Демон против демона Том 1

Глава 2

Вернувшаяся Криста, сразу сбила меня с ног, завизжав во весь голос! Потеряв нужную секунду на ступор от такой бурной реакции, меры предосторожности не предпринял. Мы с ней упали на пол, но от удара головой я всё же умудрился инстинктивно спастись.

Потом девушка, конечно, опомнилась (когда всего облобызала), и встала с меня. Но при этой ухватила руку, и отпускать не собиралась.

— Ты вернулся! — От избытка чувств, она снова, как год назад, прижала меня к груди.

Точнее, попыталась. Забыла, что я изрядно подрос, и получила по носу моим любом! Я, понятно, тут же приложил руку, и вылечил её. А то она уже открыла рот, повернувшись к Наталине. Нет уж, такие мелочи я сам.

За это получил счастливый и благодарный взгляд, плюс поцелуй. В лоб.

— Он вернулся, но если ты его убьешь своим темпераментом, то вернулся он зря. — Заметила бывшая богиня, с внезапной улыбкой на лице смотревшая на нашу возню.

Всё же, они действительно умудрились стать хорошими подругами. Вот чего не ожидал-то!

— Как ты тут жила без меня? — От греха подальше, сел на кровать, а то общение с этой экспрессивной чревато внезапными травмами.

Вылечить-то я их вылечу, но боли при самой травме не избежать. Нет уж, мазохизм — не мой фетиш!

— Плохо жила. — С улыбкой до ушей, твердо заявила Криста, обхватив себя руками, словно ей было холодно. — Скучно, ещё и подруги, дуры неадекватные, (ха, моё выражение!) всякие гадости о тебе говорили. То ты принца убил, то принцессу Фристу соблазнил. Сейчас вот говорят, что ты должен убить Шелдона, сына графа де Контона за то, что он у тебя Литессию де Аэри увёл. Когда ты всё мог успеть, если всегда был у меня на виду, не знаю.

Болтливость девушки никуда не делась, но поймал себя на мысли, что воспринимаю эту особенность уже как часть дорогого мне человека. И она меня не раздражает.

— Да, всё это я тоже слышал. — Кивнул, вклинившись, пока она набирала воздуха в грудь. — А когда я должен убить сына графа, не говорят?

— Говорят. — Уверенно кивнула Криста в ответ. — На Балу Межсезонья вызовешь его на дуэль. — Тут же слова снова полились из неё потоком. — Вот точно дурочки. Зачем тебе вызывать лучшего гвардейского мастера магии на дуэль? Ты же его просто так побьёшь и всё, он сам убежит, когда с тобой столкнёшься. Убьёшь его, тебя возненавидит половина девочек из салона фавориток. Зачем это нужно? Он же красавчик. И щедрый. На комплименты, с деньгами у него не очень. Хотя ему отец дал содержание, но Шелдону не хватает. Слишком много тратит. Правда, заносчив сильно, но это ему многие прощают.

— К тебе тоже подкатывал? — Тут же переспросил с, удивившей меня самого, ревностью.

— Чего? — Не поняла она сначала моего выражения. Наклонила голову, раздумывая, но потом вскинулась, сделав вопросительное личико. — В смысле, подходил ли он ко мне с предложением в постель? — Получив мой кивок, уверенно закивала. — Да, подходил, было пару раз. Ещё до тебя. — Отмахнулась, как от чего-то пустяшного, а на меня накатила внезапная злость, которую подавил с большим трудом.

— А ты?

— Отказала. — Беспечно пожала она плечами. — Он хотел без ухаживаний, сразу в комнату звал. Деньги зачем-то предлагал, представляешь? Всё о себе говорил, мне только один комплимент сказал, да и тот, который только что говорил другой девушке. В общем, разочаровал. — Тут она презрительно фыркнула. — Что мне его деньги? У меня самой что, денег нет? Говорю, за деньги — это к девкам продажным, а я благородная леди. Хоть бы подарок подарил какой, или с отцом своим познакомил. У того фаворитки до сих пор нет, представляешь? Вот я и отказала. Он даже не обиделся, сразу отошёл к другой. Мои подруги из салона его обожают. Он весёлый, но непостоянный. Твою Литессию тоже быстро бросит, вот увидишь.

Она ещё много чего говорила, а я задумался.

Как-то примитивно. Объявить о помолвке с сильным магом. Магом, имеющим к тому же репутацию бабника. Это чтобы у меня и сомнений не осталось — тот обязательно «поматросит» Литу, а я после этого буду обязан вызвать его на дуэль. Именно обязан, по другому тут ситуацию не разрулить. Конечно, убив его на дуэли, я докажу, что моё слово не пустой звук. Только Лите это не поможет. Ещё и от остальных претендентов не защитит, ведь уже поздно.

Герцога де Аэри я понимаю. Он подставляет чужого человека. Точнее, он вообще не проигрывает при любом раскладе. Дочка своим решением ему мешает делать бизнес на её свадьбе. Ему вообще по пейджер, кто именно дефлорирует его дочку. Если с этим сыном графа дойдёт до дуэли, то…

И всё. Все варианты мне не подходят.

Если я убиваю графёныша после их постели — дочка герцога «в трауре», пусть и формальном. Убили наречённого, и через какое-то время она выходит замуж за того, кого назначил герцог. К Лите я даже подойти не смогу, вроде как, незачем. Ведь новое слово я дать уже не могу, девочка уже познала мужчину. Литу потеряю точно. Ещё и репутация в минус уйдёт, раз не смог защитить свою женщину. Остальные несколько раз подумают, чтобы со мной связываться.

Убивают меня — тоже, мягко говоря, не очень хорошо. А для герцога неплохо. Потому как нанятый сын графа девочку однозначно бросит. Пообещать — не значит жениться. Помолвка — это не свадьба. Например, помолвку разорвут из-за измены мага, которая, уверен, произойдёт очень скоро.

Вызывать на дуэль сынка графа до того, как он соблазнил Литу, тоже не вариант. Необоснованная ревность тут не приветствуется, менталитет другой.

Этого Шелдона герцог чем-то купил. Криста же сказала, что ему денег на баб постоянно не хватает. Но почему с этим согласен граф, отец этого ловеласа? Неужели средний сын настолько нелюбим, что можно им рискнуть?

Теперь мне очень хочется узнать мнение самой Литы. Только услышав новость о помолвке, я разозлился на неё, то теперь понимаю, что такая романтичная девочка, как она, вряд ли заинтересовалась таким вариантом. Папашка постарался, без вариантов.

Гулящий мужик тут даже не осуждается обществом, репутация будущего мужа нормальная. Но мастер магии — это же уже старик, если сравнивать с возрастом самой Литы.

Девочки семнадцати лет не влюбляются в стариков. Для них и тридцать лет — глубокая старость. Кстати, получается, сам тот граф тоже маг, иначе графом давно стал бы старший сын.

— Сколько, говоришь, ему лет?

— Кому? — Остановила поток слов Криста.

Я мысленно прокрутил её последние слова, и понял, что монолог давно уже перескочил на другие темы.

— Жениху Литы. — Уточнил я. — Шелдон который, мастер-маг.

— Шелдон, из гвардии Аэри? — Так он ещё и не из гвардии императора, а вообще человек герцога. Занятно, но не удивительно. — Тридцать ему. Или нет, тридцать два! Тридцать ему было, когда он со мной хотел, упоминал как-то. Хотя нет, в прошлом году он тоже говорил, что ему тридцать. В общем, примерно столько. Если хочешь, я потом спрошу у подруг, если это важно.

— Не надо, это действительно не важно.

Маг может ещё лет пятьдесят говорить, что ему тридцать. Теперь точно уверен, что помолвка — чистый фарс. Мастерами в тридцать не становятся, ему под сотню должно быть, даже если он пятого уровня. Цетон был четвертого, и ему три сотни было. Тем более, этот тоже армеец. Они же не тренируются, в битвах не участвуют. Балы, да гулянки. Ядро развивается медленно. Этот вот в салонах постоянно зажигает.

Мага стопроцентно наняли только в качестве укротителя Литы и меня. Одну он пользует, другого потом на дуэли убивает. Ну, или сам умирает на дуэли, выполнив только половину работы. В этом случае ему даже платить не надо. Профит.

— Не знаешь, принцесса Фриста на какие-то приёмы ходит? — К Лите меня и на пушечный выстрел не пропустят, уверен. Зато, используя неофициальное звание фаворита принцессы, с ней я встретиться смогу.

Наверное.

Как я вижу сценарий этой подставы.

Все ждут Бала Невест, где маг потащит «невесту» на диванчик после первого же Танца Выбора. Раньше нельзя, я должен это увидеть, чтобы даже если убью на дуэли Шелдона моя репутация всё равно упала. Помешать Танцу Выбора мне не дадут, Литу тащат на диван. По этому сценарию, я там же на эмоциях должен вызывать за это на дуэль, как и сделал в прошлый раз с тем виконтом.

Да, примитивная двухходовка, но чем план проще, тем он надёжнее.

Чёрт, мне нужна принцесса. Срочно. Фри меня сможет провести по своим дорожкам до бала. Я же теперь тоже могу быть невидимым. Проберусь к Лите, поговорю, согласуем планы. Вдруг есть вариант не допустить её на бал? Возможно, сразу и исполню своё «обещание», тогда герцог однозначно будет в пролёте.

Помолвка расстроиться, но это уже будут не мои проблемы.

— Совсем недавно была. — Кивнула Криста. — Где как раз объявили помолвку Шелдона де Контона и Литессии де Аэри.

Сжал крепко зубы, чтобы не выругаться. А Васен говорил, что помолвка будет только после бала. Неужели я опоздал? Или помолвка для того, чтобы девочка не сопротивлялась на балу? Думаю, с женихом она Танец Выбора обязана станцевать, а от приглашения простого сопровождающего могла бы отказаться.

Как всегда и отказывалась от всех предложений, ссылаясь на моё слово. Вот откуда все и узнали. Это не Лита балаболка, это её ухажеры сплетники. Балов за этот год было много, но только на Балу Невест отказывать жениху нельзя, бабское общество осудит. Кристу чуть из столицы не выжили только за то, что она от групповухи отказалась, когда на диван пошла.

— Больше до бала приёмов не будет?

— Нет, конечно. — Даже удивилась Криста. — Тут и так осталось всего-ничего. Новое платье не успеешь пошить. Я уже давно заказала.

Может, заказать этого мага? Меня вот кто-то заказал, а я что, не могу тоже самое сделать? Или самому его прибить. Не на дуэли, вот ещё народ веселить! Тем более, пока он не был в постели с Литой, легальной причины для вызова на дуэль нет. Из темноты стрелкой в глаз — и нет проблемы. Он не магистр, личного щита ещё нет. Маги от стрелы умирают точно так же, как обычные люди.

— Наталина, не знаешь, где мой слуга? — Вдруг вспомнил я про отличного киллера, которого не видел почти год. Вот кто сможет выполнить приказ, да так, что на меня точно не подумают.

— Твой слуга отправился за тобой. — Она проверена головой, потом показала рукой в угол комнаты. — В том направлении сейчас. Далеко.

— Понятно. — Если Ромашка год шел в одну сторону, то обратно ему ещё один год понадобится. Надо было приказать впасть в спячку. Но кто бы знал!

Мы втроём поели, поехали на рынок. Оказалось, что мне срочно нужны многие вещи. Криста твердо заявила, что жить я буду у неё, что места хватит, но она должна купить мне для этого одежду для сна и трапезы. По три комплекта минимум. В день мы три раза есть будем.

Ей самой тоже нужно срочно обновить гардероб, а то я почти во всём её уже видел. Она после моего исчезновения была в депрессии, и почти ничего не покупала.

Криста так увлеклась этой идеей, что я бросил попытки отговорить почти сразу. Она удивительно упряма, даже когда не надо.

Около рынка к нам присоединилась Сенила. Просто подошла, молча взяла меня за локоть с левой стороны. С правой на мне висела Криста, а Наталина шла чуть в стороне.

— Кто это? — Спросили почти одновременно Криста и Сенила, повернувшись ко мне с двух сторон.

Рабыня с моей любовницей с большой настороженностью разглядывали друг друга. Наталина же, наверняка, увидела магию ошейника, вот и не обратила внимания на рабыню вообще.

— Криста, познакомиться. — Остановился, освободил обе руки. — Это мой самый доверенный человек. Её зовут Сенила. Она мой охранник головы.

— Ах, охранник головы. — Подозрительность из её взгляда не пропала, а вот настороженность ушла. — Ты с ней спишь?

Вот почему сразу в лоб такие неудобные вопросы?

— Да. — Вспомнив её объяснения про сына графа, добавил. — Мы познакомились ещё до тебя.

Странно, но такое объяснение Кристу удовлетворило! Она тут же успокоилась, и открыто улыбнулась моей рабыне. Теперь повернулся к Сениле.

— Сенила, это моя… — Вот зараза, и как мне её обозначить? — Подруга. Да, подруга. Её зовут Криста. А это моя мейлу Наталина. Она…

Тут я снова завис. Про бывшую богиню было очень много информации и уточнений, но рассказывать всё сейчас точно не к месту и не ко времени.

— Я знаю. Не беспокойся. — Помогла мне Сенила. — Она сестра Хайлин. Я помню, как ты Наталину от смерти спас, а потом она к тебе в постель постоянно лезла. — Упс. А я это успел слегка позабыть. Всё же, та Наталина в моей голове была совсем другим человеком. — Вот Кристу в лицо я ещё не видела, но слышала многое, когда узнавала, как ты жил тут без меня. Ты же с ними будешь жить?

— Да. — Ответил, испытывая неловкость. Повернулся к Кристе. — Криста. У тебя дома найдется ещё одно место для Сенилы?

— Для прислуги места достаточно, это кровать маленькая. — Небрежно бросила моя подруга, совсем успокоившись. — Втроём едва поместимся. Пошли уже. Мы так ничего не успеем купить!

Теперь гуляли по рынку вчетвером.

Уже через пять минут этой прогулки Сенила выполняла все прихоти Кристы. Сбегала за сладкой водой, в лавках приносила и прикидывала на моё тело костюмы, раздевала и одевала меня, либо держала в руках мою одежду.

Пока шли перебор вариантов и примерка, я стоял в одном нижнем белье, что никого из девушек не волновало вообще. А продавцы в лавках оказались исключительно мужчинами, словно Криста специально выбирала только те лавки, где продавщицы отсутствовали, как класс.

При примерках моё мнение полностью игнорировалось. Только в самом начале Криста сложила ладошки в умоляющем жесте:

— Дар! Я тебя очень прошу! Я так долго этого ждала!

Откуда она взяла этот жест, не знаю, тут такой не принят. Тут, в основном, либо к сердцу руки прижимают, либо к голове. Ещё могут поднять ладони к верху. Подозреваю, Наталина научила. Она видела, как я несколько раз утрировал, изображая молитву, а память у неё божественная.

Да, я оказался слаб и сдался. Кстати, Сенилу быть на побегушках ничуть не напрягало. Кажется, ей это даже искренне нравилось. Правда, периодически бросала взгляд в мою сторону, словно проверяла, буду ли я против.

— Привязанная рабыня. — В какой-то момент обе девушки оказались от меня на некотором расстоянии, и тут заговорила Наталина. — Сделай из неё посвященную. Уверена, она не откажется. Тебе надо набирать их как можно быстрее. Наличие хоть одной истинно верующей посвящённой даст тебе возможность принимать клятвы своей силой.

— Объясни подробнее, кто такие посвященные вообще? — Задал я вопрос, делая вид, что рассматриваю те костюмы, которые мне показали из дальнего конца лавки девушки. — Чем они отличаются от верующих?

— Это те, кто посвятил свою сущность тебе. — Пояснила бывшая богиня. — Верующие могут верить в несколько богов, а посвящённые дают веру только одному. После посвящения, из их молитв и деяний во имя тебя, ты будешь получать основную энергию веры через средоточение.

— Большая разница в энергии веры?

— Очень большая! — Наталина не смотрела в мою сторону, а как и я, отслеживала Кристу с Сенилой. — Они ещё и после смерти дают большой кусок веры. Когда станешь богом, из посвящённых можно сделать аватаров. — Добавила она с лёгкой ироний в голосе. — Знаешь, вселяться в противоположный пол бывает забавно.

— И что мне потом с энергией веры делать? — Я тут с тёмной энергией из чаши не знаю, что делать, а тут ещё энергия веры прибавится. — Ты как-то говорила, что для заклинаний она напрямую не подходит. Только переработанная.

— Да, пока почти ничего с ней ты сделать не можешь. — Успокоила она меня. — Каплю потратишь на клятвы. Но вот когда этой энергии станет много, то сможешь перейти на следующий уровень бытия. Сначала станешь полубогом, потом поднимешься до бога. Нескоро, конечно, ты слишком ленивый, но за пару тысяч лет точно справишься. С моей помощью. Средоточение у тебя уже есть. Ты очень харизматичный, легко наберёшь верующих, если не будешь сопротивляться, как сейчас. Все бывшие боги имеют усиленную харизму, ты не исключение.

Кто бы знал, что мне делать с этим средоточением сейчас.

— Про мою харизматичность ты ошибаешься. — Я-то знаю, что никакой я не бывший бог.

Наталина снова мне не поверила.

— Я это вижу. — Она помахала перед собой рукой. — Ты это пока не видишь, слаб ещё в божественном взоре, слишком мало верующих. Это выглядит, как золотой флер пыли вокруг тебя. Не зря вокруг тебя постоянно куча женщин. Чем больше будешь набирать веры, тем больше будет харизма. Пока не надерёшь первую сотню, можешь всех их делать посвящёнными. Мужчин бери в простые верующие. Первая сотня — особо приближённые, лучше, если они все будут одного пола. Раз уж выбрал женщин, то не меняй выбора. Боги не ошибаются.

Ага, не ошибаются они, как же. Скорее, боги не признают своих ошибок, так вернее.

— Оставь в покое моих женщин. — Хмыкнул я. — Им и так не повезло со мной связаться. Что со средоточением делать?

— Сейчас с ним что-то делать вообще не стоит. Нужно, чтобы из твоего средоточия мана смерти ушла, а то ты станешь Чёрным Богом, если ритуалом впитаешь её.

— Про тёмных богов ты мне рассказывала. А чёрные это какие?

— Если не знаешь, чёрные боги могут питаться только жертвоприношениями. — Презрительным голосом ответила она мне. — Это самый глупый путь, сильным богом так не стать. Будешь маленьким кровавым божком. Каких много, но с ними никто их обычных богов не считается. Их даже сильный маг может прибить, убив аватара. Всех других богов смерть аватара не убьёт, пусть и ослабит.

— Тогда согласен, нужно поменять ману смерти на что-то более подходящее.

— Для начала, идеально, если её энергия веры и выдавит. Надо больше настоящих посвящённых. Верующих тоже набирай. Сделай накопитель, какой мне обещал, и перегоняй из средоточения ману смерти в накопитель. Если через себя её пропустишь, то сможешь переработать в обычную всестихийную ману. Только не увлекайся этим, чревато.

Кто про что…

— Вот! Смотри, что нашла! — Ко мне подбежала Криста, держа в руках полосатую тряпку. Даже Сениле не доверила. — Мой любимый цвет!

Ага. И любимый размер.

— Это который у тя любимый-то, красный или синий? — Тряпка была в полоску. И полосы были одинаковыми по размеру. На матрас похоже.

— Оба! — Уверенно заявила мне девушка. — Примеряй быстрее!

Пришлось надеть. Мою одежду держала Сенила, одевался в этот раз сам. Видимо, ради разнообразия.

Одежда оказалась пижамой, не зря у меня возникли ассоциации с матрасом. Мужской пижамой, с дополнительными вырезами в самых пикантных местах. Такой модели я ещё не мерил. Чуть шевельнёшься, и всё хозяйство на всеобщее обозрение вывалится.

Ну вот, что я говорил! Разрез в районе ширинки чуть разошёлся, и в нём показался бугорок, прикрытый моим непробиваемым белым бельём.

— Красавчик. — Расплылась в улыбке Криста, пока я пытался упрятать всё обратно. Сенила тоже смотрела с восхищением. — Так бы и съела! — Рабыня закивала, поддерживая Кристу в будущем людоедстве.

— Вам очень идёт. — Подключился продавец, пожилой толстяк.

Вот уж чьего мнения я не спросил!

— Нельзя тут хотя бы пуговицы пришить? — Обратился я к нему, показывая на ширинку. При малейшем движении дырка тут же распахивалась и снова всё вываливалось. Причём, сзади дырка тоже была, что ещё сильнее напрягало. Вот зачем такое в мужской пижаме? Понимаю, в женской.

— Ты что, это же самое важное! — Криста даже не дала ответить продавцу. — Не смей прятать такую красоту! Дома покажешь, как сидит без твоих белых панталон.

Красота, как же. Если сниму трусы, мало того, что моё хозяйство при малейшем движении будет видно через дырку, так ещё и дырой на заднице засверкаю. Выйти к тем же гостям в таком прикиде будет невозможно. Прошлые модели, которые мне предлагали, таких «мест для проветривания» не имели.

— Поддерживаю. — Закивала улыбающаяся Сенила.

Обе они с такой жадностью смотрели на мой пах, словно действительно собирались меня съесть.

— Спелись, маньячки. — Только и мог буркнуть я. На всякий случай, на русском, чтобы не поняли.

— Кристу тоже сделай посвященной. — Заметила Наталина, когда девушки побежали выбирать «ещё что-нибудь в этом стиле». — Точно заслужила. Она уже давно считает тебя своим богом, ничуть не смущаясь того, что выглядишь ты, как человек. Пусть пока что в её голове это что-то вроде игры, от своей богини она отказалась вполне серьёзно. Метка богини с её сущности давно пропала.

Девочки выбрали ещё несколько похожих пижам, не обделив и себя. Наталина стояла за мной всё это время, не участвуя в сумасшедшем шопинге.

— Что для этого нужно? — Про Кристу я и сам думал. Она не рабыня, её выбор полностью добровольный. Тем более, она ещё с прошлого года называет себя «сейте-ни», что и значит в переводе «посвящённая», как перевела ещё тогда Наталина.

— Создание своего культа — дело серьёзное. Тут нет мелочей.

— Да уж сам понимаю, что это не сценарий на вечеринку.

— Сперва придумай ритуал выбора. Во время него и будешь принимать в посвящённые.

— Ты хоть немного намекни, что там должно быть, в этом ритуале?

— Обязательное там только одно. Ты направляешь каплю своей маны в ядро будщей посвящённой. Если её решение истинное, то мана ставит метку.

— Всё остальное в ритуале полностью на моё усмотрение? — Воодушевился я.

— Конечно. — Видя, как затуманился мой взгляд, тут же добавила, угадав мои мысли. — Только лучше без секса или чего-то подобного. Ты же и мужчин потом будешь принимать.

— А если для мужчин будет другой ритуал? — Жалобно переспросил я, мысленно прощаясь со всеми извращениями, которые промелькнули в моей голове. Нет, я не извращенец, они сами ко мне пришли! Совершенно случайно.

Где мне заказывать столько чокеров для всей будущей сотни посвящённых? Надо первых десятерых обозначить так. Нет, на соски ничего вешать нельзя. И ниже тоже. Я вообще-то противник всяких пирсингов. Это вообще не моя идея, просто вспомнил какой-то фильм. На немецком.

— Когда у тебя будут тысячи посвященных… — Насмешливо протянула Наталина.

— Понял, дальше можешь ничего не говорить. — Разочарованно отмахнулся от нее.

Она права. Натурально затрахаюсь принимать всех через постель. И другим перепоручать такое нельзя. Не из-за того, что мою энергию только я могу выдавать. Уже придумать, как сделать специальный амулет для таких действий.

Просто, будут же злоупотребления, кумовство. Эх, сам, всё только сам.