Держите себя в руках, леди! или Ходящая по мирам

Глава 23. В каждой светлой бочке имеется своя капля чернильной краски

– Так вот где вы с помощником обосновались, в одной из гостевых спален, – улыбнулся, пропуская девушку вперед себя и легкой волной воздушной магии закрывая дверь ее «убежища».

– Да, – вздохнула она, виновато разводя руками в стороны. – А что нам еще с Блайдом оставалось делать? Не в вашем же кабинете… нычкаться.

Покачал головой, прикусывая губу, чтобы не рассмеяться в голос, такой милой она мне сейчас показалась, как маленькая нахохлившейся яркая и очень редкая птичка. Теперь, удостоверившись в своих подозрениях на ее счет, я с легким сожалением понимал, что вербовка в мою тайную службу такого значимого и крайне ценного кадра отменяется.

И дело было даже не в дискриминации по половому признаку и не в том, что этот «кадр» оказался хрупкой девушкой, нет. Все просто: такие, как она, и так натерпелись, не хватало, чтобы еще и последняя из генных пострадала вновь по моей вине.

Завел руки за спину, сжимая их в кулаки. Эту девушку нужно беречь. Во что бы то ни стало. Жаль, что она в моем мире, даже не в стране, всего лишь временно. Очень жаль. Как и то, что повлиять на ее уход не в моих силах. Не в моей она власти. А очень, между прочим, хотелось!

Особенно когда она так светло улыбается, и этот открытый, подкупающий прямой взгляд, без капли лицемерного подобострастия. Она была для меня загадкой, интересной, смешливой и гордой. Живой, несмотря на призрачно-мерцающий облик. Чуть нахмурился, с трудом отводя взгляд от девушки, оглядывая стандартное убранство покоев.

На текущий момент она являлась лишь в некотором роде энергетическим сгустком, душой без тела. Я не беспокоился за состояние ее психики, зная, что для генных подобный эффект зачастую кратковременный.

Однако на Тарри даже для сильных магов попасть в такое положение приравнивалось к суициду, поскольку в подавляющем большинстве случаев инсентная форма крайне быстро вытягивала из эмоционального фона жертвы все положительные качества, стремительно уничтожая объект как личность.

О более слабых и говорить нечего. Но все же преступники в том же самом подавляющем большинстве случаев выбирали именно этот способ самоубийства, нежели пройти ментальное сканирование. Вероятно, потому, что при даже минимальном сопротивлении мозг «жертвы» поджаривался, как кусок мяса на трескучих углях.

Спустя несколько секунд заминки негромко проговорил:

– Нигде прятаться больше не нужно. Отдаю эти покои в твое личное распоряжение. Присядешь? – кивнул на кровать, а сам присел на пуфик у туалетного столика.

Немного поколебавшись, девушка под моим внимательным взглядом торопливо прошла к кровати, на ходу интересуясь:

– Вы оставите за мной эту комнату, даже если я окажусь здесь в роли служанки?

Забравшись на мягкую постель и скрестив ноги в медитативной позе, она вскинула на меня проницательный взгляд. Не в первый раз невольно отметил, что девушка, ко всему прочему, оказалась внешне очень приятной, на ее беду, привлекательной для меня. Сейчас ее облик по понятной причине был нестабилен, но я не мог не отметить необычный оттенок волос – огненно-красный. Но больше всего в ее внешности завораживали глаза, они были разноцветными.

В нашем мире и, насколько я знал, вообще в связке миров, ни у кого не имелось таких глаз. Но когда-то я подобный феномен уже видел.

– Почему нет?

София улыбнулась какой-то горькой улыбкой и отрицательно качнула головой.

– Слабо верится, ваше величество. Слабо. А я не выбираю, кем мне быть в том или ином мире, понимаете?

– Разумеется. Я в курсе этого. Главная резиденция Ходящих существовала в моей стране, и кое-что мне известно. Кстати, ее останки находятся в двухстах километрах отсюда.

– Да? – встрепенулась она, тут же разочаровано опуская голову. – Здорово, конечно. Вот только вряд ли я смогу там побывать.

– Ну почему же, с большой долей вероятности еще успеешь побывать. А что касается твоего здесь нахождения, не переживай, кем бы ты вдруг ни оказалась, ты, как я и говорил, будешь моей гостьей. Как думаешь, сколько примерно ты здесь пробудешь?

Невольно затаил дыхание, внутренне подобрался, ожидая ответа. Сам не понял еще почему, но мне в тот момент показалось важным знать, сколько у нас времени.

У нас времени…

Странные мысли, но тем не менее, сердце учащенно забилось, как у юноши, впервые оказавшегося на свидании с понравившейся магичкой.

Немного помолчав, даже не подозревая, как этим молчанием мучает меня, София нехотя ответила:

– Блайд думает, что не более семи дней. Но как оно получится на самом деле – вопрос из вопросов.

Разочарованно поджал губы. Всего семь дней… Так мало.

– Понятно. Что ж, отдыхай, встретимся, когда ты обретешь оболочку.

– Эй! Подождите, ваше величество, – вскинулась она, вызывая улыбку и… облегчение, как и понимание, что сам не хотел уходить, желая еще ненадолго остаться, чтобы хоть минутку побыть с этой девушкой. И что только на меня нашло? После об этом подумаю.

– Да, София?

– Вы заговорили мне зубы и так и не объяснили загадку этих светящихся рук, – она загнула один пальчик, с каждой последующей фразой загибая другие. – Почему и как вы меня увидели. Блайд говорил, что такое невозможно, точнее, что вам возможно, но вы можете только почуять меня. Действительно ли у вас здесь имеются машины и… пока хватит и этого.

Пытливый взгляд впился в мое немного ошеломленное лицо, незаметно пробираясь в самую душу.

Хмыкнув, медленно присел обратно на пуфик, мельком взглянув на часы.

– Какая ты, оказывается, у меня любознательная, – прошептал, и уже громче: – Хорошо, я отвечу, но для начала утолите мое любопытство, ответив всего на один вопрос.

Она недоуменно нахмурилась.

– Какой вопрос?

– Ты знаешь, кем были твои родители? Из какого ты рода?

София прикусила губку, погрустнев. Меня кольнуло сожалением и осознанием, что мне неприятно видеть грусть на ее искрящемся энергией моего мира личике.

– А почему вы спрашиваете?

– У меня свои… мотивы, – медленно проговорил. – Но ты можешь не отвечать…

– Нет-нет! В этом нет никакой тайны, – быстро ответила она, чуть нервным движением закладывая локон за ушко. – Но ввиду того, что я здесь и говорю с вами, иномирным мужчиной, более того, королем, вижу все эти магические прибамбасы, то, логично предположить, что такой, как я. Но, если вы имели в виду аристократический род, то моя семья не из них, по крайней мере, насколько мне известно. Видите ли, Солайр, я осталась сиротой в маленьком возрасте.

– Как же ты жила? – тихо спросил, силой заставляя себя оставаться на месте, хотя, видят пресветлые, как хотелось оказаться рядом с ней, обнять, подарить кусочек тепла, того, чего ей так не хватало.

София демонстративно небрежно повела плечом, легко улыбнувшись. И я бы даже поверил, что сейчас ее несбывшееся детство ни капли не трогало, если бы от нее не веяло глубокой застарелой болью.

У нас тоже имелись детские дома для деток, оставшихся без родни. Все они, конечно, были под надзором короны, но внутри потяжелело. Сделал себе пометку озадачить министра по работе с гражданскими лицами назначить внеплановые проверки по домам. И я мог ее понять, хоть у самого было вполне нормальное детство, насколько оно может быть нормальным для наследника короны.

– Как все дети, оставшиеся без родителей. В детском доме. Это уже давно не важно, и давайте закроем эту тему, ладно? Я не помню их. Да и вообще, в моем мире вообще все по-другому, он отличается хотя бы тем, что магии никакой нет. Я ответила на ваш вопрос, лорд Солайр?

Спокойно кивнул, никоим образом не показывая своей к ней жалости, не поймет.

– Ответила.

В то же время сделал себе еще одну мысленную пометку поинтересоваться у Софии о ее мире.

Мне было не понять, как это – жить без магии. Но этот вопрос оставим на потом. Как и то, что я, кажется, знал, кем все-таки родители этой девушки являлись, и если это так… Пресветлые. Но действительно ли ее родители те, кого я подозревал, можно было проверить. По крайней мере, отца. Предполагаемая мать, к сожалению, как и девяносто процентов Ходящих, исчезла без вести.

– Ну, что ж, в таком случае за мной должок.

Она искренне улыбнулась, посветлев лицом, вызывая во мне ответную улыбку. Кажется, настолько часто я не улыбался очень давно, лишь один образ, замаячивший на задворках сознания, добавлял в бочку светлости чернильной краски.

С улыбкой счастливого идиота откинувшись затылком на подушку, задумчиво таращилась в потолок. Солайр ушел минут пятнадцать назад, а у меня от нашего с ним разговора внутри все еще порхали ледяные мотыльки, будоража душу и скручивая живот в тугую спираль.

Я знала, что этот мужчина необычный, удивительный, но он оказался еще более потрясающим, чем можно было бы ожидать. Не верилось, что он управляет целой страной. Все-таки я всегда думала, что короли, мягко говоря, деспотичные, с кучей заморочек, с огромной долей мании величия и презрением. По крайней мере, именно таких я успела повидать.

Но Солайр был иным. Я бы даже сказала – добрым, понимающим. Но с другой стороны, я была уверена, что такой он с ограниченным кругом лиц, в который внезапно попала сама. Почему? Загадка. У него, конечно, имелись свои тайны и цели, но у кого их нет.

И, кстати, он меня так и не поцеловал! Обидно даже. Хотя и понятно, что если бы он вдруг полез к почти незнакомой девице с поцелуями, было бы как минимум странно и некрасиво. Но все-таки хотелось ощутить вкус его губ, это да. И он сам… мне казалось… Ну, точнее, я и сама ловила его взгляд на своих губах. Но, может, я это придумала. Не спросишь же. Но да ладно. Главное, что мы нашли общий язык. Вот что важно.

А что касается его ответов на мои вопросы, то они были. И не такие уж сложные. «Перчатки» – специальное, зубодробительное формульное заклинание, которое он, к слову, изобрел сам, – позволяющее прикасаться к неосязаемым предметам. Например: магические паутины, чтобы распутать чужие защитные заклинания, к опасным субстанциям, таким как, например, контактные яды, а еще магам под заклинанием или зельем невидимости. В общем, очень нужная штука.

Машин – таких, как я привыкла видеть, здесь не имелось. Солайр показал изображение одной из них, воссоздав настоящую трехмерную иллюзию!

Очень здорово получилось. Подозреваю, мое вытянутое при этом лицо его очень насмешило.

Распространенным видом транспорта в их мире все-таки являлись лошади. Кареты, повозки, двуколки. Однако богатые лорды и леди, а также купцы могли позволить себе мобили. Я плохо разбиралась в машинах, но на вид, что-то наподобие ретро-автомобиля, только не на газу, а на магических кристаллах, которые через каждые четыре часа эксплуатации требовалось подзаряжать или на специальных станциях, или вбухав огромное количество собственной магии. Последнее, как нетрудно догадаться, могли себе позволить лишь сильные маги. И то, даже для них это было накладно.

А вот что касалось вопроса: как Солайр мог меня почувствовать, то он ссылался на то, что сильный маг. Да и некромантские гены в нем тоже имелись, помимо всего прочего. Мне показалось, что он и сам не уверен в своем ответе, но мучать его я не стала.

После мы немного поговорили о моем мире, я рассказала о достижениях в технике, медицине, немного о телефонах и интернете, Солайр заинтересовался этой технологией, но порадовать его, естественно, мне было нечем. Откуда мне знать, как она разрабатывается и изготавливается. Мои скудные ответы его вроде бы не расстроили, да и у них самих, как оказалось, имелись вполне себе похожие средства связи, только на магии.

Ну, и все. Напоследок пожелав мне хорошего вечера и быстрее обрести оболочку, величество откланялся и удалился по своим делам, вскользь намекнув, что если мне вдруг станет скучно, я знаю, где его искать.

Помощник пока не объявлялся, и, если честно, меня это немного нервировало, все-таки я взаправду успела по нему соскучиться. Солайр, кстати, по дороге сюда – о чем мы с ним и заговорились – с жаром предлагал заменить моего Блайда на более новую версию или же доработать старую, поскольку Блайдмайеры вообще не должны вести себя так, как ведет себя мой.

В них не закладывался, как я ранее думала, искусственный интеллект, их задача – быть этаким портативным компьютером с подстройкой к информационному полю мироздания. По простому – такой же, собственно, телефон с википедией, и Солайр – я уверена, в шутку – назвал моего вредного помощника бракованным. Я же в тот момент тихо хихикала, представляя, какое было бы у Блайда лицо, то есть майн, услышь он слова короля о том, что его все-таки могли бы разобрать на шурупы.

Хе-хе.

– Вообще-то я слышал! – внезапно раздался крайне недовольный скрежещущий голос. – Более того, запомнил и обязательно этому извергу-создателю еще припомню. Вот припомню же. Усовершенствовать он меня хотел, да щас!

– Блайд! – подпрыгнув, искренне обрадовалась ему. – А я соскучилась.

– Н-да? – с сомнением уточнил он.

Быстро закивала, солнечно улыбаясь. Ведь правда, соскучилась.

– Не верю! Слышал я, как ты чуть не согласилась меня разобрать, слышал и обиделся. Отомщу!

Нахмурившись, но не переставая улыбаться, в шутку осуждающе прокомментировала:

– Вот и скучай по тебе. Мстить он мне собрался, – легонько стукнула по жемчужинке. – Майн не вырос.

– Так, без рук! И я вообще-то старше тебя.

– Ага, как же.

– Ой, все.

– Вот и все!

Хихикнув, повалилась обратно на подушки, поинтересовавшись:

– А куда ты все-таки пропал?

Положив руку на хрустальное надгробье, заглянул в лицо старому другу, покоящемуся вот уже более двадцати лет в семейном склепе Файраров заточенным в стазисный саркофаг.

Его огненно-красные волосы, заплетенные в толстую косу, отливали алыми всполохами в магических свето-шарах, черные ресницы прикрывали некогда живые искрящиеся магией ярко-синие умные глаза, бледные губы слегка приоткрыты, создавая иллюзию вздоха.

На вид он был таким, каким я его помнил. Некогда суровым, отважным и верным другом, сейчас – лишь оболочкой с заточенной в ней узницей душой.

Поднес сжатый кулак к груди, преклонил колено, опуская голову, прижимаясь лбом к бездушному стеклу, в тысячный раз сожалея, что в той войне обратится к другу за помощью, обещая благоприятный исход. Самонадеянный мальчишка, не верящий, что война может обернуться крахом. Пеплом и кровью невинных на моих руках. Война, к сожалению, не бывает безжертвенной, и в ней зачастую страдают ни в чем не повинные люди.

Увы, при нападении демералов погибли многие. Шестьдесят процентов невинных душ лишь только в моей стране, не говоря уже о целой связке. Родители, которых я не успел спасти, соратники. Последним был мой лучший друг, душу которого я привязал к телу, заточив в это стекло.

Много лет я искал способ, как его оживить, исправить хотя бы одну ошибку, штудировал некромантские фолианты и запретную магию высшей категории, но так ничего не нашел. Вернее сказать, информация имелась, но рискованная, замешанная на людских жертвах – не мой вариант. Сцепил зубы, сдерживаясь, чтобы не ударить по стеклу кулаком, усмиряя внутренних демералов.

– Incentaim ze naim, mi gare[4].

Проведя кончиками пальцев по удерживающим наложенные заклятия печатям, пустил магию, обновляя, и вновь посмотрел на умиротворенное лицо.

– Я пришел не просто так к тебе, мой друг. Я пришел с благой вестью. То, что ты просил найти, с большой вероятностью найдено, – немного помолчав, позволил себе слабую улыбку. – Твое сокровище само тебя нашло. Вскоре я приду к тебе за подтверждением, мне требуется лишь немного времени и ее кровь. Ты наконец сможешь спать спокойно.

Когда-нибудь навсегда. Только не сейчас.