоже часто дрался, и заработанные баллы парень тратил на тренажеры, Зал бесконечного боя и восстановительные ванны. Две последних графы трат были взаимосвязаны: после того, как деревянные брусья изобьют тебя, невозможно не потратиться на лечебные средства. Но оно того стоило, ведь без них восстановление занимало слишком много времени.

Ливий пришел в Зал бесконечного боя, заплатил на входе и вошел внутрь. Механизм пришел в движение, но парень с легкостью отражал атаки. За полгода Ливий понял, что скорость брусьев – разная. В начале, первые минуту-две, она не такая быстрая, как спустя время. Еще одно ускорение наступает где-то на десятой минуте. Потом – на тридцатой. Что было дальше, парень не знал, ведь не так просто продержаться и до этого времени.

Ливий уворачивался, блокировал, бил в ответ. Пусть он и приходил сюда регулярно, но это не значило, что парню стало легко. Просто где раньше он получал три четверти ударов, теперь – всего половину. Брусья атаковали со скоростью, которая превосходила таковую у любого ученика, если он не ускорялся внутренней энергией. Сила атаки была примерно такой, как у Ливия – то есть, до уровня яри еще не дотягивает, но лучше, чем без нее у любого другого. Пропустить даже одни такой удар жердью – это серьезно, а вот огрести раз двадцать, тридцать, пятьдесят, сто…

В этот раз Ливий продержался чуть больше тридцати минут. Брусья били тебя, даже если ты падал на пол, но если ты терял сознание – механизм тут же застывал. Что происходило дальше, Ливий не знал, но каждый раз парень просыпался на диване, которого никогда не было, когда Ливий заходил в Зал бесконечного боя.

– Да уж, тяжело, – пробормотал парень, смотря в потолок. Если даже он так страдал, пусть и в утяжелителях, то что говорить о других учениках? Становилось понятно, почему это место непопулярно.

– Завяжи глаза, – сказал мужчина за столом.

–- А? – спросил Ливий, но владелец Зала сделал вид, будто и не слышит парня.

Прихрамывая, Ливий пришел в купальню. Горячая вода с растворенными в ней экстрактами лечебных трав оказывала потрясающее воздействие на тело парня. Еще десять минут назад боль была сильной, а уже сейчас – притупленной.

– Горькую! – крикнул Ливий.

Симпатичная работница зашла в комнату, и оставила кувшин на бортике ванны. Ливий взял его, отхлебнул и поморщился. Напиток оправдывал свое название, но пусть он был очень горьким, его лечебные свойства нельзя было отрицать. Один кувшин – один балл, но больше и не выпьешь за раз.

– Завязать глаза? Глупость какая-то, я же не буду видеть атаки. Чего я этим добьюсь? Стану чувствовать брусья? Слабо верится, – размышлял над словами владельца Зала бесконечного боя Ливий. – Может, все дело в потоках воздуха? Перед атакой можно почувствовать дуновение от летящего в тебя бруса и успеть уклониться, а с закрытыми глазами легче будет это заметить?

Звучало, как разумная догадка. Проверить Ливий решил послезавтра, когда тело отойдет от сегодняшней экзекуции. Когда парень восстанавливался, то тратил время на другие дела – на тренировку памяти или посещение библиотеки. Ливий все еще не бросил идею по созданию схемы, благодаря которой почувствует ярь. Она обрастала новыми деталями и компонентами, парень пробовал, и вновь ничего не получалось. Тогда он начинал все сначала: шел в библиотеку и читал все книги, связанные с внутренней энергией в надежде, что найдет какую-то неучтенную деталь. И чаще всего находил что-то, но вот уже две недели Ливий не мог ничего обнаружить. Он узнал все, что можно, но разгадки все еще не видел.

Прошло два дня, и Ливий пришел в Зал бесконечного боя. Несколько секунд он колебался, а потом надел повязку на глаза. Мужчина на входе никак не отреагировал на это. Ливий шагнул внутрь, и через несколько секунд брус ударил его в живот.

– Черт!

Жерди стали неистово избивать парня, и Ливию приходилось держать руки в блоке у головы. Догадка о потоках воздуха провалилась: брусьев было так много, что понять, откуда тебя атакуют по чему-то вроде дуновения было просто невозможно. Очередной удар – и Ливий упал на землю. Парню очень хотелось сорвать повязку с глаз, но он решил, что не сделает этого до конца захода. И он близился к финалу – прошла всего минута, может, две, а Ливий был близок к поражению.

Парень резко дернул головой в сторону. Брус ударил в землю рядом, слегка зацепив волосы. Ливий смог уклониться от этой атаки, которой механизм комнаты хотел поставить точку в этом сражении.

«Вот оно!», – подумал парень, и в этот момент удар другого бруса оставил его без сознания на полу.

Ливий пришел через два дня и сразу же, не раздумывая, надел на глаза повязку. До того, как он успел ее плотно закрепить, парень успел заметить короткий кивок владельца Зала.

Ливий понял одну важную вещь, которую раньше совершенно не замечал. Механизм комнаты пытается вывести его из строя. Он не атакует бездумно, просто нанося беспорядочные удары брусьями, все было как раз наоборот. Механизм пользовался любыми уязвимостями, старался бить в голову, а когда не получилось – в грудь, живот и по ногам. Как только Ливий осознал это, то комната перестала быть для него простым тренажером, она стала для него противником.

Парень не научился внезапно уклоняться от всего. Результат был все еще в несколько раз хуже, чем когда Ливий был без повязки. Но уже намного лучше, чем когда он был в ней в прошлый раз. Это больше не было односторонним избиением, теперь парень противостоял некоторым атакам, уклоняясь или блокируя их. Незначительные удары балок было тяжело предугадать, но вот те, которыми механизм хотел закончить бой, Ливий избегал. В итоге, когда парень наконец потерял сознание, руки, ноги, бока и спина безумно болели. Ливий хорошо научился тянуть бой, поэтому механизму не оставалось ничего другого, кроме как бить по остальным частям тела, медленно выводя парня из строя. Ливий пока не мог противостоять механизму комнаты. Пока.

С каждым разом предугадывать атаки становилось проще. Ливий стал видеть закономерности, которые раньше не замечал. К примеру, одновременно его атаковало не больше двух брусьев. Третий удар мог быть нанес тут же, но маленькая пауза между атаками существовала. Ливий адаптировался, и происходило это стремительно. Через две недели он вновь начал бить в ответ, предвещая атаки комнаты-механизма.

Прошел месяц после того, как Ливий первый раз надел повязку на глаза. Сегодня парень вошел внутрь без нее. Настало время проверить то, чему он научился за это время. Ливий не выбирал простой путь, механизм избивал его брусьями раз за разом, но парень только становился сильнее.

Пользоваться глазами было даже непривычно. Ливий вдруг понял, что руки работают быстрее, чем он успевает подумать об атаке. Прошла уже целая минута в комнате, а ни один брус так и не смог задеть парня. Опасные атаки Ливий предугадывал, остальные – видел. Механизм ускорился, и парню тоже пришлось это сделать. На третьей или четвертой минуте он пропустил первую атаку. Следующую – минуте на седьмой. Но это были мелочи, Ливий видел свой прогресс, и он был огромным.

После получаса механизм комнаты ускорился еще сильнее. Теперь парень, хоть и зная о том, откуда его будут атаковать, не справлялся. Механизм был быстрее, а удары были сильными. Через пятнадцать минут Ливий упал на пол, но продолжил сражаться. Ему хотелось дотянуть до часа.

– Сколько я там пробыл? – спросил Ливий, приходя в сознание на диване.

– Пятьдесят девять минут, – ответил мужчина за столом.

– Черт.

Но настроение было на подъеме – еще бы, такой большой прогресс всего за месяц. Ливий побрел в купальни, и уже решил для себя, что выпьет сегодня целых два кувшина горькой.

На следующий день парень пошел в библиотеку. Он лениво переворачивал страницы книг по внутренней энергии, понимая, что уже ничего толком не найдет там. Поэтому мысли возвращались к механизму Зала бесконечного боя.

«Хорошо, что я понял сам принцип. Он бьет по уязвимым местам. Если я не даю ему ударить меня в голову, грудь, живот, то он выбирает другие уязвимые точки. Погодите».

Ливию пришла в голову одна интересная мысль. Он достал справочники по анатомии и книги, в которых объяснялось строение человеческого организма. В принципе, парень хорошо их помнил, но решил обновить свои знания. И совсем не для боя с механизмом.

–Да, она же течет примерно так. Хм, а если…Почему я не замечал этого раньше?!

Библиотекарь грозно посмотрел на Ливия, который сильно повысил голос. Парень стушевался, но внутреннего ликования унять не мог. А все потому, что он заметил ту самую недостающую деталь в своей схеме внутренней энергии.

«Ярь же не просто попадает в организм, она проходит по органам, еще и движется рядом с кровотоком. Видимо, здесь просто нет книг, которые объясняют это. Зачем такая информация ученикам Школы Потока?».

– Надо этим воспользоваться.

Ливий вернулся домой и принялся следить за ярью. Пока она была в воздухе – все было легко. Но следить за ней, когда она попадает в организм…Это звучало практически невозможно. Парень пробовал как только мог, но ничего не получилось. В конце концов, Ливий устало опустился на кровать. Он пока не нашел того самого ключа, который отопрет для него мир внутренней энергии, но вот замочную скважину парень уже четко видел.