Демон против демона Том 1

Глава 6

Разбирались мы с моими побрякушками ещё неделю. Оказывается, у меня набралась их целая россыпь. В основном, там была полнейшая муть, вроде бытовых. Например, амулет, который бреет круглую область размером с монету. Зачем, если можно быстрее и качественнее побриться ножом? Полезны разве что три амулета против стрел. Боевые тоже не порадовали. Например, было кольцо на водяную стрелу, но такое слабенькое, словно из водного пистолета брызгаешь. Подозреваю, что его использовали, как источник воды, а не как оружие.

За это время безвкусная питательная масса из синтезатора так мне надоела, что уже на третий день я разбавлял её солёным мясом из своих запасов.

А ведь глупый призрак говорил, что я могу выкинуть еду, он мне в путь заготовит питательных брикетов. Они, дескать, всегда только ими и питались при жизни. Вот пусть он сам и жрёт эту синтетику. Я хочу настоящего мяса!

— Что, неужели решился использовать телепорт? — Призрак смотрел на мои сборы, выказывая неудовольствие тем, что я так рано его покидаю. Скучно ему, видите ли.

Сам он далеко от ядра, в котором была записана его личность, улететь не мог. Расстояние перекрывало все помещения вокруг бота и транспортника, но, например, до главного здания не хватало. Систему выращивания тел инопланетяне забрали с собой, так что быть ему призраком вечно, пока не сломается местная аппаратура.

Должен сказать, что аппаратура пришельцев оказалась далеко не всезнающей. Амулет Изуми она быстро распознала, как телепорт, первый камень, как «маяк», но вот координаты точек привязки определить не смогла даже примерно. Только и выдала, что телепортация идёт по стационарным маякам. Печально, но адрес, по которому я попаду, активировав последний камень, так и остался неизвестен. Тут только «методом тыка» выяснять.

Ага, как же. Я чо, совсем дурак? Если учесть, что одна из точек оказалась затоплена, по закону подлости можно ожидать, что последняя вообще окажется в жерле вулкана. Оно мне надо?

Кстати, о той затопленной точке. Надо её посетить в первую очередь. Очень жалею, что не раздел того гиганта до скелета, а взял только трость! Особенно меня перчаточка одна интересует, пару к которой ношу на правой руке. Жаль я тогда не знал, что вещи настраиваются на размер владельца.

— Да, использую телепорт. Есть у меня подозрение, где я использовал динамический маяк в первом камне. — Рюкзак за спиной был набит битком. Все свои амулеты я зарядил по полной, даже бесполезные, прекрасно понимая, что такой халявы долго не предвидится. — Слушай, волн же больше не будет, накопители будут постепенно расходовать энергию. — Я всё же рассказал ему про причину отсутствия волн, когда он сам заметил их отсутствие. — Того бога надолго не хватит, у него явно остался один-два последователя, не больше. Надо бы снизить интенсивность защиты здания. Зачем силовое поле такое мощное? Там толщина избыточная, оно же всех впускает, а не защищает от нападения.

— Да я уже думал об этом. — Кретон скривился. — Тем более, ты разломал секретный вход через камин Главы Ордена, попавшие в здание искатели его найдут, полезут на склады. Ты-то теперь пройдёшь защиту в любую сторону, как получивший права. Надо снизить защиту, или развернуть полярность силового поля в другую сторону.

— Ещё прими как данность, что искателей скоро появится в разы больше, когда выясниться отсутствие волн. Они в храм ежедневно попадать будут. В пустошах будет слишком много новичков, которые раньше максимум на сутки от дома отходили. — Поддакнул я выводам призрака. — Давай, показывай, что мне нажимать, чтобы перенастроить внешнее силовое поле. Система «всех впускать, никого не выпускать» уже устарела. Лучше закрыть двери от всех непрошенных гостей.

— Ладно, давай покажу. — Сделав вид, что ему жуть как лень, но он делает мне одолжение, призрак полетел в лабораторию. Почему именно там был пульт настройки, а не на месте пилота, я так и не понял. — Как вернёшься, посадим тебя за гипноизучение. — И тут же начал мне объяснять то, что я и так понял. — Это такой артефакт для изучения родного языка Мастеров Силы. Быстрее научишься управлять всеми аппаратами.

— Я не против, так и сделаем. — Согласился с ним, хотя до этого собирался изучить язык с помощью тех амулетов, что взял с собой. Надо только спросить, если ли там этот язык.

— Так может сейчас прямо… — Встрепенулся Кретон.

Заманчиво, должен сказать. Хотя, нет. Он же точно что-то ещё придумает, чтобы меня задержать. Это снова затянется.

— Ну уж нет. — И космический челнок, и отсутствие окон, да и вся аномалия надоели мне до чёртиков в глазах. — Я лечу домой. Выучить язык могу и дома с помощью тех двух артефактов. Там же есть этот язык?

Судя по грустному вздоху, я прав. Ему очень не хочется, чтобы я уходил, снова оставив его одного.

Перенастройка поля заняла не много, и вот я уже готов к полёту. Обниматься с призраком не стал (ха-ха), просто махнул рукой, перед тем, как активировать браслет Изуми.

Чтобы через пару секунд оказаться в затопленном храме.

Анализатор разложил по полочкам, какие заклинания были в кольце принцессы. Как я и думал, кольцо было системой различных защит. Теперь я знал, как их активировать в индивидуально-принудительном режиме, а так же поддерживать уровни реагирования. Перед полётом настроил максимально быстрое выставление воздушной сферы в плотной водной среде, вода на меня даже брызнуть не успела. Кстати, защита от огня там тоже была, пусть в центре вулкана она не поможет, понятно дело.

В затопленный храм я прилетел за одеждой убитого бога. Пусть он был и не настоящий бог, а воплощение, но вещички сделал себе очень интересные, мне такие пригодятся.

Только вот меня ждал натуральный облом. Большой трон в конце зала оказался пуст. Никаких костей, черепов, ни-че-го. И никакого чёрного костюма поблизости. Печалька.

— Куда он мог деться из подводной лодки? — Заданный мной вслух вопрос остался без ответа, зато самому мне захотелось тут всё проверить.

Мана из камня принцессы в этот раз убывала горазда медленнее (вот что значит индивидуальное подключение системы защиты от опасностей водного погружения), время для поисков было. Тем более, я сразу же кинул канал на подпитку, чтобы это время ещё и продлить.

В воде ходилось сложно. Пусть я и нахожусь в воздушном пузыре, сопротивление среды никто не отменял. Этот храм явно был центральным, одних выходов из тронного зала нашлось четыре, и в каждом я обнаружил лестницы наверх и вниз. Одна из лестниц была уже полуразрушенной, но в воде все мы весим гораздо меньше, так что я оттолкнулся от пола, чтобы перелететь через пролёт.

И не попал на верхнюю лестничную площадку. Оказывается, в коконе я не заметил, что вокруг меня есть какое-то течение, которое и утащило меня в сторону, не позволив подняться выше. Зато позволив начать работать головой.

Я тут уже не меньше чем полчаса, а ничего ещё не нашёл. Обыскать весь храм мне не суждено, защита, пусть и по капле, но тает. Мана тратиться быстрее, чем я её пополняю из своего ядра.

Но мне же и не нужно всё обыскивать, мне только надо найти, куда уплыл труп «музыканта». Для этого надо просто повторить его путь!

Поспешил обратно в тронный зал, теперь уже замечая, что течение есть и тут. Сел на громадное кресло, положил руку на подлокотник. Второй рукой до подлокотника не дотянулся, мебель явно не на мой размер сделана.

Обидно. А ведь я за этот год подрос!

— Ну что, полетели! — Подбодрил сам себя, и немного оттолкнулся от сиденья.

Несколько секунд зависания в невесомости, и теченье понесло меня к одному из выходов. Решив немного ему помочь, помахал руками, словно плыву, но оказалось, что при включённой защите это бесполезное занятие. Пришлось терпеливо «плыть по теченью».

Путь занял не меньше получаса. Может и меньше, часов я так и не приобрёл, но меня просто съедало нетерпение. В коридоре было темно, судя по пропавшим краскам окружения, то в центральном зале освещение шло от каких-то водорослей на стенах. Хорошо, что это не храм настоящего бога. А то сейчас оказался бы слепым.

Храм был не просто большим, он был огромным! Когда я прошлый раз бегал по храму демона Астакота, спасаясь от убийц, то никак не мог предположить, что его прошлый противник отгрохал себе хоромы заметно больше! Время шло, а я всё ещё ничего не нашёл. Даже то, что на прямых участках я помогал себе, отталкиваясь руками от стен, не сильно помогло двигаться быстрее. Множество разных помещений, ответвлений, перекрёстков. Всё это проплывало мимо, возбуждая моё любопытство.

Когда мою тушку подтащило к внешней стене, я чуть не застонал от разочарования. Кто ж знал, что храм насквозь пересекало какое-то подводное течение! Вода, ускоряясь, устремлялась в одну из узких бойниц посреди коридора.

Удерживая себя за какой-то столб, я ругал Галактику за то, что она меня не любит. Почему такой большой скелет не застрял в такой узкой щели? Я в такую точно не пролезу. Искать, где обойти это препятствие, времени уже нет. Ещё и маны в защитном амулете оставалось совсем немного, нужно что-то решать прямо сейчас.

Злясь на себя, что не забрал в прошлый раз такие нужные мне вещи, оглядел полумрак помещения. Надо сюда вернуться. Тут наверняка есть ещё много разных интересных вещей. Только где взять столько божественной энергии на телепорт? Эх!

Поставил пальцы, собираясь активировать первый камень, который прибор инопланетян обозначил как «динамическая метка».

Узнав, что в прошлый раз мана из него ушла, когда я активировал камень у себя дома, предположил, что именно там и установилась метка. Вместе с Кретоном мы пришли к выводу, после активации первого камня, я окажусь в своём замке. После повторного просмотра анализа ожерелья Изуми, нашли и описание способа активации установки метки.

Оказывается, в прошлый раз я каким-то образом ошибся, там конфигурация из четырёх пальцев, а не трёх. Как я в прошлый раз так промахнулся? Понимаю, что было не до анализа своих действий, меня там какой-то божок убить пытался, но всё же. С другой стороны, улетел бы в то место, которые было прошлой меткой. Шаг в неизвестность.

Поднял глаза… И убрал пальцы от амулета. Моё чёрное-белое зрение, усиленное магическим взором, который я не отключал все эти дни, вдруг выхватило на потолке какое-то характерное яркое пятно, которое уловило подсознание. Там однозначно был радужный отблеск! Ну-ка, посмотрим, что тут у нас?

Теряя последние крохи маны, оттолкнулся от стены с бойницей, чтобы подлететь к самому потолку. Минуту назад я проплывал тут, но видя близкий конец долгого путешествия, не сильно оглядывался. А зря!

— Ути, ты моя прелесть! — Это был джек-пот! — Иди ко мне, моя лапочка. — Моё везение выдало мне именно ту вещь, которая и была мне жизненно необходима. — Вот теперь можно и домой.

Перчатка на левую руку, пару к которой я носил на правой руке, неимоверным образом зацепилась за щель на потолке, и её не унесло течением вместе с остальным доспехом. Спасибо, Галактика! Ты просто прелесть.

А теперь, домой!

Снова пара секунд подвешенного состояния переноса, затем в уши врывается свист ветра, чтобы через мгновение закончится страшным ударом по ногам!

Не знаю точно, кричал ли я, потому что потерял сознание от боли.

Сознание включилось разом. Лежал, прислушиваясь к звукам, стараясь понять, где оказался. Но рассказали мне об этом не звуки, а запахи!

Уже спокойно открыл глаза, чтобы увидеть знакомый с детства потолок.

— Можешь уже вставать. — Голос Силиканта, нашего бессменного алхимика, лучше всего рассказал мне, что с запахом я не ошибся. — Не знаю, возможно, это так принято в столицах, прыгать с третьего этажа на мощёный двор, но я бы посоветовал больше так не делать. — Когда алхимик показался перед моими глазами, я решил всё же сесть. Своё состояние оценивал, как удовлетворительное, разве что есть хотелось. В общем, разлёживаться было глупо. — В следующий раз упадёшь головой, и никакой амулет, на пару со старым алхимиком, тебя не спасёт. Хоть, амулет у тебя и хороший, особенно система автоматической активации, но он тоже может дать сбой, если мозги по двору расплескаешь.

— Привет, Селикант. — Я был чрезвычайно рад видеть и слышать нашего замкого алхимика. — Постараюсь мозги беречь. Как ты тут без меня? Не взорвал ещё наш скромный замок? — Задорно подмигнул старику, спуская ноги с лавки, на которой лежал.

— Да было дело, попался мне тут один старый знакомый божок. — Без улыбки ответил он мне. — Пришлось вспомнить молодость, выгонять его. Оказался очень упрямым, ушёл с таким шумом, что весь третий этаж и половина второго разнесло на осколки. — С ехидством в голосе добавил он. — Хорошо, что заранее подготовился к его визиту, не то не выжил бы.

Подготовился заранее? Выгнал целого бога? Вот это поворот.

— Сильно замок пострадал? — Задал я посторонний вопрос, пытаясь осознать то, что какой-то алхимик выгнал целого бога.

Надо бы его поподробнее расспросить.

— Всю верхушку замка разрушил. Верхний этаж полностью, от нижних кое-что осталось.

— Оп-па-на. — Искренне удивился я, что моя шутка, оказывается, шуткой не была. — С этого места поподробнее. Как ты с ним справился? — Затаив дыхание, спросил я.

— Так это старый знакомый. — Пренебрежительно хмыкнул алхимик. — Покровитель умершего ордена, силы с кулачок, а гонору с голову! Вёл тут себя, как хозяин, пока я ему не поддал, как следует. У него не осталось ни одного последователя, не бог, а недоразумение умирающее. — Селикант улыбнулся своим мыслям, но потом вдруг с сожалением покачал головой. — Надо было не отпугивающие контуры делать, а захватывающие. Не думал я, что он такой слабый будет. Жаль, не было…

Тут Селикант задумался, посмотрел на меня, покачал головой.

— Как ты его выгнал, подробности можно? Что за отпугивающие контуры?

Алхимик устало вздохнул, ненадолго задумался, привычно подслеповато щурясь, словно ожидая, что я передумаю и отстану. Зря надеялся. Своим рассказом он напомнил, что год назад, убегая, я тут оставил настоящего бога, который тут расхаживал, как у себя дома. И теперь мне было интересно, что же произошло с того момента, как я улетел в пустоши. Потому что справится с богом достаточно сложно, что мне прекрасно известно.

— Говорю же, бог был слабый, почти умерший. Небось, остаток сил истратил, когда бахнул по замку.

— Так мы теперь живём на развалинах?

Постарался осознать, что мой дом разрушен. Конечно, можно будет продать амулеты, но я уже понимаю, что выручить за них больших денег не получится. Максимум пару тысяч. На такую сумму замок не построить.

— Пока тебя не было, один герцог сделал ремонт. — Сбил мои подсчёты алхимик. — Балкон он не сделал, вот ты и промахнулся, когда вернулся. На балкон хотел попасть, да?

— Про это потом. — Отмахнулся я, напрягаясь от новых данных. Бог, которого гоняет, пусть и непростой, алхимик, меня теперь не интересовал. — Ты давай про то, что кто-то восстановил мой замок. Барон кому-то умудрился продать мой дом?

— Да не. После взрыва, герцог де Фрель приехал разбираться. Казнил барона и сделал ремонт. — Выдал Силикант мне информацию, с каждой фразой которой мои глаза становились всё больше и больше.

— Герцог де Фрель? — Переспросил я, сомневаясь, что правильно расслышал. — Казнил барона?

— Да, он. — Алхимик пожал плечами, словно говоря «а я-то тут причём», и пошёл к своему основному столу, оставив меня сидеть с открытым ртом.

— Постой. — Прокрутил я в уме фразу полностью. — Он действительно казнил барона? За что? Кстати, а кто теперь стал бароном вместо казнённого борова? — Силикант был в курсе, что я ненавидел отчима, так что совершенно спокойно назвал покойника «боровом».

— Пока командует твоя управляющая, но говорят, скоро император назначит кого-нибудь бароном. Когда год твоего отсутствия закончится. — Алхимика всегда мало заботили дела, творящиеся за границей его лаборатории, но такие новости он точно бы не смог пропустить. За что казнили барона, алхимик вполне мог и не знать, потому и пропустил мой вопрос. — Ты же пропал, никому не сказав, куда отправился. — В его голосе слышалось явное осуждение.

В этот момент у меня даже голова закружилась от нахлынувших мыслей.

Получается, «Васян из Фрелей» тут серьёзно похозяйничал. И, зная его, уверен, что герцог поставил тут своего человека, управляющим, а потом ещё и своему человеку отдаст титул барона. Граница герцогства Фрель буквально за соседней полоской леса, интересы старого пройдохи вполне понимаю.

Но вот пойти навстречу не могу. Это мой дом, я его никому отдавать не намерен.

— Что за управляющая? — Надо посмотреть на ту, которую поставили. Либо барон ещё раньше поставил свою новую любовницу, с такой лучше разобраться сразу. Либо там человек де Фреля. С ней могут быть проблемы. Точнее, со старым герцогом, если я его человека выкину на улицу. — По старым традициям баронство не может возглавлять женщина, император на такое не пойдёт.

— Простолюдинка, сирота. — Продолжал меня удивлять старик. А в конце вообще добил. — Говорят, её привёл в замок и поставил управляющей баронет Ганнидар де Летоно. Случайно не знаешь такого?

Ответить что-то вразумительное вот так сразу я не смог. Вспоминал, когда это я ставил какую-то управляющую, но что-то такое не вспоминалось. Неужели мой сводный отметился? Да нет же, когда я тут был в последний раз, ни о какой управляющей не было слышно, мне бы точно сказали. Тогда ещё жена барона жива была, которая и числилась управляющей. Точно так.

— Есть что пожрать? — Амулет лечения и алхимик сработали на отлично, но теперь мне нужны калории. — Надо поесть, а то голова совершенно не соображает. — Посмотрев на улыбающегося алхимика, добавил, ехидно. — Ещё и слуховые галлюцинации появились.

— Есть хлеб, немного зелени, будешь? — Когда я кивнул, старик тяжело добрёл до корзины, в которой ему приносили еду. Что-то он сильно сдал за последний год. — Девочка оказалась хорошей управляющей, тут я тебя понимаю, но её всё равно не сегодня, так завтра убьют.

Всё чудесатее и чудеса… Надо бы узнать, что за девочка.

— Давай поедим и поговорим. — Принял я решение. — Расскажи, что тут вообще за год происходило.

Подробности произошедших за год событий вытаскивал из алхимика ещё с час. За это время уничтожил все его запасы еды, но голод так меня и не отпустил. Видимо, повреждения получил очень серьёзные, только амулет и спас.

— Так, пойду я, пожалуй. — Узнал маловато, алхимик никогда не был болтуном, да и интересовался окружающим миром несильно. Ничего, расспрошу слуг, они точно больше расскажут. Заодно, поем. А то есть хочется! — Мой мешок где?

— Там. — Алхимик махнул рукой в сторону комнаты, в которой он спал. Раньше я в ней бывал всего пару раз, честно говоря. Помнится, ничего интересного там не было, лежанка и всё. — Тебе надо забрать то, что оставила тебе мать. — Неожиданно остановил мой путь к двери Селикант. И добавил непонятное. — Тот бог наверняка вернётся, раз меня увидел.

— Оно у тебя? — Замер, борясь с внезапно поднявшимся сердцебиением.

Мама мне что-то оставила? Все её подарки, всё, что могло о ней напоминать, в своё время почивший барон безжалостно выкинул из замка. Тогда я не мог отстоять эти кусочки памяти о дорогом мне человеке.

— Нет. — Глядя на меня своими серьезными глазами, ответил алхимик. — Я не знаю, где оно.

— А ты… В курсе, что это вообще? — Его ответ меня немного расстроил.

Селикант пожал плечами.

— Знаю. Но пока не найдёшь, не скажу. — Он задумался. — Баронесса просила тебе передать, что спрятала его там, где прятался ты сам. Сказала, ты поймёшь. Я могу тебе рассказать, как этой вещью пользоваться, как только ты её заберёшь. Не раньше.

Хорошая шарада. И как я должен понять, что она обозначает? Скорее всего, вещь не очень нужная, но дорога матери, как память о нашей умершей семье. Мне, честно говоря, сейчас было не до семейных реликвий.

Мысленно отложил этот вопрос на потом.

— Хорошо, спасибо. — Благодарно кивнул, и зашел, толкнув тяжёлую дверь спальни алхимика.

Надо же, за год тут произошли серьёзные изменения. Помещение сейчас никак не походило на спальню, хотя и видно, что Селикант до сих пор тут и спал. Теперь это скорее кладовка. Большая такая кладовка. Стеллажи до потолка, несколько шкафчиков. Похоже, что смогли спасти из нашей библиотеки, всё тут.

Вдоль одной стены стоят закрытые «сундуки мага». Я такие уже встречал в своей жизни. Откроешь крышку, а в тебя столб огня, вместо «здрасти».

Мой рюкзак стоял возле входа, на полу. Не было заметно, чтобы кто-то его открывал, но всё равно стоит проверить. Трость обнаружилась тут же, лежала, прислонённая к рюкзаку. Её я взял, а остальные вещи решил оставить в этой кладовке. Только прихватил свой недавний трофей — вторую печатку. Перед телепортированием надеть я её не успел, спешил, вот она и валялась сейчас вместе с вещами, а не была на руке, как правая.

Хорошо, что её никто не прихватил себе. Возможно, потому сейчас её размер был на лапу медведя!

— Пока оставлю свои вещи у тебя? — Переспросил я у Селиканта, который уже что-то химичил на своём столе.

Вслух он не ответил, но головой кивнул, отмахнувшись правой рукой, показывая, что не против. Вот и славно.

За дверью жилища алхимика встретил целую делегацию в лице трёх неизвестных мне охранников, служанки и, (неожиданно), повара. Они явно тут дожидались меня.

— Господин. — Служанки и повар поклонились.

Охранники же только пялились, открыв рот. Вспомнилось, что самых преданных и умелых барон скормил демону, и кулаки невольно сжались. Барона казнил де Фрель, а я в который раз потерял возможность лично прибить своего врага. Это становится нездоровой тенденцией.

— Ксифон, организуй мне… Ужин. — В подземелье алхимика очень сложно было с определением времени, но сейчас увидел, что солнце давно начало склоняться к горизонту. — Посытнее.

— Не извольте беспокоиться, барон! — Расплылся Ксифон в радостной улыбке. — Что ж мы, без понятия что ль. После лечения, самое то плотно покушать.

Тут он, совершенно неожиданно для меня, обеими руками дал подзатыльники двум охранникам.

— На пост валите, нечо тут господину мешаться под ногами. Бестолочи!

Улыбнулся, вышел во двор, услышав там сильный шум. Основная толпа стояла ко мне спиной, но повар начал интенсивно её разгонять, помогая двум охранникам.

Что за несанкционированный митинг?