Держите себя в руках, леди! или Ходящая по мирам

Глава 29. Держите себя в руках, леди!

К обновленному, «человечному», облику помощника я отнеслась скептически, и изрядное количество отведенного советником времени потратила не на кристалл связи, как собиралась, а на исследование образа Блайда. Крутясь вокруг мальчишки, с интересом рассматривала субтильное телосложение, чуть волнистые, до ушей, волосы с косой челкой, зависала на легко угадываемых веснушках на чуть вздернутом носу.

Мое повышенное внимание и чистый восторг, который я даже не потрудилась скрыть, помощнику заметно не нравились. Он то и дело морщился, хмурил светлые брови и поджимал узкие губы, внимательно наблюдая за моими вокруг него перемещениями прищуренными, потемневшими от раздражения синими глазами. Перешагивал в воздухе с ноги на ногу, поскольку его голые изящные ступни пола не касались, да нервно дергал за шлейку джинсовый комбинезон, который заметно висел на его худенькой мальчишеской фигурке.

Когда же я потянулась, чтобы потрогать милую ямочку на подбородке, к тому же мне было очень интересно, смогу ли я вообще его коснуться, терпение Блайда лопнуло.

Отшатнувшись, он скрестил руки на груди, злобно шипя:

– Слушай, может, хватит? Ты, кажется, хотела научиться пользоваться кристаллом до того, как советник придет забрать тебя на знакомство с девушками!

– Да-да, сейчас, – покивала, незаметно подбираясь к нему ближе, и стремительно присела, проводя рукой между полом и его ногами, ощущая пустоту. – Невероятно!

– Нет, ну что за девчонка! Прекрати, сказал, – раздраженно дернул призрачной ногой Блайд, и я с удивлением проследила, как большой палец его ноги коснулся моих пальцев, проходя сквозь них, и поежилась, ощутив колкий холод.

Ойкнув, отдернула руку, машинально подула на нее, удивленно поднимая глаза на помощника. Он обиженно фыркнул и промолчал.

– Ничего себе, – пробормотала, поднимаясь. – Словно легким разрядом тока шандарахнуло.

– Будешь знать, куда руки совать, – огрызнулся он. – Между прочим, твои двадцать минут почти истекли. Радуйся, что у тебя есть я, и в целом в работе кристалла нет ничего сложного. Садись, давай, может, еще успеем провести настройку кристалла. Нам его еще на тебя завязать нужно, но это потом.

С интересом покосившись на умилительно потирающего затылок «мальчишку», не стала спорить, послушно присела на стул и, взяв в руки иномирный гаджет, приготовилась внимать.

Что ж. В использовании самого кристалла действительно не было ничего сложного. Для его активации требовалось лишь провести ладонью, посылая магический импульс, что, как не трудно догадаться, с моими-то успехами в магии, вышло не с первого раза. Однако с десятого плюс получилось найти список контактов, заботливо поделенный на разделы, и даже обнаружить контакт с королем в блоке «Управление».

Обрадовавшись, счастливо улыбнулась, любовно погладила иконку с короной большим пальцем и задумчиво покосилась на цветы, раздумывая: сейчас отправить Солайру сообщение с благодарностью за подарок или позже.

Словно подслушав мои мысли, не удивлюсь, если оно так и было, Блайд ехидно прокомментировал:

– Если ты думаешь отправить что-нибудь королю, то спешу тебя разочаровать. Исходящие звонки и сообщения будут доступны только после, эм, авторизации. На данный момент возможна только внешняя связь.

Недоуменно вздернула бровь.

– Авторизации?

– Ага, – радостно оскалился он. – Привязки. Тебе нужно будет внести отпечаток твоей ауры и искру магии. Сейчас проделать все это мы не успеем. Кстати, что-то лорд Дарри задерживается, уже полчаса прошло.

И только успел он договорить, как в дверь постучали.

Переглянувшись с артефактом, глазами показала ему на свое запястье, прошептав: «Вернись на место», и, проигнорировав недовольное бурчание о собаках, пошла открывать. За дверью ожидаемо оказался немного растрепанный чудище.

– Прошу прощения, что заставил вас ждать, леди София, – склонил он голову, посмотрев на меня сверху вниз. – Непредвиденные обстоятельства. Следуйте за мной, леди ожидают вас в лиловой гостиной.

Отринув язвительные мыслишки о причинах тех самых «непредвиденных обстоятельств», молча кивнула и, закрыв дверь, мимолетно скользнула взглядом на руку, удостоверяясь, что артефакт на месте, и последовала за советником.

– Надеюсь, вы понимаете, что достаточного количества времени на знакомство с девушками у вас нет. Главная цель мероприятия: чтобы претендентки запомнили вас. К тому же у вас еще будет время с ними ближе познакомиться, потому прошу не затягивать беседу.

Скрестив ладони на животе, кивнула.

– Разумеется, лорд.

– Помните, если вам что-то понадобится, вы сможете связаться со мной по кристаллу.

Кивнула.

– Леди София, не сочтите дерзостью, но я бы хотел пригласить вас на вечернюю прогулку по парку, что скажете?

Изумившись такому вопросу, настороженно покосилась на невозмутимого чудище и внутреннее поежилась. Вот чего не хватало, так именно этого. Ему что, с другими «прогулок» мало?! Надо еще и со мной погулять для галочки!

«А наш чудище, похоже, бессмертный, – умилительно протянул помощник. – Если Солайр узнает о его поползновениях, на одного советника станет меньше».

Мысленно погрозив Блайду кулаком, чтобы не смущал, ровно проговорила:

– Прошу прощения, лорд, но я вынуждена отказаться от вашего предложения.

Краем глаза заметила, как Дарри досадливо сморщил нос и холодно осведомился:

– Причину отказа, полагаю, вы мне не поясните?

Я промолчала, и Дарри отвел разочарованный взгляд.

– Что ж, в таком случае, если вы поменяете свое решение, я на связи.

Молча кивнула, подумав, что у советника, несмотря на свою чудаковатость, имеется внутренний стержень. Он не так прост, как казался на первый взгляд. И стать его недругом мне уж точно бы не хотелось. Я понадеялась, что мой отказ мужчине не станет для меня серьезной проблемой. Правда, и сам чудище не показался мне мелочным, мстительным человеком.

Остальной недолгий путь до лиловой гостиной мы провели в молчании. И хоть я и ловила на себе задумчивые взгляды мужчины, но завязывать очередной разговор он, к счастью, не стал.

Уже на подходе к двери, возле которой возвышались два стражника, до нас донеслись громкие женские возгласы. Внутренне подобравшись, вместе с чудищем дождались, пока стражи молча распахнут перед нами двери, и шагнули внутрь, окунаясь в громкие оживленные разговоры и переливчатый смех.

Остановившись чуть позади Дарри, с интересом огляделась, понимая, почему гостиная носит такое название. Стены, широкие диванчики, на которых сидели леди, узорчатый ковер, шторы здесь были насыщенного лилового оттенка, но, что удивительно, он совершенно не резал глаз.

Заметив нас, девушки тут же замолчали, мигом поднимаясь и чуть приседая в поклонах. Я мгновенно словила на себе заинтересованные, настороженные и кое-где ревнивые взгляды и уважительно-мечтательные – на чудище, с удивлением признавая, что немало претенденток в женском плане заинтересованы в чудище. И, кстати, ревнивые были от тех, кому был не безразличен советник.

«Ну конечно. Не всем же достанется король. А советник, между прочим, очень неплохая, лакомая партия», – тихо буркнул помощник.

– Леди, – склонив голову, мягко улыбнулся мужчина, отчего несколько девушек разом восторженно ахнули. – Я собрал вас всех здесь, чтобы донести важную замечательную новость.

Он внезапно протянул мне ладонь, за которою я по наитию ухватилась, и вывел чуть вперед себя.

– Хочу вам представить леди Софию де Праймграйзен, с сегодняшнего дня и до момента завершения отбора леди София с непосредственного утверждения короля Солайра официально является моей помощницей. Именно к леди Софии с нынешнего момента вы можете обращаться по любым вопросам в любое удобное для вас время.

Взгляды девушек, метнувшиеся ко мне после слов Дарри, мне не особо понравились. Я даже гулко сглотнула и едва не попятилась, уж такими тяжелыми и откровенно хищными они были. Сдается мне, чудище по большому счету дергали именно по причине его важности во дворце, желая понравиться или чем-нибудь запомниться, если это так, то мне придется непросто.

Словив на себе неприязненно-ревнивый взгляд красивой брюнетки, тоскливо вздохнула. Очень непросто.

– Лорд Дарри, нам можно обращаться к леди даже ночью? – невинно хлопнув ресницами, поинтересовалась брюнетка.

– Именно, леди Арья, – обласкав девушку взглядом, из-за чего та зарделась, довольно кивнул советник. – Леди София, за исключением учебных часов, которые она может посещать по своему желанию, будет находиться всегда рядом, и вы в любой момент можете обратиться к ней за помощью. Но!

Чудище нахмурился, обводя строгим взглядом встрепенувшихся девиц.

– Только если вам действительно будет необходима помощь леди. Для всего остального имеются слуги. Мы поняли друг друга, леди?

– Разумеется, лорд Дарри, – нестройным хором ответили заметно поскучневшие девушки, наверняка уже наметившие себе крамольные планы.

– Замечательно. В таком случае, я вас ненадолго оставлю, – вдруг сказал он, широко улыбнувшись.

И, погрозив напоследок девушкам пальчиком, под моим ошалевшим взглядом стремительно вышел за дверь.

«Попадос», – прокомментировал Блайд.

Тяжело сглотнув, медленно повернулась к внимательно наблюдающим за мной девушкам, натянуто улыбнувшись. У каждой третьей сейчас было такое выражение лица, словно они раздумывали: сожрать меня с солью, или можно и без нее. Еще несколько явно меня сейчас распотрошили и расфасовывали по пакетам, черненьким таким, непроницаемым, а еще несколько закапывали мой холодненький труп, счастливо после этого отряхивая ручки.

– Приятно с вами познакомиться, леди, – хрипло пробормотала, незаметно шагнув назад, ближе к двери.

– О, а нам-то как с вами, – мило улыбнувшись, ответила та самая брюнетка, Арья, кажется.

– Да-да.

– Очень приятно, – покивала блондинка, широко улыбнувшись в оскале, настолько стремном, что я икнула.

– И еще больше нам будет приятно узнать, откуда же вы, – мило проворковала рыженькая худенькая девушка.

На нас свалились…

– Да-да. Расскажите о себе, леди София. Нам всем о-очень интересно, – протянула Арья, незаметно подступив ближе.

Оглянувшись, я затравленно заметила, что девушки неуловимо быстро обступили меня, взяв в круг. Если честно, я не на шутку испугалась, подумав, что меня сейчас, кажется, будут бить, ревниво вытрясая правду-матку и мои планы на понравившихся им мужчин, нетрудно догадаться, в отношении кого пойдет речь, и лишь поэтому инстинктивно выставила руки в защитном жесте, громко рявкнув:

– Назад! Держите себя в руках, леди!

И совсем не ожидала, что с кончиков моих пальцев сорвутся белые искорки, разметав бедных девушек по комнате, как пластиковые кегли.

«Страйк», – радостно прокомментировал Блайд.

«Скорее финиш», – мрачно подумала я.

Но нет, это еще был не финиш.

Финиш или, точнее, занавес наступил в тот момент, когда девушки с охами, вздохами и шипением поднимались с пола, обиженно косясь в мою сторону, но, к моему изумлению, отчего-то совершенно не спешили кидаться запальчивыми и, что уж там, справедливыми обвинениями. Возле окна заискрилась портальная рамка, и из нее с перекошенным от ярости лицом, – я, если честно, сама едва не рухнула на пол, – выскочил его величество я-вам-всем-сейчас-надаю Солайр.

Первым делом злобный величество подскочил ко мне, вертя опешившую меня в разные стороны, словно пытаясь убедиться, что со мной все в порядке. А после того как убедился, облегченно вздохнул, незаметно заталкивая еще больше прифигевшую меня себе за спину. Затем он резко развернулся, прищурено оглядывая помятых, бледно-зеленых девушек, – я мгновенно предположила, что принять им зеленый вид помог именно прилет величества, – и только потом очень тихо, спокойно, настолько тихо и спокойно, что у меня волосы на загривке встали дыбом, поинтересовался:

– И кто мне объяснит, что здесь происходит, леди?!