Дегустатор Душ

Глава 11

Бранда очень заинтересовали оставшиеся руны. Он внимательно изучал их, задумчиво поглаживая бороду. Будь у него с собой инструменты, он бы точно их измерил, перечертил на пергамент и сделал бы ещё ряд исследований.

— Что в этих рунах такого особенного, что ты аж ворчать перестал? — не выдержал дроу.

— Сам пока не знаю, — нехотя ответил гном. — Выглядят они странно... их точно не гномы создали: у нас любую руну отливают в специальных формах, шлифуют до блеска. К тому же, гномы избегают округлых форм — мы предпочитаем строгую геометрию символов. На скопированный отпечаток клинописи, как у остроухих, тоже не похоже — их символика берёт начало от природы, в следствии чего каждый их символ похож или на ветку либо на соцветие.

— Тогда и демоническое писание исключи, — сказал я. — Руны ада созданы из крови — острые по краям и нарочно выполнены небрежно на манер начертания кровью.

— Ценители искусства, чтоб вас, — дроу тяжело выдохнул. — Всё это очень интересно, но какой нам прок от их происхождения?

— Никакого, просто интереса ради, — пожал плечами Бранд.

— Хранитель, а можно следующую загадку? — попросил Матиас, раздосадованный тем, что прошлую решил не он. Старец сразу зашевелился:

— Вторая загадка...

Появляются ночью, хоть их не зовут...

Исчезают под утро, хоть их не крадут...

— У вас есть три попытки на правильный ответ...

С последними словами Хранитель опять решил отдохнуть, удобно развалившись в ложе.

— Это легко! Ответ — деньги! — хмыкнул Бранд, всё ещё разглядывающий руны.

— Руна не исчезла... господин Бранд, вы ошиблись! — с досадой сказала Ним.

— Странно... — гном погладил бороду. — Потому что звучит как расчётная ночь в шахтах с последующим пиршеством до утра!

— Ещё варианты? Ним права — когда Хранитель слышит правильный ответ, то сразу об этом сообщает, после чего одна руна разрушается, — дроу выжидающе смотрел на гнома.

— Нет, малец! Не приходит ничего путного в голову.

— Ним? — Матиас перевёл взгляд на эльфийку.

— Я?! Могу предположить только... — груз ответственности за потенциальную утерянную попытку давил на Ним с огромной силой.

— Давай, не тяни. Только помни, что у нас осталось две попытки.

— Хорошо... Мне кажется, Хранитель имеет в виду блуждающие огоньки. Те, кого называют проводниками заблудившихся душ в мире живых. Они появляются только ночью, а исчезают под утро.

Мы синхронно посмотрели на отдыхающего хранителя, потом на целёхонькую руну — без изменений.

— Мда, дела, — я присел на траву, подражая позе Матиаса (вдруг в таком положении лучше думается?) и задрал голову вверх. Настоящим небо назвать было можно только с огромной натяжкой: оно имитировало сумерки на высокогорном плато, откуда хорошо видно множество звёзд на небе и ненастоящую луну в начальной фазе месяца. — Скажите, а звёзды видно утром? — вдруг задумался я.

— Полагаю, что нет, — ответил Матиас. — Свет главного небесного светила в системе планет в атмосфере закрывает видимость.

— Тогда, наш ответ — звёзды, — сказал я Хранителю.

— А с нами посоветоваться?! — взбесился дроу.

— Верно... — проскрипел старец, руна на двери рассыпалась в прах. — Осталась последняя загадка... но вынужден вас предупредить — у вас будет всего одна попытка ответить, и в случае неверного ответа, вы провалите испытание с последующим изгнанием из академии.