Дегустатор Душ

Глава 53

Больше никакой ИИ (или кто там выдавал себя за него?) меня не беспокоил. Тот же дежурный вежливый тон программы, анонсирующий начало испытаний и прочее оформление, теперь молчал. Я оказался в очередной прямоугольной комнате: как и всегда, в конце один выход, а по центру — очередное испытание.

Предо мной стоял голем, которого я уже видел на предыдущих этажах, только этот конкретный немного отличался от собратьев: для начала, он держал в руке тренировочную рапиру, где вместо лезвия сиял красный свет, будто бы застывший в виде острия клинка. Второе и главное отличие — больше не было тех, выделенных ярким цветом, «моих» уязвимых точек на теле. Голем выглядел полностью белым.

Из пола подле меня выехала платформа, на которой лежало моё оружие — аналогичная, как у голема, рапира, но с зелёным световым клинком. Только дурак не догадается, что мне предстоит дуэль с этим големом. Я тут же схватил рапиру и едва успел отбить жалящий выпад от моего противника.

Суть дуэли на таких мечах состоит в том, что реальных ранений бойцам они нанести не могут, лишь взаимодействовать друг с другом как твёрдые объекты. Однако, не стоит забывать о системе оценок, о которой должен был рассказать ИИ, но извините — ему не здоровится! Кратко поясню о них сам:

— лёгкие удары, неопасные для жизни, дают успешно атаковавшему дуэлянту пять очков;

— парирование врага с последующей успешной контратакой приносит семь очков;

— уклонение от «смертельного» удара в последний момент — три очка;

— Нанесение смертельного удара — десять.

Смертельными ударами считается прямое попадание в грудную клетку, зону печени, почек, шею, голову и внутреннюю сторону правого бедра (у большинства существ там располагается толстая вена, близко расположенная к кожному покрову).

— У меня нет времени с тобой возиться, — я заложил левую руку себе за спину, молниеносно махнул рапирой, отбиваясь от нового выпада голема как от назойливой мухи.

Мой противник чуть подумал (если, конечно, големы умеют думать), а потом скопировал мою стойку и вынудил меня перейти в оборону — он повторил тот сверхбыстрый удар, которым я заставил его отступить.

Хорошего мало. Пускай и не сразу, но я узнал тип голема, с которым сражаюсь: эта боевая самообучающаяся машина серии «Крусэйд», которая славится продвинутой системой анализа боя. Не существует в аду такого движения, которое не сможет повторить Крусэйд. Сражаться с ним — всё равно что биться с собственной тенью. С каждым новым ударом он чувствует своего оппонента всё лучше, распознаёт его намерения до того, как противник сделает свой ход.

В принципе, со стороны убийцы довольно логично дать мне непобедимого врага сразу после непроходимой ямы с ловушками и скользкой колонной. В случае, если я осилю оба испытания, боец из меня будет никакой. То самое временное искажение, позволяющее не выдохнуться и не потерять уйму сил — давно не работает. По крайней мере, для меня. Стыдно признавать это, но моё тело на пределе. Будь эта дуэль хотя бы на деревянных мечах — голем меня отмудохает за считанные минуты. Всё же, действующая система оценок ограничивает не только меня, но и эту боевую машину. В нём не заложена программа уступать или всеми силами сдерживать противника.

Вот чего я точно не понял, так это отсутствующее табло очков над выходом, как это было ранее. Мне как вообще — наугад тыкать в голема, чтобы пройти? А ему сколько меня протыкать? Никто же не объявит новый раунд, верно? Вот засада!

И тут мне пришла в голову гениальная мысль: поскольку ИИ не наблюдает и не вмешивается, то я вполне могу использовать крылья!

Сказано-сделано!

Применил тот самый ангельский векторный манёвр, с наслаждением пронзил тело ничего не подозревающего голема световым клинком. Вроде бы послышался звуковой сигнал, оповещающий о получении очков дуэли, хотя мне могло показаться, ибо свист светового лезвия напрочь заглушал остальные звуки.

Делать нечего, я продолжал короткие атаки по голему при помощи крыльев. На третий раз, голем привык к моей скорости — отбил мою атаку, а потом встал, распахнул руки вверх, словно восхвалял солнце, а потом... эта механическая паскуда ОТРАСТИЛА СЕБЕ КРЫЛЬЯ! Вы можете себе представить, чтобы РОБОТ отрастил себе новую часть тела? Ни продвинутая колония микроорганизмов-машин, ни заведомо трансформер, прячущий в себе новые детали, а просто робот!

Теперь я оказался в невыгодном положении: стальная тварь скакала по комнате как взбесившийся шершень, у которого только что разворошили улей. Единственное, что у меня получалось делать, так это отдавать на растерзание руку или ногу, чтобы летучий ублюдок не получил больше очков, нежели я. Какое там парирование?! Какие ответные атаки?! Тут огребаешь с всё нарастающей скоростью раз за разом! Вопрос не в том — уклонюсь я или нет? Увы! Вопрос стоит такой: что я готов подставить — руку, ногу или голову!

Получая удар за ударом, я вдруг почувствовал то, от чего меня заставили избавиться во время прохождения башни — магию! Думаю, вместе с ИИ и временным полем — убийца отключил магическую глушилку!

Если честно, то этот резвый голем меня так взбесил, что я решил продемонстрировать спятившей «бытовой технике» один из своих коронных приёмов. Я осознаю, что отцу придёт солидный такой счёт за порчу дорогостоящего имущества Хроноса, но шла бы эта вся бюрократия к евоной матери! Души моих друзей на кону!

Пока голем изображал в воздухе москита-мутанта на адреналиновом приходе, я создал в обеих руках по шаровой молнии, аккуратно их соединил в одну большую. Бешеный робот заметил угрозу, исходящую из моего заклинания, кинулся ко мне навстречу, выставив лезвие рапиры на меня.

Я ожидал, что он так поступит.

Широко открыл рот, как тогда в столовой, дабы заглотить гигантский сэндвич, а потом поглотил свою собственную шаровую молнию. До столкновения с големом оставались считанные секунды, я сосредоточил магию в животе, снова открыл рот: моё тело засияло изнутри, некогда красная кожа, казалась прозрачной как хрусталь — остались видны одни только вены. С диким ужасающим стрекотанием миллиона стрекоз — могучее дыхание молнии вырвалось из моей глотки.

Голем даже не успел понять, что его порвало на запчасти.

Секунды спустя, я стоял над истерзанным телом голема, пытаясь отдышаться. Во рту остался стойкий привкус горелых медных проводов, лёгкие судорожно поглощали воздух, при каждом вздохе ощущался запах озона. Нельзя терять время на всякие глупости! Я ухватился за рапиру поудобнее и от всей души натыкал беспомощному голему в башку на тысячу очков вперёд, чтоб наверняка!

Дверь на свободу, наконец, открылась.

Покачивающейся походкой я поковылял к своим товарищам, а сам внутри весь изнывал от накопившейся усталости и боли.