Цитадель Теней

— Глава 20 —

Т'эрка покинула тень следом за шиварцем, ожидая вновь ступить в безмолвный и пустой по обыкновению Зеркальный Зал Цитадели. Но то место, куда они попали, застало ее врасплох.

После перехода по теневым путям, когда вокруг лишь тишина, пустота и темнота, девочка почувствовала как будто внезапно прозрела и начала слышать. Казалось, словно все пять чувств малышки обострились многократно. Яркий свет ослепил на мгновение малышку, заставив ту с силой сжать веки и прикрыть глаза руками. Множество звуков накрыло ее с головой. Гам всевозможных голосов, громких и еще громче, гавкающих, скулящих, чирикающих, шваркающих и булькающих, смешивался со звуками сотни ног, шумом ездящих повозок, отдаленной музыки, постоянным постукиванием, бряканьем, звоном и шипением. Ее носа достигали запахи дыма, благовоний, готовящейся еды, неизвестных специй и множество других, горьких и сладких, чуть уловимых и режущих обоняние, мягких и острых, причудливо смешивающихся в абсолютно новые и удивительные ароматы, сквозь которые отчетливо пробивалась, ни с чем не путающаяся, едкая нотка пота. От всего этого многообразия, дразнящего ее нос, рот малышки наполнялся горьковатой слюной. Неизвестные ходили мимо нее, касаясь, толкая, отодвигая и юная кагэми буквально кожей ощущала то арктический холод, то чудовищную жару, то дуновения ветра, то мягкость шелка. Кто-то или что-то грубо прошло мимо, задев маленькую брюнетку и ту словно наждачной бумагой полоснуло по оголенному плечу. Девочка медленно открыла глаза, закрывая их правой ладонью от палящего солнца. Увиденное заставило ее непроизвольно открыть рот от удивления. Тут и там мелькали всевозможные расы. Десятки, сотни, а может и тысячи существ, больших и маленьких, прямостоящих и сгорбленных, двуногих, четвероногих, многоногих и вообще без ног. Удивительные и ужасные, похожие на людей и выглядевшие как неудачный эксперимент безумного ученого. В потрясающих нарядах и полностью обнаженные. Множество и множество неизвестных малышке созданий. И все они что-то покупали, продавали, торговались, меняли и просто переходили от ларька к ларьку, коих было ничуть не меньше предполагаемых покупателей.

— Где мы? — пораженно выдохнула юная кагэми.

— В Меридиане, торговой точке большинства известных мне миров, — шиварец положил руку на плечо подопечной и повел ее куда-то вглубь рынка.

Существо похожее на медведя, с перевязью, полной патронов, через плечо, издало звук, весьма похожий на звук «неваляшки» из родного мира т'эрки, когда двое кагэми прошли мимо него.

— А разве мы не собирались вернуться в Цитадель? — маленькая брюнетка вертела головой во все стороны, пытаясь рассмотреть все и сразу.

— Мы вернемся туда только после завершения всех дел, — Ансацу уверено продвигался среди существ, ни в кого не врезаясь и даже не задевая.

— А какие у нас дела на вселенском рынке? — т'эрка засмотрелась на роскошных девушек с павлиньими хвостами, одетых в золотистое нижнее белье, что зазывали к своей лавке покупателей недвусмысленными позами и жестами.

«А разве павлины с ярким оперением не являются исключительно самцами?» — мелькнуло в голове девочки.

— У нас тут дел нет. Дела тут у меня.

— Почему бы мне тогда не вернуться в Цитадель самой?

Шиварец резко остановился и развернул лицо к подопечной.

— И каким же образом, позволь полюбопытствовать, ты собираешься добираться до Цитадели, если не способна управлять тэмат и принимать до-во? — злая усмешка появилась на лице Амо. — Или ты рассчитываешь, что я отведу тебя до Цитадели, сделав крюк, и лишь затем направлюсь по своим делам?

Тайро пару раз похлопала ресницами и глубоко вздохнула.

— Я полностью в вашей власти и должна молчать в тряпочку, иначе могу «случайно» потеряться где-нибудь между миров.

— Именно, — Ансацу продолжил свой путь среди рядов лавок и магазинов.

Торговые точки, мимо которых пролегал путь кагэми, предлагали окружающим все. Буквально все. Начиная безделушками и украшениями и заканчивая магическими артефактами и зельями. Кое-где девочка даже успела заметить даже лавку мясника. Вот только на разделочном столе лежали не привычные тушки свиньи или же коровы, и что-то весьма похожее на человека. Малышка удержала рвотный порыв и отвернулась.

— Так что же вы ищите?

— Картографа.

— Картографа? — удивилась юная кагэми. — Мы разве заблудились?

— Именно, что бы не заблудиться, мне и нужна карта. Нужно найти один из миров.

— Почему вы сами не найдите этот мир? Просто откроете проход в тенях и выйдете там.

— Потому как, в большинстве своем, так умеют лишь кагэми виа Халлар.

— А разве не все кагэми одинаково покидают Цитадель?

— Как ты точно заметила — «покидают Цитадель». При переходе через Зеркало, Цитадель дает кагэми точные координаты нужного мира с погрешностью…, - шиварец на секунду задумался, — вообще без погрешностей. Чтобы кагэми свободно путешествовали между миров, не прибегая к помощи Цитадели, они должны точно знать куда открывать проход.

— То есть без точных данных мы не можем открывать пути?

— Можем. Способность чувствовать переходы у нас никуда не делась. Но не факт, что ты попадешь именно туда, куда хочешь.

— И только Халлар так делают? — уточнила маленькая брюнетка, представляя себе Хариту, свободно открывающую переходы куда угодно.

— По большей части. Они самые призываемые среди нас. Больше миров изучают. Больше путешествуют между ними. Больше слоняются без дела, — в голосе мужчины слышалось раздражение.

— А вы так не можете? — легкая улыбка коснулась губ девочки.

— Не хочу тебя разочаровывать, но каждый мой уход из Цитадели был целенаправленным. Не имею привычки заглядывать между делом в соседние миры.

Улыбка сползла с лица малышки. Она прекрасно знала, с какой целью шиварец каждый раз покидал Цитадель.

— Как часто вы уходили из Цитадели?

— Достаточно часто, чтобы не озвучивать тебе этого количества, — кагэми свернули за прилавком с пахучими снадобьями, обошли кругом здание, похожее на трактир и вновь вышли на главную улицу.

Девочка молчала некоторое время, идя рядом с наставником.

— Скольких вы убили?

Шиварец остановился и развернул тайро к себе лицом.

— Ты действительно хочешь это знать? — что-то в интонациях мужчины заставили девочку покачать головой. — Вот и я так думаю.

Двое темных вновь продолжили путь, но пройдя несколько метров остановились перед небольшой лавкой. Это был неприглядный деревянный магазинчик, в котором отсутствовала одна стена, открывая вид на внутреннее убранство, что по сути своей состояло из многочисленных книг, свитков, бумаг и гобеленов. Крыша лавки козырьком нависала над массивным столом, на котором так же были свалены кипы бумаг. Хозяин магазина, существо вобравшее в себя черты землеройки и ящерицы, сидело на деревянных перилах, что держали крышу. Создание было одето лишь в темно-коричневую жилетку. На носе-хоботке поблескивали очки на цепочке, скрывающейся в нагрудном кармане. При виде двух посетителей, землеройка спрыгнул с перил и подошел их поприветствовать, волоча по земле свой хвост рептилии. Шиварцу создание было по пояс.

— Таки рад видеть дорогих гостей в моем доме, — мордочка существа расплылась в улыбке. — Янгус Корвальд Орнальф Вумпас таки всегда рад покупателям и готов им помочь. За разумные таки цены.

Видя, что девочка пытается повторить имя, Янгус протянул когтистую лапку.

— Таки можно просто Яков.

Малышка миролюбиво протянула руку в ответ, готовая ответить на рукопожатие, но Амо остановил ее.

— Не касайся его. Это раса шлас[46]. Одно прикосновение и ты будешь готова скупить у него все, что угодно.

— Вы таки выкручиваете мне хвост своими наговорами, — недовольно скорчил мордочку Яков.

— Я таки выкручу тебе все три твоих сердца, если ты не прекратишь свои махинации. И заметь, абсолютно бесплатно.

Яков фыркнул и обиженно сцепил лапки за спиной.

— Таки шо я могу вам предложить?

— Мне нужны карты темных миров.

Шлас тут же повеселел.

— Вы таки знаете толк в товаре, — Яков убежал куда-то вглубь магазина, чуть ли не подпрыгивая от радости. Он не заставил себя долго ждать. Вернулся шлас с кипой всевозможных карт. Не церемонясь, Яков хвостом сбил со стола бумаги и водрузил на столешницу свой товар.

— Таки на вынос или здесь? — поинтересовался торгаш.

— Здесь.

Янгус Корвальд Орнальф Вумпас, кивнул, вновь скрылся во внутренностях своей лавки, но вскоре возвратился, толкая перед собой массивный стул. Подставив его шиварцу, шлас участливо поинтересовался:

— Таки что-нибудь еще?

Шиварец не ответил. Он молча сел за стол и начал разбирать карты, соткав на раскрытой ладони небольшой камень из тэмат. Его он подбросил в сторону торговца. Яков ловко поймал теневой камень, поклонился и ушел в глубины своего магазина.

Малышка, постояв пару минут без дела, решила погулять по площади. Но стоило ей сделать шаг из под навеса, как из-за спины раздался холодный голос Амо.

— Еще один шаг и я выставлю тебя на продажу. Поверь, т'эрское мясо весьма популярно.

Девочка вздохнула и с печальным лицом привалилась спиной к перилам.

— Хватит бездельничать, — шиварец отложил в сторону очередную карту. Вокруг мужчины уже скопилась приличная стопка пересмотренных материалов. Битый час он что-то выискивал и перепроверял.

— Вы сами запретили мне покидать лавку, — девочка забросила в рот еще один сладкий шарик. Яков гостеприимно предложил малышке тарелку своего национального блюда. Им оказались небольшие шарики из теста, покрытые медом.

— Что бы не тратить время зря, не обязательно покидать магазин и находить неприятности на свою голову. Займись развитием своих способностей кагэми.

— Каких? Я ведь ничего не могу.

— Думать, видимо, тоже, — еще одна карта отправилась к своим ненужным сестрам. — Прямо перед тобой коллекция всевозможных рас. Взгляни на них не своими детскими глазами, а иным зрением.

Юная кагэми последовала совету наставника. Закрыв глаза, она вспомнила все те ощущения, с которыми пробуждается нодзому. Почувствовав, как тьма покрывает ее глаза, т'эрка посмотрела на окружающих. Мир вновь предстал перед ней в оттенках серого, с множеством цветных потоков и клякс. Малышка сфокусировала взгляд на существе, что-то покупающем в соседней лавке с тканями. Серый контур с темно-оранжевым пламенем внутри, сперва напоминал ей обычного человеческого мужчину, но вскоре начал проявляться и другой облик. Мускулистое существо, по размерам превосходящее изначальные контуры, имело разделенное на две части тело. Верхняя часть его представляла собой человеческий торс с сильными руками и головой шакала. Нижняя же была ничем иным, как смерчем. Руки и шею существа венчали толстые цепи. Существо повернуло голову в сторону кагэми и на малышку уставилось два пылающих проема вместо глаз. Маленькая брюнетка зажмурилась.

— Ифрит, — произнес Ансацу.

— Что? — юная кагэми перевела взгляд на наставника, развеяв нодзому.

— Существо, на которое ты столь бесцеремонно пялилась последние минут пять, — мужчина не отрывал взгляда от карт.

Т'эрка вновь взглянула на ифрита, но теперь уже своими глазами. Перед ней стоял высокий араб в свободных белых одеждах. Бронзовая кожа, высокий лоб, орлиный нос, статный подбородок, тонкие, но пухлые губы и выделяющиеся скулы. Не прикрытые черные кудри, плавно переходили в аккуратно подстриженные бакенбарды и небольшую бородку. Его глаза цвета кофе совсем не походили на глаза того существа, что она видела в нем несколько секунд назад. Девочка несмело улыбнулась. Араб ответил ей тем же, расплатился с торговцем и скрылся среди толпы.

— Советую выбирать существ, что не столь близко расположены к тебе. Не все они столь спокойно переносят чужой взгляд, как духи огня.

Малышка кивнула и вновь взглянула на площадь через призму нодзому.

В нескольких метрах от нее стояла девушка с настолько ярким белым огнем внутри, что глаза слезились. Юная кагэми пересилила себя и смогла разглядеть облик носителя. Изящная фигура, скрытая под легкими, воздушными одеждами, стройные ноги и утонченные черты лица. Кагэми сняла нодзому. Золотые, словно солнечный свет, волосы неизвестной были распущены и волной спускались по спине. Изумрудного цвета глаза выделялись на белоснежной коже. Незнакомка была потрясающе красива и это замечали все вокруг. Хоть маленькая брюнетка и видела ее впервые, что-то в ней казалось до боли знакомым. Больше всего незнакомка напоминала ей…шиварца, когда тот был в женской ипостасье. Тайро тут же поделилась своими наблюдениями с наставником.

— Сильвар. Второе существо Спора Трех, — бросил через плечо мужчина.

— И что это значит? — девочка не могла оторваться от созерцания сильвар.

— Множество веков назад, — начал рассказывать Ансацу, не отрываясь от потертых манускриптов, разложенных перед ним, — когда мир еще был единым, Отец Всего и Ничего, Дарующая и Освобождающая поспорили, кому удастся создать самое совершенное существо, исходя из своих замыслов. Допускался лишь единичный изъян, — шиварец что-то отметил на карте. — Первым свое творение представил Хаос. Оно было создано из множества существ и способно было менять свое обличье на любое, безо всяких проблем. Идеальный воин, готовый выстоять против любого врага. Одно «но». У идеального воина разум оказался на уровне ребенка. Тяжело управлять армией детей. Никого не напоминает?

— Меняет обличья…способно выстоять против врага…разум ребенка…, - малышка покусывала нижнюю губу. — Харита?

— Верно. Вторым существом стали сильвары, рожденные Жизнью, — еще несколько заметок на карте. — Они вобрали в себя все самое лучшее от всех рас. Красивы настолько, что любая раса, видящая их, признавала их превосходство. Но как и в предыдущий раз, у этого идеала был свой изъян… Какого цвета ее глаза? — внезапно спросил Ансацу.

— Изумрудные.

— Испорченная, — мужчина оторвался от карты и перевел взгляд в сторону сильвар.

— Что?

— А то, что эта сильвар спаслась бегством из собственно мира, где ее ждала неминуемая смерть. У идеальных существ был огромный изъян — они не терпели изъянов. У всех сильваров одинаковая внешность: белая кожа, золотые волосы и голубые глаза. Если ребенок рождался с каким либо отклонением, как цвет глаз, к примеру, его тут же убивали. Этой повезло, коль скоро она дожила до такого возраста.

Сильвар прошла мимо. Заметив шиварца, она кивнула ему. Ансацу ответил тем же.

— А кто же третья раса?

— Раса убийц и темных жриц. Смерть, в отличие от отца и сестры, не спешила с созданием своей расы. Созидание вообще не лучшая из ее черт. Она долго выжидала, прежде чем ей представилась возможность воплотить в жизнь ее идею. Взяв уже готовое существо, она кое-что в нем усовершенствовала. Женщины этой расы являются самыми могущественными жрицами Дарующей Покой. Хоть им и пришлось заплатить своей численностью и способностью к продолжению рода. Мужчины же, идеальные убийцы. Никто не может их почувствовать.

— И какой изъян у этой расы? Плохая деторождаемость?

— Нет, — шиварец вернулся к своим картам. — Имея довольно специфическую биологию, численность этой расы достаточно велика, чтобы внушать страх окружающим.

— Тогда что?

— Скажем так, слепота их мужчин не помешала им в совершенствовании своего темного ремесла, — улыбка скользнула по губам шиварца.

Т'эрка поражено смотрела на представителя третьей расы Спора Трех.

— И кто же выиграл?

Мужчина не ответил, а девочка вернулась к созерцанию толпы. Перед теневым взором прошло множество существ и каждый раз малышка развеивала его, чтобы внимательнее изучить особо интересные расы. Двое юношей с кошачьими хвостами и ушами, напоминающие малышке Хариту, имели помимо этого облика еще два — обычных котов и прямостоящих массивных котообразных существ. Видела она и странную троицу, состоящую из мужчины лет тридцати в потертом плаще и цилиндре и его компаньонок — пары девушек. Одна из них, с лисьими ушами и хвостом, несла в руках кипу книг и постоянно поправляла очки без душек. Ее т'эрка увидела сначала как обычного человека, затем же как лису. Второй спутницей была молодая девушка, с ушами и хвостом как у волков. Она оглядывалась по сторонам и крепко держалась за спутника. Было видно, что носительнице волчьего обличья не приятно нахождение среди толпы.

Пока юная кагэми разглядывала толпу, через несколько лавок от нее что-то случилось. Поднялась суматоха. Многие направились туда, посмотреть, что же случилось. Среди этих многих, был и странного вида юноша. Странность его заключалась в том, что его огонь, переливающийся зеленовато-фиолетовыми сполохами, располагался не в груди, как у всех, а в медальоне в форме песочных часов, что висел у него на шее. Кроме этого, он как и кагэми, был не серым фантомом, а черным. Окружающие его будто бы не видели. Юноша прошел буквально сквозь толпу и встал в центре своеобразного круга из зрителей. Через некоторое время к его огню протянулся поток серого пламени и был им поглощен. Юноша посмотрел прямо на кагэми, помахал ей дружелюбно и растворился в тени. Маленькая брюнетка пересказала все увиденное наставнику.

— Это Собиратель. Жнец по вашему. Его появление означает лишь одно — чью-то смерть. Кроме кагэми и еще нескольких рас, никто больше не способен видеть их вне смертного одра. С твоим виа ты часто будешь с ними встречаться.

— А если я не хочу никого убивать? — девочка поежилась. Только что, сама этого не желая, она наблюдала чью-то кончину.

— Это не вопрос твоего желания или не желания, — Ансацу раздраженно бросил на карты перо, оставив на старой бумаге чернильное пятно. — Это твоя суть, хочешь ты этого или нет. Мне надоело постоянно возвращаться к этому разговору. Пойми уже наконец, ты — убийца, и этого не изменить.

— А вы поймите, — малышка соскочила с перил, — что я не желаю видеть смерть. И уж тем более, быть к ней причастной.

Не дожидаясь реакции наставника, т'эрка резко развернулась и бросилась сквозь толпу, подальше от Амо и разговоров, что ранили ее сердце.

Девочка шла вперед, пробираясь сквозь толпу, не разбирая дороги. Ей было не важно, куда именно она направлялась, главное, подальше от наставника. Он не желал понимать ее, и это сильно задевало малышку. Но как бы зла она не была на Амо, она продолжала выполнять его наказ и смотреть на мир глазами кагэми.

Пройдя мимо странной пары, представляющей собой рыжеволосую девушку-демона с точенной фигурой и мужчину-скелета, юная кагэми заметила среди серых образов местных существ знакомые сполохи темного тумана ей подобных. Сперва маленькая брюнетка решила, что это Ансацу, отправившейся на ее поиски, но неизвестный кагэми не только шел в противоположную от нее сторону, но и имел пламя насыщенно бордового оттенка. Но кое-что неизвестного кагэми роднило с Октуш виа Сацуи.

Неизвестный носил в своем пламени черную сферу.

Не понимая почему, но т'эрка решила, что это очень важно. Не рассеивая нодзому, ведь иначе она не могла бы проследить за неизвестным во всей этой толпе, девочка направилась к носителю загадочного огня. С того расстояния, на котором находилась малышка, она не могла определить ни расу кагэми, ни даже пол. Но что-то в неизвестном ей казалось знакомым. Что-то в его или ее жестах и манере держаться.

Юная кагэми следила за собратом довольно долго, то сокращая расстояние, пытаясь разглядеть неизвестного внимательнее, то увеличивая, боясь привлечь к себе внимания. Причину своего нежелания показываться неизвестному, маленькая брюнетка не могла понять, но что-то внутри, какое-то шестое чувство, интуиция, говорило ей, что обнаружить себя будет не самым разумным решением.

Т'эрка прошла за кагэми несколько кварталов, когда тот, неожиданно остановившись, резко свернул в переулок. Побоявшись потерять неизвестного из виду, девочка бросилась вперед. Но не пробежав и пару метров, она столкнулась с мужчиной и упала на каменную плитку площади.

— Смотри, куда прешь! — раздался над головой разгневанный бас.

Малышка потрясла головой, рассеивая нодзому, и перевела взгляд на «живую преграду». Врезаться она умудрилась в четырехрукого громилу с двумя парами глаз на бульдожьей морде.

— Извините, — пролепетала юная кагэми. — Я вас не заметила.

— Тебе повезло, что я такой добрый сегодня, — усмехнулся Бульдог, — иначе пустил бы на рагу.

Громила прошел мимо маленькой брюнетки.

— Тебе повезло, что я не умею управлять тэмат, — зло пробормотала маленькая брюнетка, вставая с земли и отряхиваясь. Ее рука задержалась на поясной сумке.

Та была открыта.

Т'эрка взглянула внутрь сумки. Каменный волк лежал на своем месте, а вот книжки в ней не оказалось. Не долго думая, девочка развернулась и бросилась следом за здоровяком. Нагнала она его, когда тот свернул в переулок между лавками. Подбежав к четырехрукому, она резко дернула его за свободные одежды, заставляя развернуться к себе.

— Чего тебе, малявка?! — рыкнул громила.

— Верни мою книгу! — в переливчатых глазах малышке пылала решимость.

— Какую книгу? Ты че мелешь?! — две пары глаз неприятно сощурились.

— Ту, что ты украл у меня!

— Я у тя ниче не крал! Пошла прочь, пока не отхватила! — здоровяк недвусмысленно закатал рукава. Одежды слегка приподнялись, открывая вид на небольшую книжку, заткнутую за пояс шаровар.

— Моя книга! — девочка выбросила руку в сторону книги, но тут же была припечатана к стене магазина.

Две руки удерживали ее за плечи, третья сжимала горло. В четвертой руке громила крутил злополучную книгу. На бульдожьей морде появился зловещий оскал.

— Ты про эту книженцию? — усмехнулся Бульдог. — Че, так дорога, да? Не хочешь отдавать, да? Ну ниче, заплатишь за нее своей шкурой.

Четырехрукий запрятал книгу в одеждах, а сам навис над вырывающейся и задыхающейся малышкой. Его раскрытая пасть, полная острых клыков, нависла над головой девочки. Мерзкий запах и сжатое горло мешали девочке дышать. Капли слюны скатились по ее лицу.

— Оставь ее, — над четырехруким нависла густая тень.

Буквально.

Громила медленно развернулся в сторону голоса. В проеме между домами ведущим на улицу, стояло пятеро существ. Все они были разных рас, размеров и полов — зеленокожая девушка с бритой головой, оживший цветок-переросток, парень-брюнет, одноглазый шшир и циклоп с рыжей шевелюрой. Но одна черта их всех объединяла — непроглядно черные одеяния, чьи разорванные края шевелились без какого-либо вмешательства из вне. От силуэтов пятерки к здоровяку тянулись тени с прилегающих домов. Бульдог отпустил юную кагэми. Та рухнула на колени, тяжело кашляя и держась за пораненное горло.

— Прочь, — произнес черноволосый кагэми.

Четырехрукий двинулся к пятерке. Проходя мимо молодого юноши с длинными черными волосами, спадающими на спину, он остановился. Его ноги были захвачены тенями. Громила затравлено глянул на окруживших его кагэми. Черноволосый молча протянул к нему руку, раскрытой ладонью вверх. Здоровяк не долго думая вложил в нее украденную книгу. Тень рассеялась, освобождая ноги четырехрукого и тот поспешил убраться прочь.

— Ты в порядке? — спросил брюнет. Судя по манере держаться и выправке, легко можно было догадаться, что он был старшим среди этой пятерки.

Т'эрка молча кивнула.

— Это, должно быть, твое, — черноволосый протянул девочке книгу.

— Спасибо, — прохрипела малышка, возвращая книгу в сумку.

— Идем, — улыбнулся юноша, которого девочка посчитала старшим, — мы отведем тебя к твоему наставнику.

В эту минуту, юная кагэми ощущала куда больший страх, нежели в лапах четырехрукого.

— Прости, что доставили тебе хлопот, Меридиан, — Ансацу кивнул черноволосому юноше.

— Это было нам не в тягость, — Меридиан лучезарно улыбнулся. — Но ты уверен, что поступаешь правильно?

— Более чем, — на лице шиварца отражалось лишь садистское удовольствие.

Амо встретил свою тайро молча — щелчком пальцев, что протянул к ее рукам и ногам теневые путы, сковывая ее и лишая возможности передвигаться самостоятельно. При попытке маленькой брюнетки возражать, тени появились и на ее устах, запечатывая их. Теперь юная кагэми стояла рядом с шиварцам, зло зыркая на наставника и недовольно сопя.

— Нам пора. Еще раз благодарю за помощь, — Ансацу вновь кивнул головой и, развеяв путы на ногах подопечной, повел ее в сторону ближайшего темного переулка.

Девочка громко мычала и пыталась ногтями сорвать со рта кляп.

— Я об этом еще пожалею, — вздохнул Ансацу и повел рукой. — Минимум вопросов. Вперед.

— Кто это такие? Откуда они тут? Что они тут делают? — выпалила малышка на одном дыхании.

— То есть ты действительно не можешь и минуты прожить без вопросов? — усмехнулся шиварец. — Это, если ты не смогла сама понять, такие же кагэми, как и мы. Они тут живут и следят за порядком.

— Я думала все кагэми живут в Цитадели.

— Не все. Большая часть действительно обитает на территории Цитадели, так как таким образом и безопаснее и проще добывать для себя жизненную энергию. Не приходится искать тех, кто готов заключить с нами контракты. Они сами нас находят.

— А эти кагэми?

— Эти кагэми — рехтлос, — видя непонимание на лице подопечной, шиварец пустился в объяснения: — Существует три вида кагэми. Тарафдор — кагэми, обитающие в Цитадели, такие как я или ты. Рехтлос — кагэми, покинувшие Цитадель по тем или иным причинам. Они постоянно ищут хозяина для продления жизни. Те, кого ты сейчас встретила, относятся именно к таким. Здесь им хватает заказчиков. И девастако — изначально созданные Смертью кагэми. Их так же называют «умершие тени» и «потерявшие разум» кагэми. Ты стала бы ей, не начни я заниматься с тобой. Изначальные кагэми были именно такими, так как не имели индивидуальности и являлись единым разумом. От них у нас осталась способность ощущать себе подобных, благодаря которой мы и находим новых кагэми. Когда мы умираем, что бывает крайне редко, мы возвращаемся к своему первоначальному состоянию, становясь вновь единым целым с обычными тенями. В Зеркале, что открывает пути из Цитадели, обитают именно девастако. Ясно?

— Нет, — честно призналась т'эрка, — но я попытаюсь запомнить.

— И на этом спасибо. Что-нибудь еще?

— Почему этого кагэми зовут так же, как мир?

— Меридиан, Октуш виа Декен, — вновь усмехнулся шиварец, — хозяин этого мира.

Малышка пораженно обернулась через плечо, в попытке вновь увидеть кагэми, которому принадлежит целый мир, но тени вокруг нее сомкнулись, уводя прочь из рынка множества миров.