Демон против демона Том 1

Глава 5

Разговор с призраком продолжился на следующий день. Я сидел, изучал бестиарии, и решил сделать перерыв, подумав о чём-нибудь другом.

Например, о том, что у меня есть Наталина, бывшая богиня.

Когда у Лотос была связь с её зеркалом, она была вообще неубиваемой, даже в теле живой девочки. Может, подарить ей Чашку? Будет у меня в друзьях настоящая богиня, а не мелкое и эгоистичное недоразумение.

Только вот есть два нюанса. Слово «жертва» как-то смущает. Особенно то, что жертва лишается всей памяти, когда пропускает сквозь себя всю энергию. Мне моя память дорога.

А ещё, я ни разу не помню, чтобы сохранилась дружба с женщиной, когда женщина стала выше тебя. Получила выше должность, или больше зарплату, не важно. Такие только под мужа-неудачника могут прогнуться, а вот друзей тут же забывают. Жору-Гогу из «Москва слезам не верит» я прекрасно понимаю.

— Слушай, Кретон. Получается, если у полубога нет средоточения, то он слаб. Его можно убить, не надо ждать несколько веков, пока он сам развеется.

— Верно. Без двусторонней связи со своим средоточением, любой полубог уязвим. Ведь сначала устанавливается связь от средоточения к нему, а уже потом от него к сосредоточению. Тогда полубог и становится полным богом. — Подтвердил мои мысли призрак.

— Чтобы окончательно победить ослабленного полубога, нужны ваши… Амулеты? — Слово расщепитель я прекрасно понял, но зачем об этом рассказывать.

— Обычно мы вмешивались как раз в момент, когда кто-то хочет стать полубогом. Захватывали будущего бога в приграничном состоянии, помещали в резервуар. Но с Астакотом немного опоздали. Никто не знал, что он уже получил средоточение, и скоро привяжет его к себе. Узнав, что демон набрал силы и хочет стать богом, мы решили этому помешать. Астакот предусмотрел наше вмешательство, но не ожидал, кто будет предавшим его. Именно она в нужный момент своей кровью дала нам доступ в храм после начала первой части ритуала.

— Она? — Заинтересовался я. — Это была женщина?

Моё удивление понятно. Обычно женщины непостоянны в любви, но очень ревностны в вере.

— Да, она. Это была его дочь, которую Астакот зачал с помощью захваченной энергии бога Коджы. Если бы родился мальчик, то стал бы полноценным воплощением, но что-то пошло не так, и родилась девочка. Вот Астакот и решил принести её в жертву. К моменту ритуала она влюбилась в… Одного из нас. Девушка не была добровольной жертвой, она искренне желала смерти своему отцу.

— Если ритуал вы прервали, то почему средоточение так и осталось в его храме? — Я частично рассказал призраку свои приключения, хотя про то, что Чаша у меня, промолчал. Сказал, что она осталась заперта в том решетчатом кубе. — И куда делся сам Астакот? — Этот вопрос так и остался открытым после моего разговора с Хореей. — Изгнался к себе в родной мир?

— Ритуал не был прерван, а просто остановлен. — Призрак вздохнул, а я понял, что это воспоминание его очень огорчает. В его голосе ощущалась просто вселенская тоска! — Мы опоздали. Астакот успел убить свою дочь, и хотя она его предала, всё равно перешёл на уровень эфира, используя силу убитого Коджи. Астакот защитил средоточение кубом из своей силы, приостановив ритуал самостоятельно. Асиния умерла, а кровавый демон стал полубогом. Он бежал до того, как мы прибыли, понимая, что против рыцарей Ордена ничего сделать не сможет. — Призрак опустил голову и тяжело вздохнул. — Это была моя ошибка. Среди нас тоже нашёлся предатель, который в ответственный момент разрушил нашу портальную комнату! Нам пришлось создавать портал через разовые артефакты, и мы не смогли взять с собой расщепители. Повезло, что предатель поспешил, и взрыв произошёл раньше, чем мы вошли в портал, а то вообще бы все погибли.

— А ты почему тогда виноват?

Убил девочку демон, помешал какой-то предатель, а винит он в этом себя. Нелогично как-то.

— Я уговаривал её отказаться от участия в ритуале, её должна была заменить другая девушка, одна из жён демона. Но моя невеста оказалась очень упрямой. Мне надо было настоять, или вообще запереть её в храме.

Теперь понятно, в кого влюбилась жертва, что предала своего биологического отца. Кстати…

— А откуда у Астакота вообще дочь или жёны? — Вдруг возник у меня вопрос. — Он же демон, а не человек.

Я, конечно, смотрел на земле различные хентайные штучки, но тут не фентази. Демон и человек несовместимы биологически. Вроде бы. Или то, что я про них прочитал в местной библиотеке враньё?

— Есть несколько вариантов. Первый, если человек проглотит сердце демона, то станет энергетом.

— Это что за зверь такой?

— Энергет, это человек, который имеет заёмную силу. Бывает, что это сила бога, бывает, сила какой-то стихии, полученная от элементаля. В данном случае человек получает силу демона. Потомство таких людей имеют демонские черты, и вполне способны удержать поток божественной силы веры.

— Для того чтобы человек съел сердце демона, демон должен умереть. — Заметил я нелогичность. — Так что полученные «дети» будут не от него. Не наш случай, ведь Астакот живёхонек. — Добавил, улыбнувшись.

— Это верно. Но есть ещё один вариант. Архидемоны могут вызывать одержимость, насытив тело человека своей силой принудительно. — Лицо призрака стало злым. — Одержимый перестаёт думать, живёт только инстинктами. Если рядом женщина, одержимый её или убьёт, или изнасилует. Так она становится женой Демона, часть демонической силы от одержимого переходит в неё. Иногда, очень и очень редко, женщина может забеременеть, и даже родить потомка демона. Вот одна из них и родила дочку, умерев родами. Такие дети чаще не выживают, демоническую силу человеческому ребёнку принять сложно, но братья спасли рождённую с помощью лечебной капсулы… С помощью одного сложного амулета.

— Понял, вопрос снят. — Видя, как он завёлся, решил сменить тему. У меня был ещё один теоретический вопрос. — Скажи, как демон вообще смог стать богом? Мне казалось, что ими могут становиться только воплощения.

— Нет. — Покачал головой призрак. — Богом может стать кто и что угодно. Стихия, животное, человек, демон. Даже определённое место, если ему поклонялись. Для преобразования энергии веры, происхождение объекта поклонения не важно. Главное, чтобы этому объекту поклонялись. По сути, все стихии — это тоже своего рода будущие боги. Только пока без самоосознания. Думаю, если бы в наш мир не пришли чужие боги, наши стихии через какое-то время стали бы богами, как происходило во многих других мирах.

— Простой человек тоже может стать богом? — Искренне удивился я его словам.

— Только теоретически. — Наконец снова улыбнулся призрак. — А так, он умрёт раньше, чем наберёт достаточно силы веры. Невозможно стать центром искреннего поклонения множества людей за одну человеческую жизнь.

— Достаточно — это сколько? — Чем-то знакомым повеяло. Поклонение, культ личности. Думаю, если бы Ленин пожил ещё немного, хотя бы лет так тысячу, стал бы богом однозначно!

— Достаточно для создания перехода на другой уровень бытия. Жертвы, особенно добровольные, позволяют сократить время набора силы, но оно всё равно велико. Создание своего культа — долгий процесс, доступный только долгоживущим. Да, можно сократить путь, отобрав средоточение у другого, но на это тоже нужны силы и долгожительство, как минимум, архимага.

— Или архидемона. — Заметил я задумчиво.

А ведь получается, я и сам могу стать богом. У меня есть средоточение, с которым у меня связь. Я будущий архимаг.

Или несостоявшейся жертве не положено быть богом? Как всё запутано.

— Или архидемона. — Словно эхо, повторил за мной призрак, задумчиво кивая.

— Понял. — Кивнул и я, решив подвести итоги. — Значит, мне нужно искать полубога по имени Астакот, обитающего на уровне эфира. Когда найду, то… — Тут понял, что делать дальше, не имею ни малейшего понятия. — И что тогда делать? Как его выдернуть в наш мир, чтобы ослабить и захватить?

— Ничего не делать. — Горько усмехнулся призрак. — Без наших… Ритуалов даже полубогу ты ничего сделать не сможешь. Научить я тебя не смогу, слишком большая разница в знаниях. Без работающего портала и расщепителя, придётся заманивать аватар бога в специальную ловушку, чтобы потом её донести сюда. До этого полубога нужно сильно ослабить, заставив потратить на что-то много сил. Это нереально.

— Ну почему нереально…

Систему энергетических ловушек я уже изучил. Знаю, как закрыть сущность в них так, чтобы не выбралась. Навсегда закрыть! Главное, найти подходящий сосуд, нейтральный к любой мане, и чтобы он полубога смог удержать. На ком бы только потренироваться?

— Полубог — не наивный человек. — Отмахнулся призрак. — Он сразу же почувствует подвох, и вернётся на свой уровень бытия, покинув аватара. Без нужной техники, в смысле, амулетов, для того чтобы победить полубога, нужен другой бог. Но богов заинтересовать сложно. Тем более заинтересовать так, чтобы они напали на почти своего.

Заинтересовать бога можно, пообещав свою сущность. Чего мне не хотелось делать категорически.

— Мне бы не хотелось посвящать свою сущность другому богу. — Вспомнил я предупреждение Цетона. — Хочу остаться вольной птичкой.

— И не надо. — Кивнул призрак. — Посвящённого бог даже слушать не станет, тот и так уже принадлежит богу. Нет, тебе нужно искать другой путь.

Легко сказать. А где он, этот самый «другой путь»? Как я понял, расщепители действовали только на сущности, находящиеся в нашем мире. Вот как вытащить Астакота из верхних слоёв в аватара? Ослабить, потом заманить в ловушку. Пока это даже на словах это звучит действительно нереально.

— Может, подскажешь чего? — Этот вопрос у меня напрашивался уже давно, но только сейчас я решил, что время для него пришло. Потому что в словах призрака обнаружил нестыковки. — А то я что-то в полных непонятках.

— Может и подскажу. — Призрак хмыкнул, а потом задал неожиданный вопрос. — Что у тебя за браслетик такой интересный? Не расскажешь?

— Этот? — Когда мы были в одном из помещений, (призрак устраивал мне экскурсию, достаточно подробно объясняя, что, где и как), я заметил его быстрый взгляд на мой браслет, после того, как в одном из помещений включился резкий звук. Ещё в тот момент у меня возникла мысль, что я прошёл через рамку сканера, но основанного не на магии. — Это изделие древних мастеров, говорят ему несколько тысяч лет.

— Вполне возможно. — Кретон в этот момент не отрывал взгляда от моего браслета. — От предка осталось? У тебя много таких работ древних мастеров?

— Есть парочка. — Нахально улыбнулся ему в ответ. — Ты не ответил на мой вопрос. Есть у тебя идеи, как ослабить Астакота? У меня с ним вышел… Небольшой конфликт. Уверен, архидемон меня не простит, наше будущее столкновение неизбежно.

Призрак стал серьёзным, бросил взгляд на выход из помещения. Мы с ним сидели в рубке, которая, из-за отсутствия двигателя, использовалась только как центр управления всем ботом и остальными помещениями.

— Я не знаю, как починить телепорт. — Тяжело вздохнул Кретон после паузы. — Тебе самому надо придумать, как ослабить и захватить сущность архидемона, потом самому доставить её сюда. Пока он не бог, его можно расщепить. Система расщепления всё ещё исправна, я покажу, что делать.

— Очень интересная информация. — Кажется, кое-какие намётки плана уже прорисовываются. — Ты спросил у меня, что вот это за браслет? — Я поднял руку повыше. — Так вот, это — телепорт. — Видя, как встрепенулся призрак, оставалось только вздохнуть. — Только он на основе божественной маны. И разряжен.

— Ха! — Кретон попытался щелкнуть пальцами, но щелчка у него не получилось. Однако это его ничуть не обескуражило. — Божественная мана есть в накопителях, я же сказал, что тут есть ещё один живой бог. Сил он даёт мало, но есть ещё защитное поле, настроенное на улавливание энергии. Волны тоже имеют основу магии веры. Защитное поле пропускает волну снаружи, а потом не выпускает, пока энергия не уйдёт в накопители. Улетая, мастера перенастроили реактор челнока на работу с маной этого мира. Раньше мы сливали в накопители энергию, что вытягивали из энергетов и магов, а теперь вот подпитываемся за счёт волн. Преобразователи еле тянут, но на такую безделушку, как у тебя, думаю, много маны не надо.

Ага, а волн-то больше и не будет. Не буду ему напоминать, а то он что-то излишне возбудился.

В задумчивости, поднялся с кресла пилота. Кстати, очень удобное, надо бы такое себе домой приобрести. Ох, а где теперь у меня дом, кто бы сказал!

— Ну, где ты там? — Призрак выглянул из стены.

— Иду.

Мы пришли в помещение, которое при прошлом посещении призрак обозначил, как «лабораторию». Внутри сразу же бросался в глаза стол, возле которого бегающее кресло. Не на колёсиках, а на направляющих полозьях. Двигалось легко, но только по этим рельсам вдоль столов и полок. Кстати, что мне понравилось, кресло имело систему вертикального подъёма, полозья шли и по стенам. Чтобы достать что-то на верхних полках, даже вставать не требовалось.

— Вот. — Воодушевлённый призрак ткнул рукой в стол. Его рука слегка утонула в мебели, но он этого даже не заметил. — Приложи сюда руку.

— Мне её не оторвёт? — Буквально вчера он предупреждал, чтобы я ничего не касался, потому как опасно. А сейчас говорит, чтобы я сам сунулся.

— Нет, всё нормально. — Кретон явно испытывал душевный подъём. — Это система авторизации. В общем, что такое авторизация, я тебе объяснить не могу, сам не очень понимаю. — Тут же зачастил он. — Главное. Эта штука даст тебе возможность работать с артефактами лаборатории. — Он провёл рукой вокруг. — Давай уже, времени нет.

— Ага, нет. — Только что времени было навалом, и вдруг оно всё куда-то делось.

Но всё же осторожно положил правую ладонь на стол, чуть не вскрикнув после этого. Что такое авторизация, я, понятно дело, знал, да и про права пользователей тоже слышать приходилось от моего друга. Потому и вскрикнул только от неожиданности.

Оказалось, что это не стол, а интерактивная панель, как на современных сотовых телефонах. Экран под моей рукой засветился, и ко мне потянулись светлые нитки нейтральной маны. Что они собираются делать со мной, я не знал, да и желания выяснять не было. Каждую ухватил и зажал в кулаке.

— Ого! — Призрак в это время висел над панелью в горизонтальном положении. — Как ты это сделал?

— Так же, как проходил защитное поле. — Силовые нитки слегка кололись, словно меня било электричеством. В деревне у бабушки так же кололся электрический барьер для коров. Мы с пацанами на спор за него хватались. — Чего дальше делать-то?

— Не знаю. — Летающий рыцарь смешно пожал плечами. — Тут должен был появиться запрос на нового пользователя, а теперь он спрашивает имя Мастера Силы. Ты точно потомок кого-то из них! Жаль, много времени прошло, не понять, чей именно.

— Что мне теперь делать, ответить на этот запрос сам можешь? — Ниточки уже были током гораздо чаще, и у меня зрело желание их отпустить. И дать в глаз одному призраку за то, что тормозит. Висит тут, философствует.

— Я не знаю. — Весело заметил призрак. — Попробуй ввести имя, раз центральный мозг его спрашивает.

Это он просто прекрасно придумал. Я видел, что на экране появились какие-то закорючки, но вот в моей голове они никак не складывались в слова. Плюнул, да отпустил нитки, отдёрнув руку. Стол тут же стал обычным гладким металлическим столом, ничуть не похожим на экран.

— Ладно, я понял, в чём ошибка. — Успокоил я призрака, который возмущённо воскликнул что-то вроде «э-э-э». — Попробуем ещё раз.

Решил сохранить спокойствие, и не трогать силовые нитки белой маны. Наверное, из-за моих прошлых действий и сбилась программа.

— Вот теперь всё нормально. — Призрак предвкушающе потёр ладошки.

Ниточки и в этот раз потянулись, но я их трогать не стал, и они убрались, а надпись на экране была уже другая. Наверное. Закрючки там и там, пойди пойми, чего они означают!

— Что теперь? — На экране, кроме надписей, появилось несколько пиктограмм, словно это действительно большой телефон. Прямо, ностальгией повеяло.

— Вот там значок с книгой видишь. — Кретон бесцеремонно проткнул экран насквозь, чтобы обозначить нужную пиктограмму. На книжку в моём понимании она совсем не похожа, скорее, на свиток. — Нажимай левой рукой. Правую не убирай!

Эта пиктограммка, оказывается, снова вызывала клавиатуру, как при прошлом запросе имени «Мастера Силы». Вот с неё я, под скрупулезным управлением призрака, ввёл какие-то данные. То, что мы добились каких-то целей, было понятно, когда виртуальная клавиатура пропала, а экран вывел нам новую порцию иконок.

— Отлично! — Воодушевление Кретона только увеличилось. — Ты получил права адепта Ордена. Вот сюда теперь нажимай.

Я выполнил его рекомендацию, до сих пор не понимая, что и зачем делаю. Кажется, пришло время выучить язык инопланетян, благо есть аппараты для этого. А то так и буду тыкаться, как слепой котёнок. Слева от меня зажужжало, и в стене открылась небольшая ниша.

— Ха! Вот теперь снимай с руки свой амулет, и аккуратно клади сюда. — Летающий рыцарь подплыл к нише. — Давай, не боись. — Весело подбодрил он меня, видя мои сомнения. — Время идёт, анализатор с божественными системами работает очень долго. Раньше начнем, раньше закончим. Ты сам говорил, что это у тебя не единственный артефакт, надо их тоже проверить.

Вздохнув, снял Ожерелье Изуми, засунул в этот шкаф. Надеюсь, получу его обратно в рабочем состоянии.