Дегустатор Душ

Глава 25

Моя выносливость — за гранью понимания других существ. Я лежал, смотрел в потолок, лишь немного выдохся. Зато девушкам досталось как следует — Розалия и Азалия крепко спали у меня под боками, а вот Фелиция разлеглась на моей груди, подперев голову руками — смотрела фиолетовыми очами в бездну моих глаз.

— А ты почему не заснула? — поинтересовался я.

— Ты не ответил на вопрос, — с придыханием от усталости ответила девушка. — Считаешь, что в аду настолько тупые, инфантильные и ранимые создания обитают, коих информация про убийцу может заставить забиться в угол, да плакать в подушку? Плохо знаешь своих подданных!

— Нет, я так не считаю. Уверен, что ВСЕМ про это не нужно знать, потому что паника в любом из миров может навредить хуже любого злоумышленника. Я заранее знаю ответ на вопрос, который сейчас задам, но всё равно спрошу из вежливости — ты ведь расскажешь сёстрам? — я кивнул поочерёдно на Розалию и Азалию.

— Мы семья, а семья не скрывает важные вещи друг от друга, — хмыкнула фея.

— Я это знал.

— И? Не станешь отвечать?

— Расскажу, конечно, но под обещание не распространяться услышанной информацией с другими обитателями Хроноса. Идёт?

— Конечно! — ощущение такое, будто Фелиция не воспринимает угрозу всерьёз. Улыбается, голос не дрожит, отвечает односложно.

— Тогда, слушай внимательно...

Я опустил информацию, которая не предназначена для малознакомых фей, пересказал ей случившееся за последние часы. Фелиция лишь изредка кивала головой и делала слегка удивлённые глазки.

— И только-то? — под конец спросила она. — Я уж думала, нас с монстром каким заселили во временной цикл...

— Отнесись к этому серьёзно, — строго сказал я. — Даже мне не до конца ясны мотивы и способы убийства, ожидать можно чего угодно.

— Даже я! — передразнила Фелиция. — Самомнения тебе не занимать, Люциферчик! Но я прислушаюсь к твоему совету и сестёр предупрежу. С убийствами в аду шутить не очень хочется, если честно.

— Вот и славно, — удовлетворённо кивнул я.

Вдруг по всей академии раздался мелодичный сигнал, как если бы сыграли две ноты на фортепьяно. Я удивлённо нахмурился, а Фелиция пояснила:

— Нас на обед приглашают. Ты бы свинтил в первых рядах, пока та нежная эльфиечка не увидела тебя выходящим от нас! — и тут же рассмеялась. Вредно так, с издёвкой.

Я ловко скинул с себя измождённых нимф, по-солдатски облачился в одежду и пулей выскочил из обители крылатой похоти, озираясь по сторонам, чтобы случайно не столкнуться с Ним.

Какое же счастье, что на стенах висят указатели! И спасибо зануде Матиасу, что вовремя указал мне на висящие планы этажей, висящие возле каждой лестницы. Словом, я довольно быстро оказался в обеденном зале. Простор и декор — моё почтение! Познакомившись со скудными комнатами в общежитии, заплутав по коридорам административных закутков для персонала, я и подумать не мог, что увижу настоящий банкетный зал, как у викингов каких! Огромные столы, возле них длинные скамейки, но, в отличие от рогатых воителей, сервировано по высшему разряду: белоснежные скатерти, фарфоровые тарелки, серебряные кубки, рюмки, целый набор столовых приборов, подсвечники с вечно горящими зелёным пламенем свечами демона Голго (существо, помешанное на пламени, изобретатель многих демонических устройств в аду, включая вечные двигатели. По словам наставника Дейрола, одна из таких штук питает даже академию хронос).

Народу пока не очень много, большинство только подтягивается к пиршеству. Пользуясь случаем, отыскал возле входа стул, притащил его в конец длинного стола и сел там во главе всего — что ты на это скажешь, Фелиция?! Попробуй теперь меня обойти, пышнозадая мерзавка!

— О! Люцифер уже сидит! — у меня аж между лопаток передёрнуло от громкого баса Бранда и его компании весёлых гномов. Честно говоря, раскрепостились они что-то слишком сильно, едва оказались в Хроносе. На поступлении выглядели собранными, скрытными, зажатыми, вечно ворчащими снобами. Но вы посмотрите на них сейчас — счастье, радость и кутёж! И это будущие светлые умы их расы! Страшно представить, чтобы вытворяла тут бригада простых шахтёров или спелеологов...

Если я не буду обращать внимания — они уйдут. Я отрешённо уставился на пустую тарелку, стараясь не дышать. Говорят, если не смотреть чудищам в глаза, то они тебя не заметят. Хочу проверить!

Но этот способ оказался вымыслом — Бранд зарулил целенаправленно ко мне. К счастью, его собратья по горному делу заняли место поближе к выходу. Наверняка решили, что кто ближе — того кормить будут первым.

— Дружище, а ты чего в мантию не облачился? — Бранд хлопнул меня по плечу так, что вывел меня из невольного транса, которым я пытался игнорировать полутораметровую братию.

— Убьёшь! — сдавленно выкрикнул я. Интересно, я действительно проморгал тот момент, когда выдавали одежду? Остальные тоже без мантий и ничего. — Занят был одним неотложным делом, в которое тебя надо посвятить.

— Правда? — громогласно воскликнул Бранд, со звоном поставил собственную кружку на стол с такой силой, что все столовые приборы в радиусе пары метров задребезжали.

— Не ори! Дело важное! — прикрикнул я на него, словно он был глухой на одно ухо.

— Излагай, — невозмутимо ответил гном, отпивая собственного пойла.

— Дождёмся остальных, не хочу несколько раз объяснять.

— Понимаю! А меня вот на пожрать разобрало! Отчего-то желудок заскулил, твёрдой пищи, наверное, просит!

— Жидкую он получил вдоволь, я полагаю? — усмехнулся я, после чего получил в ответ понимающую улыбку Бранда.

Основная масса студентов нагрянула спустя пару минут. Матиас пробрался к нам сквозь толпу и сел, нахохлившись как воробушек. А вот Ним удивила меня больше всех — пришла в сопровождении тех самых фей, с коими у меня совсем недавно был... тесный контакт. Сказать, что неловко — ничего не сказать.

— Эй, Люцеферус! — окликнула Фелиция. — Уже завёл друзей? Нас с ними познакомишь? — и тут же принялась строить глазки Матиасу, которому было плевать на происходящее вокруг.

— Нас не надо представлять! Господин Бранд из клана Оникса — сам себя презентует! — рассмеялся гном и у него тут же изо рта вылилось немного медовухи. Под всеобщий гогот остальные присели вокруг меня. Ну просто картина «тайная вечеряя» на минималках.

— А когда кормить будут?! — возмутил гном, разглядывающий сверкающее дно своей пустой кружки.

И тут случилась настоящая магия: едва последняя студентка села за стол — я почувствовал слабый всплеск магии времени. Он длился лишь долю секунды, казалось, словно кадры в фильме резко сменились, и вот уже наш стол набит пищей на любой вкус и цвет. По какой-то причине, персонально мне была налита огромная тарелка супа, подозрительно похожего на тот, каким мы дроу приводили в чувство...

— Люцик, ты глянь! — хихикая, указала пальчиком Фелиция. Я присмотрелся к супу, где макаронными буквами было оставлено сообщение: «Ты не доел! Приятного аппетита!». Александр... злопамятный птиц. — Чем ты успел насолить местному повару, раз получил настолько красноречивый комплимент? Ну, даёшь!

— Матиас, я с тобой поделюсь! — предложил я.

— А?! — вздрогнул дроу, полностью погружённый в свои мысли. Он сфокусировался на тарелке, откуда в нос доносилось до боли знакомое кушанье. Матиас нехотя скривил лицо: — Убери это от меня подальше!

— Всё так плохо на вкус? — участливо спросила Ним.

— Нет, это очень вкусно, но для тёмного эльфа — перебор! — замотал головой дроу.

Мне тоже было весело, как остальным, пока не прочитал в тарелке мелким макаронным шрифтом: «не доешь — урою!». Присутствующие набросали в свои тарелки чего приглянулось больше всего, принялись уплетать за обе щеки. Я вздохнул и мужественно опрокинул в себя всю тарелку залпом: первые мгновения всё было отлично, а потом я начал краснеть как Матиас на кухне, вспотел хлеще, чем во время развлечения с феечками, схватился за живот и простонал.

— Зато всё сожрал как настоящий правитель ада! Проглотил бушующую огненную бездну одним махом! Тебе, может, это? Водички там? — с подколом сказала Фелиция.

— Нормально, нормально! — я с протестом замотал головой и наконец смог сесть прямо. На всякий случай выглянул за головы приятелей, убедился, что сидим особняком от остальных, а потом заговорил: — У меня к вам всем важный разговор. Особо болтливых, — я кинул взгляд на Бранда, а потом перевёл на сестричек в качестве напоминания своей недавней просьбе. — Прошу молчать до последнего.

— Ты повариху оприходовал?! — гном аж вскочил от восторга. — Так вот почему у тебя суп с посланием?!

— Сядь, — я едва не сорвался на крик в приказном тоне, отчего гном сел от греха подальше. — Никого я не трахал...

Фелиция кокетливо сложила руки на груди, чтобы её и так не маленькая грудь казалась ещё больше.

— Не в этом суть, — продолжил я, стараясь не глазеть, куда не следует. — Я, Матиас и Ним оказались свидетелями убийства в стенах Хроноса. Убили вампира по имени Аристарх Кондорадский. Как убили, с помощью чего — не ясно. На месте преступления только остались неизвестные руны и горстка пепла.

— Нарисуй мне эти руны! — сразу предложил Бранд, протягивая мне блокнот с ручкой. — Наш клан каждую руну во всех мирах знает!

— Ага, оно и видно было на испытании, — уколол его я, начертив одну из непонятных рун, которую лучше всего запомнил. — Ну как? Узнал?

Бранд с важным видом принял блокнот обратно, долго всматривался в рисунок, поглаживая бороду, а потом отрицательно покачал головой:

— Потому меня и отправили в Хронос — изучать то, до чего гномы ещё не докапались. Как и в случае с теми древними рунами на испытании, я даже приблизительно не могу опознать их происхождение. Всё, что я могу сказать — руна явно старше самого древнего гномьего короля.

— А вы что скажете? — я позаимствовал блокнот у гнома и положил перед остальными. Феи и Ним удивлённо смотрели на мой рисунок, но тоже покачали головами. Я бросил беглый взгляд на дроу, но тот всё ещё витал в облаках, а потому продолжил: — Положение дел такого: нас троих хорошенько допросили местные законники, а потом отпустили.

Ним еле заметно вздрогнула и спрятала взгляд.

— Предполагаю, что наши показания совпали, ничего важного мы им не сообщили. Единственное, потребовали сохранить это в секрете от остальных.

— Отлично тайны хранишь, Люцернус! — хихикнула Фелиция.

— Ага, стараюсь, — вяло отмахнулся я, избегая взгляда внутрь декольте. Нет, ну это уже возмутительно! Она под таким углом наклонилась, что мне кажется, я вижу её трусы!

— И зачем ты втянул в это остальных? — справедливо заметил Бранд. — Мне лестно, что ты решил включить меня в круг доверия, однако... нам не аукнется потом?

— А вот теперь самое главное, — я поднялся из-за стола, поставил на него руки, наклоняясь ко всем поближе. — Я хочу создать что-то вроде группы независимого расследования. Будем держаться вместе, друг за другом приглядывать и прикрывать в случае непредвиденных обстоятельств.

— Так официально, — оценил гном. — Это по мне. Можешь рассчитывать на мою посильную помощь.

— Сёстры? — спросила девушек Фелиция, те охотно кивнули. — Мы тоже в деле!

— Я считаю эту затею разумной, — наконец подал голос Матиас. — В одном мы можем быть уверены точно — мы трое точно невиновны в убийстве. Меньше круг подозреваемых — быстрее покончим с этим.

— Я гляжу, не особо веришь в способности местных стражей? — ухмыльнулся Бранд.

— Есть на то причины, но озвучу их, как только буду уверен в их подлинности, — уклончиво ответил дроу.

— Не уверена, что от меня будет польза... — грустно сказала Ним.

— Так и от нас тоже проку мало будет! Расслабься! — подбодрила её Азалия.

— Не согласен, — я помотал головой. — Лекарь никогда лишним не будет.

— Уговорили, — нехотя согласилась эльфийка.

— Как назовём наш союз? — с горящими глазами спросила Фелиция.

— Это обязательно? — Матиас нехотя закатил глаза.

— Ещё как!

— Тогда, назовёмся... Гвардией Хаоса, — предложил я с кривой ухмылкой.