Держите себя в руках, леди! или Ходящая по мирам

Глава 31. Правда зачастую бывает болезненной, именно по этой простой причине так ненавистна

Вид у величества был настолько шокированный, что не оставалось сомнений: он уж точно не причастен к моему переносу в это место, что, впрочем, и так почти сразу поняла, как и то, что он совершенно не ожидал меня здесь увидеть.

А уж как я не ожидала увидеть себя здесь.

Мужчина медленно поднялся, изумленно хлопая длинными черными ресницами, словно пытался сморгнуть с них ошарашивающее видение в моем лице, я тоже растерянно хлопала своими не настолько длинными, кстати, что немного обидно, и рассеянно разглядывала незнакомое помещение. По сути, кроме мрачных, каких-то скалистых, выпуклых стен, глянцево-черного, словно мраморного, но не скользкого пола и хрустального саркофага – мечты Белоснежки, здесь больше ничего и не было.

Взгляд вновь метнулся к тому, кто лежал в прозрачном гробу. Я стояла всего в нескольких метрах и прекрасно могла видеть незнакомого-знакомца по иллюзии Блайда. А точнее, тело того самого главы коалиции Кейма Д'Прайма.

Поежившись, тяжело сглотнула, теряясь в догадках, по какой причине он вообще в этом гробу, и что сам Солайр тут делает. Все выглядело настолько нелепо странно, что поневоле хотелось себя ущипнуть, что, собственно, и сделала, охнула, почувствовав легкую боль.

Не сон…

По позвоночнику пронеслась неприятная дрожь. На краю сознания лампочкой мигнуло какое-то несоответствие-упущение, но тут же исчезло с тихим голосом величества, зовущего меня:

– София, как ты здесь оказалась?

– Хотела бы я сама знать ответ на этот вопрос, – дрогнувшим голосом ответила. Не спеша подходить ближе, настороженно смотрела на хмурящегося короля, мельком скользнула взглядом по непонятному рисунку на полу и снова возвратила к мужскому лицу. – А вы? Что это вообще за место?

Его величество мотнул головой, его лицо стало непроницаемо-каменным, точно мужчина закрылся, больше не позволяя себе выказывать эмоции.

Кинув быстрый взгляд на саркофаг, он направился ко мне.

– Пойдем, поговорим в твоей комнате. Тебе здесь не место.

Внутри все внезапно воспротивилось такому ответу, настолько сильно, что я отшатнулась, выставила вперед ладонь, утыкаясь ею в теплую, твердую грудь мужчины, и легонько оттолкнула его.

– Нет.

Брови Солайра недоверчиво-изумленно поползли вверх.

– Что, – вымолвил он, медленно опустил голову и как-то странно посмотрел на мою ладошку, отчего ее быстро отдернула.

– София?

Напряженно прикусила губу, из-подо лба смотря на растерявшегося короля. Я и сама не понимала, что вообще происходит. Но сердце болезненно сжималось, а сознание нашептывало, что если последую за Солайром, если позволю себя сейчас увести, то упущу нечто очень важное. Очень важное для меня.

Внутри зрела уверенность: не просто так я сюда переместилась именно сейчас. Не просто так. От меня что-то скрывали, и это что-то скрывал мужчина, застывший напротив меня.

– Не знаю, что именно, но ты что-то скрываешь от меня, Солайр, – тихо, но уверенно произнесла в ответ. – Что это, ваше величество? О чем вы молчите?

– Софи-и-и, – горько простонал он, зарываясь пятерней в волосы и в пол-оборота глядя в сторону гроба. – Я тебя очень прошу, давай поговорим не здесь. Обещаю, что все тебе расскажу, ладно?

– Нет, Солайр, – упрямо мотнула головой. – Не ладно. Мы поговорим здесь и сейчас!

Немного помедлила, рассматривая пребывающего в мрачных раздумьях мужчину, тихо и просительно добавила:

– Пожалуйста.

Величество еще несколько минут поколебался и нехотя ответил:

– Хорошо. Идем, – он взял мою ладошку в свою и повел прямо к саркофагу, едва слышно шепнув под нос, но я все же услышала: – Надеюсь, я не пожалею об этом.

Покосившись на мужчину, почему-то подумала, что пожалеем мы оба. И тут же отогнала эту неприятную мысль.

Подведя вплотную к саркофагу, мужчина вывел меня вперед, мягко и аккуратно подталкивая еще ближе, что я по наитию положила ладони на удивительно теплое стекло, а сам встал за моей спиной.

– Что ты видишь?

Изумленная таким вопросом, не спешила отвечать, внимательно рассматривая гроб. Смотреть на мертвого мужчину внутри него отчего-то в тот момент не смогла найти в себе сил, только лишь позже узнала жестокую насмешку-причину.

Сразу, когда появилась здесь и когда увидела это, хм, строение, не заметила, что саркофаг установлен на постаменте из темного камня, сам же гроб находится словно в его выемке. По краям камня вязью шли незнакомые рисунчатые письмена. Невольно потянулась к ним, кончиками пальцев оглаживая линии, и вздрогнула, когда в пальцы ударил легкий безболезненный разряд, как от тока.

Инстинктивно дернувшись, отступила назад, впечатываясь в мужскую грудь. Солайр аккуратно придержал меня, обвивая талию руками, над ухом послышался его тихий шепот:

– Ответишь?

Я вздохнула, вдыхая манящий запах мужчины, выдыхая очевидное:

– Гроб. Почему-то с главой коалиции Ходящих. Почему он здесь? Глава, имею в виду.

Тяжелый вздох стал мне ответом. А я не к месту подумала, что если бы мы с величеством оказались в иной ситуации, то его объятия были бы очень волнующими, сейчас близость Солайра была тоже волнующая, но, к сожалению, место и флер тайны, наверняка касающейся каким-то боком и меня, не располагали к романтике. Странно, да? Что ж, по крайней мере, наработанная язвительность даже в такой неоднозначной ситуации осталась при мне.

– Кейм здесь потому, что он был и остается моим близким другом, Софи, – спустя несколько минут наконец ответ Солайр, вынуждая меня легонько дернуться от удивления. – Одним из последних, кто пал в битве с демералами и тем, кого я не смог спасти.

Король вновь замолчал, а я, немного прибалдевшая от его ответа, шокировано хлопала ресницами, пытаясь уложить в голове эту информацию. Почему-то я даже мысли не допускала, что Кейм Д’Прайм может быть не только знаком с королем, но и быть ему другом. Тем более близким.

Неожиданный факт.

– Присмотрись к нему, Софи, – вдруг попросил величество, шевельнув дыханием прядки волос у лица. – Внимательно.

Превозмогая дрожь в теле, медленно опустила глаза на, казалось бы, умиротворенное лицо с заострившимися чертами, на отчего-то кажущуюся очень знакомой линию губ и разрез глаз. Мне на миг стало интересно увидеть их, посмотреться в глаза этого мужчины, как в зеркало, словив лукавые теплые огоньки. Только жаль, что его внутренний огонь больше никогда не сможет отразиться в его глазах.

Больно закусив губу, положила поверх ладоней Солайра свои, крепко сжав, чтобы не согнуться от пронзившей в тот момент жуткой боли.

Страшной боли. Боли… потери.

Потери родного человека.

– Кто… он? – прохрипела, метнув взгляд к волосам Кейма. Именно такой оттенок волос я видела каждый день в зеркале. – Кто?..

Разумеется, я спрашивала, кем приходится этот человек в гробу лично мне, почему-то даже мысленно я не могла назвать его мертвым, и Солайр правильно меня понял, поскольку с уловимой тенью боли в тоне шепнул:

– Твой отец, Софи. Он твой отец.

Подсознательно я уже знала ответ, но все равно была не готова к нему. По щекам словно наотмашь ударили хлесткой пощечиной, а затем – кинжалом в ноющую грудь.

Шумно втянув носом воздух, резко повернулась лицом к королю, вскинула голову, ловя в его глазах мрачную тень, выдохнула:

– Расскажите мне. Все.

После очень долгих нескольких минут напряженного, густого молчания Солайр ровно уточнил:

– Знаешь, почему люди ненавидят правду, Софи?

Изумленно моргнула, неопределенно качнув головой.

– По той простой причине, моя хорошая, что правда зачастую очень болезненна. Люди боятся этой прожигающей внутренности боли и всеми силами стараются ее обойти. Ты уверена, что действительно хочешь знать? Подумай. А я пока обновлю печати.

Отойдя в сторону, отрешенно наблюдала, как величество прикоснулся к таинственным письменам на камне, на кончиках его пальцев вспыхнули призрачно-голубые танцующие огоньки, эти огоньки метнулись к вязи, стремительно захватывая ее по контуру, полыхнули ярко-синими короткими вспышками. Вопреки просьбе Солайра, я ни на миг не раздумывала над тем, чтобы уйти. В свете открывшейся и, как мне тогда казалось, самой значимой правды, это уже было невозможно.

Закончив, мужчина повернулся ко мне.

– Ты подумала?

Обхватив себя руками за плечи, покачала головой, выдавливая слабую улыбку:

– Ты знаешь ответ.

Величество серьезно кивнул и взмахнул ладонью. Я только моргнула, а чуть в стороне от явно незаконченного рисунка и в шаге от меня появились два мягких кресла, установленных друг напротив друга. Мотнув головой в их сторону, король попросил:

– Присаживайся, Софи.

Молча выполнила команду: по-простецки залезла в кресло с ногами, в то, что стояло спиной к саркофагу, потому как знала, что волей-неволей все равно буду поглядывать на него, а так хоть немного будет легче.

Проследив за мной, мужчина с пониманием кивнул и сел напротив, сложил пальцы в замок. А я обхватила колени ледяными руками и притихла, готовясь к непростому разговору.

– Если ты не против, я поведаю тебе одну историю.

Молча согласилась. Говорить в тот момент вообще не хотелось.

Солайр, отведя взгляд в сторону, помедлил, наверняка собираясь с мыслями, и начал рассказ издалека: со знакомства с гордым и очень наглым Кеймом Д’Праймом, когда он заявился к тогда еще совсем молодому королю, только-только взошедшему на престол, в наглую тому заявляя, что отныне и на очень долгий срок такие, как он, займут его земли.

– Вот так вот просто, – невесело смеялся Солайр. – Вошел в мой дворец со своим заявлением, словно к себе домой, едва ли не с ноги открыв дверь, и поставил перед фактом, представляешь мое возмущение?

На моих губах расцвела легкая улыбка, когда я представила себе эту картину: заявившегося, как захватчик, статного, властного отца и ошарашенно хлопающего глазами Солайра, и даже хихикнула.

– Вот тебе смешно, а мне было не очень, – с укором протянул величество. – Благо, мы все быстро разрешили, и я, выслушав рассказ о том, кто такие генные, дал свое согласие, разумеется, подкрепив множеством правил поведения на моих землях и договором о не нападении, ну, и проверил кристаллом правды каждое его слово. Но знаешь, мне до сих пор кажется, что мое согласие являлось лишь формальностью, – поделился он, и мы одновременно усмехнулись, понимая, что так оно и было.

Солайр припомнил еще несколько комичных ситуаций, связанных с отцом, из которых я вынесла, что он был непростым человеком. Добрым, но волевым, а иногда и бескомпромиссным, если был уверен в своей правде. Имеющим чувство юмора с налетом язвительности. Он мне определенно нравился.

Затем, затаив дыхание, сжимая кулаки, я слушала о нападении демералов, как отец раз за разом помогал уничтожать их, сам сторожа сны простых людей, но, к сожалению, когда битва могла быть выигранной, его достали. Солайр не знал, как это произошло, просто почувствовал, что его друг находится на грани жизни и смерти, но так как сам находился не в лучшем состоянии, не смог ему помочь.

С внутренней раздирающей болью я слушала признание Солайра, что он чувствовал все смерти близких. Он нашел близкого друга, душа которого еще теплилась в теле, практически напрочь испитая, он не дал той уйти на перерождение, эгоистично подумав, что сможет спасти хоть Кейма. Хотя я вовсе не думала, что попытки спасти дорогих людей могут быть эгоистичными.

– Я сам не до конца понимаю, как твой отец смог столько времени находиться на грани жизни и смерти, но когда я нашел его в одном из поселений, куда его отряд направился на спасение мирных горожан, его душа еще не отлетела, на последнем издыхании он просил найти его ребенка. Найти и защитить. А я даже не подозревал, что у него есть ты, – с горечью проговорил Солайр, устремляя на меня потухший взгляд. – Я даже не знал, кто твоя мать, но теперь знаю. Такие необычные глаза, как у тебя, Софи, я видел лишь раз.

Встрепенулась, в груди расцвел крохотный лучик надежды.

– Кто она?

Его величество покачал головой, и надежда рассыпалась прахом.

– Мне жаль, Софи, но Александра участвовала в войне и исчезла, как и другие генные.

Я опустила голову, кусая щеку. Ну, хоть моя мать была действительно Александрой.

– Они, как понимаю, не афишировали свою связь? Они были не в браке?

– Насколько мне известно, нет.

– Понятно. Значит, я незаконнорожденная.

– Разве в этом есть разница? – удивился король и горячо заговорил: – Послушай, Софи. Глупо называть кого-то незаконнорожденным лишь потому, что родители этого человека не оформили свои отношения по правилам. Знаешь, так бывает, что в браке есть нелюбимые дети, а не в браке – напротив. Главное, что ты дитя любви, иначе твой отец не просил найти тебя, дать тебе защиту. Иначе бы он не стал принудительно связывать тебя узами с тем, кому доверял, лишь потому, что страшился за твою судьбу и хотел только, чтобы у тебя был тот, на кого ты могла бы опереться, надеясь, что когда-нибудь ты сможешь полюбить этого человека и быть… счастливой.

Последняя фраза короля резанула по ушам. Вскинувшись, в упор посмотрела на осекшегося мужчину.

– О чем это ты? Какое принудительное связывание?

На лице его величества короля так и мелькало: попался.

В другой ситуации мне даже стало бы смешно от его вида нашкодившего в тапки котенка, но не сейчас.

Я даже вперед подалась, требовательно протянула:

– Сола-а-а-йр! О чем речь?

Мужчина кинул за мою спину беспомощный взгляд и опустил глаза на ладони, теребя перстень с вензелем.

– Он связал тебя брачными узами, Софи.

Шокировано округлила глаза, не сразу понимая суть этой фразы.

– Мой отец сделал что?!

– Связал тебя узами брака, – еле слышно шепнул понурый величество.

– С кем?! – воскликнула, подпрыгивая в кресле.

Заметно смутившись, так, что я уже заранее начала догадываться об ответе, и от этой догадки в животе все перевернулось, томительно потянув, Солайр тихо уронил:

– Со мной.

Пипец. У меня дар речи пропал. И не понять, от чего: от радости или от ужаса.

Откинувшись затылком на кресло, закрыла глаза, анализируя.

Мне нравился Солайр. Очень. Но я не стремилась замуж. По крайней мере, сейчас. Да, мне двадцать пять лет, как говорят кумушки из моего мира: часики тикают, все дела. Но замуж!

Из груди помимо воли вырвался один смешок, потом второй, в итоге я расхохоталась, а на глазах почему-то выступили слезы.

– Софи, – испуганно ахнул король и, не церемонясь, привстал, перетащил меня к себе на колени и принялся укачивать, как маленького ребенка. – Ну что ты, девочка. Я тебе так отвратителен?

– Нет, – сквозь смех выдавила, икнув. – Нет. Просто это все очень неожиданно. Правда.

Немного помолчала, слушая умиротворяющий стук сердца мужчины, тихо уточнила:

– Солайр, ты же понимаешь, что мне нужно время? – мужчина ощутимо напрягся, каменея телом, и я быстро закончила мысль: – Я не смогу вот так быстро, ну… Ты понимаешь? Не смогу мгновенно принять. Ты мне очень нравишься, правда. Но мне хочется немного…

– Ухаживаний? – подсказал он.

Я расслабилась, закивав:

– Да.

– Ну, разумеется, родная. Ты же не думаешь, что я собрался тебя в койку сразу тащить? Глупая.

Светло улыбнулась, поражаясь, какой он хороший, и хищно посмотрела в сторону саркофага.

– Знаешь, если бы отец не был… Ну, ты понял, я бы его пристрелила! Это надо же так поступить, а нас он спросил?!

Солайр бархатно рассмеялся, погладив меня по голове, отчего я едва не замурлыкала.

– Он сделал это во благо тебе.

– Деяниями во благо вымощены дороги в ад, – буркнула, вздыхая: – Ладно, надо подойти познакомиться, что ли.

– Да, конечно, – спокойно кивнул мой мужчина, помогая мне встать.

«Муж», – подумала, медленно идя к гробу. – «С ума сойти. Блайд бы узнал – не поверил».

И меня как молнией пронзило. Блайд!

Я даже с шага сбилась. Взволнованно посмотрев на запястье, обнаружила артефакт на месте, майн был тусклым и каким-то неживым.

– Солайр, а что с Блайдмайером?

Величество посмотрел на мою руку и пояснил:

– Склеп не пропускает артефакты, принесенные извне, блокирует их. Все благодаря камню, из которого сделаны стены и пол склепа. Как только ты поднимешься наверх, артефакт через некоторое время начнет работать.

Облегченно вздохнула и уже уверенней подошла к гробу, заглянула в лицо отца и прошептала:

– Ну, здравствуй, папа.

Грудь сдавило тисками, но я запретила себе плакать, почему-то чувствуя, что отцу мои слезы уж точно бы не понравились, еще бы и пожурил за них. Невольно улыбнулась, хотя в душе поселилась тоска.

Получалось, что я обрела родителя и тут же его потеряла.

Немного постояв над саркофагом, ощущая усталость, повернулась к мужчине.

– Можно будет еще сюда прийти?

– Конечно, в любое время.

– Спасибо, – внимание вдруг привлекли картинки на полу. – Солайр, скажи, а что ты здесь делал? Приходил обновлять печати? А почему на полу?

Величество внезапно напрягся и не сразу ответил:

– Не совсем так. Ты невольно застала момент, когда я собирался отпустить его душу.

– Что сделать? – не поняла я.

Солайр вздохнул, потер ладонями лицо и, не отнимая их, пробормотал:

– Софи, душа твоего отца все еще в его теле, запертая древними заклятиями. Я собирался его отпустить.

Потерянно взглянула на отца, на мужчину, на рисунки, не сразу до меня дошел смысл сказанного, а когда дошел, я схватилась за пронзенную невидимым копьем грудь.

То есть, Солайр собрался сделать так, как делают в больницах с пациентами, подключенными к прибору, позволяющему человеку дышать? Наподобие ИВЛ? Отключить этакую подачу дыхания?

– Ты собрался его убить? – с ужасом ахнула я, недоверчиво смотря на уставшего мужчину. – Убить?

– Отпустить, Софи.

Покачала головой, с ненавистью смотря на рисунки. Последнее меня, кажется, подкосило. Я только узнала, что у меня есть отец. Узнала, что он в некотором роде еще жив. Узнала, что у меня есть муж. И узнала, что мой муж собрался убить моего родного отца.

Пошатнувшись, отпрянула, когда Солайр подался ко мне, чтобы помочь устоять на ногах.

– Перемести меня, пожалуйста, в комнату.

Мужчина без вопросов сформировал портал, и я, проигнорировав его протянутую руку, пошла в раскрывшийся черный зев. Поморщилась, когда величество ухватил меня за предплечье и буркнул, что я без его поддержки могу затеряться в пространстве. Спорить не стала, но в тот момент была не против где-нибудь потеряться.

Оказавшись в спальне, побрела к постели, не оборачиваясь, пробормотала:

– Оставь меня, пожалуйста.

– Софи, – тихо позвал он меня.

– Нет, просто оставь. Мне нужно побыть одной и подумать. Дай мне, пожалуйста, время.

– Как пожелаешь, София.

Когда он ушел, я ощутила всем своим телом леденящее душу одиночество и подползла к подушке, уткнулась в нее носом. Плакать не хотелось, но несколько предателей-слезинок сами капнули из глаз.

Мне, как никогда, не хватало помощника, но его майн все еще был тусклым. Памятуя о прошлом разе, подумала, что придет он в себя через примерно час.

Протяжно вздохнув, пошарила под подушкой в поисках одной известной мне карточки и ничего не нашла. Одновременно расстроилась и порадовалась этому. Потому как в тот миг мне хотелось оказаться где-нибудь далеко отсюда, желательно где-нибудь, где я вообще бы не знала, кто такой Солайр Файрар. А радовалась потому, что многое из реальности оказалось таким, как оказалось.