Десять тысяч стилей

Глава 13. Школа Потока

– Внутри каждого человека течет жизненная энергия. Но она мимолетна и не накапливается в организме, это как ветер, который проносится мимо. Только мастер боевых искусств может обуздать внутреннюю энергию, заставляя ее укрепить тело и усилить удары многократно. Мы называем эту энергию ярь, и наша школа зовется Школой Потока именно потому, что вы должны почувствовать ярь в себе и научиться ее использовать.

– Мастер, а если кто-то не сможет почувствовать эту энергию? – спросил один из учеников.

– Тогда он будет в Школе Потока, пока не сможет это сделать. Здесь нет больше ограничений по времени. До этого момента вы все были низшими учениками, которых мы, мастера, не воспринимаем за членов Сильнара. Вы думали, что прошли тест при поступлении? Нет, тест продолжался все эти годы. В Школе Камня вы доказали, что сильны, ведь мастер боевых искусств без силы – все равно, что камнетес без инструментов.

Все молча слушали мастера, который вещал местные устои новоприбывшим. Ливий и Махус были среди них и сейчас сидели в заднем ряду, но при этом сосредоточили все внимание на старшем, стараясь не упустить ни единого его слова.

– В Школе Пера вы показали свое умение учиться. Мастер боевых искусств, который только и может, что махать кулаками – это не мастер. Вы должны уметь черпать знания откуда только возможно, чтобы стать лучшими из лучших.

– А в Школе Мысли вы научились обуздывать свои желания и чувства, потому что они заставляют совершать необдуманные поступки или даже воплощать с помощью своих умений самые скверные идеи. Сила, разум, эмоции – вот три основы мастера боевых искусств. Что есть сила без разума и контроля эмоций? Вы можете стать выдающимся воином, но вас будут использовать более умные и хитрые люди. Вы будете оружием в руках других.

– Без силы и контроля эмоций вы можете стать ученым или эксцентричным изобретателем. Но такие люди часто не могут защитить себя, и им приходится быть в услужении более сильных.

– А что насчет контроля эмоций? Без высокого интеллекта и большой силы? О, это дает вам куда больше преимуществ, чем недостатков – вы можете стать хорошим политиком. Теперь я задам вопрос. Что, если у вас будет и большая сила, и великий разум, но вы будете ведомы вашими эмоциями?

Мастер замолчал. Он обводил глазами всех учеников, ожидая ответа, пока не увидел поднятую вверх руку.

– Слушаю!

– Он станет злодеем, – сказал Ливий.

Ответ звучал очень наивно, и некоторые заулыбались, но мастер был серьезен, как и до этого. Старший кивнул головой и жестом показал Ливию опустить руку.

– Верно. Когда у тебя есть сила и ты знаешь, как ей распорядиться, но при этом идешь на поводу своих самых темных желаний, то неизбежно станешь злодеем. Сильнару не нужны такие люди. Мы, мастера, отсеиваем подобные личности в Школе Мысли, чтобы впоследствии наши ученики не обратили свои силу против мирных людей или даже нас самих.

Теперь все поняли, что пытался донести до них мастер. Они прошли этап отбраковки, и теперь каждый был полноценным учеником Сильнара. От этого волнение в грудях учеников разгорелось сильнее: все эти годы учебы и тренировок прошли не зря.

– Теперь физические тренировки и учеба – ваше личное дело. Все, что вы должны делать – это следовать курсу Школы Потока. Здесь больше нет субъективных оценок ваших умений от мастеров, если вы хотите заслужить положение получше – деритесь. В Школе Потока существует рейтинг учеников, и он определяется в поединках. Но знайте: чем раньше вы научитесь управлять ярью, тем лучше будет вам самим. Без усиления внутренней энергией вы здесь – не бойцы. Помните об этом.

Ученики стали переговариваться друг с другом, обсуждая слова мастера, а заодно приглядываясь к остальным новичкам – это были их будущие соперники, которых стоило одолеть, чтобы занять место под солнцем.

– Ливий, ты слышал? Поединки – это здорово. Главное, научиться пользоваться ярью, – сказал Махус.

– Да, думаю, это будет не так сложно, все-таки, до этого у нас все шло складно, – ответил ему Ливий.

Парень уже неплохо знал устройство Школы Потока, поэтому понял, куда их ведут. Это был один из многих залов для тренировок, но у этого строения на входе висела золотая дубовая ветвь.

– Меня зовут Инзилит Магнус, я – глава павильона Золотого Дуба. Здесь вы будете учиться сражаться.

Инзилит был мужчиной с мощным телосложением. Первое слово, которое пришло в голову Ливия, когда он увидел старшего, было «квадратный». Инзилит Магнус был не сильно высоким, но крепким, а его черты лица были будто вырублены топором. В общем, этот мастер выглядел достаточно угрожающе.

– Сражаться? Я думал, мы будем осваивать ярь, – сказал один из учеников.

– Молчать! Владеть ярью вас обучит Ранофф, заместитель главы Школы Потока и глава Зала Леса. А здесь вы будете учиться драться, потому что никто из вас, придурков, этого не умеет – будьте уверены. Хоть Стальную оборону знаете?

Ученики покивали головами – Стальную оборону они знали на отлично.

– Ни черта вы не знаете! – прокричал Инзилит. – Тело мастера боевых искусств должно быть идеально развито, а ваши навыки должны быть безукоризненными. И вы не похожи на силачей, которых я описываю. Расслабились в Школе Мысли? Привыкли смотреть на голых баб в испытаниях, а тренировки делать небрежно? Знаю я вас, придурков!

Ученицы смутились, но Инзилит сделал вид, что не заметил этого. Его речь была направлена в основном на парней.

– Разбейтесь на пары и покажите, что умеете. Стальная оборона и только! – сказал мастер.

Ливий встал в пару с Махусом. Парни дрались не раз и не два, можно сказать, что они были постоянными спарринг-партнерами друг друга. Последний их бой был уже очень давно, и за это время Ливий стал намного сильнее.

Парни обменивались ударами, иногда брали друг друга в захваты или делали броски. Ливий понял, что ему нужно сдерживаться. Махус не был слабаком, но разница в навыках была сильной. Правильно бить Ливия научил Хмурый Лир, а делать правильные захваты – Криденс, Братство Змеи и справочники по анатомии.

– Твою ж, ты стал сильнее. Давай еще раз, – сказал Махус.

Он старался не уступать Ливию, и это у него неплохо выходило. Махус был проворней, движения его тела были более гибкими, чем у Ливия, и он этим активно пользовался. К сожалению, в этом бою можно было использовать только приемы Стальной обороны, иначе битва стала бы совсем другой и не продлилась бы долго.

– Придурок!

– И это удар? Чушь.

– Заткнись и попробуй бросить его, как мужчина.

Инзилит Магнус ходил между парами учеников, рассматривая их технику боя. И он был недоволен, ведь их уровень оставлял желать лучшего. Инзилит надеялся, что в этом году будет хоть три-четыре таланта, но пока таких он не видел. А потом его взгляд скользнул по Ливию…

– У тебя неплохой удар. И крепкие стойки. С тебя может выйти толк, но пока ты придурок, как и остальные! – сказал Инзлит парню.

– Мастер, зачем нам это? – сказал один из учеников. – Мы можем научиться пользоваться ярью, и тогда эти тренировки нам больше не понадобятся! Мы же станем намного сильнее, зачем нам учиться драться как в низших школах боевых искусств?

– Придурок, – сказал Инзилит. – Что такое ярь?

Все замолчали. Вопрос был простым, но ученики чувствовали, что за этим скрывается какой-то подвох. Ведь не мог Инзилит Магнус спрашивать это просто так?

– Это жизненная энергия, – сказал кто-то.

– Именно. В тело ребенка или старухи попадает совсем крошечный поток яри. Взрослый мужчина поглощает ее уже больше. Чем сильнее твое тело, тем лучше ты владеешь ярью. И тем большее ее помещается в тебе. Все понятно?

– Да, но зачем нам Стальная оборона? Это же самые простые приемы!

– И самые эффективные. А еще они хороши не только в бою обычных людей: Стальная оборона отлично приспособлена для использования яри. Теперь все?

– Да, – ответил ученик.

- Раз тебе все понятно, то ближайшие две недели ты будешь натирать здесь полы до блеска!

Наказание было справедливым. Не стоит идти против мастера и сомневаться в его словах, даже если ты не согласен с этим внутри. Так думал Ливий, так думали все вокруг.

– Почувствуйте ярь. Она течет в вас, она приходит вместе с дыханием. Каждую секунду в вас есть хотя бы малая толика яри, просто раньше вы ее не чувствовали. Сосредоточьтесь на своих ощущениях и дышите. Представьте, что когда вы дышите, в ваши легкие попадает не только воздух, но и еще что-то. Другой воздух, не прозрачный, а красный, – повторял раз за разом Ранофф, глава Зала Леса, который учил их чувствовать ярь.

Ученики сидели в позах для медитации. Пока почувствовать ярь не получилось ни у кого, хотя это было уже третье занятие. Ливий вообще не мог ничего почувствовать, как бы ни старался. Он дышал воздухом и на этом все. Никакого «другого» воздуха не было и в помине.

На пятый день появился первый человек, который едва-едва смог почувствовать ярь. Но это было уже что-то. Один за другим ученики начинали чувствовать внутреннюю энергию, а Ливий старался углубиться в свои ощущения. Парень даже нырнул в глубины своего разума с помощью глубокой медитации, но даже подсознание не дало ему ответа.

– О, я чувствую! – сказал Махус.

– Поздравляю, – уныло ответил Ливий.

«Даже Махус! А я все еще топчусь на месте. Половина учеников уже почувствовала ярь, неужели я хуже них?».

– Мастер Ранофф, а есть люди, которые не способны использовать ярь? – спросил Ливий.

– Есть. Невосприимчивые. К сожалению, такие встречаются, пусть и очень редко. Многие мастера боевых искусств окончили так свой путь, даже не начав его.

– Спасибо.

Теперь в душе Ливия поселилось еще одно волнение, ведь кто знает, вдруг он как раз и был таким невосприимчивым? «В любом случае, здесь еще много тех, кто не освоил ярь, я рано паникую», –думал парень.

А спустя месяц Ливий остался единственным из новых учеников, кто не смог постичь внутреннюю энергию.

– Да почему так? Почему я? – спросил парень со злостью и ударил тренировочный манекен. Дерево треснуло и сломалось.

– Надо успокоиться. Я сделаю это!

Ярь впечатляла. Ливий видел, насколько сильным она делает обладателя. Многие ученики еще плохо владели внутренней энергией, часто они могли просто перекинуть ее всю или в ногу, или в руку, чтобы их удар оказался как можно мощнее. И это прекрасно работало. Махус вчера показал Ливию удар, заряженный ярью, и этого хватило, чтобы понять разрыв между парнями. Одна атака сломала толстое дерево, которое Ливий не смог бы так повредить и за десять ударов. Он видел незначительные ошибки в технике своего друга, его не лучшим образом поставленный удар, но все это было не важно, ведь у Махуса была ярь, а у Ливия – нет.

Парню не оставалось ничего другого, кроме как пытаться раз за разом. А еще Ливий продолжил заниматься телом. Он видел, как многие ученики перестали уделять внимание тренировкам, ведь теперь у них была ярь, но для Ливия физические упражнения уже давно стали частью жизни.

– Нужны новые утяжелители.

К сожалению, их было не достать. В Школе Потока все приобреталось за баллы, которые можно было получить за победу в бою с равным тебе по номеру или с тем, кто находится выше тебя. Но Ливий еще ни разу не сражался, ведь у него не было яри.

Движения парня доводились до автоматизма. Его собственный боевой стиль, созданный из многих других, становился все лучше и лучше. В мастерстве Ливия не мог превзойти никто из его группы, но кого это волновало?

– Ярь, ярь, ярь, слишком нечестно!

Эмоции обуревали парня настолько, что пришлось сесть в медитацию, чтобы успокоиться. К таким методам приходилось прибегать почти каждый день, ситуация слишком нервировала Ливия, не позволяя ему расслабиться. Но это дало сильный стимул парню. Ливий надеялся, что рано или поздно освоит ярь, а пока сосредоточился на других своих сильных сторонах.

Собственный боевой стиль – это еще не все. Главным своим преимуществом парень считал память, которая позволяла запоминать и копировать движения противников. К сожалению, в Школе Потока даже особые места для тренировок были за баллы. А в общих залах, где все было бесплатно, оборудование не впечатляло. Стол Быстрой Памяти был таким же, как и в Школе Пера, и Ливий уже давно его перерос. Но парню не оставалось ничего другого: он раз за разом выбирал квадраты с цифрами, тренируя память.

Была еще и библиотека, к счастью, бесплатная. Теперь книги по внутренней энергии были доступны Ливию, вот только они на самом деле были бесполезными для него. Парень пролистал целую кучу литературы, и на самом деле сильно углубил свои знания о яри и о том, как ее нужно развивать, но на этом все. Никакого продвижения это не дало, Ливий как не владел внутренней энергией, так и не научился этому.

– Нет, так дальше продолжаться не может. Мне просто не на что улучшать тренировки. Я должен участвовать в поединках, иначе мой прогресс упрется в стену.

Целая куча зелий, мазей и снадобий, которую Ливий подготовил, уже закончилась, а на покупку новых трав у парня не было баллов. Все здесь вертелось вокруг них, даже деньги на выход за пределы Сильнара получались за баллы.

– О, Ливий! Давно тебя тут не было, – сказал Махус, когда его друг пришел на арену, где проводились поединки. И сейчас шел какой-то бой, Ливий кинул мимолетный взгляд и понял, что оба противника в патовой ситуации: сила каждого была примерно равна.

– Ага, что-то вроде, – ответил Ливий. Возле Махуса крутилось несколько девчонок, а вот его друг оставался без внимания женского пола. Махус сейчас был лучшим учеником их группы, а Ливий – худшим. Девушки не были дурами.

– Так может тебе купить что-то? У меня баллов хватает, – сказал Махус.

– Нет, обойдусь, – ответил Ливий. Махус был его другом, но чувство уязвленной гордости отбивало желание взять что-то у него начисто.

– Как знаешь, – сказал Махус. Он знал, что с Ливием лучше не спорить.

Поединок закончился. Один боец смог одолеть другого в долгой битве на выносливость. Как только противник лишился яри, исход боя был предречен. Здесь, на арене, без внутренней энергии ты был слишком слабым.

– Есть те, кто хотят бросить вызов? – спросил мастер, ответственный за поединки.

– Ливий, бросаю вызов Салатину, – прокричал парень.

– А? Ливий, ты что, с ума сошел? А, ты ярь освоил? – спросил шокированный Махус.

– Нет, – пожал плечами Ливий и пошел на арену.

Салатин был парнем из их группы. Его тело было крепким, и он показывал себя средне на обеих тренировках – Инзилита по владению Стальной обороны и Раноффа по владению ярью. На трибунах все начали переговариваться, и вскоре младшие ученики рассказали всем старшим, что Ливий не владеет ярью.

– Что этот придурок думает? Разве он освоил ярь? – спросил Инзилит Магнус.

– Нет, не освоил, – ответил Ранофф. Глава Зала Леса тоже не понимал, зачем парень сделал вызов и вышел на арену.

– Эй, Ливий! Ты лучший у Инзилита, но зря ты сделал вызов мне! Моей яри хватит на целых три удара! Можешь считать, что уже проиграл, – объявил Салатин громко.

Трибуны загалдели: запасы внутренней энергии на три удара – это среднее значение для новичка. В обычном бою это бы не впечатляло, но против того, кто не владеет ярью вообще – вполне себе. До этого многие ученики думали, что Ливий вызвал какого-то слабака, который может влить энергию только в один удар, но парень бросил вызов крепкому середнячку.

– Думаю, он проиграет.

– Этот Ливий? Однозначно. Каким бы ты ни был искусным в Стальной обороне, ярь убирает эту границу. Блоки больше не будут работать: кулак, наполненный ярью, просто пробьет его и хорошо, если не сломает руку.

– Видели, как Темнису вчера два ребра сломали? То-то же.

А в этот момент на арене оба противника уже были готовы к бою.

– Начинайте, – объявил мастер.

Салатин влил ярь в кулак и приблизился к Ливию. Внутренняя энергия делала тело сильнее, быстрее, выносливее, но такие ученики, как Салатин, могли использовать ее только на какую-то конечность: руку или ногу. Противник Ливия выбрал руку, и это стало его большой ошибкой. Если бы это была нога, то Салатин получил бы преимущество в скорости, но так – только мощь удара. Это не было проблемой для Ливия.

Кулак Салатина прошел мимо: Ливий сделал стойку, которую его противник не ожидал. Это был девятый риз школы Риз-то, и из такой позиции парень нанес удар точно в висок. Прием из капты: такой простой и эффективный. Салатин просто рухнул на пол без сознания, а трибуны замолчали, пытаясь осмыслить то, что только что произошло.

Это была победа. Причем такая быстрая, что ученики даже не успели сделать ставки. Ливий просто развернулся, получил от мастера сорок баллов – двадцать за победу и еще двадцать за победу над тем, кто выше тебя – и пошел обратно на трибуны.

– Ты как это сделал? – спросил Махус.

– Просто точный удар. Вы пока можете только направлять энергию для усиления или ускорения. Если бы она текла по всему телу Салатина, я бы проиграл, – объяснил Ливий другу.

– Это же капта, да?

– Она самая. А стойка из Риз-то.

– На что потратишь баллы? Есть уже идеи? – спросил Махус.

– Не было бы – не пришел. Хочу купить утяжелители новые, эти уже почти не чувствую, – ответил Ливий, показывая на железки на руках.

– Погоди, ты даже не снял их перед боем?

– А зачем?

Махус остался смотреть за поединками, пытаясь переварить слова своего друга. В последние пару недель он уже почти поставил на Ливии, как на сопернике, крест. Да, они оставались друзьями, но Махус чувствовал, что обогнал друга. Теперь его мнение пошатнулось. Пусть Ливий не владел ярью, он был чудовищно силен, а его техники были отточенными и смертоносными. И его друг юлил: Махус был уверен, что удар Ливия в полную силу способен проломить слабую защиту учеников, которые учатся в Школе Потока год или два.

– Придурок, но зато какой! – сказал Инзилит Магнус.

– Жаль только, долго он так не сможет, – ответил Ранофф.

– Это да, – подтвердил Инзилит.

Ливий пошел на центральную улицу Школы Потока. Здесь было много магазинов, и каждый оказывал услуги или продавал товары исключительно за баллы. Все это было для того, чтобы ученики как можно больше дрались, и они это и делали, ведь другого выбора у них не оставалось.

Парень выбрал одну лавку, к которой присматривался уже давно. Она не была большой, да и посетителей там было немного, но тех учеников, которые заходили туда, можно было назвать одним словом. Необычные.

Ливий вошел. В лавке стояли разные товары на полках, и многие из них были по-настоящему уникальными и редкими. Посох из одной вулканической породы, боевой шлем с рогами, клинок с раздвоенным наконечником, будто язык змеи, зеленая статуэтка кота, которая, казалось, следила за движениями вошедшего парня. Эту лавку во многом можно было сравнить с антикварным магазином, именно в таких местах Ливий видел такое сосредоточение необычных товаров, но нет – это был магазин с новыми товарами.

– Что вам угодно? – спросил лавочник и посмотрел на циферблат карманных часов, достав их из кармана за цепочку.

– Я ищу утяжелители, – сказал Ливий.

– О, этого добра навалом в соседнем магазине, прямо через дорогу. Любой вес на ваш выбор, – сказал лавочник.

– Мне нужны хорошие утяжелители, – уточнил Ливий.

– О, для этого нужно пройтись повыше. Магазин старого Дайза, у него такие есть.

– Мне нужны по-настоящему хорошие утяжелители.

– Хо. Тогда у меня есть кое-что.

Лавочник достал из-под стола длинный короб. Там лежали красивые черные утяжелители, которые можно было назвать настоящим произведением искусства. На них были выгравированы драконы, а их вес явно был немалым.

– Попробуем, – сказал Ливий и снял с себя утяжелитель. Деть его было некуда, поэтому парень просто положил его на стол. Дерево немного заскрипело под весом утяжелителя, а глаза лавочника удивленно расширились.

– Нет, эти вам не подойдут, – сказал он и закрыл короб с черными утяжелителями. Ливий не успел ничего примерить, поэтому посмотрел на лавочника непонимающим взглядом.

– Подожди немного, – сказал мужчина и удалился на склад. Он долго там что-то искал, чтобы вернуться с таким же коробом. В этот раз внутри были утяжелители красного цвета, но уже без гравировок и рисунков.

– Тяжелый, – сказал Ливий, доставая один.

– Кровавый металл. Попробуй, надень, – сказал лавочник.

Двигать рукой стало сложно. Вес был больше, чем в три раза, если сравнивать с прошлым утяжелителем. Кусок металла был тяжелым уже сейчас, но свою эффективность он покажет в тренировках, когда тело будет изнывать от веса после нескольких подходов. Но было что-то еще…

– Я устаю понемногу, – сказал Ливий, чувствуя незначительные изменения в организме.

– Заметил, не зря я их принес. Кровавый металл медленно истощает носителя, обычно из него делают кандалы. Некоторые мастера изготавливают утяжелители, которые сильно ослабляют их. Но ты же этого и добиваешься, парень?

Ливий кивнул. Утяжелитель был хорош, и парню не терпелось надеть все четыре.

– Когда ты зашел сюда, я удивился. Ты не владеешь ярью, я вижу, поэтому дал лучшие утяжелители для кого-то без усиления внутренней энергией. Но твоя сила впечатляет, видно, что ты носил свои железки не только на тренировках, но и постоянно. Поэтому я дал тебе Кровавый набор усиления, который рассчитан на пользователей внутренней энергии, – объяснил лавочник.

– Спасибо, сколько с меня? – спросил Ливий.

– Всего 50 баллов.

– У меня только сорок, – признался Ливий.

– В моем магазине не торгуются. Давай сорок, десятку занесешь потом.

Даже идти теперь было сложно, ведь на Ливии было четыре утяжелителя и еще четыре дополнительные накладки на грудь и спину. Но парень все равно направился в тренировочный зал, собираясь адаптироваться к новому снаряжению.